Abies beshanzuensis

Abies beshanzuensis se présente sous la forme d'un arbre de 15 m à 30 de haut dont le port à l'âge adulte est celui du pin parasol avec ses branches horizontales. Toutefois aucun spécimen à l'état sauvage ne dépassait les 15 mètres de hauteur en 1988[2].

Le tronc droit et long peut mesurer jusqu'à 60 cm de diamètre bien qu'aucune spécimen ne possédait un tronc au diamètre supérieur à 25 cm en 1988[2]. L'écorce du tronc est lisse et grise sur les individus juvéniles, écailleuse fissurée plus sombre (gris-noir), dès l'âge de 3 ou 4 ans.

Les feuilles sont droites et mesurent de 2.5 à 3,5 mm de largeur pour 10 à 40 mm de longueur. D'une couleur vert foncé et luisant sur le dessus, plus pâle sur le dessous, elles sont disposées en spirale, ne présentent aucun stomate[note 1] mais possèdent deux bandes de 10 à 12 lignes stomatales de couleur argentée. La pointe de la chaque feuille, ou apex, est échancrée.

Les cônes mâles issus d'un bourgeon latéral composés de microsporophylle rouges et situés dans l'aisselle de la feuille[note 2], sont de couleur jaune, mesurent de 20 à 25 mm et comportent des microsporophylles rouges.

L'espèce est endémique des monts Baishanzu (百山祖 en chinois), au sud-ouest de la province du Zhejiang en République populaire de Chine.

L'espèce se développe en climat maritime aux étés chauds et des hivers frais et humides avec des précipitions avoisinant les 1 250 mm[2]. Il partage son habitat avec des arbres latifoliés (Castanopsis, chênes, érables, Fagus lucida, Magnolia cylindrica et Lithocarpus hancei) et conifères (dont Cryptomeria japonica, Tsuga chinensis, Cephalotaxus sinensis et Taxus sumatrana).

Abies beshanzuensis est considérée comme en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)[3] et est considérée comme l'une des cent espèces les plus menacées dans le rapport Worthless or Priceless[note 3] présenté le 11 septembre 2012 par la Commission de sauvegarde des espèces (CSE) de l'UICN et la Société zoologique de Londres (ZSL) au cours du congrès mondial de la nature de l’UICN qui a eu lieu en Corée à Jéju.

L'espèce est menacée d'extinction en raison du nombre restreint d'individus recensés à l'état sauvage, cinq en 2012[3], obérant durablement la régénération naturelle de l'espèce. Le déclin de l'espèce est principalement dû à l'accroissement des surfaces agricoles et aux feux de forêt[3].

Selon les sources le nombre d'individus à l'état sauvage a peu fluctué depuis sa découverte : 7 spécimens à sa découverte en 1963[2] - [4] dont trois sont morts une fois transportés au jardin botanique de Pékin[2], 3 en 1988[2] - [4] et 5 en 2012 selon l'UICN[3].