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Oryctolagus cuniculus

Lapin de garenne, Lapin commun

Oryctolagus cuniculus
Description de cette image, également commentée ci-après
Lapin de garenne, individu sauvage.

Espèce

Oryctolagus cuniculus
(Linnaeus, 1758)[1]

Synonymes

  • Lepus cuniculus L., 1758

Répartition géographique

Description de l'image Oryctolagus cuniculus geographical distribution.jpeg.

Statut de conservation UICN

(NT)
NT : Quasi menacé

Le Lapin de garenne ou Lapin commun (Oryctolagus cuniculus)[2] - [3] est une espèce de mammifères lagomorphes de la famille des Léporidés.

Les populations sauvages sont communes en Europe, mais en déclin[4], et l'espèce a été introduite en Australie en 1859 où elle est devenue invasive.

Jusqu'au Moyen Âge, ce lapin était souvent élevé en semi-liberté, dans de vastes espaces clos appelés des garennes, ce qui lui vaut son nom vernaculaire. Sous sa forme domestiquée l'espèce est commune un peu partout dans le monde, élevée dans des clapiers. Le lapin de garenne est l'espèce souche de tous les lapins domestiques, avec de nombreuses races et variétés obtenues par sélection, y compris des lapins nains.

Nomenclature et systématique

Autres noms vulgaires ou noms vernaculaires : Lapin des bois[3], Lapin ordinaire[3], Lapin sauvage[2], Lapin vulgaire[3] ou encore Lapin européen[5].

Le nom de genre Oryctolagus trouve son origine dans le grec oruktês signifiant « fouisseur » et lagôs désignant un lièvre. Le mot cuniculus correspond lui au nom latin du lapin, dérivé de l’ibère et transcrit pour la première fois en « ko(n)niklos » par l’historien gréco-romain Polybe[6]. En ancien français, l'animal s'appelait connil (du latin cuniculus ; cf. le castillan conejo, le portugais coelho, l'italien coniglio ou le néerlandais konijn). Le mot connil/connin ressemblant trop à celui de con (avec tous ses sens...), il fut supplanté au XVe siècle par « lapin » (on trouve ce mot dans les Chroniques de Charlemagne, 1458), dont l'étymologie controversée est très vraisemblablement une interférence de laper (manger avec avidité) et de lapereau (petit lièvre), ce dernier provenant de lapriel (du latin : leporellus, lapereau).

Le lapin commun, autrefois classé dans l'ordre des rongeurs, appartient à l'ordre des lagomorphes, qui diffère du premier par la présence de deux paires d'incisives à la mâchoire supérieure (l'une derrière l'autre) contre une seule pour les rongeurs, mais aussi par une mastication latérale et non pas d'avant en arrière et par un nombre de doigts différent aux membres[7]. Il s'agit de l'unique léporidé du genre Oryctolagus, qu'il ne faut pas confondre avec d'autres lapins de la famille des léporidés, appartenant à d'autres genres comme le lapin d'Amérique. Le lapin commun ne peut donc s'hybrider avec aucune autre espèce de lapin[8].

Liste des sous-espèces

Selon Mammal Species of the World (version 3, 2005) (28 mai 2013)[9] et Catalogue of Life (28 mai 2013)[10] :

  • sous-espèce Oryctolagus cuniculus algirus (Loche, 1858) - prĂ©sence est limitĂ©e Ă  la Galice, au Portugal, et Ă  la moitiĂ© sud-ouest de la pĂ©ninsule IbĂ©rique. De taille un peu plus petite que O.c.cuniculus[11].
  • sous-espèce Oryctolagus cuniculus brachyotus Trouessart, 1917
  • sous-espèce Oryctolagus cuniculus cnossius Bate, 1906
  • sous-espèce Oryctolagus cuniculus cuniculus (Linnaeus, 1758) - l'ancĂŞtre du lapin domestique[11].
  • sous-espèce Oryctolagus cuniculus habetensis Cabrera, 1923
  • sous-espèce Oryctolagus cuniculus huxleyi Haeckel, 1874

Le lapin domestique est lui aussi parfois considéré comme une sous-espèce à part entière : Oryctolagus cuniculus domesticus[12].

