Crise anglophone au Cameroun

Monument érigé à l'occasion du 150^e anniversaire de l'établissement de Victoria sur la baie d'Ambas, d'où le nom « Ambazonie ».

Le nom « Ambazonie » provient de la baie d'Ambas et d'Ambozes, le nom local de l'embouchure du fleuve Wouri[26]. C'est là que la langue anglaise est établie de façon permanente pour la première fois au Cameroun méridional, lorsque le missionnaire Alfred Saker fond une colonie d'esclaves libérés sur la baie d'Ambas en 1858, qui est ensuite rebaptisée Victoria (aujourd'hui Limbé)[27]. En 1884, la région devient le Protectorat britannique de la baie d'Ambas, avec Victoria comme capitale. La Grande-Bretagne cède la région au territoire allemand du Kamerun en 1887. L'Allemagne a quelques difficultés à établir son contrôle sur l'arrière-pays de Victoria et mène les guerres du Bafut contre les fondoms locales jusqu'en 1907.

Après la Première Guerre mondiale et le traité de Versailles, le Kamerun allemand est divisé entre un mandat français et un mandat britannique de la Société des Nations. Le mandat français, connu sous le nom de Cameroun français, comprend la majeure partie de l'ancien protectorat allemand. Le mandat britannique est une bande de terre allongée le long de la frontière de la colonie et protectorat du Nigeria, comprenant le Cameroun septentrional et le Cameroun méridional, y compris le protectorat historique de la baie d'Ambas. Ce territoire prend le nom de Cameroun britannique[28].

Les Britanniques administrent le territoire par le biais de l'indirect rule, permettant aux autorités indigènes de diriger leurs populations selon leurs propres traditions. En 1953, lors d'une conférence à Londres, la délégation du Cameroun méridional demande la création d'une région distincte. Les Britanniques acceptent et le Cameroun méridional devient une région autonome dont la capitale reste Buéa. Des élections sont organisées en 1954 et le parlement se réunit le 1^er octobre 1954, avec Emmanuel Mbela Lifafe Endeley comme Premier ministre[29].

Les Nations unies organisent un référendum au Cameroun britannique le 11 février 1961, qui propose deux options à la population locale : l'union avec le Nigeria ou l'union avec le Cameroun. La troisième option, l'indépendance, est rejetée par le représentant britannique au Conseil de tutelle des Nations unies, Andrew Cohen, et n'a donc pas été inscrite sur la liste. Lors du référendum, 60 % des électeurs du Cameroun septentrional votent pour l'union avec le Nigeria, tandis que 70 % des électeurs du Cameroun méridional optent pour l'union avec le Cameroun[30]. Les résultats s'expliquent en partie par la crainte d'une domination du Nigeria, beaucoup plus grand[31]. Emmanuel Mbela Lifafe Endeley est battu aux élections du 1^er février 1959 par John Ngu Foncha[32].

• 
  Ahmadou Ahidjo en 1962.
• 
  John Ngu Foncha en 1964.

Le Cameroun méridional se fédère au Cameroun le 1^er octobre 1961 et prend le nom de « Cameroun occidental » au sein de la République fédérale du Cameroun, avec John Ngu Foncha comme Premier ministre.

Le 11 novembre 1961, Ahmadou Ahidjo invite les autres partis de l'Assemblée à rejoindre l'Union camerounaise (UC) pour fonder un parti unique camerounais afin de développer la société et l'économie camerounaises : « Je dis tout de suite qu’il est souhaitable qu’au Cameroun il y ait un grand parti unifié. En tout cas, moi, je le souhaite personnellement après une entente entre les différents partis qui existent. Un grand parti national unifié au sein duquel entreraient librement, après être convaincus, les Camerounais. Un parti au sein duquel existe une démocratie, la liberté d’expression, la liberté de discussion ; un parti au sein duquel peuvent exister plusieurs tendances, étant entendu que la minorité se rallie aux avis de la majorité ». L'Union des populations du Cameroun de Théodore Mayi Matip, le Parti socialiste camerounais de Charles Okala et le Parti des démocrates camerounais de André-Marie Mbida refusent cette proposition et décrivent une dérive autoritaire du Président[33].

Le 27 avril 1962, John Ngu Foncha et Ahmadou Ahidjo forment le « Groupe d’unité nationale » qui comprend tous les députés de l'Assemblée fédérale et le Comité de coordination UC-KNDP dont le but est d'éliminer le pluralisme politique dans les deux États fédérés[34].

À la suite d'un référendum constitutionnel organisé par le président Ahmadou Ahidjo le 20 mai 1972, une nouvelle constitution est adoptée au Cameroun, remplaçant l'État fédéral existant par un État unitaire et accordant davantage de pouvoirs au président[35]. Le Cameroun occidental perd son statut d'État fédéré et est divisé en deux régions : le Nord-Ouest et le Sud-Ouest. Les groupes séparatistes affirment que cela viole la constitution, la majorité des députés du Cameroun occidental n'ayant pas consenti à légitimer les changements constitutionnels[36].

Manifestation d'indépendantistes anglophones, le 1^er octobre 2013.

En 1975, le gouvernement supprime l'une des deux étoiles du drapeau, autre symbole de la fédération entre deux États, et crée un nouveau drapeau avec une seule étoile[37].

Le 6 novembre 1982, Ahmadou Ahidjo démissionne et cède le pouvoir à Paul Biya qui poursuit les politiques d'Ahidjo et, après un différend avec Ahidjo et une tentative de coup d'État par les partisans d'Ahmadou Ahidjo, consolide le pouvoir[38].

En février 1984, Paul Biya change le nom officiel du pays de la République unie du Cameroun qui est le nom adopté après l'unification avec l'ancien Cameroun méridional en République du Cameroun. Ce nouveau nom correspond à celui pris par le Cameroun français après son indépendance. Paul Biya déclare qu'il prend cette mesure pour affirmer la maturité politique du Cameroun et pour démontrer que le peuple est capable de surmonter ses barrières linguistiques et culturelles. Cependant, de nombreux habitants de l'ancien Cameroun méridional voient dans cette politique, la volonté d'effacer leur culture et leur histoire distinctes. Ce changement est mal perçu par la population anglophone qui y voit une « annexion » ainsi qu'un « processus de francophonisation forcée » par le nouveau président en place[39].

Dans un mémorandum daté du 20 mars 1985, l'avocat et président du barreau du Cameroun, Fongum Gorji Dinka écrit que le gouvernement camerounais dirigé par Paul Biya est inconstitutionnel et annonce que l'ancien Cameroun méridional devrait devenir indépendant en tant que République d'Ambazonie. Fongum Gorji Dinka est incarcéré au mois de janvier suivant sans jugement[40]. Trois ans plus tard, il s'échappe au Nigeria[41].

En 1993, des représentants de groupes anglophones convoquent la première conférence anglophone (All Anglophone Conference - AAC1) à Buéa. La conférence publie la « Déclaration de Buéa », qui appelle à des amendements constitutionnels pour restaurer la fédération de 1961. La deuxième conférence anglophone (AAC2) se tient à Bamenda en 1994. Cette conférence publie la « Déclaration de Bamenda », qui stipulait que si l'État fédéral n'était pas restauré dans un délai raisonnable, l'ancien Cameroun méridional déclarerait son indépendance. La conférence anglophone est rebaptisée Conférence des peuples du Cameroun méridional (SCPC), puis Organisation des peuples du Cameroun méridional (SCAPO), avec le Conseil national du Cameroun méridional (SCNC) comme organe exécutif. De jeunes militants forment la Ligue des jeunes du Cameroun méridional (SCYL) à Buéa le 28 mai 1995. Le SCNC envoie une délégation, dirigée par John Ngu Foncha, aux Nations unies, qui est reçue le 1^er juin 1995 et présente une pétition contre l'« annexion » de l'ancien Cameroun méridional par le Cameroun. Cette pétition est suivie d'un référendum signé la même année, qui, selon les organisateurs, donne lieu à un vote de 99 % en faveur de l'indépendance, avec 315 000 votants[42].

Les activités du SCNC sont régulièrement perturbées par la police[43]. Le 23 mars 1997, une dizaine de personnes sont tuées lors d'un raid sur un camp de gendarmes à Bamenda. La police arrête entre 200 et 300 personnes, pour la plupart des partisans du SCNC, mais aussi des membres du Front social démocrate, un parti d'opposition bénéficiant d'un soutien important dans les régions anglophones[44]. Lors des procès qui ont suivi, Amnesty International et le SCNC trouvent des preuves substantielles d'aveux par la torture et la force[43]. Le raid et le procès entraînent l'arrêt des activités du SCNC[45] et, en avril 1998, une petite faction élit Esoka Ndoki Mukete, un membre haut placé du Front social démocrate, à la présidence du SCNC. En octobre 1999, lorsque de nombreux accusés sont reconnus coupables dans le procès de 1997, la faction dirigée par Esoka Ndoki Mukete s'affirme. Le 1^er octobre 1999, des militants s'emparent de Radio Buea pour proclamer l'indépendance de l'ancien Cameroun méridional, mais n'y parviennent pas avant l'intervention des forces de sécurité[46]. La direction et de nombreux membres du SCNC sont ensuite arrêtés[45]. Après des affrontements avec la police, le SCNC est officiellement déclaré illégal par les autorités camerounaises en 2001[47]. En 2006, une faction du SCNC proclame à nouveau l'indépendance de l'ancien Cameroun méridional sous le nom de République d'Ambazonie[45].

Le général de corps d'armée René Claude Meka, chef de la défense du Cameroun, visite les troupes de l'armée camerounaise à Buéa, le 17 juillet 2019.

Les Forces armées camerounaises (FAC) sont constituées de 12 500 hommes, ce qui correspondent à l'effectif total de l'armée[48].

Depuis le début du conflit, plus de 30 groupes d'autodéfense ont vu le jour, ils émergent suite à une hausse des enlèvements contre rançon et des vols à main armée. Les autorités camerounaises appellent les communautés à former leurs propres groupes d'autodéfense et à collaborer avec l'armée. Elles apportent un soutien financier et matériel aux groupes « pour lutter contre les atrocités des séparatistes ». Selon les autorités, ces groupes assurent la protection des personnes et de leurs biens[4].

En réaction aux nombreuses attaques des séparatistes[49], les chefs traditionnels des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest créent en octobre 2020 des milices armées pour se protéger contre ces derniers. Les autorités camerounaises appellent ces milices à collaborer avec l'armée[50].

Les forces séparatistes, surnommées les « Amba Boys », « Amba Fighters » ou « Ambazoniens » (de l'« Ambazonie », nom qu'elles donnent aux régions anglophones)[51] - [52] - [53] sont divers groupes armés et milices souvent concurrentes, et avec des allégeances politiques changeantes[54] - [55]. Les milices varient généralement en taille, allant de petits groupes à des alliances comptant des centaines de membres[56] - [57] - [58] - [59].

Début septembre 2017, le Conseil de gouvernement de l'Ambazonie (AGovC), un mouvement séparatiste créé en 2013, par la fusion de plusieurs groupes[7], officiellement déploie les Forces de défense de l'Ambazonie (FDA) dans les régions anglophones du Cameroun.

Les rues de Buéa le jour de la ville fantôme, le 30 septembre 2017.

Le 9 septembre, les FDA entrent en action en attaquant une base militaire à Besongabang, dans le département de la Manyu, dans la région du Sud-Ouest du pays. Trois soldats camerounais sont tués dans l'attaque, tandis que les FDA affirment que leurs hommes ont réussi à retourner dans leur base sans essuyer de pertes[73]. Tout au long du mois de septembre, les séparatistes mènent deux attentats à la bombe ; l'un visant les forces de sécurité à Bamenda[74], et l'autre visant des officiers de police. Si le premier attentat échoue, le second blesse trois policiers[75]. Le 22 septembre, des soldats camerounais ouvrent le feu sur des manifestants, faisant au moins cinq morts et de nombreux blessés[76].

Le 1^er octobre, le Front uni du consortium Ambazonie-Cameroun méridional (FUCACM), un mouvement de coordination composé de plusieurs mouvements séparatistes, déclare unilatéralement l'indépendance des régions anglophones, sous le nom de République fédérale d'Ambazonie. Cette déclaration est suivie de manifestations de masse dans les régions anglophones. Les séparatistes choisissent stratégiquement cette date, car c'est le jour de la réunification du Cameroun. Le FUCACM se transformera plus tard en gouvernement intérimaire de l'Ambazonie. Plusieurs mois après le début du conflit, le gouvernement intérimaire de l'Ambazonie rejette l'idée d'une lutte armée, préférant une campagne diplomatique et la désobéissance civile. Cette position finit par changer[77]. Le même jour, l'armée camerounaise commence à réagir dans les régions anglophones afin de combattre les séparatistes et réprimer les manifestations. Au cours de la journée, au moins huit manifestants sont tués à Buéa et Bamenda[78]. L'armée camerounaise envoie également des renforts à la frontière nigériane, et le 9 octobre, elle affirme avoir empêché des « centaines de combattants nigérians » de passer la frontière camerounaise[79].

Au mois de novembre, huit soldats, au moins 14 civils et cinq fugitifs sont tués dans les affrontements[80]. Les séparatistes tuent également deux gendarmes à Bamenda au cours de la première semaine du mois[81]. Les deux derniers jours de novembre, cinq soldats et cinq policiers sont tués dans deux attaques séparatistes distinctes, près de Mamfé[82].

