Armée de l'air et de l'espace (France)

L’Armée de l'Air et de l'Espace est organisée conformément au chapitre 4 du titre II du livre II de la troisième partie du code de la Défense, qui remplace le décret n^o 91-672 du 14 juillet 1991.

Sous l’autorité du Chef d’état-major de l'Armée de l'Air et de l'Espace (CEMAAE), du Chef d'Etat-Major des Armées (CEMA), du Ministre des Armées qui la contrôle par l’intermédiaire d'un Inspecteur Général des Armées (Air et Espace) (IGAAE), elle est organisée selon le schéma suivant[15] :

• l’État-major de l’Armée de l’Air et de l'Espace (EMAAE) est composé du Chef d’État Major de l'Armée de l'Air et de l'Espace (CEMAAE), de l'Inspecteur de l'Armée de l'Air et de l'Espace (IAAE), du Major Général de l'Armée de l'Air et de l'Espace (MGAAE) qui commande les directions, centres et forces de l'Armée de l'Air et de l'Espace, d'un Sous-Chef d'état-major Plans-Programme (SCPP), d'un Sous-Chef d'état-major Activité (SCAc), d'un Sous-Chef d'état-major Performance-Synthèse (SCPS), d'un Officier Général Délégué aux Relations Extérieures (OGDRE), d'un Officier Général Nucléaire et Sécurité (OGNS).
• les forces sous l'autorité du MGAAE sont organisées historiquement autour de trois commandements par nature de forces, le Commandement de la Défense Aérienne et des Opérations Aériennes (CDAOA), le Commandement des Forces Aériennes Stratégiques (CFAS), le Commandement des Forces Aériennes (CFA). S'y ajoute, à compter du 1^er septembre 2019, un quatrième grand commandement, le Commandement de l'Espace (CDE). Le CFAS, le CDAOA et le CDE sont subordonnés organiquement à l'EMAAE, mais pour leur emploi sont subordonnés à l'État-Major des Armées (EMA)[16].

L’Etat-Major de l'Armée de l'Air et de l'Espace est actuellement implanté, comme l'État-Major des Armées, l'Etat-Major de l'Armée de Terre, et l'Etat-Major de la Marine, sur le site de Balard, plus communément appelé le « Pentagone à la française » ou « Balardgone », dans le 15^e arrondissement de Paris. Il est composé d'environ 150 aviateurs, principalement officiers.

Les travaux de l'EMAAE sont dirigés par le Major Général de l'Armée de l'Air et de l’Espace (MGAAE) chargé de faire appliquer la politique générale de l'Armée de l'Air et de l'Espace.

Il dispose :

• d'un Sous-Chef d'état-major Plans-Programme (SCPP) chargé de conduire les études de préparation de l'avenir, du plan d'équipement, de la conception et de la conduite des programmes d'armement;
• d'un Sous-Chef d'état-major Activité (SCAc) chargé de la politique de préparation opérationnelle d'emploi et de soutien, des directives d’entraînement et d'instruction du personnel;
• d'un Sous-Chef d'état-major Performance-Synthèse (SCPS) pour la supervision des projets transverses Air, le management de l'information, le pilotage de la performance et la maîtrise des activités de l'Armée de l'air;
• d'un Officier Général Délégué aux Relations Extérieures (OGDRE) pour la coopération bilatérale avec les armées de l'air étrangères et le soutien aux exportations;
• d'un Officier Général Nucléaire et Sécurité (OGNS) responsable de la politique de l'Armée de l'air dans la maîtrise et la prévention des risques nucléaires, radiologiques, biologiques et chimiques (NRBC).
• d'un Médecin Adjoint Santé auprès du MGAAE,
• de deux commandements opérationnels (CDAOA et CFAS), d'un commandement organique (CFA), du commandement de l'espace (CDE)
• de la Direction des Ressources Humaines de l'Armée de l'Air et de l'Espace (DRHAAE),
• du Service Industriel de l'Aéronautique (SIAé),
• du Centre d'Expertise Aérienne Militaire (CEAM),
• du Centre d'Etudes Stratégiques Aérospatiales (CESA).

L’Armée de l'air répartit ses forces et moyens entre quatre commandements : deux grands commandements opérationnels (CDAOA et CFAS), un commandement organique (CFA)[alpha 1], un commandement de l'espace (CDE):

