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Chevrolet

Chevrolet, surnommĂ©e « Chevy », est un constructeur automobile amĂ©ricain propriĂ©tĂ© du groupe General Motors (GM) depuis . Avec 4,95 millions de vĂ©hicules vendus Ă  travers le monde en 2012[1], Chevrolet occupa le quatrième rang mondial parmi les marques automobiles derrière Volkswagen, Ford et le japonais Toyota. Elle se retire du marchĂ© europĂ©en Ă  la fin de l'annĂ©e 2015 au profit d'Opel, une ancienne division du groupe General Motors rachetĂ©e en 2017 par PSA[2].

Chevrolet Motor
logo de Chevrolet
illustration de Chevrolet

Création
Fondateurs Louis Chevrolet
Personnages clés William C. Durant
Forme juridique Division de General Motors
Slogan « Chevrolet et fier de l'être » (Québec), « Un vrai plus » (France), « Make it happen » (« Réalisez vos rêves ») (France), « Find new roads » (« Explorer de nouvelles routes ») (France)
Siège social Détroit, Michigan
Drapeau des États-Unis États-Unis
Direction Alan Batey (VP)
Actionnaires General Motors
Activité Automobile
Produits Automobiles
Société mère General Motors
Sociétés sœurs Buick, Cadillac, GM Daewoo, GMC et Holden
Site web www.chevrolet.com


www.chevrolet.fr

www.chevrolet.ca

Les débuts de Chevrolet

La création de Chevrolet

Les trois frères Chevrolet (à droite Arthur et Gaston, et Louis au volant) en 1915.

Le fondateur de la marque, Louis Chevrolet, était un champion de courses cyclistes et pilote de course automobile, né le à La Chaux-de-Fonds, dans le canton de Neuchâtel, en Suisse.

Il fut le contremaître de Raoul Perpère, fondateur des voitures Perpère-Darracq qui devinrent Talbot par la suite. Raoul Perpère décida de financer et d'installer Louis Chevrolet au Canada afin de produire et de distribuer les voitures Perpère-Darracq sur le continent américain. Décision fut prise d'appeler cette production "Chevrolet" par la suite. L’autre fondateur, William C. Durant, avait fondé General Motors quelques années auparavant et racheta la participation de Raoul Perpère.

Louis Chevrolet avait obtenu beaucoup de succès en tant que pilote de courses aux États-Unis. Ses exploits l'avaient rendu célèbre, ce qui lui permit d’obtenir les fonds nécessaires afin de créer sa propre marque de voitures. Avant de créer sa marque, Louis Chevrolet, formé en qualité de contremaître chez le constructeur Raoul Perpère (voitures Perpère-Darracq) dans le sud-ouest de la France (Bayonne), avait été mécanicien et pilote pour Fiat et Buick à New York. C’est cependant un événement à la tête de General Motors qui fut à l'origine de la création. Le président et fondateur de GM, William Crapo Durant, avait été évincé de son siège à la suite de problèmes financiers tout en demeurant membre du conseil d’administration. Comme il connaissait Louis Chevrolet, l’ayant engagé pour sa division Buick, William C. Durant le contacta afin de l’aider à réaliser une voiture de tourisme, et surtout dans le but d’utiliser son nom qui était déjà réputé aux États-Unis. William C. Durant, brillant homme d’affaires, voulait prendre sa revanche contre General Motors.

William C. Durant et Louis Chevrolet s'installèrent donc dans un garage à Détroit (Michigan), et Chevrolet eut comme rôle de construire un prototype pour une voiture de tourisme qui porterait leurs noms. Louis Chevrolet reçut l’aide de l’ingénieur français Étienne Planche, de l’ingénieur américain John Trumbull et du carrossier Franck Monroe. Ils ont tout d’abord conçu deux moteurs, un moteur de quatre cylindres et un de six cylindres. William C. Durant avait alors choisi le six cylindres pour équiper ses nouvelles voitures.

