Forêt en France

La surface de la forêt privée française est la plus importante en métropole avec 120 070 km² (un peu plus de 12 millions d’ha), soit presque trois quart de la surface forestière (75 %), et 71 % du volume sur pied (1,7 milliard de mètres cubes)[36].

Elle est très fractionnée : 3,5 millions de propriétaires possèdent en moyenne 2,6 ha, dont 2,6 millions ont moins de 1 ha. Ce morcellement est le résultat du partage des héritages comme le permet le Code civil napoléonien. Le bocage et les arbres isolés ont beaucoup reculé mais le boisement de rente (ou parfois spontané) sur les secteurs de déprise agricole augmente, notamment en montagne et moyenne montagne[37].

Pour donner une cohérence à la gestion de cet ensemble, le bois étant une ressource naturelle importante, les centres régionaux de la propriété forestière (CRPF) ont été créés en août 1963. Ces établissements publics à caractère administratif fournissent des conseils techniques et juridiques, et veillent à ce que les plans simples de gestion (PSG) soient écrits et mis en œuvre. Un PSG est un document où le propriétaire forestier liste les actions qu’il entend mener dans son bois pour une période donnée (dix ans minimum, vingt ans maximum). Le PSG est agréé par le CRPF si les actions prévues sont conformes au schéma régional de gestion sylvicole. Un propriétaire peut être contrôlé à tout moment par la direction départementale de l'Agriculture et de la Forêt chargée de veiller au respect des PSG. Si ce n’est pas le cas, le propriétaire s’expose à des amendes.

Pour lutter contre le morcellement de la forêt privée les coopératives forestières et des outils de gestion numérique regroupent les propriétaires forestiers afin de les accompagner dans la gestion durable de leurs forêts[38]. Les coopératives forestières en France sont rassemblées au sein de l'Union de la coopération forestière française (UCFF) qui agit pour défendre les intérêts légitimes des propriétaires forestiers adhérents et fondateurs des coopératives. Les coopératives forestières constituent un réseau de professionnels présent sur tout le territoire national. Elles participent à approvisionnent des industries du bois en fournissant la matière première en bois d’œuvre, bois d'industrie, bois énergie au même titre que les experts forestiers, sylviculteurs indépendants et l'Office national des forêts.

La forêt privée est beaucoup moins importante dans les collectivités d'outre-mer, voire marginale comme en Guyane où les forêts cédées par l'État aux particuliers le sont essentiellement en vue de valorisation agricole.

30 % de la forêt publique française se situe en zone Natura 2000[13].

Répartition par classes de diamètre en forêt domaniale

Production biologique brute par hectare (Bois fort tige), selon l'inventaire forestier national français pour 2004-2012 (source : IGN)

Logo de la FNCOFOR

En métropole, les forêts domaniales ont généralement des origines anciennes (forêts royales, de chasses et de rentes, du clergé, ou anciens domaines de chasse ou seigneuriaux, souvent héritées de biens saisis à l'époque de la Révolution).

40 % de la forêt domaniale du pays est située en zone Natura 2000[13].

Il existe quelques exceptions dans l'est et le nord du pays avec notamment les forêts de guerre reconstituées après la Première Guerre mondiale sur d'anciens champs, forts et villages de la « zone rouge » (la plus marquée par les séquelles de guerre de la période 1914-1918)

Surfaces : Selon le premier « bilan patrimonial »[39] des forêts domaniales, les forêts domaniales françaises représentent 16 490 km², soit 3,1 % du territoire métropolitain français (en 2006), 10,1 % de la superficie forestière totale (en métropole, en 2000) et 13,2 % du volume sur pied.

Les 1 699 000 ha de forêt domaniale de France métropolitaine sont répartis en 1 426 forêts.

Quatre-vingt-cinq pour cent de ces massifs sont boisés.

La surface moyenne de ces forêts était en 2006 de 1 190 ha (un peu moins de 12 km²), mais 70 % de la surface totale étaient constitués de massifs de 10 à 100 km², les forêts de plus de 2 000 ha couvrant 60 % de la surface domaniale totale.

La forêt d'Orléans est le plus grand massif géré d'un seul tenant (si l'on ne tient pas compte de sa fragmentation par les routes) avec 350 km² (34 600 ha). Le plus vaste complexe de massifs forestiers publics se trouve dans le nord des Vosges avec 430 km².

