Hippie

Diogène de Sinope, le premier véritable Cynique, est parfois présenté comme un précurseur de la philosophie hippie[10] (toile de Jean-Léon Gérôme, 1860).

Même si le mouvement hippie à proprement parler naît véritablement aux États-Unis au début des années 1960, il a des similitudes avec des mouvements d'idées très anciens, telles les philosophies cyniques, celle du Grec Diogène de Sinope, du IV^e siècle av. J.-C.[13], tel l'amour libre du mazdakisme iranien du VI^e siècle[14], voire telles les idées de Jean-Jacques Rousseau au XVIII^e siècle[15].

Mais les prémices les plus claires se manifestent au XIX^e siècle. La Désobéissance civile (1849), œuvre de Henry David Thoreau théorisant un radicalisme qui refuse l'autorité de l'État est une référence pour les pacifistes des années soixante[16]. Walden ou la Vie dans les bois, pamphlet contre le monde occidental et roman du retour à la nature et de la conscience environnementale publié un peu plus tard, en 1854, par le même, est une référence pour la pensée écologiste des années soixante. Les milieux de la contre-culture incluent ainsi d’avides lecteurs de Thoreau.

En Allemagne, dès 1896, la Lebensreform, inspirée du paganisme ancien, avec ses wandervogel et ses naturmenschen (hommes de la nature), précéde les hippies de plusieurs décennies. Adolf Just ouvre son sanatorium Jungborn en 1896 au pied des montagnes du Harz et publie la même année son livre best-seller intitulé Retourner à la nature !, qui devient le modèle des « enfants de la nature » la même année[17]. Les photographies de l’époque, si elles n’étaient pas en noir et blanc, pourraient donner l’impression d’avoir été prises dans une communauté hippie des années 1960 aux États-Unis[18].

En 1906, un immigrant allemand, William Pester, s'installe à Palm Canyon en Californie dans une hutte pour vivre un mode de vie en tout point identique à celui qui allait surgir au sein de la société américaine soixante ans plus tard[18]. Un autre Allemand, Maximilian Sikinger, s'installe à Santa Monica Mountains à partir de 1935 pour inspirer les Américains à devenir des « nature boys » (des « garçons de la nature ») et est très actif au sein du mouvement hippie des années 1960[18].

Les précurseurs directs des hippies sont les membres du mouvement littéraire de la Beat generation, des années 1950 dont les figures emblématiques Jack Kerouac, Allen Ginsberg et dans une moindre mesure William Burroughs furent des références pour le mouvement hippie.

Le mouvement hippie est considéré par l'historien de l'anarchisme Ronald Creagh comme la dernière résurgence spectaculaire du socialisme utopique[19], caractérisée par une volonté de transformation de la société non pas par une révolution politique.ou une action réformiste impulsée par l'État, mais par la création d'une contre-société socialiste au sein même du système capitaliste, en mettant en place des communautés idéales plus ou moins libertaires. Cette filiation est par ailleurs revendiquée par certains d'entre eux[a 1] - [a 2], comme les Diggers de San Francisco dont le nom est une référence à un collectif de squatteurs du XVII^e siècle.

Joan Baez et Bob Dylan à la Marche vers Washington pour le travail et la liberté en 1963.

Les débuts du mouvement se situent autour de l'année 1965 aux États-Unis. C'est en tout cas là que les journaux et magazines de l'époque commencent à utiliser le terme « hippie »[20] et que des prises de position plus affirmées contre le gouvernement commencent à apparaître en opposition au tournant dans la guerre du Viêt Nam qui provoque des réactions de plus en plus vives depuis 1964, le tout dans un contexte de contestation et de refus de l'ordre établi. Les manifestations contre la guerre du Viêt Nam d'une part et les émeutes des Noirs dans les grandes villes américaines d'autre part fédèrent en effet une partie de plus en plus grande de la jeunesse. Et cette génération, née juste après la Seconde Guerre mondiale, rejete de plus en plus l'« American way of life » et son conformisme, la soumission au pouvoir et aux canons sociaux. Elle cherche à fuir la société de consommation en mettant en avant des valeurs écologistes et égalitaires inspirées des philosophies orientales[10].

Beaucoup des aspirations hippies sont héritées des écrivains de la Beat Generation, également considérés comme des précurseurs du mouvement car eux aussi expriment une rupture avec la société de production de masse et de consommation. Ils menaient une vie libérée, faite de déplacements constants. Sur la route (On the Road, 1957) est un livre emblématique de cette quête et le reste pour les hippies, bien que Kerouac se désintéresse des hippies. Allen Ginsberg en revanche en est proche, et inspire entre autres Bob Dylan. Gary Snyder, au travers de ses écrits et de son expérience personnelle, contribue grandement à la promotion des philosophies orientales et bouddhistes qui ne sont pas encore populaires à cette époque.

Further, le bus des Merry Pranksters.

À l'idéal d'une vie centrée sur la liberté, une sexualité sans tabou et la musique, les hippies ajoutent le psychédélisme et sa recherche de nouvelles perceptions par l'usage de drogues. Timothy Leary, par sa formule « turn on, tune in, drop out »[21], prône la révolution psychédélique par le LSD — à cette époque encore légal —.

De leur côté, l'écrivain Ken Kesey et ses Merry Pranksters, installés dans sa villa des environs de San Francisco depuis 1962, où ils organisent de fréquentes fêtes arrosées de LSD, alors légal, entreprennent de traverser les États-Unis jusqu'à New-York dans un bus décoré par leurs soins en continuant à organiser des acid tests sur leur trajet sonorisé par des enregistrements du rock psychédélique des Grateful Dead. La médiatisation de ce périple accélére la croissance de communautés psychédélique à Haight-Ashbury (San Francisco) et à Greenwich Village (New-York city) [22] A San Francisco, où, à partir de 1965, de nombreux hippies commencent à s'installer. les diggers, assurent le ravitaillement des hippies désargentés, en récupérant des surplus de la ville, et en distribuant gratuitement nourriture, soins et... LSD.

