21^e régiment d'infanterie de marine

Le drapeau du 21^e RIC lors de son départ pour le Maroc en 1911.

Le 21^e RIC est formé le 17 janvier 1901 à Paris. Un bref passage au Maroc lui permet de justifier sa vocation coloniale.

Soldats du 21^e RIC en 1914.

Hommage à la libération de Bazancourt.

En 1914 il est en garnison à Paris et appartient à la 5^e brigade coloniale de la 3^e DIC.

Le 21^e RIC est engagé principalement en Champagne, sur la Somme et au Chemin des Dames et obtient 4 citations. Le 24 novembre 1918, il reçoit la fourragère aux couleurs du ruban de la Médaille militaire.

• juin 1914, le 21^e RIC est au camp de Maisons-Laffitte.

Le 7 avril 1914 le régiment, sous les ordres du colonel Aubé, est composé de 3 bataillons à 2 compagnies.

Bataille des Frontières ;

• 22 août : Bataille de Rossignol et combat de Neufchâteau ;

Après avoir franchi la frontière le régiment se dirige sur Neufchâteau où un violent combat d'avant-garde se déclenche. Solidement établi au sud de Neufchâteau, les troupes allemandes défendent les positions qu'elles ont déjà fortement organisées. Pendant 6 heures, les Français chargent à la baïonnette renouvelant sans cesse les assauts. Le colonel Aubé très grièvement blessé est remplacé par le lieutenant-colonel Mas qui tombe, blessé lui aussi, peu après. Plusieurs compagnies sont anéanties, d'autres ont perdu tous leurs officiers. À la nuit, sous les feux nourris de l'infanterie et des mitrailleuses ennemies, sous le bombardement ininterrompu de ses canons, le 21^e RIC est contraint de se replier sur Straimont et Chiny. Le colonel Aubé, qui n'a pas été évacué à temps, reste aux mains des Allemands. Au cours de ce premier combat le régiment a perdu 27 officiers et 992 hommes.

Grande Retraite

• Le 23 août, le corps colonial repasse la frontière et retraite en direction de la Meuse en luttant pied à pied en recevant la mission de défendre coute que coute les défilés de l'Argonne.
• Le 25 août, la Meuse est passée
• 31 août : Combat de Brieulles

Dès le jour, le duel d'artillerie commence, puis s'amplifie; il ne s'arrêtera qu'à la tombée de la nuit. le régiment qui occupe solidement la cote 228 et la lisière sud du bois de Sy est refoulé de Saint-Pierremont obligeant l'ensemble du régiment à décrocher par La Croix-aux-Bois, Montcheutin, Bouconville , Ville-sur-Tourbe, Herpont, Vavray-le-Petit, Possesse et Matignicourt. Durant cette journée le régiment perd 4 officiers et 110 hommes presque tous atteint d'éclats d'obus.

Le 1^er septembre, l'Aisne est traversée.

Le 3 septembre, la Tourbe est franchie.

Le 5 septembre, la division se replie derrière le canal de la Marne à la Saône et se porte au sud de la Saulx dont elle doit tenir et défendre les passages.

Bataille de la Marne (1914)-Bataille de Vitry

Le 6 septembre 1914 le régiment, sous les ordres du colonel Van Vatermeulen, est composé de 3 bataillons à 2 compagnies.6 septembre : C'est sur le plateau d'Écriennes, entre Vauclerc et le canal de la Marne à la Saône, que le 21^e colonial va combattre.

Orienté d'abord face au N.-N.-O. sur la ligne Vauclerc-Ferme de Tournay à Favresse, le régiment doit établir un crochet défensif sur sa gauche vers Villotte occupé par les troupes allemandes. L'action devient bientôt générale et on se bat à la baïonnette dans Villotte et dans Vauclerc. Les Allemands engagent leurs réserves qui apparaissent en grosses masses à l'ouest et au nord de Vauclerc, et précise son effort sur Vauclerc, le long du canal de la Marne à la Saône et par le ravin de Reims-la-Brûlée. Le régiment est alors contraint de décrocher de Vauclerc par la route de Vitry sur Écriennes. S'accrochant au terrain et renforcé par un bataillon du 23e régiment d'infanterie coloniale les coloniaux finissent par briser l'élan offensif allemand malgré leur acharnement et la densité des troupes d'attaque. Ébranlé par l'irrésistible choc, l'ennemi recule partout en désordre. Cette journée a coûté 19 officiers et 862 hommes hors de combat au régiment.

8 septembre-15 septembre : À partir du 8 septembre le régiment marche sus à l'ennemi et cette marche va se poursuivre sans interruption jusqu'au 15 septembre Le contact est repris aux abords de la Tourbe où l'ennemi a trouvé de fortes positions naturellement défendues et où il a déjà commencé à s'enterrer sous la protection d'épais réseaux de défenses accessoires. Les attaques du régiment se brisent sur ces organisations qui se révèlent très puissantes.
Le front se stabilise et le régiment, qui se trouve au bois d'Hauzy[2] et au bois de Ville[3], à cheval sur la Tourbe, met alors son secteur en état de défense.

Guerre de position, guerre d'usure, bataille de Champagne (1914-1915)

Le 16 septembre, le 21^e RIC fait désormais partie de la 3^e DIC à laquelle la 5^e brigade d'infanterie coloniale a été rattachée.

