Jean-Robert Pitte

Jean-Robert Pitte a des racines variées : normandes, alsaciennes, parisiennes, lyonnaises, hongroises, etc. Catholique et français, il se sent aussi juif et pleinement européen. En effet, de par son grand-père paternel hongrois, il possède des racines juives qu'il revendique, comme il le dit lui-même dans son livre autobiographique Une famille d'Europe paru en 2011[6].

De 1966 à 1971, il suit des études de géographie à la Sorbonne et obtient son agrégation en 1971. En 1975, il obtient son doctorat de géographie à l'université Paris-Sorbonne. En 1986, il passe un doctorat ès lettres dans la même université.

Après son agrégation il devient professeur au lycée Chaptal à Paris pendant un an, avant de passer deux ans comme professeur à l’École normale supérieure de Nouakchott (Mauritanie), comme volontaire du service national actif. Il rejoint l'université de Paris IV en 1974, en tant qu'assistant, puis maître-assistant, ensuite maître de conférences. En 1988, il y devient professeur de géographie jusqu'à sa retraite en 2014. Les thèmes sur lesquels il enseigne relèvent de la géographie historique et culturelle avec, comme principaux centres d'intérêt, l'histoire du paysage et de l'aménagement du territoire, la gastronomie et le vin. Il a donné des conférences et enseigné dans plus de trente pays, en particulier au Japon. Il a enseigné de 2015 à 2017 en tant que Distinguished Professor à l'université de Hokkaidō à Sapporo (Japon) au sein de la nouvelle Graduate School of Global Food Resources.

Il crée en 1981 l'Université inter-âges de Paris-Sorbonne qu'il dirige jusqu'en 2006. Il dirige de 1988 à 1991 l'Institut d’urbanisme et d’aménagement, puis l'UFR de géographie et aménagement de 1991 à 1993. En 1992, il devient président du Comité national français de géographie, et effectue deux mandats jusqu'en 2000. Entre 1993 et 1995, il est également chef de la Mission de la carte universitaire et des affaires régionales au ministère de l'enseignement supérieur et de la recherche.

Entre 1997 et 2001, il est vice-président de l'université de Paris IV. De 2003 à 2008, il est président de cette même université. Au cours de son mandat, il achève la maison de la recherche de la rue Serpente, il lance la construction du nouveau centre universitaire de Clignancourt, il mène l'intégration de l'Institut universitaire de formation des maîtres de Paris au sein de Paris-Sorbonne. Il ouvre par ailleurs en 2006 une antenne de l'université à Abou Dhabi (Paris-Sorbonne Abu Dhabi, PSUAD). Cette université de droit émirien confère le monopole de l'enseignement (dispensé par des professeurs de la Sorbonne sur des programmes identiques à ceux de la maison-mère) et de la collation des grades à Paris-Sorbonne et aux établissements français avec lesquels elle passe contrat (Paris-Descartes, par exemple) dans un cadre francophone, mixte et laïque.

Depuis juin 2010 et jusqu'en août 2014, il a occupé le poste de "Délégué à l’information et à l’orientation" (DIO) auprès du Premier ministre, chargé de coordonner la politique d'orientation tout au long de la vie des ministères de l'Éducation nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, du Travail et de l'Emploi, des organismes publics ou privés chargés de la formation et de l'emploi (chambres consulaires, Pôle Emploi, Cités des métiers, collectivités territoriales variées, en particulier les régions, etc.). Cette fonction de DIO a été supprimée par la loi au printemps 2014, principalement en raison d'un refus de "certains milieux" de l'Éducation nationale de travailler en harmonie avec le monde de l'entreprise et de l'insertion professionnelle.

Il est également depuis 2007 président de la Mission française du patrimoine et des cultures alimentaires (MFPCA), organisme qui a porté et obtenu en 2010 l'inscription du "Repas Gastronomique des Français" sur la liste représentative du Patrimoine culturel immatériel de l'humanité (PCI UNESCO). Il coordonne à ce titre le réseau des quatre cités de la gastronomie (Dijon, Lyon, Paris-Rungis et Tours). De 2014 à 2018, il a été le premier Président d'honneur de Ferrières, la nouvelle école consacrée à la gastronomie, à l'hôtellerie et au luxe, implantée dans le château de Ferrières, construit par la famille de Rothschild entre 1855 et 1859 à Ferrières-en-Brie.

