Représentation de la Shoah au cinéma

Les premiers films qui abordent l’antisémitisme nazi et le sort réservé aux Juifs datent des années 1940 à Hollywood. La Tempête qui tue de Frank Borzage et Le Dictateur de Charlie Chaplin sont tous deux tournés en 1940. En 1942, Lune de miel mouvementée de Leo McCarey comprend une séquence très réaliste sur les Juifs polonais dans le ghetto de Varsovie. En 1943, André de Toth tourne None Shall Escape, où des Juifs, contraints de monter dans un train pour aller dans des ghettos, se révoltent à l’appel de leur rabbin et meurent tous sous les balles nazies[4]. Dans le film de Vincent Sherman, M. Skeffington, tourné en 1944, on peut y voir un Juif américain, émigré en Europe, interné dans un camp de concentration et qu'y survit en étant aveugle et diminué.
Cependant, si le cinéma américain multiplie les films de guerre après 1945, peu de films évoquent la Shoah, sujet horrifique pour le public américain. Les Anges marqués de Fred Zinnemann en 1948 aborde le silence d'un enfant de neuf ans, rescapé des camps, muré dans son mutisme. En 1956, Singing in the dark de Max Nosseck, un homme est tellement marqué par les camps qu'il en est devenu amnésique. En 1959, George Stevens réalise Le journal d'Anne Frank, adaptation d'une pièce à succès de Broadway, elle-même tirée du livre ; l'identité juive d'Anne Frank n'est pas évoquée, et la jeune aspirante-écrivaine est décrite comme la victime universelle des nazis. Le film ne s'interroge pas par ailleurs sur les conditions de sa mort, le réalisateur se justifie en disant qu'il ne voulait pas s'aventurer dans des zones trop pénibles. Les camps ne sont évoqués que de façon allusive, dans une séquence onirique.

Jugement à Nuremberg est réalisé par Stanley Kramer en 1959. Il s'agit là aussi de l'adaptation d'une pièce de théâtre, basée à son tour sur le véritable procès de Nuremberg, où les dignitaires du III^e Reich ont été jugés en 1945 et 1946. Il apporte une réflexion sur la culpabilité des juges et, au-delà, du peuple allemand, s'interrogeant sur les différents degrés de culpabilité. La distribution est prestigieuse. Le film présente les images de la libération des camps, projeté à Nuremberg en 1947. Cette irruption du réel est un véritable choc.
En 1965, Sidney Lumet adapte le roman d'Edward Lewis Wallant, Le Prêteur sur gages : un rescapé de la Shoah, Sol Nazerman, est devenu un prêteur sur gages à Harlem. Déshumanisé, il essaie de refouler ses souvenirs, qui reviennent par flashes d'une seconde puis deux, trois, quatre, avant de s'imposer. Le film tente ainsi de reconstituer la vie dans un camp de concentration.

En 1977, l'histoire de la Shoah atteint directement un Américain sur deux, non par le biais du grand écran, mais par un téléfilm-fleuve de neuf heures Holocauste sur NBC. Holocauste reproduit toute l'histoire de l'Allemagne nazie depuis la Nuit de Cristal en 1938 jusqu'aux camps de la mort en passant par le soulèvement du ghetto de Varsovie. Le fil conducteur est le destin d'une famille juive allemande assimilée et ressemblant à une famille américaine typique.
Le public américain et, à sa suite, le public européen sont bouleversés. Cependant, cette représentation fictive « directe » de la Shoah soulève de nombreuses critiques. Elie Wiesel trouve que la banalisation de la Shoah moralement discutable et indécente, car elle échappe aux codes fictionnels traditionnels. Par ailleurs, les coupures de publicité prêtent le flanc au soupçon d'une exploitation commerciale de la Shoah. Alain Finkielkraut reproche au téléfilm de brosser un tableau clivé des Juifs, modernes et assimilés ou traditionnels et archaïques, gommant la richesse d'une culture vibrante et nuancée, anéantie par la guerre. Primo Levi émet un avis globalement plus favorable, mais non exempt de reproches. Par exemple, les hommes n'étaient pas aussi bien rasés, les femmes n'attendaient pas de la sorte, ce qui relève d'une foi résiduelle en l'humanité, dont les nazis ont précisément été totalement et sciemment dépourvus.
Ceci n'empêche pas la télévision américaine de recommencer, dix ans plus tard, à proposer à son public la série Les orages de la guerre (War and remembrance) de Dan Curtiz, diffusés par ABC. Adaptée d'un best-seller d'Hermann Hook, cette série de 30 heures est beaucoup plus crue qu'Holocauste. Elle montre le train entrant dans Auschwitz et une immense chambre à gaz. Les Américains se sont habitués à la violence.

