Section paloise (rugby à XV)

Après Le Havre et Bordeaux, Pau est la troisième ville majeure de province à accueillir le rugby en France[1]. La pratique de ce sport est en effet attestée dès 1890 au Champ Bourda par les Coquelicots de Pau, association sportive du Lycée de Pau, futur Lycée Louis-Barthou crée afin de disputer les lendits du Docteur Tissié[2] - [3]. Les Coquelicots disputent des matchs face aux équipes des Montagnards de Bayonne et de la « Pyrénéenne de Tarbes »[4] - [5].

Stade Palois en 1901.

Le « Stade Palois » est fondé le 13 juillet 1899 dans une des salles du « Café Gil », situé au 1 rue Bayard par Louis d'Iriart d'Etchepare et d'anciens élèves du lycée Lous-Barthou[6]. Le club est parfois appelé Stade Béarnais par la presse[7] - [8]. Le « Stade Palois » compte dans ses rangs le capitaine Henri Sallenave et d'autre jeunes empreints d'anglophilie, en vogue à Pau à la Belle Époque[9] - [10]. Le club est affilié à la Ligue girondine d’éducation physique crée par le Docteur Tissié à Bordeaux, et s’entraîne sur le terrain de la commune de Gelos[11]. L'appellation « Stade Palois », sous l'impulsion de François Recaborde, est évoquée au début des années 1930 pour donner un nom au nouveau club de Pau XIII[12].

La Section paloise au Parc des Princes en 1913.

Fondé en avril 1902, la Section paloise de ligue girondine est un club omnisports qui fait partie de la « Ligue Girondine » dont il est une section. Son premier président était le docteur Pellizza-Duboué, neveu du savant béarnais Pierre-Henri Duboué et père de Henri et Pierre.

La Section présente la particularité d'avoir été formé afin de pratiquer la barrette, sport très similaire au « football rugby » qui commençait à devenir populaire dans la région, mais privilégiant la vitesse et les prises d'intervalles aux affrontements physiques.

Trois futurs internationaux du XV de France, Jean Domercq, Jacques Dufourcq et Hélier Thil débutent en équipe première.

À partir de 1905, le club abandonne la pratique de la barrette, s'engage dans les championnats régionaux et devient simplement la Section paloise[13]. Un club de rugby avait déjà vu le jour le 12 novembre 1899, le Stade palois, fondé dans l'arrière salle d'un café rue Bayard[14]. Le Stade palois sera ainsi intégré à la Section pour former le club dominant du rugby palois.

Jusqu’en 1907, la Section Paloise fonctionne en autogestion, car le club n’a pas de problème de recrutement, engageant les anciens des Coquelicots de Pau. À partir de cette saison 1907, la Section est championne de troisième série et accède à la deuxième série. Quelques difficultés financières commencent à apparaître. Cependant, les nouveaux statuts déposés en 1910 et la création de deux catégories de membres du club, actifs et honoraires vont permettre au club de s’adapter. Les membres honoraires, en provenance de la bourgeoisie paloise, doivent s'acquitter d'une cotisation annuelle de 12 francs. Ainsi, ils sont désormais les dirigeants de l’association.

Au docteur Pelizza-Duboué, président jusqu’en 1905, succède M. Dulau, directeur d’une tannerie. En plus de la cotisation, les membres honoraires sont mis à contribution pour l'équipement des membres actifs et sont chargés de trouver des terrains et de les aménager, en raison de la popularité croissante de la Section.

En 1910, les dirigeants de la Section Paloise louent le terrain de la Croix du Prince, installent un vestiaire et des tribunes couvertes pouvant abriter 600 personnes. Avec les succès de la Section, le public afflue et le rugby n’a pas de concurrent, puisque le football, en dehors des patronages, est encore inconnu. La Compagnie des Tramways de Pau crée une nouvelle ligne pour desservir le stade, et la Section doit lancer un emprunt en 1913 pour la construction de nouvelles tribunes[15].

En 1912, la Section paloise range ses maillots bleu et noir au placard et adopte définitivement comme couleurs le vert et le blanc[16].

Le club, paré de ses nouvelles couleurs vert émeraude se forge une réputation nationale[17].

Victor Bernicha cède le capitanat au Gallois Tom Potter, qui prend le rôle d'entraîneur-joueur et veille à l'éclosion d'une génération de joueurs prometteuse[18]. Potter, véritable professionnel à l'époque de l'amateurisme, était en théorie lecteur au Lycée de Pau[19]. Queslques années après avoir abandonné la pratique de la barrette, la Section paloise est au début des années 1910 devenu un club de rugby à même de contester la suprématie régionale de l'Aviron bayonnais et du Stadodeste tarbais, tout en mobilisant ses supporters[20]. Lamouret et Espelette forment alors une charnière particulièrement redoutée qui se met en évidence à Bayonne, face aux futurs champions de France 1913 et 400 supporters béarnais ayant fait le déplacement en train[21].

Les progrès de cette génération sont fulgurants, et en 1913 la Section est désormais une grande équipe[22]. La Section, dans son antre flambant neuf du Stade de la Croix du Prince enchaine les performances de premier plan[23].

Cette année-là, le match face à l'Aviron, disputé devant 12 000 spectateurs à la Croix du Prince[24], est salué comme l'un des meilleurs matchs de l'année en France[25]. Les observateurs nationaux, à l'image de Gaston Bénac, remarquent le développement de la Section, tant au niveau du jeu que des infrastructures[26]'[27].

De cette génération dorée, c'est toutefois Gilbert Pierrot qui devient le premier international du club durant le Tournoi des Cinq Nations 1914[28]. Jacques Dufourcq, troisième ligne membre de la toute première équipe de France ne rejoint la Section qu'après sa première cape, alors que Hélier Thil et Jean Domercq deviennent internationaux après avoir quitté la Section. Théophile Cambre est alors un jeune joueur arrivant du Béarn Sporting Club, et doit se contenter d'un statut de remplaçant en équipe première.

La Première Guerre mondiale marque un coup d'arrêt pour le développement rugbystique de la Section, nombre des titulaires de cette génération tombant au champ d'honneur : André Verdenal, Victor Bernicha, les deux frères Roger et André Daran, JB Bochet, Roger Dupuy, Jean Gascogne, Maurice Tournier, Émile Lacabanne, Pierre Lapuyade, Pierre Schang, Julien Fréchou, Henri Espelette et vingt joueurs des équipes de jeunes[29].

La Section (tous sports confondus) paye un lourd tribut durant la Première Guerre mondiale avec une quarantaine de morts sur les champs de bataille[30]. Le club déplore notamment la mort de son capitaine Victor Bernicha, mobilisé aux côtés de ses coéquipiers Lamouret, Espelette, Pierrot et Tournier[31].

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  Le Section en 1914 au stade de Colombes. On distingue debout Tom Potter (ballon en main) et Gilbert Pierrot (bras croisés, avec la moustache).
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  Tom Potter en 1913.
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  Maurice Boyau et Victor Bernicha.
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  En 1921 au stade Bergeyre.
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  En 1922 face au Stade français au Parc des Princes.
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  La Section paloise, demi-finaliste du championnat de France de rugby 1926-1927.

La Section se qualifie pour la première fois pour les phases finales du championnat de France en 1922, le club atteignant les poules de trois (soit les trente meilleurs clubs français). Cependant, battu à domicile par Béziers puis à Tarbes, la Section ne se qualifie pas pour la seconde phase (2 poules de 5). Louis Artigou,

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  En 1921 au stade Bergeyre.
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  En 1922 face au Stade français au Parc des Princes.
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  Roger Piteu en 1922.

Après des étapes à Paris et Toulouse, le nayais Albert Cazenave revient au bercail en Béarn et devient le capitaine emblématique du club à la fin des années 1920.

Après quatre saisons difficiles, le club se qualifie pour les demi-finales en 1927. La Section sort première de sa poule de cinq en première phase puis premier club français du Top 16 en deuxième phase (seul club à trois victoires en trois matchs). Les sectionnistes, ménés par Albert Cazenave et Robert Sarrade se qualifie pour la première fois de leur histoire pour les demi-finales du Championnat mais perd contre le Stade français à Bordeaux 12 à 0[32].

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  La Section paloise, demi-finaliste du championnat de France de rugby 1926-1927.
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  La Section paloise au stade de Colombes en 1926.

Durant la saison 1927-1928, l'équipe remporte le titre de champion de Côte basque face au Stade hendayais[33]'[34].

Composition de la Section paloise

15 Mounès
14 Réchède, 13 Guimont, 12 Taillantou, 11 Bernardini
10 Sarrade, 9 Crampes
7 Récaborde, 8 Châtelain, 6 Cazenave
5 Larré, 4 Aguilar
3 Saux, 2 Defrançais, 1 Debent

Par la suite, la Section termine première de sa poule de cinq en championnat de France. Dans les poules de quatre qui suivent , l'équipe de Gilbert Pierrot se défait du Stade français, de Perpignan et de Lyon puis élimine le champion en titre Touloise en demi-finale par 3 à 0 après prolongations (un essai à rien). L'équipe remporte la finale en battant Quillan par 6 à 4 à Toulouse en mai 1928[35] - [36]. Jusqu'à 30 000 spectateurs assistent à la finale[37].

