Sapin de Nordmann

Son épithète spécifique se réfère à Alexander von Nordmann, botaniste suédophone finlandais, sujet de l'Empire russe, qui découvre cet arbre dans le Caucase dans l'actuelle Géorgie alors qu'il enseigne l'Histoire naturelle à Odesa, aujourd'hui en Ukraine. Il l'introduit en horticulture en 1838[2] - [3].

Cet arbre porte en français les noms vulgarisés ou normalisés « Sapin de Nordmann[4] - [5] - [6] - [7] - [3] », « Sapin du Caucase[4] - [5] - [6] - [7] - [3] » et « Sapin de Crimée[5] - [6] - [7] ».

Sapin de Nordmann en Géorgie.

Jeune Sapin de Nordmann.

Le Sapin de Nordmann est un grand arbre, au tronc droit et aux branches basses très étalées, pouvant atteindre plus de 50 mètres de haut. Le diamètre du tronc à hauteur d'homme mesure à maturité de 1,5 à 2 mètres. En culture, il ne dépasse généralement pas les 30 mètres de haut. Son tronc monopode et cylindrique est droit et sa couronne est large, conique ou pyramidale, les vieux sujets ayant souvent un port columnaire. L'écorce des jeunes arbres est lisse et grise alors qu'elle est gris-brun noirâtre, rugueuse, faiblement et tardivement crevassée chez les arbres âgés. Les branches de premier ordre sont étalées et ascendantes dans la partie supérieure de la couronne, les branches de second ordre sont étalées horizontalement, s'élevant près de la cime. Quant aux rameaux, ils sont minces, fermes, bruns à brun olive clair, striés et rainurés, ornés d'une pubescence brune dans les rainures et de cicatrices foliaires circulaires et claires[1] - [2] - [3].

Les bourgeons végétatifs sont ovoïdes, à sommet pointu, mesurant 6 mm de long sur 5 mm de large, non résineux. Leurs écailles sont ovales, aiguës, carénées et à bords laciniés, rouge-brun, persistant plusieurs années. Les feuilles sont des aiguilles linéaires disposées en brosse spiralée et rabattues vers l'extrémité du rameau, pectinées en dessous, mesurant 20 à 30 mm de long pour 1,5 à 2,5 mm de large, fortement tordues à la base, aplaties, parfois avec des bords légèrement révolus, rainurées au-dessus, lustrées vert foncé au-dessus, possédant deux bandes vert blanchâtre de stomates en dessous, séparées par une nervure médiane distincte. Leur extrémité est tronquée, échancrée et non piquante[1] - [2] - [3].

Les cônes mâles producteurs de pollen sont serrés, pendants, jaunâtres et mesurent 1 à 2 cm de long. Les cônes femelles, producteurs de graines, sont dressés, souvent regroupés, courts et pédonculés, ovoïdes-cylindriques, à l'apex pointu et souvent papilliforme, verdâtres à l'état immature, devenant brun clair à l'extérieur, brun rougeâtre à l'intérieur et mesurant à complète maturité 12 à 16 cm de long pour 4 à 5,5 cm de large. La bractée dépassant des écailles est saillante et réfléchie. Les graines se désarticulent progressivement du cône à partir de l'automne, son rachis, étroitement conique et brun foncé, persistant l'hiver[1] - [2] - [3].

Les graines cunéiformes brun fauve et brillantes, mesurent 10 à 12 mm de long pour 7 à 8 mm de large. Les écailles recouvrant les graines sont flabellées ou cyathiformes. Leur surface est lisse, légèrement striée et pubescente. Les ailes des graines sont également cunéiformes, à bord arrondi, colorées de brun violacé clair à rose, devenant brun fauve et mesurant 15 à 18 mm de long pour 15 mm de large[1] - [2].

• Abies nordmanniana, le Sapin de Nordmann
• 
  Écorce.
• 
  Feuillage.
• 
  Recto d'un rameau.
• 
  Verso d'un rameau.
• 
  Cônes femelles immatures.
• 
  Cône femelle mature.

Hêtraie-sapinière caucasienne.

Abies nordmanniana subsp. bornmuelleriana au nord-est de la Turquie.