En Europe, l'évocation de la Shoah est plus timide. La Dernière Étape de Wanda Jakubowska, film polonais de 1948 est tourné par une survivante de Birkenau avec d'autres survivantes du camp dans leurs propres rôles. C'est aussi un hommage à la résistance à l'extérieur comme à l'intérieur du camp. Samson d'Andrzej Wajda de 1961 aborde la problématique de la survie dans le ghetto de Varsovie sans pour autant montrer ce dernier. Depuis le début des années 1960, la visualisation de la Shoah a été condamnée, jugée moralement impossible. Jacques Rivette dans un texte célèbre, De l’abjection, dénonce les effets cinématographiques et esthétiques de la première « fiction historique » un camp de la mort, Kapo de Gillo Pontecorvo en 1962. Au centre de la critique de Rivette se trouve la scène où une déportée (interprétée par Emmanuelle Riva) se suicide en se jetant sur les barbelés électrifiés. Un travelling avant vient recadrer artistiquement son cadavre. Cette recherche de « joliesse », dans de telles circonstances, relève « de l'abjection. » Rivette cite la phrase célèbre de Godard : « Les travellings sont affaire de morale. »[5].
Primo Levi critiquera également ces films pornographiques déguisés en fictions sur les camps, où de jolies détenues sont épargnées du sort commun afin de servir d'exutoire à tous les fantasmes, sexuels et autres, de leurs bourreaux[6]. De façon un peu curieuse, il inclut dans ces « œuvres » la « Maison de Poupées » de Yehiel De-Nur (qu'il confond peut-être cependant avec un film homonyme Casa di Bambolle).

Dans les années 1970 et 1980, les œuvres de fiction françaises évoquent la Shoah de manière allusive: la Shoah se situe toujours en arrière-plan d'une narration concernant l'Occupation (Le Vieil Homme et l'Enfant, Lacombe Lucien, Les Guichets du Louvre, Un sac de billes, Monsieur Klein, La Passante du Sans-Souci, etc.). Les Violons du bal de Michel Drach aborde le sujet dans une perspective historique différente, en travaillant la matière narrative entre passé et présent, souvenir et mémoire, trente ans après la Shoah. Le succès public et les critiques du film contribuent à la mémoire de l'histoire de la Shoah sous un angle qui permet la réflexion sur ce drame.

En 1985, avec Shoah, Claude Lanzmann va plus loin et affirme l'impossibilité de l'usage de toute image directe, archivistique, de la Shoah, « puisqu'elles n’existent pas.» Son film est fondé sur l'unique témoignage de vivants remis en scène sur les lieux et dans les « conditions » (gestuelles, mémorielles, symboliques) de l’extermination. Claude Lanzmann, en contrastant l'émotion des victimes avec l'indifférence ou la duplicité des bourreaux, démontre également de nombreux ressorts psychologiques ayant rendu la Shoah exécutable.

En 1997, Radu Mihaileanu avec Train de vie et Roberto Benigni avec La vie est belle, tentent de retrouver les ressorts de la comédie pour traiter de la barbarie antisémite nazie, comme dans le Dictateur de Chaplin. En 2010, La Rafle met au centre de sa problématique les responsabilités de la France de Vichy. Il sera suivi de Elle s'appelait Sarah qui traite du même sujet.

