Shoah (film)

Longue méditation douloureuse sur la singularité des crimes nazis et la douleur de l'Homme survivant, le film prend le parti de n'utiliser aucune image d'archives. Seuls des témoignages de rescapés, de contemporains ou d'assassins sont montrés. Quelques séquences ont été rejouées ou préparées (ainsi le récit poignant d'un coiffeur, Abraham Bomba) mais la plupart ont été tournées en caméra directe, traduites à la volée par l'un ou l'une des protagonistes.

D'une durée de près de 10 heures, le film est construit en quatre volets : la campagne d'extermination des camions à gaz à Chełmno ; les camps de la mort de Treblinka et d'Auschwitz-Birkenau ; et le processus d'élimination du ghetto de Varsovie.

Le volet consacré à Chełmno met en avant les témoignages de Simon Srebnik, détenu sauvé par sa voix mélodieuse et que les nazis faisaient chanter à la demande ; de Mordechaï Podchlebnik, détenu évadé ; de Franz Schalling, un soldat SS ; de Walter Stier, un bureaucrate nazi qui décrit le fonctionnement des chemins de fer (il insiste pour dire qu'il était trop occupé à gérer le trafic ferroviaire pour remarquer que ses trains transportaient des Juifs à la mort).

Le volet consacré à Treblinka met en avant les témoignages d'Abraham Bomba, détenu et coiffeur, de Richard Glazar, détenu appartenant au commando de travail et qui survécut à la révolte du camp, d'Henryk Gawkowski, polonais conducteur de locomotives pour qui seule la vodka permettait de supporter son travail, et de Franz Suchomel, un Unterscharführer SS qui a travaillé dans le camp. Il détaille longuement le fonctionnement concentrationnaire et criminel de la chambre à gaz du camp. Jusque-là stoïque, Bomba s'écroule en se remémorant la scène d'un codétenu obligé de raser sa femme et sa sœur à l'orée de la mort sans pouvoir leur venir en aide. De son côté, Suchomel affirme qu'il ne savait rien de l'extermination jusqu'à son arrivée à Treblinka.

Les témoignages sur Auschwitz sont fournis par Rudolf Vrba, l'un des rares détenus à avoir réussi à s'évader du camp, et par Filip Müller, détenu qui a travaillé dans l'un des fours crématoires (bouleversé par le souvenir, il se souvient du chant des prisonniers dans la chambre à gaz). Certains villageois des alentours sont interrogés, qui n'ont pas de peine à avouer qu'ils savaient.

Le ghetto de Varsovie est décrit par Jan Karski, qui travaillait pour le gouvernement polonais en exil et qui tenta sans succès de convaincre les gouvernements alliés d'intervenir pour mettre fin à la barbarie exterminatrice, et par Franz Grassler, adjoint du commissaire nazi du Ghetto ; et de survivants juifs de l'insurrection du ghetto de Varsovie.

Des entrevues avec Raul Hilberg, historien, ponctuent le film.

• Titre : Shoah
• Réalisation : Claude Lanzmann
• Image : Dominique Chapuis, Jimmy Glasberg et William Lubtchansky
• Montage : Ziva Postec et Anna Ruiz (pour une des séquences de Treblinka)
• Langues : français, anglais, allemand, hébreu, polonais, yiddish[5], arabe, persan, turc.
• .Genre : documentaire
• Pays d'origine : France
• Durée : 
  • France : 570 min[1]
  • États-Unis : 503 min[2]
  • Royaume-Uni : 566 min[3]
  • Suède : 544 min
• Dates de sortie :
  • France : 30 avril 1985[6]
  • États-Unis : 23 octobre 1985

Les protagonistes sont filmés à caméra ouverte, à l'exception de trois :

« Il y a dans Shoah six nazis. Parmi eux, trois ont été filmés à leur insu et les trois autres avec une caméra classique[7] - [8]. »

Lanzmann a déclaré avoir dû payer copieusement les témoins allemands[9] - [10].

