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Marlon Brando

Marlon Brando, Jr. /ˈmɑɹlən ˈbɹændoʊ/[1] est un acteur et réalisateur américain, né le à Omaha (Nebraska) et mort le à Los Angeles (Californie).

Marlon Brando
Description de cette image, également commentée ci-après
Marlon Brando en 1955.

Il est considéré comme l'un des plus célèbres acteurs américains et l'un des plus influents du XXe siècle, classé par l'American Film Institute (AFI) « quatrième acteur de légende du cinéma américain ». Étoile hollywoodienne et sex-symbol à l'instar de Marilyn Monroe, Greta Garbo, Cary Grant ou James Dean, il est aussi connu pour son implication dans le combat pour les droits civiques aux États-Unis, notamment pour la reconnaissance des droits des Amérindiens et des Afro-Américains.

Star des années 1950, il connaît un long passage à vide au cours de la décennie suivante avant de renouer avec le succès international en interprétant Vito Corleone dans Le Parrain (The Godfather) de Francis Ford Coppola ; ce rôle lui vaut un second Oscar du meilleur acteur en 1973, après son premier en 1955 pour son rôle dans Sur les quais, mais il refuse cette récompense. Il fait enfin une brève et marquante apparition en jouant le colonel Kurtz dans Apocalypse Now du même réalisateur en .

Marlon Brando, acteur au comportement imprévisible, influence des acteurs de sa génération comme James Dean, Paul Newman et Steve McQueen ainsi que les meilleurs acteurs de la génération suivante comme Robert Redford, Al Pacino, Jack Nicholson, Robert De Niro, Dustin Hoffman ou encore James Caan.

Biographie

Origines et enfance

Marlon Brando à l'âge de 10 ans (1934).

Marlon Brando naît le à Omaha dans une famille modeste du Nebraska, d’ascendance française, allemande, hollandaise, irlandaise et anglaise. Le nom de famille, d'origine allemande, s'écrivait à l'origine Brandau, puis a été francisé en Brandeau, avant d'être anglicisé en Brando[2] à l'initiative de son grand-père, immigrant. Marlon Brando, Jr. est le fils du producteur, acteur et réalisateur Marlon Ernest Brando (-), coureur de jupons et alcoolique notoire, et de l'actrice Dorothy Julia Pennebaker (Dodie Brando) (-), tout autant alcoolique et bohème. Il est élevé en compagnie de ses deux sœurs aînées, Jocelyn (-) et Frances (-). À cause du souvenir de sa mère ivrogne qu'il allait récupérer la nuit dans des bouges, il adoptera comme ligne de conduite de ne pas boire ni fumer mais connaîtra les mêmes tourments avec sa première épouse toxicomane Anna Kashfi[3]. Mauvais élève, il est envoyé dans une école militaire, la Shattuck Military Academy, où il découvre sa vocation pour le théâtre, mais, menacé d'en être exclu pour insubordination, il préfère quitter l'académie.

Vivant de petits boulots grâce à l'intervention de son père, il tente d'être incorporé à l'armée, mais il est réformé à cause d'un genou blessé lors d'une partie de football américain. Il décide alors de rejoindre ses sœurs à New York en [4].

Débuts

Marlon Brando dans le rôle de Stanley Kowalski dans la pièce de théâtre Un tramway nommé Désir (1948).
Marlon Brando posant pour le magazine de cinéma Photoplay (1950).

Marlon Brando suit un peu par hasard le cours de formation d'acteurs de Stella Adler et la méthode de Constantin Stanislavski. Marlon Brando développe une nouvelle façon d'interpréter les rôles, fondée sur l'improvisation et l'oubli du scénario originel, pour un approfondissement psychologique du personnage jusqu'à l'excès. Il ne fait pas semblant d'être un autre, mais incarne un personnage, physiquement et mentalement. « Marlon n’a jamais réellement eu besoin d’apprendre à jouer. Il savait », a un jour déclaré Stella Adler, l’une des enseignantes de l’Actors Studio avant que Lee Strasberg ne devienne le directeur artistique du Studio en 1951[5].

Marlon Brando dans le film C'étaient des hommes (1950).

Sa carrière commence au théâtre à Broadway en avec la pièce Tendresse (I Remember Mama)[6]. Il connaît un premier succès d'estime dans Truckline Cafe mais sa carrière d'acteur est véritablement lancée par Elia Kazan qui lui offre, en , le rôle de Stanley Kowalski dans Un tramway nommé Désir (A Streetcar Named Desire). Marlon Brando avait cherché à joindre Elia Kazan au téléphone pendant trois jours pour refuser le rôle, mais lorsque celui-ci le rappelle, il n'ose pas dire non.

Au cours d'une des représentations de cette pièce, un machiniste lui casse le nez alors qu'ils boxent entre deux scènes dans les coulisses. Il termine pourtant la pièce, le nez en sang. Il gardera de cet incident un nez légèrement « déformé »[2].

Sex-symbol

Marlon Brando présenté dans le film Un tramway nommé Désir (1951).