L'essor des communautés hippies, leur consommation de drogues, et l'attrait qu'elles exercent sur les mineurs en fugue finit par inquiéter les autorités californiennes. La Californie interdit l'usage du LSD le 6 octobre 1966, et est rapidement suivie par le reste du pays. L'image populaire du LSD change et devient celle d'un produit dangereux[22].

L’affiche de l’Human Be-In par Michael Bowen.

En 1967, de grandes réunions ou love-in (ou be-in également) et des concerts gratuits sont organisés au Golden Gate Park, à proximité de Haight-Ashbury. Le happening géant du Human Be-In du 14 janvier de cette année-là, est considéré avec le recul comme un instant de grâce du mouvement, rassemblant des centaines de personnes, issues des différentes « tribus » de la contre-culture de l'époque, venues lire de la poésie, être ensemble et écouter la musique de groupes comme les Grateful Dead, Jefferson Airplane ou Country Joe and the Fish[23]. Au coucher du soleil, la foule se dirigea vers la plage pour y passer la soirée. Au même moment, la police profite de l'absence des habitants de Haight-Ashbury pour y arrêter cinquante personnes, ce qui est le début d'une période de traque aux dealers de drogues douces[24].

Des étudiants des colleges (les universités) et high schools (les lycées) commencèrent à arriver sur place durant leurs vacances de printemps 1967. Bien que les dirigeants de la municipalité aient été déterminés à arrêter l'afflux futur de jeunes gens pour les vacances dété, ils attirent malgré eux l’attention sur l'attraction qu'exerce la ville. Une série d'articles d'actualité dans les journaux locaux alerte les médias nationaux sur le mouvement hippie grandissant et sont repris par eux[25]. Certains membres de la communauté de Haight Ashbury y répondent en formant le Council of the Summer of Love, donnant ainsi un nom officiel à un mouvement créé par le bouche-à-oreille[26].

L'événement de l'été est le festival international de musique pop de Monterey qui rassemble 200 000 personnes du 16 au 18 juin 1967 et où Jimi Hendrix et The Who jouent pour la première fois aux États-Unis. L'évolution personnelle et artistique des Beatles à cette époque joue également un rôle dans la portée du Summer of Love : All You Need Is Love, écoutée dans le monde entier, insiste sur les idéaux d'amour, de paix et d'unité véhiculés par la contre-culture. L'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, sorti en juin 1967, synthétise par ses influences psychédéliques, l'usage des instruments indiens, sa pochette aux couleurs vives, l'essence même du Summer of Love[27].

Durant l'été 1967, pas moins de 100 000 jeunes originaires du monde entier convergent dans le quartier d'Haight-Ashbury de San Francisco, à Berkeley, et dans d'autres villes de la région, pour se joindre à l'expérience hippie[28].

Haight-Ashbury est alors victime de son succès et tandis que des hippies, de plus en plus jeunes, continuent d'affluer, les drogues dures y font leur apparition et les descentes de police se multiplient[29]. Les hippies estiment alors leur nombre à 300 000 dans tout le pays[10].

Pendant la fin des années 1960, le mouvement hippie est encore peu présent en Europe continentale. Il commence à s'introduire par le biais de la musique[a 3]. En France, les relais du courant hippie sont le magazine Rock & Folk créé en 1966 ainsi que les émissions de radio le Pop Club créé en 1965 sur France Inter, animé par José Arthur et Patrice Blanc-Francard et Campus sur Europe Nº 1, animé par Michel Lancelot de 1968 à 1972 et[30]. Le magazine Actuel, la référence du mouvement en France, est créé en 1970. Les propos d'un jeune hippie français de ces années-là, recueillis par Bernard Plossu, ne sont pas différents de ceux d'outre-Atlantique :

« Ainsi vont les choses dans nos sociétés dites de consommation : passée l’adolescence, âge irrécupérable mais dont on sait qu’il n’a qu’un temps, une certaine image de vous-même vous attend, tirée d’ailleurs à plusieurs millions d’exemplaires ; elle vous guette d’autant plus tôt que votre famille ne dispose pas des ressources financières qui, quelques années encore, vous garantiraient le droit à l’irresponsabilité. Gare à vous si vous ne marchez pas ensuite. On vous culpabilisera d’abord ; quelques bonnes lois feront le reste[31]. »

Alors qu'aux États-Unis, sous l'influence d'activistes comme Jerry Rubin et Abbie Hoffman, une partie du mouvement hippie se radicalise en mouvement Yippie et parle de révolution[32], dans de nombreux autres pays du monde, la fin des années 1960 voient également fleurir une contestation de l'ordre établi plus vaste et plus violente que celle prônée par les hippies.

Ainsi, en Europe, alors que la proportion de la population née après 1945 dépasse 25 %, les dirigeants sont soit issus des mouvements de résistance aux occupants allemands soit comme en Allemagne suspectés d'avoir fait partie de l'administration nazie, voire pire[33].

Les manifestations étudiantes au Mexique finissent par le massacre de Tlatelolco en 1968.

Aux Pays-Bas, les provos d'Amsterdam se font remarquer en organisant des manifestations lors du mariage de la reine Beatrix avec Claus von Amsberg, ancien membre des Jeunesses hitlériennes. Ce mouvement de gauche prône la gratuité et invite chacun à peindre son vélo en blanc et à le laisser à la libre disposition des habitants[34]. Plus provocateurs, plus politisés et militants que les hippies, ils sont parfois crédités des changements survenus à cette époque en Europe[35]. Pour Daniel Cohn-Bendit, « sans les provos et l'exemple qu'ils ont donné aux jeunes des autres pays, l'Europe d'aujourd'hui ne serait pas ce qu'elle est devenue »[36].

En France, les situationnistes prônent l'autogestion et la révolution de la vie quotidienne, projet libertaire et hédoniste résumé par ce slogan : « Vivre sans temps mort et jouir sans entraves ».

