Abies squamata

Vue sur des rameaux d'Abies squamata.

Abies squamata peut mesurer jusqu'à 40 mètres de haut[1] et son tronc peut atteindre 1,5 mètre de diamètre. Abies squamata possède un port conique.

Ses aiguilles sont droites, rigides et pointues sur les rameaux vigoureux. Elles mesurent de 1,6 à 3 cm de longueur pour une largeur de 2 mm. Sur la face supérieure, elles sont sillonnées et de couleur gris-vert foncé. La face inférieure contient deux bandes cireuses vert-blanchâtre.

L'écorse est brun-pourpre et desquame en grandes écailles minces rectangulaires ou en bandes[2]. Les rameaux d'un an sont brun foncé, fortement pubescents et sillonnés.

Les bourgeons sont blancs, résineux, ovoïdes ou globuleux.

Les cônes mâles sont pourpres et font 2 à 3 cm.

Les cônes femelles sont d'abord violets puis deviennent bruns-violacés très sombres voir quasiment noirs. Ils sont résineux. Ils sont oblongs ou ovoïdes, sont étroits et mesurant de 5 à 8 cm de longueur sur 2 à 4 cm de largeur. Leurs écailles sont réniformes c'est-à-dire qu'elles ressemblent à des reins. Ils contiennent des graines faisant de 5 à 6 mm avec une aile très légèrement plus longue.

Sa croissance est lente.

Abies squamata pousse naturellement à partir de 3000 mètres jusqu'à 4700 mètres d'altitude dans les hautes montagnes de l'ouest de la Chine (plus précisément dans le Gansu, le Sichuan, le Qinghai et le Tibet)[3]. Avec l'épicéa Picea likiangensis, ils dominent les forêts de conifères subalpines des monts Hengduan.

Il s'agit du seul conifère pouvant prospérer à une altitude maximale si élevée[4]. Abies squamata a été introduit en Europe dès 1910[5].

Il vit sous un climat froid et relativement sec. La neige qui tombe perpétuellement à une certaine altitude suffit à lui procurer l'humidité nécessaire[6].

Son bois est utilisé pour les constructions[7].