Consommation

La vision et les normes sont celles posées par la comptabilité nationale. Celle-ci distingue la consommation finale et la consommation intermédiaire (ou « consommation productive »).

Elle correspond au niveau national à la quantité des biens et services utilisés qui concourent à la satisfaction directe des besoins individuels et collectifs.

C'est la consommation finale des ménages ou la consommation privée qui comprend :

• L'ensemble des dépenses ayant permis l'acquisition de biens et services (marchands ou non marchands) pour satisfaire leurs besoins individuels.
• L'ensemble des dépenses pour les biens et services issus d'une production destinée à un usage final propre (les services domestiques…).
• L'autoconsommation, lorsque les ménages consomment ce qu'ils produisent eux-mêmes, même partiellement (dans l'agriculture traditionnelle voir le cas de l'agriculture vivrière).

Remarque 1 : La satisfaction de ces besoins individuels peut s'effectuer via une organisation collective. voir par exemple les cas de

• consommation de biens et services qui ne peuvent être offerts par des organismes privés sur le marché : Ainsi la Défense nationale, la Justice sont des services collectifs.
• consommation de biens et services qui sont offerts parallèlement sur le marché : Par ex : Enseignement public ou privé, Hôpitaux publics ou cliniques privées.

Remarque 2 : En comptabilité nationale,

• les achats de logements par les ménages sont comptabilisés comme des dépenses d'investissement
• le fait qu'un propriétaire occupe son logement se traduit par la constatation d'une fourniture de service à lui-même

• La consommation collective comprend les consommations des administrations).
• La consommation finale des ISBLSM : Elle correspond aux transferts sociaux non marchands destinés aux ménages.

Selon la comptabilité nationale, elle se décompose en 26 parties égales, coordonnées et répétitives, adjacent au fait que nous puissions vivre en communauté :

• consommation intermédiaire : consommation productive contribuant à la production d'autres biens (ou services) et définie comme : « Valeur des biens (autres que les biens d'équipement) et des services marchands consommés au cours de la période dans le processus courant de production ».

Exemple : La levure et la farine sont des biens intermédiaires utilisés dans la fabrication du pain

• consommation de capital fixe, qui est égale à la valeur de l'amortissement économique (soit la dépréciation subie par le capital fixe dans la période considérée)

Exemple : l'amortissement du four du boulanger signifie qu'à chaque utilisation du four, une partie de la valeur de cet équipement est transférée dans les pains qui y sont cuits.

Remarque : En comptabilité nationale, seuls les biens et services produits peuvent être consommés. On ne consomme donc pas des ressources naturelles comme l'air, ou des facteurs de production tels que la terre ou le travail.

La consommation, exercée en tant que fonction économique par les ménages fait partie du cycle économique général (Production → Revenu → Endettement → Création de Monnaie → Dépense).

• Elle dépend de facteurs monétaires (Revenu disponible, budget, pouvoir d'achat…)

avec comme ressources :

les revenus perçus

l'argent qu'ils peuvent emprunter (notamment par le biais du Crédit à la consommation)

celui qu'ils peuvent retirer de leur patrimoine (désépargne)

avec comme dépenses :

leur consommation

leurs impôts et taxes

leurs remboursements d'emprunts

leur constitution d'épargne. (Noter au passage que l'épargne peut être destinée à une consommation différée dans le temps)

Leurs investissements (immobiliers ou autres).

• Elle dépend aussi de facteurs non monétaires :

des mentalités, comportements, expériences et compétences vis-à-vis de l'argent.

des anticipations de revenus futurs

anticipations différentes en début ou en fin de carrière (revenu censé augmenter ou au contraire stagner, voire régresser en cas de retraite)

perspectives de maintien du pouvoir d'achat (surtout en période inflationniste et selon que l'on est titulaire de revenus fixes ou variables)

de la confiance générale en l'avenir : l'évolution de la consommation est un élément clé de la conjoncture économique.

Elle est fortement dépendante de données socio-culturelles et psychologiques : D'un pays à l'autre, les différences de structure des dépenses de consommation le démontrent.

Il est cependant une loi ancienne énoncée par le statisticien Engel qui affirme[1] que : « le coefficient budgétaire mesurant la part de l'alimentation dans le budget décroit lorsque les revenus augmentent ».

Pour consommer, les agents économiques, notamment les ménages, doivent disposer d'un revenu.

• Le revenu disponible brut :
  • Revenus primaires : Les ménages perçoivent différents éléments qui constituent leur revenu primaire:

pour les salariés : salaires nets des cotisations sociales,

pour les travailleurs indépendants et professions libérales : revenus mixtes BIC/BNC/BA (bénéfices industriels et commerciaux/non commerciaux ou agricoles)

pour les détenteurs de patrimoine : les revenus de la propriété (dividendes, intérêts et loyers).