Le 1^er décembre, le gouvernement camerounais ordonne l'évacuation de 16 villages du département de la Manyu, en prévision d'une offensive militaire[83], et le 4 décembre, il déclare officiellement la guerre aux séparatistes[84]. Le 7 décembre, l'armée camerounaise entre dans le département de la Manyu, reprenant deux villages[85] et sécurise Mamfé le 15 décembre, en partie avec des troupes d'élite[86]. Pendant l'offensive, les FDA mènent des attaques de guérilla contre l'armée camerounaise[87], tuant au moins sept soldats tout au long du mois de décembre[88]. Le 18 décembre, en représailles, l'armée camerounaise commence à détruire des dizaines de maisons de civils et tue plusieurs personnes[45]. L'offensive de décembre implique également des débordements occasionnels à la frontière nigériane[89].

À la fin de 2017, plusieurs milices séparatistes émergent, les FDA apparaissant comme la plus importante[90]. Pendant la campagne de guérilla dans les départements de la Manyu et de la Mezam, elles affrontent l'armée à treize reprises[91]. Les séparatistes étendent leur emprise à la fin de l'année et sont actifs dans cinq départements[15].

Les séparatistes subissent un revers important au début de l'année 2018. Le 5 janvier, des membres du gouvernement intérimaire de l'Ambazonie sont arrêtés par les autorités nigérianes qui procédènt à leur extradition au Cameroun[92]. Au total, 69 dirigeants et activistes sont extradés au Cameroun, puis arrêtés, dont Sisiku Julius Ayuk Tabe. Comme la plupart des individus présentent des demandes d'asile[93], leur expulsion est controversée car elle viole potentiellement la constitution du Nigeria[94]. Ils passent 10 mois dans un quartier général de la gendarmerie, avant d'être transférés dans une prison de haute sécurité à Yaoundé[94]. Samuel Ikome Sako est alors nommé président par intérim de l'Ambazonie le 4 février, remplaçant Sisiku Julius Ayuk Tabe[95].

Le mois de janvier est marqué par une escalade des attaques de guérilla contre des cibles symboliques[96], ainsi que par des débordements répétés au Nigeria[97]. Les séparatistes commencent à s'en prendre aux chefs de village traditionnels, ainsi qu'aux administrateurs locaux qu'ils accusent de soutenir les forces armées camerounaises[98]. Les attaques contre les gendarmes s'intensifient[99] et les séparatistes ciblent également des écoles pour imposer un boycott scolaire[100].

Le 24 février, les séparatistes enlèvent le représentant régional du gouvernement pour les affaires sociales, dans la région du Nord-Ouest, cherchant à l'échanger contre des combattants séparatistes emprisonnés[101].

Le 3 mars, une bataille a lieu à Batibo[102], provoquant des pertes sans précédent des deux côtés[103] et forçant plus de 4 000 habitants à fuir[104].

Le 20 mars, les soldats camerounais libèrent deux otages camerounais et un tunisien dans le département de la Meme[103]. Une opération similaire permet la libération de sept otages suisses, six camerounais et cinq italiens le 4 avril. Ainsi, les FDA déclarent qu'elles ne prendraient plus aucune personne en otage et ne viseraient pas les étrangers[105]. Le 25 avril, les séparatistes forcent l'armée camerounaise à se retirer de la ville de Belo[106].

Tout au long du mois de mai, de violents affrontements ont lieu à Mbonge[107] et Muyuka, faisant de nombreuses victimes[108]. Le 20 mai, dans le but de boycotter les célébrations de la Fête nationale camerounaise, les séparatistes mènent des opérations dans plusieurs villages des régions anglophones, notamment à Konye, Batibo et Ekona Mbenge[109], et enlèvent le maire de Bangem[110]. Le 24 mai, des soldats camerounais tuent au moins 30 personnes, en prenant d'assaut un hôtel à Pinyin[111]. Fin mai, l'armée camerounaise reprend partiellement Belo, avec des combats qui se poursuivent autour de la ville. Cette ville est presque entièrement abandonnée par ses habitants[112].

À la mi-juin, les séparatistes commencent un blocus de l'autoroute Kumba-Buéa à Ekona Mbenge, une ville située à environ 10 kilomètres de Buéa. Un assaut militaire contre les séparatistes dans la ville ne permet pas de lever le blocus[113]. Bien que les pertes liées à la bataille d'Ekona ne soient pas confirmées, le gouvernement camerounais déclare plus tard que plus de 40 soldats et policiers sont morts dans la seconde moitié du mois de juin, dans toutes les régions anglophones[114]. Le conflit s'étend alors à Buéa, les séparatistes érigeant des barrages routiers et attaquant les soldats de l'armée camerounaise le 29 juin[115].

En juillet, les attaques à Buéa s'intenfisient, avec plusieurs offensives, une a lieu le 1^er juillet[116], une autre le 9 juillet[117] et une dernière le 30 juillet[118].

Le 16 août, des séparatistes attaquent un convoi transportant un membre du parlement à Babungo, dans le département du Ngo-Ketunjia, tuant au moins quatre soldats. Un civil pris entre deux feux est également tué[119]. Huit jours plus tard, une attaque des séparatistes tue deux gendarmes et blesse un commandant de brigade, dans le village de Zhoa, dans la région du Nord-Ouest[120]. En réponse, l'armée camerounaise brûle le village[121].

Au cours du mois de septembre, les séparatistes subissent plusieurs revers, l'armée camerounaise ayant lancé des offensives dans les zones rurales qu'ils contrôlent[43]. De violents combats ont lieu à Muyuka, où l'armée camerounaise lance une opération[122]. L'armée camerounaise rencontre un certain succès en détruisant les camps séparatistes. Lors d'un raid particulièrement meurtrier, le 4 septembre, les soldats camerounais tuent 27 séparatistes présumés près de Zhoa[123]. Un autre raid contre les camps séparatistes, près de Chomba, tue au moins 15 séparatistes[124].

Véhicules brûlés après des affrontements à Buéa le 11 septembre 2018.

Dans le même mois, les séparatistes connaissent également des succès : le 9 septembre, plus de 50 séparatistes mènent trois attaques coordonnées, sur des cibles multiples à Oku, brûlant le commissariat de police, détruisant les biens de l'officier divisionnaire adjoint, volant un fourgon de police et enlevant trois officiers de police[125]. Le 11 septembre, les séparatistes prenennt le contrôle de deux quartiers de Buéa, bloquant les principales entrées de la ville et tuant un soldat du Bataillon d'intervention rapide (BIR)[126]. Une tentative d'enlèvement du Fon de Buéa a également lieu[127]. Le 27 septembre, les séparatistes forcent la police et la gendarmerie à se retirer de Balikumbat[128]. Malgré les offensives de l'armée camerounaise en septembre, les séparatistes continuent de contrôler de nombreuses zones rurales et urbaines[43].

Le 30 septembre, en prévision du premier anniversaire de la déclaration d'indépendance des régions anglophones le 1^er octobre, les autorités imposent un couvre-feu de 48 heures, dans toutes les régions anglophones. Cette mesure vise à empêcher la reconduction de manifestations de masse qui ont eu lieu l'année dernière. Ainsi, il est interdit de se déplacer au-delà des limites des subdivisions et les rassemblements de quatre personnes ou plus en public sont interdits. Les entreprises et les parcs automobiles sont fermés. Dans le même temps, en prévision de l'élection présidentielle camerounaise de 2018, les séparatistes commencent à imposer leur propre couvre-feu, bloquant les principales routes, avec des arbres ou des épaves de voitures. Tout au long de la journée, l'armée camerounaise et les séparatistes s'affrontent à Buéa, Bamenda et dans d'autres villes[129].

Un policier et un gendarme camerounais patrouillent à Lysoka, près de Buéa, le 7 octobre 2018

En octobre, le conflit s'étend à la majeure partie des régions anglophones. À elles seules, les FDA affrontent l'armée camerounaise 83 fois[91]. Les milices séparatistes sont désormais présentes dans douze départements et les attaques sont plus meurtrières[15]. Selon un analyste de l'International Crisis Group (ICG), en octobre, le conflit est dans l'impasse, l'armée étant incapable de vaincre les séparatistes, et ces derniers ne sont pas assez forts militairement pour expulser l'armée[91]. D'autres analystes décrivent les séparatistes comme étant gravement désarmés et au bord de la défaite, principalement en raison de leur manque d'accès à des armes[130]. Le 7 octobre, le jour de l'élection présidentielle, des affrontements ont lieu dans plusieurs endroits à travers les régions anglophones, les deux parties se rejetant la faute. Le gouvernement camerounais prétend que les séparatistes sont intervenus pour empêcher une « élection étrangère » dans les régions anglophones[131]. Quant aux séparatistes, ils accusent le gouvernement d'être à l'origine des violences. Le taux de participation est donc très faible, car « plus de 90 % des habitants » ont fui les violences dans certaines localités et, dans de nombreux cas, aucun fonctionnaire ne s'est présenté pour tenir les bureaux de vote[12]. Pendant les affrontements, deux séparatistes sont tués par les troupes camerounaises alors qu'ils attaquaient un bureau de vote[132]. Après les élections, deux personnes originaires de Kumba sont assassinées pour avoir voté[133]. Le 17 octobre, la maison du chef du Front social démocrate, John Fru Ndi, à Bamenda, est incendiée par des hommes armés[134]. Le 23 octobre, l'armée camerounaise lance des offensives simultanées contre plus de sept camps séparatistes, dans la région du Nord-Ouest, déclenchant des combats qui durent plus de 24 heures. Au moins 30 séparatistes sont tués, ainsi qu'un nombre inconnu de soldats camerounais[135].

Début novembre, 79 élèves et quatre membres du personnel sont enlevés dans une école de Nkwen, près de Bamenda[136]. Les 79 élèves sont libérés sans rançon trois jours plus tard[137]. Le Conseil d'autodéfense de l'Ambazonie, organisation regroupant plusieurs groupes séparatistes, affirme qu'il n'est pas à l'origine des enlèvements et qu'il a même envoyé ses propres hommes pour tenter de retrouver les enfants[138].

Le mois de novembre est également marqué par plusieurs affrontements majeurs. Le 11 novembre, selon les séparatistes, 13 soldats camerounais et deux séparatistes sont tués lors d'une embuscade réussie[139]. Le lendemain, des soldats camerounais tendent une embuscade et tuent au moins 13 séparatistes présumés, dans le Donga-Mantung[140], puis 25 autres près de Nkambé[141]. Le 22 novembre, environ 40 combattants séparatistes et des civils non armés sont tués, à Bali, par des soldats camerounais, qui ont ensuite mis le feu à leurs cadavres. En l'absence de toute trace de blessure par balle sur les corps, des rapports non confirmés font état de l'utilisation de produits chimiques par les soldats[142]. Le 28 novembre, des séparatistes bloquent l'autoroute Buéa-Kumba[143].

Au cours de ce même mois, plusieurs débordements importants sont constatés dans d'autres régions du Cameroun. Le 29 novembre, au moins 30 personnes sont enlevées par dix hommes armés, non identifiés, à Bangourain, dans la région de l'Ouest, et transportées dans des canoës à travers le réservoir du lac Bamendjing[144]. Un mois plus tard, deux séparatistes présumés sont lynchés par des villageois, et l'armée camerounaise lance une offensive à proximité[145]. La commune de Bangourain est attaquée une nouvelle fois le 22 décembre, ce qui conduit les séparatistes à accuser le gouvernement de mener une opération sous fausse bannière pour obtenir le soutien des Camerounais francophones[146]. À Kembong, au sud de Mamfé, un véhicule militaire heurte un engin explosif improvisé ; aucun soldat n'est mort, mais le véhicule est détruit[147].

Au cours du mois de décembre, de nouvelles maisons sont incendiées par des soldats camerounais à Romajia[148], Kikiakom et Ekona Mbenge[148]. Le 15 décembre, au moins cinq séparatistes sont sommairement exécutés, probablement par d'autres séparatistes[149]. Le 21 décembre, le commandant des Forces de défense de l'Ambazonie (FDA), Ivo Mbah, est tué lors d'un raid de l'armée à Teke, une localité proche de Kumba[150].

Des soldats camerounais sur un pont, en direction de Wum, en décembre 2018.

Le 31 décembre, le président camerounais Paul Biya et le président de l'Ambazonie autoproclamée Samuel Ikome Sako évoquent le conflit en cours dans leurs discours de fin d'année. Le chef d'État camerounais Paul Biya promet de « neutraliser » tous les séparatistes qui refuseraient de se rendre, tout en soulignant que toute personne qui déposerait les armes pourrait être réintégrée dans la société[151]. Le président intérimaire de l'Ambazonie, Samuel Ikome Sako, déclare que les séparatistes passeront d'une stratégie défensive à une stratégie offensive dans le conflit, et annonce qu'un escadron mobile sera créé, pour capturer des territoires et vaincre les milices pro-gouvernementales. Il condamne également les enlèvements de civils, et promet de prendre des mesures contre toute personne impliquée dans de telles pratiques[152]. La même nuit, des combattants séparatistes attaquent le convoi du gouverneur de la région du Nord-Ouest, blessant au moins un soldat camerounais[153]. L'armée camerounaise annonce également l'assassinat d'Oliver Lekeaka, chef de la milice séparatiste Red Dragon, dans le Lebialem. L'annonce de la mort est démentie par le gouvernement intérimaire de l'Ambazonie[154], ainsi que par des sources au sein de l'armée camerounaise. Oliver Lekeaka refait surface dans une vidéo une semaine plus tard, prouvant que les rapports sur sa mort sont faux[155].

En 2019, le gouvernement camerounais connaît une vague de désertions parmi les fonctionnaires en poste dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du pays[156].