En , Elia Kazan adapte Un tramway nommé Désir au cinéma. Le film est tiré de la pièce de Tennessee Williams et le rôle de Blanche Dubois est campé par Vivien Leigh qui recevra l'Oscar de la meilleure interprétation féminine. Marquant une nette rupture avec la tradition anglo-saxonne, ce film mélange, dans un contexte social hyperréaliste, les névroses et les pulsions sexuelles. Le choix de Marlon Brando est un trait de génie. Le film fait exploser la popularité de ce dernier, qui devient une star hollywoodienne du jour au lendemain (ce n'est que son deuxième film après C'étaient des hommes de Fred Zinnemann en ). En plus de son jeu d'acteur révolutionnaire et de sa prestation époustouflante dans le rôle du vulgaire Stanley Kowalski, Marlon Brando crève l'écran et s'impose comme un sex-symbol incontestable, en redéfinissant les critères de beauté masculine pour toute la seconde moitié du XXe siècle, allant plus loin que Tyrone Power ou Montgomery Clift et étant plus jeune que les Clark Gable, John Wayne et autres Humphrey Bogart qui le précédaient. C'est toutefois ce dernier qui remportera l'Oscar du meilleur acteur en (pour L'Odyssée de l'African Queen), malgré la nomination de Marlon Brando.

Comme l'écrit Truman Capote, il est alors l'image idéale de la jeunesse américaine : cheveux blond foncé, yeux gris-bleu, teint basané, démarche athlétique. Son rôle dans Viva Zapata ! en lui vaut un prix d'interprétation au Festival de Cannes.

L’image de rebelle

Marlon Brando dans Sur les quais, rôle pour lequel il obtiendra son premier Oscar du meilleur acteur.

Après la pièce Un Tramway nommé Désir de Tennessee Williams, en , il enchaîne avec un film qui rendra célèbres le jeans et le blouson de cuir Perfecto : L'Équipée sauvage (The Wild One) de László Benedek. Dans ce film, il exprime toute la révolte d'une génération en devenant Johnny, un motard rebelle sur sa propre moto Triumph Thunderbird 6T qui prend d'assaut une petite ville avec sa bande de jeunes bruyants. Encore une fois, son interprétation va avoir un grand retentissement. Le film et le jeu d'acteur de Marlon Brando ne sont pas aussi extraordinaires que dans Un tramway nommé Désir mais c'est le personnage qu'il joue à l'écran (celui de Johnny) qui va lancer une mode et avoir un impact considérable sur la « culture rock ». James Dean voudra la même moto que celle du film, et on se souvient de la photo d'Elvis Presley mimant à la perfection la posture de Marlon Brando sur sa Triumph, bien que la marque Triumph ait vu d'un très mauvais œil l'image que le film renvoyait d'elle. Les images de Marlon Brando posant avec sa moto deviendront légendaires et seront la base du mannequin de cire au musée de Madame Tussauds à Londres.

Son personnage Johnny, chef d'un gang de motards, dans le film, prononce cette réplique devenue célèbre :

— Une fille : « Hey Johnny, what are you rebeling against? » (« Hé Johnny, tu te rebelles contre quoi ? ») ;
— Johnny : « What have you got? » (« Qu'est-ce que tu proposes ? »).

À cette époque, certains critiques lui reprochent sa façon de parler assez nonchalante et son manque d'articulation[2]. Frank Sinatra le surnomme d'ailleurs à cet égard « Mister Mumbles »[2] (« Monsieur bredouillement »). Mais Marlon Brando va prendre ces critiques à contre-pied en jouant un rôle shakespearien dans Jules César (Julius Caesar) de Joseph Mankiewicz en . Il y incarne Marc Antoine et y prononce un réquisitoire saisissant.

Frank Sinatra devait tenir le rôle de Terry Malloy dans le film suivant d'Elia Kazan : Sur les quais (On the Waterfront). Au dernier moment, Marlon Brando accepte, malgré son désaccord avec Elia Kazan qui avait dénoncé ses collègues communistes lors de la chasse aux sorcières de Joseph McCarthy. La délation est justement le thème central de ce film qui vaudra à Marlon Brando son premier Oscar du meilleur acteur en . On y trouve plusieurs scènes célèbres dont celle dite « du taxi » où il fait pleurer des techniciens du plateau par son simple monologue. La même année, il incarne Napoléon Bonaparte à l'écran dans Désirée d'Henry Coster avec Jean Simmons.

