Faune de Tunisie

Comme la plupart des pays méditerranéens, la Tunisie a subi une importante disparition de sa mégafaune, sous les pressions anthropiques, notamment la chasse (gibier, élimination des prédateurs, domestication, utilisation pour les jeux du cirque, utilisation à des fins militaires, etc.).

Éléphant d'Afrique du Nord

La répartition de l'éléphant d'Afrique (Loxodonta africana) s'étendait à l'Afrique du Nord jusqu'à l'Antiquité. Ces éléphants étaient exploités par les Carthaginois comme éléphants de guerre, notamment au cours des guerres puniques.

Bubale d'Afrique du Nord

Alcelaphus buselaphus buselaphus occupait tout le nord de l'Afrique ; cette sous-espèce du bubale roux a disparu du Sud tunisien dans les années 1900. Sa réintroduction était prévue dans les parcs nationaux du sud du pays mais l'état d'avancement de ce projet n'est actuellement pas connu.

Aurochs

Bos primigenius africanus vivait dans toute l'Afrique du Nord.

Âne sauvage de l'Atlas

L'Âne sauvage d'Afrique (Equus africanus) avait une distribution qui s'étendait du Maroc à la Somalie et couvrant toute l'Afrique du Nord ; la sous-espèce maghrébine Equus africanus atlanticus a disparu sous la pression de la chasse exercée par les Romains.

Phoque moine

Le phoque moine se reproduisait dans l'archipel de La Galite. Aucune observation récente ne laisse penser que ce serait toujours le cas. Malgré des prospections poussées, il est probable que le phoque moine ne se reproduise plus dans l'ensemble du bassin occidental de la Méditerranée. Depuis 1968, une loi interdit la capture et l'extermination des phoques dans les eaux territoriales tunisiennes[1].

Ours de l'Atlas

Ursus arctos crowtheri est connu en Tunisie dès le Pléistocène puis disparaît très tôt, bien avant son extinction totale au Maroc et en Algérie en 1870.

Lion de l'Atlas

Le lion de l'Atlas occupait toute la zone possédant un climat méditerranéen en Afrique du Nord. Le dernier lion de Tunisie tué l'a été à Babouch, au sud de Tabarka, en 1891[2].

Panthère

Le léopard de Berbérie (Panthera pardus panthera) occupait jadis tout le Maghreb. Les derniers léopards ont disparu de Kroumirie au début du XX^e siècle[3]. Aujourd'hui, le léopard ne subsiste en Afrique du Nord que dans le Haut Atlas où sa survie est très incertaine[4] - [5].

Guépard

Le guépard du Sahara occupait la partie sud du pays en particulier les chotts et le Grand Sud. Les guépards étaient cités à Tataouine, Kébili et Douz, un individu ayant été tué en 1887 dans la région des Nefzaoua. Il est probable qu'ils aient totalement disparu du territoire tunisien autour de 1935. La population relictuelle la plus proche est celle du massif du Hoggar dans le sud de l'Algérie[4].

Hyène rayée

La hyène rayée pourrait encore être présente dans certaines régions isolées mais l'intense pression de la chasse dans l'ensemble de la zone saharienne rend l'existence de populations viables ou leurs survie très incertaine.

Magot

Le macaque berbère (Macaca sylvanus) est la seule espèce du genre Macaca dans le Paléarctique occidental. Au Pléistocène, cette espèce est répandue en Europe jusqu'à l'actuelle Angleterre et dans toute l'Afrique du Nord jusqu'à l'actuelle Égypte. Il peuple au début du XIX^e siècle tout le nord du Maghreb et même la Cyrénaïque selon Eduard Rüppell. Sa disparition dans l'Est tunisien date de ce même siècle. Il existe des populations résiduelles au Maroc, dans le Moyen Atlas, le Haut Atlas et le Rif, et en Kabylie[6]. Sa réintroduction pourrait être envisagée dans des aires protégées du nord et de l'est du pays et pourrait constituer un atout touristique local.