Le 6 janvier, les Camerounais anglophones de la diaspora organisent des manifestations pour marquer le premier anniversaire de l'arrestation des leaders séparatistes. Tout au long de la journée, des affrontements ont lieu à Muyuka, Bafut. Mundum et Mamfé[157]. À Mamfé, deux généraux séparatistes sont tués lorsque leurs camps sont attaqués par le Bataillion d'intervetion rapide (BIR)[158].

Le 24 janvier, le commandant des Forces de défense du Cameroun méridional (FDCM), Andrew Ngoe est tué à Matoh[159].

Au cours de ce mois, des procès à l'encontre de dirigeants séparatistes ont lieu. Sisiku Julius Ayuk Tabe est également jugé, après avoir passé un an en prison. Les tribunaux rejettent le fait que les dirigeants séparatistes ont décidé d'abandonner leur nationalité camerounaise pour ne pas être jugés. En outre, les dirigeants refusent d'être jugés par des juges francophones. Le 1^er mars, le procès prend une tournure diplomatique : un tribunal nigérian juge que l'expulsion des dirigeants séparatistes était inconstitutionnelle et ordonne leur retour au Nigeria. Néanmoins, le procès reprend[160].

S'agissant de l'application des couvre-feux, les séparatistes sont plus rigoureux. Le jour du procès, les rues de Buéa sont presque entièrement désertes[161]. Le 4 février, en prévision de la Fête de la Jeunesse du 11 février, les séparatistes décrètent un couvre-feu de 10 jours, demandant aux habitants de toutes les régions anglophones, de rester chez eux du 5 au 14 février[162]. Cependant, le couvre-feu fait l'objet d'une controverse entre les séparatistes. Un porte-parole des Forces de défense de l'Ambazonie (FDA) affirme qu'il sera contre-productif[163]. Le lendemain, une majeure partiee de Buéa est inacessible, tandis que des affrontements ont lieu à Muea et Muyuka. La majeure partie de Bamenda est également déserte et des affrontements de moindre intensité ont lieu[164]. À Muyuka, un « colonel » séparatiste est tué aux côtés de deux autres combattants séparatistes[165]. À Mbengwi, deux séparatistes sont tués en attaquant le bureau divisionnaire de la ville[166]. À Bamenda, le gouverneur de la région du Nord-Ouest, Adolph Lélé Lafrique, est escorté par des soldats afin d'assister à une célébration. L'escorte militaire essuie des tirs alors qu'elle se rend à la cérémonie, faisant probablement des victimes. Les célébrations sont boycottées dans la plupart des grandes villes des régions anglophones, notamment Buéa, Kumbo, Belo, Ndop, Ndu, Wum, Muyuka, Mamfé, Tombel et Mundemba, tandis qu'il y a une participation relativement importante à Nkambé[167].

Début mars, deux enlèvements ont lieu : l'un sur l'autoroute Kumba-Buéa, qui est rapidement déjoué par le Bataillon d'intervention rapide (BIR)[168], et l'autre à l'université de Buéa, où plus de 15 étudiants sont enlevés, battus, puis libérés[169]. Les séparatistes mettent en place plusieurs barrages routiers, y compris une mission nocturne au cours de laquelle la milice séparatiste Seven Karta bloque l'autoroute Bafut-Bamenda, avec des murs en béton[170]. Le 14 mars, les soldats camerounais brûlent plusieurs maisons dans le Donga Mantung et dans le Menchum, et tuent au moins 12 personnes (dont certaines sont brûlées vives)[171]. Une semaine plus tard, des séparatistes mènent un raid militaire à Penda Mboko, dans la région du Littoral, et blessent trois gendarmes[172], au mépris des directives du gouvernement intérimaire de l'Ambazonie[173].

Le 31 mars, divers mouvement séparatistes s'unissent pour former le Conseil de libération du Cameroun méridional (SCLC), un front uni composé de séparatistes et de fédéralistes[174].

Le 4 avril, les séparatistes imposent un couvre-feu de 10 jours à Buéa[175]. Le 9 avril, le Conseil de libération du Cameroun méridional déclare une fin anticipée du couvre-feu, mettant en évidence qu'il impacte principalement les civils. Cependant, le Conseil d'autodéfense de l'Ambazonie, la branche armée du gouvernement intérimaire de l'Ambazonie, déclare que le Conseil de libération du Cameroun méridional n'a aucune autorité pour mettre fin au couvre-feu, sans le consulter au préalable[176].

Le 14 avril, quatre soldats camerounais et trois combattants séparatistes sont tués à Bali[177]. À Ekona Mbenge, au moins six personnes sont tuées lors d'une offensive de l'armée camerounaise[178]. Le lendemain, les forces armées camerounaises procèdent à des arrestations massives à Buéa, à la recherche de bases séparatistes[179]. Le 24 avril, des hommes armés brûlent la maison du maire de Fundong[180]. Le 27 avril, le chef du Front social démocrate, John Fru Ndi est enlevé à Kumbo par des séparatistes, mais est finalement libéré le même jour. John Fru Ndi se rend à Kumbo pour assister aux funérailles de Joseph Banadzem, le chef du groupe parlementaire du Front social démocrate. Les combattants séparatistes locaux autorisent le déroulement des funérailles à condition qu'aucun Camerounais francophone n'y assiste[181]. Le 30 avril, des soldats de l'armée camerounaise tuent une personne et brûlent au moins 10 maisons à Kikaikelaki, dans le département du Bui[182].

Des soldats camerounais à Bamenda en mai 2019.

Au cours du mois de mai, la crise anglophone au Cameroun reçoit une attention internationale. Le 5 mai, à la suite d'appels du Parlement européen, le Conseil de sécurité des Nations unies décide d'évoquer ce conflit[183]. Quelques jours plus tard, le gouvernement camerounais annonce qu'il est prêt pour un dialogue « inclusif » où tous les sujets pourront être évoqués et discutés, excepté l'indépendance des régions anglophones[184]. Pendant ce temps, une crise du leadership éclate au sein du gouvernement intérimaire de l'Ambazonie, forçant les mouvements séparatistes à choisir leur loyauté[185].

En juin, les séparatistes annoncent qu'ils commencent à produire leurs propres armes. Peu de temps après, un engin explosif improvisé de fabrication locale tue quatre policiers et en blessé six autres à Mamfé[186], ce qui a confirmé le fait que les séparatistes disposent encore d'armes[187]. Le même mois, le gouvernement du Cameroun et les mouvements séparatistes annoncent qu'ils vont entamer des négociations[188]. Le 27 juin, John Fru Ndi est enlevé pour la deuxième fois en deux mois[189].

Transport d'enfants déplacés de la région du Nord-Ouest à Bamendjing, le 13 juillet 2019.

De violents combats ont lieu en juillet. Le 3 juillet, des séparatistes attaquent un bateau de l'armée transportant 13 soldats camerounais, sur la rivière Ekpambiri, dans le département de la Manyu. Trois soldats réussissent à s'échapper, deux sont secourus, un est retrouvé mort cinq jours après, et sept sont portés disparus. L'armée camerounaise déclare qu'elle sait de quelle base proviennent les assaillants et qu'une opération sera lancée pour la neutraliser[190]. Le 8 juillet, au moins deux gendarmes sont tués et plusieurs autres sont blessés, dans une embuscade à Ndop[191]. Le 11 juillet, au moins sept combattants séparatistes sont tués à Esu[192]. Le lendemain, des hommes armés enlèvent 30 passagers d'un bus passant par Belo, mettant en évidence des luttes intestines entre milices séparatistes locales[193]. Un soldat camerounais et trois séparatistes sont tués à Buéa le 14 juillet[194], et au moins un soldat camerounais et au moins cinq séparatistes sont tués à Mbiame, trois jours plus tard[195].

Les forces de police se déploient à la prison centrale de Kondengui, à Yaoundé, lors des émeutes carcérales de juillet 2019 au Cameroun.

À la fin du mois de juillet, deux émeutes majeures ont lieu dans les prisons de Yaoundé et de Buéa. Le 22 juillet, des détenus séparatistes de la prison centrale de Kondengui participent à une manifestation contre les conditions de détention. La manifestation dégénère en émeute, qui est finalement violemment réprimée. Une protestation et une répression similaires ont lieu à la prison centrale de Buéa quelques jours plus tard[196]. Plus de 100 détenus sont déplacés vers des lieux de détention non divulgués[197], dont certains subissent de la torture[198]. Certaines rumeurs font état de morts pendant les émeutes. Le gouvernement intérimaire de l'Ambazonie exige du gouvernement camerounais qu'il rende compte de la disparition des détenus, menaçant d'imposer un couvre-feu, sur l'ensemble des régions anglophones[199]. Le couvre-feu débute le 29 juillet[200]. Le 31 juillet, vers minuit, les dix membres détenus du gouvernement intérimaire de l'Ambazonie, dont Sisiku Julius Ayuk Tabe, entament une grève de la faim quant aux condamnés disparus.

Le 4 août, des combattants séparatistes tendent une embuscade et tuent un soldat et son chauffeur à Penda Mboko, dans la région du Littoral, la deuxième attaque depuis mars. Le 14 août, dans le but de saboter la nouvelle année scolaire, les séparatistes annoncent la mise en place des couvre-feux dans toutes les régions anglophones du 2 au 6 septembre et du 9 au 13 septembre, couvrant les deux premières semaines de l'année scolaire[201]. Le 15 août, au moins sept soldats du Bataillon d'intervention (BIR) sont blessés lorsque leur véhicule est sorti de la route à Kumba. Les séparatistes revendiquent l'opération alors que l'armée affirme qu'il s'agit simplement d'un accident de la route.

Le 20 août, les dix membres du gouvernement intérimaire de l'Ambazonie détenus, dont Sisiku Julius Ayuk Tabe, sont condamnés à la prison à vie, par le tribunal militaire de Yaoundé[202]. Cette condamnation est suivie d'une escalade du conflit et d'une série de couvre-feux, mettant fin aux espoirs d'une rentrée scolaire normale début septembre. En l'espace d'une semaine, les violences et l'incertitude poussent des dizaines de milliers de personnes à fuir les régions anglophones[203]. En raison de l'escalade du conflit, les efforts mis en œuvre par le gouvernement pour rouvrir au moins 4 500 écoles avant le 2 septembre échouent finalement[204].

En septembre, le président Paul Biya convoque un Grand dialogue national, un dialogue visant à mettre fin au conflit qui se tiendra avant la fin du mois[205]. Alors que les séparatistes rejettent rapidement l'initiative, mettant en évidence les récentes condamnations à perpétuité des leaders séparatistes[206], les partis d'opposition au Cameroun se montrent intéressés par l'initiative et commencent à soumettre des propositions[207].

Pendant ce temps, le conflit continue ; le 20 septembre, les combattants séparatistes lancent une attaque contre un hôtel de Bamenda où se trouvent plusieurs représentants du gouvernement. Pendant que le Grand dialogue national se déroule, un nombre important de Camerounais anglophones célèbrent le troisième jour de la déclaration d'indépendance des régions anglophones le 1^er octobre. Neuf personnes sont tuées dans des affrontements à travers les régions anglophones[208], tandis qu'Oliver Lekeaka, de la milice Red Dragon, profite de l'occasion pour se déclarer « souverain suprême du département du Lebialem ».

Au cours du mois d'octobre, le commandant séparatiste Polycarp Ekeom se rend et est finalement assassiné par d'autres séparatistes[209]. Les séparatistes commencent également à ouvrir des « écoles communautaires » dans les régions anglophones, offrant une alternative aux écoles publiques qu'ils boycottent depuis des années[210].

Le 1^er décembre, des combattants séparatistes mènent leur première attaque contre un avion, en tirant sur un avion de ligne de la compagnie aérienne Camair-Co alors qu'il atterrissait à l'aéroport de Bamenda. Aucune personne n'est blessée dans cette attaque, bien que plusieurs balles aient pénétré dans la cabine. Cet incident, le premier du genre, pourrait indiquer que les séparatistes s'attaquent à des cibles gouvernementales plus importantes[211]. Le gouvernement intérimaire de l'Ambazonie annonce que la compagnie aérienne en question, transportait souvent des soldats et qu'il considérait donc ces avions comme des cibles légitimes[212].

Les séparatistes lancent également une campagne de sabotage pour les élections législatives camerounaises de 2020. En l'espace d'une semaine, ils enlèvent une quarantaine d'hommes politiques, dont deux maires et au moins 19 conseillers municipaux[213]. Une attaque séparatiste contre un camion civil escorté par des militaires fait trois morts parmi les civils à Ekona Mbenge le 19 décembre[214]. L'armée camerounaise lance également une série d'opérations dans le Mezam, le Boyo, le Donga Mantung, le Bui et le Ngo-Ketunjia qui, en six jours, forcent environ 5 500 personnes à fuir leurs foyers[215]. Dans leurs discours de nouvel an respectifs du 31 décembre, le président camerounais Paul Biya et le président de l'Ambazonie non reconnue Samuel Ikome Sako promettent tous deux d'intensifier le conflit en 2020[216] - [217].

Des gendarmes camerounais arrivent à Buéa, le 9 janvier 2020.

Les séparatistes commencent l'année 2020 en déclarant un couvre-feu de cinq jours pour le mois de février, destiné à empêcher la tenue des prochaines élections parlementaires dans les régions anglophones[218]. Des affrontements ont lieu à Buéa et à Muyuka, où les séparatistes brûlent le bureau de l'officier divisionnaire[219]. Le 6 janvier, après avoir refusé d'écouter les demandes de ses frères d'armes de ne pas menacer les civils, le commandant séparatiste « Général Divine » est assassiné par ses propres hommes[220]. À la suite de soulèvements populaires contre les séparatistes à Balikumbat et à Babungo, les FDA ordonnent à ses hommes de prendre des mesures contre toute personne surprise à terroriser les civils. Le mois de janvier est également marqué par de graves différends internes entre les séparatistes. Les Forces de défense du Cameroun méridional (loyales au gouvernement intérimaire de l'Ambazonie) enlèvent 40 combattants des FDA, dont six sont retrouvés tués[221]. Le commandant séparatiste « général Chacha » responsable de l'enlèvement, est capturé et sommairement exécuté par des soldats camerounais une semaine plus tard[222].