• 2 commandements opérationnels :
  • CDAOA, ou Commandement de la Défense Aérienne et des Opérations Aériennes (BA 942 Lyon-Mont Verdun), qui est responsable de la surveillance H24 de l'espace aérien national, ainsi que du suivi de toutes les opérations aériennes au décollage de la France métropolitaine ; il ne dispose pas d'aéronefs en propre ;
  • CFAS, ou Commandement des Forces Aériennes Stratégiques (base aérienne 107 Villacoublay), qui est responsable des avions de combat à capacité nucléaire (Rafale B armés du missile ASMP-A), ainsi que des ravitailleurs en vol (C-135FR, KC-135R, A330 MRTT PHENIX) ; l'ordre d'engagement nucléaire est reçu directement du président de la République, chef des armées ;
• 1 commandement organique[alpha 1], le CFA, ou Commandement des Forces Aériennes (base aérienne 106 Bordeaux-Mérignac), qui prépare les bases aériennes (BA) et unités pour qu'elles soient prêtes à remplir les missions de dissuasion, de protection, de prévention et de projection ; le CFA est organisé en sept brigades :
  • BAAC, ou Brigade Aérienne de l'Aviation de Chasse, est responsable de tous les avions de combat conventionnels de défense aérienne, d'assaut et de reconnaissance (Rafale, Mirage 2000-5F, Mirage 2000B/C/D, Alphajet…) ;
  • BAAP, ou Brigade Aérienne d'Appui et de Projection, est responsable de tous les aéronefs de transport et de liaison (avions et hélicoptères : Hercules C-130, Falcon 50/900, Puma, Fennec, Cougar, TBM700…) ;
  • BACE, ou Brigade Aérienne de Contrôle de l'Espace, est responsable des moyens aériens (AWACS E-3F) et terrestres (radars implantés au sol, systèmes de défense sol-air et antimissile, réseaux de communication) de surveillance de l'espace aérien constituant le système de commandement et de conduite des opérations aérospatiales; la maîtrise des réseaux et des systèmes d'information relèvent depuis 2007 de la direction interarmées des réseaux d'infrastructure et des systèmes d'information (DIRISI) ;
  • BFSA, ou Brigade des Forces Spéciales Air rassemble : l'escadron de formation des commandos de l'air, le commando parachutiste de l'air n^o 10, le commando parachutiste de l'air n^o 30, l'escadron de transport 3/61 Poitou et l'escadron d'hélicoptères 1/67 Pyrénées.
  • BPA, ou Brigade des Pompiers de l'Air ;
  • BASAL ou Brigade Aérienne des Systèmes d'Armes et de la Logistique ;
  • BAAMA ou Brigade Aérienne d'Appui à la Manœuvre Aérienne.

Les deux dernières brigades faisaient partie jusqu'en 2013 du CSFA, ou commandement du soutien des forces aériennes, qui mettait à disposition et entretenait les systèmes d'armes, équipements, les systèmes d'information et de communication (SIC) ainsi que les infrastructures ; le CSFA fournissait également des prestations liées au soutien de l'homme, à la logistique (ravitaillement et transport), là où les forces de l'Armée de l'air opèrent ou s'entraînent ; ces deux brigades sont maintenant subordonnées au CFA.

Depuis le 1^er janvier 2008, l'Armée de l'Air est organisée à l'échelon national et n'a plus de commandements territoriaux. Auparavant, ces commandements territoriaux s'articulaient autour de régions aériennes (RA), au nombre de cinq à l'origine. Le nombre avait ensuite été ramené à quatre par décret du 30 juin 1962 avec la suppression de la 5^e RA (AFN). Le décret du 14 juillet 1991 ramène le nombre de RA à trois : « RA Atlantique », « RA Méditerranée » et « RA Nord-Est ». Le 1^er juillet 2000 est mise en place une organisation comprenant une « RA Nord » (RAN) et une « RA Sud » (RAS). La division territoriale est finalement abolie par le décret n^o 2007-601 du 26 avril 2007[17] - [18].

• 1 Commandement de l'espace, le CDE

En juillet 2019, le président Emmanuel Macron annonce la création en septembre d'un grand commandement de l'espace au sein de l'Armée de l'Air qui devient l'Armée de l'Air et de l'Espace.

En septembre 2020, un commandement spatial militaire rattaché à l'armée de l'air prend ses fonctions pour affirmer une présence « active » mais « non offensive » dans l'espace[19], face à d'éventuelles « manœuvres inamicales »[20]. Son QG est basé à Toulouse, avec un effectif initial de 220 personnes[19]. Cet effectif est appelé à évoluer aux alentours de 500 personnes à l'horizon 2025.

La DRHAAE recrute, forme, gère, administre et convertit le personnel de l'Armée de l'air. Depuis le 1^er janvier 2008, la DRHAAE regroupe en son sein les attributions de l'ancienne Direction du Personnel Militaire de l'Armée de l'Air (DPMAA) et certaines attributions de l'ancien Commandement des Ecoles de l'Armée de l'Air (CEAA). Elle est également responsable du recrutement au sein de l'Armée de l'Air et de l'Espace via son Bureau Recrutement.

L'Armée de l'air dispose d'un service[21] :

• le Service Industriel de l'Aéronautique (SIAé).

NB : Depuis 2018, la Structure Intégrée de Maintien en condition opérationnelle des Matériels Aéronautiques de la Défense (SIMMAD) se nomme désormais Direction de la Maintenance aéronautique (DMAé) et relève directement du CEMA

Entrée de la base aérienne 133 Nancy-Ochey.

L'Armée de l'air dispose, en décembre 2022 :

• en métropole, de 15 bases aériennes dotées d'une piste aéronautique, de 4 détachements air et de 8 éléments air rattachés;
• hors métropole, de 4 bases aériennes, de 3 détachements air, d'un élément air et de 3 bases aériennes projetées;

Les bases aériennes abritent :

• des unités aériennes : escadrons de chasse, d'assaut nucléaire, de transport, de ravitaillement en vol, de détection aéroportée, d'instruction en vol ou de drones ;
• des unités au sol chargées de la détection de la menace aérienne et du contrôle aérien militaire ;
• des postes de commandement, des entrepôts de matériels ou des écoles.

Outre-mer et à l'étranger, les bases, qui peuvent être projetées, soutiennent des unités aériennes et des moyens au sol en fonction des besoins des opérations extérieures (OpEx) : avions de transport à Douchanbé (Tadjikistan, opération Héraclès), avions de chasse à N'Djaména (Tchad, opération Épervier), au Moyen-Orient (opération Chammal) ou à Niamey (détachement chasse et drones MQ-9 Reaper dans le cadre de l'opération Barkhane)

Il existe trois échelons :

• l'escadre ;
• l'escadron ou le groupe ;
• l'escadrille.