L'année 1968 est marquée, dans un contexte d'ébullition générale de part et d’autre du Rideau de fer, par l'explosion de ces mouvements de révolte dans les milieux étudiants et ouvriers d'un grand nombre de pays, notamment en Allemagne, en France, en Italie, aux États-Unis, au Japon, au Mexique et au Brésil ainsi que dans la Tchécoslovaquie du printemps de Prague.

En France, mai 1968 voit se déployer une contestation de toutes les formes d'autorité. Une partie active du mouvement lycéen et étudiant revendique notamment la « libéralisation des mœurs » et, au-delà, conteste la « vieille Université », la société de consommation, le capitalisme et la plupart des institutions et valeurs traditionnelles. Si ces revendications sont proches des siennes, l'ouvriérisme et les arguments liés à la « lutte des classes » sont en revanche étrangers à la contre-culture hippie qui se situe plus dans ce qu'Edgar Morin appelle un « gauchisme existentiel » visant à changer la vie quotidienne plus que le système politique[16].

Répondant à ces contestations violentes, le retour à l'ordre est brutal, et certains militants basculent dans l'action armée. D'autres renoncent à changer la société et adoptent les principes hippie, expliquant que « le personnel est politique »[16] ; certains partent sur la route ou rejoignent des communautés hors des villes. C'est à partir de 1968, que de jeunes européens prennent la route, d'abord vers Ibiza, et vers Amsterdam, qui devient la capitale européenne des hippies (C'est là que Yoko Ono et John Lennon organisent en 1969 le premier « Bed-in for Peace ».) puis vers l'Inde et le Népal. C'est après le massacre de Tlateloco en 1968 que nait le mouvement hippie mexicain, les Jipitecas[37].

En août 1969 a lieu le festival de Woodstock, un festival de musique et un rassemblement emblématique de la culture hippie, à Bethel,sur les terres du fermier Max Yasgur[38], à une soixantaine de kilomètres de Woodstock dans l'État de New York.

La foule au festival de Woodstock.

Organisé pour se dérouler du 15 août 1969 au 17 août 1969 et rassembler 50 000 spectateurs, il en accueille finalement plus de 500 000, et beaucoup de spectateurs ne paient pas leur place ; il se poursuit un jour de plus que prévu, soit jusqu'au 18 août 1969 au matin. Le festival propose les concerts de 32 groupes et solistes de musiques pop, folk, rock, soul et blues[39]. C'est durant ce festival que Jimi Hendrix interpréte l'hymne américain à la guitare électrique.

En dépit d'orages et d'une organisation totalement dépassée par les évènements, le festival reste dans les mémoires comme un moment exceptionnel, épargné par toute violence, et devient un mythe. Joe Cocker sort de scène sur ces mots : « Aucun de ceux qui étaient ici n'aura plus jamais besoin de se sentir seul »[a 4] et quarante ans plus tard, Arlo Guthrie évoque encore son « sentiment d’avoir retrouvé foi en l’individu »[40].

Une semaine plus tard, le festival de l'île de Wight, avec Bob Dylan en vedette et 250 000 spectateurs, connait une ampleur comparable.

Contrairement aux États-Unis et à l'Angleterre, les grands festivals rock n'ont pas en France le même caractère rassembleur. En 1967, le premier spectacle psychédélique à Paris, La Fenêtre rose, n'attire que peu de monde. Le premier festival français, refusé par plusieurs municipalités françaises, a finalement lieu à Amougies, en Belgique, fin 1969[a 5]. En 1971, un festival gratuit est organisé à Auvers-sur-Oise, mais s'il ressemblait bien à celui de Woodstock à cause de la pluie et de la boue, il est finalement stoppé pendant la nuit à cause de divers problèmes techniques alors que 20 000 personnes y sont rassemblées[30].

De nombreux hippies sont présents lors des grands rassemblements du Rajal del Guorp sur le plateau du Larzac[41] du 25 et 26 août 1973[42] et du 17 et 18 août 1974 qui rassemblent chacun quelque 100 000 participants, ainsi que la marche vers Paris du 2 décembre 1978 qui rassemble à l'arrivée 40 000 manifestants. Ces rassemblements sont liés à une résistance de paysans du Larzac[43] contre une vaste expropriation de leurs terres et différent en cela des festivals. Ils ont séduit les hippies car ils sont centrés, selon eux, autour des thèmes du pacifisme, de l'émancipation sexuelle et du retour à la terre. José Bové en a parlé comme d'un « Woodstock français »[44].

Les festivals de Nambassa en Nouvelle-Zélande ont rassemblé des dizaines de milliers de personnes entre 1976 et 1981.

Les révoltes contre l'ordre établi ont également des conséquences sur le mouvement hippie. Outre les poursuites pour usages ou possessions de drogues, des condamnations pour outrage aux mœurs répondent à leurs provocations en ce domaine.

Aux États-Unis, des personnalités hippies faisaient scandale, comme Grace Slick réputée « capable de tout », comme de chanter les seins nus plutôt que mouiller ses vêtements quand il pleut, lever le poing avec les Black Panthers, ou d'amener du LSD lors d'une invitation à la Maison-Blanche[45] - [46]. Jim Morisson pour le même genre « d'outrage aux bonnes mœurs » et « d'exhibition indécente » est condamné en 1970 à huit mois de prison ferme[47]. Les communautés hippies plus anonymes connaissent aussi diverses tracasseries, qu'elles soient ou non des squats.

La « société de consommation » tant décriée des hippies s'accommode en revanche fort bien de ce mouvement qu'elle exploite comme une mode. Les productions décrivant la vie de hippies font des succès commerciaux, comme la comédie musicale Hair. Les majors étaient largement présents à Woodstock[48] ; le film du festival fut présenté à Cannes, et les idoles pop connurent la gloire à Hollywood. Cette utilisation commerciale est vue par les hippies comme contraire à leurs idéaux[a 6] ; dès le festival de Monterey, Grateful Dead la refusait en ces termes : « Personne ne sait exactement comment, mais nous savons par expérience que quelqu'un, quelque part, va gagner de l'argent avec toute cette musique gratuite et tout cet amour libre […] »[23]. En France, après avoir moqué les « cheveux longs, idées courtes » Johnny Hallyday lui-même s'affiche un temps en look hippie pour chanter Jésus Christ est un hippie.

