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Shérif

Shérif (en anglais : sheriff) est une fonction politique et publique (en vigueur au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Irlande et en Inde), de même que la personne chargée de cette fonction.

Perry Owens (en), shérif d'un comté en Arizona.

Royaume-Uni

La fonction de shérif est originaire de l’Angleterre prénormande[1]. Le terme est né d'une contraction des mots anglo-saxons Shire reeve[2], désignant respectivement :

  • pour le Shire, une circonscription administrative similaire au comtĂ© ;
  • pour le reeve, un officier, agent d'un seigneur fĂ©odal (très proche du concept du bailli) qui faisait appliquer l’ordre parmi les serfs du domaine.

En définitive, le shérif était un grade supérieur de cette fonction de reeve, correspondant littéralement à celle d'un « bailli du comté ».

Après la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant, la fonction perdura[1], dans le cadre de la vicomté. L’appellation « shérif » fut finalement reprise pour désigner la personne chargée de remplir cet office, tandis que le titre de vicomte devint un titre héréditaire de pairie.

Canada

Fonctionnaire de justice chargé, au civil, des saisies et des ventes forcées en matière immobilière et, au pénal, de la constitution des jurys et de leur surveillance pendant le procès. Au Québec, il est « responsable à tous égards et de la même manière que tout huissier, gardien ou receveur de consignations aurait pu l'être, en vertu des lois du Canada avant l'année 1759 »[3]. Il est notamment responsable des actes des huissiers qu'il nomme. Au niveau fédéral, la « loi sur la faillite et l'insolvabilité » traduit le mot sheriff par huissier-exécutant.

États-Unis

Aux États-Unis, un shĂ©rif est un fonctionnaire Ă©lu, responsable de la justice au niveau d'un comtĂ©. Chaque État se divise en comtĂ©s (sauf l'Alaska et la Louisiane), lesquels comprennent un certain nombre de municipalitĂ©s. Le shĂ©rif est en quelque sorte un ministre de l'ordre public sur son territoire. Il est responsable des prisons du comtĂ©, des tribunaux civils et des mesures Ă  prendre pour faire appliquer les lois et règlements. Le bureau du shĂ©rif est Ă©galement chargĂ© d'assurer le service policier et pĂ©nal dans les zones non-incorporĂ©es ainsi que de fournir des services de police municipale Ă  contrat aux municipalitĂ©s qui ne possèdent pas de police. Pour ce faire, il nomme des deputies (supplĂ©ants ou substituts) qui exercent la fonction de policier. Le shĂ©rif est Ă©lu tous les deux ou quatre ans. En 2007, on compte 3 084 shĂ©rifs dont 40 femmes[4].

À l'époque de l'Ouest américain, une fonction similaire était celle de marshal (ou town marshal). Ces derniers étaient nommés ou élus selon les cas pour assurer les fonctions de police dans les petites villes, avec un rôle comparable à celui du shérif. Les marshals fédéraux quant à eux intervenaient sur des secteurs plus étendus dans les territoires pionniers. Le terme est toujours d'usage principalement dans les États du Sud.

Sur les 50 États de l'Union, 48 ont des shérifs. Les deux exceptions sont l'Alaska qui n'a pas de comtés et le Connecticut, qui a remplacé son système de shérif de comté par des marshals judiciaire et d'État en 2000. Washington, D.C. et les cinq territoires n'ont pas non plus de gouvernement de comté[5].

Personnages historiques

Quelques shérifs ayant réellement existé :

Univers de fiction

Quelques titres

Galerie

Notes et références

  1. Joël Chandelier, L'Occident médiéval : D'Alaric à Léonard (400 - 1450), Éditions Belin, coll. « Mondes anciens », , 700 p. (ISBN 978-2-7011-8329-9), chap. 9 (« La puissance retrouvée des États (1050-1300) »), p. 443.
  2. (en) « History of the Sheriff », sur le site ncsheriffs.org (consulté le ).
  3. Article 3 de la loi sur les shérifs.
  4. « Le nombre de femmes shérifs aux États-Unis est en hausse », Washington File, 21 novembre 2007.
  5. « Connecticut voters decide to abolish controversial sheriff system », (consulté le )

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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