Ce jour-là le journal local, Le Patriote des Pyrénées, souligne que les « bérets » ont battu les « chapeaux »[38]. L'Indépendant des Basses-Pyrénées évoque un triomphe[39]. Cette fois, 25 000 supporters palois se sont rendus au Stade des Ponts-Jumeaux à Toulouse afin de supporter les blancs[40]. Le capitaine emblématique est toujours Albert Cazenave, bien secondé par Georges Caussarieu, David Aguilar, Robert Sarrade, Fernand Taillantou et l'inévitable François Recaborde.

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  Finale du championnat de France de rugby en 1928 : la Section paloise contre Quillan. Touche demi-longue et balle aux Palois.
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  Sortie de mêlée pour Pau, le demi Crampes ouvre sur Sarrade.
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  La Section paloise, après le titre de 1928.
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  La Section paloise, après le titre de 1928.
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  La Section paloise, après le titre de 1928.
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  Assis, de gauche à droite: Benazet, Laclau, Mounes, Sarrade, Defrançais. Debout, de gauche à droite : Récaborde, Cazaubon, Caussarieu, Crampes, Domercq, Chatelain, Cazenave, Bergalet, Taillantou, Crampier, Laborde, Rechede

La saison suivante, Pau est éliminé par le SBUC dans les poules de trois et ne joue donc pas les quarts de finale.

La Section se console en remportant le titre de champion de Côte basque pour la deuxième année consécutive au Parc des sports d'Aguiléra[41].

Composition de la Section paloise

15 Mounès
14 Réchède, 13 Laclau, 12 Caussarieu, 11 Taillantou
10 Sarrade, 9 Crampes
7 Récaborde, 8 Châtelain, 6 Cazaubon
5 Cazenave , 4 Aguilar
3 Bergalet, 2 Defrançais, 1 Domercq

Pau joue sa troisième demi-finale de Championnat en 1930 après avoir remporté sa poule de trois aux dépens de Lézignan, vice-champion de France et des Arlequins de Perpignan puis disposé du Stade français en quart de finale. L’aventure s’arrête contre le SU Agen. Ce match est marqué par le décès de Michel Pradié des suites du placage de Fernand Taillantou[42] - [43].

En 1931, la section paloise fait partie des douze puis des quatorze clubs dissidents qui quittent la (FFR) pour créer leur propre organisation, l’Union française de rugby amateur (UFRA), en raison des maux dont souffre le rugby français à cette époque, maux taxés de « championnite »[44] soit le débauchage de joueurs, l’amateurisme marron, la violence, etc. Il retourne dans le giron fédéral avec les autres en 1932. La section se remet difficilement de cet épisode et devra attendre l’après-guerre pour se qualifier à nouveau pour les demi-finales du Championnat.

Avant la guerre, la Section paloise remporte le challenge Yves du Manoir 1939 face au RC Toulon sur le score de 5 à 0 après prolongations, grâce à un magnifique essai de Henri Desperbasque transformé par André Courtade[45] - [46].

Ce match, disputé à Bordeaux devant 12 000 spectateurs, a permis à la Section d'obtenir son dernier titre avant la Seconde Guerre mondiale.

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  Finale du Challenge Yves du Manoir du 11 décembre 1938, Pau (en blanc) bat Toulon par 5-0, pour l'attribution du titre 1939.
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  La Section paloise, vainqueur du challenge Du Manoir en 1938.

En 1943, Pau atteint la finale de la Coupe de France Zone Sud.

Après des victoires contre Grenoble, premier de la saison régulière en championnat[47] par 11 à 9 en quart de finale, et contre l'USA Perpignan sur la marque de 6 à 0 en demi-finale, Pau est éliminé par Agen en finale[48]. Ce bon parcours en Coupe de France vient faire oublier les résultats décevants en Championnat où le club est battu en huitième de finale par le SO Montpellier.

La saison suivante est encore délicate en Championnat où Pau termine avant-dernier de sa poule tandis qu’en 1945, Pau atteint les huitièmes de finale, éliminé par le FC Lyon.

Finale du championnat 1946, le lourdais Chanfreau (foncé) plaqué, Dutrey son équipier au centre, les palois Desclaux (G., en clair), Lassalle (centre) et Duthen (D.) sont en embuscade.

En 1946, au sortir de la guerre, le club est à nouveau sacré champion de France. La Section paloise obtient la première place du classement français, coiffant au poteau les clubs de Toulouse et d’Agen[49].

Malgré des résultats en dents de scie lors de la première phase du championnat, la Section bat alors successivement le Stade toulousain, entrainé par l'ancien sectionniste Roger Piteu, en quart de finale[50]. La Section écarte ensuite le FC Grenoble en demi-finale (6-3 après prolongations) pour s'offrir la finale face au voisin lourdais[51].

Pourtant guidé par une série de douze victoires consécutives, le FC Lourdes est largement défait sur le score de 11 à 0 au Parc des Princes de Paris[52] - [53].

La presse note alors que la Section est dotée d'une équipe très homogène sans « étoiles » mais avec une condition physique et morale parfaite[54]. Théo Cazenave, Auguste Lassalle, Pierre Lauga ou encore André Rousse (capitaine) sont quelques-unes des figures de ce XV remarquable[55].

Section Paloise, Champion de France en 1946 De gauche à droite : Guittard, Jean Carmouze, Paul Moncassin, Lucien Martin, Henri Larrat. Jean Lauga, Pierre Aristouy, Édouard Salsé, André Rousse, Paul Theux, Pierre Lauga, Jean Estrade, Auguste Lassalle, Bordes, Robert Duthen, Théo Cazenave, René Desclaux,

Victoire de Pau sur le terrain du Stade toulousain 9 à 6 le 5 février 1950.

En 1947, le club atteint les demi-finales de la Coupe de France mais échoue à se qualifier en Championnat. Puis la Section atteint les huitièmes de finale du Championnat et les quarts de finale de la Coupe de France en 1948. En 1949, il échoue à se qualifier en Championnat

La Section paloise après avoir éliminé (8-0) Carmaux en quart de finale s'incline en demi-finale (12-11) du championnat de France 1950 contre le Castres olympique.

Après une demi-finale de coupe de France en 1951, l'équipe remporte le Challenge Yves du Manoir 1951-1952[56]. Dans une édition où seulement quatre clubs ont été invités[57], Pau termine première avec 14 points devant le Racing club de France et l'Aviron bayonnais, Montferrand terminant dernier.

La renaissance du Challenge a été permise car sous la pression des Britanniques, le nombre de dates prévues pour le Championnat est diminué (on jouera une formule sans matchs aller-retour) et la Coupe de France est supprimée notamment par rapport aux incidents de la dernière finale[58].

Vainqueur de sa poule de cinq, Pau accède à la finale du challenge Yves du Manoir qu’il perd (8-0) contre Lourdes, le vainqueur de l’autre poule[59]. En Championnat, Pau dispute les quarts de finale où il est battu de peu (8-6) par Lavelanet.

En 1954, Pau atteint les huitièmes de finale du Championnat, éliminé par le CS Vienne.

En 1955, Pau termine en tête de sa poule en Championnat après une victoire à Grenoble, champion de France en titre. Il atteint ensuite les quarts de finale où il est éliminé par le Paris UC de l'ouvreur international André Haget. En Challenge, Pau manque la qualification, deuxième de sa poule derrière Lourdes[60].

En 1956, Pau atteint les demi-finales du Championnat après avoir éliminé Lavelanet en seizièmes, Agen en huitièmes (12-8) puis le Stade montois (14-9) en quarts de finale, Pau est ensuite battu en demi-finales (3-0) par Lourdes et sa légion d’internationaux.

En Challenge, le Section termine encore deuxième de sa poule, derrière Perpignan cette fois-ci et ne voit pas les demi-finales[61].

L'année suivante 1957, Pau est éliminé (3-0) dès les seizièmes de finale du Championnat par le Stade toulousain. En Challenge, il termine deuxième de sa poule pour la troisième année consécutive[62].

Pau dispute une autre demi-finale du Championnat en 1958, perdue contre le FC Lourdes et ses internationaux.

En revanche, la Section manque la qualification en Challenge pour la quatrième année consécutive. Il termine en effet deuxième de sa poule mais seul le premier est qualifié pour les demi-finales. L'année suivante, les organisateurs du Challenge décident de passer à deux clubs qualifiés par poule[63].

Pau atteint la finale du Challenge en 1959 mais est battu par Dax sur quatre drops (deux du pied droit et deux du pied gauche) de Pierre Albaladéjo[64], tandis qu'en Championnat, il atteint les quarts de finale où il est éliminé (9-8) comme la saison précédente par le FC Lourdes.

L'année suivante, François Moncla alors international et tenant du titre avec le Racing Club de France devient capitaine et une nouvelle équipe plus jeune est constituée. Pau, après avoir éliminé les Tarnais de Graulhet en quart de finale est éliminé en demi-finale par l'AS Béziers après un score nul (3-3) mais la pénalité des Biterrois l'emporte sur le drop des Béarnais. La même année, Pau atteint les quarts de finale du Challenge, éliminé par le Stade montois, futur vainqueur de l'épreuve.