• 
  Coupe de bois en 2005 dans une exploitation forestière (Haute-Savoie, France)
• 
  Chemin dans la forêt de Quénécan (Bretagne)
• 
  Aire de stockage des grumes par essence et qualité
• 
  Chargement pour le transport de peupliers en Dordogne

Ressource en bois

Il existe une certaine incertitude dans la mesure, mais l'IFN) donnait en 2011 :

• 263 millions de mètres cubes de bois sur pied (183 m³/ha en moyenne) ;
• 32,4 millions de mètres carrés de surface terrière (22,4 m²/ha en moyenne) ;
• 924 millions de tiges (643 tiges/ha en moyenne)

Le 7 mars 2016, un nouveau contrat d'objectifs et de performance 2016-2020 a été signé entre l’État, l'Office national des forêts (ONF) et la Fédération nationale des communes forestières (Fncofor), qui doit être traduit en une feuille de route pour juin 2016[40]

• Il est supposé prendre en compte de manière équilibrée les enjeux sociétaux, d’extraction de produits forestiers (bois, gibier, champignons, etc.), le respect de la biodiversité et les besoins d’adaptation au changement climatique[40]. Le niveau de mobilisation du bois en forêt publique a un peu diminué (15 millions de mètres cubes entre 2016 et 2020, soit le volume de tout le bois récolté en Autriche[41] ou tout le bois de chauffage prélevé en année courante dans les forêts françaises (publiques et privées) « sans donner lieu à une commercialisation » au début des années 2000, volume qui venait de fortement augmenter à la suite de deux importantes tempêtes en décembre 1999[42]).

Un certain nombre de forêts sont également la propriété de l'État au titre du ministère des Armées. Ces forêts ne sont en conséquence pas nécessairement gérées par l'Office national des forêts.

Les forêts des collectivités appartiennent essentiellement aux communes (11 000 communes, sur 36 000 au total sont propriétaires de forêts, soit près d'une commune sur trois) alors que l'État possède 1 514 forêts domaniales. Les autres collectivités propriétaires sont des intercommunalités, départements, régions et autres établissements publics.

Elles couvrent 25 090 km², soit 15,6 % de la forêt française et comptent 426 millions de mètres cubes, soit 17,7 % du volume sur pied français[36]. Ces forêts, comme celle de l'État et certaines forêts privées accueillent une partie des 15 millions de Français s'adonnant à la randonnée, en solo ou au sein d'associations.

Au titre du « régime forestier », l'ONF est gestionnaire unique des forêts des collectivités et exerce pour cette mission, un partenariat étroit avec les communes.

La Fédération nationale des communes forestières (FNCOFOR)[43], rassemble plus de 6 000 adhérents (sur les 11 000 communes soit un peu plus que la moitié) et représente tous les niveaux de collectivités propriétaires de forêts ou bien concernées par la valorisation des forêts de leur territoire. Elle soutient la gestion durable et multifonctionnelle des forêts publiques, le rôle central des élus dans la politique forestière territoriale et une vision de l'espace forestier comme atout du développement local. Son réseau d'associations départementales et d'unions régionales construit et met en œuvre sur le terrain des programmes innovants : bois énergie, bois construction, charte forestière, formation.

Le président de la FNCOFOR est élu pour six ans. Pour la période 2014-2020, le président est Dominique Jarlier (1943-), maire de Rochefort-Montagne[44] qui succède à Jean-Claude Monin (1943-2014), président de 2008 à 2014[45].

La FNCOFOR contribue à la construction et à la mise en œuvre de la politique forestière nationale, en lien avec l’État, les partenaires institutionnels et les acteurs de la filière forêt-bois. La FNCOFOR a fait des propositions sur la forêt lors du Grenelle de l'environnement et a signé avec les autres représentants de la forêt un texte commun avec France nature environnement, centré autour d'un consensus sur l'objectif et la méthode pour « produire plus de bois tout en préservant mieux la biodiversité » par une « démarche territoriale concertée dans le respect de la gestion multifonctionnelle des forêts ». La FNCOFOR a travaillé avec l'association France Forêts dans un programme visant à proposer des projets pilotes de recherche forestière pour optimiser la captation du carbone, espérant « aussi à terme toucher les dividendes d’une politique de gestion durable qui permet de protéger la ressource en eau et les sols en forêt »[46].

La FNCOFOR a signé en mars 2016 le nouveau Contrat d'objectifs et de performance État-ONF-FNCOFOR relatif à la gestion des forêts publiques françaises pour 2016-2020[47]. Dans le prolongement de ce contrat, la « charte de la forêt communale », précisant et contractualisant les conditions de mise en œuvre du régime forestier par l'ONF, signée en 2003, a été renouvelée en décembre 2016[48].

Les forêts publiques couvrent des surfaces restreintes dans les départements insulaires (150 km² en Martinique, 380 km² en Guadeloupe, 990 km² à La Réunion), qui doivent faire l'objet de mesures de protection. En Guyane française, la forêt publique couvre 75 000 km² dont environ 4 000 km² seulement font l'objet d'un plan d'aménagement pour la production ou la conservation. Cette dernière abrite 98 % de la faune vertébrée et 96 % des plantes vasculaires spécifiques à la France.