Description

Morphologie

Formule dentaire
mâchoire supérieure
3 3 0 2 2 0 3 3
3 2 0 1 1 0 2 3
mâchoire inférieure
Total : 28
Dentition du lapin

La forme sauvage du lapin de garenne mesure de 32 Ă  50 cm (longueur tĂŞte et corps) pour des oreilles de 6 Ă  cm. Sa masse varie de 0,9 kg Ă  2,5 kg. Il possède une fourrure douce de couleur gris-beige Ă  gris brun sur le dos et les flancs, et gris-blanc sur le ventre, avec une tache roussâtre sur la nuque. Ce pelage constitue un bon camouflage contre ses prĂ©dateurs. Les individus bruns sombres ou mĂ©laniques sont frĂ©quents dans certaines populations sauvages[13]. Les dents d'un lapin, notamment ses incisives, poussent sans arrĂŞt.

On distingue les mâles grâce à leur tête, plus large et moins fine que celle des femelles, et à l'écart entre l'anus et les organes génitaux externes.

Différence avec le lièvre d'Europe

Le lapin commun est un lagomorphe comme le lièvre d'Europe, mais très différent, il s'en distingue facilement par plusieurs caractéristiques :

  • il est plus petit, nettement plus rond, avec des pattes plus courtes ;
  • il est moins rapide Ă  la course ;
  • des oreilles plus courtes que la tĂŞte (chez l'individu sauvage) ;
  • un iris brun sombre ;
  • l'ongle des orteils non fendu ;
  • une gestation de 31 jours ;
  • des petits qui naissent aveugles et nus ;
  • une vie en sociĂ©tĂ© hiĂ©rarchisĂ©e ;
  • il creuse des terriers ;
  • 44 chromosomes.

Vue

Le lapin voit à 360° autour de sa tête.

On considère généralement que chacun des deux yeux du lapin a un champ de vision de 192°, voire plus pour certains auteurs qui estiment que ce champ peut atteindre 240°. Au total, le champ de vision du lapin est de 360°, et la zone de vision binoculaire est de 24° devant lui et 30 ° au-dessus de la tête[14]. En cas d'alerte, le lapin peut accroître cette vision binoculaire à 30° vers l'avant et 8 à 10° vers l'arrière en modifiant la position de ses yeux dans leurs orbites. C'est en effet uniquement dans la zone de vision binoculaire que l'animal peut évaluer la distance à laquelle se trouvent les éléments. Les oreilles seules peuvent obstruer la vision des lapins, notamment chez les lapins béliers. Par ailleurs, il existe un angle mort d’une dizaine de cm devant le nez. Dans cette zone ce sont les vibrisses de l'animal qui permettent de percevoir les éléments placés devant lui. Les cellules de la rétine sensibles à la lumière sont peu denses chez le lapin, qui perçoit de ce fait une image floue. Il est donc plus sensible au mouvement des choses qu'à leur forme[15].

La rétine de l'œil est, chez tous les mammifères, tapissée de cellules sensibles à la lumière. On distingue notamment des cellules en bâtonnet et des cellules en forme de cône. Les premières sont particulièrement représentées chez le lapin, ce qui lui permet de percevoir les choses avec une très faible quantité de lumière. Le lapin peut donc voir dans l'obscurité. Les cellules coniques du lapin contiennent deux types de molécules d'opsine, qui ont une absorption maximale de la lumière pour des longueurs d'onde correspondant au bleu pour l'une et au vert pour l'autre. Le lapin perçoit donc particulièrement bien ces couleurs, tandis que les autres couleurs comme notamment le rouge et l'orange sont très mal distinguées[15].

Toucher

Les vibrisses de l'animal sont ici bien visibles.

Les nombreux poils longs appelés vibrisses présents sur la tête du lapin, notamment sur la lèvre supérieure et la partie antérieure de la joue, mais également au-dessus des yeux et dans la région temporale, ont un rôle essentiel dans la perception du toucher[16].

Goût

La langue du lapin est tapissĂ©e d'environ 17 000 cellules gustatives qui lui permettent de distinguer les quatre saveurs de base : salĂ©, sucrĂ©, acide et amer. Le lapin prĂ©fère sensiblement les aliments un peu sucrĂ©s et un peu amers. Lorsque l'animal n'est pas soumis Ă  un choix, sa consommation alimentaire est indĂ©pendante de l'appĂ©tence de l'aliment dont il dispose[17].

