Sapin subalpin

Il s'étend sur l'ouest de l'Amérique du Nord. On le trouve présent dans les montagnes du Yukon, en Colombie-Britannique, à l'ouest de l'Alberta au Canada; au sud-est de l'Alaska, dans l'État de Washington, de l'Oregon, de l'Idaho, dans l'ouest du Montana, dans le Wyoming, en Utah, au Colorado, au Nouveau-Mexique, en Arizona, dans le nord-est du Nevada, et dans les montagnes du nord-ouest de la Californie aux États-Unis. On le trouve à des altitudes comprises entre 300 et 900 m au nord et entre 2 400 et 3 650 m au sud de sa zone d'expansion. On le retrouve fréquemment au niveau de la limite des arbres.

Sapin subalpin dans le parc national d'Olympic.

L'arbre est de taille moyenne (20 mètres) mais peut atteindre parfois les 40 à 50 mètres avec un tronc de 1 mètre de diamètre. L'écorce des jeunes sapins est lisse et grisâtre et devient rugueuse et fissurée sur les vieux arbres. Le feuillage est constitué d'épines de 1,5 à 3 cm de long de couleur verte mais avec deux lignes de stomates bleues/blanches au-dessous.

Les cônes sont orientés vers le haut, ont une taille de 6 à 12 cm, de couleur brune-noirâtre avec une pubescence jaune-brune. Le cône se décompose au début de l'automne pour libérer ses semences.

Il existe trois taxons de sapins subalpins :

• Abies lasiocarpa var. lasiocarpa - Le sapin subalpin côtier dans les régions proches de l'océan Pacifique.
• Abies lasiocarpa var. arizonica (Merriam) Lemmon - Le sapin subalpin Corkbark en Arizona et au Nouveau-Mexique.

Le sapin subalpin des Rocheuses dans les Rocheuses est généralement reconnu comme une espèce à part sous le nom Abies bifolia.

Dans le nord des Montagnes Rocheuses, le Sapin subalpin est particulièrement sujet à la maladie du balai de sorcière due à Melampsorella caryophyllacearum où 70 à 95% des arbres sont atteints et où certains portent plusieurs douzaines de balais[1].

Le bois de l'arbre est utilisé en construction et en papeterie. On l'utilise aussi pour en faire des sapins de Noël.

• (en) Référence Flora of North America : Abies lasiocarpa
• (en) Référence Catalogue of Life : Abies lasiocarpa (Hook.) Nutt. (consulté le 16 décembre 2020)
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Abies lasiocarpa (Hook.) Nutt., 1849
• (fr+en) Référence ITIS : Abies lasiocarpa (Hook.) Nutt.
• (en) Référence NCBI : Abies lasiocarpa (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : espèce Abies lasiocarpa (Hook.) Nutt., 1849 (consulté le 1^er juin 2015)
• (en) Référence GRIN : espèce Abies lasiocarpa (Hook.) Nutt.