Variété de son talent

Marlon Brando est alors la plus grande star masculine hollywoodienne. Il n'a peur de rien et va donc s'essayer à la comédie musicale avec pour partenaire Frank Sinatra. Dans la vie, les deux acteurs se seraient détestés : l'auteur Stefan Kanfer affirma que « Les deux hommes étaient diamétralement opposés : Marlon avait besoin de plusieurs prises ; Frank détestait se répéter. » Lors de leur première rencontre, Sinatra se serait moqué : « Ne me faites pas jouer avec cette merde d'Actor Studio [en parlant de Marlon Brando] ». Brando plaisanta plus tard : « Frank est le genre de gars, quand il mourra, il ira au paradis et engueulera Dieu de l'avoir fait chauve. » Frank Sinatra qualifia Brando par la suite d'« acteur le plus surestimé du monde »[7]. Le film s'intitule Blanches colombes et vilains messieurs (Guys and Dolls) et est un succès au box-office mais un échec pour les critiques. Gene Kelly était pressenti pour le premier rôle mais la MGM n'ayant pas voulu le libérer, c'est Marlon Brando qui l'obtient et joue pour la première fois dans une comédie musicale. En , il joue avec Glenn Ford dans La Petite Maison de thé (The Teahouse of the August Moon) où il interprète un Asiatique. Il poursuit dans la même veine de manière plus sérieuse avec Sayonara où il joue le rôle d'un soldat américain dont l'amour avec une Japonaise est impossible, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

En , il interprète son plus grand rôle depuis Sur les quais, dans le film d'Edward Dmytryk Le Bal des maudits (The Young Lions) où il joue le rôle d'un officier allemand, aux côtés de Dean Martin et Montgomery Clift. L'année suivante, il joue dans L'Homme à la peau de serpent (The Fugitive Kind) le rôle d'un musicien solitaire à la veste en peau de serpent, avec Anna Magnani et Joanne Woodward. Le film, adapté d'une pièce de Tennessee Williams écrite spécialement pour Brando, ne connaît pas le succès mais devient un « film culte ».

Années 1960 et déclin

Durant l’année , Marlon Brando travaille sur un western avec Sam Peckinpah puis Stanley Kubrick intitulé La Vengeance aux deux visages (One-Eyed Jacks). Après d'innombrables querelles sur le scénario et la direction, Marlon Brando finit par réaliser le film lui-même, en , jouant dans celui-ci en compagnie de Karl Malden. Du fait de gros retards pris pendant le tournage et d'un fort dépassement de budget, les producteurs décident de ne pas lui confier le montage final. Méconnu, le film distille une atmosphère particulière pour un western et sera le seul film réalisé par Marlon Brando. En , il refuse le rôle pour le film Lawrence d'Arabie. La même année, il joue dans Les Révoltés du Bounty (Mutiny on the Bounty) de Lewis Milestone, La Poursuite impitoyable (The Chase) d'Arthur Penn en , et les Reflets dans un œil d'or (Reflections in a Golden Eye) de John Huston, en , où il joue un officier de l'armée qui refoule son homosexualité. En , il joue aussi un gourou dans la comédie graveleuse Candy de Christian Marquand. En , il refuse Butch Cassidy et le Kid (Butch Cassidy and the Sundance Kid) pour tourner dans Queimada, dont il déclarera plus tard qu'il est son film préféré malgré son échec commercial. À la fin de la décennie, sa carrière souffre de sa réputation d'être difficile sur les plateaux de tournage et des échecs commerciaux répétés de ses films.

Succès phénoménal avec Le Parrain

En , la prestation de Marlon Brando dans Le Parrain (The Godfather) marque une étape et relance sa carrière alors en berne. Le réalisateur, Francis Ford Coppola, parvient à convaincre Marlon Brando de faire des tests de maquillage. Lui, qui n'avait plus passé de casting depuis près de vingt ans, se prend au jeu, se crée un nouveau visage avec boules de coton dans les joues, se donnant un air de bouledogue dur et impitoyable. Aux essais, Francis Ford Coppola est très emballé par sa prestation en tant que parrain d'une famille de la pègre, la famille Corleone, au sein de la Cosa nostra. Francis Ford Coppola doit se battre pour l'imposer, contre l'avis des studios Paramount qui ne veulent pas de Marlon Brando au casting. Les dirigeants de la Paramount veulent donner le rôle à Danny Thomas. Ce dernier décline le rôle et Francis Ford Coppola presse les studios d'engager Marlon Brando avec l'aide des témoignages de ceux qui ont assisté à ses essais.

Pour son rôle dans Le Parrain, Marlon Brando reçoit un nouvel Oscar du meilleur acteur en , qu'il refuse pour protester contre la manière dont le cinéma américain traite les natifs américains dans ses films[8] - [9]. À la place, il envoie Sacheen Littlefeather, une actrice et activiste pour la défense des droits civiques des natifs américains, venue en costume traditionnel apache[10].

En , Marlon Brando, comme James Caan, sont programmés pour apparaître dans la scène finale du Parrain 2 (The Godfather: Part II). Mais à la suite d'une dispute entre l'acteur et les studios au sujet de son salaire, Marlon Brando refuse de venir une seule journée pour tourner la scène, au point que les scénaristes doivent réécrire la scène finale où son personnage est juste évoqué.