L'unité opérationnelle de base est l'escadron, généralement commandé par un lieutenant-colonel. L'échelon supérieur, l'escadre, qui avait été supprimé au début des années 1990, a été rétabli à partir de 2014. L'escadrille est une subdivision de l'escadron.

Commandée par un lieutenant-colonel ou un colonel, l'escadre est une formation qui rassemble des unités et du personnel dédiés à une même mission. L'appellation « escadre » a remplacé celle de régiment en 1932 et a désigné, jusqu'en 1994, une unité regroupant sous commandement unique :

• des unités (escadrons ou groupes) généralement équipées du même type d'avion ou du moins assurant le même type de mission (chasse, transport, etc.) ;
• des unités de maintenance et d'appui.

Cet échelon, qui avait été supprimé à partir de 1993 dans le cadre du plan « Armées 2000 », a été rétabli en 2014 avec une définition élargie, certaines escadres ne mettant pas en œuvre d'aéronefs[22].

Dans un premier temps, ont été créées quatre escadres[22] :

• la 31^e escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques sur la base aérienne 125 Istres (27 août 2014) ;
• la 36^e escadre de commandement et de conduite aéroportée sur la base aérienne 702 Avord (5 septembre 2014) ;
• l'escadre sol-air de défense aérienne - 1^er régiment d'artillerie de l'air (ESADA - 1^er RAA) sur la base aérienne 702 Avord (3 septembre 2014) ;
• la 3^e escadre de chasse sur la base aérienne 133 Nancy-Ochey (5 septembre 2014)

Dans un deuxième temps, l'Armée de l'air a annoncé en août 2015 la création de sept escadres supplémentaires[22] :

• la 8^e escadre de chasse sur la base aérienne 120 Cazaux (25 août 2015) ;
• la 4^e escadre de chasse sur la base aérienne 113 Saint-Dizier-Robinson (26 août 2015) ;
• la 64^e escadre de transport sur la base aérienne 105 Évreux-Fauville (27 août 2015) ;
• l’escadre aérienne de commandement et de conduite projetable sur la base aérienne 105 Évreux-Fauville (27 août 2015) ;
• la 61^e escadre de transport sur la base aérienne 123 Orléans-Bricy (1^er septembre 2015) ;
• la 2^e escadre de chasse sur la base aérienne 116 Luxeuil-Saint Sauveur (3 septembre 2015) ;
• la 30^e escadre de chasse sur la base aérienne 118 Mont-de-Marsan (3 septembre 2015).

L'Armée de l'air annonce également en août 2015 que la numérotation des unités, l’immatriculation des aéronefs affectés et le transfert du patrimoine historique (drapeau, traditions et nom de baptême) seraient mis en conformité avec leurs escadres d’appartenance au cours de l’année 2016[22].

Enfin, les deux escadres suivantes ont été créées en 2017 et 2019 :

• la 62^e escadre de transport sur la base aérienne 123 Orléans-Bricy (5 septembre 2017)
• la 33^e escadre de surveillance, de reconnaissance et d'attaque sur la base aérienne 709 Cognac-Châteaubernard (5 septembre 2019)

Commandé par un lieutenant-colonel, l’escadron est l'unité opérationnelle de base. Ce terme a remplacé celui de groupe à partir de 1949 dans un but de standardisation avec les alliés de l'OTAN qui mettaient en œuvre des squadrons. Cependant, le terme de groupe n'a pas entièrement disparu : il a été notamment conservé par le groupe aérien mixte 56 Vaucluse, spécialisé dans les opérations spéciales ou le groupe de ravitaillement en vol 02.091 Bretagne qui porte cette dernière appellation depuis 2004[alpha 2].

À noter que l'appellation d'escadron est également utilisée par des formations terrestres qui assurent les fonctions de soutien technique, de défense sol-air, de protection et de sécurité.

Un escadron de chasse compte une vingtaine de machines, réparties en général en trois escadrilles.

Un escadron de transport peut compter jusqu’à une douzaine de machines en effectif théorique (C-160 Transall) mais l’effectif est souvent beaucoup plus faible en fonction du type de machine, des disponibilités et des missions (trois Airbus A310-300 et deux Airbus A340-200 pour l'escadron de transport 3/60 Esterel).

À noter que les escadrons avaient conservé dans leur désignation la numérotation des anciennes escadres lors de leur suppression dans les années 1990. Exemple : l'escadron de transport 1/64 Béarn (ou plus exactement l'escadron de transport 01.064 Béarn), qui appartenait à la 64^e escadre de transport lors de la dissolution de cette dernière (recréée en août 2015).

Un escadron regroupe en général deux ou trois escadrilles.

L'escadrille assure une double fonction administrative et opérationnelle, même si l’essentiel de la gestion des opérations se fait au niveau de l’escadron. Un pilote est affecté à une escadrille mais les appareils, eux, sont en général affectés à l’escadron[alpha 3]. Depuis la mise en place des ESTA (escadrons de soutien technique aéronautique) les appareils et les mécaniciens sont affectés directement à la base puis mis à disposition des escadrons basés sur place.

Les escadrilles reprennent les traditions d’unités prestigieuses dont la plupart — les SPA et autres SAL[alpha 4] — remontent à la Première Guerre mondiale.