Des élections législatives ont lieu en février et sont marquées par une escalade sans précédent du conflit. Des centaines de soldats supplémentaires sont déployés pour lutter contre les tentatives des séparatistes de saboter l'élection. Ces derniers enlèvent 120 politiciens dans les deux semaines précédant l'élection. Les efforts déployés par le gouvernement camerounais pour éviter une nouvelle débâcle semblable à celle de l'élection présidentielle de 2018 échouent finalement car le taux de participation dans les régions anglophones est très faible. Les séparatistes affirment que 98 % de la population a boycotté l'élection et saluent cette abstention comme une grande victoire[223]. Les résultats dans 11 circonscriptions sont annulés en raison des activités séparatistes, déclenchant une réélection partielle en mars. Les nouveaux résultats sont largement identiques, avec une participation marginale et des affrontements tout au long de la journée[224]. Moins d'une semaine après l'élection de février, des soldats camerounais, épaulés par des milices Mbororos commettent le massacre de Ngarbuh, tuant au moins 23 civils, dans le quartier de Ngarbuh à Ntumbaw, dans la région du Nord-Ouest. Ce massacre provoque une condamnation internationale[225].

Le 1^er mars, des soldats camerounais violent 20 femmes, tuent un homme, brûlent et pillent des maisons à Ebam. 36 personnes sont emmenées dans un camp militaire, où nombre d'entre elles sont sévèrement battues et torturées. Une personne meurt en captivité. Les autres sont libérées entre le 4 et le 6 mars, après que leurs familles ont versé de l'argent[226].

Le 7 mars, une vingtaine de combattants séparatistes mènent des attaques contre un poste de police et une gendarmerie à Galim, tuant deux gendarmes, deux policiers et quatre civils. Il s'agit de la troisième attaque séparatiste dans la région de l'Ouest[227]. Le lendemain, un engin explosif improvisé tue un soldat et blesse quatre autres, deux policiers et un civil à Bamenda[228]. L'armée camerounaise mène par la suite une offensive dans le Ngo-Ketunjia, où elle affirme avoir détruit 10 camps séparatistes et tué au moins 20 combattants séparatistes, dont certains ont participé à l'attaque de Galim[229].

Soldats camerounais entrant dans une ville en avril 2020.

Le 26 mars, les Forces de défense du Cameroun méridional (FDCM) déclarent un cessez-le-feu de deux semaines pour permettre à la population civile de se faire tester pour le COVID-19[230]. Cette initiative est saluée par les Nations unies[231]. Le gouvernement intérimaire de l'Ambazonie et le Conseil de gouvernement de l'Ambazonie déclarent être prêts à faire de même à condition que les soutiens internationaux au gouvernement camerounais et les forces armées camerounaises soient confinées dans leurs bases[232]. Le jour de l'entrée en vigueur du cessez-le-feu unilatéral des FDCM est aussi celui du premier cas de COVID-19 confirmé dans les régions anglophones. Samuel Ikome Sako déclare alors la fermeture des frontières des régions anglophones, la restriction des déplacements et des rassemblements publics afin de limiter la propagation du virus, à compter du 1^er avril[233]. La veille de la déclaration de Samuel Ikome Sako, des séparatistes attaquent un véhicule blindé, tuant un soldat et 11 fonctionnaires, dont deux maires adjoints à Oku[234].

Le 8 avril, en réponse aux déclarations du gouvernement camerounais qui annoncent la fin du conflit, des séparatistes attaquent des bases militaires et détruisent des infrastructures dans des villages des régions anglophones[235].

Alors que les Forces de défense du Cameroun méridional prolongent leur cessez-le-feu unilatéral[235], les séparatistes mènent des attaques coordonnées dans plusieurs villages[236], assassinent des membres d'un conseil traditionnel[237] et enlèvent trois fonctionnaires[238].

À la fin du mois d'avril, l'armée camerounaise lance l'opération Free Bafut qui consiste en une série de raids dans et autour de Bafut, visant à éradiquer complètement la présence séparatiste dans la commune. Le 1^er mai, l'armée camerounaise annonce la mort de deux commandants séparatistes, connus sous le nom de « Général Alhaji » et « Général Peace Plant ». Les séparatistes confirment les deux pertes. L'opération a également causé la perte de civils : une personne est tuée le premier jour de l'opération par les forces armées camerounaises[239]. Les villageois locaux affirment que 13 civils sont tués dans les combats. Cette affirmation est démentie par l'armée camerounaise[240].

Le 10 mai, des combattants séparatistes assassinent le maire nouvellement élu de Mamfé, Ashu Priestly Ojong[241], et quelques heures plus tard, le chef du télécentre de Bakebe, Kimi Samson[242]. Des affrontements tribaux ont lieu à Ndu 1, où des milices Mbororos tuent deux civils[243].

Le 19 mai, l'un des membres incarcérés du cabinet initial du gouvernement intérimaire de l'Ambazonie, le barrister Shufai, qui avait été transféré dans un hôpital quatre jours auparavant, est enchaîné et maltraité par des gardes. Shufai a été transféré à l'hôpital après 10 jours de détérioration de son état de santé et arrive inconscient. Il est finalement renvoyé à la prison centrale de Kondengui bien qu'il soit immunodéprimé et risque de contracter le COVID-19 dans une prison surpeuplée. Son traitement est condamné par ses avocats et par Human Rights Watch[244].

Le lendemain, le Cameroun célèbre sa fête annuelle de l'Unité. Les séparatistes avaient annoncé un couvre-feu entre le 19 et le 21 mai et ils patrouillent dans les lieux publics pendant le jour férié afin de faire respecter le couvre-feu[245]. Selon l'armée camerounaise, six personnes sont tuées dans des affrontements au cours de la semaine précédente. Les séparatistes affirment avoir enlevé neuf personnes qui avaient regardé les célébrations à la télévision[246]. À Bamenda, l'armée camerounaise affirme avoir découvert et désarmé plusieurs engins explosifs improvisés[247].

Le 24 mai, l'armée camerounaise installe une base militaire dans le quartier de Ngarbuh afin de couper une route d'approvisionnement des séparatistes depuis le Nigeria. En l'espace d'une semaine, plus de 300 villageois fuient, craignant la présence des soldats et la possibilité d'un nouveau massacre, semblable à celui de Ngarbuh[248]. Quatre jours plus tard, des soldats camerounais tuent quatre hommes non armés à Buéa. Une autre personne est tuée par des soldats à Mbiame. À la fin du mois de mai, des séparatistes sont accusés par Human Rights Watch d'avoir enlevé et maltraité un travailleur humanitaire ainsi que des membres d'une organisation à but non lucratif. Tous sont finalement libérés[249].

Le 1^er juin, au moins cinq soldats camerounais sont tués dans une embuscade séparatiste, à Otu[250]. Un nombre indéterminé de soldats sont également blessés dans l'embuscade. Le lendemain, le journaliste Samuel Wazizi, qui avait été arrêté le 3 août 2019, pour des liens présumés avec les séparatistes, est annoncé mort dans un hôpital militaire, après avoir été torturé par des soldats camerounais[251]. Les autorités camerounaises confirment la mort de Samuel Wazizi trois jours après les rapports initiaux et réitèrent l'accusation initiale contre celui-ci. Elles attribuent sa mort à une « septicémie sévère »[252].

À Malende, l'armée camerounaise mène une opération pour expulser les séparatistes de la localité. Selon le Cameroun, sept séparatistes sont tués lorsque l'armée camerounaise envahit leur base[253]. Le 5 juin, des combattants séparatistes tuent un commandant de gendarmerie à Njikwa[254].

À la mi-juin, l'armée camerounaise lance deux opérations distinctes, tuant au total 24 séparatistes en quatre jours : 11 à Mbokam et 13 à Bali, Batibo et Widikum-Boffe. L'armée camerounaise déclare avoir eu un mort et un blessé au cours des combats[255]. Pendant les quatre jours de combat, l'armée camerounaise lève le blocus de la route Bamenda-Enugu, où les rebelles séparatistes avaient extorqué de l'argent aux voyageurs. Les séparatistes condamnent ce blocus et nient leur implication[256].

À la fin du mois de juin, l'armée camerounaise a largement repoussé les séparatistes hors de Buéa (bien qu'ils se soient ensuite affrontés avec l'armée à cet endroit au début du mois de juillet)[257]), où de nombreux combats ont eu lieu en 2018. À ce moment, les milices séparatistes de la région du Nord-Ouest subissent de lourdes pertes lors d'opérations de l'armée camerounaise. Une source au sein de l'armée camerounaise affirme que le Cameroun est « proche de gagner le conflit »[258]. D'autres sources affirment qu'aucun des deux camps n'est en mesure de l'emporter et que le mécontentement interne pousse le Cameroun vers un cessez-le-feu. En outre, des appels internationaux à un cessez-le-feu pour faire face à la pandémie de COVID-19 sont également constatés et exercent une pression sur le gouvernement camerounais[259].

Le 2 juillet, des responsables camerounais rencontrent les dirigeants séparatistes incarcérés pour discuter d'un cessez-le-feu[260]. Sisiku Julius Ayuk Tabe énumère trois conditions pour un cessez-le-feu : il doit être annoncé par le président Paul Biya, l'armée camerounaise doit se retirer des régions anglophones et une amnistie générale doit être décrétée pour les séparatistes[261]. Selon un article du The New Humanitarian, « les deux séries de pré-pourparlers » la dernière aurait eu lieu le 2 juillet se tiennent à l'extérieur de la prison centrale de Kondengui où Sisiku Julius Ayuk Tabe est détenu. Ces pourparlers sont considérées comme des mesures de « renforcement de la confiance »[24].

Dans le même temps, les séparatistes imposent un couvre-feu de trois jours en réponse aux plans camerounais, visant à commencer la reconstruction des régions anglophones, avec le soutien du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), intitulé « Programme présidentiel pour la reconstruction et le développement » (PPRD)[262]. De violents combats ont lieu, faisant des dizaines de victimes parmi les séparatistes[255].

Le 2 juillet également, deux engins explosifs improvisés explosent à Yaoundé, ce qui laisse supposer que les séparatistes ont la capacité d'attaquer la capitale camerounaise. La police lance une alerte à ce sujet en juillet. Une autre explosion au début du mois de juillet blesse quatre personnes[263]. Après les explosions, les forces de sécurité procèdent à des descentes dans les quartiers où vivent les déplacés des régions anglophones. Dans les jours qui suivent, de nombreux Camerounais anglophones accusent les autorités d'abus[264].

Le 7 juillet, l'armée camerounaise lance l'Opération Ngoke-Bui qui consiste en une série de raids contre les camps séparatistes du Ngo-Ketunjia et du Bui. Au cours de cette opération, 17 séparatistes et au moins un soldat camerounais sont tués[265].

Le 13 juillet, une milice séparatiste connue sous le nom de « Gorilla Fighters »[266] et dirigée par le « général Ayeke » enlève 63 civils à Mmuock Leteh, dans le Lebialem. 25 d'entre eux sont libérés le lendemain, et les autres le 15 juillet. Les proches de certains civils enlevés ont dû payer une rançon pour obtenir leur libération. Un otage déclare qu'il a été maltraité[267]. Entre le 13 et le 19 juillet, l'armée camerounaise mène une série de raids à Awing et à Pinyin, tuant au moins 15 combattants séparatistes, dont un commandant séparatiste connu sous le nom de « Général Okoro ». Un autre commandant séparatiste « général Bush » est fait prisonnier.

Le 14 août, des villageois tuent 17 combattants séparatistes à Nguti, dans le Koupé-Manengouba. Un chef séparatiste local identifie les personnes tuées comme étant des « séparatistes voyous »[268]. Le 19 août, plus de 130 ex-combattants séparatistes se sont échappés de centres de réintégration. Selon les journaux locaux, un certain nombre d'entre eux rejoingnent les rangs des séparatistes[269]. Dans le but d'empêcher la production d'armes par les séparatistes, les autorités camerounaises interdisent la vente de machettes et de barres de fer dans les régions anglophones[270].

Au cours du mois de septembre, une forte escalade est constatée à Bamenda. Des séparatistes tuent un policier le 1^er septembre[271]. Les forces de police répondent en détruisant des magasins et en tirant sans discernement, obligeant la population civile à rester chez elle. Dans les jours qui suivent, des centaines de personnes sont arrêtées et les habitants accusent les militaires d'atrocités[272].

À Bamenda également, des combattants séparatistes tuent un officier de police et quatre jours plus tard, les troupes camerounaises tuent le commandant séparatiste, Luca Fonteh, dans la ville[273]. Le 8 septembre, les autorités camerounaises annoncent l'opération Bamenda Clean pour éliminer les séparatistes de la ville[274]. Cette annonce est mal accueillie par la population civile qui accuse les soldats d'extorsion[275]. Les soldats camerounais exécutent sommairement deux personnes le 14 septembre et cinq autres civils quelques jours plus tard[276]. Le 22 septembre, les soldats camerounais tuent six civils à Buéa, prétendument pour ne pas leur avoir montré l'emplacement de cachettes séparatistes[276].