• • Revenus de transfert : C'est la différence entre les versements effectués par l'État (prestations sociales) et les prélèvements opérés par celui-ci (impôts directs).

L'addition des Revenus primaires et des Revenus de transfert donne le Revenu disponible : c'est l'ensemble des ressources à disposition des ménages afin de consommer ou épargner.

• La fonction de consommation

Les comportements de consommation des ménages sont déterminés en premier lieu par la décision de partage entre la consommation présente et consommation future (l'épargne).
Keynes suppose que la consommation a une importance première dans l'affectation du revenu : elle est fonction du revenu disponible, soit : ${\displaystyle C=c(Yd)+Co}$

Il s'agit d'une équation de comportement qui définit la consommation des ménages (C). c est la propension marginale à consommer, il s'agit de la proportion dans laquelle varie la consommation lorsque le revenu varie d'une unité. Yd représente le revenu disponible, c'est-à-dire le revenu net d'impôts. Co désigne la consommation incompressible des ménages, c'est-à-dire ce qu'ils consomment même lorsque leur revenu est nul (pour répondre aux besoins physiologiques…).

• Propension à consommer, Propension à épargner

Keynes note que, lorsque le revenu augmente, les possibilités d'épargne s'accroissent. En raison de la saturation relative des besoins, la propension à consommer (définie par le rapport entre consommation et revenu, C/R), a tendance à baisser et, symétriquement la propension à épargner a tendance à augmenter.

Pourtant, il fait valoir qu'à court terme, propension à consommer et propension à épargner dépendent de paramètres plus sociologiques qu'économiques. Ce qui permet de conclure qu'elles restent relativement stables. Et donc que le niveau de consommation va davantage dépendre de la variation du revenu (revenu vu en termes de disponible réel et non pas en termes de revenu brut nominal).

Cette approche est remise en cause par les travaux de Milton Friedman publiés en 1957 dans Théorie de la fonction de consommation.

Alors que le keynésianisme dominait, Friedman en souligne les imperfections et formule pour la remplacer l'hypothèse de revenu permanent.

Celle-ci postule que les choix de consommation sont guidés non par les revenus actuels mais par les anticipations que les consommateurs ont de leurs revenus. Anticipations d'autant plus stables, qu'elles ont tendance à lisser la consommation, même en cas de variation du revenu disponible (à la hausse ou à la baisse). Ces travaux furent particulièrement remarqués car ils invalidaient les politiques conjoncturelles de relance de la demande et le multiplicateur d'investissement keynésien[2].

Les progrès de la consommation dans les pays développés auraient abouti à constituer une véritable « société de consommation ». Dans cette perspective, la consommation cristallise une vision critique de la société moderne capitaliste et médiatique. Le court terme, la notion d'image et de possession, la publicité et le bruit médiatique seraient érigés en nouvelles valeurs, au détriment de l'humain, des relations sociales et de l'écologie.

Activistes du mouvement Extinction Rebellion au quartier La Défense (Île de France) pendant l'action République des Pollueurs

Pour des auteurs comme Jean Baudrillard[13], la société de consommation désigne un ordre social et économique reposant sur la création et la stimulation systématiques d'un désir d'acheter dans des quantités toujours plus importantes des biens et/ou des services. Pour ce faire, la conception des biens produits tendrait à les rendre très spécifiques, moins durables (obsolescence programmée) et leur vente forcée par des efforts de promotion, de publicité ou de fidélisation excessifs. Ainsi l'offre en serait venue à dominer la demande et même la simple morale.

• Dans la théorie classique et notamment marxiste, la consommation est directement corrélée et donc dépendante du niveau de revenu disponible,
• L'analyse du phénomène de la consommation de masse, avec ses déterminants immatériels (la consommation comme facteur d'identité, l'influence de la publicité et des médias),
• la consommation ostentatoire de Thorstein Veblen,
• la domination symbolique de Pierre Bourdieu,
• la consommation « frugale » : Certaines enquêtes relativisent le postulat de la théorie classique selon lequel consommation et qualité de vie sont liées. Selon l'enquête Trend Observer 2008 de l'institut Ipsos, six français sur dix sont d'accord avec l'idée que, « pour améliorer la qualité de vie, il faut réduire la consommation »[14].

Un axe de défense de la consommation, repose sur l'idée qu'il s'agit d'une évolution naturelle et inéluctable des sociétés, issue du progrès technique ainsi que de l'enrichissement généralisé. Vue sous l'angle de la microéconomie, cette défense postule qu'une consommation croissante est le fruit du désir naturel de bien-être matériel de chaque individu.

