La Septième Croix

Allemagne, 1936 : Hitler et les Nazis sont au pouvoir depuis janvier 1933, les premiers camps de concentration sont ouverts, essentiellement pour les opposants politiques. De celui de Westhoffen, près de Mayence, sept déportés s'évadent. La chasse à l'homme est lancée. Le premier évadé repris est celui qui a dirigé l'évasion ; après sévices et tortures, il est accroché à un tronc d'arbre sur lequel une planche est clouée, le transformant ainsi en croix. Il meurt mais son esprit vagabonde et soutient l'un des évadés, Georges Heisler (Spencer Tracy) à qui il enjoint de croire qu'une étincelle de bienveillance existe encore chez certains Allemands. Le commandant du camp fait dresser six autres croix. Cinq évadés sont repris, battus à mort, et placés sur les croix. Georges Heisler réussit à entrer dans Mayence, sa ville natale, il parvient à échapper à la Gestapo, à la vigilance des habitants et, blessé, affamé, erre dans la ville à la recherche d'un réseau de résistants qui le cherche aussi. Il finit par trouver de l'aide auprès d'inconnus (une costumière de théâtre, un médecin juif, une servante d'auberge, un ouvrier) puis d'un ami d'enfance qui prend tous les risques pour le sauver. Cet ami va parvenir à entrer en contact avec le réseau de résistance et Georges, qui a retrouvé confiance en l'Homme, peut s'enfuir vers la Hollande et la liberté, décidé à reprendre la lutte contre le nazisme au nom de ceux qui l'ont aidé. Le film se clôt sur la septième croix.

• Titre : La Septième croix
• Titre original : The Seventh Cross
• Réalisation : Fred Zinnemann, assisté d'Andrew Marton (non crédité)
• Scénario : Helen Deutsch, d’après le roman La Septième Croix d'Anna Seghers (1942)
• Musique : Roy Webb
• Photographie : Karl Freund
• Montage : Thomas Richards
• Direction artistique : Cedric Gibbons et Leonid Vasian
• Producteur : Pandro S. Berman et Edwin H. Knopf
• Société de production et de distribution : Metro-Goldwyn-Mayer
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : noir et blanc - 1,37:1 - son : Mono (Western Electric Sound System)
• Genre : drame de guerre
• Durée : 110 min
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 24 juillet 1944
  • France : 21 juillet 1948

Dans le film, les studios MGM ont accentué l'éphémère élément romantique entre les personnages incarnés par Spencer Tracy et Signe Hasso ; le slogan du film était : « Le roman qui montre la recherche de l'amour d'un homme pourchassé ! »[1]

• La Septième Croix et l'affiche française du film, sur EncycloCiné

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