Le Dernier Tango à Paris

En sort Le Dernier Tango à Paris (Ultimo tango a Parigi) de Bernardo Bertolucci. Marlon Brando est encore une fois sélectionné pour l'Oscar du meilleur acteur. Ce film provoque un scandale par les scènes érotiques crues entre un homme mûr et une très jeune femme, dont une scène de viol[11], décidée le matin même par Marlon Brando et Bernardo Bertolucci. Ces derniers n'en ont pas informé l'actrice, Maria Schneider, en sachant qu'elle refuserait, et voulant, selon le réalisateur, qu'elle ressente « l'humiliation et la rage » et non pas qu'elle la joue. Cette scène de viol aurait conduit Maria Schneider à arrêter sa carrière après ce film[12] - [13] - [14].

Dernières années et fin de carrière

Pour Apocalypse Now, Francis Ford Coppola propose à Marlon Brando d'interpréter le sombre colonel Kurtz, un héros de l'armée américaine promis aux plus hauts postes mais qui, brisé par son expérience de la guerre du Viêt Nam, s'enfuit au fond de la jungle pour fonder son propre clan avec des déserteurs et des indigènes. Un culte de sa personnalité se développe et il commet des actes d'une atroce sauvagerie envers ses ennemis. Marlon Brando, après bien des hésitations, finit par accepter le rôle en pour une somme de 3 millions de dollars. Le tournage commence en . Mais Francis Ford Coppola connaît des difficultés financières et des retards, notamment à cause de Marlon Brando qui veut toucher un pourcentage sur les entrées du film. La dernière partie du film, où apparaît le colonel Kurtz est par ailleurs marquée par de grandes difficultés scénaristiques se traduisant par plusieurs versions successives, Francis Ford Coppola cherchant toujours une fin plus satisfaisante et comptant sur l'arrivée de Brando pour donner à l'ensemble du film une cohérence qui lui manque encore. L'arrivée de Brando sur le plateau ne résout pas ces problèmes. Francis Ford Coppola a notamment affirmé que l'acteur n'avait pas respecté sa demande de lire Au cœur des ténèbres (Heart of Darkness), la nouvelle de Joseph Conrad qui inspire le film et son personnage. S'ajoute un autre problème, celui du physique de Marlon Brando, qui a énormément grossi et pèse plus de 95 kg, alors que Kurtz est censé être moribond avec un physique émacié. Pour compenser sa corpulence, Francis Ford Coppola décide de le filmer dans la semi-obscurité et en contre-plongée. Cela a pour effet d'accroître l'aura mythique du personnage et sa folie[15]. Sorti en , le film est un succès et reçoit notamment la Palme d'or du Festival de Cannes 1979. Les critiques voient dans le rôle du colonel Kurtz un parallèle avec la carrière de Brando et ce qu'il est devenu, c'est-à-dire un personnage solitaire et perdu.

En , Marlon Brando est le narrateur de la version anglaise du film Raoni, et, en , il joue le rôle de Jor-El, le père de Superman dans le film du même nom. Il accepte d'apparaître à l'écran si les producteurs lui garantissent qu'il aura un petit rôle (10 minutes d'apparition) très bien payé. Pour douze jours de travail, Marlon Brando est payé 3,7 millions de dollars, plus 16,86 % du chiffre d'affaires du film. Au total, Marlon Brando gagne plus de 50 millions de dollars pour Superman (qui en rapporte 300 millions). Même pour ce petit rôle, il ne prend pas la peine d'apprendre son texte et se contente de le lire posé sur un support posé hors caméra[NB 1]. Marlon Brando assume n'avoir tourné ce « film plutôt stupide » que pour l'argent[16] - [17]. Pour Superman II, Marlon Brando reprend le rôle de Jor-El mais se fâche avec les producteurs à cause de son salaire. Il refuse que ses scènes apparaissent à l'écran. Après sa mort, en , ses héritiers acceptent que les scènes soient utilisées dans le film Superman Returns sorti en .

De à , il se désintéresse du cinéma. En , il joue le rôle d'un avocat dans Une saison blanche et sèche (A Dry White Season), un film sur les discriminations en Afrique du Sud. Son salaire sera reversé à des associations luttant contre l’apartheid. Toujours attaché à défendre la cause des natifs américains, il tourne en dans The Brave, un film de Johnny Depp. La relation entre les deux hommes est plus que cordiale, Marlon Brando appréciant que Johnny Depp, en tant que réalisateur, lui fasse confiance.

En , il apparaît pour la dernière fois au cinéma dans le film The Score avec Robert De Niro et Edward Norton. La même année, on le voit aussi dans le clip de la chanson You Rock My World de Michael Jackson. Il fait également une brève apparition sur scène le pour un concert célébrant les trente ans de carrière de Michael Jackson pour laquelle il est payé 1 million de dollars.

Décès

Marlon Brando décède au Ronald Reagan UCLA Medical Center de Los Angeles, en Californie, le d'une insuffisance cardiaque ainsi que d'une insuffisance respiratoire. Ses cendres furent dispersées en partie à Tahiti et en partie dans la vallée de la Mort.