Le 28 septembre, l'armée camerounaise annonce qu'au cours des quatre derniers jours, elle a expulsé les combattants séparatistes d'une centaine d'écoles dans les régions anglophones afin de permettre la réouverture des écoles le 5 octobre. Au moins neuf combattants séparatistes et au moins deux soldats camerounais sont morts au cours des combats[277].

Le 1^er octobre marque le troisième anniversaire de la déclaration d'indépendance des régions anglophones. Pour la commémoration, les combattants séparatistes hissent des drapeaux de l'Ambazonie dans plusieurs villes des régions anglophones, notamment à Buéa. Des célébrations ont également lieu dans le Lebialem[278]. Les réfugiés camerounais au Nigeria célèbrent également le jour de la déclaration d'indépendance[279]. L'armée camerounaise dépolie des renforts pour arrêter les célébrations, et des affrontements sont signalés dans le Bui, le Momo et le Boyo[280]. Le 11 octobre, l'armée camerounaise lance une offensive de trois jours contre les séparatistes à Wabane[281] et dans le Lebialem[282]. Deux jours plus tard, l'armée camerounaise tue le « Général Ayeke », commandant de la milice « Gorilla Fighters », à Besali[266]. 13 otages sont libérés d'un camp séparatiste qui est finalement détruit. Un soldat camerounais est tué au cours des combats. L'opération est décrite comme « sanglante », même si l'ensemble des combattants séparatistes n'a pas pris les armes et s'est échappé de la base. Le cadavre du « général Ayeke » est transporté par avion à Kumba où il est exposé publiquement[283]. Au total, trois soldats camerounais et au moins 12 séparatistes sont morts au cours de cette offensive de trois jours[282].

Le 24 octobre, un massacre est commis à Kumba[284], 10 à 12 hommes armés arrivent sur trois motos devant l'école Mother Francisca International Bilingual Academy de la ville et font irruption dans une salle de classe où ils ouvrent le feu sur des élèves, tuant 7 enfants et blessant 13 autres avant de prendre la fuite[285]. Le massacre provoque une forte indignation à l'instar de celui de Ngarbuh, survenue dix mois plus tôt[286]. Personne n'a revendiqué la responsabilité de l'attaque, le gouvernement camerounais et les séparatistes s'accusant mutuellement[287]. Quelques jours plus tard, le gouvernement camerounais annonce que le Bataillon d'intervention rapide (BIR) a identifié et tué un commandant séparatiste, responsable du massacre[288].

Le 4 décembre, les séparatistes commencent à appliquer un couvre-feu de quatre jours, visant à perturber l'élection régionale du 6 décembre[289]. Tout au long de la journée électorale, des affrontements ont lieu à Bamenda. Plusieurs personnes sont blessées par balle et un conseiller du Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC), le parti au pouvoir, est tué après avoir été pris entre deux feux, lors d'une fusillade entre combattants séparatistes et forces de police[290]. À Kumbo, des combattants séparatistes entrent dans une église et prennent les occupants en otage. Des affrontements ont également lieu à Buéa[291]. À Babessi, un combattant séparatiste tombe dans une embuscade et est tué à son domicile par des soldats[292].

Dans un discours de fin d'année, Samuel Ikome Sako, membre du gouvernement intérimaire de l'Ambazonie, déclare qu'une conférence pour la rédaction d'une constitution de l'Ambazonie, se tiendra au cours de l'année 2021. Il fait savoir que les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun seront réorganisées en zone équatoriale, zone du milieu et zone de la savane. Il annonce également que les séparatistes achèteront davantage d'armes et que la lutte armée se poursuivra[293]. Entre-temps, le président camerounais, Paul Biya, remercie la population des régions anglophones d'avoir aidé le gouvernement, dans son combat contre les séparatistes et appelle les autres pays à lutter contre les activités séparatistes de la diaspora[294].

Des soldats camerounais se tiennent devant une cachette de séparatistes capturée à Bamenda en 2021.

Début 2021, les séparatistes commencent à utiliser des engins explosifs improvisés lors de leurs embuscades, ce qui entrapine de lourdes pertes au sein de l'armée camerounaise[10].

Le 6 janvier, des séparatistes tendent une embuscade au convoi de l'officier divisionnaire supérieur du département de la Momo, près de Njikwa[295]. Cinq soldats et un civil sont tués[296]. Deux jours plus tard, des séparatistes tuent trois gendarmes, un policier et deux civils, à un poste de contrôle à Matazem. Quatre autres personnes sont également blessées[297].

À la mi-janvier, les séparatistes tentent de saboter le Championnat d'Afrique des nations de football 2020, qui se tient à Limbé, et qui avait été reporté. Le 14 janvier, des explosions sont entendues à l'extérieur du Stade de Limbé. Une milice séparatiste appelée Fako Action Forces, revendique les attaques[298]. Le lendemain, des séparatistes présumés brûlent un camion des Boissons du Cameroun chargé de bière à Likomba. Les forces armées camerounaises partent à la recherche des assaillants, déclenchant une fusillade qui fait deux morts parmi les séparatistes présumés[299].

Des soldats camerounais donnant des interviews après la libération de civils enlevés par des séparatistes à Bamenda en février 2021.

Le 25 janvier, au moins trois policiers sont blessés par l'explosion d'un engin explosif improvisé en bordure de route à Limbé[300].

Le 1^er février, les soldats camerounais « neutralisent » deux séparatistes armés à Bamenda et capturent un commandant séparatiste, connu sous le nom de Général Sweet Tuma[301].

Le 8 février, deux soldats sont tués à Bamenda[302].

Le 9 février, les commandants séparatistes Augustine Ambe (Général Above the Law) et Celestine Wanche (T-Boy) sont tués lors d'un raid sur leur camp à l'extérieur de Kumba. Des affrontements ont lieu à Ediki et Mbalangi, le long de la route Buéa-Kumba[303].

Le 14 février, trois officiers de la marine nationale sont tués et un autre blessé, dans une embuscade tendue par les séparatistes à Bekora, dans le département du Ndian[304]. Le jour suivant, un capitaine de l'armée camerounaise est tué dans une embuscade tendue par les séparatistes à Kumbo[305].

Le 18 février, sept soldats sont tués dans une attaque à l'engin explosif improvisé à Babessi[280]. Le 24 février, au moins deux soldats sont tués et cinq autres sont blessés lors d'une embuscade à Kumbo, à l'aide d'engins explosifs improvisés, suivis de coups de feu[306].

Le 23 février, dans le département du Bui, l'armée camerounaise lance une opération de huit jours contre les séparatistes baptisée Opération Bui 1. L'armée débute l'opération en délogeant les camps séparatistes à Yelum, Vekovi, Tatum, Kumbo et Nkor qui disposait d'un camp d'entraînement. Au cours de l'opération, une douzaine de combattants séparatistes sont tués et de nombreux autres blessés, selon le colonel Charles Alain Matiang, commandant de la 51^e brigade d'infanterie motorisée. L'armée camerounaise, quant à elle, déplore trois morts et sept blessés[307]. Deux combattants séparatistes sont tués à Bambili[308].

Le 24 février, au moins deux soldats sont tués et au moins cinq autres sont blessés, dans une embuscade tendue par les séparatistes à Kumbo[306].

Des soldats camerounais montrent des armes saisies aux séparatistes à Bamenda, le 4 mars 2021.

Le 4 mars, un soldat est tué à Kumbo.

Le 7 mars, le Cameroun affirme avoir tué au moins 23 combattants séparatistes au cours de la semaine précédente, dont 15 dans le cadre de l'opération Bui 1. Les habitants affirment que ce chiffre incluait des civils non armés[309].

Le 8 mars, un commandant séparatiste connu sous le nom de Général Nokia a été capturé par des soldats camerounais à Konye[310].

Le 10 mars, au moins deux soldats camerounais sont tués lorsque des séparatistes tendent une embuscade à un poste de contrôle militaire à Bamenda[310] ; des affrontements sont également enregistrés ailleurs dans la ville.

Le 18 mars, un commandant séparatiste connu sous le nom de Général Spirito est tué lors d'un raid du Bataillon d'intervention rapide (BIR) dans le Meme, aux côtés de cinq autres combattants séparatistes[311].

Le 4 avril, un officier de police est tué sur la route Bamenda-Bali dans une embuscade tendue par des séparatistes présumés[312]. Le 9 avril, Le Conseil de gouvernement de l'Ambazonie s'allie officiellement au Peuple indigène du Biafra, dirigé par Nnamdi Kanu[313]. Selon le chef adjoint de la défense des FDA, Daniel Caapo, cela permettra des opérations et des bases militaires conjointes, un effort mutuel pour saisir la frontière commune et assurer une libre circulation des armes et des combattants[314]. Les FDA proposent de former les militants du Peuple indigène du Biafra dans des camps situés sur les territoires contrôlés par les séparatistes[315]. L'alliance est dénoncée par le gouvernement intérimaire de l'Ambazonie ainsi que par d'autres groupes séparatistes biafrais[316].

Le 11 avril, le commandant séparatiste Général Blink est tué à Bambelle[317].

Le 16 avril, le commandant séparatiste Général Idi Amin Dada est tué à Guneku[317].

Le 17 avril, les soldats camerounais libérent neuf otages qui étaient détenus dans un camp séparatiste à Santa. Deux combattants séparatistes sont tués au cours de l'opération, tandis que 20 se sont échappés. Les otages affirment avoir été torturés et que trois d'entre eux avaient rejoint les rangs des séparatistes. Pendant le raid, les forces armées camerounaises arrêtent et torturent des civils dans les villes voisines[318].

Le 19 avril, le commandant séparatiste Général Cobra et quatre de ses combattants sont capturés à Bamenda[317].

Le 23 avril, un ancien politicien du Front social démocrate est enlevé à Bamenda[319]. À Bafut, des combattants séparatistes attaquent le convoi de l'officier divisionnaire, blessant au moins quatre personnes.

Le 24 avril, la milice du Red Dragon, tend une embuscade à un véhicule de l'armée camerounaise, à Alou, à l'aide d'engin explosif improvisé. Les 24 et 25 avril, les séparatistes tuent un nombre indéterminé de soldats camerounais à Kumbo et à Bafut[317].

Le 29 avril, la milice des Bambalang Marine Forces, mène un raid à Ngalim, dans la région de l'Ouest, tuant quatre soldats et capturant plusieurs armes, sans subir la moindre perte[320]. Un mois plus tard, la même milice tue cinq soldats, dans une attaque contre un avant-poste de l'armée dans le départment du Bui[321].

Les 8 et 9 mai, des affrontements sont signalés à Kumbo[322].

Le 9 mai, trois civils sont tués lorsqu'un bus heurte un engin explosif improvisé à Sabga. Les séparatistes endossent leur responsabilité et déclarent que l'engin explosif improvisé visait des cibles militaires[323].

Le 11 mai, les troupes camerounaises tuent le commandant séparatiste Général Njayoh à Mbonge[317].

Le 14 mai, huit séparatistes présumés sont tués à Konye et près de Buéa[317].

Le 16 mai, 14 séparatistes présumés sont tués à Bambalang[317].

Le 24 mai, l'armée camerounaise affirme avoir tué le commandant séparatiste « Général Akwaba » et un nombre indéterminé de combattants séparatistes, lors d'un raid sur leur camp à Kumbo[321]. Le lendemain, cinq soldats camerounais, dont un commandant de brigade, sont tués par la milice des Bambalang Marine Forces dans l'arrondissement de Noni. Les séparatistes s'emparent également d'armes et d'équipements[321].

Le 26 mai, deux soldats sont tués dans une embuscade séparatiste à l'aide d'engins explosifs improvisés à Ekondo-Titi[324], tandis que d'autres ont fui sous les tirs, laissant leurs véhicules derrière eux. Le 31 mai, des personnes manifestent devant le palais du Fon de Nkwen, défiant un couvre-feu imposé par les séparatistes[325]. Des soldats camerounais arrêtent trois personnes et les tuent par la suite à Jakiri.

Le 30 mai, des hommes armés non identifiés tuent deux civils à Babadjou lors d'un possible raid transfrontalier de séparatistes dans la région de l'Ouest[326].

Le 5 juin, l'armée camerounaise affirme avoir tué cinq combattants séparatistes et en avoir capturé trois autres à Bafanji[327].

Le 14 juin, les Fako Action Forces attaquent un camion militaire et les forces de police à Buéa, deux officiers de police sont abattus[328].

Le 19 juin, trois ou quatre[329] gendarmes sont tués lorsque les Bambalang Marine Forces prennent d'assaut un poste de contrôle militaire à Bamali.

Le 21 juin, cinq soldats camerounais sont tués lors d'un raid des Bambalang Marine Forces contre une brigade de gendarmerie à Lassin, Noni, dans le Bui. Les séparatistes s'emparent de toutes leurs armes avant de se retirer[330]. Dans le Lebialem, le Red Dragon tend une embuscade à deux véhicules militaires à l'aide d'engins explosifs improvisés et enchange des coups de feu avec des soldats camerounais pendant dix minutes, tuant un nombre indéterminé de personnes. La bataille est filmée[331].

Le 26 juin, les séparatistes attaquent la brigade de gendarmerie de Kossala à Kumba à l'aide de lance-roquettes, tuant au moins dix gendarmes[332].

Le 11 juillet, 11 combattants séparatistes sont tués à Big Babanki et Banga Bakundu[333].

Le 14 juillet, deux gendarmes sont tués et un autre blessé par des séparatistes vêtus d'uniformes militaires camerounais à Babadjou dans la région de l'Ouest, à proximité du Lebialem. Les gendarmes morts sont décapités[334].