La controverse sur l'image de la Shoah reprend avec le film de Steven Spielberg, La Liste de Schindler qui reconstitue avec les moyens et les effets du cinéma hollywoodien l'expérience du ghetto, ainsi que du camp d’extermination. L'illusion est assez convaincante pour faire ressurgir des souvenirs chez les survivants eux-mêmes[7]. La force du film réside plutôt dans sa retenue. Au lieu de montrer la brutalité, il montre les cendres dans le ciel. Cependant, le faux-suspense d’une scène de douche est très critiqué. À l'inverse du film de Benigni, critiqué pour son irréalisme, Claude Lanzmann déclare à propos de La Liste de Schindler: « L'Holocauste est d'abord unique en ceci qu'il édifie autour de lui, en un cercle de flammes, la limite à ne pas franchir parce qu'un certain absolu d'horreur est intransmissible : prétendre le faire c'est se rendre coupable de la transgression la plus grave. La fiction est une transgression, je pense profondément qu'il y a un interdit de la représentation. En voyant La Liste de Schindler, j'ai retrouvé ce que j'avais éprouvé en voyant le feuilleton Holocauste. Transgresser ou "trivialiser", ici, c'est pareil : le feuilleton ou le film hollywoodien transgressent parce qu'ils « trivialisent », abolissant le caractère unique de l'Holocauste[8]. »

Être sans destin, sorti en 2006, fait resurgir le débat sur la représentation cinématographique fictionnelle des camps d’extermination. Cette fois-ci, c'est l’esthétisation par l'image et la musique[9] de la réalité des camps qui fait polémique. Pierre Murat écrit dans Télérama: « Ah, ces plans sophistiqués sur les déportés, enfermés dans des wagons à bestiaux presque beaux ! Ah, ce camp de la mort qui devient, par la magie de ses éclairages, le théâtre presque irréel d’une tragédie superbe ! Mais on ne fait pas d’esthétisme sur l’horreur, sous peine de l’embellir et, forcément, de l’affadir. »

À défendre l'impossibilité de l’image, Claude Lanzmann et ses proches ont fini par ériger en une sorte de dogme ce qui n'était en 1985 qu'un véritable principe de cinéma. Cette position est parfois jugée excessive et le film de Spielberg est parvenu à ancrer la réalité de la Shoah dans la conscience du grand public.

• 1951 : La Maison sur la colline de Robert Wise États-Unis
• 1956 : Singing in the dark de Max Nosseck États-Unis
• 1959 :
  • Le journal d'Anne Frank de George Stevens États-Unis
  • Jugement à Nuremberg de Stanley Kramer États-Unis

• 1961 :
  • Kapò de Gillo Pontecorvo
  • L'Enclos de Armand Gatti
• 1963 : La Passagère (Pasazerka) d'Andrzej Munk
• 1965 :
  • Le Prêteur sur gages de Sidney Lumet États-Unis
  • Le Miroir aux alouettes de Ján Kadár et Elmar Klos Tchécoslovaquie
• 1967 : Le Vieil Homme et l'Enfant de Claude Berri

• 1972 : The Day the Clown Cried de Jerry Lewis
• 1975 : Jacob le menteur de Frank Beyer
• 1976 : Monsieur Klein, de Joseph Losey

• 1982 : Le Choix de Sophie de Alan J. Pakula
• 1983: Au nom de tous les miens de Robert Enrico
• 1987 :
  • Les Rescapés de Sobibor (Escape from Sobibor), de Jack Gold
  • L’etoile de Robinson. de Soren Kragh-Jacobsen
  • Au revoir les enfants, de Louis Malle
• 1989 : Music Box, de Costa-Gavras

• 1990 :
  • Europa Europa d'Agnieszka Holland
  • Korczak d'Andrzej Wajda
• 1993 : La Liste de Schindler (Schindler's List) de Steven Spielberg États-Unis
• 1997 :
  • La vie est belle de Roberto Benigni
  • La tregua de Francesco Rosi
  • Drancy Avenir d'Arnaud des Pallières
  • Bent, de Sean Mathias
• 1998 :
  • Train de vie de Radu Mihaileanu
  • Un élève doué, de Bryan Singer
• 1999 :
  • Voyages d'Emmanuel Finkiel
  • Sunshine, d'István Szabó