Le , l’annonce Ă©tait faite qu’une usine de la sociĂ©tĂ© Durant-Chevrolet allait ĂŞtre crĂ©Ă©e. Quelque temps plus tard, en novembre 1911, son nom changea pour Chevrolet Motor Company of Michigan, date Ă  laquelle les quatre premiers prototypes furent prĂ©sentĂ©s au public. La Chevrolet Classic Six 1911 fut le premier vĂ©hicule Chevrolet Ă  ĂŞtre vendu. Il coĂ»tait 2 150 $, soit beaucoup plus que la Ford T Ă  850 $.


Louis Chevrolet quitte Chevrolet

William C. Durant contrôlait la compagnie Chevrolet. Louis Chevrolet et lui étaient souvent d’avis contraire sur plusieurs points. Par exemple, Louis Chevrolet fit un voyage en France en 1913, et William C. Durant profita de l’occasion pour transférer l’usine de Détroit à Flint, au Michigan. Le but de ce déménagement était de fusionner Chevrolet avec la compagnie Little (que William C. Durant avait aussi créée), que Louis Chevrolet détestait. La fusion fut faite et la compagnie devint Little-Chevrolet. Il y avait aussi des litiges sur la conception des nouveaux modèles. Il a aussi été dit que William C. Durant ne supportait pas la tenue négligée de Louis Chevrolet et le fait qu’il fumait la cigarette, alors que les gens de sa classe se devaient de fumer le cigare. Dès son retour de France en décembre 1913, Louis Chevrolet quitta l’entreprise qu’il avait aidé à fonder deux ans plus tôt, et comme le contrat qui avait été signé à la création de l’entreprise prévoyait que si Louis Chevrolet quittait, il devait laisser à Durant son nom et ses voitures, Louis Chevrolet partit les mains vides, ce qui le priva quelques années plus tard d’une incroyable fortune.

Le rachat/fusion avec General Motors, grâce au succès de la 490

Louis Chevrolet parti, William C. Durant fusionne toutes ses firmes avec Little-Chevrolet et augmente son capital de trois millions de dollars. En 1915, la Chevrolet 490 (pour son prix, 490 dollars) concurrence la Ford T et multiplie ses ventes par neuf en deux ans, passant de 13 500 Ă  111 500 entre 1915 et 1917. Devenu un gĂ©ant de l’automobile amĂ©ricaine, Chevrolet finance le gigantesque raid boursier sur General Motors. En avril 1916, l'usine de Flint (Michigan) est agrandie, pour un million de dollars. La capacitĂ© de production passe Ă  200 voitures par jour[3]. La dĂ©molition de la vieille usine Buick et l'intĂ©gration du motoriste Mason permettent de moderniser le groupe.

En 1917, William C. Durant échange ses actions Chevrolet contre des actions General Motors et en mai 1918, Chevrolet devient une division de GM, en conservant une grande autonomie. La crise économique de 1920 minant l'action GM, William C. Durant est évincé définitivement de la présidence.

Abandon du marché européen

En dĂ©cembre 2013, General Motors annonce le retrait de Chevrolet du marchĂ© europĂ©en Ă  la fin de l'annĂ©e 2015 (Ă  l'exception des Camaro et Corvette qui seront distribuĂ©es par le rĂ©seau Cadillac)[2]. La garantie des vĂ©hicules rĂ©cents sera assurĂ©e par les concessionnaires Opel et la distribution des pièces dĂ©tachĂ©es assurĂ©e pour au moins dix ans. Ă€ la suite de cette dĂ©cision, le conseil national des professions automobiles intente un procès Ă  l'encontre de General Motors pour non-respect des clauses d’un contrat devant le tribunal de commerce de Paris. Le tribunal a rendu sa dĂ©cision en mars 2015 et condamne General Motors Ă  verser huit millions d'euros aux 12 plaignants. General Motors a interjetĂ© appel[4].

Le logo de Chevrolet

Le premier logo de Chevrolet (1911).

La marque étant établie depuis longtemps, le logo Chevrolet est reconnu par tout le monde en Amérique du Nord. Le logo de Chevrolet, connu comme étant le « bowtie » (en français, « nœud papillon ») est apparu en 1913 sur les véhicules de la marque. Il y a plusieurs théories quant à son origine[5].

Le logo de Chevrolet présenté en 1913.