• 26 septembre : à 3 heures du matin, l'ennemi apparaît en force et déclenche sur le bois de Ville une attaque en tenaille, il y pénètre malgré la résistance désespérée des éléments avancés du 21^e qui sont rejetés jusqu'aux lisières sud du bois après un sanglant corps-à-corps autour de la ferme de Beauséjour[4]. Les réserves du bataillon s'engagent et la lutte se poursuit avec fureur sur cette lisière, adossés à la route de Ville-sur-Tourbe à Servon les attaques allemandes sont repoussées par 3 fois. Une nouvelle attaque, oblige les Français à se replier au sud de la Tourbe à la lisière du bois d'Hauzy où il prend position à l'Est de la voie ferrée. Lors de ces combats le bataillon principalement engagé perd 5 officiers et 529 hommes tués, blessés ou disparus.
• Le 27 septembre, il est relevé par le 23^e RIC, et passe en réserve à Dommartin-sous-Hans.
• Le 28 septembre, il remonte en secteur au bois d'Hauzy, et ainsi de suite, jusqu'en février 1915. Les séjours en ligne et en réserve se succéderont régulièrement dans une périodicité monotone.

Guerre de position, guerre d'usure, bataille de Champagne (1914-1915)

• Le 2 février, le régiment tout entier est transporté au Nord de Massiges, à la disposition de la 2^e DIC et prend position sur les pentes Sud du mont Têtu. Depuis deux jours, par une canonnade violente et continue, les Allemands manifestent une activité anormale.
• Le 3 février, après une forte préparation d'artillerie, l'ennemi donne l'assaut sur la Main de Massiges avec trois régiments de front. Le 21^e supporte le gros de l'attaque, qui débute par l'explosion de trois gros fourneaux de mine sur les tranchées. Deux compagnies sont ensevelies et subissent de très lourdes pertes. En même temps, quatre autres fourneaux de mine explosent, mais produisent moins d'effet. Le tir de l'artillerie allemande s'allonge et son infanterie débouche, se précipitant sur les entonnoirs dont elle réussit à déloger, malgré leur résistance, les quelques survivants encore étourdis par les explosions et qui refluent en désordre sur les tranchées de 2^e ligne où le tir lourd de l'ennemi met la plus grande confusion. Les vagues d'assaut sont reçues par une vive fusillade qui déconcerte les assaillants et le combat s'engage dans les boyaux où les Allemands sont arrêtés n'ayant réussi à progresser que sur les points d'explosion de leurs mines. Toutefois la situation devient critique. Les mitrailleuses allemandes placées à certains points névralgiques déciment les défenseurs. Toutes les liaisons téléphoniques sont coupées. Des barrages sont établis et les réserves, engagées, les défendent avec fureur malgré la supériorité en nombre et en armement de l'ennemi, qui dispose d'une grande quantité de grenades, engin presque encore inconnu de nos hommes.
  Enfin la résistance acharnée réussit à enrayer la progression des colonnes d'attaque qui s'arrêtent à bout de souffle mais se maintiennent sur les premières tranchées.
  Les renforts demandés arrivent au promontoire :

-2 compagnies des 8e et 22^e Colonial

-3 compagnies du 24^e Colonial

-2 bataillons du 4^e Colonial.

• Le 4 février à 0h30, 3 contre-attaques sont décidées sur les positions ou portions de positions conquises par l'ennemi. Elles se déclenchent à

- L'attaque de droite échoue. Reprise à 3 heures, elle ne peut atteindre son objectif et doit être abandonnée.

- Celle du centre enlève les 1^re et 2^e lignes occupées par l'ennemi.

- La contre-attaque de gauche rejette les Allemands jusqu'aux anciennes premières lignes.
À 7 heures, le bombardement reprend avec vigueur et l'ennemi lance une nouvelle attaque d'ensemble où il réussit à reprendre, au centre, une partie des tranchées. Partout ailleurs, il s'épuise en vains efforts pour briser la résistance des Coloniaux.
Après 36 heures de lutte ininterrompue, le régiment est relevé et va cantonner à Dommartin-sous-Hans.
Ses pertes s'élèvent à 20 officiers et 890 hommes.

• Le 5 février, il reprend le secteur au bois d'Hauzy, avec un bataillon en ligne, un en réserve et un aux travaux.
• À partir du 26 février, le régiment a ses trois bataillons en ligne ; un au bois d'Hauzy et les 2 autres à Ville-sur-Tourbe.
• Du 7 au 10 mars, dans le secteur de Ville-sur-Tourbe, l'ennemi déclenche de violents tirs d'artillerie qui causent des pertes.
• Relevé le 31 mai dans le secteur du bois d'Hauzy, le régiment se rend à Valmy où il s'embarque pour une destination inconnue.
• Champagne
  • 16-23 février : Fortin de Beauséjour
• 25 septembre-6 octobre : seconde bataille de Champagne, Main de Massiges, Côte 191

Bataille de la Somme

• Juillet-septembre : Ebesquincourt, Dompierre, Assevillers, Rancourt, Belloy-en-Santerre, Villiers Carbonel, Horgny

• 17-20 mars : entre Somme et Oise
• le chemin des Dames
  • 16-17 avril : Bataille de l'Ailette
  • 5-9 mai : mont des Singes
  • 28-29 juillet : Hurtubise

• 27-31 mai : Combats sous Reims
• 1^er juin : Combats sous Reims
• 15 juillet : Combats sous Reims
• 7-9 octobre : Bazancourt
• 11-19 octobre : Retourne, Aisne
• Herpy

Soldats du 21^e RIC présentant les armes aux obsèques du maréchal Fayolle le 30 août 1928.