L'année suivante 1961, le club est éliminé en huitième de finale du Championnat par Mazamet et échoue à se qualifier en Du Manoir mais remporte le Challenge Antoine Béguère contre le FC Lourdes, champion de France sortant[65].

Pau se qualifie pour sa cinquième finale de Challenge mais est battu (14-9) par le Stade montois qui remporte là son troisième titre consécutif dans cette compétition, ce qui constitue un record[66].

En Championnat, le club est éliminé la même année par Agen en quarts de finale.

En 1963, le club est éliminé dès les seizièmes de finale du Championnat par Béziers et en quart de finale du Challenge par Agen.

Cette jeune équipe paloise après avoir doucement pris ses marques devient en 1964, championne de France pour la troisième fois, battant Béziers 14 à 0[67] - [68].

Les meilleurs joueurs sont François Moncla, Jean Piqué, Jean Capdouze, Jean-Pierre Saux, Marc Etcheverry ou encore André Abadie[69].

Tout avait pourtant bien mal commencé durant cette saison, la presse titrant même en octobre « La Section en perdition ». L'équipe vient de perdre 31 à 3 à Agen et s'incline sur la pelouse de la Croix du Prince par 24 à 3 face au rival Lourdais[70]. Les joueurs rentrent aux vestiaires sous les sifflets et certains supporters déchirent même leur carte d'abonnement. Finalement, l'équipe se qualifie in extremis pour les phases finales grâce à une victoire 3 à 0 à Saint-Girons. La Section se qualifie ainsi en position de 30^e sur un total de 32 qualifiés[71].

L'aventure prend forme petit à petit avec des victoires successives sur Brive, Chalon, Bayonne et Narbonne avant la consécration face à Béziers, battu 14 à 0 avec notamment deux essais de Jean Capdouze[70].

Piqué dispute la finale du championnat de France de rugby à XV 1963-1964 avec la photo de sa femme sur lui pendant le match[72]. Piqué, père d’une fille de deux ans, voit s’éteindre sa première épouse d’une leucémie foudroyante pendant les phases finales[73]. Il dispute la finale avec une photo d'elle sur lui[74].

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  Nano Capdouze en finale du Championnat de France de rugby à XV 1963-1964 face à l'AS Béziers.
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  Robert Toyos et Jean-Baptiste Doumencq, joueurs de la Section Paloise portés en triomphe après la finale de 1964

Le titre déclenche plusieurs jours de liesse dans la capitale béarnaise, et le boulevard des Pyrénées est envahi par une marée verte et blanche d'une ampleur sans précédent, avec 30 000 personnes[75]'[76].

Béziers prend sa revanche en Challenge la semaine suivante empêchant Pau de réussir le doublé.

Les saisons suivantes sont plus quelconques au niveau sportif avec trois éliminations successives au niveau des seizièmes de finale en 1965, 1966 et 1967, l'équipe étant affaiblie par les départs de Jean Capdouze partant pour le XIII Catalan et le capitaine François Moncla arrêtant sa carrière au début de la saison 1967.

À partir de 1968 a lieu une nouvelle évolution, les postes de responsabilité de Président général et de Président de rugby ne pouvant plus être cumulés. C'est le départ d'Albert Cazenave après seize années de présidence ainsi que celle de son frère Théo du poste d’entraîneur.

La Section voit éclore cette même année un jeune talent originaire de Laruns dans la vallée d'Ossau, Robert Paparemborde qui entame son premier match au poste de trois-quarts centre mais c'est en tant que pilier qu'il deviendra une référence mondiale.

Sur le plan des résultats, l'équipe première progresse. En 1970, elle termine en tête de sa poule en Championnat avant de s'incliner en quart de finale (14-11) face à Montferrand à Agen. La même année, elle emporte le titre du Challenge Antoine Béguère où elle dispose en finale du Stade toulousain 17 à 13[77], tandis qu'elle échoue à se qualifier en Challenge, battu à domicile (3-19) par Grenoble, finaliste de l'édition précédente.

En 1971, la section atteint les huitièmes de finale du Championnat, éliminé par Bagnères, renforcé pour sa part par l'ancien ouvreur international Jean Gachassin. En Challenge, les verts et blancs manquent la qualification.

En 1972, Pau qui ne se sort toujours pas des poules en Challenge est quart de finaliste du Championnat mais doit baisser pavillon devant le grand Béziers, vainqueur sur le score fleuve de 40 à 4.

En 1973, Pau est éliminé dès les seizièmes de finale du Championnat et dès les phases de poules en Challenge.

En 1974, le club atteint les demi-finale du Championnat face à Narbonne en 1974 après avoir éliminé à la surprise générale Agen en huitième de finale par 24 à 21. En Challenge, la section échoue à sortir des poules pour la 8^e saison consécutive.

La saison suivante, les Verts et Blancs sont huitième de finaliste du Championnat et du Challenge.

Les deux saisons suivantes sont plus compliquées avec deux nouveaux échecs en Challenge et de mauvais résultats en Championnat entrainant la descente du club pour la première fois de son histoire.

L'équipe passe une unique saison en groupe B en 1977-1978, puis remonte en élite immédiatement après une saison maîtrisée et douze victoires en quatorze matchs, assurant aux Béarnais la première place de leur poule. Ils réussissent même à se qualifier pour les huitièmes de finale en Challenge où ils sont éliminés (22-6) par le Biarritz olympique. Si le pack palois fait bonne figure face aux Biarrots, habitués aux joutes de l'élite, les lignes arrières paloise ne sont malheureusement pas au niveau de leurs avants[78].

Pour son retour dans l'élite en 1979, la Section termine en milieu de tableau avant d'être largement éliminé (28-4) par le Valence Sportif en seizième de finale.La Section connaît également une nouvelle élimination dès les phases de poules en Challenge.

En progrès, la Section termine à la deuxième place de sa poule en Championnat en 1980 avant de passer l'obstacle des seizième de finale pour la première fois depuis 1975. Le FC Auch de Jacques Fouroux est battu 18 à 3 puis la Section est éliminée la semaine suivante par Brive 15 à 6 en huitième de finale. En Challenge, Pau est qualifié d'office pour les huitièmes de finale après que Toulouse et Narbonne ont été disqualifiés pour jeu brutal mais est éliminé dès les huitièmes de finale par Béziers.

En 1981, Pau termine à nouveau à la deuxième place de sa poule en Championnat puis atteint les huitièmes de finale, battu par le FC Lourdes. Cette saison est marquée par deux derbys contre le voisin du FC Oloron dont un duel très tendu à Pau la 14 septembre 1980[79] où le deuxième ligne d'Oloron Constant est expulsé par l’arbitre. En Challenge, Pau atteint les huitièmes de finale comme la saison précédente.

La Section ne suit pas la règle des 18 ans, puisqu'après 1928, 1946 et 1964, elle ne remporte pas de nouveau titre en 1982, battu de peu par le SU Agen en huitièmes de finale aller-retour. En Challenge, la Section atteint les quarts de finale, battu par le FC Lourdes. Laurent Cabannes débute alors en équipe première à 17 ans, deviendra lui aussi huit ans plus tard l'un des meilleurs avant-aile du monde.

Après avoir terminé en tête de sa poule, elle accède tout de même aux quarts de finale du Championnat en 1983, mais est battu en fin de match 19 à 15 par le RRC Nice après une touche mal contrôlée.

Pau dispute encore les huitièmes de finale du championnat en 1984 puis échoue à se qualifier la saison suivante.

En 1986, Pau échoue en seizième de finale du Championnat mais conserve sa place dans l'élite réduite à vingt clubs grâce à son bon classement en phase de poule.

En 1987, affaiblie notamment par le départ de Laurent Cabannes, la section ne termine que huitième de sa poule en Championnat et se maintient de justesse dans le premier groupe avant que la fédération ne décide finalement d'une nouvelle formule à 80 clubs. La section effectue toutefois un meilleur parcours en Challenge où il atteint les quarts de finale, éliminé par le FC Lourdes par (18 à 7).

La fin des années 1980 est plus difficile. Battu à domicile par les trois premiers de la poule, Toulon, Agen et Grenoble, mais aussi par ses voisins Lourdes et Tarbes, Pau termine dernier de sa poule en 1988.

Il passe ensuite deux saisons en groupe B malgré l’arrivée de l’ouvreur de France B Richard Mapuhi qui remplace Bernard Bassi parti au Paris UC. L’équipe première accède cependant aux finales de cette catégorie mais échoue de peu (18-9) contre Castres en 1989[80] puis contre Montchanin (18-7) en 1990[81]. La Section est alors dans des situations sportive et économique délicates.

En octobre 1990, le club quitte son stade de la Croix du Prince pour le stade du Hameau plus moderne lors d'un match gagné contre Toulon en poule de brassage qui permet à la Section de rejoindre le groupe A. Cela résout également une partie des difficultés financières du club, puisque la Croix du Prince est vendue à la Mairie de Pau. Le début des années 1990 voit un début de redressement de l'équipe première qui se maintient en groupe A en 1991 et 1992.

