Saison 2020-2021 de la Section paloise

La Section paloise ouvre la saison 2020-2021 du Top 14 (initialement, c'est la rencontre Stade Français-UBB qui devait ouvrir la saison mais elle est reportée pour cause de Covid-19) avec un déplacement au GGL Stadium le 4 septembre après six mois sans compétition[4]. Le match est marqué par une coupure de courant générale du stade au bout de trois minutes qui entraîne une interruption d'un quart d'heure du match[5]. La Section paloise s'impose face au Montpellier Hérault Rugby grâce à un essai de pénalité après le temps réglementaire[6]. Les joueurs de la Section signent une deuxième victoire consécutive lors de la deuxième journée de championnat face au SU Agen[7]. Le club palois subit sa première défaite de la saison sur le terrain du CA Brive dans un match marqué par trois cartons rouges (2 pour Mitch Lees et Setareki Bituniyata pour Brive et Clovis Le Bail pour Pau)[8]. Lors de la venue du LOU à Pau, les béarnais sont menés de 14 points à 10 minutes de la fin du match mais deux essais signés Thibault Daubagna et Eliott Roudil leur permettent de repartir avec le match nul[9]. Le week-end suivant, ils repartent de l'avant avec une victoire face à l'Union Bordeaux Bègles[10]. Lors de la 6^e journée, les palois se déplaçaient au stade Marcel-Michelin pour y défier ASM Clermont et revenir avec une défaite 50 à 29[11] mais ce match marque la première titularisation en Top 14 de Thibault Debaes à 18 ans[12]. Initialement prévu à 19h, la réception du Stade rochelais au stade du Hameau pour la 7^e journée de Top 14 est décalé à 17h en raison du couvre-feu instauré dans le Béarn en raison de la pandémie de Covid-19[13]. Après une défaite à domicile face au Stade rochelais[14], les béarnais repartent avec le bonus défensif sur le terrain du Racing 92 lors de la 8^e journée de Top 14[15]. La Section paloise subit une 5^e défaite consécutive à Mayol face au RC Toulon lors de la 9^e journée de Top 14[16], puis une 6^e défaite de suite à domicile face au Castres olympique[17]. Le match du Boxing Day face au Stade Français Paris, initialement prévu à 16h, est décalé à 19h en raison des difficultés pour les joueurs parisiens d'embarquer à bord de leur avion à cause de la tempête Bella[18]. Les palois s'imposent 29 à 27 face aux parisiens, sur leur pelouse, grâce à une pénalité d'Antoine Hastoy à 30 secondes de la sirène et permet au club béarnais de retrouver la victoire en Top 14[19]. Le match face à l'Aviron bayonnais, comptant pour la 13e journée de Top 14 et initialement prévu le samedi 2 janvier 2021, est reporté en raison d'un grand nombre de joueurs contaminés à la Covid-19 au sein de l'effectif basque[20]. Le 3 janvier 2021, un communiqué du club annonce que des cas de Covid-19 ont été détectés au sein de l'effectif professionnel[21] entrainant le report du match face à l'ASM Clermont, initialement prévu le samedi 9 janvier, au dimanche 10 janvier 2021 à 16h40[22]. Le match face à l'Aviron bayonnais, comptant pour la 13e journée de Top 14, est reportée au samedi 16 janvier 2021[23]. Les palois s'imposent d'un petit point au stade Jean Dauger, 22 à 23 face aux bayonnais[24]. Les palois s'incline face aux brivistes, 27 à 32, au Stade du Hameau lors de la 19^e journée de championnat avec le point de bonus défensif[25]. Lors de la 15^e journée de Top 14, les palois s'imposent 17 à 18 au Stade de Gerland face au Lyon OU[26]. La Section s'incline au stade Ernest-Wallon, 31 à 9, face à un Stade Toulousain dominateur qui marque trois essais dès la première mi-temps par Cheslin Kolbe, un essai de pénalité et par Emmanuel Maefou[27]. Lors de la 17^e journée, les palois s'inclinent à domicile face au RC Toulon sur le score de 29 à 33[28]. La Section paloise s'incline au stade Chaban-Delmas lors de la 18^e journée de Top 14 sur le score de 29 à 23 face à l'UBB[29]. Lors de la 20^e journée de Top 14, la Section repart avec le point de bonus défensif de Castres après une défaite 38 à 33[30]. Pour la 21^e journée de championnat, la Section s'impose 43 à 33 face à l'Aviron bayonnais et revient à trois points du club basque dans la course au maintien[31]. En déplacement au Stade Jean-Bouin, les béarnais s'incline 46 à 32 face au Stade français Paris pour le compte de la 22^e journée de Top 14[32]. Les palois s'imposent 47 à 7 au Stade Armandie face au SU Agen lors de la 23^e journée de Top 14 en marquant 8 essais par Aminiasi Tuimaba, Charly Malié, Thibault Daubagna, Siegfried Fisi'ihoi (x2), Lucas Rey, Clovis Le Bail et Jesse Mogg. Ils ramènent le point de bonus offensif et sortent de la place de barragiste[33]. Lors de la 24^e journée, les palois s'inclinent dans les dernières minutes à domicile, à cause d'un essai de Donovan Taofifenua et d'un contre en touche sur la dernière offensive de Baptiste Chouzenoux, sur le score de 29 à 35 face au Racing 92[34]. La Section s'incline lourdement (51 à 27) au Stade Marcel-Deflandre face au Stade rochelais lors de l'avant dernière journée de Top 14. Les béarnais restent barragistes à 4 points dernière l'Aviron bayonnais et ont une dernière chance de se maintenir directement lors de la dernière journée face à Montpellier[35]. La Section paloise s'impose face à Montpellier, 41 à 25, lors de la dernière journée de Top 14 avec 6 essais de Aminiasi Tuimaba (x2), Tumua Manu, Matt Philip (x2) et Julien Fumat (qui jouait son dernier match avant sa retraite professionnelle)[36]. Grâce à l'essai à la 81^e minute de Matt Philip, la Section obtient le bonus offensif et la défaite au même moment de l'Aviron bayonnais face au Stade français, les palois finissent la saison à la 12^e place et se maintiennent en Top 14[37].