Au cours des vingt années de paix le 21^e RIC retrouve les marches, les exercices de tirs et les séjours en camp en compagnie du 23^e RIC avec qui il a traversé les dures épreuves de la première guerre mondiale. Les deux régiments frères ont également les charges de service de garnison que leur appartenance à la place de Paris impose : détachement d'honneur, défilés, remise des décorations, funérailles nationales des maréchaux Fayolle, Foch et Joffre.

De 1920 jusqu'à la déclaration de guerre de 1939, le 21^e occupera à Paris les cantonnements suivants :

• État-major, compagnie hors rang et 2^e bataillon : Clignancourt
• 1^er bataillon : Ivry puis Saint-Denis
• 3^e bataillon : Bicêtre.

Les cadres du régiment reprennent également le rythme des séjours Outre-mer. Ce sont des départs pour le Levant, Madagascar, l'AOF, l'Algérie, le Maroc, la Chine, les missions auprès des armées étrangères tchèques et polonaise. Certains mois, ce sont jusqu'à 30 officiers qui quittent le régiment pour les colonies.

Le 10 mai 1940, le 21^e régiment d'infanterie coloniale du colonel Cazeilles fait partie de la 3^e division d'infanterie coloniale qui renforce le sous-secteur de Montmédy (secteur fortifié de Montmédy).

Extrait d’articles parus dans Le Petit Journal de Sainte Menehould : rapport du commandant Varrier, Chef du 2^e Bataillon du 21^e R.I.C.[5]

« La commune de Villers-en-Argonne fut le théâtre de combats acharnés en juin 1940 et fut même détruite par les bombardements et les incendies. Les hommes du 2^e bataillon du 21^e Régiment d’Infanterie coloniale y combattirent un ennemi nettement supérieur en nombre et en matériel.

Le 13 juin 1940, le 2^e Bataillon du 21^e Régiment d’Infanterie coloniale est installé défensivement au Nord, à l’Ouest et au sud de Villers-en-Argonne. Il a mission d’interdire : l’accès à la forêt de l’Argonne, la route de Villers à Passavant, la trouée au sud de Villers-en-Argonne. Son front s’étend sur trois kilomètres : P.C. du Bataillon à Villers-en-Argonne, P.C. du Régiment (colonel Cazeilles) à la ferme Montdésir (Ouest de Passavant).

Les 11 et 12 juin, les habitants ont évacué Villers-en-Argonne. Le Colonel Cazeilles communique que le front préexistant a été enfoncé. L’ennemi va se présenter sous forme d’éléments motorisés. En conséquence, barrer tous itinéraires. Le Commandant du II/21^e R.I.C. a pris ses dispositions, ses unités sont en place : barrage des rues, des routes, mises en place des armes automatiques et antichars (cinq canons de 25, quatre canons de 75), terrassements, abris sont faits en vingt-quatre heures.

Le 6^e R.T.S. qui vient de livrer combat à l’ouest de Villers (direction de Braux-Saint-Remy) se replie et s’installe au sud du 2^e Bataillon (bois à l’ouest du village, Le Chemin) vraisemblablement le bois des Horgnes, ce qui s’explique par la présence de tranchées dans ce bois. Le 13 juin matin des villages au Nord, Nord-Ouest et Ouest de Villers brûlent.

Le Chef de Bataillon, le commandant Varrier effectue personnellement, le 13 juin, deux reconnaissances en avant de Villers : à 11 h 30, en auto en passant par le village d’Ante, à 13 h 30, en moto, à la station de Villers (1 kilomètre ouest du village). À 14 h 30, deux engins blindés ennemis tentent des infiltrations à la gauche du bataillon et tentent de s’infiltrer sur le front de la 7^e Compagnie (Capitaine Allegrini) route d’Ante à Le Chemin. L’un d’eux est touché et brûle à 200 mètres de la 7^e Compagnie. L’autre fait un tiers de tour et, touché à son tour, brûle à 300 mètres. Ils ont été mis hors de combat par un canon de 25 du Bataillon. Nous faisons un prisonnier blessé, prenons des papiers qui sont acheminés sur le P.C. du Régiment, les autres occupants brûlent dans les voitures. Dès lors, contact est pris avec l’ennemi.

Vers la fin de l’après-midi, le 1^er bataillon du 11^e R.I. de la 35^e D.I. se replie et passe Villers. On aperçoit à ce moment des mouvements ennemis à 2,5 km.

Une compagnie, commandée par le Capitaine Marchenoir du 18^e Bataillon d’Infanterie légère d’Afrique est mis à la disposition du commandant Varrier, dans la nuit du 13 au 14 juin, pour renforcer la face ouest de Villers. Jugeant sur place de la situation, le commandant Varrier décide de lui faire prendre position face au Nord et personnellement, l’installe sur le terrain. Je veux éviter l’encerclement. Cette unité tiendra les lisières Nord de Villers. Cette décision est heureuse puisque par ses feux, elle va empêcher, au cours de la journée du 14 juin, la progression de l’adversaire par le nord du village.

Le 13 au soir, il n’y a plus d’éléments amis devant le 21^e R.I.C. et le 18^e B.I.L.A. Le matin du 14 juin, des mouvements ennemis devant le front du Bataillon révèlent que le contact avec l’Infanterie de l’adversaire est sur le point de se produire. Le Bataillon est prêt, cadres et troupes attendent l’ennemi, confiants dans leur force, leur discipline, leur volonté de vaincre. Le 14 juin, à 13 heures, les avions ennemis, volant en rase-mottes, mitraillent les positions du II/21^e R.I.C. et le village de Villers. Vers 13 h 30 -13h45, l’ennemi, se rendant compte d’une résistance sérieuse devant lui, déclenche un bombardement durant jusqu’à 15 heures et d’une extrême violence sur les positions du Bataillon. Qu’importe, malgré les pertes causées par l’Artillerie, le II/21^e R.I.C. tient courageusement sous la mitraille. On se croirait à une préparation d’artillerie de Verdun 1916. Les premiers obus ont mis le feu au village, qui en quelques instants n’est plus qu’un immense brasier et sera complètement détruit par cette formidable préparation d’artillerie d’une heure et demie.