OuĂŻe

Le lapin a une bonne sensibilitĂ© auditive. Il perçoit les sons entre 360 et 42 000 Ă  50 000 Hz, alors que l'Homme n'entend qu'entre 20 et 20 000 Hz. Cela signifie que les lapins n'entendent pas les sons très graves, mais qu'ils sont sensibles Ă  une très large gamme d'ultrasons. Le lapin a par contre du mal Ă  localiser avec prĂ©cision l'origine d'un son : il ne les localise qu'Ă  20-30° près contre 0,5 Ă  1° près pour l'homme. Une fois alertĂ©, le lapin peut se dresser sur ses pattes arrière pour mieux voir et entendre un Ă©ventuel danger[17].

Odorat

L’odorat du lapin est assez développé. Il dispose de 500 millions à 1 milliard de récepteurs sur sa muqueuse olfactive (contre 10 millions pour l'homme et 2 à 3 milliards pour le chien à titre de comparaison). La surface importante de ses cornets nasaux explique ces nombreux récepteurs, mais il faut noter que les maladies comme le coryza ou la rhinite altèrent très fortement les capacités olfactives de l'animal. L'odorat est un sens qui est développé dès la naissance du lapereau, et il permet à celui-ci de repérer les tétines par le biais des phéromones que celles-ci dégagent[17].

Comportement

lapin grisâtre entrant dans un terrier sous terre
Lapin de garenne à l'entrée de son terrier.

Le lapin commun est un animal nocturne et crépusculaire. Il communique avec ses congénères principalement par les odeurs, qui permettent d'identifier le sexe et l'âge, mais aussi le statut social.

À l'état sauvage, les individus vivent en couple si la densité est faible, et en groupe quand elle est plus importante. Un groupe compte jusqu'à 20 sujets adultes, généralement de 1 à 6 mâles et de 1 à 6 femelles. Il comporte des mâles et femelles dominants : les premiers monopolisent les accouplements tandis que les secondes disposent des meilleurs emplacements pour creuser les rabouillères (terriers d'accouchement). L'ordre hiérarchique est remis en cause à chaque printemps par des comportements d'intimidation et des combats. Une fois la hiérarchie en place, les interactions agressives décroissent significativement. Les individus dominés ne se défendent pas contre les attaques des dominants. Tous les membres du groupe défendent la partie centrale de leur zone d'influence contre les prédateurs, les sujets dominés vivant en périphérie.

Quand le lapin de garenne sent un danger, il prévient ses congénères en tapant de la patte arrière, ce qui provoque un bruit sec, net et bien audible à grande distance. Lorsqu'il attaque, le lapin couche ses oreilles en arrière et pointe son nez vers l'ennemi, comme s'il cherchait à lui donner des coups de museau. Cette attitude agressive est rare chez le lapin en captivité.

Le lapin commun est presque muet ; on dit que le lapin clapit. Ce petit cri ressemble à un gémissement aigu. Dans de très rares situations d'extrême peur ou d'excitation, il peut émettre un son, sorte de vibration lorsque la femelle est en chaleur ; le mâle couine également lors du bref coït avant de s'écrouler sur le côté pour se reposer. Le lapin pousse également un cri aigu lorsqu'il comprend qu'il va mourir (généralement une ou deux secondes avant de succomber).

Reproduction et longévité

Lapin de garenne collectant des végétaux pour tapisser son nid.
Lapereaux dans un terrier.

Le lapin commun est très prolifique. On a calculĂ© que la descendance thĂ©orique d'un seul couple pourrait atteindre le chiffre de 1 848 individus Ă  la première gĂ©nĂ©ration si tout facteur de mortalitĂ© prĂ©coce Ă©tait Ă©cartĂ© (W. G. Foster, 1972)[11].

Les lapins communs sont célèbres pour leurs capacités reproductives. En effet, les accouplements peuvent avoir lieu toute l'année, même si la plupart des mises bas ont lieu de février à août. L'ovulation est provoquée par l'œstrus ; l'œstrus post-partum est possible. La seule période d'anœstrus se situe à l'automne. Les femelles atteignent la maturité sexuelle dès 3,5 mois, contre 4 mois pour les mâles. La gestation dure 28 à 33 jours. Une lapine a en moyenne 3 à 5 portées par an, chacune comptant de 3 à 12 lapereaux ; l'intervalle minimal entre deux portées est de 30 jours.

Les lapereaux naissent nus et les oreilles et yeux fermĂ©s ; ils n'ouvrent pas les yeux avant 10 ou 12 jours. La mère les allaite une fois par jour pendant trois Ă  quatre semaines. Durant cette pĂ©riode, les jeunes prennent rapidement du poids : ils passent de 35 Ă  45 g Ă  la naissance Ă  80 % du poids adulte Ă  3 mois. Durant ce temps, ils restent dans la rabouillère creusĂ©e par leur mère pour mettre bas. Cette dernière ne reste pas auprès d'eux pour les rĂ©chauffer et leur tĂ©moigne peu de soins. En revanche, elle dĂ©fend agressivement son territoire contre des jeunes Ă©trangers, alors que les mâles protègent tous les lapereaux, quel que soit leur lien de parentĂ© avec eux.