En 1993, l’équipe atteint même le Top 16 mais échoue à se qualifier pour les quarts de finale au profit des mammouths de Grenoble et du RC Narbonne, qui jouent leurs quatrièmes quarts de finale en cinq saisons.

En 1994, la Section, battu lors de l'avant dernière journée à Bourgoin échoue à se qualifier pour le Top 16. Pau échoue également à se qualifier en Challenge.

En 1995, la Section paloise n'accède pas non plus au Top 16 mais atteint la finale de la Coupe André Moga contre l’Aviron bayonnais. En Challenge, Pau est éliminé par le FC Lourdes, club du groupe B, en huitième de finale.

Le club palois remonte dans la hiérarchie et obtient à nouveau de bons résultats. Aussi dès 1996, la Section dispute la finale du Challenge mais est éliminée en demi-finale du Championnat, à chaque fois face à Brive. Ces résultats permettent au club de se qualifier pour la seconde édition de la Coupe d'Europe. Le nouvel international Jean-Louis Jordana choisit toutefois de poursuivre sa carrière au Stade toulousain.

C'est en 1997 que la section se voit récompensée d’un nouveau trophée national avec la coupe de France Yves-du-Manoir avec une victoire 13-11 face à l'équipe du CS Bourgoin-Jallieu[16] - [82] - [83]. En championnat de France, la section s'incline en quarts de finale 18-24 face au futur finaliste le CS Bourgoin-Jallieu.

David Aucagne, Frédéric Torossian et David Dantiacq sont sélectionnés cette saison en équipe de France.

Finale de la coupe de France Yves-du-Manoir 1996-1997

27 avril 1997	Section paloise	13-11 (3-8)	CS Bourgoin-Jallieu	Stade Nicolas-Kaufmann, Nîmes 15 732 spectateurs Arbitre : M. Morrison
	Essai(s) : 1 x Dantiacq (75e) Transformation(s) : 1 x Aucagne (75e) Pénalité(s) : 2 x Aucagne (17e, 48e) Carton(s) jaune(s) : Cléda	Rapport	Essai(s) : 1 x Leflamand (30e) Pénalité(s) : 2 x Favre (9e, 60e)

Composition des équipes

Section Paloise Titulaires Brusque 15 Bernat-Salles 14 Dantiacq 13 Leloir 12 Martin 11 Aucagne 10 Torossian 9 Rollès 8 Bacqué 7 Keith 6 Cléda 5 Lagouarde 4 Bria 3 Rey (cap.) 2 Triep-Capdeville 1

CS Bourgoin-Jallieu Titulaires 15 Péclier 14 Leflamand 13 Cassagne 12 Glas 11 Geany 10 Favre 9 Mazille 8 Raschi 7 Malafosse 6 Chazalet 5 Théron 4 Cécillon (cap.) 3 Morgan 2 Sanchez 1 Vessiler

En 1998, la Section Paloise atteint la demi-finale de la Coupe d'Europe en 1997-1998.

En quarts de finale, les sectionnistes s'imposent face à Leicester, finaliste de l'édition précédente et auteur d'un carton 90-19 face aux Glasgow Warriors en barrages.

1/4 Finale de Coupe d'Europe 1997-1998

10 novembre 1997	Section paloise	35-18 (12-8)	Leicester Tigers	Stade du Hameau, Pau 11 000 spectateurs Arbitre : M. Davies
	Essai(s) : 1 x Cléda (6e) 1 x Leloir (21e) 1 x Bernat-Salles (54e) 1 x Brusque (54e) Transformation(s) : 3 x Aucagne (21e, 54e, 80e) Pénalité(s) : 3 x Aucagne (46e, 64e, 67e)		Essai(s) : 1 x Back (35e) 1 x Serevi (62e) Transformation(s) : 1 x Stransky (62e) Pénalité(s) : 2 x Stransky (23e, 47e)

Composition des équipes

Section Paloise Titulaires Brusque 15 Bernat-Salles 14 Dantiacq 13 Leloir 12 Martin 11 Aucagne 10 Torossian 9 Rollès 8 Bacqué 7 Keith 6 Cléda 5 Mentières 4 Gonzalez 3 Rey (cap.) 2 Triep-Capdeville 1

Leicester Tigers Titulaires 15 Horak 14 Healey 13 Greenwood 12 Potter 11 Lloyd 10 Stransky 9 Serevi 8 Miller 7 Bacqué 6 Back 5 Corry 4 Johnson (cap.) 3 Garforth 2 Cockerill 1 Rowntree

La Section s'incline finalement en demi finale au Recreation Ground, face à Bath sur le score de 20-14.

1/2 Finale de Coupe d'Europe 1997-1998

22 décembre 1997	Bath Football Club	20-14 (11-9)	Section paloise	The Recreation Ground, Bath 8 200 spectateurs Arbitre : Derek Bevan
	Essai(s) : 1 x Ubogu (32e) Pénalité(s) : 5 x Callard (22e, 38e, 53e, 57e, 66e)		Essai(s) : 1 x Bernat-Salles (60e) Pénalité(s) : 3 x Aucagne (20e, 35e, 40e) Carton(s) jaune(s) : Triep-Capdeville (67e)

Composition des équipes

Bath Football Club Titulaires Callard 15 Evans 14 de Glanville 13 Perry 12 Adebayo 11 Catt 10 Nicol (cap.) 9 Webster 8 Lyle 7 Thomas 6 Redman 5 Llanes 4 Ubogu 3 Regan 2 Yates 1

Section Paloise Titulaires 15 Brusque 14 Bernat-Salles 13 Dantiacq 12 Leloir 11 Martin 10 Aucagne 9 Torossian 8 Rollès 7 Bacqué 6 Keith 5 Cléda 4 Lagouarde 3 Gonzalez 2 Rey (cap.) 1 Triep-Capdeville

La Section dispose d'un quatrième joueur international dans son effectif, puisque Nicolas Bacqué dispute un match de la Coupe Latine.

L'année suivante, la Section affaiblie notamment par le départ de Philippe Bernat-Salles à Biarritz est éliminé en Championnat à l'issue de Top 16 puis en Challenge européen au stade des quarts de finale par Narbonne.

La Section atteint également les demi-finales de la coupe de France, battu par le Stade français.

Le stade des Sept Deniers à Toulouse où La Section paloise remporte le bouclier européen face au Castres olympique.

En 2000, la Section alors entraînée par Jacques Brunel et Jean-Michel Aguirre remporte le Bouclier européen face au Castres olympique par 34-21 au stade des Sept Deniers de Toulouse[84].

Finale du Challenge européen 1999-2000

29 mai 2000	Section paloise	34-21 (21-6)	Castres Olympique	Stade des Sept-Deniers, Toulouse 8 000 spectateurs Arbitre : Chris White
	Essai(s) : 2 x Bacqué (3e, 58e) 1 x Brusque (5e) Transformation(s) : 1 x Aucagne (3e, 58e) Pénalité(s) : 5 x Aucagne (1re, 8e, 40e, 66e, 68e) Carton(s) jaune(s) : Cléda 48e, Dantiacq 78e	Rapport	Essai(s) : 1 x Artiguste (42e) 1 x Tsabadze (57e) Transformation(s) : 1 x Castaignède (42e) Pénalité(s) : 3 x Castaignède (7e, 39e, 60e)

Composition des équipes

Section Paloise Titulaires Brusque 15 Bomati 14 Dantiacq 13 Traille 12 Arbo 11 Aucagne 10 Torossian 9 Rollès 8 Bacqué 7 Keith 6 Cléda 5 Lagouarde 4 Laperne 3 Rey (cap.) 2 Triep-Capdeville 1

Castres Olympique Titulaires 15 Castaignède 14 Fabre 13 Artiguste 12 Sarraméa 11 Plisson 10 Mola (cap.) 9 Albouy 8 Hallinger 7 Labrousse 6 Taussac 5 Chinarro 4 Laluque 3 Lafforgue 2 Vigneaux 1 Toussaint

En cours de saison, le deuxième ligne Thierry Mentières doit mettre un terme à sa carrière, victime d'ennuis cardiaques.

En championnat, la section élimine l'AS Montferrand 28-27 en quart de finale puis rate la finale face à l'US Colomiers en demi-finale en s'inclinant 22-24 après prolongations.

Les juniors Reichel sont champions de France après une victoire sur Villeurbanne 33-24 en finale.

L'année suivante est difficile avec le passage de l'élite de 21 à 16 clubs. Le club pourtant renforcé par le troisième ligne international Lionel Mallier et par le centre Jean-Charles Cistacq ne remporte que huit victoires en dix-huit matches et va se sauver de la relégation in extremis en barrages contre le FC Grenoble (neuf victoires en vingt matchs) 33 à 21 après prolongation à Béziers[85]. Le parcours est plus convaincant en Coupe d'Europe où le club se qualifie pour les quarts de finale battu chez ses compatriotes du Stade français. En coupe de la ligue, la Section atteint les demi-finales, éliminé par l'AS Montferrand. Les juniors Reichel conservent leur titre de champion de France après une victoire sur le RC Narbonne 21-6 en finale. Bien que conservant sa place dans l'élite, la Section perd de nombreux éléments à l'intersaison comme l'arrière international Nicolas Brusque qui part pour le Biarritz olympique, Lionel Mallier qui part pour l'USA Perpignan.

