Bureau international des expositions

L'organisme a été créé en vertu d'une Convention signée à Paris le 22 novembre 1928 afin de superviser et réglementer les expositions universelles et internationales et de n'attribuer le qualificatif universelle qu'aux Expositions satisfaisant aux critères du bureau. Depuis le début de son activité réglementaire en 1931, le BIE a enregistré plus de 40 Expositions qui ont attiré plus de 500 millions de visiteurs.

En 1851, Londres organise la première Exposition « universelle et internationale » dans le sens actuellement admis. Londres était alors considérée comme la métropole d’un vaste empire, la première ville de la première puissance industrielle enrichie par la prospérité de l’époque victorienne et le libre-échange. L'Exposition connut en 1851 un éclatant succès.

Le BIE supervise deux types d'Expositions : les Expositions Enregistrées (communément appelées Expositions Universelles) et les Expositions Reconnues (autrement - les Expositions Spécialisées).

Les Expositions Horticoles de grade A1, régies elles aussi par le BIE, sont reconnues depuis 1960, bien que seulement celles espacées d'au moins deux ans dans des États différents et d'au moins dix ans dans un même Etat.

Le BIE reconnait aussi les Expositions des Arts Décoratifs et de l’Architecture Moderne de la Triennale de Milan, en raison de son antériorité historique et pour autant qu'elle conserve ses caractéristiques d'origine.

Le BIE compte actuellement 170 États membres[1].

Selon l'amendement de 1988, les Expositions universelles (connues sous leur dénomination officielle d'Expositions Internationales Enregistrées) peuvent avoir lieu tous les 5 ans et durer jusqu'à six mois. Leurs thèmes doivent répondre à des défis auxquels l’humanité fait face. L’Exposition universelle de Montréal en 1967 avait par exemple pour thème « Terre des Hommes », celle de Séville en 1992 « L’Ère des Découvertes », celle de Shanghai en 2010 « Meilleure Ville, Meilleure Vie ». Les États, les organisations internationales, la société civile et les entreprises sont autorisées à y participer, et les participants internationaux peuvent y élaborer et construire eux-mêmes leurs pavillons. Les participants peuvent également choisir d’aménager et de décorer un pavillon mis à leur disposition par l’Organisateur ou décider de participer au sein d’un pavillon conjoint avec d’autres, pouvant ainsi minimiser leurs coûts de participation. La Place des Amériques à l’Exposition de Séville en 1992, qui avait été construite par les organisateurs de l’Exposition afin de maximiser la participation des pays d’Amérique latine, est également un exemple de pavillon conjoint au sein d’une Exposition Enregistrée.

Les Expositions Enregistrées sont traditionnellement de grande envergure, parfois entre 300 et 400 hectares de superficie (Montréal Expo 67 faisait 410 hectares, Osaka Expo 70 - 330 hectares, Séville Expo 92 faisait 215 hectares et Shanghai Expo 2010 528 hectares). Les pavillons peuvent également être impressionnants par leur taille, atteignant parfois entre 5 000 et 10 000 m², des petites villes en elles-mêmes, parfois sur plusieurs étages. Le pavillon de l’Australie, notamment, à Shanghai était de 5 000 m², celui du Royaume-Uni de 6 000 m², tout comme celui du Canada. Le pavillon National de la Chine, quant à lui atteignit 20 000 m² de surface d’exposition.

Les Expositions Universelles sont également connues pour leur moyenne élevée de visiteurs par jour, soit parfois 200 000 visiteurs par jour, voire plus. Leur moyenne pour toute la période des six mois peut atteindre environ 50 à 70 millions. Par exemple, l'Exposition à Montréal en 1967 attira plus de 54 millions de visiteurs, à Osaka en 1970 - 64 millions de visiteurs et l'Expo de Shanghai en 2010 rassembla plus de 70 millions de visiteurs.

Par conséquent, le développement des transports et autres infrastructures est une priorité pour les Expositions Universelles et les coûts généraux liés à l’organisation et à la participation à ce type d’événement est comparativement plus élevé que pour une Exposition Spécialisée.

Les Expositions spécialisées (officiellement connues sous la dénomination d'Expositions internationales reconnues) peuvent avoir lieu entre deux Expositions universelles et peuvent durer entre 6 semaines et 3 mois. Les États, les organisations internationales, la société civile et les entreprises sont autorisés à y participer. L'exposition doit être organisée sur un thème précis. Les pavillons sont construits par l'organisateur et non les participants, et il n'y a pas de coûts de locations des pavillons. Néanmoins, les pavillons ne peuvent dépasser 1 000 mètres carrés et la superficie totale du site en entier ne doit pas dépasser 25 hectares.

Une nation ou une organisation ne doit pas nécessairement faire partie de l'Organisation pour être représentée dans une Exposition du BIE.

Seymore D. Fair, la première mascotte d'une Exposition universelle.

L'utilisation des mascottes dans les Expositions Internationales a commencé en 1984 à la Louisiana World Exposition. Seymore D. Fair (en), un pélican blanc de près de deux mètres était la mascotte officielle de l'exposition de 1984, ainsi que la première mascotte de toute l'histoire des expositions internationales. Seymore symbolisait le thème de l'eau et plaisant aux enfants. Il a été suivi par beaucoup d'autres mascottes insolites :

• Seymore D. Fair, mascotte pour l'Exposition universelle de la Louisiane en 1984 ;
• Cosmo Hoshimaru, mascotte pour l'Exposition Spécialisée de 1985 à Tsukuba ;
• Expo Ernie, mascotte pour l'Exposition Spécialisée de 1986 Vancouver ;
• Expo Oz, mascotte pour l'Exposition Spécialisée de 1988 à Brisbane ;
• Curro, mascotte pour l'Exposition universelle de 1992 à Séville ;
• Kumdori, mascotte pour l'Exposition spécialisée de 1993 à Taejon ;
• Gil, mascotte pour l'Exposition Spécialisée de 1998 à Lisbonne ;
• Twipsy, mascotte pour l'Exposition Universelle de 2000 à Hanovre ;
• Kiccoro & Morizo, mascottes pour l'Exposition universelle de 2005 à Aichi[7] ;
• Fluvi, mascotte pour l'Exposition Spécialisée de 2008 à Saragosse ;
• Haibao, mascotte pour l'Exposition universelle de 2010 à Shanghai ;
• Yeony & Suny, mascotte pour l'Exposition Spécialisée de 2012 à Yeosu ;
• Foody, mascotte pour l'Exposition Universelle de 2015 à Milan ;
• Saule, Kuat et Moldir[8] pour l'Exposition Spécialisée de 2017 à Astana.

L'hymne du BIE est l'introduction du 4^e Mouvement de la Symphonie n^o 9 en mi mineur de Dvořák "Du Nouveau Monde".