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Afrique-Occidentale française

L'Afrique-Occidentale française (AOF) était un gouvernement général regroupant au sein d'une même fédération huit colonies françaises d'Afrique de l'Ouest entre 1895 et 1958.

Afrique-Occidentale française

1895–1958

Drapeau
Description de cette image, également commentée ci-après
Carte de l'Afrique-Occidentale française (en bleu sombre : les colonies fédérées en 1895, en bleu clair : les territoires associés ultérieurement).
Description de cette image, également commentée ci-après
Carte de l'Afrique-Occidentale française de 1928, par Édouard de Martonne.
Superficie
Superficie 4 689 000 km2 (1958)
Histoire et événements
1895 Création.
1958 Dissolution.

ConstituĂ©e en plusieurs Ă©tapes, elle rĂ©unit Ă  terme la Mauritanie, le SĂ©nĂ©gal, le Soudan français (aujourd'hui le Mali), la GuinĂ©e, la CĂ´te d'Ivoire, le Niger, la Haute-Volta (aujourd'hui le Burkina Faso) et le Dahomey (aujourd'hui le BĂ©nin). Sa superficie atteignait 4 689 000 kilomètres carrĂ©s, soit environ sept fois celle de la France. Son chef-lieu Ă©tait Saint-Louis (SĂ©nĂ©gal) jusqu'en 1902, puis Dakar (SĂ©nĂ©gal).

Une organisation comparable, l'Afrique-Équatoriale française (AEF), est instaurée en Afrique centrale en 1910.

Histoire

La Banque de l'Afrique-Occidentale Ă  Dakar vers 1904.

Une nouvelle entité territoriale, l'Afrique-Occidentale française, est créée le par l'union du Sénégal, du Soudan français, de la Guinée et de la Côte d'Ivoire seulement. Le gouverneur général de l'Afrique-Occidentale française, qui est aussi, dans un premier temps, le gouverneur du Sénégal, réside à Saint-Louis. Le premier nommé est Jean-Baptiste Chaudié. Le , la Banque du Sénégal devient la Banque de l'Afrique-Occidentale. Créée sous forme de société anonyme, elle dispose du privilège d'émission. La banque avait déjà quitté Saint-Louis pour Dakar. En 1902, c'est la capitale elle-même qui est transférée à Dakar jusqu'à la dissolution de la fédération. Depuis 1895, c'est le gouverneur du Sénégal qui assume aussi la fonction de gouverneur général de l'Afrique-Occidentale française. Après sept années de fonctionnement, il est clair que la charge est trop lourde, et les deux postes sont alors dissociés. Ernest Roume est le dernier à avoir cumulé les deux mandats.

Un arrêté de 1903 porte création du système scolaire en Afrique-Occidentale française et en 1904, un corps d'inspecteurs de l'enseignement est créé et formé dans ce qui deviendra en 1916 l'École William Ponty. En 1904 les colonies sont au nombre de six : Sénégal, Haut-Sénégal et Niger, Mauritanie, Guinée, Côte d'Ivoire, Dahomey. Les troupes noires sont mises à contribution pendant la Première Guerre mondiale et en 1917 Blaise Diagne, élu député en 1914, est chargé du recrutement des tirailleurs sénégalais. En 1919, la colonie de la Haute-Volta nouvellement créée et le territoire sous mandat du Togo sont rattachés à l'Afrique-Occidentale française. Symbole de l'avancée coloniale, la ligne du chemin de fer de Dakar au Niger atteint Bamako en 1923.

En 1921, un recensement attribue 12 283 000 habitants Ă  l'Afrique-Occidentale française, sans le Togo (673 000 habitants)[1]

L'Exposition coloniale internationale de 1931 au bois de Vincennes est une manifestation de prestige destinée à montrer la puissance de l'empire colonial. Avec la reconstitution du temple d'Angkor, la forteresse du pavillon de l'Afrique-Occidentale française en constitue l'un des clous. Même si la Grande mosquée de Djenné n'est pas explicitement désignée, bien des visiteurs pensent la reconnaître dans ce tata monumental aux couleurs du banco.

Carte de l'Afrique-Occidentale française en 1936.