Le commandant Varrier prévient ses unités d’une attaque imminente ; il rappelle à tous la discipline du feu, interdit de déclencher les tirs avant l’attaque de l’adversaire, qui, à ce moment, se déplace à 800 mètres-1 kilomètres devant le front du Bataillon, en utilisant les couverts. Vers 15 heures, l’ennemi, en chantant et criant, attaque avec mordant toutes les positions du II/21^e R.I.C. Son gros effort se produit à l'ouest du village, sur la 5^e Compagnie (Capitaine Charvet) et sur la 6^e Compagnie (Capitaine Paganel), au Sud. En même temps, avec l’appui de l’artillerie, il pousse des infiltrations à travers bois, sur les ailes du Bataillon, sur la 7^e compagnie (Capitaine Allegrini) tentant ainsi un encerclement de la position.

Les unités du II/21^e R.I.C., avec un sang-froid remarquable et une calme bravoure, supportent le choc. Lorsque l’ennemi est à 200 mètres, 120 mètres, 100 mètres, et en certains points des positions plus près encore, elles ouvrent un feu violent de mitrailleuse, de fusils-mitrailleurs, grenades V.B., grenades à main et engins d’accompagnement. L’assaillant subit des pertes très sévères. Avec beaucoup de cran et de mordant, il renouvelle ses attaques, pendant plusieurs heures, mais ses pertes sont de plus en plus lourdes malgré les moyens puissants mis en action (forces très supérieures en nombre et en matériel : artillerie, mines, aviation, rafales de mitrailleuses). Il poursuivra ses assauts jusqu’à 17 h 30 -18 heures, mais en vain : il n’arrive pas à mordre dans le dispositif du Bataillon. Au cours de cette attaque, des éléments des 5^e et 6^e Compagnies ont livré dans les sous-bois des combats très rapprochés qui restent à leur avantage sans pertes élevées.

Le bombardement de nos positions et les assauts répétés de l’adversaire ont causé quelques pertes au Bataillon, mais celles infligées à l’ennemi sont très sérieuses, en particulier devant le front de la 5^e Compagnie (Capitaine Charvet), unité qui a été admirable. On estime que 200 hommes de troupes assaillantes ont été mis hors de combat. Devant notre réaction et nos contre-attaques, l’ennemi n’ayant pu entamer notre dispositif se replie et est contraint de se terrer. Dès lors, son élan peut être considéré comme brisé. Il est 18 h -18h30. À 19 heures, un calme absolu règne sur le champ de bataille.

Au cours de l’attaque, le Commandant Varrier a demandé l’appui de l’Artillerie. Une Batterie de 75 et une batterie de 155 situées à 9 km en arrière du bataillon ont pu donner leur appui. Grâce à un réglage par téléphone avec une carte au 1/50 000, leur tir a été efficace. L’ennemi n’est pas passé, nous l’avons dominé, tenu en échec. Le II/21^e R.I.C. est prêt à de nouveaux efforts ; il reste solide sur ses positions, avec un splendide moral. À 19 h, le Commandant du II/21^e R.I.C. est appelé au P.C. du Colonel Cazeilles, qui lui dit sa satisfaction et ses félicitations devant les Officiers de son État-Major ; mais hélas, il lui communique un ordre de repli (repli qui doit s’effectuer à partir de 21 h 30). De retour à son P.C., le Commandant Varrier donne des ordres de repli à ses Unités. Nous faisons un prisonnier à 20 h, à hauteur du P.C. du Bon.

Le décrochage, rendu très difficile par le contact de l’ennemi et l’obscurité, est terminé le 15 juin à 2 h 45. À 2 h 50, après le passage de la dernière unité de son Bataillon, le Commandant Varrier, donne l’ordre à un lieutenant du Génie resté seul avec lui et quatre hommes, de faire sauter le pont sur l’Aisne, entre Villers-en-Argonne et Passavant. Le pont saute à 2 h 55.

Suivant les ordres reçus, le II/21^e R.I.C. se porte à 15 kilomètres au sud-est de Villers-en-Argonne, entre Triaucourt et Charmontois Labbé. Il a pour mission de s’installer sur une nouvelle position (4 kilomètres de front).

Il s’agit encore d’une mission retardatrice, pour protéger, comme la veille, le repli d’autres unités. En bon ordre et sans à-coups, le Bataillon effectue le déplacement, suivant l’horaire établi, mais avec la menace de l’ennemi, qui peut le surprendre d’un moment à un autre. Le Commandant Varrier ne peut citer tous les faits d’armes glorieux des cadres et hommes de son unité, au cours de la journée du 14 juin. Tous ont rempli leur devoir avec une haute conscience. Le 14 juin au soir, ils sont navrés de quitter le terrain qu’ils ont glorieusement et victorieusement défendu. Ils se sont accrochés avec opiniâtreté au sol, ils ont repoussé les violentes attaques de l’adversaire et ils lui ont infligé des pertes très sévères et ils ont permis, en combattant avec un magnifique esprit de sacrifice, le repli d’une grande unité (35^e D.I.) et des 1^er et 3^e Bataillons du 21^e R.I.C.