Ibis chauve

L'ibis chauve est un oiseau endémique de la région méditerranéenne. Elle a disparu d'Europe vers le XVI^e siècle, de Syrie suite la à guerre civile et a été placée en captivité en Turquie pour empêcher son extinction. En Afrique du Nord, la seule population restante est celle de Souss-Massa-Drâa qui compte environ 500 individus. En Algérie, l'espèce a disparu dans les années 1990. L'espèce était très certainement nicheuse en Tunisie autrefois, malgré l'absence de données anciennes. Sa réintroduction pourrait être envisagée dans des aires protégées du nord et présenterait un atout touristique local.

Courlis à bec grêle

Le courlis à bec grêle (Numenius tenuirostris) était un oiseau nichant en Sibérie et hivernant en région méditerranéenne. En Tunisie, ses sites d'hivernage étaient notamment la région du lac Ichkeul, la région des sebkhas de Kairouan et Monastir et le golfe de Gabès. La dernière observation en Tunisie date de 1992 et l'espèce n'a pas été observée au niveau mondial depuis 2006. Aujourd'hui, le Numenius tenuirostris est presque certainement éteint.

Turnix d'Andalousie

Le turnix d'Andalousie (Turnix sylvaticus), principalement répandu en Afrique subsaharienne, était présent dans les régions méditerranéennes du Maghreb (du Maroc à l'ouest de la Libye) ainsi qu'au sud de l'Espagne et en Sicile. Dans la région méditerranéenne, cette espèce ne subsiste de nos jours que de manière très résiduelle au Maroc. La dernière observation de cette espèce en Tunisie date de 1985 dans le parc national de l'Ichkeul[7].

Foulque caronculée

La foulque caronculée ou foulque à crête (Fulica cristata) présente une distribution disjointe : d'une part au sud et à l'est de l'Afrique incluant Madagascar et d'autre part l'ouest de la méditerranée. L'espèce nichait en Algérie et en Tunisie jusqu'au XIX^e siècle. Les populations méditerranéennes ont très fortement déclinées et se limitent désormais au sud de l'Espagne au nord du Maroc.

Autres oiseaux

D'autres espèces d'oiseaux anciennement citées en Tunisie n'y sont plus observées. C'est le cas de l'outarde canepetière (Tetrax tetrax), du crave à bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax), du choucas des tours (Corvus monedula), du vautour oricou (Torgos tracheliotus) et de la grue demoiselle (Grus virgo).

La lusciniole à moustaches (Acrocephalus melanopogon) et le fuligule milouin (Aythya ferina) ne nichent probablement plus en Tunisie.

Plusieurs espèces d'oiseaux étaient probablement nicheuses en Tunisie à des temps historiques, malgré l'absence de mentions claires les concernant :

Pintade de Numidie

La pintade de Numidie nichait au nord du Maroc où la sous-espèce Numida meleagris sabyi a été décrite. Si cette sous-espèce est valide, il est très probable que sa répartition passée ait été beaucoup plus vaste et ait inclus tout le Maghreb méditerranéen. Il est toutefois possible que cette sous-espèce, à présent presque certainement éteinte, descende en fait d'animaux anciennement domestiqués et retournés à l'état sauvage. En effet, la domestication ancienne de la pintade de Numidie a pu favoriser l'établissement de populations marronnes. Enfin, la référence à la Numidie ou à Tunis — le nom vernaculaire « pintade de Tunis » est attesté en français — dans le nom de l'animal pourrait désigner les animaux domestiques et n'est donc pas forcément un indice de la présence de pintades sauvages dans l'est du Maghreb.

Outarde arabe

L'outarde arabe (Ardeotis arabs), récemment éteinte au Maroc et citée en Algérie, pourrait avoir niché dans le sud de la Tunisie avant son fort déclin dans la région saharo-arabique.

Scorpio punicus aux alentours de Mateur.

La liste des scorpions de Tunisie inclut :

• Scorpionidae
  • Scorpio punicus (Scorpio maurus punicus)
• Buthidae
  • Androctonus bicolor
  • Androctonus australis
  • Buthus tunetanus
  • Buthus dunlopi
  • Buthus chambiensis
  • Leiurus quinquestriatus
  • Buthacus arenicola
• Euscorpiidae
  • Euscorpius sicanus

La présence de deux espèces, Orthochirus innesi et Tetratrichobothrius flavicaudis, est incertaine. Seule la famille des Buthidae représente un danger réel pour la santé humaine.