Les saisons suivantes sont beaucoup plus décevantes. L'équipe se contente souvent de jouer le maintien en première division mis à part une qualification en play-off en 2003, et un bon parcours en challenge européen en 2005, sous le capitanat de Jean-Charles Cistacq, qui le voit uniquement échouer en finale face aux Sale Sharks[86].

Finale du Challenge européen 2004-2005

21 mai 2005	Section paloise	27-3 (3-8)	Sale Sharks	Kassam Stadium, Oxford 8 000 spectateurs Arbitre : A Lewis
	Pénalité(s) : 1 x Beauxis	Rapport	Essai(s) : 2 x Hodgson 1 x Titterrell 1 x Cueto Transformation(s) : 2 x Hodgson Pénalité(s) : 1 x Hodgson

Composition des équipes

Section Paloise Titulaires Souverbie 15 Dourthe 14 Cistacq (cap.) 13 Cassin 12 Martin 11 Beauxis 10 Laussucq 9 Manta 8 Tabacco 7 Peïo Som 6 Albacete 5 Morgan 4 Laperne 3 Terrain 2 Boiroux 1 Remplaçants Sourgens Tincu Furet Forgues Cibray Mercier Peyras

Sale Sharks Titulaires 15 Robinson 14 Cueto 13 Baxendell 12 Todd 11 Foden 10 Hodgson 9 Redpath 8 Chabal 7 Titterrell 6 Jones 5 Fernández Lobbe 4 Schofield 3 Turner 2 Bruno 1 Sheridan Remplaçants Caillet Stewart Day Anglesea Martens Hercu Rhys Jones

La Section est finalement reléguée en Pro D2 après la saison 2005-2006, relégation qu'elle avait déjà évité de très peu la saison précédente (victoire en barrage face à Aurillac)[87] - [88].

Le club évolue en Pro D2 à partir de la saison 2006-2007 en espérant des lendemains meilleurs, misant beaucoup sur la formation, comme ces jeunes formés au club et qui ont porté le maillot de l'équipe de France de Rugby durant ces années 2000. Mais si Beauxis, Brusque, Harinordoquy, Traille et Bernat-Salles font la fierté de la formation béarnaise, ils partiront rapidement sous d'autres cieux, la plupart pour le Biarritz olympique, alors au sommet de la hiérarchie nationale.

Jean Bouilhou lors de la saison 2014-2015.

La Section retrouve l'ambition d'accéder de nouveau à l'élite du rugby français en 2011-2012, après une saison qui la voit finir 2^e du championnat, et invaincue à domicile, la Section, après avoir écarté le Stade rochelais en demi-finale d'accession au Stade du Hameau (16-14), s'incline en finale d'accession au stade Chaban-Delmas de Bordeaux face au Stade montois (29-20)[89].

En 2012-2013, le club se qualifie également pour les demi-finales (toujours face aux Rochelais) et la finale d'accession au Top 14. À cette occasion, les clubs de supporteurs, partenaires et autres comités d'entreprise organisent le voyage qui réunira pas moins de 142 bus en direction du Stade Chaban-Delmas[90]. Cependant, la Section s'incline encore à ce stade de la compétition contre le CA Brive sur le score de 30-10 devant 33 175 spectateurs[91].

Après une nouvelle désillusion la saison suivante face à La Rochelle, défaite 35 à 18 au stade Marcel-Deflandre en demi-finale[92], le club réalise un bon recrutement en vue de la saison à venir avec l'arrivée d'un manager en la personne de Simon Mannix[93]. Le Néo-Zélandais en provenance du Munster s'installe en Béarn avec dans ses valises, son analyste vidéo au Munster Elliot Corcoran et le troisième ligne irlandais James Coughlan[94], qui se révélera être l'un des meilleurs joueurs du club de la saison[95]. La Section confirme ainsi ses ambitions en se plaçant en tête dès la 2^e journée pour ne plus quitter cette position de leader. Un record sera par ailleurs battu en gagnant les 8 premiers matchs de Championnat. Grand artisan de la remontée dans l'élite, Mannix a apporté une grande discipline et une philosophie de jeu néo-zélandaise. Il privilégie des entraînements plus courts mais beaucoup plus intensifs.

Le club officialise sa montée le 11 avril 2015 en remportant le titre de champion à quatre journées de la fin après sa victoire face à Montauban (31-5), permettant l'accession directe au Top 14[96] - [97]. Aussitôt la saison terminée, Simon Mannix use de son carnet d'adresses pour faire venir des joueurs comme Colin Slade ou encore Conrad Smith, considéré comme l'un des meilleurs centres du monde[98].

Pour son retour en Top 14, la Section termine 11^e en 2016 puis 9^e en 2017 tout en manquant la qualification en Challenge européen.

En progrès, la Section termine 8^e du championnat en 2018 et atteint les demi-finales du Challenge européen. La Section termine ensuite 11^e du championnat en 2019 tout terminant 3^e de sa poule en en Challenge européen.

La saison suivante est marquée par une suspension du championnat à partir du 13 mars après le début de la propagation de la pandémie de Covid-19 en France[99]. Le 30 avril, la LNR propose l'arrêt définitif du championnat, après une réunion extraordinaire organisée la veille avec tous les membres du bureau exécutif et les présidents de clubs. Par conséquent, le titre national n'est pas attribué et aucune promotion, ni relégation n'est promulguée, à l'issue de cette édition[100] ; la décision est définitivement approuvée par le comité directeur de la LNR le 2 juin[101]. Pau est 12^e à l'arrêt du championnat.

Pau termine encore 12^e du championnat en 2021 mais manque de justesse la qualification en Challenge européen.

Les couleurs de la Section paloise sont le vert et blanc depuis le début de la saison 1912[102]. Avant cette date, les joueurs portaient un maillot bleu et noir, héritage du « Stade palois », club fondé en 1899 que la « Section paloise de la Ligue Girondine » absorbe en 1905, afin de devenir la Section paloise[103].

Avant cette adoption des couleurs de 1912, la Section évoluait fréquemment avec un second maillot de couleur rouge[104] - [105].

Jean Plaà, dirigeant historique du club décédé au camp de concentration de Flossenbürg, justifie ce choix car « le vert représente les espoirs du club et le blanc la neige des Pyrénées béarnaises »[106].

La tradition du club est que toutes les équipes portent un maillot blanc à domicile, et un maillot vert à l'extérieur. Depuis quelques années, un maillot noir et vert est régulièrement utilisé pour jouer à l'extérieur.

Le vert clair adopté en 1912, et porté pendant près de 90 ans par la Section, a été remplacé par un vert plus sombre, lors de l'avènement du rugby professionnel au début des années 2000.

Le maillot traditionnel blanc de la Section entièrement blanc a été progressivement abandonné. C'est le maillot avec lequel la Section a remportée ses trois finales de championnat en 1928, 1946 et 1964 - toute de blanc vêtue[38] - [53] - [70].

Le blason de la Section paloise représente le pic du Midi d'Ossau entouré de vert et blanc, sommet pyrénéen surnommé Jean-Pierre et qui symbolise leur pays pour de nombreux béarnais. Une deuxième version du blason est apparue à partir de 1998 pour la création de la structure professionnelle, il intègre les maillots de l'équipe première à partir du début de la saison 2001-2002. Celui-ci garde alors le célèbre pic comme emblème mais évolue vers une couleur vert bouteille plus foncée. La dernière version du blason date du début de la saison 2012-2013[107], la couleur du blason reprend le vert original plus clair et incorpore la nouvelle appellation Section paloise Béarn Pyrénées. Le club symbolise par ce changement de nom la volonté de ses dirigeants d'ancrer plus encore le club comme l'élément moteur du rugby professionnel en Béarn mais plus globalement dans les Pyrénées.

Vidéo externe
	Hymne Section, Marche disponible à partir de 2min30 sur https://vimeo.com/15090279

Lorsque la Section est championne de France en 1928 à Toulouse, son hymne est Section, marche![108].

L'hymne officiel de la Section paloise est la Honhada[109] depuis mars 2012. Suscitant un accueil mitigé à ses débuts, cette chanson composée par Didier Fois (groupe Arraya, festival Hestiv'Òc, Ostau Bearnés) est vite devenue incontournable pour les supporters palois qui l'entonnent à chaque début de match[110]. Les paroles de la chanson ont été composées sur l'air de la célèbre ballade irlandaise The water is wide également repris par Renaud dans la Ballade nord-irlandaise.

L'encantada[111] et De cap tà l'immortèla[112] du groupe Nadau ainsi que l'hymne béarnais Si Canti[113], célèbres chants béarnais, sont également habituellement chantés par les supporters palois[114]. De cap tà l'immortèla est considéré comme l'hymne officieux de la Section paloise tant il est apprécié par le public.