La défense de la consommation repose également sur l'idée que cette décision individuelle, égoïste dans son principe selon le terme utilisé en sociologie de la consommation, abouti à l'enrichissement généralisé de la société. La consommation créé et maintient l'emploi, la hausse du niveau de vie, l'innovation et la créativité humaine, etc. Dans cette perspective, des phénomènes condamnés par la morale classique - le gaspillage, le superflu, l'éphémère, l'exploitation et la redondance - constituent en fait des moteurs du développement économique et de l'innovation.

D'un point de vue moral, la quête du superflu serait même l'une des caractéristiques qui distinguerait l'être humain de l'animal, limité dans ses attentes, besoins, envies et aspirations.

La société de consommation a également été présentée comme un élément positif d'un point de vue moral par opposition à d'autres modèles sociaux. La quête de biens matériels et leur possession permettant de canaliser les passions humaines dans des domaines d'où la violence (au moins physique) serait exclue. Par ailleurs, les citoyens des sociétés de consommation seraient moins enclins à désirer la guerre compte tenu de ce qu'ils auraient à perdre (biens, niveau de vie).

Les marchés paysans restent le moyen le plus direct de consommer localement. Ici à Boulogne-sur-Mer (France)

Il existe aussi des mouvements qui tentent de changer les pratiques de consommation : commerce équitable, consommation collaborative, achats groupés de légumes auprès du récoltant, troc.

Dans une plus large mesure, les politiques encourageant les produits bio, le tri des déchets et les transports moins polluant entrent aussi cette catégorie. On parle alors de consommation responsable dont l'impact sur les écosystèmes serait moins important. Citons également les associations de protection des consommateurs.

Certains sites sont engagés dans la défense de la consommation enracinée (locale, régionale ou nationale). Les sociétés qui produisent encore en France y sont recensées, les thèmes liés au fabriqué en France sont abordés largement, et les échanges entre professionnels ou particuliers sont facilités.

La critique de la consommation se réalise à plusieurs niveaux qui entraînent parfois des confusions :

• La défense du consommateur, dont le consumérisme, qui ne remet pas en cause la consommation elle-même, mais souhaite renforcer le pouvoir du consommateur face aux producteurs et aux distributeurs.
• La critique d'une consommation qui ne serait pas attentive aux modes de production ou aux conséquences de la production du bien consommé. Elle entraîne le développement des concepts de consommation solidaire (qui aide prioritairement les petits producteurs), de consommation durable (qui ne nuit pas à l'environnement), de consommation citoyenne, etc.

C'est dans cette perspective que rentre la consom'action (néologisme) ou consommation responsable est un phénomène socioculturel récent, principalement dans des milieux « alternatifs ». Il exprime l'idée selon laquelle on peut « voter avec son caddie » en choisissant à qui l'on donne son argent, en choisissant de consommer non plus seulement de manière consumériste, mais en tenant compte du « développement durable ».

• La critique de la surconsommation selon les termes parfois employés, voire du principe de la consommation matérielle elle-même. D'où les mouvements, d'anticonsommation, de simplicité volontaire, les attitudes d'ascétisme à motivation religieuse ou non, etc.

• Jean Baudrillard, Le Système des objets : la consommation des signes, Paris, Gallimard, 2006 (1968).
• Luc Bihl et Luc Willette, Une histoire du mouvement consommateur : Mille ans de luttes, Paris, Aubier, 2003 (1984). (ISBN 9 782700 703498)
• Jean-Claude Daumas, La révolution matérielle. Une histoire de la consommation (France XIX^e – XXI^e siècle), Paris, Flammarion, 2018.
• Nicolas Herpin, Sociologie de la consommation, Paris, La Découverte, 2018 (2001). (ISBN 2-7071-3492-9)
• Nicolas Herpin et Daniel Verger, La Consommation des Français, Paris, La Découverte, 2000 (1988).
• Jean Calais-Auloy et Frank Steinmetz, Droit de la consommation, Paris, Dalloz, 2006 (1996).

• Anticonsommation, consom'action, simplicité volontaire, freeganisme
• Consommateur
• Consommation responsable
• Crédit à la consommation
• Culture jeune, consommation ostentatoire
• Déconsommation
• Défense du consommateur, consumérisme
• Droit de la consommation
• Liste des ministres français de la Consommation
• McDonaldisation
• Non consommateur absolu
• Showrooming
• Société de consommation
• Ouvrages : La société de consommation (livre de Jean Baudrillard)
• Loi psychologique fondamentale

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
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  • Japon
  • Israël
• Sociologie de la consommation, article CNDP
• Sociologie de la consommation, article CAIRN
• Consommation durable, site du ministère français de l'écologie