Le 16 juillet, des combats entre l'armée camerounaise et les Bambalang Marine Forces à Balikumbat font environ 15 morts parmi les séparatistes et cinq parmi les soldats camerounais[335].

Le 18 juillet, cinq policiers sont tués lorsque des séparatistes tendent une embuscade à leur véhicule à l'aide d'un engin explosif improvisé à Bali[336] - [337].

Le 19 juillet, des combattants séparatistes sont filmés en train de démembrer un soldat camerounais à Bamenda[338].

Le 4 août, deux soldats camerounais sont tués dans une attaque séparatiste à l'engin explosif improvisé à Kumbo[339].

Le 19 août, l'armée camerounaise déclare la conclusion d'une offensive d'une semaine contre les séparatistes à Bali, et déclare qu'elle a tué 11 combattants séparatistes dans deux batailles distinctes. Parmi les victimes des séparatistes figurent deux commandants[340].

Le 28 août, au moins deux soldats camerounais sont tués et deux autres blessés dans une embuscade tendue par les séparatistes à un poste de contrôle à Lipenja[341].

Le 11 septembre, au moins sept soldats camerounais sont tués lorsque des séparatistes tendent une embuscade à un convoi militaire à Kikaikilaiki, entre Ndu et Kumbo[342]. La milice séparatiste Bui Warriors revendique l'attaque[342] ; deux soldats sont également tués à Misaje dans le Donga Mantung, et un officier de police est tué à Bamenda[343].

Le 12 septembre, au moins quatre combattants séparatistes sont tués à Bamenda[344].

Le 13 septembre, l'armée camerounaise mène des raids à Kumbo au cours desquels elle affirme avoir tué 13 combattants séparatistes. Les habitants affirment que les militaires ont tué plusieurs civils[345].

Le 16 septembre, 15 soldats sont tués et deux véhicules blindés détruits par les Bambalang Marine Forces et les Jaguars de Bamessing lors d'une embuscade à Bamessing[346] - [347]. Les séparatistes utilisent des roquettes antichars sophistiquées, probablement importées du Nigeria[348]. Les séparatistes dirigés par le général No Pity se sont filmés en train de célébrer à côté des véhicules en flammes, puis ont pris la fuite avec des armes. Il s'agit de l'une des attaques uniques les plus meurtrières à ce jour[349].

Le 19 septembre, des séparatistes menés par le général Inches et le commandant Api attaquent un véhicule blindé à l'aide d'un engin explosif improvisé à Bafut, tuant probablement toutes les personnes à bord. L'attaque est filmée[350].

Le 23 septembre, les Bui Warriors attaquent une prison à Kumbo, tuant un soldat et en blessant plusieurs autres sans subir de pertes[351].

Le 25 septembre, un soldat camerounais est tué et huit autres ont été blessés lors d'une attaque séparatiste à l'engin explosif improvisé à Kumbo. Leur véhicule est complètement détruit. Les Bui Warriors revendiquent l'attentat[352].

Le 26 septembre, la milice Seven Karta et un autre groupe séparatiste basé à Mankon attaquent et pillent la brigade de gendarmerie d'Agyati à Bafut. Au moins un soldat camerounais est tué dans l'attaque[353]. À Ndu, un soldat camerounais est tué lors d'un affrontement avec des combattants séparatistes[354].

Le 30 septembre, au moins trois soldats camerounais sont tués dans une embuscade tendue par les séparatistes à Bamali[355]. Les séparatistes armés auraient ouvert le feu sur les soldats qui patrouillaient à Bamali[356].

Le 18 octobre, un soldat camerounais est tué à Wum. Les troupes camerounaises et les militants peuls ont ensuite envahi le quartier pendant 48 heures, tuant sept civils et brûlant 13 maisons[357].

Le 21 octobre, l'armée camerounaise déclare avoir repoussé une autre embuscade contre un convoi militaire dans un village nommé Shuk, et avoir tué sept combattants séparatistes et en avoir blessé des dizaines d'autres. Un soldat camerounais a également été blessé au cours de l'affrontement[358].

Le 29 octobre, le commandant des FDA, Général Cross et Die et cinq autres séparatistes sont tués lors de deux opérations distinctes à Bamenda et à Bali[359].

Le 3 novembre, Au moins deux soldats camerounais sont tués dans une embuscade à Ekondo Titi[360].

Le 13 novembre, des séparatistes tendent une embuscade à un convoi militaire à Santa, tuant cinq policiers, trois gendarmes et un civil[361].

Le 15 novembre, deux séparatistes sont été tués lors d'une fusillade avec les forces de police à Bamenda[362].

Le 24 novembre, les forces armées camerounaises tuent le commandant séparatiste Général King Commando dans le département du Momo[363].

Le 3 décembre, des séparatistes attaquent un avant-poste militaire à Jakiri, tuant au moins trois soldats camerounais[364].

Le 9 décembre, les séparatistes tendent une embuscade à une patrouille du Bataillion d'intervention rapide (BIR) à l'aide d'un engin explosif improvisé à Mbengwi, tuant un soldat[365]. Une embuscade similaire a lieu à Bamenda, et les combats qui s'en sont suivis ont vu la mort de quatre combattants séparatistes[366].

Le 3 janvier, des séparatistes actionnent un engin explosif improvisé, dans la ville de Limbé, qui doit accueillir des matchs de la Coupe d'Afrique des nations de football 2021. Les combattants séparatistes s'engagent à perturber la compétition dans la ville et annoncent sur les réseaux sociaux qu'ils sont responsables de l'attaque. Ils affirment qu'il s'agit d'un « signe avant-coureur de ce qu'ils feront pendant la CAN »[367]. Les autorités camerounaises déploient des troupes supplémentaires dans ces villes, tandis que les séparatistes mettent en garde la Confédération africaine de football contre la tenue du tournoi[368].

Le 12 janvier, l'équipe du Mali de football suspend son entraînement avant un match contre la Tunisie à la suite d'affrontements entre séparatistes et forces armées camerounaises à Buéa, faisant deux morts[369]. Trois policiers sont également blessés par une bombe artisanale[370].

Lors d'un autre incident près de Buéa, un soldat camerounais est tué dans une embuscade, tendue par des séparatistes. Les Forces de défense de l'Ambazonie (FDA) revendiquent l'attaque[371]. La Fédération tunisienne de football décide d'annuler la séance de récupération d'après-match de l'équipe nationale de football tunisienne en raison de « menaces terroristes »[372].

Le 7 février, un soldat camerounais est abattu par des combattants séparatistes à Kumba[373].

Le 14 février, un soldat camerounais est mort après avoir eu la jambe coupée par une embuscade séparatiste à Sabga, dans la région du Nord-Ouest[374].

Le 16 février, des affrontements entre les FDA et les FRA (dirigée par Oliver Lekeaka, chef de la milice Red Dragon) ont fait plusieurs morts parmi les séparatistes[375]. Les affrontements ont eu lieu dans six villes différentes, les combats à Kumbo étant décrits comme particulièrement sanglants[375].

Le 2 mars, a lieu l'attentat d'Ekondo-Titi. Sept personnes, dont un officier divisionnaire et un maire sont tués dans une embuscade, tendue par des séparatistes, à Ekondo-Titi. Les FDA revendiquent l'attaque[376].

Le 5 avril, les séparatistes attaquent l'université de Bamenda en raison du non-respect d'un couvre-feu, imposé par ces derniers[377]. Dans la Manyu, au moins sept soldats camerounais sont tués et sept autres sont blessés, dans une attaque séparatiste contre quatre postes de contrôle de l'armée.

Le 6 avril, des séparatistes enlèvent des manifestants anti-séparatiste présumés, à Oku[378].

Le 7 avril, des séparatistes mettent le feu à un nombre indéterminé de maisons qui appartiendraient au peuple Mbororos, à Ndu[379]. Le même jour, 33 séminaristes sont enlevés par des séparatistes à Mamfé, puis sont libérés 24 heures après leur enlèvement avec le versement de rançons[380] - [381].

Le 20 mai, de multiples affrontements entre l'armée camerounaise et des séparatistes ont lieu dans les régions anglophones du Cameroun, lors de la fête nationale. L'armée camerounaise affirme qu'au moins 28 séparatistes sont tués au cours de ces combats, tandis que les FDA affirment que 24 soldats camerounais sont tués[382].

Le 29 mai, des séparatistes envahissent les villages d'Obonyi II et de Kajifu I dans la commune d'Akwaya, près de la frontière nigériane, dans le but d'enlever certaines personnes. Des affrontements ont lieu et de nombreux villageois traversent la frontière pour se réfugier dans les villages de Bashu et Danare à Boki, dans l'État de Cross River. Les séparatistes les poursuivent en territoire nigérian, tuent au moins 20 personnes, en blesse 70 autres et incendient des dizaines de maisons. L'invasion est condamnée par la Ligue des Nations du Biafra, un groupe séparatiste biafrais qui entretient par ailleurs des relations amicales avec le mouvement séparatiste. La Ligue des Nations du Biafra menace de réagir si les dirigeants séparatistes ne condamnent pas l'invasion[383] - [384].

À Batibo, l'armée camerounaise libère plusieurs otages détenus par les FDA, dont la sénatrice Elizabeth Regina Mundi qui était détenue depuis le 30 avril. L'armée déclare avoir tué dix séparatistes et en avoir capturé trois[385]. Les FDA nient avoir subi des pertes et déclarent que les séparatistes ont libéré les otages afin de pouvoir s'échapper à temps. Elles affirment également que l'armée camerounaise a maltraité des civils lors de la recherche du sénateur[386]. À Kumbo, les soldats camerounais tuent cinq personnes[387].

Le 7 juin, cinq gendarmes sont tués et trois autres sont blessés, lors d'une attaque séparatiste contre un poste de contrôle, à Njitapon, dans la commune de Kouoptamo, dans la région de l'Ouest du pays. L'attaque est dirigée par le général No Pity, qui l'a revendique[388]. Plus d'une centaine de séparatistes participent à l'attaque. Les séparatistes font sauter le poste de contrôle avec des grenades et utilisent un lance-roquettes pour détruire les véhicules de l'armée. Les renforts de l'armée camerounaise arrivent tardivement et les séparatistes ont déjà pu repartir de l'autre côté de la rivière[389].

Le 8 juin, deux combattants séparatistes sont tués par le BIR à Kumba, dont un officier connu sous le nom de Général Deco. Leurs dépouilles sont exposées publiquement par le BIR[390].

Le 11 juin, un gendarme camerounais est tué et décapité par des séparatistes à Bamenda, et un autre est blessé[391] - [392].

Le 12 juin, trois combattants séparatistes sont tués à Bamali, dont un commandant connu sous le nom de Général Transporter[393].

Le 14 juin, un gendarme et un soldat camerounais sont tués par des séparatistes dans la région du Nord-Ouest[394].

Les 25 et 26 juin, le Bataillion d'intervention rapide (BIR) mène des opérations dans les villages de Banten, Mborshia, et Yere, au cours desquelles il tend une embuscade à une cachette des FDA. Il tue entre deux et cinq combattants séparatistes. Les FDA affirment que deux soldats camerounais sont tués[395].

Le 12 juillet, Oliver Lekeaka, chef de la milice séparatiste Red Dragon, est tué à Menji. Les forces armées camerounaises récupèrent son corps trois jours plus tard. Selon le gouvernement camerounais, Oliver Lekeka et l'un de ses gardes, sont tués lors d'un raid de l'armée camerounaise[396]. Les séparatistes, quant à eux, affirment qu'Oliver a été tué au cours de différends internes entre séparatistes. Son assassin aurait révélé l'emplacement du corps aux forces camerounaises[397].

Le 31 juillet, l'armée camerounaise combat lors de la bataille de Bambui et lance une offensive de trois jours contre les FDA à Batibo. Deux combattants séparatistes, connus sous le nom de Colonel John et Général Rasta ainsi que 15 autres hommes des FDA sont tués par l'armée camerounaise à Bambui. 18 autres séparatistes sont capturés. L'armée camerounaise déclare qu'onze de ses hommes ont été blessées au cours des combats, tandis que les FDA affirment avoir tué « au moins deux douzaines » de soldats. Des témoins locaux font état de pertes des deux côtés ainsi que de décès de civils[398]. Les FDA confirment la mort d'onze de leurs hommes[399] et déclarent qu'elles annulent une offensive à Bamenda, impliquant 300 combattants séparatistes, en raison des pertes[400].

À Buabua, six civils sont enlevés par les séparatistes[401].

Le 28 août, de multiples attaques séparatistes ont lieu dans au moins trois localités différentes des régions anglophones. Trois soldats sont tués et de nombreux autres sont blessés, dans une embuscade, tendue par la milice Seven Karta, à Bafut. À Ngokuv, le nombre de victimes est inconnu après que la milice Bui Unity Warriors lance une roquette contre un véhicule blindé de l'armée camerounaise. À Eyumodjock, une brigade de gendarmerie est attaquée par des séparatistes. Les gendarmes parviennent à s'échapper avant que l'attaque ne se produise[402] - [403].

Le 8 septembre, les soldats camerounais tuent au moins deux combattants séparatistes, dont un commandant connu sous le nom de Général Satan[404]. Au moins quatre soldats sont tués lors d'une attaque séparatiste à Bamenda, revendiquée par le Butabu Kwifor et le Mankon Warrior[405].

Le 11 septembre, six combattants séparatistes ont été tués lors d'affrontements avec les forces armées camerounaises à Kumbo[406].

Le 9 octobre, l'armée camerounaise déclare qu'au moins six combattants séparatistes avaient été tués et trois autres capturés lors d'un raid sur leur camp à Djottin[407].