• 2001 : Hiver 42 - Au nom des enfants (Edges of the Lord), de Yurek Bogayevicz (en)[11].
• 2002 :
  • Le Pianiste (The Pianist), de Roman Polanski
  • Amen., de Costa-Gavras
• 2003 : La Petite Prairie aux bouleaux, de Marceline Loridan-Ivens
• 2004 : Le Neuvième jour (Der neunte Tag), de Volker Schlöndorff
• 2005 : Être sans destin (Sorstalanság), de Lajos Koltai
• 2007 : Les Faussaires (Die Fälscher), de Stefan Ruzowitzky
• 2008 :
  • Les Insurgés (Defiance), d'Edward Zwick
  • Le Garçon au pyjama rayé (The Boy in the Striped Pyjamas), de Mark Herman
• 2009 :
  • The Reader, de Stephen Daldry
  • Marga (Unter Bauern – Retter in der Nacht), de Ludi Boeken
  • Par-delà le bien et le mal (Good), de Vicente Amorim

• 2010 :
  • La Rafle, de Roselyne Bosch
  • Elle s'appelait Sarah, de Gilles Paquet-Brenner
  • Shutter Island, de Martin Scorsese
• 2013 :
  • Le Dernier des injustes, de Claude Lanzmann
  • Hannah Arendt, de Margarethe von Trotta
• 2014 :
  • Cours sans te retourner, de Pepe Danquart
  • Le Labyrinthe du silence, de Giulio Ricciarelli
  • Phoenix de Christian Petzold
• 2015 : Le Fils de Saul (Saul fia) de László Nemes
• 2018 : Sobibor de Constantin Khabenski

• 1978 : Holocauste (Holocaust) de Marvin J. Chomsky
• 1983 : Au nom de tous les miens de Robert Enrico
• 2001 :
  • Conspiracy de Frank Pierson
  • Frères d'armes (Band Of Brothers) épis. 9, Pourquoi nous combattons de D. Frankel
• 2012 : Un village français, saison 4, de Philippe Triboit (épisodes 1 à 8) et Patrice Martineau (épisodes 9 à 12)

• 2001 : Conspiration, de Frank Pierson
• 2005 : Un amour à taire, de Christian Faure
• 2007: La Dame d'Izieu d'Alain Wermus
• 2008 :
  • Plus tard tu comprendras, de Amos Gitaï
  • La Traque, de Laurent Jaoui

• Collectif (Jean Louis Comolli, Hubert Damisch, Arnaud Desplechin, Bill Krohn, Sylvie Lindeperg, Jacques Mandelbaum, Marie José Mondzain, Ariel Schweitzer, Annette Wieviorka, Claude Lanzmann...), coordonné par Jean-Michel Frodon, Le cinéma et la Shoah, un art à l'épreuve de la tragédie du XX^e siècle, éditions Cahiers du cinéma, novembre 2007.
• Anne-Marie Baron, La Shoah à l'écran. Crimes contre l'humanité et représentation, éditions du Conseil de l'Europe, La Documentation française, 2004 PDF en ligne
• Claudine Drame, Des films pour le dire : Reflets de la Shoah au cinéma. 1945-1985, Métropolis, 2007.
• Annette Insdorf, L’Holocauste à l’écran (1983). CinémAction n°32, mai 1985, Cerf.
• Ophir Levy, Images clandestines. Métamorphoses d'une mémoire visuelle des "camps", Hermann, 2016.
• Sylvie Lindeperg, Clio de 5 à 7, Paris, CNRS éditions, 2000.
• Sylvie Lindeperg, Nuit et Brouillard. Un film dans l’histoire, Odile Jacob, 2006.
• Sylvie Lindeperg, La Voie des images, Verdier, 2013.
• Vincent Lowy, L’Histoire infilmable : les camps d’extermination nazis à l’écran, L’Harmattan, coll. « Champs visuels », 2001.
• Julie Maeck, Montrer la Shoah à la télévision, de 1960 à nos jours, Nouveau Monde éditions, 2009.
• Andrea Minuz, La Shoah e la cultura visuale. Cinema, memoria, spazio pubblico, Bulzoni, Roma, 2010.
• Sylvie Rollet, Une éthique du regard. Le cinéma face à la Catastrophe d’Alain Resnais à Rithy Panh, Hermann, 2011.
• Jacques Walter, La Shoah à l’épreuve de l’image, PUF, 2005.

• Littérature de la Shoah
• Devoir de mémoire
• Mémoire de la Shoah
• Francisco Boix (1921-1951, le Photographe de Mauthausen

• L'éthique de la représentation
• Shoah et camps d'extermination sur le site cineclubdecaen.com.
• Présentations de films concernant la Shoah