La Compagnie du 18^e Bataillon d’Infanterie légère d’Afrique, dont la conduite a été très belle au cours des assauts de l’adversaire, est touchée également par un ordre de repli. Elle rejoint son Bataillon au cours de la nuit du 14 au 15 juin, dans la région de Passavant. »

15 juin 1940 : disparition au combat par destruction totale du régiment, anéanti avec son chef de corps, le colonel Cazeilles. Le drapeau n'est pas tombé, il a été enterré près de Saint Dié où il sera récupéré pour être transféré à Toulon d'où il sera soustrait une fois encore à l'ennemi lors de l'occupation de la zone libre.

1^er septembre 1940 : recréation du 21^e régiment d'infanterie coloniale de l'Armée d'Armistice

8 novembre 1942 : dissolution

1^er novembre 1944 : le 21^e RIC est recréé sur la base du 4^e régiment de tirailleurs sénégalais (par blanchiment des troupes coloniales) au sein de la 9^e division d'infanterie coloniale (9^e DIC) dans la première armée du général de Lattre de Tassigny. La bataille des Mines de potasse d'Alsace, la poche de Colmar, la libération d'Ensisheim, de Leimersheim, de Rastatt, sont autant de nouveaux titres de gloire.

Le général Vial a commandé la 1^re Compagnie du 21^e RIC en 1944-1945. À la tête de son unité, lors de l'attaque de la cité Sainte-Barbe en Alsace le 3 février 1945, il a été grièvement blessé et a perdu la vue.

Passage du Rhin

Le 31 mars et 2 avril 1945 la 1^re armée française entreprend 3 points de franchissements d'assaut du Rhin, à partir de Germersheim et les environs.
Un groupement aux ordres du colonel commandant le 21^e régiment d'infanterie coloniale reçoit la mission d'établir une tête de pont sur Rheinsheim-Philippsburg, Dettenheim, Linkenheim et Leopoldshafen sur la rive droite du Rhin. Une fois celle-ci réalisée, la 9e division d'infanterie coloniale traversera le fleuve.

Le 2 avril, l'élément d'assaut est constitué par le 1^er bataillon du 21^e RIC renforcé par deux sections de mortiers et des embarcations du génie appuyés par la compagnie de canons du 21^e RIC, une batterie de canons antichars et un peloton de tanks Destroyers M10 du Régiment colonial de chasseurs de chars.

Il est prévu de transporter les troupes d'assaut sur 12 storm boat (en), transportant 6 fantassins et 24 bateaux M2 à fond plat transportant soit un GMC soit 12 hommes par passage[6].

Finalement ce sont 7 storm boat et 9 bateaux M2 qui sont utilisés pour transporter 2 sections de la 3^e compagnie du 1^er bataillon du 21^e RIC après un pilonnage d'artillerie, de tanks Destroyers M10 et de canons antichars sur 5 blockhaus situés sur la rive droite du Rhin.

À 11h20, l'assaut est lancé près de Leimersheim depuis la rive gauche du Rhin, et malgré les rafales de mitrailleuses postées dans les blockhaus, les troupes d'assaut prennent pied et établissent une tête de pont après la prise, à la grenade, des casemates permettant au reste du bataillon de traverser le fleuve, malgré le réveil de l'artillerie allemande.

Après avoir repoussé quelques attaques, la zone étant sécurisée les troupes d'assaut continuent leur progression mais la 3^e compagnie est arrêté devant Linkenheim et la 1^re devant Leopoldshafen. La progression fut reprise, avec succès, le lendemain.

Au soir le franchissement du Rhin par le 1^er bataillon aura coûté 12 tués, 25 blessés et 2 disparus. Les pertes allemandes, plus importantes, ne sont pas connues.

Le 21^eRégiment d'infanterie coloniale est cité trois fois et ajoute à sa fourragère l'olive aux couleurs du ruban de la croix de guerre 1939-1945.

Insigne d'épaule gauche, modèle sous-officier, avec l'ancre de l'infanterie de marine.

Du 1^er novembre 1949 au 8 avril 1955 il passe de l'état de bataillons autonomes à BM/21^e RIC (bataillon de marche). Après la Libération de la France et la campagne d'Allemagne, ses bataillons servent en Indochine française où il est recréé le 1^er novembre 1954 entre autres à partir des trois bataillons de marche africain[7] du CEFEO. De nouveau dissout le 22 mars 1955, il est recréé le 16 mai 1955 en tant que 21^e RIC. Le 1^er décembre 1958 il devient le 21^e régiment d'infanterie de marine en Allemagne de l'Ouest (Forces françaises en Allemagne).

Après les campagnes d’Indochine de septembre 1945 à juillet 1954. Tour à tour en basse Cochinchine, en Annam et au Tonkin grâce à deux citations, il mérite la fourragère aux couleurs du ruban de la croix de guerre des théâtres d'opérations extérieures.
En 1956, il part en Algérie, il participe à l'opération de Suez, puis il poursuit sa mission de « pacification » en Kabylie jusqu'en 1962.

Il retourne en métropole en 1963 et prend garnison au camp de Sissonne dans l'Aisne.

Depuis 1963 il appartenait à la 8^e division d'infanterie, jusqu'en 1980.

Le régiment prend garnison à Fréjus à l'été 1980, il expérimente le concept de régiment interarmes. Il est alors composé de 8 compagnies et de 1 600 hommes. 2 compagnies d'infanterie équipées alors des tout nouveaux VAB, 2 escadrons sur les récents AMX-10 RC, 1 batterie de canon de 155 mm, 1 CEA sur VAB et jepp, 1 CCL et 1 compagnie d'instruction. Il est avec le 2^e régiment étranger d'infanterie les unités de la 31^e brigade. Cette brigade est dissoute en 1984.