La gestion des forêts publiques a pour certains aspects beaucoup varié dans le temps, mais depuis Colbert et son ordonnance de 1669 « sur le fait des Eaux et Forêts », une certaine continuité a été maintenue dans l'administration des forêts publiques, avec quelques difficultés lorsque les défrichements ont repris dans les décennies qui ont suivi le partage des biens communaux après la révolution française.

Aujourd'hui, l'ONF dispose de moyens techniques et financiers fixés par un « Contrat État-ONF » périodiquement renouvelé.

L'ONF est également certifié ISO 14001 et s'est engagé dans la démarche de certification (PEFC).

Depuis la fin du XX^e siècle, la planification de cette gestion est organisée sur 4 bases :

1. une réglementation nationale : loi d'orientation forestière (LOF) du 9 juillet 2001, son décret n^o 2003-941 du 30 septembre 2003 et la circulaire C 2005-5018 du 3 mai 2005.
2. des Orientations régionales forestières (ou ORF), devant notamment être élaborées en partenariat avec les conseils régionaux qui produisent aussi d'autres documents d'aménagement du territoire SRADDT, SRCE, SRCAE, etc.) ;
3. des documents directeurs d'échelle régionale :
   - directives régionales d'aménagement (instituées par la LOF elles se substituent aux anciennes « DILAM »[49] et ne doivent pas être confondues avec les DRA de collectivités territoriales (issues de la LOADDT)
   - des schémas régionaux d'aménagement (SRA, qui concernent les autres forêts relevant du régime forestier, et qui remplacent les anciennes ORLAM[50] ;
4. des documents cadre locaux (à l'échelle des massifs, voire d'unités de gestion) dits aménagements forestiers (AF) et des règlements types de gestion (RTG)

En France le Centre national de la propriété forestière (CNPF) est l’établissement public chargé du développement de la gestion durable des forêts privées. Ces forêts regroupent quelque 3,5 millions de propriétaires forestiers pour 12,6 millions d’hectares, soit environ 23 % du territoire.

Il a pour mission d'orienter la gestion des forêts privées vers des pratiques durables, de conseiller et de former les gestionnaires aux pratiques sylvicoles, de regrouper la propriété privée pour réaliser certains travaux d'exploitation.

Le CNPF regroupe onze centres régionaux (CRPF) et l'Institut pour le développement forestier (IDF), son service de recherche , développement et d'innovation[51].

Il existe trois types de documents de gestion réglementaire en forêt privée : le plan simple de gestion (PSG), le règlement type de gestion (RTG) et le code de bonnes pratiques sylvicoles (CBPS).

1. Chaque propriétaire forestier privé disposant de plus de 25 ha doit élaborer un plan simple de gestion qui garantit la gestion durable de la forêt concernée. Agréé par le CRPF, il comprend une brève analyse des enjeux économiques, environnementaux et sociaux. Il précise les objectifs de gestion choisis par le propriétaire, le programme des coupes et des travaux et présente un point sur la chasse. La durée d'application du PSG doit être comprise entre dix et vingt ans. Un PSG volontaire peut être rédigé lorsque la forêt fait plus de 10 ha[51].
2. Le règlement type de gestion détermine les modalités d’exploitation forestière adaptées aux grands types de peuplements forestiers identifiés régionalement. Il est proposé par les coopératives et experts forestiers. Les bois et forêts gérés conformément à un RTG sont considérés comme présentant des garanties de gestion durable[52].
3. Le code de bonnes pratiques sylvicoles constitue pour le propriétaire à la fois un guide technique puisqu’il propose différents itinéraires sylvicoles, et un engagement. Il se compose de huit fiches, chacune présentant un type de peuplement et ses possibilités de gestion. Le propriétaire y adhère pour dix ans[51].

Le RTG et le CBPS permettent aux propriétaires de moins de 25 ha de bénéficier de réduction d'impôts, d'une exonération de déclaration pour chaque coupe sous certaines conditions et d'une adhésion et d'une certification PEFC (Programme de reconnaissance des certifications forestières) de gestion durable.

Après avoir longtemps régressé pour atteindre un minimum forestier en 1830 (surface forestière comprise entre 8,9 et 9,5 millions d’hectares en 1830)[54], la forêt métropolitaine est en extension depuis la seconde moitié du XIX^e siècle, majoritairement par du boisement spontané (70 %) en lien avec la déprise agricole. Néanmoins peu de travaux de recherche ont porté sur les boisements spontanés. A titre d'exemple, un projet européen SPONFOREST explore les bénéfices associés à ces boisements spontanés et les méthodes pour accompagner la dynamique naturelle sans passer par de la plantation[55].

Elle poursuit son retour ou son extension dans la plupart des régions avec une dynamique suivie par INRAE au sein de l'UMR Dynafor (Dynamiques et écologie des paysages agriforestiers[56]).