L'Armée de l'air mobilise des aéronefs, ainsi que leurs pilotes, mais également des équipes spécialisées, non navigantes, qui contribuent directement à l'emploi de ces appareils.

Les fusiliers commandos de l'air de la brigade aérienne des forces de sécurité et d'intervention (BAFSI) sont affectés[23] - [24] :

• soit en « escadron de protection » (EP, en abrégé) ;
• soit dans l'une des trois unités dites « commando parachutiste de l’air » (CPA, en abrégé), en l'occurrence, le CPA 10, le CPA 20 ou le CPA 30 (en cours de fermeture/modification).

Les EP participent à la protection des bases aériennes à l’intérieur et à l’extérieur du territoire national, mais aussi aux opérations extérieures.

Les CPA pratiquent aujourd'hui des missions communes, mais également des tâches spécialisées ; cela concerne l'intervention et le renfort de protection au profit des points sensibles « air » à l'intérieur et à l'extérieur du territoire national. Ces troupes de grande valeur contribuent aux opérations de l'Armée de l'air et aux opérations spéciales.

« Intendance de l'air » entre 1934 et 1947[25], « commissariat de l'air » entre 1947 et 2007, puis brièvement « service de l'administration générale et des finances » (SAGF) de 2008 à 2009 et enfin « service du commissariat des armées » (SCA)[alpha 5] depuis 2010, ont successivement été des services d'administration au service de l'Armée de l'air. Les commissaires ainsi que les civils de ce service interviennent dans diverses secteurs : soutien des opérations, droits individuels, affaires juridiques, contrôle interne comptable, achats et exécution financière, soutien et protection du combattant[26].

Avant 1989, l'Armée de l'air se représentait simplement par un drapeau français, marqué d'une paire d'ailes dorées.

Entre 1989 et 2010, un logo symbolisant les différentes composantes de l'Armée de l'air, comportant une forme d'aile stylisée et une cocarde, était en usage. Il avait des lignes assez franches.

• 
  Logo de l'Armée de l'air 1989-2010.

L'épervier aux lignes aériennes symbolise fortement l'Armée de l'air, la surveillance et la chasse.

• 
  Logo à partir de mars 2010.

Souhaitant répondre à la volonté des Aviateurs de maintenir les traits identitaires qui les caractérisent, un nouveau logo reprend les caractéristiques principales du précédent pour souligner la continuité avec l’armée de l’Air (passée et actuelle), en y ajoutant trois principes clés[27] :

• marquer qu’il s’agit d’une évolution et non d’une révolution de la mission : conservation de l’épervier;
• intégrer la dimension espace : ajout d’une courbe évoquant la sphère terrestre et inscription du texte « & DE L’ESPACE » dans une police plus fine ;
• évoquer la martialité : un oiseau qui se cabre pour neutraliser sa proie.

• 
  Logo depuis septembre 2020

La flotte d'avions de combat de l’Armée de l'Air est en forte baisse depuis les années 2000. Alors qu'elle alignait 575 avions de combat en 1982, elle n'en aligne plus que 239 en 2012 (226 dans les unités de combat et 13 dans l'unité d'expérimentation pouvant également être utilisés pour les combats). Le volume de la flotte se stabilise à environ 200 avions de combat rénovés ou de nouvelle génération en 2018, puis il est prévu à 218 dans les années 2020, d'après la loi de programmation militaire (LPM) 2019-2025[29].

L'Armée de l'Air et de l'Espace conserve également un peu plus d'une cinquantaine d'avions à réaction légers Alpha Jet afin de servir d'ennemis et de plastrons lors des entraînements de la flotte de combat.

L'Armée de l'Air et de l'Espace dispose actuellement du parc suivant basé sur l'inventaire du 1^er juin 2021[30] et les dernières évolutions de l'année glissante en cours :

Nom	Origine	Type	Quantité	Photo	Remarques
Dassault Rafale C & B	France	Avion multirôle	96		basés à : Saint Dizier-Robinson : EC 1/4 Gascogne (dissuasion), EC 2/4 Lafayette (dissuasion), ETR 3/4 Aquitaine (transformation) ; Mont-de-Marsan : ECE 1/30 Côte-d'Argent (expérimentation), EC 2/30 Normandie-Niémen, EC 3/30 Lorraine ; Al Dhafra : EC 1/7 Provence
Dassault Mirage 2000 D	France	Chasseur-bombardier (assaut conventionnel)	66		basés à : Nancy-Ochey : EC 1/3 Navarre, EC 2/3 Champagne (transformation), EC 3/3 Ardennes ; Mont-de-Marsan : ECE 1/30 Côte-d'Argent (expérimentation) ; 55 Mirage 2000 D seront rénovés[31] - [32] et resteront en service au moins jusqu'en 2030
Dassault Mirage 2000-5F	France	Avion de chasse (défense aérienne)	27[33]		basés à : Luxeuil-Saint Sauveur : EC 1/2 Cigognes ; Djibouti : EC 3/11 Corse
Dassault Mirage 2000 B	France	Avion de chasse (transformation)	7		basés à : Nancy-Ochey : EC 2/3 Champagne (transformation); Avions non armés qui seront conservés jusqu'au retrait des Mirage 2000 D pour assurer la transformation sur Mirage 2000
Dassault-Dornier Alpha Jet E	France/ Allemagne	Avion d'entraînement (entraînement chasse)	53		basés à : Cazaux: EE 3/8 Côte d'Or (entraînement) ; Mont-de-Marsan: ECE 1/30 Côte-d'Argent (expérimentation) ; 20 modernisés au standard E+

• 
  Rafale B/C
• 
  Mirage 2000 C/B/D/N/5F
• 
  Alpha Jet E.A.C.