La mascotte du club est un ours baptisé Bearnie (prononcer «Bernie »). L'ours a été choisi car étant un des symboles des Pyrénées, et son nom est un jeu de mots entre l'anglais « bear » signifiant ours en anglais, et le Béarn, région dont Pau est la capitale depuis 1464.

Championnat de France de 1^re division

Barrage de maintien en première division

La Section paloise 8^e de la poule de dix affronte Grenoble 8^e de la poule de onze.

Match de barrage contre le vainqueur de la phase finale de Pro D2

La Section paloise 13^e du Top 16 affronte Aurillac vainqueur de la phase finale qualificative de Pro D2.

Phases finales de barrage pour déterminer le vice-champion de Pro D2 promu en Top 14

Championnat de France du groupe B

Challenge Yves du Manoir

La compétition a fusionné avec la Coupe de France à partir de l'édition 1996-1997 pour devenir la Coupe de France Yves-du-Manoir

Présidents de la Section paloise

Rang	Nom	Période
1	Dr Pélizza Duboué	1902 - 1905
2	M. J. Dulau	1905 - 1919
3	Henri Gascogne	1919 - 1922
4	Gabriel Valeton	1922 - 1931
5	Esteban Érize	1931 - 1932
6	Charles Lagarde	1932 - 1952
7	Albert Cazenave	1952 - 1968
8	Pierre Bochet	1968 - 1970
9	Denis Labau	1970 -1976
10	Jean Broqué	1976 - 1977
11	Yves Baradat	1977 - 1979, 1985 - 1991
12	François Moncla	1979 - 1985
13	Yves Tour	1991 - 1995
14	Pierre Labourdette	1995 - 1998
15	André Lestorte	1998 - 2005
16	Joachim Alvarez	2005 - 2006
17	Bernard Pontneau	dep. 2006

Jusqu'en 1995, la Section paloise est une entité juridique unique donc le président de la structure omnisports est considéré comme le président du club de rugby malgré la présence d'un président de la commission rugby. Ainsi, le premier président est le docteur Pélizza Duboué qui prend les commandes lors de l'adoption des statuts et de l'élection du bureau le 3 avril 1902 dans la halle-neuve de Pau. Depuis sa création, la Section paloise a vu dix-sept présidents se succéder tout en sachant que le mandat présidentiel fut limiter à deux mandats de trois ans[116] pendant une longue période. Le successeur du D^r Pélizza Duboué est Mr Dulau à partir de 1905. Ce dernier s'occupait déjà de la commission athlétisme, au cours de son mandat il va s'avérer être un président bâtisseur avec le stade de la Croix du Prince et ouvert à l'international. Il est à l'origine des traditionnelles rencontres de rugby face à des clubs universitaires britanniques (Oxford University RFC et Cambridge University RUFC notamment) et est à l'origine de la venue du gallois Tom Potter.

Henri Gascogne[117], le père du sectionniste Jean Gascogne tombé au champ d'honneur en 1914, puis l'avocat Gabriel Valeton lui succèdent.

Le sixième président du club, Charles Lagarde, marque particulièrement le club de sa présidence durant une vingtaine d'années. Plus globalement, celui-ci se trouve impliqué dans la plupart[118] des activités du club jusqu'au cinquantième anniversaire de celui-ci en 1952. Son credo sera de développer la fonction omnisports d'un club qu'il veut ouvert et divers dans sa pratique sportive. Charles Lagarde n'aura de cesse de développer la renommée du club, notamment au travers d'innombrables articles tenues dans les journaux locaux pour relater les activités de la Section paloise dans tous les domaines.

Né la même année que la Section paloise, Albert Cazenave prend le relais de Lagarde pendant une quinzaine d'années. Albert Cazenave est également une figure marquante pour le club en tant que joueur et capitaine de l'équipe de rugby, entraîneur de l'équipe championne de France en 1948 puis président du club omnisports[119]. Sous sa présidence, le club remporte le dernier de ses Brennus en 1964 et atteint régulièrement les dernières parties des phases finales.

Grand personnage du sport français et légende de la Section, François Moncla prend la présidence du club à partir de 1979 après avoir entraîné puis présidé la commission rugby. Sous la présidence d'Yves Tour, la Section paloise change ses statuts et devient en 1995 une association regroupant des associations indépendantes[120], Pierre Labourdette en est le premier président. En 1998, la création de la SAOS Section paloise rugby pro sépare la fonction de président de la partie associative et de la partie professionnelle. L'actuel président de cette entité professionnelle est Bernard Pontneau depuis 2006, ce dernier est également à la tête du groupe Varel Europe qui exporte des têtes de forage pour l'industrie pétrolière[121].

• 
  Charles Lagarde, président de 1932 à 1952
• 
  Albert Cazenave, président de 1952 à 1968
• 
  Bernard Pontneau, président depuis 2006, en 2016.

Internationaux français de la Section paloise

Rang	Nom	Sélections en tant que sectionniste (Total)
1	Robert Paparemborde	52 (52)
2	Damien Traille	34 (86)
3	Imanol Harinordoquy	28 (82)
4	Jean-Pierre Saux	22 (22)
5	Philippe Bernat-Salles	21 (41)
6	François Moncla	18 (31)
7	Jean Piqué	18 (18)
8	Roger Piteu	15 (15)
9	David Aucagne	15 (15)
10	Thierry Cléda	9 (9)
11	Pierre Aristouy	6 (6)
12	Lucien Martin	6 (6)
13	Nano Capdouze	6 (6)
14	Albert Cazenave	5 (5)
15	Gilbert Pierrot	3 (3)
16	Fernand Taillantou	3 (3)
17	Philippe Carbonneau	2 (32)
18	Marc Etcheverry	2 (2)
19	Baptiste Pesenti	2 (3)
20	Nicolas Brusque	1 (26)
21	Jean-Louis Jordana	1 (7)
22	Georges Caussarieu	1 (1)
23	Robert Sarrade	1 (1)
24	David Aguilar	1 (1)
25	Robert Labarthète	1 (1)
26	Paul Cassagne	1 (1)
27	Claude Mantoulan	1 (1)
28	Michel Lacome	1 (1)
29	André Abadie	1 (1)
30	Frédéric Torossian	1 (1)
31	David Dantiacq	1 (1)
32	Fabrice Metz	1 (1)
33	Antoine Hastoy	1 (1)

Dans les premières années de la Section paloise, plusieurs joueurs britanniques marquent le club grâce à leur expérience de ce jeu encore naissant en France mais bien développé Outre-Manche. Pau est alors une ville climatique de premier plan en Europe, la bourgeoisie britannique y séjourne pour profiter des vertus du climat de la ville en hiver. Les gallois Jim Crockwell dès 1907 et Tom Potter en 1912, en plus de jouer pour l'équipe, participent également aux rapides progrès techniques et tactiques[122]. Gilbert Pierrot devient le premier international sectionniste de l'histoire en janvier 1914 pour une rencontre du XV de France contre l'Irlande[123].

Albert Cazenave en 1928.

L'une des premières figures emblématiques du club est Albert Cazenave, ce dernier arrive à la Section paloise en 1926 à l'âge de 24 ans après un premier passage au TOEC puis au Stade toulousain[124]. Béarnais pur sang, Cazenave est un troisième ligne très actif, meneur d'homme hors pair et mène la Section à son premier Bouclier de Brennus en 1928. Il devient par la suite entraineur, puis président. Il est accompagné pour cette première victoire par l'ailier international Fernand Taillantou également arrivé au club en 1926 et qui ne se sépare jamais de son béret (béarnais) pour jouer. Dans cette équipe figurent également Robert Sarrade et François Récaborde.

Dix-huit ans plus tard, Cazenave est entraineur lorsque la Section paloise lobtient son deuxième titre de champion sous le capitanat du troisième ligne André Rousse. L'équipe est également menée par le jeune Théo Cazenave, frère cadet d'Albert, et demi de mêlée au petit gabarit mais au fort dynamisme et Auguste Lassalle, idole de jeunesse de Denis Lalanne, au poste d'ouvreur.

Les années 1950 sont marquées par plusieurs joueurs arrière particulièrement talentueux, dont les centres André Carrère et Jean Hatchondo, l'ailier Pierre Tarricq, l'arrière Robert Labarthète et le demi d'ouverture Antoine Jimenez, présenté comme l'un des meilleurs de France à son poste[125].

Le troisième Brennus de la Section paloise en 1964 cimente la légende du capitaine et troisième ligne François Moncla[126].

En 1964, Jean-Pierre Saux obtient enfin la récompense de tous ses efforts à 36 ans. À côté de ce paquet d'avants d'expérience, de jeunes talents s'expriment dans les lignes arrière à l'image de l'ouvreur Nano Capdouze qui marque les deux essais de la finale contre Béziers. Capdouze est alors considéré comme le meilleur ouvreur français.

