Eutheria

Concernant les fossiles de mammifères primitifs, un consensus s'est fait autour de la formule dentaire : les euthériens fossiles, en formule complète, avaient au maximum trois paires de molaires par mâchoire ; quand les métathériens en avaient quatre en formule complète[6].

Par rapport aux métathériens, il existe des différences évolutives dans le développement des canaux de Wolff et Müller[7] - [8] - [9], résultant en un pénis non bifide chez les mâles et les trompes de Fallope débouchant dans une cavité utérine commune (elle-même débouchant sur un vagin unique) chez les femelles.

Bien qu'il soit difficile de reconstituer les parties molles, la confrontation des données morphologiques (en particulier un bassin osseux encore très étroit chez les euthériens primitifs) avec les dernières découvertes phylogénétiques incite à considérer qu'au niveau basal de ce clade et bien que la naissance s'effectuait probablement à un état encore larvaire, le placenta ancestral des premiers euthériens était déjà hémochorial[10].

En ce sens, la gestation prolongée chez les placentaires vrais a une relation d'exaptation vis-à-vis du placenta hémochorial, à l'image de la plume qui a précédé le vol chez les oiseaux.

Les euthériens sont les seuls mammifères à posséder un corps calleux[11].

La nécessité chez les marsupiaux de conserver des membres antérieurs adaptés à la reptation de la larve marsupiale vers les mamelles, ainsi que la très longue et très précoce période d'allaitement au cours du développement, seraient deux facteurs de survie et développement de l'organisme assez contraignants, qui pourraient contribuer à limiter la diversification morphologique des épaules et des crânes au sein des métathériens[12], résultant notamment en une moindre occurrence d'espèces adaptées aux vols ou à la vie aquatique au sein de ce clade.

De manière similaire, la viviparité hémotrophe des euthériens contraint l'évolution du système immunitaire maternel (tolérance immunitaire durant la grossesse) et du développement embryonnaire (placenta)[13].

Des recherches récentes mettent en évidence certaines divergences en cours d'investigation au niveau des gènes soumis à empreinte parentale[14]. L'une des divergences de ce type parmi les plus connues reste l'inactivation du chromosome X, aléatoire chez les femelles euthériennes mais soumise à empreinte paternelle chez les métathériennes[15].

• Asioryctitheria[17] (en)
• Pantolestidae (en)
• Protungulatum (en)