Alors qu'elle couvrait plus de 50% du territoire autour de l'an 400, la forêt française atteint au début du XIX^e siècle, 6 à 7 millions d'hectares, soit un taux de boisement de 12 %, le plus bas de son histoire[57] ; cela correspond à l'expansion maximale des terres agricoles et de la population rurale, avant le début de l'exode rural.

À l'exception du massif landais (artificiel), les forêts ont déserté la façade maritime française, en raison surtout des prélèvements destinés à la construction navale qui, des années 1000 jusqu'à il y a deux siècles, ont fait disparaître la majorité des forêts de la façade occidentale de l'Hexagone. La construction d'un navire de guerre en bois nécessitait l'utilisation d'au moins un millier d'arbres. En matière industrielle, l'exploitation minière (pour le boisage), la métallurgie (au charbon de bois, au moins jusqu'à la fin du XVIII^e siècle[58] - [59]), puis l'industrie papetière (pâte à papier) ont consommé beaucoup de bois[60]. Les deux guerres mondiales ont considérablement modifié les forêts par exploitation (mur de l'Atlantique notamment), installations de défense, mitraillages.

En 1950, la forêt française compte 11 millions d'hectares : la forêt a gagné un peu, mais l'absence de mécanisation et le maintien de fortes densités agricoles limite le mouvement de déprise agricole et d'abandon.

En 2009, elle compte 16,3 millions d'hectares environ[36] : la mécanisation a entraîné une rétractation de l'agriculture sur les portions potentiellement les plus productives ou facilement mécanisables. Certaines régions anciennement peu boisées ont vu une forte augmentation des superficies : Bretagne. D'autres correspondent à de grands massifs traditionnels qui continuent à croître : Languedoc-Roussillon, Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Augmentation continue de la surface après la Révolution de 1789.

Entre 1850[61] et 2019, la surface forestière a doublé : elle s'élève, en 2019, à 16,9 millions d’hectares, soit 31 % de la surface du pays, contre 14,1 en 1985[62] - [63]. En 2019, Antoine d’Amécourt, président de FRANSYLVA, indique : « Depuis 2000, l’enfrichement naturel, principalement en feuillus, augmente de 100 000 hectares par an, soit quatre fois plus vite que les replantations d’arbres par l’homme »[62]. Selon l’inventaire 2017 de l’Institut national de l'information géographique et forestière, la superficie forestière en métropole augmente de 0,7 % par an depuis 1985, notamment grâce à la déprise agricole et à l’exode rural[63] - [62]. L'avancée bénéficie d’abord à la Bretagne et au pourtour méditerranéen[63] (où le taux d’évolution atteint + 60 % en trente ans soit +700 000 ha). L'augmentation est aussi prononcée dans les zones de moyennes montagnes (+ 22 %, soit +900 000 ha) où les terrains privés dominent. La hausse est plus modérée dans les régions de plaines et collines (+ 13 %, soit +1 200 000 ha), où le foncier disponible est proportionnellement moins important[64]. À l'exception du pin maritime frappé successivement par les tempêtes de 1999 et 2009, toutes les essences voient leur stock augmenter. Cependant l'évolution du stock de feuillus est plus prononcé que celui des résineux qui en 2015 ne représentait plus que 36 % du stock national[64].

La production biologique annuelle en volume des arbres vifs s’élève pour la France à 90,8 millions de mètres cubes en moyenne sur la période 2009-2017[2]. Elle est de 53,3 Mm³ pour les feuillus et de 37,5 Mm³ pour les conifères. Attention, il ne s'agit pas de la récolte mais de la production biologique de bois (mortalité non déduite).

D’après une étude de 2019, la période de « transition forestière » c'est-à-dire le passage entre une période de régression et une phase d’extension des forêts, observée durant la première moitié XIX^e siècle, serait quantifiable en surface à un minimum de 11 millions d’hectares en 1908 au lieu de 10 estimés par l'inventaire Daubrée (pour atteindre ensuite 15,4 millions d’hectares en 2010), et en volume à une quantité de bois sur pied passant d'un minimum de 25-50 m³ par hectare en 1850 à plus de 160 m³ par hectare en 2010. Ainsi la capitalisation en volume est plus rapide que l'augmentation en surface. Cette double tendance s'observe plus particulièrement dans les forêts privées riches en feuillus, avec des variations selon les territoires. La colonisation naturelle par les arbres reste le premier moteur de cette transition forestière[65].