Le régiment ainsi que le musée des troupes de marine est installé au camp Le Cocq à Fréjus, l'ancien camp du 4^e régiment d'infanterie de marine. Il appartient à la 6^e brigade légère blindée.

• 
  Insigne d'épaule droite de la 8^e division d'infanterie.
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  Insigne d'épaule droite de la 31^e brigade.
• 
  Insigne d'épaule droite de la 6^e brigade légère blindée.

Le 21^e RIMa peut être engagé sur le théâtre Centre-Europe, il reçoit d'ailleurs une citation à l'ordre de la brigade pour son action au Kosovo en 1999, il peut également être projeté outre-mer ou remplir des missions de service public en métropole. Il est le gardien des traditions des Troupes de Marine[8]

Depuis son arrivée sur Fréjus en 1980, le régiment est l'un des plus engagés dans les opérations extérieure ainsi qu'en témoigne le récapitulatif de ses missions.

• 1979 : Tchad - Liban.
• 1981 : Gabon.
• 1982 : République de Centrafrique.
• 1983 : Tchad.

Le 4^e escadron, Capitaine Duault traverse le Cameroun pour arriver à N’Djamena. Il y sera positionné et assurera des nomadisations à travers le Tchad. Opération Manta 1 de 09/83 au 02/84.

• 1984 : À nouveau le 4^e escadron, Capitaine Lafragette, est détaché du régiment pour être positionné à Ati (centre Tchad) afin d'assurer des nomadisations de 15 jours à 2 pelotons, pendant que les 2 autres pelotons assurent la garde du camp et remettent en état le matériel. De juin à décembre 1984. Manta 2.
• 1984 : Le régiment, sans le 4^e escadron déjà engagé à Ati, participe à l'opération Manta au Tchad.
• 1985 : Gabon.
• 1986 : Nouvelle-Calédonie, opération de maintien de l'ordre. Le régiment qui a été transformé en régiment d'infanterie y est au complet.
• 1987 : Tchad et République centrafricaine.
• 1988 : Nouvelle-Calédonie - Bangui.
• 1989 : Gabon - Guyane - Bangui.
• 1990 : Irak dans le cadre de l'opération Daguet, la 2^e compagnie du capitaine Gaillard, 2 section antichar Milan sur VAB commandé par le capitaine Delhoume et un détachement logistique regroupant des éléments transmissions, NBC et santé sont déployé en renfort du 2^e R.E.I.

• 1991 : Zaïre. Intervention en premier.

Lundi 23 septembre 1991, les militaires zaïrois n’ont pas reçu leur solde à la date prévue. Des éléments des forces armées se mutinent et déferlent sur l’aéroport et le centre-ville. La population les suit. Ils pillent tout, c’est l’insécurité totale et les expatriés européens sont à leur merci. Le gouvernement français décide d’agir.

Le jour même sans préavis l’opération BAUMIER est déclenché, le chef de corps du régiment le colonel PELLEGRINI, alors en mission au TCHAD, engage un élément (la 1^re Cie) à Kinshasa pour occuper l’aéroport de la capitale zaïroise qui est tenu par les mutins. Un second élément aux ordres du chef opérations le Lieutenant-colonel BONINGUES de déploie vers le nord-est du pays à Kisangani. L’opération se poursuivra jusqu’au 6 octobre et permettra l’évacuation de 8 500 personnels.

• 1993 : Djibouti, Ex-Yougoslavie (Forpronu à Sarajevo). + Tchad, Gabon, Rwanda.
• 1994 : République de Côte d'Ivoire.
• 1995 : Ex-Yougoslavie Sarajevo.
• 1996 : Ex-Yougoslavie (Ifor).
• 1996 : République de Centrafrique (Opération Almandin 1).

La situation dans le pays se dégrade et pour faire face à une crise majeure la France décide de renforcer les EFAO. La 2^e compagnie du capitaine ALLANO arrive dans le pays le 4 décembre 1996

• 1997 : Centre-Afrique
• 1998 : Tchad
• 1999 : Macédoine - Kosovo (Intervention en premier)
• 2000 : Liban - Bosnie - Sénégal
• 2001 : Kosovo (Mitrovica) - Sénégal
• 2002 : Afghanistan. Intervention en premier.

État-major commandé par le LCL BORDACHAR, la 3^e compagnie du capitaine ROLLET renforcée d’une section de la 1^re sont projetés avec pour mission de sécuriser l’aéroport de Mazar-E-Sharif.

• 2002 : Côte d'Ivoire.

(4^e compagnie du capitaine IANNI). Le 19 septembre à 04h30 des coups de feu claquent dans le quartier de Cocody. Des mutins attaquent simultanément 3 villes importantes du pays ; Korhogo, Bouaké et surtout Abidjan. Si les forces de l’ordre ont pu réduire les mutins le jour même sur Abidjan, Bouaké et Korhogo ou résident de nombreux ressortissants étrangers restent aux mains des rebelles. Immédiatement mis en alerte le 43^e BIMA dont la 4^e compagnie dépend resserre son dispositif sur le camp de Port-Bouët. C’est le début de l’opération Licorne. Dès le 23 septembre la 4^e cie constitue le sous groupement nord avec un détachement de forces spéciales. 1^er objectif rallier Brobo à quelques kilomètres de Bouaké et évacuer les enfants américains du pensionnat de l’église Baptiste. Ce sera le premier contact avec les rebelles. Le 25 septembre c’est le sous groupement Sud qui rejoint les marsouins du capitaine IANNI. Cette opération aura permis l’évacuation de 2 100 personnes dont plus de 400 français, 236 libanais et 79 américains.