Vie privée et familiale

Marlon Brando a eu de nombreux enfants :

(alias Gary Brown, - , mort d'une pneumonie) ;

  • Enfants avec Movita Castaneda :
    • Miko Castaneda Brando (né en 1961) ;
    • Rebecca Brando (née en 1966).
  • Enfants avec Tarita Teriipaia :
    • Simon Teihotu Brando (né en 1963) - le seul habitant de Tetiaroa ;
    • Tarita Cheyenne Brando (1970-1995), s'est suicidée par pendaison.
  • Enfants adoptés :
    • Petra Brando-Corval (née en 1972), fille de son adjointe Caroline Barrett Brando et du romancier James Clavell (alias Charles Edmund Dumaresq de Clavell) ;
    • Maimiti Brando (né en 1977) ;
    • Raiatua Brando (né en 1982).
  • Enfants avec des mères non-identifiées :
    • Stefano Brando alias Stephen Blackehart (né en 1967) ;
    • Dylan Brando (1968-1988) ;
    • Angelica Brando (inconnu).
  • Enfants avec sa gouvernante, Maria Christina Ruiz :
    • Ninna Priscilla Brando (née en 1989) ;
    • Myles Jonathan Brando (né en 1992) ;
    • Timothy Gahan Brando (né en 1994).

Connu pour ses nombreuses conquêtes, aussi bien féminines (Marilyn Monroe, Bette Davis, Édith Piaf, Marlène Dietrich, Ursula Andress, Carmen Amaya, Ava Gardner et Jacqueline Kennedy entre autres) que masculines, François Forestier le présentant comme un dépravé sexuel à la gueule d'ange[3]. Il est très proche de l'acteur français Christian Marquand et appellera son premier fils Christian. Il est marié avec Anna Kashfi de à , puis avec Movita Castaneda de à . Il quitte cette dernière pour épouser Tarita Tériipaia, sa fiancée dans le film Les Révoltés du Bounty (Mutiny on the Bounty), rencontrée en sur le tournage du film. Lors de leur rencontre, celle-ci refusait ses avances insistantes jusqu'à ce qu'il s'introduise chez elle et tente de la violer. Elle finit par tomber amoureuse de lui et devenir sa compagne. Comme le décrit Tarita dans son livre, sa relation avec lui était loin d'être facile puisqu'il lui interdit de faire du cinéma et l'obligea à faire un enfant, qu'elle dut alors élever seule, à Tahiti. Il reste avec elle de à . Le film lui permet de découvrir la Polynésie française et Tahiti, où il décide d'acheter un atoll, Tetiaroa, et de s'installer.

Connu mondialement par les radioamateurs sous les indicatifs KE6PZH et FO5GJ, Marlon Brando est inscrit dans la base de données du FCC sous le nom de Martin Brandeaux. À l'occasion, on pouvait l'entendre avec son indicatif FO5GJ émettant depuis son île privée en Polynésie française. En , au cours d'une entrevue sur CNN avec Larry King, Marlon Brando confirme qu'il s'intéresse toujours au radio-amateurisme. En réponse à une question posée par un téléspectateur, il révèle que le radio-amateurisme lui permet d'« être simplement lui-même ».

Vers la fin de sa vie, la notoriété de Marlon Brando, ses problèmes familiaux et son obésité attirent davantage l'attention des médias que sa carrière cinématographique. Des années 1980 à la mi-, Marlon Brando prend énormément de poids, arrivant à peser près de 140 kg et souffrant de diabète de type 2. Il finit ainsi sa vie seul, constamment couché, en regardant sur son magnétoscope les films des duos comiques Laurel et Hardy et Abbott et Costello[3].

Révélation de sa bisexualité

Sa bisexualité, depuis longtemps soupçonnée, a été révélée par l'acteur lui-même, au cours d'une interview avec Gary Carey en :

« L’homosexualité est tellement à la mode que ça ne fait plus la une. Comme un grand nombre d’hommes, j’ai, moi aussi, eu des expériences homosexuelles et n’en ai pas honte. Je n’ai jamais prêté beaucoup d’attention à ce que les gens pensaient de moi. Mais s’il y a quelqu’un qui est convaincu que Jack Nicholson et moi sommes amants, alors qu’il le croie. Je trouve ça amusant[18]. »

Cela a été confirmé lors de la parution d'une biographie de Marlon Brando, Marlon Brando : les derniers secrets[19], de Darwin Porter. Cette fois, ce sont les noms de ses partenaires qui sont relatés dans ce livre et notamment des romances avec Bette Davis, Édith Piaf, Marlène Dietrich, James Dean, Montgomery Clift, James Baldwin, Richard Pryor, Marvin Gaye[20] et même Cary Grant pour ne citer qu'eux, en plus d'une affirmation selon laquelle Paul Newman aurait été également bisexuel : « Je n’ai jamais été dupe. Paul Newman a eu autant de liaisons sur des tournages que nous autres, et il était autant bisexuel que moi. Mais, là où moi je me faisais attraper la main dans le sac, lui a toujours réussi à le faire en douce[21] », propos jugés scandaleux par l'entourage de Paul Newman. Dans les années 2000, une photographie le représentant, en gros plan, en train de pratiquer une fellation, refait surface et se propage sur internet, où elle fait sensation. L'image est ensuite reproduite dans le livre Brando Unzipped. L'auteur de l'ouvrage en confirme l'authenticité et présente l'acte photographié comme une plaisanterie faite lors d'une soirée à Harlem[22].