L'Armée de l'Air et de l'Espace dispose actuellement du parc suivant basé sur l'inventaire du 1^er juillet 2021[30] et les dernières évolutions de l'année glissante en cours :

Nom	Origine	Type	Quantité	Photo	Remarques
Airbus A330 MRTT Phénix	Union européenne	Avion de ligne militaire de ravitaillement et transport stratégique	10 (15 mai 2023)	A330 MRTT Armée de l'air	Basés à Istres-Le Tubé : ERVTS 1/31 Bretagne, ETP 3/31 Landes (transformation) ; Les 11e et 12e seront livrés en septembre et décembre 2023. La cible finale de 15 appareils sera atteinte entre 2025 et 2030 par la transformation des 3 A330-200 en MRTT[34].
Airbus A330 -200	Union européenne	Avion de ligne de transport stratégique	3		Basés à Creil : ET 3/60 Esterel, stationnés à Roissy-Charles-de-Gaulle, livrés les 26 novembre 2020, 15 décembre 2020, 15 novembre 2022[34].
Boeing KC-135 Stratotanker	États-Unis	Avion de ligne militaire de ravitaillement	6		Basés à Istres-Le Tubé : ERV 4/31 Sologne ; 3 C-135FR (retrait en cours des 11 appareils de 2020 à 2023) et 3 KC-135RG (modernisation en 2013-14) Les appareils déjà retirés sont les suivants : - C-135FR no 475 codé 31-CF, retiré le 7 octobre 2020 après 36 000 heures de vol - C-135FR no 738 codé 31-CJ, retiré le 23 mars 2021, - C-135FR no 471 codé 31-CB, retiré le 28 juin 2021, - C-135FR no 472 codé 31-CC, retiré le 30 août 2021, - C-135FR no 474 codé 31-CE, retiré le 17 décembre 2021. - C-135FR n° 735 codé 31-GC, retiré le 9 septembre 2022. - C-135FR n°736 codé 31-CH, retiré le 16 décembre 2022. - C-135FR n°740 codé 31-CL, retiré le 13 février 2023. Les aéronefs retirés sont stockés sur l'aéroport de Nîmes Garons.
Airbus A400M Atlas	Union européenne	Avion de transport militaire tactique à allonge stratégique	21		Basés à Orléans-Bricy[35] : ET 1/61 Touraine[36], ET 4/61 Béarn objectif de 50 appareils en service à terme.
Lockheed C-130J Super Hercules	États-Unis	Avion de transport militaire tactique	4		Basés à Évreux-Fauville : ETT Rhin/Rhein ; 2 C-130J-30, 2 KC-130J Escadron franco-allemand qui sera complété ultérieurement par 6 Lockheed C-130J allemands
Lockheed C-130H Hercules	États-Unis	Avion de transport militaire tactique	14		Basés à Orléans-Bricy : ET 3/61 Poitou (opérations spéciales) ; Évreux-Fauville: GAM 56 Vaucluse (DGSE) ; 5 C-130H , 9 C-130H-30.
CASA CN-235	Espagne/ Indonésie	Avion de transport militaire tactique léger	27		Basés à Évreux-Fauville : ET 1/62 Vercors, ET 3/62 Ventoux ; La Réunion : ET 50 Réunion ; Nouméa : ET 52 La Tontouta ; Cayenne : ET 68 Antilles-Guyane ; Tahiti : ET 82 Maine ; Djibouti : ET 88 Larzac
DHC-6 Twin Otter	Canada	Avion à décollage et atterrissage court	4		Basés[37] à Évreux-Fauville : GAM 56 Vaucluse (DGSE) ; Orléans-Bricy : ET 3/61 Poitou (opérations spéciales)

• 
  C135FR GRV 093 Bretagne
• 
  A400M escadron Touraine 1.61
• 
  Hercules C130H & C130H30 escadron Franche Comté 2.61
• 
  Casa Cn 235-200 escadron Vercors 1.62

L'Armée de l'Air et de l'Espace dispose actuellement du parc suivant basé sur l'inventaire du 1^er juillet 2021[2] et les dernières évolutions de l'année glissante en cours :

Nom	Origine	Type	Quantité	Photo	Remarques
Boeing E-3F Sentry	États-Unis	Avion de détection, de commandement et de contrôle	4		basés à Avord : EDCA 36 Berry ; progressivement amenés au standard Block 40/45 de l'US Air Force[38]
Beechcraft King Air 350 Vador	États-Unis	Avion Léger de Surveillance et Reconnaissance	2		basés à Evreux-Fauville : EEA 1/54 Dunkerque

L'Armée de l'Air et de l'Espace dispose actuellement du parc suivant basé sur l'inventaire du 1^er juillet 2021[30] et les dernières évolutions de l'année glissante en cours :