Il est généralement accepté que les Sapins des côtes turques de la mer Noire, nommés A. equi-trojani , sont conspécifiques avec Abies nordmanniana. Cette sous-espèce doit son nom au mont Ida où elle est présente, la montagne de l' Iliade d'Homère depuis laquelle les dieux observaient parfois les batailles de Troie, l'épithète equi-trojani signifiant du « cheval de Troie »[9]. A. n. equi-trojani se distingue d'A. n. nordmanniana par ses rameaux glabres alors qu'ils sont pubescents chez la sous-espèce type et par le revers des aiguilles sans nervure médiane distincte. Les deux sous-espèces se côtoient à l'extrême nord-est de l'Anatolie[9]. Un autre taxon, A. n. bornmuelleriana, dont l'aire de répartition est cantonnée au nord-ouest de l'Anatolie, est parfois considéré comme un taxon à part entière, se différenciant de la sous-espèce type par ses rameaux brun rougeâtre et ses bourgeons résineux[3]. Mais il est la plupart du temps synonymisé avec A. n. equi-trojani car leur différences sont jugées trop subtiles pour être validées[2] - [9] - [4] - [8].

• Abies nordmanniana (Steven) Spach subsp. nordmanniana, le Sapin du Caucase (sous-espèce type)[4] - [8].
• Abies nordmanniana (Steven) Spach subsp. equi-trojani (Asch. & Sint. ex Boiss.) Coode & Cullen. (synonyme : Abies bornmuelleriana Mattf., Abies equi-trojani (Asch. & Sint. ex Boiss.), le Sapin de Turquie[4] - [8].
• Abies nordmanniana (Steven) Spach subsp. bornmuelleriana (Mattf.) Coode & Cullen (statut contesté, synonymisé avec A. n. equi-trojani)[4] - [8]

Il existe un hybride entre le Sapin de Nordmann et le Pinsapo (Abies pinsapo) :

• Abies × insignis Carrière ex Bailly

Le Sapin de Nordmann est très proche du Sapin pectiné (Abies alba), dont il ne diffère que par quelques caractères secondaires :

• les feuilles en forme d'aiguilles plates, vert foncé, brillantes, également marquées par deux bandes claires de stomates sur leur face inférieure, sont un peu plus longues (2 à 3,5 cm de long pour 2 mm de large). Ces aiguilles ont leur extrémité tronquée ;
• la forme des rameaux est arrondie à cause de la disposition des aiguilles ;
• les cônes sont cylindriques, brun rougeâtre, mesurent 10 à 20 cm de long sur 4 à 5 cm de diamètre, et sont plus arrondis. Comme ceux du Sapin pectiné, ils sont érigés et se désintègrent à maturité sur l'arbre en libérant les graines ailées, celles-ci étant également un peu plus grosses.

Le Sapin de Nordmann est une dryade, c'est-à-dire une essence forestière d'ombre à l'état jeune et à longue durée de vie. Sa croissance initiale est lente et s'accélère avec l'âge. Son débourrage est tardif. Monoïque, il produit des cônes mâles et femelles à la floraison printanière (avril en Europe occidentale) et à la pollinisation anémogame. La dissémination des graines est anémochore. Son enracinement est un pivot puissant[10] - [3].

Aire de répartition naturelle d'Abies nordmanniana.

• A. n. subsp. nordmanniana
• A. n. subsp. equi-trojani
• A. n. subsp. bornmuelleriana (statut contesté)

Le Sapin de Nordmann est indigène des régions tempérées d'Asie occidentale de la région du Caucase en Géorgie, principalement en Transcaucasie, en Russie (Ciscaucasie) et en Arménie, ainsi qu'au sud et au nord de la mer Noire en Crimée et en Turquie où il est courant dans l'Artvin mais rare dans les montagnes anatoliennes[2] - [9].

Forêt de Sapin de Nordman à Giresun en Turquie.

Abies nordmannia est un Sapin de la zone de haute montagne des montagnes autour de la mer Noire orientale, à des altitudes comprises entre 900 et 2 100 m et parfois jusqu'à la limite des arbres, sur des sols dérivés de roches ignées et granitiques. Il est indifférent à la nature chimique du sol et peut aussi pousser sur des sols calcaires, argileux peu compacts voire superficiels. Néanmoins, le sol n'est jamais mouilleux. Le climat y est continental, caractérisé par des étés chauds et des hivers froids, avec des précipitations annuelles élevées, comprises dans les montagnes du Caucase entre 1 000 et 3 000 mm. Il supporte bien la sécheresse[2] - [9] - [3].

Cette espèce se trouve soit en peuplements purs, soit en mélange avec Picea orientalis et, à des altitudes plus basses, également avec Pinus sylvestris, et se fond progressivement dans une forêt de feuillus de Fagus orientalis, Acer trautvetteri, Carpinus caucasica, Ulmus elliptica, Acer pseudoplatanus, Tilia caucasica, Taxus baccata et Rhododendron ponticum. Sur les montagnes Kaz Dağ et Uludağ dans le nord-ouest de la Turquie, la sous-espèce equitrojani forme également de petits peuplements balayés par le vent parmi de vastes tapis de Juniperus communis var. saxatilis[2] - [9].