En 1968, le jeune béarnais Robert Paparemborde débute en équipe première à l'âge de 20 ans. Patou est surement la figure la plus emblématique du club, doué dans tous les sports, capable de jouer ailier, centre ou pilier[127], il porte les couleurs de son club vert et blanc pendant dix-sept années sans gagner le titre qu'un tel talent pouvait espérer. Il sera, malgré tout, plus heureux en équipe de France en remportant deux Grands Chelems, dont le fameux de 1977, ainsi qu'une victoire (la première pour un XV de France) en Nouvelle-Zélande lors de la tournée de 1979.

Durant toutes ces années de présence au club sectionniste, Robert Paparemborde voit éclore de nombreux talents comme le buteur longue distance Michel Ollé dans les années 1970 ou dans les années 1980 du jeune troisième ligne Laurent Cabannes, doté d'une classe inimitable.

Après des années difficiles tant au niveau sportif qu'économique, le club refait surface au plus haut niveau du rugby français dans la seconde moitié des années 1990.

Cette génération de joueurs est notamment menée par le capitaine et troisième ligne Philippe Ebel qui porte le brassard pendant six saisons, le paquet d'avant de la Section paloise est alors particulièrement redouté avec Thierry Cléda, Jean-Louis Jordana, Joël Rey, Franck Rolles et le demi de mêlée, véritable neuvième avant, Frédéric Torossian. De jeunes joueurs prometteurs, encadrés par la figure de l'ailier international Philippe Bernat-Salles, se dévoilent également au sein des lignes arrière comme l'ouvreur David Aucagne, l'arrière Nicolas Brusque et tout à la fin des années 1990 le précoce centre Damien Traille. La formation paloise continue de faire ses preuves avec l'éclosion du troisième ligne talentueux Imanol Harinordoquy à partir du début des années 2000. Après 16 saisons passées à Pau, Julien Fumat, capitaine exemplaire du club béarnais, tire sa révérence en juin 2021 après 308 matches joués en vert et blanc et 40 essais inscrits.

En 2020, les membres de l’Amicale des anciens de la Section ont composés deux XV de légende de la Section paloise.

Étrangers :

Jusque dans les années 1950, le rôle d’entraîneur est partagé par la capitaine de l'équipe et le président de la commission rugby. Gilbert Pierrot, aux commandes lors du titre de 1928, puis Albert Cazenave, chargé de l'équipe pour l'obtention du titre de 1946, exercent ainsi cette fonction pendant de nombreuses années.

Le premier véritable entraineur à part entière est Théo Cazenave. À la fin de sa carrière sportive en 1955 il seconde son frère Albert puis assure par la suite seul l'entraînement ou secondé par d'autres anciens joueurs jusqu'en 1967. Durant ce long bail, Théo Cazenave reprend les principes de son frère basés sur l'importance de la technique individuelle avec ballon, « Il faut se familiariser avec lui, y penser toujours, en avoir faim »[129]. Il met également l'accent sur la condition physique de ses troupes, « Un joueur qui a cent dix minutes dans les jambes sera toujours plus utile à son équipe qu'un "champion" grassouillet et poussif »[130]. Outre les entraînements (deux par semaine), Théo Cazenave insiste également sur la bonne alimentation des joueurs en établissant par exemple lui-même les menus des repas lors des déplacements[131].

Par la suite, plusieurs entraîneurs se succèdent dont notamment Gérard Lom dans les années 1970. Celui-ci est accompagné par le soigneur de toujours de la Section paloise, Henrique ancien talonneur au club, qui occupe encore cette fonction en 1970 à l'âge de 75 ans, le béret vissé à la tête et le verbe haut. Gare alors aux « fainéants »[132]. Dans les années 1980 et 1990, les entraîneurs successifs ne gardent pas leur fonction plus de trois saisons. L'équipe première est ainsi souvent confiée à d'anciens joueurs de la Section mais le manque de constance dans les résultats entraîne une certaine instabilité dans la direction sportive de l'équipe. En 1989, le joueur Jean-Bernard Duplantier assure également l'entraînement à la suite du limogeage de l'entraîneur en octobre. La saison 1994-1995 voit se succéder trois duos d’entraîneurs différents. L'arrivée de Pierre Labourdette à la tête de la nouvelle association indépendante Section paloise rugby permet de ramener un peu de stabilité avec la présence pendant trois années du duo Luneau-Léta entre 1995 et 1998.

La création de la SAOS en 1998 entraîne le départ de Pierre Labourdette, l'instabilité au poste d'entraîneur redevient chronique jusqu'en 2006 avec un encadrement sportif très mouvant. Depuis 2006 et l'arrivée de Bernard Pontneau à la tête de la structure professionnelle, une certaine stabilité s'est créée avec en fil conducteur la présence de l'ancien talonneur Joël Rey en poste depuis 2008. Il forme un duo avec son ancien coéquipier David Aucagne depuis 2011, après une expérience de trois années avec l'équipe de France de rugby à XV des moins de 20 ans. En 2014, le néo-zélandais Simon Mannix est nommé manager de l'équipe pour accompagner le duo d’entraîneurs déjà présent et avec pour objectif de faire remonter le club en Top 14 le plus vite possible. Après des expériences au Racing 92 et au Munster en tant qu'adjoint, il occupe pour la première fois la fonction de manager et se donne pour mission de « modifier l'état d'esprit de l'intérieur afin de plus penser comme un club de Pro D2, mais comme une équipe qui joue en championnat européen »[133]. Le 16 avril 2019, en raison de mauvais résultats, Mannix quitte son poste et il est remplacé par le duo Nicolas Godignon et Frédéric Manca[134]. Le 9 décembre 2020, les managers Nicolas Godignon et Frédéric Manca prennent du recul et ne dirigent plus la préparation des matchs. Cette mission est alors assurée par Paul Tito, Thomas Domingo et Geoffrey Lanne-Petit[135].

Le 28 janvier 2021, le club annonce que Sébastien Piqueronies sera le nouveau manager du club à partir de la saison 2021-2022. Il s'est engagé jusqu'en 2024 et sera entouré par Paul Tito, Thomas Domingo et Geoffrey Lanne-Petit[136]. Il prend ses fonctions à partir du 1^er mai 2021[137]. Paul Tito quitte le club à l'issue de la saison 2020-2021 pour rentrer en Nouvelle-Zélande[138] et il est remplacé par Thomas Choveau en tant qu'entraîneur des avants[139].

Liste des entraîneurs successifs de la Section paloise

Saisons	Entraîneurs	Adjoints	Palmarès
	Gilbert Pierrot		Championnat de France 1928
1944-1956	Albert Cazenave	Théo Cazenave	Championnat de France 1946
1956-1966	Théo Cazenave		Championnat de France 1964
1966-1968	Jean Carmouze	Jean-Baptiste Chabat
1968-1977	Gérard Lom
1977-1978	Christian Malterre Henri Cazabat
1978-1982	Jean-Claude Pétuya
1982- 1984	Robert Bernos	Jean-Paul Basly
1984-1985	Jean-Claude Pétuya
1985- 1988	Michel Camptort Noël Guillemot
1988- 1989	Jean-Pierre Peys
1989- 1990	Jean-Bernard Duplantier	Gérard Brusque
1990 - 1991	Jean Capdouze Gerard Poeydomenge
1991 - 1994	Christian Martinez	Jean Capdouze
1994 - 1995	Jean-Marie Néri Gérard Mariné
1995 - 1998	Jean-Louis Luneau Francis Léta		Coupe de France Yves-du-Manoir 1997
1998 - 1999	Maurice Lesgourgues Jean-Michel Aguirre
1999 - 2000	Jacques Brunel Jean-Michel Aguirre		Challenge Européen 2000
2000 - 2001	Jacques Brunel	Frédéric Torossian
2001 - 2002	Frédéric Torossian	Antranik Torossian
2002 - 2003	Jean-Louis Luneau (directeur sportif)	Frédéric Torossian Jean-Philippe Coyola
2003 - 2004		Frédéric Torossian Jean-Philippe Cariat
2004 - 2005	Laurent Rodriguez Yannick Vignette		Finale du Challenge Européen 2005
2005 - 2006	Pierre Bouisset	Thierry Mentières Yannick Vignette
2006 - 2008	Jean-Bernard Duplantier Yannick Vignette
2008 - 2011	Joël Rey Conrad Stoltz
2011 - 2014	Joël Rey David Aucagne		Finales d'accession du championnat de France de Pro D2 2012 et 2013
2014 - 2016	Simon Mannix (manager)	Joël Rey (avants) Andrés Bordoy (mêlée) David Aucagne (arrières)	Championnat de France Pro D2 2015
2016 - 2018		Carl Hayman (avants) Andrés Bordoy (mêlée) Frédéric Manca (arrières)	Demi-finaliste du Challenge européen
2018 - 5 janvier 2019		Carl Hayman (avants) Paul Tito (touche) Frédéric Manca (arrières) Conrad Smith (défense)
6 janvier 2019 - 16 avril 2019		Nicolas Godignon (avants) Paul Tito (touche) Frédéric Manca (arrières) Conrad Smith (défense)
16 avril 2019 - 2019	Nicolas Godignon (avants) Frédéric Manca (arrières)	Paul Tito (touche) Conrad Smith (défense)
2019-9 décembre 2020		Paul Tito (avants) Thomas Domingo (mêlée) Conrad Smith (défense) Geoffrey Lanne-Petit (arrières)
9 décembre 2020 - 1er mai 2021	Paul Tito (avants) Thomas Domingo (mêlée) Geoffrey Lanne-Petit (arrières)	Conrad Smith (défense, jusqu'en février)
1er mai 2021 - 2021	Sébastien Piqueronies (manager)	Paul Tito (avants) Thomas Domingo (mêlée) Geoffrey Lanne-Petit (arrières)
2021 -		Thomas Domingo (mêlée) Geoffrey Lanne-Petit (arrières) Thomas Choveau (avants)

Effectif de la Section Paloise pour la saison 2023-2024 de Top 14.