Cependant, ces écosystèmes sont de plus en plus menacés par le changement climatique. La succession de sécheresses compromet la résilience des écosystèmes à plus ou moins long terme. Pour Nathalie Breda, directrice de recherche à INRAE, les arbres gardent en mémoire des dysfonctionnements induits par la sécheresse[66], à la fois dans leurs fonctionnements hydrique, carboné et minéral qui pourront se manifester des années plus tard, à l'occasion d'un nouvel aléa… C'est ce qu'elle a observé sur des dépérissements d'arbres en 2020, sur des sujets qui n’ont pas retrouvé leur croissance normale depuis les sécheresses de 2003 et 2015. Même constat dans le sud de la France, où, d’après le département « Santé des forêts »[67], le taux moyen de défoliation sur le réseau systématique en région Sud est passé de 12,5 % en 1990 à 37 % en 2018, avec des accélérations marquées sur de courtes périodes correspondant aux effets directs et différés des sécheresses fortes ou répétées, entrecoupées de périodes de stabilisation relative[68].

Dans un contexte d’incertitude, les questions posées par le renouvellement et l'amélioration de la résilience des forêts sont nombreuses et complexes. Quelles essences, quelles structures de peuplements, quels itinéraires sylvicoles privilégier ? Pour y répondre plusieurs voies sont explorées par les gestionnaires forestiers, comme l'ONF qui envisage plusieurs pistes stratégiques pour adapter les forêts françaises au climat du futur. La migration assistée consiste à faire appel, pour les essences en place, à des sources de graines issues de climats plus chauds et plus secs. Elle permet ainsi d'introduire par plantation dans les forêts ces nouveaux génotypes afin qu’ils renforcent par croisement avec les génotypes en place la résistance aux stress hydriques. Il convient également de favoriser la migration naturelle des essences en aménageant des axes de dissémination sans coupures de végétation (trame verte)[28].

Les forêts mélangées (ici chêne sessile-pin sylvestre de la forêt domaniale d'Orléans en hiver) seraient plus résilientes face au changement climatique, notamment en cas de recrudescence de certaines attaques de pathogènes[69].

L’optimisation de la densité à des fins de régulation du bilan hydrique est une autre voie explorée par les gestionnaires chargés de la gestion des forêts publiques[70]. En effet, les chercheurs[28] ont montré que les peuplements moins denses étaient moins sensibles au stress hydrique en raison de leur surface foliaire réduite (réduction de l'interception des pluies, plus faible demande en eau du peuplement car réduction de l’évapotranspiration du feuillage).

Les chercheurs préconisent également de diversifier les peuplements afin de rendre les forêts plus résilientes notamment aux attaques de ravageurs. En 2013, des études menées à INRAE ont mis en évidence cet effet sur des forêts mélangées de chênes sessiles et de pins sylvestres vis à vis des attaques de Diprion[69]. D'autres travaux plus récents basés sur l'analyse de 600 études de cas ont conforté ces observations[71] et abouti à des recommandations pour la gestion forestière : "il est ainsi recommandé d’éviter les monocultures, plus vulnérables aux ravageurs, et de bien choisir les espèces associées pour maximiser la résistance par association, par exemple en associant des conifères et des feuillus".

Dans le cadre d'un rapport coordonné par l'ONERC (Observatoire national sur les effets du réchauffement climatique) à la demande du ministère chargé des forêts, les scientifiques et experts de la forêts se sont prêtés à un exercice de prospective pour imaginer la forêt en 2050. Leur réflexion conduite en 2015 s'est traduit sous la forme d'un récit romancé[72] se voulant le plus plausible possible, centré sur la forêt de Tronçais et intitulé Une balade en forêt en 2050.

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  Pavillon de chasse de la forêt de Dreux (Abondant)
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  Monument en forêt de L'Isle-Adam
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  Blockhaus (Forêt de Coume)
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  Réservoir en lisière à Nerville-la-Forêt
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  Station de surveillance de gaz résiduel du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, Forêt de Raismes-Saint-Amand-Wallers
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  Signalétique forestière, en forêt de Chailluz (Doubs)

En France, selon l'INRA, le réchauffement devrait aussi affecter les forêts ; plusieurs essences, dont le hêtre (très sensible au manque d'eau[73]) ne survivront pas dans la moitié sud du pays[74], et plusieurs ravageurs des arbres pourraient continuer à remonter vers le nord.

Contrairement à ce qu'on a d'abord cru ou espéré, les forêts de plaine ne sont pas épargnées ; comme la plupart des écosystèmes terrestres, elles subissent des changements latitudinaux et altitudinaux en réponse au forçage climatique. Selon une étude récente (2011), en plaine, les espèces ont en fait encore moins de possibilités d'échapper au réchauffement qu'en montagne, d'autant plus que les forêts de plaines sont en France souvent très fragmentées par des routes (depuis l'époque de Louis XIV parfois), ce qui les rend plus vulnérables[75].