La liste des crustacés de Tunisie compte Potamon algeriense (en), un crabe d'eau douce endémique d'Afrique du Nord, mais c'est surtout la classe des branchiopodes qui domine les écosystèmes aquatiques temporaires caractéristiques de la Tunisie, avec plus de 36 espèces dont les emblématiques Triops granarius et Triops cancriformis simplex.

Libellules

Crocothemis erythraea dans le parc national de l'Ichkeul.

Les libellules d'Afrique du Nord présentent un intérêt particulier du fait de la présence d'un nombre important d'espèces ou de populations relictuelles. On trouve dans la liste des libellules de Tunisie beaucoup d'espèces caractéristiques du sud de la Méditerranée, dont certaines assez rares ou menacées.

Une espèce migratrice, Pantala flavescens, n'a été observée qu'une fois en 1999 dans la région des chotts. Une autre, Acisoma panorpoides (en), est présente de façon relictuelle dans la région algérienne d'El Kala proche de la frontière tunisienne.

Le golfe de Gabès abrite des nurseries de requin d'estuaire (Carcharhinus plumbeus).

La faune (non exhaustive) des poissons d'eau douce de la Tunisie inclut :

• Astatotilapia desfontainii
• Tilapia zillii (possiblement introduit)
• Hemichromis bimaculatus (en)
• Luciobarbus callensis
• Luciobarbus antinorii (en)
• Luciobarbus setivimensis (en)
• Pseudophoxinus callensis
• Pseudophoxinus punicus
• Pseudophoxinus chaignoni
• Aphanius fasciatus

Des citations anciennes font même état de la présence occasionnelle de l'esturgeon d'Europe (Acipenser sturio). La très forte régression de cette espèce ces dernières années exclut presque totalement les chances que l'esturgeon d'Europe fréquente toujours les lagunes et estuaires de Tunisie.

Crapaud de Maurétanie, l'un des amphibiens les plus communs de Tunisie.

Il existe sept espèces d'amphibiens natives en Tunisie[13] ; leur centre de diversité se situe dans le nord-ouest du pays :

• Grenouille du Sahara (Pelophylax saharicus)
• Discoglosse peint (Discoglossus pictus)
• Crapaud de Maurétanie (Amietophrynus mauritanicus)
• Crapaud commun (Bufo spinosus)
• Crapaud vert d'Afrique du Nord (Bufotes boulengeri)
• Rainette de Carthage (Hyla carthaginiensis)
• Pleurodèle nébuleux (Pleurodeles nebulosus)

La salamandre d'Algérie (Salamandra algira), citée par erreur comme présente dans la bibliographie, n'est pas présente en Tunisie[14] ; sa localité la plus proche est le Djebel Edough près d'Annaba. Pleurodeles poireti, que l'on trouve dans la littérature, ne correspond désormais qu'uniquement aux populations du Djebel Edough, les mentions de cette espèce en Tunisie correspondant donc à Pleurodeles nebulosus.

Depuis 2019, les populations de rainette meridionales (Hyla meridionalis) de Tunisie et du Nord-Est de l'Algérie jusqu'au djebel Edough (déjà identifiées comme une lignée nettement distincte) ont été élevées au rang d'espèce distincte : Hyla carthaginiensis[15]. Toutes les mentions d'Hyla meridionalis de Tunisie se raportent donc à cette espèce.

Vipère à cornes (Cerastes cerastes), l'un des reptiles les plus emblématiques de Tunisie.

Une tortue marine pond sur les côtes tunisienne : la tortue caouanne (Caretta caretta). Toutefois, trois espèces fréquentent couramment ses côtes : la tortue caouanne, la tortue verte (Chelonia mydas) et la tortue luth (Dermochelys coriacea).