La théorie la plus populaire est que William C. Durant aurait visité un hôtel à Paris en 1908 et qu’il aurait vu une forme semblable au logo actuel sur du papier-peint. Il aurait alors déchiré une partie du papier-peint et l’aurait amené avec lui aux États-Unis, où il aurait dit à des amis que ça ferait une belle plaque pour mettre un nom de marque de voiture.

Une autre version, celle de la fille de William C. Durant, dit que Durant dessinait souvent des plaques pour ses voitures sur des bouts de papier pendant le souper. Ce serait entre la soupe et le poulet frit qu’il aurait dessiné le logo de Chevrolet.

Le logo de Chevrolet jusqu'Ă  2009.

Une autre version, cette fois-ci provenant de la femme de William C. Durant, dit que c’est lorsqu’ils étaient en vacances en Virginie que Durant aurait vu le logo dans un journal, et qu’il aurait dit à sa femme que ça ferait un bel emblème pour les voitures Chevrolet. Cependant, sa femme ne se souvenait pas comment était utilisé le logo dans le journal.

Une autre version également très probable, ce serait que le logo soit en fait une sorte de croix suisse puisque l'un des fondateurs (Louis Chevrolet) est d'origine suisse.

Finalement, une entreprise qui vendait des briquettes de charbon avait fait une publicité en 1911 où son logo ressemblait étrangement à celui de Chevrolet, mais avec le mot Coalettes écrit dans le nœud papillon. Il est possible que William C. Durant ait copié ce logo.

Les véhicules Chevrolet

Les différentes marques et modèles

En 2005, Chevrolet était la marque de véhicules la plus vendue aux États-Unis et au Canada. Les véhicules Chevrolet sont disponibles dans la plupart des régions du monde et depuis 2005, avec l’acquisition de Daewoo par General Motors quelques années auparavant, Chevrolet est présent en Europe, puisque les véhicules GM Daewoo y sont maintenant vendus sous la marque Chevrolet. Des modèles conçus ou produits par GM Daewoo sont aussi vendus en Amérique du Nord sous la marque Chevrolet (actuellement la Chevrolet Spark et la Cruze, ou les Chevrolet Optra et Epica au Canada par le passé).

En dehors de l’Amérique du Nord, Chevrolet vend aussi des véhicules produits par des filiales de GM ou des partenaires commerciaux, comme les Opel, Holden, Subaru, Avto-Vaz (Lada), Daewoo, etc.

En 1989 aux États-Unis, General Motors décida de concurrencer les petits véhicules asiatiques en rebadgeant des modèles Suzuki, Isuzu et Opel sous les marques Geo et Asüna. Les Geo firent leur apparition au Canada en 1992. Les Asüna étaient vendus chez les concessionnaires Pontiac (qui vendaient aussi les Buick et GMC) alors que les Geo étaient vendus chez les concessionnaires Chevrolet (qui vendaient aussi les Oldsmobile). Le modèle le plus populaire fut la Geo Metro, une Suzuki Swift dans les faits, et le Geo Tracker, un Suzuki Sidekick (nommé aussi Escudo au Japon et Vitara en Europe). La marque ne connut pas le succès espéré et, en 1997, ce fut la fin pour Geo. Certains véhicules Geo sont devenus des Chevrolet (comme le Chevrolet Metro et le Chevrolet Tracker) mais aujourd’hui il n’en existe plus. Aujourd’hui, la Suzuki Swift+ est une Chevrolet Aveo (nommée Kalos en Europe) rebadgée Suzuki.

Le constructeur automobile américain General Motors (GM) a décidé de mettre fin, le 5 décembre 2013, à la concurrence entre ses marques sur le marché européen, en retirant Chevrolet pour laisser le champ libre à sa filiale allemande Opel, à compter de début 2016.

Les modèles les plus populaires

Chevrolet a vendu plusieurs modèles de véhicules, mais certains d’entre eux sont restés dans l’imaginaire des gens plus que d’autres. Le premier modèle véritablement populaire fut le Chevrolet 490. Les années passèrent et les gens eurent les moyens de se payer des voitures : les années 1950 virent l’apparition de la Bel-Air, de l’Impala, alors que la Malibu (Chevelle) est apparue dans les années 1960. À ces modèles s’ajoutent les Corvair, Chevelle, Nova. La Chevrolet Cavalier est mieux connue pour ses chiffres de ventes que pour le véhicule lui-même (qui n'avait rien de particulièrement remarquable), mais tous la connaissent en Amérique du Nord.