En septembre 1940, alors que l'Afrique-Équatoriale française s'est presque intégralement ralliée à l'unité française de l'armée d'Afrique le gouverneur général de l'Afrique-Occidentale française Pierre Boisson reste fidèle au régime de Vichy et fait échouer la tentative de débarquement des troupes alliées, un affrontement naval connu sous le nom de bataille de Dakar ou « opération Menace ». Puis à la fin 1942, Boisson annonce son ralliement à l'amiral Darlan, qui a pris les rênes du pouvoir à Alger après le débarquement allié en Afrique française du Nord[2]. Après la mort de Darlan, Boisson demeure dans le camp du général Giraud. Après la fusion des forces giraudistes et gaullistes au sein du Comité français de libération nationale, l'Afrique-Occidentale française se rallie au général de Gaulle.

Un projet de loi tendant à la suppression du travail forcé en Afrique-Occidentale française est adopté par l'Assemblée nationale le sous le nom de loi Houphouët-Boigny. La même année la loi Lamine Gueye accorde la citoyenneté à tous les ressortissants de l'Union française qui vient d'être instituée et abolit le Code de l'indigénat.

La fédération cesse d'exister après le référendum de septembre 1958 sur la future Communauté française, et les territoires membres votèrent leur transformation en républiques autonomes, à l'exception de la Guinée, qui vota pour l'indépendance.

L'indĂ©pendance de la GuinĂ©e en 1958 et celles des autres rĂ©publiques en 1960 marquent la fin de l'Afrique-Occidentale française. Celle-ci avait une superficie de 4 689 000 km2 et comptait plus de 25 millions Ă  sa dissolution.

La Côte d'Ivoire, le Niger, la Haute-Volta et le Dahomey formèrent par la suite l'Union Sahel-Bénin, qui dura peu de temps, et le Conseil de l'Entente.

Fonctionnement

Monnaie : 1 franc 1944 et 1948.

L'Afrique-Occidentale française était placée sous l'autorité d'un gouverneur général (plus tard appelé haut-commissaire) dont dépendaient plusieurs lieutenants gouverneurs. Les frontières de chacune des colonies composant l'Afrique-Occidentale française étaient négociées avec les puissances coloniales voisines par des conventions. En cas de voisinage franco-français, elles étaient définies par décision administrative. Au fur et à mesure de l'implantation française, le découpage du territoire était géré par des unités administratives, des cercles et des subdivisions.

Le décret du , réglant l'organisation politique et administrative des Rivières du Sud, des établissements français de la côte d'Or et des établissements français du golfe de Bénin :

  • Les Rivières du Sud, dotĂ©s d'un budget spĂ©cial distinct du budget du SĂ©nĂ©gal, mais administrĂ©s par le lieutenant-gouverneur du SĂ©nĂ©gal, assistĂ© d'un secrĂ©taire gĂ©nĂ©ral ;
  • Deux Ă©tablissements, ou rĂ©sidences, dotĂ©s de budgets spĂ©ciaux distincts de celui des Rivières du Sud, mais administrĂ©s par un rĂ©sident et placĂ©s sous l'autoritĂ© du lieutenant-gouverneur des Rivières du Sud :
    • Les Établissements français de la cĂ´te d'Or ;
    • Les Établissements français du golfe de BĂ©nin.

Le décret du , portant réorganisation de l'Afrique-Occidentale française, supprima la colonie du Soudan français et répartit son territoire entre trois colonies existantes et deux nouveaux territoires militaires.

La colonie du Sénégal reçut les onze cercles de Kayes, Bafoulabé, Kita, Satadougou, Bamako, Ségou, Djenné, Nioro, Goumbou, Sokolo et Bougouni ; celle de la Guinée française, les six cercles de Dinguiray, Siguiri, Kouroussa, Kankan, Kissidougou et Beylas ; celle de la Côte d'Ivoire, les trois cercles ou résidences de Odjenné, Kong et Bouna ; celle du Dahomey, le canton de Kouala ou Nebba, au sud du Liptako, ainsi que le territoire de Say, comprenant les quatre cantons de Djennaré, Diongnré, Folmongani et de Botou.