En montagne (500 à 2 600 m d'altitude), la remontée progressive des communautés végétales typiques de climats frais ou froids (remplacée par des espèces plus thermophiles) leur a permis de « compenser » 0,54 °C sur les 1,07 °C d'augmentation moyenne de température pour la période étudiée. Par contre en plaine, la compensation n'a été que de 0,02 °C pour un réchauffement similaire (1,11 °C)[75]. Ceci démontre une perte d'adéquation entre la flore forestière de plaine et le climat, qui en 2008 était 3,1 fois plus grave en plaine qu'en montagne. Ceci s'expliquerait par le fait que les espèces de plaines sont théoriquement plus adaptées aux températures chaudes mais en réalité bien plus soumises aux pollutions, au dérangement, à la fragmentation à la proximité de routes, habitations, villes, agriculture intensive qu'en montagne[75]. Or ces facteurs de stress écologique sont aussi autant d'obstacles aux migrations de propagules, d'espèces ou de biocénoses forestières. Enfin, les grands massifs forestiers montagneux sont souvent plus vastes et mieux interconnectés ou plus proches les uns des autres que les massifs de plaines, notamment dans les zones d'agriculture intensive qui abritent les sols les plus riches et donc les plus cultivés. Là, le vent ou la zoochorie peuvent ne plus suffire à assurer des migrations assez rapides pour la pérennité des écosystèmes forestiers de plaine. Les désynchronisations entre chorologie, phénologie, chronobiologie et nouveaux climats qui augmentent 3,1 fois plus vite en forêt de plaine qu'en forêt de montagne sont une source potentielle supplémentaire d'extinctions ou régression d'espèces et de biodiversité[75].

Enfin, d'une génération à l'autre, les espèces de forêt de plaines doivent parcourir une distance croissante pour retrouver un climat favorable à leur développement[75]. Elles doivent en montagne de migrer (en moyenne) sur 1,1 km, vers les sommets surtout, pour retrouver un environnement thermohygrométique proche de celui qui précédait ce réchauffement climatique. En forêt de plaine, la distance à parcourir pour ce faire est environ trente fois plus importante (35,6 km en moyenne). Certaines espèces ont de faibles distances de dispersion. Et dans les meilleurs cas, elles ne dépassent pas quelques centaines de mètres par an. Les herbacées forestières semblent donc ne pas pouvoir suffisamment compenser par leurs potentialités naturelles de déplacement la hausse de température observée en plaine[75].

Les hivers plus doux et les étés plus secs modifient la répartition des agents pathogènes susceptibles de s'attaquer aux arbres. On a ainsi assisté à une expansion du dendroctone du pin d'Ouest en Est dans le Nord du continent américain, entraînant le dépérissement des pins et facilitant la propagation des incendies. Le cas de la chenille processionnaire en France a été cité plus haut. On peut également citer la maladie de l'encre du chêne, la maladie des bandes rouges du pin laricio. À l'inverse, la hausse des températures en été freine la propagation de la chalarose du frêne, en Slovénie et en Italie[76].

L’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN) a constaté un accroissement de 54 % de la mortalité des arbres sur la décennie 2012-2022. Cette hausse « est liée à la récurrence d’épisodes de sécheresse et de conditions climatiques à la fois difficiles pour les arbres et propices aux insectes xylophages », précise l'organisme[77].

La fonction de refuge et de réservoir de biodiversité sont des rôles d’autant plus importants « que l’agriculture laisse aujourd’hui peu de place à la diversité spécifique, de par les traitements intensifs et l’élimination des haies ou des mares »… La biodiversité forestière en France est représentative de la biodiversité d’une forêt tempérée[78].

L'introduction d'espèces non indigènes augmente le risque d'homogénéisation biotique (en) locale voire régionale des écosystèmes forestiers, appelé « effet McDonald's » par un groupe de chercheurs européens[79] - [80]. Ainsi en 2009 en France, « les espèces non indigènes comptent pour 70 % des espèces de conifères forestiers[81] et pour plus de 40 % des espèces de feuillus forestiers[82] (notamment en plaine et en Méditerranée)[83] ».

La tableau ci-dessous présente de très nombreuses lacunes d'inventaires.

Le ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation, chargé des forêts, consacre, depuis des années, un budget annuel de près d’un million d’euros aux programmes de recherche et développement sur l’adaptation au changement climatique des forêts (modalités de renouvellement des peuplements forestiers, adaptation au changement climatique, ressources génétiques forestières, suivi de la dynamique et du fonctionnement des écosystèmes forestiers)[84].

En 2008, le réseau mixte technologique (RMT) baptisé AFORCE[85] ayant pour thème l'adaptation des forêts françaises métropolitaines au changement climatique a été mis en place par des acteurs de la recherche, du développement, de la gestion, de l’enseignement et de la formation. Il bénéficie d’un appui financier du ministère chargé de l’agriculture et de l’Inter-profession nationale France Bois Forêt. En 2020, il regroupe les principaux acteurs de la forêts en France[86]. « Les organismes forestiers producteurs de connaissances et en charge de leur mise à disposition y sont impliqués, ainsi que les formateurs et praticiens. Ces derniers constituent des maillons essentiels pour la circulation et la diffusion de l’information. Ils sont aussi les témoins des impacts du changement climatique et de la réussite ou de l’échec des nouvelles pratiques. Ils sont enfin les acteurs et garants de l’adaptation[87] ».

