Le Prêteur sur gages

Années 1960. Originaire de Leipzig, Sol Nazerman est un rescapé de la Shoah - tandis que toute sa famille a été tuée - qui a ensuite émigré aux États-Unis. Cet ancien professeur d'université est depuis devenu prêteur sur gages à Harlem (New York). Taciturne, il n'a aucune compassion pour les malheureux qui viennent lui vendre leurs maigres biens. Sol se coupe des rares personnes qui s'intéressent à son sort. Il entretient une liaison avec Tessie - veuve d'un ami de Sol, assassiné en camp de concentration sous les yeux de Sol - mais la traite avec dureté.

Grâce à sa boutique, il blanchit de l'argent pour le compte de Rodriguez, un gangster. Mais arrive la date anniversaire des 25 ans de la disparition tragique de sa famille. Les souvenirs de sa vie en Europe ressurgissent peu à peu et il est obsédé par ses souvenirs des camps de concentration.

Son employé, Jesus Ortiz, est un jeune Portoricain. C'est un petit truand qui a décidé de s'assagir et de gagner convenablement sa vie pour satisfaire sa mère qui s'angoisse pour lui et offrir un avenir à sa compagne, qui se prostitue. Il a gardé des relations dans le milieu, dont il a du mal à s'affranchir. Ortiz, plein de bonne volonté, et ambitieux, veut que Nazerman lui enseigne son métier. Mais celui-ci, tout à sa douleur dans laquelle il s'est muré, dédaigne les tentatives maladroites de son employé qui ne demande qu'à réellement sympathiser avec lui. Dans un discours, Nazerman lui assène ainsi que la seule chose importante dans la vie, c'est l'argent, se mentant aussi à lui-même. Profondément blessé, et prenant ces paroles au pied de la lettre, Ortiz décide de le voler. Il a en effet remarqué que Nazerman a remis un chèque à un homme de main de Rodriguez en échange de 5 000 $ en liquide, qui sont placés dans le coffre de la boutique.

Ortiz informe ses amis malfaiteurs pour qu'ils dérobent l'argent, en insistant néanmoins pour qu'aucun coup de feu ne soit tiré. Les truands réalisent le vol à main armée, alors qu'Ortiz, caché dans le fond du magasin, surveille la scène. Menacé par un pistolet, Sol, qui a perdu le goût de vivre, et qui vient d'être frappé par l'homme de main de Rodriguez, refuse de bouger et de donner son argent. Ortiz prend peur et détourne l'arme pour que Sol ne soit pas blessé. Le coup de feu part et c'est Ortiz qui reçoit une balle dans le ventre, alors que les voleurs s'enfuient les mains vides. Ortiz meurt dans les bras de Nazerman, en lui disant qu'il ne voulait pas lui faire de mal. Nazerman pousse un cri silencieux, réalisant sa responsabilité. Il demeure seul de nouveau.

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• Titre français : Le Prêteur sur gages
• Titre original : The Pawnbroker
• Réalisation : Sidney Lumet
• Scénario : Morton S. Fine et David Friedkin, d'après le roman The Pawnbroker d'Edward Lewis Wallant
• Musique : Quincy Jones
• Photographie : Boris Kaufman
• Costumes : Anna Hill Johnstone
• Montage : Ralph Rosenblum
• Production : Ely A. Landau, Philip Langner, Roger Lewis et Herbert R. Steinmann
• Production exécutive : Worthington Miner (en)
• Société de production : Landau Company
• Format : noir et blanc - son mono
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Budget : 500 000 $
• Genre : drame
• Durée : 116 minutes
• Dates de sortie :
  • Allemagne de l'Ouest : juin 1964 (première)
  • États-Unis : 20 avril 1965

• Rod Steiger : Sol Nazerman
• Geraldine Fitzgerald : Marilyn Birchfield
• Brock Peters : Rodriguez
• Jaime Sánchez : Jesus Ortiz
• Thelma Oliver : l'amie d'Ortiz
• Marketa Kimbrell (en) : Tessie
• Baruch Lumet : Mendel
• Juano Hernández : monsieur Smith
• Linda Geiser : Ruth Nazerman
• Nancy R. Pollock : Bertha
• Raymond St. Jacques : Tangee
• John McCurry : Buck
• Charles Dierkop : Robinson
• Eusebia Cosme : la mère de Jesus
• Warren Finnerty : Savarese
• Morgan Freeman : un passant
• Reni Santoni

Le tournage a lieu à New York, principalement à Manhattan (Upper West Side, Lincoln Center for the Performing Arts, Harlem, Park Avenue, Fox Movietone Studios) ainsi qu'à Long Island, Jericho et dans le Connecticut[1].

• Ce film qui, après polémique, a été diffusé sans le visa de la censure (on voit pendant quelques secondes les seins de l'actrice noire Thelma Oliver (en)), est considéré comme ayant ouvert la première brèche dans l'application du code Hays qui assurait la censure des œuvres jugées trop suggestives .
• Il s'agit de la première musique de film signée Quincy Jones.