Le premier territoire militaire recouvrit la circonscription dite « région nord et nord-est du Soudan français », comprenant les six cercles ou résidences de Tombouctou, Iumpi, Goundam, Bandiagara, Dori et Ouahigouya ; le second territoire militaire, la circonscription dite « région Volta », comprenant les cercles ou résidences de San, Ouagadougou, Léo, Koury, Sikasso, Bobo Dioulassou et Djebougou.

Aux termes du décret du , portant réorganisation du gouvernement général de l'Afrique-Occidentale française, celui-ci comprenait :

  • Quatre colonies, administrĂ©es par un gouverneur, portant le titre de lieutenant-gouverneur, et assistĂ© par un secrĂ©taire gĂ©nĂ©ral :
    • La colonie du SĂ©nĂ©gal, dont le territoire Ă©tait rĂ©duit aux « territoires d'administration directe » ;
    • Les trois colonies suivantes, maintenues dans leurs limites existantes : la GuinĂ©e française, la CĂ´te d'Ivoire et le Dahomey ;
  • Un territoire, administrĂ© directement par le gouverneur gĂ©nĂ©ral ou, par dĂ©lĂ©gation spĂ©ciale, par le secrĂ©taire gĂ©nĂ©ral du gouvernement gĂ©nĂ©ral, assistĂ© par un conseil d'administration :
    • Le territoire de la SĂ©nĂ©gambie et du Niger, crĂ©Ă© Ă  partir des territoires du Haut-SĂ©nĂ©gal et du Moyen-Niger et des « pays de protectorat » relevant jusqu'alors du SĂ©nĂ©gal.

Aux termes du décret du , portant réorganisation du gouvernement général de l'Afrique-Occidentale française, celui-ci comprenait :

  • Cinq colonies, jouissant de l'autonomie administrative et financière, et administrĂ©es par un gouverneur — portant le titre de lieutenant-gouverneur — assistĂ© par un secrĂ©taire gĂ©nĂ©ral :
    • La colonie du SĂ©nĂ©gal, dont le territoire, jusqu'alors rĂ©duit aux « territoires d'administration directe », Ă©tait Ă©tendu aux « territoires de protectorats » de la rive gauche du SĂ©nĂ©gal, relevant jusqu'alors de la SĂ©nĂ©gambie-Niger ;
    • La colonie du Haut-SĂ©nĂ©gal et du Niger, crĂ©Ă©e Ă  partir des anciens territoires du Haut-SĂ©nĂ©gal et du Moyen-Niger et de ceux formant le troisième territoire militaire, dont le chef-lie Ă©tait Ă©tabli Ă  Bamako, subdivisĂ©e en :
      • Cercles d'administration civile, comprenant ceux formant, jusqu'alors le deuxième territoire militaire ;
      • Territoire militaire du Niger, administrĂ© par un officier supĂ©rieur — portant le titre de commandant ;
    • Les trois colonies suivantes, maintenues dans leurs limites existantes : la GuinĂ©e française, la CĂ´te d'Ivoire et le Dahomey ;
  • Un territoire civil, ne jouissant pas de l'autonomie administrative et financière, et administrĂ© par un commissaire du gouverneur gĂ©nĂ©ral :
    • Le territoire civil de la Mauritanie

Le décret du , rattachant le territoire militaire du Niger au gouvernement général de l'Afrique-Occidentale française, détacha le territoire militaire du Niger de la colonie du Haut-Sénégal et du Niger, et l'érigea en subdivision administrative placée sous les ordres d'un officier supérieur, commandant du territoire, et dépendant directement du gouverneur général.

Le décret du , portant division de la colonie du Haut-Sénégal et du Niger et création de la colonie de Haute-Volta, divisa la colonie du Haut-Sénégal et du Niger en deux colonies distinctes :

  • La colonie de la Haute-Volta, dont le chef-lieu Ă©tait Ă©tabli Ă  Ouagadougou, et dont le territoire recouvrait les cercles de Gaoua, Bobo-Dioulasso, DĂ©dougou, Ouagadougou, Dori, Say et Fada N'Gourna ;
  • La colonie du Haut-SĂ©nĂ©gal et du Niger, dont le territoire Ă©tait rĂ©duit aux cercles restants.