Il y a évidemment les véhicules un peu plus « musclés », comme la Chevrolet Camaro, concurrente directe de la Ford Mustang, et la Chevrolet Corvette, la voiture de course nord-américaine.

Les modèles actuels à travers le monde

Petits modèles
  • Chevrolet Celta, ancienne Opel Corsa restylĂ©e et destinĂ©e Ă  l'AmĂ©rique latine.
  • Chevrolet Matiz, modèle corĂ©en (vendu sous la marque Daewoo en Europe jusqu'en 2005), petite voiture Ă  cinq portes appelĂ©e « Spark » sur certains marchĂ©s (Chine notamment). Non disponible en AmĂ©rique du Nord.
  • Chevrolet Spark, remplaçante de la Matiz.
  • Chevrolet Aveo, petite berline appelĂ©e Kalos en Europe jusqu'Ă  la fin 2007. Existe en 3, 4 ou 5-portes. Dernière gĂ©nĂ©ration apparue mi-2011 en 4 ou 5-portes, Ă©galement appelĂ©e Sonic en AmĂ©rique du Nord
  • Chevrolet Agile, petite voiture tendance SUV destinĂ©e au marchĂ© sud-amĂ©ricain
Berlines compactes et moyennes
  • Chevrolet Optra, berline compacte qui n'est plus vendue que dans les marchĂ©s Ă©mergents.
  • Chevrolet Vectra, ancienne Opel Astra (gĂ©nĂ©ration 2004) restylĂ©e et diffusĂ©e en AmĂ©rique latine.
  • Chevrolet Cruze, berline compacte disponible en 4 ou 5 portes, vĂ©hicule mondial de Chevrolet.
  • Chevrolet HHR, semi-break d'apparence rĂ©tro, conçu en rĂ©ponse au PT Cruiser de Chrysler. Vendu un court moment dans certains pays d'Europe.
  • Chevrolet Volt, vĂ©hicule Ă©lectrique Ă  autonomie Ă©tendue pouvant ĂŞtre rechargĂ© sur secteur.
Routières
  • Chevrolet Malibu berline intermĂ©diaire pour le marchĂ© nord-amĂ©ricain.
  • Chevrolet Impala, grosse berline destinĂ©e au marchĂ© nord-amĂ©ricain. La version SS est actuellement le vĂ©hicule phare de Chevrolet en NASCAR.
Monospaces et assimilés
Coupés, cabriolets, sportives
SUV, 4x4
Pick-up
Utilitaires et assimilés

Note : à cette liste s’ajoutent des camions Isuzu rebadgés Chevrolet pour certains marchés.

Liste de modèles Chevrolet

Concept cars et prototypes

Compétition

Chevrolet est engagé dans le Championnat du monde des voitures de tourisme (WTCC) avec l'écurie britannique Ray Mallock Ltd., dans les championnats NASCAR, ainsi que dans diverses compétitions d'endurance (24 Heures du Mans, ALMS...) avec le Corvette Racing.

Notes et références

  1. (en) « Chevrolet étend son développement à l’international avec des ventes record en 2012 », Chevrolet media France, (consulté le )
  2. Chevrolet tire un trait sur l'Europe - Le Monde, 5 décembre 2013
  3. Coupures de presse du 19 avril 1916, Blog Buick City
  4. AFP, « Chevrolet fait appel d'une condamnation dans une affaire impliquant des concessionnaires français », sur lepoint.fr, (consulté le ).
  5. (en) Chevrolet Bowtie History - Chevrolet Review : VCCA club magazine no 61, juillet 1990
  6. Henckaerts Arnaud, « 5 premières au CES 2022 », Vroom,

Annexes

Bibliographie

  • Jacques Chevalley, Chevrolet, un nom... une famille, Éditeur Jacques Chevalley, Beaune, France, 1992 (ISBN 978-2-9506-3280-7)

Liens externes

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