Certaines espèces souvent citées comme présentes en Tunisie méritent quelques justifications :

• Podarcis siculus, dont on reporte l'introduction sur l'île de La Galite et à Tunis ne serait pas établi en Tunisie ;
• Mesalina rubropunctata et Ptyodactylus oudrii n'ont jamais été observés en Tunisie d'après Nouira[16] ;
• Les mentions de Vipera latastei d'Afrique du Nord se rapportent toutes à Vipera monticola ;
• L'orvet (Anguis fragilis), cité par erreur dans la bibliographie, n'est pas présent en Afrique du Nord ;
• Tropiocolotes algericus, récemment élevé au rang d'espèce, n'atteint probablement pas la frontière tunisienne ;
• Acanthodactylus bedriagai des hauts plateaux algériens n'atteint probablement pas non plus la Tunisie ;
• Stenodactylus stenurus ne semble pas valide et peut être mise en synonymie avec Stenodactylus petrii[17] ;
• Daboia deserti (Anderson, 1892) et Daboia mauritanica (Duméril et Bibron, 1848) sont probablement conspécifiques ;
• Psammophis sibilans (Linnæus, 1758), les citations de Tunisie pour cette espèce se réfèrent probablement toutes à Psammophis schokari (Forsskål, 1775) ;
• Acanthodactylus mechriguensis, décrit sur des bases morphologiques et biogéographiques, a été depuis montré comme phylogénétiquement ancré au cœur dAcanthodactylus maculatus. Cette espèce endémique des zones sableuses du nord de la Tunisie représente donc une population isolée mais synonyme d'Acanthodactylus maculatus ;
• De même, Acanthodactylus blanci est ancré au sein d'Acanthodactylus erythrurus et pourrait être considéré comme un synonyme de ce dernier ;
• Macroprotodon mauritanicus et Macroprotodon cucullatus représente très probablement la même espèce, du moins en Tunisie.

Deux vipères décrites de Tunisie uniquement à partir de critères morphologique nécessiteraient une confirmation génétique de leur statut :

• Cerastes boehmei (Wagner et Wilms, 2010) : synonyme de Cerastes vipera ou espèce valide[18] ?
• Macrovipera lebetina transmediterranea (Linnæus, 1758) est une sous-espèce de la vipère lébétine au statut mystérieux, un véritable taxon à part entière qui mériterait un statut spécifique ou un simple synonyme de Daboia mauritanica.

Certaines sous-espèces présentes en Tunisie ont été élevées au rang d'espèces, c'est le cas par exemple du :

• Malpolon monspessulanus insignitus élevé en Malpolon insignitus, par conséquent Malpolon monspessulanus stricto sensu n'est pas présent en Tunisie ;
• Myriopholis macrorhyncha devenu Myriopholis algeriensis en Afrique du Nord, par conséquent Myriopholis macrorhyncha stricto sensu n'est pas présent en Tunisie ;
• Chalcides sepsoides (Audouin, 1829) élevé en Chalcides boulengeri depuis l'ouest de la Libye jusqu'au Maroc.
• Les populations ibériques et nord-africaines de Natrix natrix (Linnæus, 1758) sont désormais traitées comme une espèce distincte : Natrix astreptophora (Seoane, 1885).

La liste exhaustive des reptiles de Tunisie donne donc 62 espèces reproductrices dont une au statut incertain :

La Tunisie abrite un certain nombre d'oiseaux nicheurs remarquables et/ou menacés, on peut citer :

• des espèces endémiques du Maghreb : le pic de Levaillant et le rougequeue de Moussier ;
• un oiseau typique des petites îles de la Méditerranée : le faucon d'Éléonore qui niche notamment dans l'archipel de La Galite ;
• la sarcelle marbrée, l'érismature à tête blanche et la talève sultane, trois espèces représentatives des riches zones humides de la Méditerranée.

Le lac Ichkeul est l'une des quatre zones humides majeures du bassin méditerranéen et abrite un très grand nombre d'oiseaux hivernants.

Les petits îlots tunisiens (La Galite, Zembra, Zembretta, etc.) sont des sites de reproduction privilégiées pour certains oiseaux marins et pélagiques comme le goéland d'Audouin, le puffin cendré, le puffin yelkouan, l'océanite tempête ou encore le cormoran huppé. Ces îlots sont donc extrêmement sensibles à l'introduction de prédateurs terrestres pour les couvées (rats, chiens, chats, etc.) originellement absents. L'éradication de ces espèces exogènes (déjà entreprise sur certains îlots tunisiens) aurait un effet extrêmement positif sur le succès reproductif des oiseaux sur ces îlots.