Un décret du supprima la colonie de Haute-Volta et répartit son territoire entre les colonies du Niger, du Soudan français et de la Côte d'Ivoire. La Côte d'Ivoire reçut les sept cercles de Ouagadougou, Koudougou, Tenkodogo, Kaya, Gaoua, Batié et Bobo-Dioulasso ainsi qu'une partie du cercle de Dédougou ; le Soudan français, le cercle de Yatenga ainsi que l'autre partie du cercle de Dédougou ; le Niger, le Gurma et le Liptako.

La loi no 47-1707 du , tendant au rétablissement du territoire de la Haute-Volta, abrogea le décret du et rétablit la Haute-Volta comme territoire d'outre-mer, membre de l'Afrique-Occidentale française.

Le découpage[3] est le suivant :

L'Afrique-Occidentale française en 1919, en bleu. En vert les autres dominations françaises d'Afrique.
Fondation
en
SuperficieChef-lieuCerclesPopulation
Sénégal 1854 196 722 km² Saint-Louis-du-Sénégal 15 Wolofs, Sérères, Diolas, Malinkés, Peuls et Toucouleurs
Soudan 1890 1 241 238 km² Kayes (1892-1899)
Bamako (1899-1958)
21 Touaregs, Malinkes, Bambaras et Sarakholés, Peuls
Guinée 1891 245 857 km² Conakry 18 Tomas, Kissi Bagas, Coniaguis, Malinkés, Soussou et de Peuls
Côte d'Ivoire 1893 322 462 km² Bingerville (1893–1934)
Abidjan (1934–1960)
20
Dahomey 1894 114 763 km² Porto-Novo 12
Mauritanie 1903 1 030 700 km² Saint-Louis (1903–1957)
Nouakchott (1957–1960)
8 Tomas, Kissi Bagas, Coniaguis, Malinkés, Sossos et de Peuls
Haute-Volta 1919 274 200 km² Ouagadougou 10 Mossi et Malinkés
Niger 1922 1 267 000 km² Zinder (1922-1926)
Niamey (1926-1960)
12

Dakar et Gorée sont réunies au sein d'une circonscription spécifique.

La France disposait par ailleurs de deux enclaves dans le Nigeria britannique : voir enclaves de Forcados et Badjibo.

Une Organisation commune des régions sahariennes partagée avec le Sud algérien voit le jour en 1957.

DĂ©mographie

Voici les chiffres de plusieurs recensements, ceux-ci ne pouvant être considérés comme précis[4] :

  • 1906 : 10 758 000 habitants
  • 1916 : 11 878 000 habitants
  • 1922 : 12 494 000 habitants (hors Togo)

Le The Statesman's Yearbook (en) 1942 donne Ă  la page 937 les chiffres suivants pour la population de 1937 :

  • SĂ©nĂ©gal : 1 666 374
  • GuinĂ©e : 2 065 527
  • CĂ´te d'Ivoire : 3 981 459
  • Dahomey : 1 289 128
  • Soudan français : 3 536 078
  • Mauritanie : 370 764
  • Niger : 1 809 576
  • Dakar et dĂ©pendances : 126 929
  • Total : 14 944 830
    • Dont 26 614 EuropĂ©ens
    • Dont 18 188 Français

En 1938, le Togo a une population de 780 000 indigènes et 497 Européens.

L'espérance de vie dans les années 1920 est de 35 ans dans les villes et 30 ans dans les campagnes.

Économie

Dans les années 1930, seul 2 % de la population travaille contre rémunération.

Du fait de recensements généralement peu fiables, une faible part d'une classe d'âge a effectué un service militaire globalement impopulaire qui a constitué entre autres à fournir des brigades de travail pour des chantiers d'intérêts publics[4].

Secteur agricole

L'économie de l'Afrique-Occidentale française est en grande partie liée au secteur agricole, au sein duquel la culture de l'arachide joue un rôle croissant à partir des années 1920, puis des années 1930, et profite de cours très élevés au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Secteur minier

Durant l'entre-deux-guerres, la reconnaissance géologique et le développement minier en Afrique-Occidentale Française affichaient un énorme retard par rapport aux territoires britanniques de la même région. Il n’existait pas d’entreprise française pouvant ou voulant s’attaquer à la prospection et à l’exploitation minière dans cette région mal reconnue et peu équipée.