• 2003 : opération Licorne en république de Côte d'Ivoire
• 2005 : Kosovo + Côte d'Ivoire
• 2006 : Côte d'Ivoire + Nouvelle Calédonie
• 2007 : Guyane + Tchad + Senegal
• 2008 : Tchad + Sénégal + Kosovo
• 2010 : Afghanistan.

Dans le cadre du dispositif OMLT (Operational Mentoring Liaison Team) puis du Groupement tactique interarmes de Kapisa. Le 23 août 2010 un lieutenant et un caporal du régiment ont été tués lors d’une opération dans le Sud de la province de la Kapisa (le lieutenant Mezzasalma et le caporal Panezyck). La Task Force Hermès a été officiellement dissous le vendredi 3 décembre 2010.

• 2011 : République centrafricaine - Djibouti - Gabon (4^e compagnie) - Gabon (une section de la compagnie de réserve) et Guyane
• 2012 : Tchad.
• 2013 : Mali (entrée en premier de l'opération Serval, Bamako - Tombouctou) - Guyane - Côte d'Ivoire et République centrafricaine
• 2015 : Mali (Gao).
• 2018 : Liban.
• 2019 : Nouvelle-Calédonie

« Croche et tient », la devise du régiment, définit sa conduite au feu. « Croche », l'unité reconnaît l'ennemi puis se précipite pour le saisir à la gorge et « tient », car elle fixe et immobilise sa prise malgré ses soubresauts. Cette devise a été adoptée après les combats de la Montagne de Reims en 1918[9].

"Quand l'aventure est un métier", ce slogan a été choisi par le colonel F. Loeillet en 1998.

• 
  Insigne du 21^e RIC.
• 
  Ancre dorée marsouin noir blanc à gueule rouge vague bleue blanche.
• 
  Dans le cadre de l’opération française Héracles, le groupe aéronaval quitte Toulon le 1^er décembre 2001, alors qu’un détachement du 21^e régiment d’infanterie de Marine transitant par Douchanbé au Tadjikistan se déploie sur Mazâr-e Charîf.[10]
• 
  Insigne du 21^e régiment d'infanterie marine lors de la Task Force Hermès (Afghanistan).

Ancre dorée marsouin noir blanc à gueule rouge vague bleue blanche Drago co10213390. Inscription en haut "21^e RIMa" en bas "Croche et tient".

Le surnom de « marsouin » a été donné aux soldats de marine en 1856 par les marins de la "royale"[11].

Drapeau du régiment.

Sa cravate est décorée de la Croix de guerre 14-18 avec quatre palmes, de la Croix de guerre 39-45 avec trois palmes, de la Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs avec deux palmes et une étoile puis de la Croix de la Valeur militaire avec trois palmes.

Citations :

quatre citations à l'ordre de l'Armée en 1914-1918 (1915, 1917, 1918) ;

trois citations à l'ordre de l'Armée en 1939-1945 (1940, 1944, 1945) ;

deux citations à l'ordre de l'Armée TOE en Indochine (1948, 1950) ;

une citation à l'ordre de la brigade au Kosovo (1999) ;

deux citations à l'ordre de l'armée en Afghanistan (2001, 2010) ;

une citation à l'ordre de l'armée au Mali (2013).

Le drapeau les inscriptions suivantes[12] :

Bomarsund 1854

Saïgon 1859

Puebla 1863

Tuyen Quang 1885

Champagne 1915

Somme 1916

L'Aisne 1917

Marne 1918

Colmar 1944

Leimersheim 1945

Indochine 1945-1954

AFN 1952-1962 .

Ses marsouins ont droit au port de la fourragère aux couleurs du ruban de la médaille militaire reçu le 24 novembre 1918, avec olives aux couleurs des rubans des croix de guerre 1914-1918 et 1939-1945 reçus le 18 septembre 1946; de la fourragère aux couleurs du ruban de la Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs reçus le 12 juillet 1955 et de la fourragère aux couleurs du ruban de la Croix de la valeur militaire reçu le 1^er septembre 2013.

• 1901 : colonel Borbal-Combret
• 1902 : colonel de Pelacot
• 1903 : colonel Audeoud
• 1904 : colonel Pineau
• 1906 : colonel Gaudrelier
• 1908 : colonel Le Blois
• 1909 : colonel Arlabosse
• 1910 : colonel Gouraud
• 1911 : colonel Puyperoux
• 1913 : colonel Aube
• 1914 : colonel Van Vatermeulen
• 1916 : colonel Lafitte
• 1917 : colonel Ducarre
• 1918 : lieutenant-colonel Le Boulanger
• 1918 : lieutenant-colonel Briand
• 1918 : colonel Le Boulanger
• 1919 : lieutenant-colonel Vautraver
• 1920 : lieutenant-colonel Regnier
• 1921 : colonel Vautraver
• 1921 : colonel Regnier
• 1921 : colonel Lorin
• 1923 : colonel Mangeot
• 1926 : colonel Reverce
• 1931 : colonel Dardenne
• 1932 : colonel Vallée
• 1934 : colonel de Boisboissel
• 1937 : colonel Fichepain
• 1938 : colonel Sabattier
• 1940 : colonel Cazeilles (tué à la tête de son régiment le 15 juin 1940 à Rembercourt-aux-Pots)
• 1940 : colonel Rousseau
• 1941 : colonel Duminy
• 1941 : colonel Girard
• 1944 : colonel Bourgund
• 1945 : colonel Delteil
• 1946 : colonel Sizaire
• 1948 : colonel Vicaire
• 1949 : colonel Jaume
• 1949 : colonel Lorotte
• 1952 - 1954 : bataillon de marche formant corps
• 1954 - 1955 : colonel de Sury d'Aspremont
• 1955 - 1956 : colonel Rousson
• 1956 - 1958 : colonel Le Bihan

21^e RIMa lors du défilé du 14 juillet 2008 sur les Champs-Élysées à Paris.