Sur la tombe de Jim Morrison, au cimetière du Père-Lachaise à Paris, une inscription en grec, ΚΑΤΑ ΤΟΝ ΔΑΙΜΟΝΑ ΕΑΥΤΟΥ, traduite par « fidèle à ses démons » ou « fidèle à son esprit ».

Le concert gratuit des Rolling Stones à Altamont en décembre 1969, qui se voudrait un second Woodstock, moins de quatre mois après celui-ci, rassemble 300 000 personnes à l'est de San Francisco. Tout aussi mal organisé que Woodstock, il connait contrairement au premier un déroulement catastrophique : le service d'ordre a été confié aux Hells Angels comme au temps de certains concerts du Grateful Dead. Ils déclenchent des bagarres avec des spectateurs et poignardent l'un d'eux, Meredith Hunter, un jeune homme de 18 ans, qui aurait pointé un revolver en direction de Mick Jagger[49].

À la même époque, après avoir adopté un certain style de vie hippie en 1967, Charles Manson et sa « famille » se livrent la 9 août 1969 au massacre que l'on sait dans une villa de Los Angeles, dont l'assassinat de Sharon Tate. Cela, et d'autres assassinats similaires porte un coup fatal à l'image. « Peace and Love » du mouvement. L'Amérique est choquée et une bonne partie des jeunes hippies eux-mêmes commencent à prendre leurs distances, sans pour autant que le mouvement disparaisse tout à fait.

Le passage aux « drogues dures » et la mort de Jimi Hendrix, de Janis Joplin, puis de Jim Morrison, à la suite d'abus d'alcool, de médicaments ou par overdose, contribuent grandement à l'impression de chute. Neil Young écrit The Needle and the Damage Done (L'Aiguille et les dommages causés) pour évoquer, tardivement, le problème.

Avec la fin de la guerre du Viêt Nam en 1975, les médias perdent leur intérêt pour les hippies. Ils sont plus tard désignés en France par le terme de « baba cool »[50].

Pour autant, la fin du mouvement hippie n'est datée avec précision par personne. Certains pensent l'avoir vue dès 1967, d'autres à la fin des années 1970[51].

Le 21 octobre 1967, lors de la grande marche sur le Pentagone pour protester contre la guerre du Viêt Nam, une manifestante offre une fleur à un militaire.

Les hippies remettaient en cause toute idée d'autorité, et en premier lieu l'autorité parentale[52], et tout ce qui en découlait : toute domination de l'un sur l'autre. Cherchant à établir d'autres rapports avec leurs propres enfants, les hippies adoptèrent les pédagogies anti-autoritaires ; dans les communautés naquirent des « écoles sauvages » ou « écoles parallèles »[a 7], et le livre d'A. S. Neill Libres enfants de Summerhill, traduit en français en 1971, fut un succès pendant toute la décennie[53].

Ils refusaient bien sûr les violences policières. Le mot « pigs » (« porcs ») était régulièrement utilisé à l'encontre des forces de l'ordre aux États-Unis[54].

Ils n'avaient pas le désir de participer aux conflits sociaux, contrairement aux rébellions des générations précédentes, comme celles des wobblies ou des activistes de la nouvelle gauche américaine. Bien que très critiques, ils étaient perçus comme ne proposant pas d'alternative à la société et obéissant plutôt au mot d'ordre « faites ce que vous voulez faire et ne vous préoccupez pas de ce que les autres en pensent » (« do your own thing and never mind what everyone else thinks »)[10].

Selon Chuck Hollander, expert en drogues pour la National Student Association au début des années 1960, « S'il existait un code hippie, on pourrait le présenter ainsi : faites ce que vous avez envie de faire, où vous le voulez et quand vous le voulez. Lâchez la société que vous avez connue. Explosez l'esprit de toutes les personnes rigides que vous rencontrez, branchez-les, sinon par la drogue, au moins par la beauté, l'amour, l'honnêteté et la rigolade »[10].

Pour les hippies, la révolution de la vie privée passait avant la lutte pour la réforme de la société[16] ; ils considéraient que les politiciens, fussent-ils « de gauche », étaient avant tout des straight, des « réacs », des conformistes. Les yippies sont des représentants notoires de cette prise de position anti-politique. Un de leurs fondateurs, Jerry Rubin, initiateur de manifestations contre la guerre du Viêt Nam, fut arrêté et condamné pour conspiration et incitation à l'émeute, il écrivit en particulier Do it! scénarios de la révolution[55] en 1973, parfois qualifié de « manifeste » du mouvement yippie[56] - [57] - [58]. Perçus comme des « hippies avec des fusils », ils étaient aux États-Unis la frange la plus radicale du mouvement[a 8].

Partie de la sculpture « Hippie memorial » située dans l'Illinois, aux États-Unis, et représentant le symbole de la paix.

Peace and love, « paix et amour », est l'expression universellement connue du pacifisme hippie des années 1960. Un autre slogan, issu de la guerre du Viêt Nam, Make Love, not War[59], « faites l'amour, pas la guerre » a été repris par le courant hippie pour les mêmes raisons ; l'expression apparaît en 1974 dans la chanson Mind Games de John Lennon.

Flower Power, « le pouvoir des fleurs », est une autre expression pacifique qui trouve son origine dans le Summer of Love de 1967 à San Francisco. Consigne était alors donnée de « porter des fleurs dans les cheveux », comme l'illustre la chanson de Scott McKenzie San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair). Les hippies furent dès lors communément appelés flower children, les « enfants-fleurs ». L'ensemble de ces expressions cherchaient à traduire une opposition à la guerre et à la violence en général, sans pour autant que les revendications soient toujours plus élaborées ou véritablement théorisées.

