Babcock International Group

L'histoire du groupe Babcock International remonte aux années 1880, lorsque la compagnie américaine Babcock & Wilcox décida de s'implanter au Royaume-Uni : son choix se porta sur Glasgow, en Écosse. Le 9 avril 1891, une société entièrement indépendante, de droit britannique, voyait le jour : Babcock & Wilcox Ltd, avec une mise de fonds initiale de 250 000 £[5]. Cette société devait exploiter les brevets américains pour le monde entier, la société-mère conservant l'exclusivité pour l'Amérique du Nord[6]. Le directoire était composé de deux entrepreneurs écossais déjà réputés, William Arrol et Andrew Stewart, ex-ingénieurs des laminoirs A. & J. Stewart & Menzies Co. dans le Lanarkshire, qui deviendra Stewarts & Lloyds[6].

Babcock & Wilcox Ltd amorça la fabrication de chaudières à vapeur en 1885, dans les usines Kilbowie de Singer à Clydebank, dans la banlieue de Glasgow[6] - [7], car Isaac Singer détenait une part importante du capital de l'entreprise[8].

Puis en 1895, Babcock & Wilcox construisit ses propres usines de l'autre côté de la Clyde, sur les terrains de Porterfield Forge (13 ha, dans la banlieue de Renfrew[6]. Dès 1900, la société investit 1 570 000 £ en création de filiales à l'étranger[7]. En 1913, B&W racheta le chantier naval de Rosyth après avoir remporté l'appel d'offres pour équiper le site d'une centrale thermique : c'est là l'origine des activités de réparations navales du groupe[7].

Au cours de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, B&W s'imposa comme l'un des plus gros fournisseurs de l'armée britannique. Ses effectifs de Renfrew connurent leur apogée dans les années 1940, avec près de 10 000 ouvriers mais même dans les années d'après-guerre, la fabrication de matériel militaire est demeuré une activité fondamentale pour la compagnie[6].

Tout au long du XX^e siècle, B&W fut l'un des plus gros fournisseurs de turbines pour les centrale thermiques[7]. Dans les années 1960, la société prit une part décisive dans la construction de centrales nucléaires au Royaume-Uni[6] tout en continuant de se diversifier à l'international, y compris sur le marché américain ; et dès 1979, sa filiale nord-americaine rapportait un tiers des ventes (844 millions de £) et plus de la moitié des bénéfices[7] :alors Babcock & Wilcox Ltd fut rebaptisée Babcock International Ltd[9].

Liste des principaux actionnaires au 30 octobre 2019[10].