Assassinat commis par un de ses fils

Le , dans la villa familiale de Mulholland Drive sise au 40 N Beverly Drive dans la ville de Beverly Hills, près de Los Angeles, son fils Christian tue Dag Drollet, Tahitien âgé de 27 ans et compagnon de sa demi-sœur Cheyenne, 20 ans, alors enceinte de Dag, avec le pistolet familial et d'une balle dans la tête à bout portant. Cheyenne était le second enfant de Tarita Tériipaia. Commence alors une bataille juridique entre Marlon Brando et J. D. Drollet, le père de la victime, persuadé que Christian avait tué son fils avec préméditation[23].

Selon Christian, le litige portait sur des suspicions de violences physiques de Dag sur Cheyenne, à l'origine d'une querelle ayant dégénéré et au cours de laquelle les deux hommes se seraient bagarrés mais la scène du crime montre la victime la commande de télévision dans une main, un briquet et du tabac dans l'autre[3]. Christian plaide coupable pour ne pas être condamné à la perpétuité pour meurtre avec préméditation : libéré sous caution de deux millions de dollars[NB 2], versée par son père qui doit hypothéquer sa demeure qui domine Hollywood pour la payer, il est poursuivi pour homicide volontaire après un plaidoyer de marchandage. Il est finalement condamné en à dix ans de prison et bénéficie d'une libération conditionnelle en pour bonne conduite[23].

Sa demi-sœur Cheyenne, seule témoin du meurtre, est inculpée « pour complicité d'assassinat » en à Papeete par le juge Gatti (à la demande de J. D. Drollet, dit-on)[23]. Instable et toxicomane comme son frère[24], elle sombre alors dans la dépression, faisant deux tentatives de suicide aux antidépresseurs. Laissée en liberté sous contrôle judiciaire, convoquée comme simple témoin au procès de son frère, elle fuit le territoire, se fait assister par Me Jacques Vergès puis par Me Jean-Yves Le Borgne. Bénéficiant d'un non-lieu, J. D. Drollet dépose une nouvelle plainte pour « non assistance à personne en danger », plainte souffrant d'un obstacle juridique car cette notion de non assistance n'a pas d'équivalent dans le droit californien.

Cheyenne effectue plusieurs séjours en hôpital psychiatrique[23], et se suicide par pendaison à Punaauia, Tahiti, en à 25 ans, laissant son fils Tuki, âgé de cinq ans, orphelin. Elle est enterrée avec Dag. Christian quant à lui se marie en , trois mois après la mort de son père Marlon et meurt, le , d'une pneumonie fulgurante[3].

Testament

Déposé devant la Cour supérieure de Los Angeles, Marlon Brando mentionne en une succession de 21,6 millions de dollars. Des rumeurs laissaient alors croire qu'il vivait dans le dénuement. Ce n'était qu'un stratagème car il était en procès avec sa gouvernante Christina Ruiz, dont il avait trois enfants, et qui lui réclamait 100 millions de dollars.

Moins de deux semaines avant sa mort, il modifie son testament et nomme trois exécuteurs testamentaires, personnes de confiance et amis[25].

Le testament est composé de trois parties, dont la moitié représente la villa de Mulholland Drive, à Beverly Hills. L'atoll de Tetiaroa se voit décerner 8,6 millions de dollars, le reste est constitué d'un bungalow à Bora-Bora et d'objets mobiliers, œuvres d'art, manuscrits, etc. Marjorie Smith avait vendu l'atoll de Tetiaroa à Marlon Brando en . Quatre ans après le tournage des Révoltés du Bounty (Mutiny on the Bounty), Marlon Brando reste fasciné par la nature, la culture et la personnalité polynésienne. En , il y ouvre un hôtel dont la maintenance, les salaires aux (rares) employés ne sont assurés que par sa fortune personnelle. Ce ne seront que 33 années de pertes financières[23]. Il est en la propriété de ses héritiers, lesquels en ont confié l'exploitation à une société hôtelière qui en a fait un complexe hôtelier de luxe, The Brando. Les vols entre Tahiti et Tetiaroa sont assurés par la compagnie aérienne privée Air Tetiaroa, l’unique compagnie desservant l’atoll grâce à une piste.

Les héritiers cités sont ses fils Christian, Miko, Teihotu, ses filles Rebecca Brando Kotlinzky, Maimiti (fille de Tarita Tériipaia, après sa séparation avec Marlon Brando), Raiatua, et les trois enfants de Christina Ruiz, Nina, Myles et Timothy. En sont exclus Tuki, le fils de Cheyenne, et Petra Brando-Corval, fille de son assistante Caroline Barrett. Tuki avait déjà bénéficié, en , d'un million de dollars pour son éducation que gérait sa grand-mère Tarita. Mais Marlon Brando voulait empêcher, par cette exclusion, que J.D. Drollet (père de Dag) accède à l'héritage[25]. Quant à Petra, c'était la fille naturelle de Caroline et d'un écrivain anglais. Marlon Brando ne réussit pas à faire reconnaître la paternité de ce dernier, malgré une fortune dépensée en frais d'avocats[25].