Le 19 octobre, l'armée camerounaise déclare avoir tué une douzaine de séparatistes lors d'une opération contre les forces du général No Pity. L'armée déclare également avoir libéré plusieurs otages[408].

Le 15 novembre, un soldat camerounais est abattu par des séparatistes dans la région du Nord-Ouest[409].

Le 27 novembre, trois combattants séparatistes, dont le Général Fire de Bamuka (né Etienne Njoya), sont tués lors d'une opération lancée par les forces armées camerounaises à Ndop[410].

Le 2 décembre, deux combattants séparatistes sont tués et plusieurs sont blessés dans un raid du Bataillon d'intervention rapide (BIR) à Mamfé[411].

Le 9 décembre, un commandant séparatiste connu sous le nom de Général Lion est tué par les forces camerounaises dans le village de Mankon dans le Mezam. Les FDA ripostent en annonçant un blocus d'une semaine de la route de Mankon[412].

Les 15 et 16 décembre, les séparatistes mènent une série d'attaques contre les forces armées camerounaises à Kumbo, Ndop, Mamfé et ailleurs, faisant un nombre indéterminé de victimes[412].

Le 23 décembre, les forces armées camerounaises tuent un commandant du Seven Karta connu sous le nom de One Blood à Bafut, et exposent son cadavre en public[413].

Les 1 et 2 janvier, à la suite de l'annonce faite par le président Paul Biya, dans son discours du Nouvel An, selon laquelle l'armée camerounaise écrase la rébellion séparatiste, les séparatistes prennent des mesures pour imposer des couvre-feux locaux. Les forces armées camerounaises annoncent qu'elles déploient des dizaines de soldats à Oku, Kumbo et Jakiri, dans la région du Nord-Ouest et affirment avoir tué 11 séparatistes. Les Forces de défense de l'Ambazonie (FDA) annoncent que les séparatistes étendent leur emprise territoriale et que le conflit se poursuivra[414].

Le 21 janvier, le gouvernement canadien annonce que les parties belligérantes se sont réunies pour trouver un accord, permettant d'entamer un processus de paix. L'accord est signé par le gouvernement camerounais, le Conseil de gouvernement de l'Ambazonie (et sa branche armée, les FDA), le Mouvement de libération du peuple africain (et son bras armé, les SOCADEF), le gouvernement intérimaire de l'Ambazonie et l'équipe de coalition de l'Ambazonie[415].

Du 1^er au 3 février, les séparatistes mènent une série d'attaques à Bamessing, Oku, Nkambé, Kumbo et Kom, en utilisant des engins explosifs improvisés (EEI). L'armée camerounaise déclare que plusieurs civils sont tués ou enlevés. Des véhicules militaires sont détruits au cours des attaques. Le commandant des forces de restauration de l'Ambazonie, Sagon Jaguar, déclare dans une vidéo que ses hommes ont détruit cinq véhicules militaires, à Bamessing, en utilisant des engins explosifs improvisés[416].

Les médias internationaux et en particulier les médias français notamment Le Monde et France 24 mettent davantage l’accent sur la crise humanitaire, les violences et les dégâts causés par celle-ci et essaient d’expliquer pourquoi il y a un conflit sans vraiment chercher de responsable[417]. La prise de position est délicate pour les pays étrangers (hors d'Afrique subsaharienne) à cause du manque d’information sur les réelles circonstances du conflit, de plus prendre parti pour les anglophones serait remettre en question le gouvernement camerounais. Cela n’est pas le cas des médias africains tels que BBC Afrique qui ont tendance à remettre en cause les actions de l'État camerounais en montrant beaucoup d’images et témoignages de victimes anglophones mais pas du gouvernement au pouvoir[418].

Le rôle des réseaux sociaux est considérable, en effet, au début du conflit, les réseaux sociaux ont permis à la population anglophone d’organiser leur rébellion et de rassembler les foules qui partagent leurs opinions. Selon les résultats d’un sondage au sein du Cameroun, 90 % des Camerounais anglophones pensent que l’utilisation des réseaux sociaux a donné une portée plus importante que prévue à leurs revendications[419]. Elle a d’ailleurs provoqué l’intervention des organisations étrangères et a attiré l’attention de la population internationale[420] - [417].

Escarmouche entre soldats camerounais et combattants séparatistes cachés dans la fôret.

Armes des combattants séparatistes de Bamenda, saisies par l'armée camerounaise en février 2019.

L'armée camerounaise mène une guerre contre-insurrectionnelle, visant à frapper la base de soutien des séparatistes. Cela comprend l'incendie des maisons où se trouvent des armes et, selon les habitants mais démenti par l'armée, la réalisation d'attaques de vengeance[421]. En août 2018, le ministre de la Défense du Cameroun a annoncé que l'armée serait renforcée par 2 600 nouvelles recrues, dont 2 000 iraient au BIR[422]. En plus de l'expansion de l'armée, le gouvernement a soutenu les groupes d'autodéfense locaux, qui étaient plus de trente en octobre 2019[4]. Le gouvernement a également mis en place des centres de réhabilitation à Bamenda et Buéa pour réintégrer les séparatistes qui se sont rendus[423]. Sans victoire militaire en vue, l'armée camerounaise a cherché à au moins contenir le conflit dans les zones rurales. Fin 2018, l'armée camerounaise visait à contrôler toutes les zones urbaines ainsi que les points stratégiques de la campagne, et ne cherchait pas à reconquérir l'ensemble des régions anglophones. Dans certains cas, cela a impliqué une compréhension tacite mutuelle sur la question de savoir qui contrôlait certaines zones ; les postes de contrôle séparatistes et militaires sont parfois à proximité les uns des autres, sans qu'aucun des deux camps n'attaque[424]. La stratégie camerounaise consistant à donner la priorité aux zones urbaines a commencé à donner des résultats au cours du premier semestre 2020 ; en juin, les séparatistes avaient été largement repoussés hors de Buéa[258].

Les séparatistes mènent une guerre de guérilla. Numériquement et matériellement défavorisés, les séparatistes mènent des tactiques du hit-and-run, des embuscades et des raids. Selon les FDA, en juin 2018, ils comptaient 1 500 combattants, répartis dans 20 camps à travers les régions anglophones du Cameroun[425]. En mai 2019, des sources indépendantes ont mesuré le nombre total de combattants séparatistes entre 2 000 et 4 000, un chiffre qui comprenait de nombreux ex-soldats et ex-policiers, un nombre important de femmes combattantes et des dizaines de mercenaires nigérians. Les Nigérians parmi les rebelles étaient pour la plupart des criminels et d'anciens insurgés qui avaient déjà pris part à la crise dans le delta du Niger. De nombreuses milices séparatistes, dont les FDA et les Forces de défense du Cameroun méridional, sont directement commandées par des chefs de la diaspora aux États-Unis, en Norvège, en Allemagne et dans d'autres pays ; les organismes d'aide ont souvent dû négocier avec ces chefs par téléphone, plutôt qu'avec les séparatistes sur le terrain[426].

Au début du conflit, les séparatistes ont eu du mal à se procurer des armes à feu, devant se contenter de fusils de chasse et, dans certains cas, de pistolets à un coup. Au fil du conflit, ils ont progressivement obtenu un accès limité à des armes plus sophistiquées, en capturant certaines armes auprès de l'armée camerounaise et en achetant d'autres au Nigeria (où ils ont bénéficié du soutien d'officiers de l'armée nigériane). Ils ont également bénéficié de campagnes de collecte de fonds (y compris l'introduction de leur propre crypto-monnaie, l'AmbaCoin), lancées par des militants de la diaspora pour acheter des armes pour les milices séparatistes. Cela a commencé à donner des résultats visibles au cours du premier semestre de 2019[427]. Alors qu'ils étaient gravement dépassés à l'automne 2018[428], les séparatistes étaient devenus bien armés à l'été 2019[429]. Ils ont également déclaré qu'ils avaient commencé à produire leurs propres armes au sein des régions anglophones, une déclaration suivie de peu par une explosion à Mamfé qui a tué quatre policiers[186]. En novembre 2020, la fabrication d'armes par les séparatistes dans les régions anglophones était devenue un problème sérieux pour le Cameroun[430]. Les engins explosifs improvisés, en particulier, se sont avérés efficaces pour les séparatistes, et leur utilisation fréquente, seule ou dans le cadre d'embuscades, a commencé à causer de lourdes pertes camerounaises à partir du début de 2021[10]. Le Cameroun ne dispose que d'un nombre limité de véhicules blindés protégés contre les mines antipersonnel, et les attaques par engins explosifs improvisés sont devenues de plus en plus sophistiquées (y compris la détonation à distance). Cela a provoqué une grave baisse de moral parmi les soldats camerounais[431]. De plus, certaines milices séparatistes ont commencé à s'associer avec des séparatistes biafrais, qui les ont aidés à accéder au trafic d'armes au Nigeria[432]. En septembre 2021, à la suite de l'embuscade de Bamessing dans laquelle 15 soldats ont été tués et deux véhicules blindés détruits, le ministre camerounais de la Défense Joseph Beti Assomo a annoncé un « changement de paradigme » dans le conflit[433].

Les séparatistes bénéficient d'un soutien local important, les civils leur donnant de la nourriture, les informant sur les mouvements des troupes, ou les aidant carrément à mener des attaques[91]. Dans les territoires contrôlés par les séparatistes, un contrat social commun veut que les civils développent des liens étroits avec les combattants séparatistes, qui en retour les défendent contre les raids de l'armée[424]. Contrairement à la plupart des soldats camerounais déployés dans la région, les séparatistes sont des locaux, et connaissent donc mieux le terrain. Le général camerounais Donatien Melingui Nouma a déclaré que les séparatistes ont un avantage sur l'armée en ce qui concerne la connaissance du champ de bataille : « Ils connaissent le terrain. Ce sont des jeunes des villages locaux. Nous essayons de les chercher mais nous ne pouvons pas les trouver. Nos hommes ne sont pas familiers avec la forêt ». Les autorités camerounaises ont admis qu'elles avaient peu de contrôle sur la situation sécuritaire en dehors des villes[421]. Le journaliste français Emmanuel Freudenthal, qui a passé une semaine avec les rebelles des Forces de défense de l'Ambazonie (FDA) en 2018, a déclaré que les séparatistes contrôlaient une grande partie de la campagne parce que les infrastructures des régions anglophones sont si peu développées qu'il est difficile pour le gouvernement camerounais d'accéder à ces zones[425].

Le gouvernement intérimaire de l'Ambazonie a souligné que le conflit se déroulera uniquement dans les régions anglophones, et affirme que les attaques à travers la frontière ont été des opérations sous fausse bannière par le gouvernement camerounais[173]. Cette position n'est pas partagée par le Conseil de gouvernement de l'Ambazonie (AGovC). En mars 2019, les FDA ont annoncé qu'il porterait la lutte armée dans les régions francophones du Cameroun, défiant ainsi le gouvernement intérimaire[434]. Les FDA se sont allié au Peuple indigène du Biafra et à sa branche armée, le Réseau de sécurité de l'Est, en 2021, et a déclaré que cette alliance entraînerait des opérations militaires conjointes[314]. Le leader de l'AGovC, Lucas Ayaba Cho, a résumé la stratégie des FDA de la manière suivante : « 60% du PIB du Cameroun est réalisé en Ambazonie. [...] Nous devons essayer d'élever le coût de l'occupation à un niveau supérieur aux profits qu'ils obtiennent ici »[112].

Selon Millan Atam, président du Congrès du peuple du Cameroun méridional, les séparatistes renforcent le soutien à leur cause en deux phases distinctes. La première phase a consisté à créer une capacité interne de résistance à l'armée camerounaise et à renforcer la foi en leur cause. Une fois qu'une partie significative de la population de l'ancien Cameroun méridional a clairement souhaité la sécession, les séparatistes ont approché la communauté internationale pour défendre leur cause[435].

Le gouvernement camerounais a essayé de limiter l'étendue des effets du conflit sur la vie quotidienne à l'ancien Cameroun méridional, et dépeint le conflit comme une bataille entre le chaos et la stabilité, dans laquelle le gouvernement représente cette dernière. À cette fin, les autorités locales ont pénalisé les entreprises qui respectaient les « villes fantômes » déclarées par les séparatistes[436]. Le gouvernement a licencié et remplacé les administrateurs locaux qui avaient fui les régions, malgré leurs craintes d'enlèvements[437]. Afin de lutter contre le boycott scolaire des séparatistes, selon des sources locales à Ndop, les soldats camerounais ont forcé les enfants à aller à l'école, souvent par la violence et les menaces[438].

Pour éviter que la crise anglophone ne devienne un véritable conflit intercommunautaire, les autorités camerounaises ont cherché à obtenir le plus de soutien possible au sein de la population anglophone. En août 2018, le ministre de l'Administration territoriale Paul Atanga Nji a offert l'amnistie aux séparatistes qui déposent leurs armes, affirmant qu'ils seraient « reçus comme des fils prodigues ». Le ministre a également annoncé un plan de reconstruction des infrastructures détruites en raison du conflit[439]. En février 2021, le gouvernement a affirmé que 4 000 Camerounais anglophones avaient demandé à rejoindre l'armée, dont des centaines d'anciens combattants séparatistes[440].

Les deux parties ont utilisé WhatsApp pour diffuser leur propagande[421]. Les autorités camerounaises ont arrêté des journalistes en les accusant de propager de fausses informations, la peine encourue étant de six mois à deux ans de prison[441].

