Viperidae

Les espèces de cette famille se rencontrent en Amérique, en Afrique, en Asie et en Europe[1]. Cette famille est absente d'Australie, et seule la vipère péliade se trouve delà du cercle polaire Arctique[2].

Crâne de crotale, montrant la denture solénoglyphe des viperidae

Les espèces de cette famille sont toutes carnivores et venimeuses. Leur venin est en géneral hémotoxique et cytotoxique, participant à la digestion de la proie, et aussi neurotoxique pour certaines espèces comme Crotalus durissus et Vipera aspis zinnikeri. Ces animaux contrôlent dans une certaine mesure la quantité de venin injecté, selon la taille de la proie et les circonstances, car leur réserve est limitée et assez longue à se renouveller.

Les vipéridés sont dotés de crochets creusés chacun d’un canal par lequel s’écoule le venin. Ces crochets sont longs par rapport à la bouche et peuvent y rentrer en étant disposés sur un os mobile à l'avant de la mâchoire, de façon à être rangés parallélement à l'os maxillaire dans une gaine quand à la bouche est fermée, et à se déployer lorsque l’animal ouvre sa bouche (ce qu'il peut faire très largement, à près de 180°). Ce type de denture est dite solénoglyphe.

Ce sont des serpents de taille moyenne, dont la longueur est en général inférieure à un mètre et demi, les plus grandes espèces atteignant exceptionnellement plus de deux mètres. Les espèces du genre Lachesis peuvent cependant dépasser les trois mètres de long. Ces serpents sont reconnaissables à leur tête caractéristique plus ou moins large et triangulaire, couverte de nombreuses petites écailles, avec des pupilles verticales. Il existe cependant des exceptions, comme le genre Causus. Beaucoup d'espèces ont un aspect trapu avec une queue courte, et présentent des écailles carénées sur le corps, mais ce n'est pas le cas pour certains genres forestiers ou arboricoles.

La plupart sont ovovivipares sauf les espèces des genres Causus et Lachesis qui sont ovipares.

Les viperidae sont tous carnivores et consomment diverses proies d'assez petite taille, principalement des rongeurs et autres micromammifères bien que certaines espèces soient aussi capable de se nourrir de reptiles et d'amphibiens.

Selon Reptarium Reptile Database (22 janvier 2014)[3] :

• Azemiopinae Liem, Marx & Rabb, 1971
  • Azemiops Boulenger, 1888
• Viperinae Oppel, 1811 - vipères
  • Atheris Cope, 1862
  • Bitis Gray, 1842
  • Causus Wagler, 1830
  • Cerastes Laurenti, 1768
  • Daboia Gray, 1842
  • Echis Merrem, 1820
  • Eristicophis Alcock, 1896
  • Macrovipera Reuss, 1927
  • Montatheris Broadley 1996
  • Montivipera Nilson, Tuniyev, Andrén, Orlov, Joger & Herrmann, 1999
  • Proatheris Broadley 1996
  • Pseudocerastes Boulenger, 1896
  • Vipera Laurenti, 1768
• Crotalinae Oppel, 1811 - crotales
  • Agkistrodon Palisot de Beauvois, 1799
  • Atropoides Werman, 1992
  • Bothriechis Peters, 1859
  • Bothriopsis Peters, 1861
  • Bothrocophias Gutberlet & Campbell, 2001
  • Bothropoides Fenwick, Gutberlet, Evans & Parkinson, 2009
  • Bothrops Wagler, 1824
  • Calloselasma Cope, 1860
  • Cerrophidion Campbell & Lamar, 1992
  • Crotalus Linnaeus, 1758
  • Deinagkistrodon Gloyd, 1979
  • Garthius Malhotra & Thorpe, 2004
  • Gloydius Hoge & Romano-Hoge, 1981
  • Hypnale Fitzinger, 1843
  • Lachesis Daudin, 1803
  • Mixcoatlus Jadin, Smith & Campbell, 2011
  • Ophryacus Cope, 1887
  • Ovophis Burger, 1981
  • Porthidium Cope, 1871
  • Protobothrops Hoge & Romano-Hoge, 1983
  • Rhinocerophis Garman, 1881
  • Sistrurus Garman, 1883
  • Trimeresurus Lacepede, 1804
  • Tropidolaemus Wagler, 1830

• 
  Causus rhombeatus
• 
  Azemiops feae
• 
  Atheris squamigera
• 
  Lachesis muta
• 
  Trimeresurus fucatus
• 
  Bothrops atrox
• 
  Vipera aspis
• 
  Bitis gabonica
• 
  Crotalus atrox
• 
  Pseudocerastes urarachnoides

C'est la seule famille de la super-famille des Viperoidea Oppel, 1811[4].

• Oppel, 1811 : Die Ordnungen, Familien und Gattungen der Reptilien, als Prodrom einer Naturgeschichte derselben. J. Lindauer, München (texte intégral)

• (en) Référence Animal Diversity Web : Viperidae (consulté le 22 janvier 2014)
• (en) Référence Fauna Europaea : Viperidae (consulté le 21 mars 2023)
• (fr+en) Référence ITIS : Viperidae Oppel, 1811 (consulté le 22 janvier 2014)
• (en) Référence NCBI : Viperidae (taxons inclus) (consulté le 22 janvier 2014)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Viperidae (consulté le 22 janvier 2014)
• (en) Référence Paleobiology Database : Viperidae Oppel 1811 (consulté le 22 janvier 2014)
• (en) Référence UICN : taxon Viperidae (consulté le 6 janvier 2023)
• (en) Référence Wild Herps : photographies de Viperidae (consulté le 22 janvier 2014)
• (en) Référence World Register of Marine Species : taxon Viperidae (+ liste genres + liste espèces) (consulté le 22 janvier 2014)