Méthode

Marlon Brando est souvent associé à la fameuse "Method Actor" (La Méthode en français) qui était enseignée par Lee Strasberg à "Actors Studio" (L'Acteur Studio en Français.). Cependant, Marlon a pris des cours de théâtre avec Stella Adler et ne s'est jamais revendiqué comme un acteur de La Méthode. Stella Adler ainsi que Strasberg faisaient tous deux partie du Group Theater (collectif de théâtre formé dans les années trente à New York) pour autant leur point de vue sur la manière de jouer était sur certains aspects diamétralement opposé, notamment sur l'utilisation de l'imaginaire et la mémoire affective très utilisé par Lee Strasberg.

"Strasberg" déclara Marlon "Certaines personnes lui vouent un culte, mais je ne m'entendais pas vraiment avec lui. Je n'y suis pas allé [au studio] pour étudier, et il ne m'a jamais enseigné le théâtre. Stella Adler l'a fait ainsi qu’Elia Kazan."[26]

"L'identification erronée de Marlon en tant qu'acteur de la Méthode persistera pendant des décennies, et cette étiquette le rendait furieux."[27]

"À chaque occasion, Marlon précisait qu'il n'était pas un acteur de « la Méthode »."[28]

Sa manière de parler en articulant mal, ses silences rendent ses personnages plus naturels, plus proches de la vie quotidienne. Il passe plusieurs mois en chaise roulante pour C'étaient des hommes pour se concentrer sur les émotions et les sentiments du personnage, puisant dans ses souvenirs et son vécu. Pour cela il développait sa mémoire sensorielle (voir Registre sensoriel) et la façon dont son corps se souvenait de son expérience ; à qui lui disait qu'il était un grand acteur, il répondait : « Non, je me connais seulement très bien. »[29].

Il a su imposer à Hollywood ce type de jeu particulier allié à son physique avantageux, ce qui lui a permis de jouer dans tout type de films du navet aux chefs-d'œuvre. Quoique avare en compliments, il appréciait, dans la jeune génération, le jeu d'Al Pacino et surtout celui de Robert Duvall à qui il souhaitait une belle carrière et de bons rôles[30].

Filmographie (sélection)

Comme réalisateur

Années 1950

Années 1960

Années 1970

Années 1980

Années 1990

Années 2000

Distinctions

Oscars du cinéma

BAFTA Awards

Festival de Cannes

Année Récompense Film Reçue
1952 Prix d'interprétation masculine Viva Zapata ! ✔️

Festival de Saint-Sébastien

Année Récompense Film Reçue
1961 Coquille d'or du meilleur film La Vengeance aux deux visages ✔️

Dans la fiction

En 2022, Paramount+ diffuse la mini-série The Offer, qui revient sur la production du film Le Parrain (1972). Il y est incarné par Justin Chambers.

Voix françaises

Les producteurs français ont cru bon de doubler la voix de Marlon Brando plutôt douce et haute par des voix plus graves et viriles, gommant ainsi une part de la personnalité, plus ambigüe, de l'acteur. En France, William Sabatier a été la voix française la plus régulière de Marlon Brando[31] - [32]. Il a également été doublé à quatre reprises par Bernard Noël et Georges Aminel.

Notes et références

Notes

  1. Cette anecdote est révélée dans le documentaire sur le tournage du film de l'édition DVD de Superman sortie en .
  2. Initialement de dix millions, ramenée à deux, cette somme constitue la plus grande caution versée à cette époque.

