Guyana

Le nom est dérivé de « Guyane », qui signifie « terre de nombreuses eaux » en arawak — une langue autochtone —, en référence aux nombreux cours d'eau de la région[8].

La statue de la reine Victoria à Georgetown.

Lorsque les premiers Européens sont arrivés dans la région autour de 1500, le Guyana était habité par les Arawaks et les Kalinago. Bien que le Guyana ait été aperçu pour la première fois par Christophe Colomb pendant son troisième voyage en 1498, il n'a pas été colonisé par les Européens avant que les Néerlandais n'y établissent en 1616 trois colonies séparées ; Essequibo en 1616, Berbice en 1627 et Démérara en 1752. Le commandement fut assumé par les Britanniques vers la fin du XVIII^e siècle et les Néerlandais ont formellement cédé le territoire en 1814. En 1831, les trois territoires sont devenus une seule et même colonie britannique connue sous le nom de Guyane britannique.

Pendant plus de deux siècles, les traites négrières fournissent en main-d’œuvre les plantations européennes du Guyana. À la suite de l’abolition de l’esclavage, en 1838, les affranchis quittent en masse les plantations de canne à sucre, en dépit des restrictions visant à enrayer ces départs. Les planteurs substituent alors aux anciens esclaves des travailleurs soumis à des contrats asservissants, en provenance pour la plupart d'Inde[9]. L’arrivée de ces dizaines de milliers de travailleurs indiens restreint les capacités de négociation salariale des anciens esclaves noirs et pose les bases d’un antagonisme entre les deux principales composantes ethniques de la population du Guyana[9].

Au début des années 1950, le mouvement pour l'indépendance a réussi à unir la classe ouvrière guyanienne autour du rejet du colonialisme britannique. En 1953, une nouvelle constitution établit le suffrage universel. Les élections d'avril 1953 donnent une majorité au Parti populaire progressiste, jugé trop à gauche par le Bureau des Colonies. Parmi les premières lois du nouveau gouvernement figure l'obligation pour les entreprises de reconnaître le droit syndical. Des troupes sont envoyées et la Constitution est suspendue. Le Bureau des Colonies justifie cette décision en déclarant que « le gouvernement britannique a décidé que la Constitution du Guyana devait être suspendue pour prévenir la subversion communiste du gouvernement et une crise dangereuse dans l'ordre public et les affaires économiques »[10].

En 1963, le gouvernement progressiste du « ministre en chef » Cheddi Jagan résiste à une tentative de coup d’État qui laisse 170 morts[11]. La Guyane britannique accède finalement à l'indépendance en 1966 sous le nom de Guyana. En 1974 est créée la communauté Jonestown, à une dizaine de kilomètres de Port-Kaituma, par le révérend Jim Jones. Cette communauté de la secte du Temple du Peuple entre dans l'histoire le 18 novembre 1978 par le suicide collectif de 914 personnes dont 276 enfants.

Irfaan Ali, président du Guyana depuis 2020.

Le pays est membre du Commonwealth, ce qui signifie qu'il s’intègre à un ensemble composé d'États qui sont rattachés à l'Empire britannique par leur histoire, par leur culture. Le Commonwealth établit des règles et une solidarité entre membres. En somme, les pays membres comme le Guyana jouissent d'un réseau politique composé de 80 organisations intergouvernementales, culturelles, professionnelles et de sociétés civiles. Le « chef » (au sens premier, la « Tête » (« Head »), sans aucun pouvoir factuel) du Commonwealth est de droit le monarque britannique, actuellement Charles III.

L'Assemblée nationale de la République coopérative du Guyana pour sa part est le Parlement du pays depuis 1980. Elle est composée de 65 membres. La Constitution du Guyana dispose que le président de la République du Guyana fait partie de l’Assemblée.

Logo de l'Assemblée nationale du Guyana.

Dans les années 1980, une commission internationale relève que les élections sont grossièrement truquées en faveur du Congrès national du peuple[12]. Dans un contexte de guerre froide, ce dernier dispose du soutien des États-Unis[9].

Les élections de 1992, qui portent au pouvoir le Parti populaire progressiste, sont les premières élections libres du pays depuis son indépendance[9].

Le Guyana est divisé en dix régions :

• Barima-Waini
• Pomeroon-Supenaam
• Îles d'Essequibo-Demerara occidental
• Demerara-Mahaica
• Mahaica-Berbice
• Berbice oriental-Courantyne
• Cuyuni-Mazaruni
• Potaro-Siparuni
• Haut-Takutu-Haut-Essequibo
• Haut-Demerara-Berbice

La région comptant le plus d'habitants est le Berbice oriental-Courantyne (109 431 habitants) et la plus grande est le Haut-Takutu-Haut-Essequibo (57 750 km²).