75 % des lapereaux meurent durant la période d'allaitement. Quand ils atteignent la maturité sexuelle, les jeunes mâles sont souvent chassés par le groupe familial. Soit ils rejoignent une autre garenne, soit ils mènent temporairement une vie solitaire. Les lapins vivent 9 ans au maximum ; en moyenne, leur longévité ne dépasse guère les deux ans. Ils sont en effet confrontés à grand nombre de prédateurs : renards, fouines, belettes, chats forestiers, chiens, rapaces (hiboux, chouettes, aigles), etc. Le trafic routier et la chasse sont également des causes de mortalité importantes.

Habitat

Terrain sableux et herbeux avec des trous Ă  mi-pente
Entrée des terriers de lapins de garenne dans les dunes de Keremma.

Originairement, le lapin de garenne peuplait la péninsule Ibérique depuis le Pléistocène moyen[18]. On en trouve aussi quelques traces anciennes en France ou dans le nord-ouest de l'Afrique. Aujourd'hui, il existe à l'état sauvage sur tous les continents excepté l'Asie et l'Antarctique grâce à ses facultés d'adaptation. Les formes domestiquées sont élevées partout dans le monde. À l'origine dans des garennes, puis dans des clapiers et plus tard aussi dans des élevages en batterie.

Ă€ l'Ă©tat sauvage, ces lapins creusent des terriers et prĂ©fèrent les zones plutĂ´t sèches et au sol meuble et profond[19]. Le terrier est creusĂ© de prĂ©fĂ©rence sur un talus, en terrain sec ; son ouverture varie de 10 Ă  50 cm. Suivant la densitĂ© de la population locale, il est reliĂ© ou non aux autres terriers par des galeries. Un rĂ©seau de terriers est appelĂ© une garenne. Le lapin s'en Ă©loigne gĂ©nĂ©ralement de quelques centaines de mètres pour chercher sa nourriture.

On rencontre les lapins sauvages dans les formations vĂ©gĂ©tales de type lande ou garrigue, les massifs dunaires, en forĂŞt (notamment les lisières, les clairières et les coupes, et les larges chemins oĂą pousse de l'herbe), ainsi que dans les prairies, certains pâturages et les bocages, et beaucoup de micro-habitats herbeux dans les campagnes cultivĂ©es. Ils peuvent ĂŞtre prĂ©sents dans tous types de milieux herbeux, de prĂ©fĂ©rence avec des buissons ou des haies Ă  proximitĂ© pour s'y cacher en cas de danger, y compris les pelouses et prairies d'origine anthropique comme dans les jardins[20] - [13]. Ils consomment frĂ©quemment les plantes cultivĂ©es et ils sont attirĂ©s par les champs et les jardins potagers oĂą ils peuvent commettre des ravages. Ils ont conquis les espaces verts urbains, mĂŞme fauchĂ©s et tondus rĂ©gulièrement, les bords de routes, les talus, et jusque sur les pelouses centrales des ronds-points des carrefours giratoires oĂą ils prospèrent frĂ©quemment en groupes importants car ils y sont relativement Ă  l'abri des prĂ©dateurs. Ils sont souvent prĂ©sents en grands nombres dans les vastes pelouses des Ă©changeurs d'autoroutes, des aĂ©roports et des zones industrielles, etc. C'est un animal de plaine et de collines qui ne monte guère au-delĂ  de 1 000 mètres d'altitude.

Le domaine vital d'un lapin de garenne varie de 0,4 Ă  4 hectares ; le territoire d'une famille ou d'un groupe reprĂ©sente quant Ă  lui 9 Ă  10 hectares, mais moins si la nourriture est abondante. Il est dĂ©limitĂ© par l'urine, les crottes des mâles dominants et la sĂ©crĂ©tion des glandes mentonnières. Pour un humain, la prĂ©sence de lapins se reconnaĂ®t principalement Ă  la prĂ©sence de groupes de crottes, au grattage de la terre aux limites du territoire et Ă  la maigre vĂ©gĂ©tation. Les empreintes du lapin sont comparables Ă  celles du lièvre, mais plus petites.