On compte en Tunisie sept espèces de gerbilles : Gerbillus latastei, Gerbillus tarabuli, Gerbillus campestris, Gerbillus gerbillus, Gerbillus nanus, Gerbillus simoni et Gerbillus jamesi[19] - [20]. Le statut de la gerbille des îles Kerkennah est incertain, considérée comme synonyme de Gerbillus simoni par Guy G. Musser et Michael D. Carleton (1993), mais élevée au rang d'espèce à part (Dipodillus zakariai) par les mêmes auteurs (2005)[21].

La liste des mammifères de Tunisie compte 83 espèces dont sept espèces disparues et cinq espèces introduites :

Ordre	Nom scientifique	Illustration	Nom français	Remarques
Macroscelidea	Elephantulus rozeti		Rat à trompe
Erinaceomorpha	Paraechinus aethiopicus		Hérisson du désert, hérisson du désert d'Éthiopie, hérisson aux longues oreilles ou hérisson oreillard d'Éthiopie
	Atelerix algirus		Hérisson d'Algérie
Soricomorpha	Suncus etruscus		Pachyure étrusque ou musaraigne étrusque
	Crocidura ichnusae		Crocidure d'Afrique du Nord
	Crocidura whitakeri		Musaraigne de Whitaker
Chiroptera	Rhinopoma hardwickei		Petit rhinopome
	Rhinopoma microphyllum		Grand rhinopome
	Asellia tridens		Trident du désert
	Rhinolophus mehelyi		Rhinolophe de Mehely
	Rhinolophus blasii		Rhinolophe de Blasius
	Rhinolophus euryale		Rhinolophe euryale
	Rhinolophus ferrumequinum		Grand rhinolophe, grand rhinolophe fer à cheval, grand fer à cheval ou grand rhinolophe obscure
	Rhinolophus hipposideros		Petit rhinolophe, petit rhinolophe fer à cheval ou petit fer à cheval
	Tadarida teniotis		Molosse de Cestoni
	Eptesicus serotinus		Sérotine commune
	Miniopterus schreibersii		Minioptère de Schreibers
	Plecotus gaisleri		Oreillard de Gaisler	Les populations maghrebines ont été récemment séparées de l'Oreillard des Balkans (Plecotus kolombatovici).
	Pipistrellus kuhlii		Pipistrelle de Kuhl
	Pipistrellus pipistrellus		Pipistrelle commune
	Hypsugo savii		Vespère de Savi
	Myotis punicus
	Myotis emarginatus		Murin à oreilles échancrées, murin émarginé, ou vespertilion à oreilles échancrées
	Myotis capaccinii		Murin de Capaccini, ou vespertilion de Capaccini
Carnivora	Canis aureus		Chacal doré
	Vulpes vulpes atlantica (es)		Renard roux, renard commun ou renard rouge
	Vulpes rueppellii		Renard de Rüppell ou renard famélique
	Vulpes zerda		Fennec ou renard des sables du Sahara
	Lutra lutra		Loutre d'Europe ou loutre européenne	gravement menacée
	Mustela nivalis		Belette, belette d'Europe, belette pygmée ou petite belette
	Ictonyx libyca		Zorille du désert, zorille du Sahara, zorille de Libye ou belette d'Afrique du Nord
	Herpestes ichneumon		Rat des pharaons, mangouste d'Égypte ou mangouste ichneumon
	Genetta genetta		Genette commune ou genette d'Europe
	Panthera pardus		Léopard ou panthère	éteint
	Panthera leo leo		Lion de l'Atlas	éteint à l'état sauvage, actuellement Panthera leo leo désigne le lion d'Afrique
	Acinonyx jubatus hecki		Guépard du Sahara	éteint
	Caracal caracal		Caracal, lynx du désert ou lynx de Perse
	Leptailurus serval		Serval	réintroduit
	Felis silvestris lybica		Chat sauvage d'Afrique ou chat ganté
	Felis margarita		Chat des sables, chat du désert, chat du général Margueritte ou chat de Margueritte