Néanmoins, certains géologues, tels Jean Malavoy[5] ou Fernand Blondel, avaient un peu fait évoluer les mentalités, en intéressant le milieu des affaires métropolitain aux immenses richesses minières de cette partie de l’Empire. De plus, à partir du milieu des années 1930, la perspective d’une nouvelle guerre entraîna un modeste regain d’intérêt pour les ressources de ces colonies. Mais la mobilisation de 1939 mit un terme à ce que l’on devait appeler l’époque héroïque de la prospection minière en AOF. Les missions d’étude furent démembrées, le matériel abandonné ou rapatrié.

En 1939, la production d'or de l’AOF atteint 4 650 kg de mĂ©tal, dont la grande majoritĂ© provenait de l’exploitation des alluvions selon des techniques traditionnelles d’orpaillage en CĂ´te d’Ivoire, au Soudan français et surtout de la Haute-GuinĂ©e[6].

La GuinĂ©e produit des diamants depuis 1936. Deux ans plus tĂ´t, un prospecteur avait dĂ©couvert la première pierre dans le lit de la rivière Makona. L’essentiel de la production provenait de Macenta, en Haute-GuinĂ©e, ou la SociĂ©tĂ© guinĂ©enne de recherches et d’exploitation minière (SOGUINEX), firme franco-britannique, exploitait la quasi-totalitĂ© des placers productifs. Seuls 10 Ă  15 % de la production annuelle de 60 000 carats, expĂ©diĂ©s au Royaume-Uni, Ă©taient destinĂ©s Ă  la joaillerie ; le reste Ă©tait destinĂ© Ă  une utilisation industrielle.

De l'ilmĂ©nite, important minerai de titane et, dans une moindre mesure, de fer, est signalĂ©e sur les plages du SĂ©nĂ©gal depuis 1931. L’extraction du titane Ă  partir des dĂ©pĂ´ts de sables noirs du littoral Ă©tait relativement aisĂ©e et la production atteint 4 200 tonnes en 1939.

Les premières dĂ©couvertes de fer dans la presqu’île de Kaloum en GuinĂ©e remontent au dĂ©but du XXe siècle. Les prospections des annĂ©es 1930 avaient dĂ©limitĂ© le gisement de minerai, qui s’étendait sur 35 km de la ville de Conakry jusqu’au pied du massif de Kakoulima. Les ressources Ă©taient Ă©valuĂ©es Ă  2 milliards de tonnes de minerai, d’une teneur en fer de 52 %. La position cĂ´tière du gisement, près de la cĂ´te, permettait d’évacuer aisĂ©ment le minerai, pour peu que l’on relie les mines au port de Conakry par une voie ferrĂ©e.

Les Ă®les de Loos forment un archipel face Ă  la presqu’île de Kaloum. Les prospections menĂ©es par une compagnie amĂ©ricaine dans les annĂ©es 1920 ont permis de dĂ©couvrir des gisements de bauxite dont on Ă©valuait les rĂ©serves Ă  10 millions de tonnes de minerai d’une teneur en alumine de 53 %. La concession d’exploitation avait Ă©tĂ© attribuĂ©e Ă  la Compagnie des Bauxites du Midi dès 1932, mais en 1940, celle-ci avait Ă©tĂ© incapable de mener Ă  bien les travaux nĂ©cessaires.