RĂ©gime alimentaire

Crottes finales d'un lapin de garenne (les points du papier sont distants de 0,5 cm).

Le lapin est herbivore et cæcotrophe, c’est-Ă -dire qu'il mange ses propres crottes molles dès leur sortie de l'anus. Ă€ l'Ă©tat sauvage, son rĂ©gime alimentaire est variable, suivant l'environnement local. Il se nourrit de plantes herbacĂ©es, principalement des PoacĂ©es, au printemps et en Ă©tĂ© ; en hiver, son rĂ©gime est composĂ© de tiges et Ă©corces d'arbrisseaux. Il peut creuser lĂ©gèrement la terre pour trouver racines, graines et bulbes ; il est Ă©galement capable de grimper dans des arbrisseaux et des buissons pour manger les jeunes pousses. Le lapin mange Ă©galement des plantes cultivĂ©es (cĂ©rĂ©ales, carottes ou choux). Un adulte consomme de 200 Ă  500 grammes de plantes par jour. Quand les lapins sont prĂ©sents en densitĂ© importante, leur impact sur le milieu est important : ils entravent la reproduction de certaines espèces de plantes mais aussi, en consĂ©quence, d'animaux.

Comme les autres lagomorphes, le lapin est considĂ©rĂ© par beaucoup comme un ruminant. Ainsi, le LĂ©vitique interdit de manger « le lièvre, car il rumine, mais il n'a pas l'ongle fendu[21] » Ce classement se fonde sur une observation du comportement du lapin, qui passe de longues heures Ă  remuer les mâchoires de droite Ă  gauche. D'abord, le lapin digère l'herbe qu'il a consommĂ©e : la cellulose est transformĂ©e par les bactĂ©ries anaĂ©robies du cæcum en acides gras volatils qui servent de nutriments. Il en rĂ©sulte des cæcotrophes, sorte de crottes d'un vert olive, molles et brillantes que le lapin rĂ©ingurgite dès leur sortie de l'anus pour les sucer longuement, d'oĂą le mouvement des mâchoires dĂ©crit prĂ©cĂ©demment. Les crottes finales du lapin de garenne sont d'un brun foncĂ©, plus grosses (7 Ă  12 mm de diamètre), sèches et ternes[22].

Maladies

Un lapin malade à l'œil boursouflé
Lapin atteint de myxomatose.

Le lapin commun est sujet à deux maladies importantes, qui ont un impact sur les populations sauvages et posent des difficultés aux éleveurs : la myxomatose et la maladie virale hémorragique (VHD), contre lesquelles il existe un vaccin ; il connaît aussi des problèmes intestinaux dus aux Escherichia coli entéropathogènes (EPEC) contre lesquels le vaccin est à l'étude [23].

L'espèce et l'Homme

Domestication et Ă©levage

Série de clapiers extérieurs à 2 étages en briques et bois, portes en grillage à poules fermées par un loquet de métal et coincées en bas par une grosse pierre, couverture de tuiles romaines.
Clapiers traditionnels en Catalogne.

Probablement circonscrit à l'origine au seul sud de la péninsule Ibérique[24], le lapin de garenne s'est longtemps rencontré, pour l'essentiel, en Espagne et dans le sud de la France, ainsi que dans le nord-ouest de l'Afrique[20]. Il y a très tôt servi de source d'alimentation pour les peuplements humains. Ainsi, entre le VIIIe et le VIIe millénaire av. J.-C., il semble constituer l'essentiel du régime carné en Provence. Il est par la suite laissé de côté par les chasseurs qui s'intéressent à des proies plus imposantes[25].

La diffusion récente du lapin en Europe occidentale constitue, à l'échelle de l'histoire, l'une des plus importantes migrations d'animaux sauvages dues à l'homme. Elle résulte essentiellement d'échanges entre groupes humains, depuis l'Antiquité jusqu'au bas Moyen Âge. Pourtant, le lapin commun n'a été domestiqué que tardivement, au Moyen Âge, et c'est le seul animal d'élevage originaire d'Europe[26]. Parallèlement, le « lapin de garenne » est passé de la garenne au clapier aux environs de l'an 1000, puis du statut d'animal sauvage à celui d'animal domestique : le lapin domestique, qui a donné naissance à de nombreuses races d'élevage par la suite[24].

Le lapin domestique est aujourd'hui élevé pour sa chair, sa fourrure, ses poils ou comme animal de laboratoire ou animal de compagnie.