Nom	Origine	Type	Quantité	Photo	Remarques
Airbus A330-200	Union européenne	Avion de ligne à usage gouvernemental	1		basé à Villacoublay : ET 60 et stationné à Évreux-Fauville ; avion du président de la République ; appareil d'occasion MSN240 (Ex-Air Caraïbe, acquisition en 2010)[32]
Dassault Falcon 7X	France	Avion d'affaires à usage gouvernemental	2		basés à Villacoublay : ET 60
Dassault Falcon 2000	France	Avion d'affaires à usage gouvernemental	2		basés à Villacoublay : ET 60
Dassault Falcon 900	France	Avion d'affaires à usage gouvernemental	2		basés à Villacoublay : ET 60
Socata TBM-700	France	Avion d'affaires de liaison	16		basés à Villacoublay : ET 41 Verdun ; Bordeaux-Mérignac: ET 43 Médoc ; Mont-de-Marsan : ECE 1/30 Côte-d'Argent (expérimentation)

• 
  Dassault Falcon 900 ETEC 65

L'Armée de l'Air et de l'Espace dispose actuellement du parc suivant basé sur l'inventaire du 1^er juillet 2021[2] et les dernières évolutions de l'année glissante en cours :

Nom	Origine	Type	Quantité	Photo	Remarques
Pilatus PC-21	Suisse	Avion de formation (formation chasse)	26		basés à Cognac-Châteaubernard (EAC): EIV 1/13 Artois (phase basique), EIV 2/13 Limousin (phase avancée), EIV 3/13 Auvergne (phase évaluation), ESC 1/11 Roussillon ; flotte acquise en leasing court, maintenance externalisée auprès de Babcock
Embraer EMB-121 Xingu	Brésil	Avion de formation (formation transport)	16		basés à Avord (EAT) : EIV Fourchambault, maintenance externalisée en 2013[39] auprès de Cassidian Aviation Training Services (CATS)[40]
Grob G 120A	Allemagne	Avion de formation (formation tronc commun)	18		basés à Cognac-Châteaubernard (EPAA) : EIV 2/12 Picardie (phase tronc commun), ESC 1/11 Roussillon ; flotte externalisée auprès de Cassidian Aviation Training Services (CATS)
Cirrus SR20 & SR22	États-Unis	Avion de formation (formation initiale)	17		basés à Salon-de-Provence (EA-CFAMI) : EIV 1/93 Aunis, EIV 2/93 Cévennes, STANEVAL 3/5 Comtat-Venassin ; 14 SR20 et 6 SR22 A ; flotte externalisée auprès de Cassidian Aviation Training Services (CATS)

• 
  Embraer Xingu E.A.T.

Dans le cadre du programme FOMEDEC (Formation modernisée et différenciée des équipages de chasse), dix-sept avions d'entraînement avancé Pilatus PC-21 ont été commandés le 30 décembre 2016 en remplacement des Alpha Jet de Tours et des TB-30 Epsilon de Cognac[41] - [42] ; l'équipement comprend également deux simulateurs de missions (FMS - Full mission simulator) et trois entraîneurs de vol (PTT - Part Task Trainer) de dernière génération, installés dans le nouveau bâtiment « Major Laurent Pauc » à Cognac[43]. Ces appareils stationnés sur la base aérienne 709 de Cognac servent à la formation d'environ trente élèves pilotes de l'Armée de l'air, dix navigateurs officiers système d'armes, dix élèves pilotes de la Marine nationale, et dix élèves moniteurs simulateur, chaque année[44]. En novembre 2017, sur la base aérienne de Cognac, le terrain devant accueillir le bâtiment des simulateurs fut cédé à Babcock, sa construction s'acheva en automne 2018. La base se vit également dotée d'un nouveau bâtiment école, des bâtiments d'hébergement doivent être rénovés, ainsi que le mess, dont la rénovation s'est achevée en été 2018[45]. Stockés chez Pilatus depuis plusieurs mois en attendant l'achèvement de certains travaux, les deux premiers PC-21 ont été livrés en octobre 2018. La première promotion de l'école de pilotage a été accueillie en mai 2019[46]. En 2020, l’École d’aviation de chasse sur la base aérienne 705 Tours sera fermée.

L'Armée de l'Air et de l'Espace dispose actuellement du parc suivant basé sur l'inventaire du 1^er juillet 2021[2] et les dernières évolutions de l'année glissante en cours :

Nom	Origine	Type	Quantité	Photo	Remarques
Dassault-Dornier Alpha Jet E	France/ Allemagne	Avion d'entraînement	18		basés à Salon de Provence: Patrouille de France
Extra Aircraft Extra 330	Allemagne	Avion de voltige	3		basés à Salon de Provence : Équipe de voltige de l'Armée de l'air Deux avions monoplaces et un biplace.

L’Armée de l'air dispose également des avions de présentation suivants réquisitionnés sur les escadrons de combat :

• Solo Display de 1 Rafale B basé à Saint Dizier-Robinson ;
• Tactical Display de 1 A400M basé à Orléans-Bricy
• Tactical Display de 2 Rafale B (Requin Mike) basés à Saint Dizier-Robinson, ou 2 Rafale C (Rogue Spartan, Vautour Bravo, Rogue Victor) basés à Mont-de-Marsan, ou 2 Mirage 2000-5F (Maraud Fox) basés à Luxeuil-Saint Sauveur, ou 2 Mirage 2000D (Couteau Delta) basés à Nancy-Ochey

La Fondation des œuvres sociales de l'air (FOSA) organise chaque année, avec l'Armée de l'air, des « meetings » de présentation des appareils et des équipements[47] - [48].

Il est important de noter que la plupart des hélicoptères de l'Armée française se trouvent dans l'aviation légère de l'Armée de terre (ALAT) .