Les communautés considérées comme « hippies » se comptaient par milliers aux États-Unis vers 1969, au point que leurs membres furent près d'élire un des leurs comme shérif dans un comté des Montagnes Rocheuses. En France, on en dénombrait environ 500 au début des années 1970[a 9]. En Italie, elles ont contribué à l'émergence touristique de la région de Gallura et Baronìa[60], où l'artiste français Claude Challe, futur cofondateur du Buddha Bar dans les années 1990, a vécu dans une communauté hippie isolée et installée dans des grottes durant deux ans, en 1968 - 1970[61], dans le futur Parc national de l'archipel de La Maddalena.

Référence au Flower Power.

Selon Jean-Pierre Bouyxou et Pierre Delannoy, « les communautés sont l'expression par excellence du movement : son infrastructure, l'ancrage social sans lequel il aurait vite été réduit à une simple mode aussi extravagante qu'éphémère. Les communautés sont sa signature au bas de l'histoire du XX^e siècle ».

Il n'y eut pas d'unité d'organisation entre ces communautés ; les unes étaient des communautés urbaines, notamment en Allemagne de l'Ouest et en région parisienne, d'autres tentaient de vivre d'agriculture et d'élevage et certaines n'étaient que des lieux de passage[a 9]. Confrontées aux problèmes de subsistance, et aux difficultés d'une vie commune basée sur de nouvelles relations interpersonnelles, la plupart eurent une durée d'existence assez brève[a 10]. La plus longue expérience européenne fut celle de la commune libre de Christiania, à Copenhague : créée en septembre 1971, elle existe toujours[62] - [63]. Au début du XXI^e siècle, il existait encore une quarantaine de communautés hippies en Allemagne[64]. En France, il n'en resterait qu'une à Charleval, en Provence[65]. En Sardaigne, elles existent toujours.

Après les premières manifestations pacifiques contre la pollution en 1968 à San Francisco, et leur répression, de nombreux hippies rejoignirent des communautés rurales[a 11]. D'autres ont préféré se retrouver pour vivre durablement dans des lieux retirés, loin de tout, comme des grottes en bord de Mer[66].

Ce retour à la terre amenait l'idée d'un plus grand respect de la planète incluant produits bios, utilisation d'énergies renouvelables et recyclage[67]. Le Whole Earth Catalog, un guide créé par Stewart Brand, un des Merry Pranksters, décrivait les techniques pour tout faire soi-même, en privilégiant la récupération et les moyens non polluants ; il fut ensuite repris en français sous le nom de Catalogue des Ressources[68]. Selon Timothy Leary, les hippies sont à l'origine du mouvement écologique dans le monde[69]. Dans la filiation de l'hypothèse Gaïa, formulée par James Lovelock à cette période où les premières craintes pour l'environnement commençaient à s'exprimer[70], se sont bâties des croyances écologistes mystiques, nommées les « théories Gaïa » par Lynn Margulis.

Oz, magazine « psychédélique hippie » fut plusieurs fois en procès pour obscénité en Australie et en Angleterre

C'est peu avant ou durant les années hippies selon le cas qu'est adoptée la progressive légalisation de la pilule contraceptive et que l'accès à l'avortement se généralise aux États-Unis[71], alors que la « liberté de choix » est une idée prégnante de la contre-culture[72], ce qui s'oppose, aux États-Unis, à l'idéologie conservatrice de certains courants religieux issus du christianisme, combattant notamment l'« immoralité » et l'« obscénité » depuis la fin du XIX^e siècle[73]. Les hippies vivant en communauté avaient des pratiques sexuelles diverses, s'inspirant parfois du Kama sutra hindou[74] - [75] - [76], rejetant le mariage traditionnel[77] et, à l'instar des utopies de la contre-culture, l'institution de la famille[78]. Une évolution qui contribue à faire de la liberté sexuelle une composante de l'« utopie hippie ».

Le mot d'ordre était « Free Love » (« amour libre »)[a 9], que l'on retrouve dans l'appellation du « Summer of Love », rassemblement à la suite duquel les valeurs et le mode de vie du mouvement hippie commencent à se diffuser[79]. Symbole du refus de la discipline, l'amour libre hippie est véhiculé par le rock[80].

En plus de la liberté exprimée dans les relations amoureuses, les premiers sex-shops vendant divers jouets sexuels (l'enseigne Good Vibrations à San Francisco était le premier) ainsi que la diffusion des films pornographiques et leurs projections en salle de cinéma apparaissent au sein de la communauté hippie[a 12], à une époque où la masturbation était publiquement condamnée et où personne n’aurait jamais ouvertement fait la promotion du plaisir sexuel[81]. Les hippies considéraient également les relations entre personnes de même sexe comme une expérience parmi d'autres et non comme un tabou[a 13] ; c'est à cette époque que la première Gay Pride a lieu à New York, et San Francisco demeurera la capitale des deux tendances.

L'expression « La route des hippies » (Hippie trail en anglais) désigne les périples de la génération hippie à travers plusieurs continents[82]. Ces voyages se faisaient fréquemment par bus ou en auto-stop, les étapes obligées étant Amsterdam, Londres, Istanbul la Turquie, l’Iran, l'Afghanistan, Le Pakistan, Goa (Inde) et Katmandou (Népal) . Un des objectifs déclarés de ces voyages était la « quête de soi » ou « la recherche de Dieu » et, plus simplement, la recherche de toutes expériences nouvelles[83] - [82]. Des ouvrages comme Sur la route et Les Clochards célestes de Jack Kerouac, ouvrages fondateurs de la Beat Generation[84], ont parfois servi de guides ou de prétexte au cheminement spirituel des hippies[a 14]. Le roman Les Chemins de Katmandou de René Barjavel a pour sujet l'un de ces voyages initiatiques, accompagné de drogues, à destination du Népal.