Diffusion par l'Homme

nombreux lapins autour d'un point d'eau
Lapins autour d'un trou d'eau en Australie, sur un site d'essai de la myxomatose.

La propagation du lapin de garenne par l'Homme et les problèmes qu'elle occasionne sont des phénomènes très anciens. Ainsi, le géographe grec Strabon mentionne le cas de lapins échappés aux îles Baléares et qui se développèrent sur les îles si bien que les colons qui y étaient présents demandèrent à l'empereur Auguste de leur envoyer l'armée pour les débarrasser de ce fléau ou de leur offrir d'autres terres tant ces animaux faisaient des dégâts[25].

En 1874, 24 lapins communs furent introduits en Australie et se reproduisirent très rapidement[27]. Dans ce pays où les carnassiers avaient été presque éliminés, les lapins ont prospéré. À peine un demi-siècle plus tard, la population de lapins s'élevait à 30 millions d'individus et menaçait l'agriculture et l'équilibre écologique. Après l'introduction de la myxomatose, on en est arrivé, en 1995, à introduire sur ce continent un virus ravageur des lapins provoquant la maladie hémorragique du lapin : le Rabbit Haemorrhagic Disease Virus (RHDV) afin de rééquilibrer leur population[28]. Les Australiens relâchèrent également des renards, jusqu'ici absents de l'île-continent, qui s'attaquèrent aux marsupiaux[27].

La chasse

Chien Beagle rapportant un lapin de garenne dans la gueule.

En France, l'Office national de la chasse et de la faune sauvage estime que 3 209 210 lapins de garenne (± 2,0 %) ont Ă©tĂ© abattus dans la campagne de chasse de la saison 1998-1999, ce qui fait de cette espèce le quatrième type de gibier chassĂ© derrière le pigeon ramier, les faisans et les grives. En 1998-1999, 35 % des chasseurs avaient tuĂ© un lapin, contre 47 % en 1983-1984[29]. Le nombre de spĂ©cimens prĂ©levĂ©s a beaucoup baissĂ© puisque 6 432 000 lapins avaient Ă©tĂ© tuĂ©s en 1983-1984, cependant ces chiffres peuvent ne pas reflĂ©ter les populations de lapins car celles-ci varient fortement d'une annĂ©e Ă  l'autre. Ce dĂ©clin peut ĂŞtre attribuĂ© Ă  la fois Ă  la baisse des effectifs des petites populations et au dĂ©sintĂ©rĂŞt de certains chasseurs qui prĂ©fèrent les gibiers plus gros. En outre, de fortes disparitĂ©s rĂ©gionales existent, ainsi les prĂ©lèvements dans le Nord et l'Ouest du Bassin parisien ont progressĂ©[30].

Statut de conservation et menaces

Lapin de garenne en fuite.

Si le lapin de garenne est localement considéré comme envahissant en raison de sa densité de population ou plutôt des dégâts qu'il peut faire sur l'agriculture et la sylviculture, il a pourtant aussi disparu d'une vaste partie de son aire ancienne de répartition, ce pourquoi l'UICN l'a en 2007 considéré comme près de la limite au-delà de laquelle il serait à inclure dans les espèces menacées[31].

Les populations du lapin de garenne ont régressé principalement à cause de la myxomatose et de virus hémorragiques ou d'autres maladies, auxquelles s'est ajoutée localement une mauvaise gestion cynégétique.

La transformation du paysage a aussi joué un rôle dans la régression de certaines populations en milieu rural, de deux manières opposées : le reboisement dans les régions de déprise agricole, ou alors l’homogénéisation du paysage et la monoculture dans les régions où l'agriculture est devenue à l'inverse plus intensive. Contrairement au lièvre, le lapin de garenne a besoin d'une mosaïque d'habitats, où il peut trouver sur une petite surface à la fois de l'herbe basse pour se nourrir, un couvert végétal à proximité pour se cacher (hautes herbes, buissons, haies), et de la terre meuble et bien drainée pour y creuser ses terriers[32].

La mortalité routière peut être importante du fait des fortes densités de lapins vivants fréquemment sur les bordures et les terre-pleins du réseau routier, mais ne semble pas être une cause significative de régression des populations, qui semblent au contraire profiter de ces nouveaux habitats.