Relever le défi de l’adaptation des forêts au changement climatique constitue l’une des orientations stratégiques du Programme national de la forêt et du bois (0PNFB 2016-2026). Un plan consistant à créer en dix ans cinq cent mille hectares de nouvelles plantations a même été élaboré dans l’un des scénarios imaginés dans le cadre de la stratégie nationale de lutte contre le changement climatique. Dans cette perspective, une réflexion conduite au sein d’un groupe de travail du Comité technique permanent de la sélection (CTPS) et associant marchands grainiers, pépiniéristes, entrepreneurs de travaux et coopératives forestières, gestionnaires de forêts publiques et privées, chercheurs et représentants du ministère a été conduite en 2018. Son objectif était d'analyser la capacité de production actuelle de la filière « graines et plants forestiers » et son adéquation aux besoins prévisibles et, le cas échéant. Il ressort de cette analyse que des tensions pourraient apparaître dans la fourniture de graines et plants, pour les espèces résineuses, sur douglas, mélèze d’Europe, mélèze hybride et cèdre de l’Atlas et, pour les espèces feuillues, sur chêne sessile, chêne pédonculé, chêne pubescent et eucalyptus. Ce travail a abouti à recommandations auprès du ministère et des professionnels pour ajuster l’offre à la demande[88].

Dans son rapport de mars 2017, la déléguée interministérielle à la forêt et au bois formule des recommandations concernant l'adaptation des forêts au changement climatique[89]. Elle recommande d'intégrer les recommandations du groupe des référents « forêt » dans l’élaboration du PNACC-2, soit (1) identifier la forêt, la sylviculture d’adaptation et la filière bois parmi les thématiques sectorielles prioritaires du PNACC-2 et reconnaître le lien établi entre la prévention des risques, l’amélioration du diagnostic sylvo-climatique et le renouvellement des forêts, (2) viser une plus grande intégration entre atténuation (SNBC), et adaptation (PNACC-2) sur le modèle des stratégies élaborées à l’étranger (Canada, Allemagne) et réaliser des scénarios prospectifs sur les principaux marchés intégrant l’adaptation et l’atténuation par les produits bois, (3) développer la recherche appliquée, l’expertise et la prospective sur l’évolution des pratiques sylvicoles (composition, structure, densité des peuplements, âge de récolte, mode de renouvellement, suivi sanitaire); (4) associer les professions utilisatrices à la gouvernance et la production des services climatiques, incluant l’évaluation socio-économique et la modélisation, (5) intégrer les enjeux forestiers dans les travaux menés sur l’acceptabilité de l’adaptation au changement climatique.

Selon une étude réalisée en 2017 par INRAE et l'IGN à la demande du ministère chargé de l'Agriculture et de la Forêt, la filière forêt-bois en France métropolitaine permet de stocker ou d'éviter 130 Mt CO₂ eq chaque année, soit environ 28 % des émissions annuelles de gaz à effet de serre ou la totalité de celles émises par le transport en France. L'écosystème forestier stocke à lui seul environ 88 MtCO₂ eq/an. Le compartiment le plus sollicité est celui de la biomasse aérienne et souterraine des feuillus qui représente un stockage de 56 MtCO₂ eq/an (contre 14 MtCO₂ eq/an, pour les résineux). Selon les scientifiques, l'effet majeur des usages du bois revient à la substitution bois-matériaux (32,8 MtCO₂ eq/an). La filière bois-énergie n'est responsable que d'un faible apport au bilan carbone de la forêt, soit 9 MtCO₂ eq/an[90].

Quelques chiffres du stockage de carbone dans l'écosystème forestier :

• Selon l'ONF, un arbre de 5 m³ peut absorber l'équivalent de 5 tonnes de CO_2, correspondant aux émission de 5 vols aller-retour entre Paris et New York[91].
• La capacité de stockage CO₂ dans la biomasse forestière vivante varie selon qu'il s'agit d'un feuillu (1,91 tCO₂/m³) ou d'un résineux (1,18 tCO₂/m³), données estimées à partir de données issues de l'inventaire forestier national[92].
• En moyenne 1m³ de produit bois correspond à 1 tonne de CO₂ stockée[93].
• La vitesse de stockage de carbone dans les sols forestiers au cours de 15 dernières années dans le réseau Renecofor a été estimé en 2017 à 0,73 tCO₂ eq/ha/an sous feuillus et de 1,80 tCO₂ eq/ha/an sous résineux[92]