Avant la Seconde Guerre mondiale, les Ă©quipes du Service des Mines ont mis en Ă©vidence les richesses minĂ©rales de la Mauritanie. Ă€ Fort-Gouraud, le minerai se prĂ©sentait sous la forme d’hĂ©matites dont la teneur en fer atteignait 69 % et les rĂ©serves Ă©taient estimĂ©es Ă  plus de 200 millions de tonnes. Par ailleurs, Akjoujt produit une grande variĂ©tĂ© de minĂ©raux depuis des millĂ©naires. Dès 1931, Jean Malavoy avait signalĂ© des indices de cuivre dans la rĂ©gion. Au cours des sondages de dĂ©limitation menĂ©s en 1941, on estima les rĂ©serves Ă  23 millions de tonnes de minerai sulfurĂ© contenant 500 000 tonnes de cuivre ainsi que des quantitĂ©s indĂ©finies d’or et de fer. Mais dès le dĂ©part, les projets mauritaniens se heurtèrent au problème de l’exportation du minerai. En effet, le port minier le plus proche de Fort Gouraud Ă©tait Villa-Cisneros au Sahara espagnol. Il aurait fallu construire 650 km de voie ferrĂ©e pour contourner le Rio de Oro, puis crĂ©er ex nihilo un port en eaux profondes Ă  Nouakchott ou Ă  Port-Étienne pour rendre l’exportation rĂ©alisable. En outre, des problèmes d’alimentation en eau et en Ă©lectricitĂ© se posaient. L’exploitation minière en Mauritanie ne prit donc rĂ©ellement corps qu’après la guerre[7].

Philatélie

Timbre de Mauritanie, 1913.

L'Afrique-Occidentale française a regroupé le réseau de distribution du courrier de 1934 à 1959 de la Côte d'Ivoire, du Dahomey, de la Guinée, de la Haute-Volta, de la Mauritanie, du Niger.

Notes et références

Notes

    Références

    1. M. Fallex et A. Mairey, La France et ses colonies (classe de première), Delagrave, 1926.
    2. Pierre Montagnon, La France coloniale, tome 2, Pygmalion-GĂ©rard Watelet, 1990, pages 60-63.
    3. G. G. Beslier, Le Sénégal, Payot, Paris, 1935, p. 207-208.
    4. Myron Echenberg, Les tirailleurs sénégalais en Afrique occidentale française, 1857-1960, Karthala, , 352 p., p. 109.
    5. « Jean Malavoy (1903-1945) », sur Annales des Mines, août 1953. (consulté le ).
    6. Jean-Baptiste Kiéthéga, L'Or de la Volta noire : Archéologie et Histoire de l'exploitation traditionnelle - Région de Poura, Haute-Volta, Karthala, , 247 p. (ISBN 978-2865370887).
    7. Pierre Legoux et André Marelle, Les mines et la recherche minière en Afrique occidentale Française, Éditions L'Harmattan, , 368 p. (lire en ligne).

    Voir aussi

    Articles connexes

    Bibliographie

    • (en) Harry Gamble, Contesting French West Africa: Battles over Schools and the Colonial Order, 1900-1950, University of Nebraska Press, Lincoln, 2017, 358 p.
    • (en) Virginia Thompson et Richard Adloff, French West Africa, Greenwood Press, New York, 1969, 626 p.
    • Joseph-Roger de Benoist, L'Afrique occidentale française de la ConfĂ©rence de Brazzaville (1944) Ă  l'indĂ©pendance (1960), Dakar, Nouvelles Ă©ditions africaines, 1982, 617 p. (ISBN 978-2-7236-0860-2).
    • Georges Deherme, L'Afrique occidentale française : action politique, action Ă©conomique, action sociale, Paris, 1908, 528 p.
    • Georges Alphonse Florent Octave François, L'Afrique occidentale française, E. Larose, Paris, 1907, 508 p.
    • Camille Guy, L'Afrique occidentale française (prĂ©face d'Ernest Roume), Larose, Paris, 1929, 207 p.
    • Edmond Joucla (sous la direction de), Bibliographie de l'Afrique occidentale française, Martino Pub, 2000 (première Ă©dition 1912), 275 p. (ISBN 978-1-57898-267-7).
    • Roland Lebel, L'Afrique occidentale dans la littĂ©rature française : depuis 1870, Paris, É. Larose, 1925, 277 p.
    • Jacques Richard-Molard, Afrique occidentale française, Berger-Levrault, Paris, 1949, 239 p.
    • Louis Sonolet, L'Afrique occidentale française, Hachette, Paris, 1912, 255 p.
    • L'Afrique occidentale française. Choix de textes prĂ©cĂ©dĂ©s d'une Ă©tude par Georges Hardy, H. Laurens, Paris, 1937, 244 p.
    • Marcel Chailley, Histoire de l'Afrique occidentale française : 1638-1959, Berger-Levrault, Paris, 1968, 580 p.

    Liens externes

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