Les hippies recherchaient un sens à la vie dans des spiritualités qu'ils jugeaient plus authentiques que les pratiques religieuses dont ils avaient hérité, s'aidant parfois de substances psychotropes[85]. Le livre Les Portes de la perception (The Doors of Perception) d'Aldous Huxley (1954) fut une inspiration pour beaucoup (il a, entre autres, inspiré le nom du groupe The Doors). Huxley y prône l'usage des drogues pour atteindre une nouvelle perception du monde, préliminaire à un sentiment de plénitude et de communion avec le cosmos. Sa contribution est également éthique et est liée à la critique du positivisme scientifique :

« Aujourd'hui, après deux guerres mondiales et trois révolutions majeures, nous savons qu'il n'y a pas de corrélation nécessaire entre la technologie plus avancée et la morale plus avancée. »

— Aldous Huxley[86]

Le LSD (communément appelé « acide ») est découvert en 1938 par Albert Hofmann[87] dans le laboratoire suisse Sandoz et est déclaré illégal aux États-Unis le 6 octobre 1966, et classé stupéfiant par l'ONU dans une convention de 1971. Jusqu'à cette interdiction sur le sol américain, la firme Sandoz mit le LSD à disposition des chercheurs sous la forme d'une préparation appelée delysid. Le LSD était d'abord apparu comme prometteur dans le traitement de certaines maladies psychiatriques au point d'être popularisé comme un traitement miraculeux par les médias à partir du milieu des années 1950. Dès les années 1960, il est devenu un ingrédient du courant hippie.

Un groupe de hippies partageant un « joint », en 1969, en Californie.

L'esthétique psychédélique, « véritable insurrection de l'imaginaire »[88] prend ses racines dans les visions provoquées par le LSD qui induit une déformation de la vision et entraîne un état halluciné où réalité et rêve sont confondus (hypnagogie). Le psychologue Timothy Leary, le chimiste Augustus Owsley Stanley III et le romancier Ken Kesey ont, parmi d'autres, encouragé la consommation de LSD. À cette époque, « l'acide » a notamment été distribué gratuitement lors des acid tests des Merry Pranksters. Le point culminant de l'usage du LSD aux États-Unis fut atteint à l'été 1967, au cours du Summer of Love (« Été de l'amour »).

Il est possible de rattacher de nombreux courants artistiques à la consommation de psychotropes, aussi bien en musique (rock psychédélique, acid rock) que dans le dessin et la mode. Outre le LSD, le cannabis était aussi massivement consommé par les hippies, en particulier sous sa forme la plus répandue, la Marijuana (qu'ils appelaient « maryjane » ou « thé »)[10]. Pour les hippies, le but de cette consommation de psychotropes est présenté comme une volonté d'ouverture de l'esprit et d'abolition des frontières mentales, suivant le précepte d'Aldous Huxley. Une étude des années 1960 de l'Université de Californie du Sud avait dégagé trois tendances dans la communauté hippie de l'époque : les « groovers » (« les fêtards »), qui prenaient du LSD pour faire la fête et trouver des partenaires, les « mind trippers » (« les touristes de l'esprit »), qui portaient des vêtements à fleurs et cherchaient une thérapie, et les « cosmic conscious » (« les mystiques »), « planant », dont la consommation de drogue était « par nature eucharistique »[10].

Dans un tout autre registre, l'écrivain William S. Burroughs "confesse" dans son premier ouvrage, Junky (1953) sa pratique de drogué impénitent et témoigne sans fioritures de sa vie d'addict à l'héroïne, prisonnier de l'« équation de la came ». Sa prise de drogues lui ouvre incidemment d'autres portes de la perception qui inspirent sa création artistique.

Le symbole du yin et du yang, associé au tao, que les hippies ont contribué à populariser.

Selon certains témoins de l'époque, c'est au moment du Summer of Love de 1967 que sont fondées les prémices du New Age[89]. Les hippies avaient commencé à explorer les traditions orientales — le bouddhisme, l'hindouisme et le taoïsme — et certains ouvrages populaires tentaient d'en faire une analyse syncrétique « libre »[90], une manière d'aborder la spiritualité qui allait devenir la marque du New Age.

Les hippies trouvent leur inspiration spirituelle chez des personnalités comme Gautama Bouddha (qui, incarnant la négation du monde matérialiste en tant que seule voie possible d'atteindre le bonheur permanent, avait tourné le dos au roi, son père, et voyageait comme un mendiant), François d'Assise, qui abandonna également une famille riche pour vivre dans la pauvreté et dans la nature, et bien sûr le Christ ainsi que Gandhi, Aldous Huxley et J. R. R. Tolkien[10]. Élève d'Alan Watts, introducteur de la pensée orientale à San Francisco, Gary Snyder, rejoint par Jack Kerouac puis plus tard par Allen Ginsberg, vont également populariser la pratique de la méditation, et plus généralement du tao et du bouddhisme zen.

Participant au rainbow gathering de Russie en 2005 ayant l'apparence traditionnelle du hippie.

En partie par rébellion contre les usages, le hippie, homme ou femme, portait les cheveux longs pour dénoncer la guerre du Viêt Nam où les soldats avaient tous le crâne rasé. Les femmes les portaient le plus souvent défaits, sans aucun apprêt ; la liberté du corps (body freedom) étant complémentaire de la liberté de l'esprit que préconisait le hippie. Les relations sexuelles libérées et le naturisme étaient des valeurs mises en avant dans le mode de vie hippie[91]. Aller pieds nus dans la poussière heurtait également les valeurs d'hygiène mises en avant dans le modèle américain[92].

Chemise tie and dye.

