Zalambdalestes

Les restes fossiles de Zalambdalestes lechei ont été découverts sur les sites de Ukhaa Tolgod et Zos Wash, dans le bassin de Nemegt en Mongolie[2]. Ils ont été extraits de sédiments de la formation de Djadokhta située dans le bassin de Nemegt, dans le sud de la Mongolie. Cette formation qui date de la fin du Crétacé supérieur, serait plus précisément d’âge Campanien supérieur, c'est-à-dire il y a environ entre 80 et 72 Ma (millions d'années)[3].

Mandibule et crâne, en vue ventrale, de Zalambdalestes lechei.
Longueur environ 5 centimètres.
Musée de l'évolution de l'Académie des sciences de Pologne à Varsovie.

L'allure générale de Zalambdalestes est celle d'une grande musaraigne d'une vingtaine de centimètres. Le museau de l'animal était allongé, les yeux très développés, mais le cerveau était de petite taille. Le crâne est long d'environ 5 centimètres. Le cerveau est minuscule. Sa dentition révèle qu'il était, comme beaucoup d'autres mammifères du Mésozoïque, insectivore.

Au Crétacé supérieur, le désert de Gobi était une plaine verdoyante. Zalambdalestes vivait probablement dans les arbres. Il côtoyait une riche faune de dinosaures comme Velociraptor, Protoceratops, Saurolophus ou encore le théropode géant Tarbosaurus. Les ptérosaures étaient également très répandus[2].

• (en) Référence Paleobiology Database : Zalambdalestes Gregory et Simpson, 1926