La communication au Cameroun est de par sa nature très centralisée[442], car ce sont les mêmes médias traditionnels qui monopolisent la diffusion de l’information[443]. Il n’est donc pas rare que l’information soit assez semblable entre les différentes maisons de presses. On constate un haut niveau d’homologie politique du journalisme, c’est-à-dire que les journaux montrent leur implication politique de manière explicite. Une sorte de censure est même appliquée dans certains cas (lourde critique du gouvernement, appel à la rébellion, etc.). Le cas le plus évident est l’interdiction de la diffusion de la seule chaîne retransmise depuis l’étranger dédiée au Cameroun anglophone, SCBC TV, qui est considérée comme un outil de propagande séparatiste. L’État ayant un rôle très important dans l'organisation médiatique du pays, cette crise est devenue un des principaux sujets de discussion dans les médias camerounais et il est courant pour les citoyens camerounais de prendre position sur cette crise.

Face à la crise sociale qui est devenue une crise humanitaire, la stratégie du gouvernement consiste en trois points : réfuter toute forme de persécution et de mise à l’écart de la communauté anglophone ; diaboliser les séparatistes et rassurer les médias étrangers ainsi que la population francophone du pays. Selon le gouvernement, les anglophones ont toujours été traités de la même façon que le reste des citoyens camerounais. Sur le plateau de la chaîne France 24, le ministre de l’administration territoriale Paul Atanga Nji, affirme que la communication avec ces groupes a été établie depuis 2017, avant que le conflit ne se transforme en guerre civile[444]. Il nie aussi toute forme de mise à l’écart de l’Ouest anglophone du pays. De plus, les allégations des séparatistes anglophones seraient mensongères en tout point. Selon le gouvernement de Paul Biya, les accusations d’exactions (incendies, tortures, meurtres…) commis par les forces de sécurité camerounaises sont fausses ou alors exagérées pour pouvoir les discréditer.

La deuxième technique est de diaboliser et discréditer les séparatistes[444]. Pour désigner les rebelles séparatistes, les autorités utilisent des termes tels que « terroristes »[445]. En novembre 2017, lorsque des mandats d'arrêts internationaux sont émis contre des séparatistes anglophones, le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, Issa Tchiroma Bakary évoque que des « terroristes ont attaqué la République »[446].

Selon le ministre de la communication Issa Tchiroma Bakary, lors d'une interview réalisée par la chaîne France 24, ces derniers constituent une minorité d’individus qui souhaitent l'amputation du pays[447].

Enfin, le troisième point repose sur le fait de rassurer les médias étrangers ainsi que la population camerounaise francophone, en déclarant que la situation est sous contrôle[448], et en minimisant les dégâts annoncés par les Nations unies. En effet, l’ONU déclare que 470 000 personnes ont été déplacées. Le ministre de l’organisation territoriale, Paul Atanga Nji, dément cette information, réfutant les statistiques et les chiffres annoncés par l’Organisation des Nation unies et de Human Rights Watch, dénonçant du « conspirationnisme ». En effet, selon le gouvernement camerounais, ils y aurait 152 000 déplacés dont 90 000 sont rentrés chez eux, et que la situation chaotique qui régnait est en train de s’apaiser[444].

Issa Tchiroma Bakary et Paul Atanga Nji sont les principaux acteurs de cette communication intérieure et internationale. Leurs discours se sont toujours basés sur une relation attaque-défense lors des interviews, c’est-à-dire qu’ils se défendent des accusations et contre-attaque en critiquant les séparatistes anglophones. Ils répondent aux journalistes en défendant leur « camp » sans chercher à répondre aux réelles questions des journalistes et parfois en les évitant. La communication du côté des anglophones est très peu sophistiquée, dû aux manques de moyens et à l’arrestation systématique de leurs porte-parole et à celle de leur leader Sisiku Julius Ayuk Tabe, condamné à la prison à vie, le 20 août 2019[449]. Elle repose essentiellement sur le bouche à oreille, de postes et de dénonciations sur les réseaux sociaux et d’une chaîne de propagande interdite appelée SCBC TV[450].

Des preuves photographiques montrent que les forces armées camerounaises adoptent une stratégie cohérente consistant à brûler les villages. L'armée affirme que les soldats qui ont été filmés sont des séparatistes portant des uniformes volés de l'armée camerounaise, ce qui est démenti par les résidents locaux. Les images satellite montrent que les villages ont subi d'importants dégâts. Les journalistes se sont vu refuser l'entrée dans les zones de conflit, et les soldats ont l'interdiction de porter des téléphones portables[451]. En août 2018, le Centre pour les droits de l'homme et la démocratie en Afrique publie une liste de 106 villages qui ont été attaqués par les forces gouvernementales depuis octobre 2017. Citant des récits de témoins oculaires, des vidéos et des photos comme preuves, le Centre affirme que 71 de ces villages ont été complètement détruits et dépeuplés, tandis que les 34 autres ont été partiellement désertés[452].

Les engins explosifs improvisés devenant une menace croissante pour ses soldats, le Bataillon d'intervention rapide aurait forcé des civils à agir comme des démineurs humains[431].

Un lycée bilingue détruit à Fontem.

Fin 2017, les séparatistes déclarent un boycott scolaire, attaquent et brûlent les écoles qui refusent de fermer leurs portes. Entre février 2017 et mai 2018, au moins 42 écoles sont visées[451]. Certains séparatistes considèrent les écoles comme des cibles légitimes car la langue française y est enseignée comme une matière obligatoire[425].

En juillet 2019, près de 6 000 écoles sont fermées à travers les régions anglophones, affectant plus de 600 000 enfants. Les séparatistes commencent à ouvrir leurs propres écoles en septembre 2019, mais celles-ci sont insuffisantes pour couvrir les besoins éducatifs dans les zones qu'ils contrôlent.

En septembre 2020, les séparatistes de premier plan Mark Bareta et Eric Tataw appellent à la fin du boycott des écoles[453], mais Sisiku Julius Ayuk Tabe, Samuel Ikome Sako et Lucas Ayaba Cho rejettent cet appel, insistant tous sur le fait qu'un cessez-le-feu doit précéder la reprise des cours[454]. Les attaques contre les écoles provoquent une perte de soutien des habitants qui avaient une certaine sympathie envers les séparatistes[455].

En septembre 2021, les Forces de défense de l'Ambazonie (FDA) donnent des instructions pour la réouverture des écoles[456].

Dans leurs efforts pour rendre les régions anglophones ingouvernables, les séparatistes mutilent des employés de sociétés d'État[457]. En outre, des enlèvements contre rançon ont lieu fréquemment[458], de même que des chantages exercés sur des civils pour qu'ils transfèrent de l'argent afin de financer la lutte armée. Néanmoins, il ne fait aucun doute que des séparatistes commettent certains de ces actes[459], suscitant parfois la condamnation du gouvernement intérimaire de l'Ambazonie[457].

Tout au long de l'année 2017, il n'y a pas eu de rapports indiquant que les FDA utilisent la violence contre des civils.

En octobre 2018, cinq attaques sont signalées bien qu'elles ne soient pour la plupart pas mortelles. La mort d'un civil est attribuée à une attaque des FDA. D'autres groupes séparatistes attaquent des civils 25 fois dans le même laps de temps et sont responsables de 13 décès de civils[15]. Les séparatistes sont accusés également d'utiliser des écoles et des églises comme casernes militaires[460].

En juillet 2019, le Cameroun accuse les séparatistes d'occuper plus de 50 écoles[461]. Les forces séparatistes se livrent également à une extorsion généralisée de la population civile, dans les régions anglophones[24].

En 2021, certains combattants séparatistes commencent à s'habiller avec des uniformes militaires camerounais, capturés comme ruse de guerre[462], violant la convention de La Haye de 1907 IV, article 23[463].

Déplacés internes du conflit à Douala en mars 2020.

En janvier 2018, 15 000 personnes avaient fui les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun pour se réfugier au Nigeria[468]. Ce nombre est passé à au moins 40 000 personnes en février[469]. En août 2018, plus de 180 000 personnes avaient été déplacées en raison du conflit[470]. En mai 2019, 530 000 personnes avaient été déplacées à l'intérieur du pays et 35 000 avaient fui au Nigeria[7]. En juin 2019, l'UNICEF a déclaré que 1,3 million de personnes dans les régions anglophones avaient besoin d'une aide humanitaire[471].

Selon un rapport de l'International Crisis Group (ICG), en février 2022, au moins 6 000 personnes avaient été tuées dans le conflit, tandis que 765 000 personnes se sont réfugiées, en particulier au Nigeria[472].

Le conflit a gravement nui à l'économie locale. En juin 2018, la Cameroon Development Corporation, une entreprise publique comptant 22 000 employés, a déclaré que le conflit pourrait entraîner la perte de 5 000 emplois à court terme. En juillet 2018, l'ONG camerounaise Human Is Right a indiqué que le conflit avait provoqué une augmentation de 70 % du chômage dans le secteur agricole. Les secteurs de l'huile de palme et du cacao dans la région du Sud-Ouest avaient pris un coup sévère, l'entreprise publique Pamol Plantations Plc abandonnant les plantations dans certaines zones. L'entreprise privée Telcar Cocoa a indiqué que la production de cacao avait chuté de 80 %. L'ONG a suggéré que les entreprises passent des accords avec les séparatistes afin de sauvegarder leurs installations[473]. En 2019, les recettes fiscales annuelles dans les régions anglophones avaient chuté de 800 000 à 1 000 dollars, et en 2020, presque tous les agents du fisc avaient fui leurs postes de passage à la frontière nigériane[474]. Les séparatistes visent à empêcher l'État camerounais de percevoir des revenus des régions anglophones, afin que le coût du contrôle des régions dépasse les avantages[112].

Le conflit a provoqué l'exode de la communauté d'affaires nigériane des régions anglophones, ainsi que des commerçants nigérians qui géraient les marchés clés[475].

Des milliers de personnes déplacées ont fui vers des zones naturelles protégées, mettant en danger la faune et la flore qui s'y trouvent[476].

La crise anglophone au Cameroun est devenue une question qui divise la politique du pays. Le Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC), parti au pouvoir, considère les séparatistes comme des terroristes et soutient une solution militaire au conflit[477]. Le RDPC a soutenu à la fois la tenue et la conclusion du Grand dialogue national, qui a été organisé par le gouvernement camerounais[478]. En septembre 2020, le gouvernement camerounais était divisé sur la question des pourparlers avec les séparatistes, avec un camp, y compris le premier ministre, qui préconise une fin négociée du conflit, et l'autre camp qui s'oppose aux négociations[479].

Pendant ce temps, l'opposition n'a pas ménagé ses critiques à l'égard de la gestion du conflit par le gouvernement. En janvier 2019, le Front social démocrate a annoncé qu'il s'opposerait à toute élection future dans le pays tant que le conflit est en cours. Le parti soutient une solution négociée au conflit, et a demandé un cessez-le-feu, l'ouverture d'un dialogue, l'amnistie pour toutes les personnes emprisonnées dans le cadre du conflit, la création d'une commission de vérité et de réconciliation, et la décentralisation du pays[480]. En mars 2019, le Front social démocrate a accusé des membres du gouvernement camerounais de soutenir certains éléments armés dans les régions anglophones. En mai 2019, le Front social démocrate a annoncé qu'il boycotterait les célébrations de la Fête nationale en signe de sympathie pour les populations des régions anglophones vivant dans un état de guerre civile[481].

De plus petits partis d'opposition, comme le Mouvement pour la renaissance du Cameroun (MRC), reprochent également au gouvernement de ne pas avoir résolu le conflit[482]. Le 26 janvier 2019, la Brigade anti-sardinards (BAS), collectif de la diaspora camerounaise perçu comme proche du MRC ont envahi l'ambassade du Cameroun en France, invoquant entre autres raisons la crise anglophone au Cameroun[483]. En mai 2019, le MRC a rejoint le Front social démocrate pour boycotter les célébrations de la Fête nationale. En août 2020, le leader du MRC, Maurice Kamto, a menacé de lancer une « gigantesque campagne nationale » pour renverser le président Paul Biya si ce dernier convoquait le corps électoral sans avoir d'abord résolu le conflit[484]. Le Cameroon People's Party (CPP) a adopté une approche nuancée, condamnant à la fois le gouvernement et les séparatistes. Le leader du parti, Kah Walla, a déclaré que le conflit pouvait être résolue en fédéralisant le Cameroun[485].

La crise anglophone au Cameroun est devenue un défi diplomatique pour le pays et fragilise les relations du pays avec certains de ses alliés. Alors que les États membres de l'Union africaine[486] et la France[487] adoptent une position neutre ou se rangent du côté du gouvernement camerounais, plusieurs pays européens et les États-Unis critiquent le Cameroun[488]. Les États-Unis sont particulièrement virulents dans leurs critiques. En juillet 2019, à la suite d'une mission d'enquête de certains de ses membres dans le pays, la Chambre des représentants appelle à la réintroduction d'un système fédéral au Cameroun[489] - [490].

En juin 2019, la Suisse annonce que le gouvernement camerounais et les séparatistes lui avaient demandé d'agir en tant que médiateur, et que des négociations auraient lieu[188]. C'était le premier cas connu de pourparlers entre les deux parties belligérantes, et il a été accueilli avec un soutien international[491]. Cependant, les pourparlers échouent finalement[492]. Ces pourparlers sont appelés le « processus suisse », mais ils ne sont soutenus que par une faction du mouvement indépendantiste. Sisiku Julius Ayuk Tabe et Lucas Ayaba Cho s'y opposent tous deux et le gouvernement camerounais n'adhère pas non plus aux pourparlers, ce qui les rend inefficaces. La faction du mouvement alignée sur Samuel Ikome Sako continue d'insister sur le fait que les pourparlers mis en place par la Suisse sont le seul moyen de résoudre le conflit[24].