Les pays d'Europe du Sud-Ouest (aire d'origine du lapin) sont les plus touchés : Par exemple, les populations de lynx ibérique du parc national de Doñana (Espagne) sont encore plus menacées depuis que la population des lapins du parc a diminué de 60 % après qu'ils ont été décimés d'abord par la première vague d'une épizootie (fièvre hémorragique, RHD) en 1990, puis par la présence constante de la maladie. La population actuelle (2007) a été évaluée à moins de 10 % de ce qu'elle était avant 1990[33].

En France le lapin de garenne, bien qu'ayant localement fortement régressé ou même disparu est inscrit sur la liste des espèces susceptibles d'occasionner des dégâts, car il reste surabondant dans certaines régions. Il fait néanmoins l'objet de repeuplements par les organisations de chasseurs[34].

La disparition locale du lapin de garenne pose divers problèmes écologiques :

  • ils ne mangent plus la strate herbacĂ©e qui se dĂ©veloppe en Ă©vapotranspirant plus et en produisant des milieux secs en Ă©tĂ©, sensibles aux incendies ;
  • les grands prĂ©dateurs (loups, lynx, grands rapaces) souffrent d'un manque de proies, ce qui met en pĂ©ril des espèces très menacĂ©es telles que le lynx ibĂ©rique ou l'aigle ibĂ©rique (Aquila adalberti) ;
  • ils ne creusent plus de terriers qui contribuent Ă  remobiliser la banque de graines du sol et sont souvent utilisĂ©s par d'autres espèces.

Solutions : divers modes de réintroduction ont été testés, notamment des élevages conservatoires, des reconstitutions de populations à partir d'individus capturés au moyen de furets, et des « garennes artificielles ».

Le lapin commun dans la culture

Le lapin commun est profondément ancré dans la culture humaine, le langage, les contes, les fêtes comme l'art ou les croyances. Animal familier auprès de multiples populations, le lapin commun est en effet le principal initiateur de toute une symbolique et on le retrouve présent dans la mythologie de plusieurs pays du globe. Facile à observer et à apprivoiser, d'aspect attendrissant, reproducteur prolifique, gibier de choix... les raisons ne manquent pas pour faire de ce lapin parmi toutes les autres espèces cousines, un personnage privilégié de nombreuses œuvres littéraires, cinématographiques ou graphiques.

Dans le calendrier républicain, Lapin était le nom donné au 15e jour du mois de nivôse[35].