• Collectif (1992), Des arbres et des hommes, Actes du colloque Forêt et société du 9 janvier 1979, Lyon, Actes Sud et La Revue forestière française ;
• Cinotti B (1996), Évolution des surfaces boisées en France : proposition de reconstitution depuis le début du XIX^e siècle, Revue forestière française, Vol. 48, n^o 6, Nancy, ENGREF, pp. 47–562 ;
• Lochu S. (1998), Évaluation des quantités de carbone stocké, Rapport à la Mission interministérielle de l’effet de serre, octobre 1998, 94 p. ;
• Brosse Jacques (2000), L'aventure des forêts en Occident : de la Préhistoire à nos jours, Paris, J.-C. Lattès ;
• Dereix Ch. & Galibert A. (2008), L'approche territoriale de la gestion forestière : une plus-value pour la qualité des paysages, ENGREF ;
• Bensettiti F. & Trouvilliez J. (2009), Rapport synthétique des résultats de la France sur l'état de conservation des habitats et des espèces conformément à l'article 17 de la directive habitats, Rapport SPN 2009/12, MNHN-DEGB-SPN, Paris, 48 p. ;
• Chalvet Martine (2011), Une histoire de la forêt, Paris, Seuil ;
• CESE (2012), La valorisation de la forêt française, avis, 66 p. ; rapport, 106 p. et note de synthèse, Conseil économique social et environnemental (CESE), rapporteurs : Marie de L'Estoile et Rémy-Louis Buboc, documents publiés à la suite d'une autosaisine du CESE, octobre 2012 ;
• ONERC (2015), L'arbre et la forêt à l'épreuve d'un climat qui change, coordination Observatoire national sur les effets du réchauffement climatique (ONERC), La documentation française, 2015, 181 p. ;
• IGN (2016), Notice méthodologique (pour la période 2011-2015)
• Alain-Claude Rameau (2017), Nos forêts en danger, Neuilly-sur-Seine, Atlande Editions, coll. « Coup de Gueule et engagement », mars 2017, 106 p. (ISBN 978-2-35030-427-4, présentation en ligne)
• SDES (2018), Les comptes de la forêt : un outil de suivi de la forêt française, 2007-2014, document édité par le Service de la donnée et des études statistiques (SDES), mars 2018
• Gaspard d'Allens (2019), Main basse sur nos forêts, Le Seuil
• Gustave Huffel (2019), Histoire de la forêt française : de la Gaule chevelue à nos jours (cours d’histoire de Gustave Huffel complété, analysé et commenté par Jean-Marie Ballu et Georges-André Morin), Paris, éd. CNPF-IDF, novembre 2019 (1^re éd. 1925), nombreuses ill., 240 (ISBN 978-2-916525-56-3, présentation en ligne) ;
• Anaïs Denardou-Tisserand (2019), Changements du stock de bois sur pied des forêts françaises : description, analyse et simulation sur des horizons temporels pluri-décennal (1975 - 2015) et séculaire à partir des données de l'inventaire forestier national et de statistiques anciennes (thèse de doctorat en biologie et écologie des forêts et agrosystèmes), Nancy, Université de Lorraine, 2019, 486 p. (lire en ligne) ;
• Chistian Ginisty (2020), Forêt : relever les défis du changement climatique en France métropolitaine, coordination Christian Ginisty (INRAE), Sciences Eaux & Territoires, 2020, n^o 33, 89 p. ;
• Alice Roux et al. (2020), Filière forêt-bois et atténuation du changement climatique, Entre séquestration du carbone en forêt et développement de la bioéconomie, (en France métropolitaine), coordination éditoriale : Alice Roux (INRAE), Antoine Colin (IGN), Jean-François (INRAE) et Bertrand Schmitt (INRAE), téléchargeable en pdf, Éditions Quae, juillet 2020, 152 p. ;
• IGN (2020), Le mémento, Inventaire forestier, 2020, (liens vers les éditions annuelles depuis 2012).

• Inventaire forestier national (IFN), site officiel
• Office national des forêts (ONF), site officiel
• Fédération nationale des Communes forestières
• [PDF] « Cahiers d’habitats, Tome 1 », sur l’INPN
• Centre Régional de la Propriété Forestière (CRPF)
• Forêt Privée Française, le portail des forestiers privés
• Encyclopédie de l'Académie d'agriculture de France rubrique "La Forêt et le Bois en France en 100 Questions", https://www.academie-foret-bois.fr/
• Service de l’observation et des statistiques (SOeS), contient un Tableau de bord bois-énergie » et « Les ressources de bois-énergie en France »
• La plus petite forêt de toutes les régions françaises, un univers multiforme avec des enjeux humains, écologiques et économiques, le plan forêt du Nord-Pas-de-Calais (J.-M. Dauphin, 2011) :