Sapin

Le genre Abies est un genre monoïque caractérisé par des cônes grands et dressés, de forme conique et solitaires, axillaires aux rameaux et répartis sur la partie haute du sommet. Ils apparaissent sur les rameaux âgés d’un an et arrivent à maturité en une saison. Ils ont tendance à s’aplatir sur les arbres les plus vieux. Les cônes se désagrègent notamment à maturité dû à l’assèchement, seul l’axe principal appelé rachis reste en place sur le rameau formant une pointe. Les écailles peuvent être réniformes ou cunéiformes avec une base pédicellée et portent une bractée saillante et lobée. Les graines sont protégées par une membrane.

Les chatons sont axillaires, de forme sphérique ou conique apparaissant au printemps et regroupés sur les jeunes rameaux. Les microsporophylles sont arrangées spiralement autour de l’axe du cône. Les graines produites par le genre sont ailées avec un sac de résine à la jonction entre l’aile et la graine.

Le genre Abies est caractérisé par une uniformité typique de l’organisation de l’arbre : le tronc est unique avec des rameaux répartis en pseudo-verticilles, dont la vitesse de production est d’un verticille par an. Les verticilles sont étagés, et les rameaux se dirigent à l’horizontale du tronc et sont plagiotropes. Là aussi, le taux de production des rameaux est très régulier : un rameau terminal et deux axillaires sont produits chaque année au bout de chaque branche active. Les rameaux sont longs et portent les feuilles et les bourgeons, et notamment des écailles décidues bien orientées sur un plan ainsi qu’une cicatrice foliaire en forme de disque, circulaire ou elliptique.

Les feuilles sont linéaires-lancéolées, plus ou moins aplaties, sessiles et arrangées spiralement le long du rameau avec un tors à la base du pétiole. Elles peuvent être arrondies ou dentelées à leur apex. Elles persistent 5 ans ou plus selon l’espèce (jusqu’à 63 ans chez A. amabilis). On observe parfois la présence de bandes blanches sur les aiguilles qui sont marquées par la présence de trichome blanc, avec souvent un renfoncement qui sont des bandes de stomates de part et d’autre de la nervure centrale.

Il existe souvent une différence entre le feuillage exposé à la lumière et le feuillage à l’ombre : le feuillage exposé au soleil est dirigé vers le haut de façon incurvée (le feuillage décrit dans la partie description est le feuillage mature se trouvant à l’ombre).

L’écorce est fine et douce chez les jeunes individus et va en vieillissant créer des sillons et s’effriter en écailles. Elle peut éventuellement créer une protection contre le feu. L’écorce, les feuilles et les cônes des individus du genre sont parfois parsemées de vésicules résinifères, appelées « poches de résine » .

Les jeunes pousses ont de 3 à 10 cotylédons. Les bourgeons sont de forme ovale ou oblongue avec un apex arrondi ou pointu. Les bourgeons sont entourés par 4-5 bourgeons axillaires[1] - [2] - [3].

Le radical du mot sapin est sap-, suivi du suffixe -in. En fin de compte, le terme d'origine est sap « sapin », voire « pin », dans les langues et les dialectes régionaux (langue d'oïl, franco-provençal et occitan).

C'est un substantif gaulois, peut-être d'origine pré-celtique, d'un *sapo, continué par l'ancien français et certains dialectes, que l'on rapproche du gallois sybwydd « sapin » (< *sapo-uidu- ?) et du vieux cornique sibnit « sapin blanc ». On dispose des noms de personnes antiques Sapalo, Sapauidus, Sapaudus, Sappolus, etc. On trouve en toponymie : la Savoie, dont le nom procède de Sapaudia (< *sapa-uidiā). Le mot sapin remonte plus précisément au bas-latin sappīnus (Varron r. r. I 6, 4; Pline 16, 61)[4], hybridisation composée de sapa (sève) et du latin pīnus[5].

« Sapin » désignait jadis aussi le matériau, le bois, avant de prendre le sens du genre latin abies, mot continué d'ailleurs par l'occitan avet, abet et l'italien abete.

Un sapay ou une sapaie est l'ancien terme pour nommer à la fois une sapinière, terme attesté pour la première fois en 1632, et une pinède, emprunt récent à l'occitan (pineda), mentionné en 1842.

Une sapinière est donc une forêt où le sapin domine.

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  En Amérique du Nord
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  En Eurasie

Les chenilles des papillons de nuit (hétérocères) suivants (classés par famille) se nourrissent de sapin :

• Écaille martre (Erebidae),
• Métrocampe verte (Geometridae),
• Lunigère (Lasiocampidae).

• Le sapin voit son nom attribué au 14^e jour du mois de frimaire du calendrier républicain[7].