Cette espèce est introduite en tant qu'arbre de jardin en Europe à partir du milieu du XIX^e siècle par Alexander von Nordmann, qui en fait parvenir les premières graines en 1838[2] - [9]. Elle est plantée à des fins sylvicoles en dehors de son aire de répartition naturelle, notamment dans les plaines et basses montagnes européennes. En France, l'espèce est essentiellement présente dans le sud du pays, principalement dans les hêtraies sèches de l'étage supra-méditerranéen[3].

Nalepella danica, une espèce responsable de la décoloration et de la défoliation du feuillage.

Depuis 1992, les cultures européennes du Sapin de Nordmann subissent des décolorations et des pertes d'aiguilles dues à des attaques de deux espèces d'acariens erratiques de la famille des Eriophyidae : Nalepella shevtchenkoi et Nalepella danica. Elles vivent sur et sous les aiguilles de cet Abies spécifiquement[11].

Sapins de Nordmann cultivés pour la production de sapins de Noël.

Sapin de Nordmann utilisé comme sapin de Noël.

Le Sapin de Nordmann est une essence forestière fournissant une production de bois importante dans l'ouest du Caucase et le nord-est de la Turquie. Son bois est comparable à celui des autres sapins, il est blanc, à fil droit et facile à travailler. On l'utilise en matériaux de construction et pour le placage. Sa densité peut être assez faible[2]. Ce bois est aussi utilisé pour la production de pâte à papier[3].

En dehors de son aire naturelle, il s'agit également d'une essence de reboisement employée pour sa rusticité. En effet, il est peu sensible aux gelées printanières du fait de son développement tardif et il est résistant à la sécheresse. Il peut remplacer le Sapin blanc et le Pin sylvestre dans les stations thermophiles sèches[3].

Cet arbre est aussi apprécié en horticulture en tant qu'arbre d'ornement dans les parcs publics et les grands jardins pour son port jugé plus décoratif que celui du Sapin blanc en raison de sa forme régulière et de son feuillage dense[2].

Cette espèce est particulièrement utilisée en Europe pour la production de sapins de Noël[12]. Contrairement à l'épicéa, le Sapin de Nordmann garde longtemps ses aiguilles dans la chaleur des logements. En outre celles-ci sont moins piquantes. Il est cependant moins odorant, ce qui peut être considéré comme un défaut. Un grand nombre de cultivars sont sélectionnés, avec des couleurs de feuillage variées et des modes de ramification différents, y compris des formes naines et des formes étalées sans pousse principale verticale[2].

• (en) Référence BioLib : Abies nordmanniana (Steven) Spach (consulté le 12 mai 2022)
• (en) Référence Catalogue of Life : Abies nordmanniana (Steven) Spach (consulté le 12 mai 2022)
• (fr+en) Référence EOL : Abies nordmanniana (Steven) Spach (consulté le 12 mai 2022)
• (fr+en) Référence GBIF : Abies nordmanniana (Steven) Spach (consulté le 12 mai 2022)
• (fr) Référence INPN : Abies nordmanniana (Steven) Spach, 1841 (TAXREF) (consulté le 12 mai 2022)
• (en) Référence IPNI : Abies nordmanniana (Steven) Spach (consulté le 12 mai 2022)
• (en) Référence OEPP : Abies nordmanniana (Steven) Spach (consulté le 12 mai 2022)
• (en) Référence Plants of the World online (POWO) : Abies nordmanniana (Steven) Spach (consulté le 12 mai 2022)
• (en) Référence Paleobiology Database : Abies nordmanniana (consulté le 12 mai 2022)
• (en) Référence The Taxonomicon : Abies nordmanniana (Steven) Spach (1841) (consulté le 12 mai 2022)
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Abies nordmanniana (Steven) Spach 1841 (consulté le 12 mai 2022)
• (en) Référence Tropicos : Abies nordmanniana (Steven) Spach (+ liste sous-taxons) (consulté le 12 mai 2022)
• (en) Référence UICN : espèce Abies nordmanniana (Steven) Spach (consulté le 12 mai 2022)
• (en) Référence World Checklist of Vascular Plants (WCVP) : Abies nordmanniana (Steven) Spach (consulté le 12 mai 2022)
• (en) Référence World Flora Online (WFO) : Abies nordmanniana (Steven) Spach (consulté le 12 mai 2022)