Les vêtements du hippie, aux couleurs vives, étaient contrastés et parfois choquants à une époque où les tenues étaient assez uniformes et sombres. Les pantalons étaient à « pattes d’éléphants », style lancé par les hippies californiens, et l’influence de l’Orient avait donné aux hippies le goût des sandales, des gilets afghans, des tuniques indiennes aux motifs très fleuris et colorés. Ils pouvaient tout aussi bien être nus quand la situation le permettait[93] - [a 15]. En cohérence avec l'idée d'anticonsommation, les hippies achetaient souvent leurs vêtements dans des friperies ou les fabriquaient eux-mêmes. Par exemple, le Tie and dye, une technique de teinte des tissus en couleur vive en forme de ronds et plus ou moins aléatoire, était très répandue chez les hippies. Le blue-jeans, pantalon traditionnel des ouvriers américains au XX^e siècle, déjà popularisé par les beats et les personnages de mauvais garçons dans certains films (James Dean ou Marlon Brando dans L'Équipée sauvage), fut également un vêtement emblématique de la génération hippie, laquelle le fit évoluer : il était souvent porté peint, brodé, cousu, couvert de coquillages, de strass, de bijoux, de fleurs, et toujours avec les pattes d'éléphant. Le vêtement devint un mode d'expression de la personnalité[11].

Quand elles n'étaient pas en minijupes ou en jupes, les femmes adoptaient fréquemment ce même type d'habillement. Ce caractère androgyne réactualisé par la culture hippie[94], notamment dans l'habillement, était également surprenant à cette époque : hommes comme femmes portaient sans distinction des bandeaux dans les cheveux, des colliers et des bracelets de perles et se parfumaient au patchouli[95] - [11]. À la fin des années 1970, de nombreux aspects vestimentaires hippies seront récupérés par la mode disco, adaptés sous une forme plus urbaine. Par la suite, les tuniques indiennes ou les vêtements brodés de fleurs sont réapparus périodiquement. Finalement, le pantalon en jeans est probablement le seul attribut vestimentaire hippie à avoir résisté au temps et aux diverses modes qui se sont succédé, puisqu'il est toujours resté très présent. Mais c'est surtout la décontraction dans la façon de s'habiller qui est le changement marquant hérité de cette époque, ainsi que la personnalisation du vêtement[11].

Le phénomène hippie fut une période d'expérimentation musicale (le style de The Doors, par exemple, emprunte à la fois au blues, au jazz mais aussi au flamenco et aux musiques de fanfare) et de créativité. La plupart des courants musicaux issus de cette génération prospèrent encore aujourd'hui. La liberté de ces créations musicales est considérée comme une révolution dans l'histoire de la musique[48].

Steve Hillage en 1974.

Le festival de Woodstock en 1969 reste un des plus grands moments de l'histoire de la musique populaire et a été classé parmi les « 50 Moments qui ont changé l'histoire du rock and roll »[39]. Il a rassemblé de nombreux musiciens célèbres de l'époque comme Jimi Hendrix et Janis Joplin. À Custrin, en Pologne, à la frontière de l'Allemagne, le festival Przystanek Woodstock est organisé chaque année depuis 1995. Il a rassemblé un public aussi important que le premier du nom, soit 500 000, en 2009[96]. D'autres festivals furent aussi de véritables événements : Monterey en 1967, l'Île de Wight en 1970, rassemblant des centaines de milliers de spectateurs à chaque occasion. Ainsi que le festival d'Amougies en Belgique, du 24 au 28 octobre 1969, avec entre autres Gong, Pink Floyd, The Nice, Frank Zappa, Soft Machine, etc. Une nouvelle génération de chanteurs apparaît à la suite de Bob Dylan, renouvelant le genre musical de la protest song et créant une nouvelle musique populaire exprimant leurs révoltes[97], leur refus du racisme, leur refus de la guerre au Viêt Nam, leur refus de la répression ou leur désir d'un nouveau monde. La reprise sous forme de pot-pourri de deux chansons de Hair : Aquarius/Let the sunshine in par The 5th Dimension eut un succès considérable en 1969, les paroles annonçant un nouvel âge à venir. Blowin' in the Wind de Bob Dylan, inspiré d'un negro spiritual, fut reprise par les 250 000 manifestants de la marche sur Washington organisée par les leaders des droits civiques ; plus tard vinrent Ohio de Crosby, Stills, Nash and Young, ou Alice's Restaurant d'Arlo Guthrie.

C'est dans les années hippies qu'apparaissent le space rock, le hard rock et le rock progressif. Le groupe Gong, créé en France en 1969, modèle de space rock et de free jazz, est lui-même constitué sous forme d'une communauté hippie (dans l'Aude pendant un temps, à la suite d'un refus de visa de Daevid Allen, leader du groupe, pour retourner en Angleterre). À la même époque, le rock psychédélique et plus spécifiquement l'acid rock qui accompagnait les acid tests organisés par Ken Kesey et les Merry Pranksters dès 1964 aux États-Unis continue à être inspiré par l'usage de drogues hallucinogènes et notamment du LSD, et à tenté d'en retraduire les effets. Il est caractérisé par une construction rythmique peu complexe et hypnotique, des mélodies répétitives et pénétrantes, des solos instrumentaux longs et tortueux, modelés d'effets sonores tels que la wah-wah et la distorsion, dans de longues improvisations. Les hippies continuent à apprécier le rock psychédélique de Grateful Dead, Jefferson Airplane ou Janis Joplin, le folk rock de Crosby, Stills, Nash and Young et de Bob Dylan qui électrise sont groupe en 1965 . Si ces derniers peuvent être considérés comme hippies, d'autres musiciens populaires à la même époque sont distanciés de ce courant. Frank Zappa, en particulier, était connu pour ses critiques caustiques du mouvement hippie, dès 1968 avec Who Needs the Peace Corps ?[98]. De même, bien que les Beatles les aient largement inspirés, John Lennon brocarde les Hippies dans la chanson de 1967 Baby You're a Rich Man, celle-ci, éditée en single, se trouvant en face B de l'hymne Peace and Love, All You Need Is Love. Le même été 1967, leur album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band est bien dans l'air du temps du Summer of love[99].

Stand du Café Lafayette à l'édition 2009 de l'Oregon Country Fair.