Depuis 2012, il est membre du conseil scientifique du Figaro histoire, où il assure une chronique d'histoire de la gastronomie[7].

Il a pris position à de nombreuses reprises dans le débat public, en particulier depuis le mouvement étudiant contre le CPE (Contrat première embauche) en 2006[8]. Il avait alors pris parti contre l'occupation des universités, selon lui « illégale et scandaleuse » et considérait que les étudiants se comportaient en « enfants gâtés » qui croient que « tout leur est dû »[9]. Ces critiques avaient inspiré l'ouvrage Jeunes on vous ment, sorti quelques semaines après la fin du mouvement. Il rappelait qu'un étudiant à la Sorbonne dispose d’un espace de 2,6 m², alors qu’un poulet de Bresse dispose de 10 m², et en rendait responsables « l'étatisation du système » ou « le blocage de toute réforme par les syndicats »[10]. Ce livre a suscité des réactions très négatives de la Fédération syndicale étudiante.

Il appuie également ses demandes de sélection sur la dénonciation d'« étudiants fantômes » qui à l'en croire « profitent du nom et de la réputation de l'établissement à son détriment », dérive contre laquelle la seule solution est selon lui l'augmentation des frais d'inscription[11].

Ces prises de position lui ont valu le qualificatif de « Sorbonnard incorrect »[12].

Il a annoncé en mars 2007 qu'il pourrait demander le statut de « Grand établissement » comme l'Université Paris-Dauphine ou Sciences Po si les réformes sur l'autonomie, la sélection ou les droits d'inscription ne voyaient pas rapidement le jour[13].

En 2007, il avait plaidé pour que la loi relative aux libertés et responsabilités des universités aille plus loin, en particulier en matière de gouvernance qu'il estime trop enfermée sur la communauté universitaire. Il souhaiterait que l'on sorte de l'hypocrisie actuelle de la sélection des étudiants par l'échec et qu'une orientation-sélection intelligente permette la réussite de tous, c'est-à-dire l'obtention d'un diplôme débouchant rapidement sur un emploi[14]. C'est la raison pour laquelle il soutint la réforme portée en 2006 par le gouvernement et créant un contrat première embauche (CPE) qui fut combattue par la gauche et par une grande partie des syndicats universitaires d'enseignants, d'étudiants et de personnels administratifs. Ces prises de position lui ont valu d'être « connu pour son engagement à droite[15] », et il en fit les frais en perdant la présidence de l'université de Paris IV Sorbonne le 14 mars 2008 au profit du Professeur Georges Molinié, classé à gauche, qui avait soutenu Ségolène Royal durant la campagne présidentielle française.

En décembre 2007, sa décision d'interdire la projection d'un film consacré à l'université lui a valu de recevoir les « Ciseaux d'or » décernés par Sauvons la recherche[16].

Il a soutenu la réforme du baccalauréat mise en place par Jean-Michel Blanquer, ministre de l'Éducation nationale de 2017 à 2022, qui donne plus de poids au contrôle continu, au livret scolaire et aux équipes pédagogiques des lycées. De même en est-il de la procédure Parcoursup mise en place par Frédérique Vidal, ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche pendant la même période, et qui donne aux établissements d'enseignement supérieur une vraie responsabilité dans le choix de leurs étudiants en appréciant leur niveau, leur motivation, leur projet et leurs capacités à réussir, c'est-à-dire à trouver un emploi qualifié au terme de leurs études. Il regrette que les facultés littéraires soient les plus réticentes à entrer dans cette démarche, alors qu'elles en ont un évident besoin au regard du taux de chômage ou d'emploi précaire de leurs diplômés, y compris les docteurs. Il continue à plaider pour que les droits d'inscription soient sensiblement revalorisés, comme c'est le cas de beaucoup de grands établissements (Sciences Po, par exemple), de même que les bourses étudiantes accordées au mérite.

En 2010, le grand prix de la Société de géographie est attribué à Claude Allègre pour son livre L’Imposture climatique[17].

