Base aérienne 118 Mont-de-Marsan

La base aérienne 118 est l'une des plus grandes bases de l'Armée de l'air française, avec une surface de presque 700 ha et un périmètre de 15 km. Située au nord de Mont-de-Marsan, elle empiète également sur les communes limitrophes de Campet-et-Lamolère et d'Uchacq-et-Parentis[1].

Plus de 600 bâtiments accueillent 66 unités et environ 3 500 personnes, représentées en 55 spécialités et 50 métiers.

Autre particularité de la base : une piste longue de 3 600 m et une cinquantaine d'aéronefs stationnés.

La BA 118 est le premier employeur des Landes et l'une des premières organisation publiques de la région Nouvelle Aquitaine. Son implantation géographique, entre les métropoles aéronautiques de Bordeaux et Toulouse, facilite ses missions.

L'histoire de l'aviation à Mont-de-Marsan débute le 1^er avril 1911, par la création d'un comité chargé de préparer les conditions de création d'une société d'aviation dont la mission serait d'aménager un aérodrome. Le tout premier vol aérien est effectué par René Labouchère le 1^er mai de cette même année. Le lendemain a lieu le premier meeting aérien sur le terrain de l'hippodrome des Grands Pins. Deux aviateurs civils y exécutent des vols devant un public de 10 000 personnes. Au cours de la Première Guerre mondiale, le terrain d'aviation, situé au centre de l'hippodrome, est transformé en terrain militaire et sert à l'entraînement des pilotes comme le capitaine Georges Guynemer avant leur départ sur le front. Le premier accident mortel est à déplorer le 26 février 1925, date où l'avion de Roger Ronserail s'écrase au stade de l'Argenté[1].

L'aéro-club des Landes est créé le 5 janvier 1928. En 1932, la municipalité crée un terrain d'aviation, embryon de la future base aérienne, d'une superficie d'environ 100 hectares. Il est inauguré le 17 juin 1934 et baptisé aérodrome Henri Farbos, du nom d'un des fondateurs de l'aéro-club des Landes en 1928. Le 1^er juin 1938, la ville cède gratuitement son aérodrome à l'État[1].

Au début de la Seconde Guerre mondiale, en 1939, Mont-de-Marsan reçoit une annexe de l'École de l'air de Salon-de-Provence. En mai 1940, la gestion de l'aérodrome est confiée par la loi à l'État. La ville est occupée par les Allemands à partir du 28 juin 1940. L'aérodrome est réquisitionné par l'armée d'occupation. La Luftwaffe y fait réaliser une piste en béton et le site devient le plus important du sud-ouest pendant la durée du conflit. Les avions allemands y décollent pour surveiller le littoral Atlantique ou pour aller bombarder l'Angleterre. Le 27 mars 1944, le site est bombardé par les forces alliées, provoquant de nombreux dégâts matériels, 12 morts civils et 15 blessés[1]. La libération de Mont-de-Marsan s'achève le 21 août 1944.

Le 15 juillet 1945, l'aérodrome devient la base aérienne de Mont-de-Marsan, dans le cadre de la réorganisation par l'état major de l'Armée de l'air du Centre d'expériences aériennes militaires (CEAM) détruit à Orléans en 1940. Le Centre s'implante à Mont-de-Marsan sous le commandement du colonel Constantin Rozanoff. L'usage des infrastructures édifiées par les Allemands est ainsi maintenu. La base devient la BA 118 en décembre 1948[1].

À partir de 1958, la BA 118 se voit chargée de la mission de défense aérienne avec l'implantation sur place du Centre d'opérations de zone, ainsi que du Centre de détection et de contrôle (CDC) en 1969.

Un Mirage IV A de l'escadron de bombardement EB 1/91 "Gascogne" (immatriculation 31-BD) basé a la BA 118 Mont-de-Marsan en décembre 1986.

La mission stratégique de dissuasion nucléaire est confiée à la base aérienne de Mont-de-Marsan en 1964 avec l'implantation des unités dédiées à la mise en œuvre des Mirage IV (DAMS 16-004). La France accède au statut de puissance nucléaire. Le DAMS 16-004 est dissous le 30 juin 2011, marquant la fin de l'arme nucléaire dans cette base aérienne.

Le 20 juillet 1985, la base est baptisée base aérienne Colonel Rozanoff, nom qui est le sien de nos jours[1]. En 1986, la mission de formation de la base débute avec le transfert du Centre d'instruction du contrôle et de la défense aérienne (CICDA).

En 1991, 100 militaires français de la base aérienne sont détachés sur le front de la guerre du Golfe et Mont-de-Marsan accueille en parallèle du matériel et 200 militaires américains[1].

En 2011, la base aérienne 118 accueille 25 Mirages F1 de l'escadron de reconnaissance 2/33 en provenance de Reims, dernier escadron à mettre en service le Mirage F1.

En 2012, le SAMP-T "Mamba" est mis en service, le régiment de chasse 2/30 Normandie-Niémen est transféré avec les avions Rafale ; la montée en puissance du Groupement aérien de l’informatique opérationnelle (GAIO) débute.

L'escadron de chasse 3/30 "Lorraine", également équipé de Rafale, arrive à Mont-de-Marsan en septembre 2016.

En 2019, la BA 118 accueille du 13 au 24 mai le NATO Tiger Meet, l'une des plus notables manœuvres interalliées, avec de 60 Tigres rassemblés, mis en œuvre par des escadrilles de l'OTAN depuis 1961. Cet exercice revêt une importance capitale dans la préparation opérationnelle des forces[2].

L'insigne de la Base aérienne 118 a été homologué le 7 août 1952 sous le numéro A 520.

Il comprend les éléments suivants :

• un écureuil tenant le blason de la ville de Mont-de-Marsan qui rappelle l'implantation géographique de la base aérienne ;
• un motif entourant le blason portant la mention "Base aérienne 118".

• Colonel Franck Mollard (20 avril 2015-28 août 2017)
• Colonel Cédric Gaudilliere (28 août 2017-18 juillet 2019)
• Colonel Damien Rouillé (18 juillet 2019[5]-25 août 2021)
• Colonel Jean-Michel Herpin (depuis le 25 août 2021)