Ceux qui se disent hippies aujourd'hui[100] ou « néo-hippies »[101] - [102] ont perpétué la tradition des festivals musicaux et des écofestivals, comme le festival du Burg Herzberg[103], après une période à vide, le rassemblement pour les « Freaks, Hippies und Blumenkinder »[104], d'abord interrompu entre 1973 et les années 1990, se tient depuis annuellement près de Breitenbach am Herzberg en Allemagne. D'autres n'ont pas cessé d'exister depuis les années 1970, le plus célèbre étant les Rainbow Gatherings[105]. Créés en 1972 aux États-Unis, « les rassemblements arcs-en-ciel », organisés par la Rainbow Family of Love and Living Light, sont des rencontres éphémères en pleine nature qui se sont depuis multipliées en Europe et dans le monde. Le terme « Babylone »[106] y est utilisé pour décrire le monde conventionnel des straights.

Aux États-Unis, plusieurs municipalités abritent des communautés hippie qui trouvent ces dernières tolérantes à leur égard[107]. Eugene dans l'Oregon, dont la devise est « la plus grande ville du monde pour les arts et la nature », propose tous les ans l'Oregon Country Fair, un festival qui a lieu en forêt depuis 1969 et qui tente de retrouver « le Zeitgeist des années 60 »[108].

Il est difficile de déterminer dans les changements de mœurs survenus dans les années 1960 et 1970 ce qui peut être attribué aux hippies, à la jeunesse en général, ou au mouvement féministe. Mais ils ont joué un rôle considérable à cette époque dans l'évolution des mentalités concernant la sexualité[109]. Selon une enquête de l'institut Gallup, le nombre d'Américains pensant qu'il était « mal de faire l'amour avant le mariage » avait chuté de 68 % en 1969 à 48 % en 1973[110], un changement généralement attribué aux bouleversements initiés par le courant hippie[111].

Une jeune Française en 2008 dont la tenue vestimentaire peut évoquer celle des hippies.

Le « mouvement hippie », bien que peu structuré, portait en lui les germes d'un bouleversement du mode de vie des années d'après-guerre qui arrivait, à la fin des Trente Glorieuses, à un essoufflement particulièrement perceptible par la jeunesse. Dans différents domaines, des idées nouvelles perçaient comme l'autogestion, l'écologie et le rejet, attitude rarement affichée à cette époque aux États-Unis, des religions traditionnelles. Il est difficile de déterminer précisément quelle influence peut être exclusivement attribuée aux hippies, mais ils sont, entre autres, crédités de l'émergence des communautés écologiques et des coopératives[81]. Le collectif « Don't make a wave », qui est devenu ensuite Greenpeace, a été fondé par des hippies à Vancouver en 1971[112] et les écovillages peuvent être vus comme l'aboutissement de certaines de leurs propositions[113].

Plus récemment, les adeptes de la permaculture ont repris de nombreuses valeurs du mouvement hippie.

Les discussions animées des années 1930 concernant l'interprétation ou la signification profonde de la mécanique quantique — dont le débat entre Einstein et Bohr — se sont estompées dans les années 1950 au profit du précepte shut up and calculate (« tais-toi et calcule »). L'intérêt pour les problèmes conceptuels de la physique quantique — toujours vif au XXI^e siècle — s'est ranimé dans les années 1960 sous l'influence de la culture hippie, fascinée par l'étrangeté des quanta[114] - [115].

La plupart des hippies finirent par abandonner leur envie de régénérer le « vieux monde » et se rangèrent dès la fin des années 1970 et le courant des années 1980. La trentaine venue, ils trouvèrent du travail, fondèrent une famille et s'intégrèrent dans la société de consommation qu'ils dénonçaient auparavant. Une étude américaine a estimé que 40 % des hippies californiens s'étaient rangés, un peu moins de 30 % restant cependant toujours « en marge »[a 16]. Jerry Rubin, devenu un des premiers actionnaires d'Apple[116], déclarait en 1985 : « Non, je ne lutte plus contre l'État. Ce n'est plus la peine, ce n'est plus le bon combat […]. La meilleure, la seule façon aujourd'hui de combattre l'État, c'est de le remplacer. Et nous sommes assez nombreux pour le faire »[36].

Selon certaines analyses, la « révolution hippie », rapidement éteinte malgré ses apports à la société de l'époque, aurait souffert principalement d'un manque de discernement dans son attaque en bloc des institutions[117]. En se détournant ainsi de possibles ressources, à cause de la crainte de la survenue de ce qui pourrait être perçu comme une forme de paranoïa, le mouvement était condamné à disparaître. La prédominance des drogues dans la culture et les communautés hippies ainsi que les décès qui en ont résulté ont contribué à ternir l'idéal des premiers temps[117]. L'explosion de liberté s'est faite au détriment d'un projet structuré dont l'absence a fini par provoquer la dissolution du mouvement[118].

Le sénateur de New York, Robert Kennedy, présentait en 1967 la revendication hippie de cette manière :

« Ils veulent être reconnus comme des individus dans une société où l'individu joue un rôle de moins en moins important. Voilà une combinaison difficile »

[10].

L' individualisme est pourtant passé dans les mœurs et le néolibéralisme aurait pour certains récupéré, en les dénaturant, les valeurs hippies. Selon Charles Shaar Murray, « Le chemin qui mène des hippies aux yuppies n'est pas aussi tortueux que beaucoup aiment le croire. Une bonne partie de la vieille rhétorique hippie pourrait parfaitement être reprise par la droite pseudo-libertaire, ce qui s'est d'ailleurs produit. Rejet de l'État, liberté pour chacun de faire ce qu'il veut, cela se traduit très facilement par un yuppisme « laissez-faire ». Voilà ce que cette époque nous a légué »[119].

Force est de constater que de nombreux leaders hippies sont devenus dans les années 1980 de parfaits yuppies, notamment le grand leader Jerry Rubin, devenu militant reaganien et républicain néo-libéral convaincu[120]. En France, Michel Clouscard fut le principal penseur à avoir prédit cette transformation, en voyant dans le mouvement hippie une simple crise interne du capitalisme américain, qui loin de se trouver menacé ne devait sortir que plus fort de ces événements. Il cristallisa notamment cette idée dans son concept de « libéral-libertaire ».

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: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

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