L'Armée de l'Air et de l'Espace dispose actuellement du parc suivant basé sur l'inventaire du 1^er juillet 2021[2] et les dernières évolutions de l'année glissante en cours :

Nom	Origine	Type	Quantité	Photo	Remarques
Airbus Helicopters H225M Caracal (ex Eurocopter EC 725)	Union européenne	Hélicoptère militaire moyen (transport, recherche, sauvetage au combat)	11		basés à Cazaux : EH 1/67 Pyrénées (opérations spéciales) ; 8 Caracal appartenant au 4e RHFS de l'Armée de terre seront cédés après réception des NH90 Forces Spéciales ; 8 autres Caracal ont été commandés en 2020 pour une livraison en 2024.
Airbus Helicopters H225 Super Puma (ex-Eurocopter EC 225)	Union européenne	Hélicoptère moyen (transport, recherche, sauvetage)	2		basés à Évreux-Fauville : GAM 56 Vaucluse (DGSE) ; cédés fin juin 2016 par la Marine nationale à la suite de l'arrivée des NH90 NFH.
Airbus Helicopters H215 Super Puma (ex-Aérospatiale AS 332)	France	Hélicoptère moyen à usage gouvernemental	3		basés à Villacoublay : ET 60 Remplacés à terme par des H225 Super Puma
Sud Aviation SA 330 Puma	France	Hélicoptère moyen (transport, recherche, sauvetage)	20	SA 330 de l'Armée de l'air	basés à Ventiseri-Solenzara : EH 1/44 Solenzara ; Nouméa : ET 52 La Tontouta ; Cayenne : ET 68 Antilles-Guyane ; Djibouti : ET 88 Larzac ; Villacoublay : 2 appareils contribuant au GIH (RAID et GIGN) dépendant organiquement du 4e RHFS (opérations spéciales) de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre. Remplacés à terme par des H225 Super Puma et des H225M Caracal.
Airbus Helicopters H125M Fennec (ex-Aérospatiale AS 555)	France	Hélicoptère militaire léger (défense aérienne et mesures actives de sûreté aérienne)	40		basés à Villacoublay : EH 3/67 Parisis ; Orange-Caritat : EH 1/65 Alpilles ; Libreville : ET 55 Ouessant ; Cayenne : ET 68 Antilles-Guyane

L'Armée de l'Air et de l'Espace dispose actuellement du parc suivant basé sur l'inventaire du 1^er juillet 2021[2] et les dernières évolutions de l'année glissante en cours :

Nom	Origine	Type	Quantité	Photo	Remarques
General Atomics MQ-9 Reaper	États-Unis	Drone de surveillance et de bombardement	12		Basés à Cognac-Châteaubernard : ED 1/33 Belfort, ED 2/33 Savoie, ETOD 3/33 Moselle (transformation) ; 6 appareils en version Block 1 dont le retrofit en version Block 5 est prévu pour la période 2021-2023 ; 6 appareils en version Block 5 ; 1 appareil écrasé le 17 novembre 2018 près de Niamey[49] et remplacé par un Reaper loué pour deux ans à General Atomics Aeronautical Systems pour la somme annuelle symbolique d'un dollar[50].

• Airbus Helicopters H160M Guépard : le ministre de la Défense français a annoncé une commande de cet appareil en mars 2017 en vue d'en faire le futur hélicoptère léger interarmées et remplacer ainsi les Fennec à partir de 2024[51].
• Dassault Falcon Archange: trois avions de guerre électronique commandés en 2018 en vue de remplacer les Transall C-160G "Gabriel" en 2025 [52].

Élèves de l'École de l'air pendant le défilé militaire du 14 juillet en 2007 sur les Champs-Élysées.

Les officiers, selon le type de recrutement et leur future spécialité, sont formés à :

• l'École de l'air de Salon-de-Provence ;
• l'École militaire de l'air de Salon-de-Provence ;
• l'École des commissaires des armées de Salon-de-Provence ;
• l'École de pilotage de l'Armée de l'air de Cognac ;
• l'École de l'aviation de transport d'Avord ;
• l'École de l'aviation de chasse de Tours ;
• l'École de transition opérationnelle de Cazaux (8^e escadre de chasse)

Les officiers de l'Armée de l'air sont répartis en trois corps :

• officiers de l'air ;
• officiers mécaniciens ;
• officiers des bases de l'air, parmi lesquels, les officiers des commandos de l'air[56].

Les sous-officiers sont formés à :

• l'École de formation des sous-officiers de l'Armée de l'air (EFSOAA) de Rochefort ;
• l'École interarmées de Cherbourg-Querqueville pour les spécialités de soutien administratif et comptable ;
• l'Escadron de formation des commandos de l'air (EFCA) de Orange-Caritat pour les spécialistes concernés

Les militaires techniciens de l’air étaient formés jusqu'au 1^er juillet 2015 dans le « Centre de formation militaire élémentaire » de l'École d'enseignement technique de l'Armée de l'air située à Saintes. Depuis le 1^er juillet 2015, cette formation est désormais assurée à Orange-Caritat dans le « Centre de préparation opérationnelle du combattant de l'Armée de l'air »[57].

Les contrôleurs de la circulation aérienne et les contrôleurs de la défense aérienne sont formés au Centre d'instruction du contrôle et de la défense aérienne (CICDA) de Mont-de-Marsan.