Effectif professionnel 2023-202 de la Section Paloise

Poste	Nom	Naissance	Nat.	Sélections (points marqués)	Dernier club	Au club (année)	Joueur (JIFF)
Pilier	Ignacio Calles	24 octobre 1995		Argentine 4 (0)	Liceo Naval	2016
	Nicolas Corato	7 octobre 1997		-	FC Auch	2017
	Siegfried Fisi'ihoi	8 juin 1987		Tonga 17 (15)	Stade français	2019
	Guram Papidze	19 mai 1997		Géorgie 4 (5)	Stade rochelais	2022
	Rémi Sénéca	1er janvier 1995		-	RC Vannes	2021
	Paul Tailhades	15 avril 1997		-	US Montauban	2022
	Siate Tokolahi	16 mars 1992		Tonga 4 (0)	Highlanders	2021
Talonneur	Youri Delhommel	6 mars 1996		-	Montpellier HR	2021
	Lucas Rey	27 avril 1997		-	Formé au club	2015
	Romain Ruffenach	4 septembre 1994		France -20	Biarritz olympique	2022
Deuxième ligne	Hugo Auradou	20 juillet 2003		France -20	Stade montois	2020
	Mickaël Capelli	18 mars 1997		France -20	Montpellier HR	2022
	Steven Cummins	23 mars 1992		Australie -20	Melbourne Rebels	2021
	Guillaume Ducat	25 mai 1996		France	Aviron bayonnais	2021
	Fabrice Metz	23 janvier 1991		France 1 (0)	Racing 92	2016
	Sam Whitelock	12 octobre 1988		Nouvelle-Zélande 142 (30)	Crusaders	2023
Troisième ligne	Beka Gorgadze (cap.)	8 février 1996		Géorgie 37 (45)	Union Bordeaux Bègles	2021
	Thibaut Hamonou	10 mars 2000		France -20	Stade toulousain	2021
	Reece Hewat	25 septembre 1997		Australie -20	Stade aurillacois	2021
	Martin Puech	14 décembre 1988		-	Colomiers rugby	2017
	Lekima Tagitagivalu	4 décembre 1995		Fidji -20	Formé au club	2015
	Luke Whitelock	29 janvier 1991		Nouvelle-Zélande 7 (0)	Highlanders	2019
	Sacha Zegueur	21 juin 1999		France -20	Oyonnax rugby	2022
Demi de mêlée	Thibault Daubagna	20 mai 1994		France -20	Formé au club	2020
	Dan Robson	14 mars 1992		Angleterre 14 (10)	Wasps	2022
	Thomas Souverbie	28 juin 2004		France -20	Avenir de Bizanos	2017
Demi d'ouverture	Thibault Debaes	30 novembre 2001		France -20	Formé au club	2019
	Axel Desperes	16 janvier 2004		France -20	Nord Béarn XV	2021
	Clément Mondinat	{29 octobre 2003		France -20	Stado Tarbes Pyrénées	2018
	Joe Simmonds	19 décembre 1996		Angleterre 3 (6)	Exeter Chiefs	2023
Centre	Nathan Decron	17 février 1998		France -20	SU Agen	2021
	Émilien Gailleton	13 juillet 2003		France -20	SU Agen	2022
	Tumua Manu	18 avril 1993		Samoa 4 (15)	Chiefs	2020
	Eliott Roudil	30 octobre 1996		France -20	Stade rochelais	2020
	Jale Vatubua	30 août 1991		Fidji 19 (15)	Southern Districts	2012
Ailier	Grégoire Arfeuil	5 décembre 2004		France -20	US Lectoure	2021
	Romain Fonnicola	26 octobre 2002		France -20	RC BAL	2019
	Clément Laporte	7 janvier 1998		France -20	Lyon OU	2022
	Ebenezer Tshimanga (en)	7 février 2002			Western Province	2021
	Aminiasi Tuimaba	26 mars 1995		Fidji 3 (10)	Yasawa	2020
Arrière	Théo Attissogbé	19 novembre 2004		France -20	Stade montois	2022
	Thomas Carol	17 janvier 2001		France -20	Stade rochelais	2021
	Mathias Colombet	1er mai 1997		France à sept	Avenir aturin	2021
	Jack Maddocks	5 février 1997		Australie 7 (5)	Waratahs	2021

[140]

Nom	Poste	Nationalité sportive
Sébastien Piqueronies	Manager sportif	France
Thomas Choveau	Entraîneur de la touche, des ballons portés et de la défense après touche	France
Geoffrey Lanne-Petit	Entraîneur adjoint des trois-quarts	France
Thomas Domingo	Entraîneur de la mêlée	France
Antoine Nicoud	Entraîneur de la défense et des transitions	France
Andrew Jones	Responsable analyse vidéo	Pays de Galles
Paddy Sullivan	Analyste vidéo et entraîneur du centre de formation	Irlande
Gautier Pozo	Team manager	France
Ian Cleland	Manager de la performance	Irlande
Roxan Bernard Geoffrey Cottereau	Préparateurs physique	France
Philippe Pouget Christophe Roulet	Médecins	France
Mathieu Vignera Adrian Roudiere Camille Mahieu	Kinésithérapeute	France
Lucas Broto	Directeur du centre de formation	France
Julien Ronchaud	Responsable sportif du centre de formation	France

La Section paloise a fait ses débuts au sein du champ Bourda situé rive gauche du gave de Pau. Non loin de là, le club s'installe en 1910 dans le stade de la Croix du Prince qui deviendra son antre jusqu'en 1990 et qui verra se dérouler les plus belles pages de l'histoire du club. Bâti à l'anglaise avec des tribunes en bois situées très près du jeu, la Croix du Prince subira des rénovations importantes en 1913 et 1952 pour accueillir un public toujours plus nombreux. La particularité de ce stade est également de se situer au sein du tissu urbain de la ville. L'atmosphère singulière de ce stade, la proximité du public et sa ferveur feront de la Croix du Prince une enceinte particulière pour le rugby français au même titre que le stade Mayol de Toulon par exemple.

Se dégradant lentement au fil des années, ne répondant plus aux exigences du rugby moderne et disposant de possibilités d'extensions très limitées, l'équipe première de la Section paloise quitte la pelouse de la Croix du Prince à partir de 1990 pour rejoindre le Stade du Hameau situé dans une zone peu urbanisée de la ville. La première version de ce stade a été réalisée en 1948 pour la pratique sportive des militaires présents sur ce même site du Hameau, il est ensuite racheté par la ville en 1983 puis rénové en 1988 pour accueillir par la suite les matchs de la Section paloise et du Pau FC. À partir du début de la saison 2016-2017, la Section paloise sera le seul occupant du stade[141]. Un vaste plan de rénovation est annoncé en fin d'année 2016, ce qui permet au club de disposer d'un stade de 15 028 places contre un peu plus de 7 000 avant rénovation[142]. Le stade de la Croix du Prince est, quant à lui, toujours utilisé par les équipes de jeunes et les espoirs du club qui continuent de faire vivre ce stade mythique du rugby béarnais, il attend malgré tout de subir une rénovation[143] plus que nécessaire pour sa pérennité.

• 
  Le stade de la Croix du Prince.
• 
  Le stade du Hameau.

Le centre d'entrainement de la Section paloise est situé à Pau, dans le quartier de l'Ousse des Bois. Le centre est en réalité l'ancien « stade Pedeutour » du Pau Football Club, renommé Stade de l'Ousse des Bois en 1968.

Le stade a été construit sur les rives de l'Ousse des Bois par le club de rugby de l'ASOP en 1961-1962. Le terrain appartenait alors à un agriculteur et était situé en pleine campagne. Le grand ensemble de L’Ousse des Bois est construit cinq ans plus tard à proximité.

La ville de Pau acquiert l'ancien « stade Pedeutour » afin de l'aménager pour les clubs locaux pour un montant de 22 millions d'anciens francs en 1965[144]. Les aménagements du stade pour accueillir le Pau FC débutent à partir de 1967[145]. Le stade est ainsi inauguré en grande pompe le 1^er septembre 1968 face aux voisins aragonais du Real Saragosse, finaliste de la Coupe des villes de foires en 1964 et 1966.

Après l'abandon du projet de rénovation, ce stade est devenu aujourd'hui le centre d'entrainement de la Section Paloise[146] - [147].