Élection présidentielle camerounaise de 2018

Le scrutin se tient dans un contexte d'importantes violences, le groupe djihadiste Boko Haram sévissant toujours dans l'Extrême-Nord du pays tandis que les régions anglophones du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du pays sont confrontées à une grave crise socio-politique depuis fin 2016 qui s'est muée en conflit armé fin 2017. En 2018, les combats deviennent quasi quotidiens entre les forces armées camerounaises et divers groupes armés séparatistes. Selon le gouvernement, plus de 80 membres des forces de sécurité ont été tués dans ces combats. Plus de 600 personnes auraient été arrêtées depuis le début de la crise, selon des sources onusiennes[1].

Le Président de la République du Cameroun est élu au scrutin uninominal majoritaire à un tour pour un mandat de sept ans, renouvelable indéfiniment.

En vertu de la loi électorale camerounaise, l'élection présidentielle se tient 20 jours au moins et 50 jours au plus avant l’expiration des pouvoirs du président de la République en exercice[2]. Elle a ainsi lieu le 7 octobre 2018[3] - [4]

À l'approche de la fin du mandat du président Paul Biya, plusieurs candidatures s'annoncent progressivement[5] - [6] - [7] - [8]. Sa propre candidature n'est plus limitée par la constitution [9], et supposée en vertu des statuts de son parti politique[10], le Rassemblement démocratique du peuple camerounais, qui rend automatiquement le président national du parti candidat aux élections présidentielles.

Candidats retenus[11]

N°	Candidat		Parti
1		Akere Muna	Mouvement NOW!
2	Garga Haman Adji		Alliance pour la démocratie et le développement (ADD)
3		Maurice Kamto	Mouvement pour la renaissance du Cameroun (MRC)
4		Cabral Libii	Univers[12]
5	Serge Espoir Matomba		Peuple uni pour la rénovation sociale (PURS)
6	Ndifor Afanwi Franklin		Mouvement citoyen national du Cameroun (MCNC)
7		Joshua Osih	Front social démocrate (FSD)
8	Adamou Ndam Njoya		Union démocratique du Cameroun (UDC)
9		Paul Biya	Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC)

Quelques jours avant le scrutin, Akere Muna rejoint la coalition de l'opposition au président Paul Biya, et retire ainsi sa candidature en faveur de Maurice Kamto[13]. C’est la première fois depuis l‘élection présidentielle de 1992 qu'une partie des opposants se liguent contre Paul Biya[14] - [15] - [16]. La commission électorale du Cameroun (Elecam) déclare cependant ne pas pouvoir retirer les bulletins de vote d'Akere Muna.

Pour donner une image positive du déroulement de l'élection, une équipe de personnes est présentée par la chaîne de télévision publique - CRTV - comme étant des observateurs mandatés par Transparency International[35]. Ils ont été recrutés par l'agence Cameroun Presse (ACP) créée peu avant l'élection[36]. Dès le lendemain, le 9 octobre 2018, la presse camerounaise dénonce les faux inspecteurs et leur conférence sur la CRTV[37]. L'organisme publie sur son site ne pas avoir mandaté des observateurs pour l’élection présidentielle au Cameroun et dément toute présence de ses observateurs au Cameroun[38].

L'opposition et les commentateurs au Cameroun dénoncent une fausse information venue de la presse officielle. Le Parquet financier et les services fiscaux de Paris se sont saisis du dossier afin d’enquêter sur la véracité des informations sur les sommes perçus par les Français, membres de cette délégation.

Les résultats donnent Paul Biya vainqueur de sa huitième présidentielle. Âgé de 85 ans dont 36 passé à la présidence, celui ci n'avait pas pris la peine de faire campagne, n'effectuant aucun discours ou déplacement à travers le pays et se contentant de faire afficher son slogan « La force de l’expérience » quelques semaines avant la tenue du scrutin[28].

Le Cameroun apparaît pourtant plus morcelé que jamais, comme le montre la très faible participation dans les provinces du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, touchées depuis plus d'un an par une rébellion sécessionniste, tandis que le combat contre le mouvement islamiste Boko Haram cours toujours dans la partie septentrionales du pays. À ces conflits s'ajoutent ainsi une fracture politique entre le parti au pouvoir et une opposition qui l'accuse de fraude à répétition[28]. Le jour de l'annonce officielle des résultats, les villes de Yaoundé et de Douala voient leurs rues occupés par un important dispositif sécuritaire et militaire. La police police anti-émeute et la gendarmerie sont ainsi déployés sur les grand carrefours[39], de même que l'armée, dont les soldats quadrillent les rues, les autorités craignant des mouvements de protestation. Lors de la cérémonie de célébration de la victoire de Paul Biya au quartier général du Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC), le parti présidentiel, des policiers en uniformes filtrent les entrées, campés d'une demi douzaine de militaire en armes[40].

De l'avis des « observateurs de la vie locale », le scrutin aurait néanmoins permis de faire retrouver un intérêt pour la politique à de nombreux camerounais désabusés par la sclérose des débats publics. La retransmission à la télévision des trois jours d'audience de Maurice Kamto font ainsi l'objet d'une grande effervescence sur les réseaux sociaux. Le débat, en se focalisant sur les pratiques électorale gouvernementales, prend les apparences d'une mise en accusation du Régime Biya devant un tribunal. Maurice Kamto endosse ainsi aux yeux de la population le rôle de premier opposant à Paul Biya, dans un contexte d'incertitude quant à la succession du président vieillissant[28] - [41].

La prestation de serment intervient 15 jours après la proclamation des résultats à l'Assemblée nationale et devant les députés et membres du Conseil constitutionnel[52] - [53].