Le 21^e RIC devient le 21^e RIMa le 1^er décembre 1958.

Le régiment est subordonné à la 6^e brigade légère blindée de la 3^e division.

Paroles et musique du lieutenant D.Gennin

Marsouin vient ton pays t'appelle

Sur ton drapeau lettres d'or étincellent

Si tu n'as pour lui que ta seule vie à donner

Sache qu'il faut savoir la sacrifier

Toujours fidèle à la coloniale

Tu es Marsouin sache te faire respecter

Croche et tient sera ta devise

Tâche de ne jamais l'oublier

Refrain,

Vingt et un de marine

Dans la foi, la sérénité

Vingt et un de marine

Dans l'amitié et l'unité

Vingt et un de Marine

Ses marsouins sont tous décidés

Vingt et unième de Marine

Ses marsouins sont toujours prêts

Cravate noire remplacera tes larmes

Eperons d'or que nos anciens ont gagnés

Si le bleu et le rouge sont les couleurs de notre arme

Le drapeau les a bien conservées

Que nous soyons Marsouins ou Bigors

Pour même symbole nous avons l'Ancre d'Or

Lors de nos combats, comme compagnons

Nous avions nos vieilles traditions

Le régiment est constitué d'un état-major et de 9 compagnies soit :

5 compagnies de combat

• 1^re compagnie, couleur le bleu, « Les rapaces », sa devise « Ad honores »
• 2^e compagnie, couleur le rouge, « Les loups », sa devise « SNOC XUA TROM »
• 3^e compagnie, couleur le jaune, « Les panthère », sa devise « Bien faire et laisser braire »
• 4^e compagnie, couleur le vert, « Les scorpions », sa devise « In cauda venenum »
• 5^e compagnie, couleurs le bleu et rouge, « Les rhinos », sa devise « Semper fidelis »

4 compagnies spécialisées

• La CA, compagnie d'appui, couleur le noir, « Les diables », sa devise « Et par le diable »
• La CCL, compagnie de commandement et de logistique, couleur le blanc, « Les grands blancs »

• La 6^e compagnie d'intervention de réserve, couleurs le rouge et le blanc, « Les lions », sa devise « scientia nostra ad serviendum »

• La 7^e compagnie d'intervention de réserve, couleurs le rouge et le jaune, « Les assalas », sa devise « tant pis si ça saigne ».

• 
  Insigne de la 1^re de combat datant de 1998 (avant l'insigne comportait un globe terrestre).
• 
  Insigne de la 2^e compagnie de combat, crée en 1994.
• 
  Insigne de la 3^e compagnie de combat.
• 
  Insigne de la 4^e compagnie de combat. Il date de 1984 à l'époque 4^e escadron lors de l'opération Manta 2.
• 
  Insigne de la 5^e compagnie de préparation opérationnelle.
• 
  Insigne de la compagnie d'éclairage et d'appui.
• 
  Nouvel insigne de la compagnie de commandement et de logistique (2019)
• 
  Insigne de la 6^e compagnie de réserve.
• 
  Insigne de la 7^e compagnie de réserve.

Régiment d’infanterie motorisée sur véhicules haute mobilitè (VHM), le 21^e RIMa a pour missions prépondérantes la défense du territoire national, l’intervention en Europe et outre-mer en privilégiant le combat amphibie.

• Peugeot P4 ;
• Masstech T4 ;
• ACMAT VT4 ;
• GBC 180 Renault ;
• Porteur Polyvalent Terrestre.
• TRM 10000 ;
• Véhicules blindés légers (VBL) ;
• Petit Véhicule Protégé (PVP) ;
• Véhicules de l'avant blindés (VAB) ;
• Véhicule à haute mobilité ;
• Véhicules Blindés Multi-Roles Griffon.

• Fusils FAMAS ;
• Fusils HK416 ;
• Pistolet automatique Glock 17 Gen 5;
• Mitrailleuse légère FN Minimi ;
• Mitrailleuse légère FN MAG 58 ;
• Mitrailleuse AANF1 ;
• Lance-grenades individuels LGI ;
• Fusil à répétition de tireur de précision FR-F2 ;
• Fusil à répétition de tireur de précision HK 417 ;
• Fusil à répétition de tireur d'élite PGM ;
• Benelli M3 Super 90 ;
• Missile Eryx ;
• Missile Milan ;
• Missile Moyenne Portée MMP ;
• Lance-roquettes anti-char AT4 CS ;
• Mortiers de 81 mm LLR ;

• Troupes de marine
• Troupes coloniales
• Régiments des colonies
• Pertes militaires françaises en Afghanistan
• Bataillon de marche
• Régiment de marche

• Le 21^e RIMa sur le site de la défense
• Le 21^e RIMa sur le site Troupes de marine
• Pense-Bête - Lieux-dits de bataille 1914-1918 sur geneawiki.com
• chtimiste.com