En 2012, Olivier Godard cite Jean-Robert Pitte comme une figure climato-sceptique médiatique en France, parmi quelques dizaines d'autres personnalités[18]. Il s'en est défendu dans diverses publications[19] - [20] - [21] et médias[22] - [23], invitant à le replacer dans le contexte de l'histoire du climat depuis que l'humanité peuple la terre et, en particulier au cours des deux derniers millénaires. Par ailleurs, il plaide pour que tout soit mis en oeuvre afin de lutter contre l'effet de serre et estime qu'à l'heure actuelle le recours à l'énergie nucléaire est le meilleur moyen dont on dispose. Il a co-rédigé en 2022 un rapport voté par les académies des Sciences, des Beaux-Arts et des Sciences morales et politiques qui va dans ce sens[24].

En octobre 2019, il signe un article polémique dans L'Opinion[25], décrivant le réchauffement climatique comme une opportunité, par exemple pour les vignobles et pour les dépenses de chauffage des régions des latitudes moyennes et hautes. Il y écrit à propos de Greta Thunberg, que sa famille « devrait plutôt l’encourager à faire de bonnes études pour participer plus vite à la recherche des techniques dont l’humanité a besoin pour mieux vivre sur terre ».

En 2012, avec dix-sept autres intellectuels, il signe une tribune dans la presse pour soutenir Nicolas Sarkozy, lors de l'élection présidentielle[26].

En avril 2018, il signe le « manifeste contre le nouvel antisémitisme » paru dans Le Parisien[27].

• 1984 : Prix Broquette-Gonin en littérature pour Histoire du paysage français[30]
• 1984 : Prix Jean Sainteny
• 1987 : Prix Diane-Potier-Boès et Sully-Olivier de Serres pour Terres de Castanide[31]
• 2011 : Prix Paulée de Meursault
• 2021 : Prix du Guesclin pour Dardanus

• Officier de la Légion d'honneur Il est fait chevalier le 11 juillet 2003[32], et est promu officier le 18 avril 2014[33].
• Commandeur de l'ordre national du Mérite Il est fait chevalier le 14 mai 1994[34], promu officier le 14 novembre 2006[35], et commandeur le 16 novembre 2018[36].
• Commandeur de l'ordre des Palmes académiques
• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres Il est fait officier le 14 juillet 2006[37], promu commandeur en 2011. Il reçoit ses insignes du ministre de la Culture Frédéric Mitterrand, le 9 juin 2011[38].
• Chevalier du Mérite agricole (31 juillet 2021)
• Titulaire 2^e classe de l'ordre du Soleil levant, rayons d'or et d'argent, en 2009 (Japon)
• Médaille de la Culture en 2020 (Taïwan)[39], dont il est l'un des premiers récipiendaires et remise par la ministre de la Culture de Taïwan, Cheng Li-chiun
• Grand cordon de l'ordre des Nuages propices en 2022 (Taïwan)[40].

• Membre de l'Académie des sciences morales et politiques, élu le 3 mars 2008 dans la section Histoire et géographie; Secrétaire perpétuel à partir du 1^er janvier 2017[41]
• Membre de l’Académie des sciences d'outre-mer, élu le 20 décembre 2002[42]
• Membre de l’Academia Europaea, élu en 2002[43]
• Membre de l'Académie du vin de France (président de 2010 à 2016)
• Membre de l'Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon
• Membre de l'Académie Stanislas de Nancy
• Membre de l'Académie du vin de Bordeaux
• Membre de la Société de géographie (président depuis 2009)
• Membre d'honneur de la Société de géographie de Chine (2022).

En 2017, un ouvrage en son honneur a été publié : L'Univers d'un géographe, mélanges en l'honneur de Jean-Robert Pitte aux Presses de l'université Paris-Sorbonne (PUPS), sous la direction de Jean-René Trochet, Guy Chemla et Vincent Moriniaux.

Il possède plusieurs doctorats honoris causa :

• 2004 : Université de Tel Aviv en Philosophie[44]
• 2004 : Université Alexandru Ioan Cuza de Iași en Roumanie
• 2007 : Université d'État de Tbilissi en Géorgie
• 2012 : Université York de Toronto au Canada[45]

• Sylvain Allemand (dir.), « Jean-Robert Pitte », in Comment je suis devenu géographe, Le Cavalier Bleu, Paris, 2007 (ISBN 978-2846701778)

• Université Paris-Sorbonne
• Académie du vin de France
• Géographie

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