Références

  1. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
  2. (en) Marlon Brando Biography - IMDb.
  3. François Forestier, Un si beau monstre, Paris, Albin Michel, , 283 p. (ISBN 978-2-226-24027-9).
  4. (en) Marlon Brando et Robert Lindsey, Brando : Songs My Mother Taught Me, Random House, , 468 p. (ISBN 0-679-41013-9), p. 32-34.
  5. (en) Wendy Smith, Real Life Drama, Etats-Unis, Vintage books A division of Random House, Inc., , 488 p. (ISBN 978-0-345-80599-7, lire en ligne), p. 418
  6. (en) Dan Dietz, The Complete Book of 1940s Broadway Musicals, Lanham, Md./Boulder, Colo./New York/London, Rowman & Littlefield, (ISBN 978-1-4422-4528-0, lire en ligne).
  7. Nolan Moore, « 10 Strange Stories About Frank Sinatra » [archive du ],
  8. (en) Cérémonie des Oscar « Marlon Brando's Oscar® win for " The Godfather", 1973
  9. (en) Marlon Brando, « The Unfinished Oscar Speech », 27 mars 1973.
  10. Voir sur allocine.fr.
  11. À proprement parler, l'acte lui-même, la pénétration, est simulé. Mais elle fut vécue par Maria Schneider comme une agression sexuelle réelle, destructrice, dont elle dira ne s'être jamais remise. TV5MONDE, 4 décembre 2016.
  12. « "Le dernier tango à Paris" de Bernardo Bertolucci : quand un viol de cinéma n'est pas une fiction », sur TV5MONDE, (consulté le ).
  13. (en-US) William Grimes, « 'Last Tango in Paris' Star Maria Schneider Dies », sur ArtsBeat, (consulté le )
  14. Matthew Dessem, « Pourquoi parle-t-on d'une scène de sodomie dans le «Dernier tango à Paris» 40 ans après? », sur Slate.fr, (consulté le )
  15. Le tournage épique du film, dont la partie avec Brando, est résumé dans le documentaire Aux cœurs des ténèbres : L'Apocalypse d'un metteur en scène (1991). Néanmoins, une étude de la correspondance Coppola-Brando et plusieurs biographies suggèrent que les reproches étaient exagérés, que Brando avait non seulement lu Au cœur des ténèbres mais aussi d'autres livres en renfort, que plusieurs de ses idées ont été reprises dans le scénario et les dialogues, et que Coppola s'est ensuite servi de Brando, qui était peu apprécié à Hollywood depuis sa provocation aux Oscars, comme bouc-émissaire pour les reproches que l'on pourrait faire au film, sachant qu'il ne ferait pas de déclaration pour démentir ces accusations. Voir « Brando v. Coppola: Debunking the Myth of Apocalypse Now », sur HuffPost, .
  16. « An Irritated Christopher Reeve Once Accused Brando of "Phoning In" Superman Performance », sur Hollywood Reporter,
  17. Documentaire Listen to me Marlon de Stevan Riley, 85e minute, cité dans (en) « Listen To Me Marlon – In Cinemas Now + Own it on Blu-Ray and DVD November 30 – Top 10 Most Iconic Brando Films », sur The Fan Carpet,
    "I have made as much as $14 million for 12 days' work ... ... on a rather silly movie. I used to paste the cue card on actors' faces. It saved me a lot of time..."
  18. « Homosexuality is so much in fashion it no longer makes news. Like a large number of men, I, too, have had homosexual experiences and I am not ashamed. I have never paid much attention to what people think about me. But if there is someone who is convinced that Jack Nicholson and I are lovers, may they continue to do so. I find it amusing. »
  19. Darwin Porter, Marlon Brando : les derniers secrets, Nouveau Monde Éditions, 707 pages, 2008 (ISBN 2-8473-6353-X).
  20. (en) David Marchese, « Quincy Jones on the Secret Michael Jackson and the Problem With Modern Pop », Vulture, (lire en ligne, consulté le ).
  21. « He never fooled me. Paul Newman had just as many on-location affairs as the rest of us, and he was just as bisexual as I was. But, where I was always getting caught with my pants down, he managed to do it in the dark. »
  22. « The Internet Keeps Falling in Love with Marlon Brando’s Fellatio Pic » sur gawker.com.
  23. Tahiti-Pacifique magazine, n° 160, août 2004.
  24. « Les déboires judiciaires du fils de Marlon Brando », sur LCI, .
  25. Tahiti-Pacifique magazine, n° 160, p. 17.
  26. (en) William J.Mann, The contender - The story of Marlon Brando, Etats-Unis, HarperCollins, , 718 p. (ISBN 978-0-06-242772-4, lire en ligne), p. 238
  27. (en) William J.Mann, The contender - The story of Marlon Brando, Etats-Unis, HarperCollins, , 718 p. (ISBN 978-0-06-242772-4, lire en ligne), p. 237
  28. (en) William J.Mann, The Contender - The Story of Marlon Brando, Etats-Unis, HarperCollins, , 718 p. (ISBN 978-0-06-242772-4, lire en ligne), p. 238 - 239
  29. Patrick Pezin, Le Livre des exercices, (ISBN 978-2-35539-156-9, BNF 42797482), p. 267, La mémoire sensorielle
  30. Les chansons que m'apprenait ma mère, Marlon Brando.
  31. « Article » sur Objectif-cinema.com.
  32. « Excès de lecture : Rencontres autour du doublage » sur Lci.tf1.fr
  33. « Une autre histoire : Georges Aminel » sur Une-autre-histoire.org
  34. « Hommage lors du décès du comédien André Falcon » sur Cinetom.fr
  35. « La carrière de Pierre Trabaud » sur Pierrotetsesamis.fr.
  36. « "Tiens, sa voix me dit quelque chose" - Quand les doubleurs passent de l'autre côté de l'écran » sur Senscritique.com.
  37. « Hommage à Michel Duchaussoy » sur Cinememorial.com
  38. « Comédiens ayant doublé Marlon Brando en France », sur RS Doublage

Annexes

Bibliographie

Film sur Marlon Brando

  • 2015 : Listen to me Marlon de Stevan Riley.

Liens externes

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