Carte du Guyana.

Carte régionale du Guyana.

Le paysage du Guyana peut être approximativement divisé en trois régions :

• une étroite plaine marécageuse le long de la côte atlantique ;
• une ceinture de sable blanc à l'intérieur du pays avec la forêt vierge et la plupart des gisements de minerai ;
• la plus large partie du pays constituée de montagnes et de savane. Le point le plus élevé est le mont Roraima culminant à 2 772 mètres dans sa partie guyanienne[13].

Les fleuves principaux sont l'Essequibo, le Demerara, le Corentyne et le Berbice.

Le climat est tropical, presque équatorial, c'est-à-dire chaud et humide, cependant modéré par les alizés du nord-est le long de la côte. Il y a deux saisons des pluies, la première de mai à la mi-août, la seconde de mi-novembre à mi-janvier.

En 2017, 41 % des habitants du Guyana vivent sous le seuil de pauvreté, soit avec moins de 5,50 dollars par jour[9].

Les cultures principales sont le riz, la canne à sucre, le café et les agrumes, alors que les ressources minérales sont principalement la bauxite, le manganèse, l'or et les diamants.

Le pays exporte surtout de la bauxite, du manganèse, des pierres précieuses et du rhum, et importe des denrées alimentaires et du pétrole.

Le pays détient d’énormes réserves de pétrole, longtemps restées inconnues et inexploitées, au large de ses côtes maritimes. Les experts estiment le gisement découvert à 8 milliards de barils. Les États-Unis se rapprochent du Guyana à la suite de ces découvertes, ce qui conduit en 2020 à la signature d'un accord-cadre visant à renforcer la coopération entre les deux États notamment sur les hydrocarbures et d’autres secteurs de l’économie guyanienne[17].

Évolution de la démographie entre 1961 et 2003 (chiffre de la FAO en 2005). Population en milliers d'habitants.

La population du Guyana est de 747 884 habitants lors du dernier recensement de 2012[18] et estimée à 737 718 habitants[1] en 2017. Les habitants du Guyana sont appelés les Guyaniens et Guyaniennes. Ne pas confondre avec les Guyanais et les Guyanaises qui sont les habitants de la Guyane française.

Religion

La St George's Church est une cathédrale anglicane située à Georgetown. C'est l'un des plus gros édifices en bois de la planète.

Composition de la population[1]

Religion	Proportion
Protestantisme	30,5 %
Hindouisme	28,4 %
Catholicisme	8,1 %
Islam	7,2 %
Autres chrétiens	17,7 %
Sans religion	5,3 %

Les évêques du Guyana sont membres de la Conférence des évêques catholiques des Antilles qui se charge en conséquence de représenter les catholiques du Guyana. De plus le diocèse catholique de Georgetown, la capitale du Guyana, regroupe et représente les catholiques de cette région[19]. Enfin les anglicans (qui sont des protestants conservateurs) sont pour leurs part représentés par le diocèse anglican du Guyana[20]. La cathédrale anglicane St.-Georges située à Georgetown est un des plus gros édifice en bois de la planète[21].

Il s'agit du seul État d'Amérique, avec le Suriname, où on conduit à gauche comme au Royaume-Uni[22].

Principales fêtes

La Fête de la République au Guyana, le 23 février.

Un groupe fête Noël au Guyana.

Les principales fêtes du Guyana se décrivent comme suit[23] - [24] :

• la fête de la République : depuis 1966 cette journée du 23 février est le jour qui marque l'accession du territoire à l'indépendance face au Royaume-Uni ;
• la fête du Caricom le 3 juillet : elle célèbre les liens de cette communauté anglophone caribéenne dont le Guyana fait partie ;
• la fête de la liberté le 14 août : depuis 1833 cette journée célèbre la loi du Parlement du Royaume-Uni qui abolit en 1833 l'esclavage dans la plus grande partie de l'Empire britannique ;
• Noël : en cette journée du 25 décembre, la maison est généralement nettoyée et réparée si elle est endommagée. Il y a beaucoup de lumières de Noël pour décorer. Le menu est composé de poulet, de dinde, de farce, de porc à l'ail et d’oignons marinés. Le dessert est surtout le fameux gâteau noir local et la boisson privilégiée pour Noël au Guyana est la bière de gingembre.

Le Guyana a pour codes :

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  • (en) Grove Art Online
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz
• (en) Site officiel du gouvernement guyanien.
• (en) Site officiel de la Présidence de la République du Guyana.
• (en) Parlement du Guyana, site officiel.