	Hyaena hyaena		Hyène rayée
	Ursus arctos crowtheri		Ours de l'Atlas	éteint
	Monachus monachus		Phoque moine de Méditerranée	éteint
Artiodactyla	Sus scrofa		Sanglier
	Cervus elaphus barbarus		Cerf de Barbarie
	Gazella cuvieri		Gazelle de Cuvier
	Gazella leptoceros		Gazelle leptocère, gazelle de Rhim, gazelle des sables ou gazelle à cornes fines
	Gazella dorcas		Gazelle dorcas	espèce protégée
	Gazella dama		Gazelle dama	réintroduit
	Addax nasomaculatus		Addax ou antilope à nez tacheté	réintroduit
	Oryx dammah		Oryx algazelle, oryx de Libye, oryx blanc, oryx à cou roux ou oryx à cornes	réintroduit
	Ammotragus lervia		mouflon à manchettes, mouflon de Barbarie, Aoudad ou Arui
	Alcelaphus buselaphus		bubale roux	éteint
	Ovis orientalis		Mouflon occidental	introduit sur l'île de Zembra
	Bubalus bubalis		buffle domestique, buffle d'Asie, buffle d'eau, kérabau ou karbau	introduit dans le parc national de l'Ichkeul
Rodentia	Hystrix cristata		Porc-épic à crête
	Meriones libycus		Mérione de Libye, mérione libyen ou mérione à queue rouge
	Meriones crassus		Mérione du désert, gerbille de Jérusalem ou mérione de Sundevall
	Meriones shawi		Mérione de Shaw ou gerbille de Shaw
	Gerbillus campestris		Gerbille champêtre, gerbille des champs ou gerbille des rochers
	Gerbillus simoni		Petite gerbille à queue courte, gerbille de Simon ou gerbille de Kaiser
	Gerbillus henleyi		Gerbille de Henley ou gerbille pygmée
	Gerbillus amoenus		Gerbille charmante
	Gerbillus tarabuli		Gerbille de Libye
	Gerbillus latastei		Gerbille à pattes poilues ou gerbille de Lataste
	Gerbillus gerbillus		Petite gerbille du sable, petite gerbille d'Égypte, petite gerbille du Sahara ou simplement Petite gerbille
	Gerbillus andersoni		Gerbille d'Allenby ou gerbille d'Anderson
	Jaculus orientalis		Grande gerboise
	Jaculus jaculus		Gerboise des steppes, gerboise du désert ou gerboise d'Égypte
	Pachyuromys duprasi		Gerbille à queue grasse, pachyromys à queue en massue, souris à grosse queue ou souris à queue en massue
	Psammomys obesus		Rat des sables diurne, gros rat du sable ou psammomys obèse
	Psammomys vexillaris		Rat des sables pâle
	Ctenodactylus gundi		Goundi de l'Atlas, goundi d'Afrique du Nord ou goundi du Nord
	Ctenodactylus vali		Goundi du désert ou goundi du Sahara
	Rattus rattus		Rat noir, rat des greniers ou rat des champs	introduit
	Rattus norvegicus		Rat brun, surmulot ou rat d'égout	introduit
	Mus musculus domesticus (en)		Souris grise, souris domestique ou souris commune	commensale d'introduction ancienne
	Mus spretus		Souris d'Afrique du Nord, souris sauvage ou souris à queue courte
	Apodemus sylvaticus		Mulot sylvestre, souris de terre, souris des bois, rat-mulot, rat sauteur, rat sauteur d'Islande, mulot ordinaire, mulot gris ou souris sylvestre	introduction ancienne en Afrique du Nord
	Lemniscomys barbarus		Rat rayé, rat rayé de barbarie ou souris rayée africaine
	Eliomys munbyanus (en)		Lérot du Maghreb
Lagomorpha	Lepus capensis		Lièvre du Cap
	Oryctolagus cuniculus		Lapin de garenne, lapin commun, lapin des bois, lapin ordinaire, lapin sauvage, lapin vulgaire ou lapin européen	introduit sur l'île de Zembra
Primates	Macaca sylvanus		Macaque berbère ou magot	éteint