Kurt Gerron

Kurt Gerron et son Karussell, le cabaret qu'il crée à Theresienstadt. Caricature de Bedřich Fritta.

Né de parents juifs, Kurt Gerron commence par étudier la médecine[1], mais abandonne ses études pour devenir acteur en 1920.

Parmi ses différents rôles, il joue dans L'Ange bleu, de Josef von Sternberg partageant la vedette avec Marlene Dietrich et dans Les Hommes le dimanche, premier film de Robert Siodmak (deux films sortis en 1930).

Il refuse des propositions d'Hollywood, préférant continuer de travailler en Allemagne. À l'arrivée des nazis au pouvoir, il se réfugie en France puis aux Pays-Bas où il continue son travail d'acteur et de metteur en scène de théâtre. Après l'occupation allemande, il est interné au camp néerlandais de transit de Westerbork avant d'être déporté vers le ghetto et camp de concentration de Theresienstadt.

Malgré les conditions de vie du camp, il y tient un cabaret nommé le Karussell, pour distraire les autres détenus. En 1944, les nazis l'obligent à réaliser un film de propagande sur le camp pour montrer à la communauté internationale l' « agréable » camp de Theresienstadt[1], film appelé Theresienstadt. Der Führer schenkt den Juden eine Stadt (Le Führer offre une ville aux Juifs).

Après la réalisation de ce film, Gerron est déporté dans le dernier convoi pour Auschwitz où il est gazé dès son arrivée ainsi que sa femme et toute l'équipe ayant participé au film[1]. Le lendemain, devant l'avancée des troupes soviétiques, le Reichsführer-SS Heinrich Himmler donne l'ordre d'arrêter les chambres à gaz.