• Armando Aaron, président de la communauté juive de Corfou
• Abraham Bomba : survivant du camp de Treblinka
• Czesław Borowi : habitant de Treblinka
• Paula Biren : survivante du camp d’Auschwitz
• Inge Deutschkron : survivante des purges de Berlin
• Itzhak Dugin : survivant de Vilna
• Ruth Elias : déportée du camp de concentration de Theresienstadt, survivante du camp d’Auschwitz
• Monsieur Filipowicz : habitant de Włodawa, près du camp de Sobibor
• Monsieur Falborski : habitant de Koło
• Henryk Gawkowski : habitant de Małkinia, près du camp de Treblinka
• Richard Glazar : survivant du camp de Treblinka
• D^r Franz Grassler : adjoint allemand du docteur Heinz Auerswald, commissaire nazi du Ghetto de Varsovie
• Raul Hilberg : historien
• Jan Karski : courrier du gouvernement polonais en exil, témoin du Ghetto de Varsovie
• M^me Michelsohn : femme de l'instituteur nazi de Chełmno
• Filip Müller : survivant du camp d’Auschwitz
• Josef Oberhauser : officier nazi dans le camp d'extermination de Bełżec
• Madame Pietyra : habitante d'Auschwitz
• Jan Piwonski : aide-aiguilleur, gare du camp d'extermination de Sobibor
• Mordechaï Podchlebnik : survivant du camp d'extermination de Chełmno
• Simha Rottem : survivant du Ghetto de Varsovie
• Franz Schalling : garde allemand au camp d'extermination de Chełmno
• Alfred Spiess : procureur général du procès de Treblinka (1960)
• Franz Suchomel : SS Unterscharführer, camp de Treblinka
• Walter Stier : membre du parti nazi, chef du bureau 33 de la « Reichsbahn » (chemins de fer du Reich)
• Simon Srebnik : survivant du camp d'extermination de Chełmno
• Rudolf Vrba : survivant du camp camp d’Auschwitz
• Motke Zaidl : survivant de Vilna
• Hanna Zaidl : fille de Motke Zaidl
• Itzhak Zuckermann : commandant en second de l'Organisation juive de combat
• Paysans et cheminots de Treblinka, villageois polonais de Chełmno, habitants de Grabow[11]…

Le film a fait sensation dès sa sortie : sa longueur, sa rigueur, son intransigeance ont impressionné. La presse fut immédiatement élogieuse, et les prix et distinctions ne tardèrent pas à consacrer l'œuvre autant que le réalisateur.

La polémique a éclos sans attendre, largement entretenue par le gouvernement polonais de l'époque, le film était dit antipolonais. L'Association socioculturelle des Juifs de Pologne (Towarzystwo Społeczno-Kulturalne Żydów w Polsce) s'indigna et remit une lettre de protestation à l'ambassade française à Varsovie. Wladyslaw Bartoszewski, survivant d'Auschwitz et citoyen d'honneur d'Israël, reprocha à Lanzmann de ne pas évoquer les milliers de sauveurs polonais de Juifs et d'avoir mis l'accent sur des Polonais ruraux pauvres en haillons, conformes aux clichés sur la Pologne.

Cependant Jan Karski, l'un des témoins polonais les plus importants du film, qui regrettait aussi cet aspect, s'est dissocié des critiques en déclarant dans la revue Esprit :

« Shoah est sans aucun doute le plus grand film qui ait été fait sur la tragédie des Juifs. Nul autre n'a su évoquer l'holocauste avec tant de profondeur, tant de froide brutalité et si peu de pitié pour le spectateur. De surcroît, la construction du film, l'enchaînement des témoignages, des événements, de la nature et des saisons débordent d'une poésie très pure […]. Ceux qui verront ce film ne pourront jamais l'oublier[20]. »

Le film a été ignoré dans le monde arabo-musulman, avant que l'association Projet Aladin, sous le patronage de l'Unesco, n'entreprenne en 2011 la traduction en langues persane, arabe et turque. La première diffusion en Iran a eu lieu le 7 mars 2011 via deux télévisions satellitaires émettant depuis les États-Unis[21].

Le film et son réalisateur ont reçu treize prix différents :

• César du cinéma (César d'honneur, 1986) ;
• British Academy Film Awards (prix du meilleur documentaire, 1986) ;
• Boston Society of Film Critics Awards (Best Documentary, 1986) ;
• New York Film Critics Circle (Best Documentary, 1985) ;
• Los Angeles Film Critics Association Awards (Special Award, 1985) ;
• National Society of Film Critics Awards (Best Documentary, 1986) ;
• International Documentary Association (Award, 1986) ;
• Kansas City Film Critics Circle Awards (Award, 1986) ;
• Rotterdam International Film Festival (Best Documentary, 1986) ;
• Internationale Filmfestspiele de Berlin (Caligari Film Award, prix FIPRESCI, « Honorable mention » de l'OCIC Award, 1986) ;
• Prix Adolf-Grimme (médaille d'or, 1987) ;
• BAFTA Awards (Flaherty Documentary Award, 1987) ;
• cinema Eye Honors Awards (The Influentials, 2014).