Notes et références

  1. Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le 28 mai 2013
  2. Meyer C., ed. sc., 2009, Dictionnaire des Sciences Animales. consulter en ligne. Montpellier, France, Cirad.
  3. (en) Murray Wrobel, 2007. Elsevier's dictionary of mammals: in Latin, English, German, French and Italian. Elsevier, 2007. (ISBN 0-444-51877-0), 9780444518774. 857 pages. Rechercher dans le document numérisé
  4. UICN, consulté le 28 mai 2013
  5. Nom plus rarement utilisé, parfois par traduction littérale de l'anglais European rabbit. Exemple d'usage dans un document scientifique : Description des principales étiologies des maladies digestives chez le lapin européen (Oryctolagus cuniculus).
  6. Céline Chantry-Darmon, Construction d’une carte intégrée génétique et cytogénétique chez le lapin commun (Oryctolagus cuniculus) : application à la primo localisation du caractère rex, Université de Versailles Saint-Quentin, Thèse,
  7. « Généralités », sur www.ffc.asso.fr (consulté le )
  8. Jérôme Viale, Les principales maladies microbiennes du lapin : revue bibliographique de l'utilisation des molécules antibactériennes ; importance de leur innocuité, Maison Alfort, Thèse de médecine vétérinaire, (lire en ligne)
  9. Mammal Species of the World (version 3, 2005), consulté le 28 mai 2013
  10. Catalogue of Life Checklist, consulté le 28 mai 2013
  11. Conejodans le sitewww.sierradebaza.org(es)
  12. Voir par exemple HB Baghdadi et EM Al-Mathal, Anti-coccidial effect of Commiphora molmol in the domestic rabbit (Oryctolagus cuniculus domesticus L.) dans Journal of the Egyptian Society of Parasitology, 2010, 40(3), pages 653-668
  13. S.Aulagier, P.Haffner, A.J Mitchell-Jones, F. Moutou, J. Zima, Guide des mammifères d'Europe, d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, Delachaux & Niestlé, 2008, (ISBN 978-2-603-01505-6)
  14. (en)A. Hughes, D. Vaney, « The organization of binocular cortex in the primary visual area of the rabbit », J. Comp. Neurol., vol. 204,‎ , p. 151-164
  15. François Lebas, « L'œil et la vision chez le lapin », sur www.cuniculture.info (consulté le )
  16. François Lebas, « Extérieur du corps et Morphologie », sur www.cuniculture.info (consulté le )
  17. François Lebas, « Quelques comportements du lapin et leurs conséquences sur les méthodes d'élevage », sur www.cuniculture.info (consulté le )
  18. (en) F.E. Zeuner, A history of domesticated animals, Hutchinson, , p. 409-415
  19. Berger F., Mauvy B., Lartigues A., Péroux R. & G. Gauville (2004), Influence de la profondeur du sol sur la production de jeunes chez le Lapin de garenne. Revue « Faune sauvage » no 262 : 12-16
  20. (en) Référence Animal Diversity Web : Oryctolagus cuniculus
  21. LĂ©vitique 11:5-6, traduction de John Nelson Darby.
  22. Cf. La Hulotte no 60, p. 32-37.
  23. Résumés des communications présentées lors des 10es Journées de la recherche cunicole dans la section « Pathologie», Cuniculture Magazine, Volume 30 (année 2003) pages 64-74
  24. Cécile Callou, De la garenne au clapier : étude archéozoologique du Lapin en Europe occidentale, Ed. Mémoires du Muséum d'Histoire naturelle - 2003 (lire un résumé de ce document)
  25. Jean Rougeot et René-Gérard Thebault, Le lapin Angora, Éditions Point Vétérinaire, , 184 p. (ISBN 2-86326-065-0 et 9782863260654)
  26. Achilles Gautier, Alfred Muzzolini, La Domestication, Errance - 1990
  27. Jean Demangeot, Les Milieux « naturels » du globe, Paris, Armand Colin, 10e édition, 2002, p. 105
  28. Pascale Joubert, Étude des mécanismes de maturation de la polyprotéine du virus de la maladie hémorragique du lapin (RHDV), Université de Tours, 2000. Lire le paragraphe sur le RHDV sur le site de l'INRA Tours
  29. http://www.roc.asso.fr/chasse-france/index.html, consulté le 21 mai 2013
  30. « Le lapin de garenne »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), L'animal du mois, Office national de la chasse et de la faune sauvage
  31. Rapport de l'Agence européenne de l'Environnement source : European forests — ecosystem conditions and sustainable use EEA Report No 3/2008 (ISSN 1725-9177), page 40 sur 110
  32. La fiche sur le lapin de garenne du site de l'ONCFS, consultée en 2017,
  33. Moreno, S.; Beltran, J. F.; Cotilla, I.; Kuffner, B.; Laffite, R.; Jordan, G.; Ayala, J.; Quintero, C.; Jimenez, A.; Castro, F.; Cabezas, S. and Villafuerte, R., 2007. Long-term decline of the European wild rabbit (Oryctolagus cuniculus) in south-western Spain. Wildlife Research 34: 652–658
  34. Actes/Dossier du colloque de Plougonvelin 31 mai — 1er juin 2007 sur le lapin
  35. Ph. Fr. Na. Fabre d'Églantine, Rapport fait à la Convention nationale dans la séance du 3 du second mois de la seconde année de la République Française, p. 19.

Voir aussi

  • (en) Delibes-Mateos et al., The paradox of keystone species persecuted as pests: A call for the conservation of abundant small mammals in their native range, Biological Conservation 144, 2011. p. 1335–1346.

Bibliographie

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  • CĂ©cile Callou, De la garenne au clapier : Ă©tude archĂ©ozoologique du Lapin en Europe occidentale, Ă©d. MĂ©moires du MusĂ©um d'Histoire naturelle, 2003 Lire un rĂ©sumĂ© de ce document.
  • (en) Robert M. Lockley, The Private Life of the Rabbit: An Account of the History and Social Behaviour of the Wild Rabbit, Macmillan, New York, 1964.
  • Jean Rougeot, Origine et histoire du lapin, Institut National de la Recherche Agronomique, Laboratoire des Pelages, Toisons et Fourrures, F‑78350 Jouy‑en‑Josas Lire le document.
  • Dominique et Serge Simon, Le Lièvre et le lapin de garenne, Payot, Lausanne, 1986 (ISBN 2-601-02211-6).
  • (en) Harry V. Thompson et Carolyn M. King (dir.), The European Rabbit: The History and Biology of a Successful Colonizer, Oxford University Press, Oxford, 1994.

Sous-articles détaillés sur cette espèce

Autres articles connexes

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