Avec la montée en puissance des structures interarmées de l'Armée de l'air (SIAé et SIMMAD) et de l'État-Major des armées (COMIAS, DIRISI, SIMu, SIMMT, SID…), près de 12 000 aviateurs, soit 30 % des effectifs militaires de l'Armée de l'air, sont employés dans les organismes interarmées.

Le début des années 1960 avec la fin de la guerre d'Algérie et la mise en place de la force de dissuasion nucléaire amorce la réduction des moyens matériels de l'Armée de l'air[58]. Cette politique s'accentue nettement depuis les années 1980[59]. La réduction drastique du nombre des bases aériennes en France en est l'une des illustrations.

Dans le contexte de réduction des ordres de bataille touchant l'ensemble des forces aériennes occidentales depuis la fin de la guerre froide, l'Armée de l'air française reste en 2015 l'une des mieux équipées du monde ; dotée d'une capacité nucléaire, elle se place deuxième en Europe derrière celle de la Russie.

Pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Armée de l'air dévoile le 18 septembre 2008 son concept opérationnel[60]. Le Livre Blanc sur la Défense et la Sécurité Nationale affiche pour les années 2009-2020 une nette baisse des effectifs et des moyens de combat.

Les budgets et les moyens sont, de manière continue, décidés à la baisse et exécutés en deçà même des baisses décidées. Le budget en 2003 (hors services communs) était de 3,11 milliards d'euros soit 17,5 % du budget du défense[61]. En 2012, il est de 4,4 milliards d'euros, soit 11,5 % du budget de la mission Défense. Le taux de disponibilité des avions de chasse baisse sans cesse, pour atteindre 60 % en 2013 ; celui des avions de transport est à peine supérieur à un sur deux (52,9 %, en 2013 également)[62]. Le renouvellement des radars, obsolètes, de défense aérienne s'est tardivement engagé, avec la mise en service de trois Ground Master 400 entre 2012 et 2013[63] et la commande de seize nouvelles unités ThalesRaytheonSystems (en), en décembre 2014[64].

Le Livre Blanc sur la Défense et la Sécurité Nationale est mis à jour en 2013 et la Loi de programmation militaire 2014-2019 suscite d'importants débats : incertitudes sur son financement, déficit de maintenance des appareils, faiblesse du nombre d'heures d'entraînement des pilotes, réduction globale d'effectif, fermetures de bases aériennes, diminution du parc d'avions de combat, obsolescence de la flotte d'avions ravitailleurs, lenteur du renouvellement de la flotte de transport, principalement[65]. En mai 2014, les chefs d'état-major des trois armées (terre, air et mer) menacent de démissionner[66]. Pour certains commentateurs, la modernisation trop lente induite par ce plan 2014-2019 pose la question de la capacité réelle de l'Armée de l'air, qui pourrait n'être que symbolique ou limitée à quelques opérations extérieures de faible ampleur[67]. Deux opérations extérieures simultanées marquent en effet les limites de ses capacités d'engagement opérationnel[68].

À la suite des attentats de Paris de janvier 2015 et de l’actualisation de la LPM, si les coupes dans les effectifs globaux des armées sont réduites, l'Armée de l'air doit encore supprimer quatre bases et des milliers de postes d'ici 2019[69]. En juin 2015, le quotidien Libération confirme que la moitié des aéronefs de l'Armée de l'air ne sont pas en état de voler[70] (les appareils en opérations de combat bénéficiant de toutes les attentions avec 90 % de disponibilité pour ceux déployés en Jordanie cette année-là[71]).

Entre 2008 et 2016, l'Armée de l'air a perdu au total 25 % de ses effectifs (18 400 emplois supprimés), 40 % de ses emprises et 40 % de ses avions de chasse[72]. Le budget de la Défense en 2016 est d'environ 32 milliards d'euros (32,7 milliards d'euros[73]), les deux tiers des augmentations budgétaires annoncées en 2015 étant reportées, en pratique, à 2018[74]. Aussi, la part de budget revenant à l'Armée de l'air ne permet pas de répondre aux besoins. En 2016, les engagements extérieurs de l'Armée de l'air, « année d'activité opérationnelle intense marquée par la suractivité et la surintensité »[75] « ont accru les tensions logistiques et les problèmes de disponibilité en métropole pour l'aviation de chasse et de transport »[76] - [77] - [78] pour « une vingtaine d'avions de combat en opérations extérieures »[79]. Les carences de formation, en particulier, de sous-entraînement du personnel navigant, sont relevées[80]. Le 8 mars 2016, en considération des engagements à cette date, le général commandant l'Armée de l'air déclare « l'armée de l'air est aux limites de ses possibilités »[81].

En janvier 2017, le président de la République annonce que le budget de la défense devrait atteindre 2 % du produit intérieur brut national[82], contre 1,77 % du PIB en 2016[83], après 2,1 % du PIB en 2015[84]. Cet investissement de défense devrait notamment bénéficier, selon le chef d'état-major des armées, aux avions ravitailleurs et de transport, ainsi qu'à la composante aérienne de la dissuasion nucléaire[85] - [86].

En 2019, la ministre des armées Florence Parly annonce un budget des armées à hauteur de 35,9 milliards d'euros en hausse de 1,7 milliard, dans le but d'atteindre les 2 % du PIB à l'horizon 2025 consacrés à la défense[86].

• Patrick Facon, L'histoire de l'Armée de l'air. La jeunesse tumultueuse (1880-1945), Clichy, Larivière, coll. « Docavia » (n^o 50), 2004, 195 p. (ISBN 2-914205-08-2)

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