Le film Shoah est monté à partir de trois cent cinquante heures de prises de vues, réalisées entre 1974 et 1981[4]. Le montage final fait environ 9 heures 30[22]. La quasi-totalité des rushes exploitables (approximativement 220 heures) sont disponibles à l'Holocaust Memorial Museum[23]

Claude Lanzmann a proposé quatre autres films basés sur des interviews faites à l'époque, qui n'avaient pu trouver (partiellement ou intégralement) leur place dans le film en 1985 :

• Un vivant qui passe, 1997 (65 minutes). Interview de Maurice Rossel, délégué de la Croix-Rouge, qui s'était rendu dans le camp d'Auschwitz et le ghetto de Theresienstadt durant la guerre[24].
• Sobibor, 14 octobre 1943, 16 heures, 2001 (95 minutes). Interview de Yehuda Lerner sur la révolte des prisonniers du camp d'extermination de Sobibor en 1943[24].
• Le Rapport Karski, 2010 (49 minutes). Interview de Jan Karski, premier témoin officiel de l'extermination des Juifs en Pologne, sur ses missions en Pologne et auprès de responsables occidentaux dont Roosevelt[25] - [26].
• Le Dernier des injustes, 2013 (218 minutes). Interview de Benjamin Murmelstein, président du Conseil Juif à Theresienstadt, au sujet, entre autres, de ses relations avec Eichmann[27].
• Les Quatre Sœurs, 2018 (273 minutes). Quatre femmes témoignent des horreurs des camps nazis : Paula Biren, Ruth Elias, Ada Lichtman et Hanna Marton. Le film sera diffusé sur Arte en janvier 2018[28].

Par ailleurs, deux films exploitent également des images filmées par Lanzmann :

• Shoah: The Unseen Interviews, 2011 (55 minutes). Extraits d'entretiens avec Abraham Bomba, Ruth Elias et Peter Bergson. Film monté en 2011 par les archivistes de l'Holocaust Memorial Museum[29] - [23]
• Claude Lanzmann: Spectres of the Shoah, 2015 (40 minutes). Documentaire de Adam Benzine (en) sur Lanzmann et plus particulièrement les 12 ans pendant lesquels celui-ci a réalisé Shoah. On y voit des extraits inédits des rushes non utilisés par Lanzmann (l'entretien avec Heinz Schubert).

• 1985 : Diffusion au cinéma, dans deux salles seulement à Paris en raison de sa longueur[30].
• 1985 : Le texte intégral du film est paru en livre avec une préface de Simone de Beauvoir[11].
• 1987 : Shoah est diffusé pour la première fois à la télévision française durant quatre soirs consécutifs à partir du 30 juin 1987 sur TF1 alors que se déroule la fin du procès de Klaus Barbie. La chaîne française avait acheté les droits de diffusion en 1979. On estime à 4 millions le nombre de téléspectateurs à l'occasion de cette diffusion télévisée[31].
• 2001[32] : À l'instigation de Jack Lang, alors ministre de l'Éducation nationale, et édité par Jean-François Forges, professeur d'histoire à Lyon, un DVD regroupant six séquences de trente minutes sélectionnées par Claude Lanzmann a été diffusé dans les établissements scolaires en France[33].
• 2018 : Le film est diffusé en intégralité sur Arte le 7 juillet 2018, en hommage à son réalisateur décédé deux jours plus tôt[34]. Cette version est une copie numérique produite en 2012 par Why Not Productions[35]. Les deux parties de cette version durent respectivement 4 h 24 et 4 h 42.
• 2018 : Le mémorial du Camp des Milles, à Aix-en-Provence, diffuse Shoah, ainsi que Le Dernier des injustes, durant tout l'été 2018 dans ses espaces d'exposition[34].

• Dans le film Dieu est grand, je suis toute petite, les personnages principaux et quelques personnages secondaires discutent du film Shoah, et notamment de sa durée exceptionnelle.