L'enchaînement de défaites en championnat fait que Nicolas Godignon et Frédéric Manca sont écartés et la réception des Worcester Warriors pour la 1^re journée de Challenge européen est dirigée par le trio Paul Tito, Thomas Domingo et Geoffrey Lanne-Petit[38]. La Section s'impose face à Worcester lors de la 1^re journée de Challenge européen, 24 à 20 et renoue avec la victoire[39]. Les palois s'inclinent 26 à 17 sur la pelouse des London Irish lors de la 2^ème journée du Challenge avec le premier essai en équipe professionnelle pour Thibault Debaes[40]. Le 11 janvier 2021, les matches de Challenge européen sont suspendus temporairement sur demande du gouvernement français en raison d'une augmentation des cas de Covid-19 au Royaume-Uni[41]. À la suite de l'annulation des deux dernières journées, la Section paloise finit 9e et est éliminée du Challenge européen[42].

• Lucas Pointud rejoint le Castres Olympique en février en prêt[46].
• Florian Nicot rejoint Colomiers rugby en tant que joker médical[47].

• Steven Cummins s'engage en tant que joker médical de Daniel Ramsay en début de saison[48].
• Maks Van Dyk s'engage en tant que joker médical de Mohamed Boughanmi fin mars 2021[49].
• Elton Jantjies rejoint le club en tant que joueur supplémentaire en avril 2021[50].

Dans le Challenge européen, la Section paloise est opposée aux Anglais des Worcester Warriors et des London Irish.

Date du match	Domicile	Extérieur	Score	Lieu du match	Catégorie	Classement (pts)
12 décembre 2020	Section Paloise	Worcester Warriors	24 - 20	Stade du Hameau	1re journée du Challenge européen	6 (4)
20 décembre 2020	London Irish	Section Paloise	26-17	Madejski Stadium, Reading	2e journée du Challenge européen	9 (4)
2021	Section paloise	London Irish	Annulé	Stade du Hameau	3e journée du Challenge européen	- (-)
2021	Worcester Warriors	Section paloise	Annulé	Sixways Stadium, Worcester	4e journée du Challenge européen	- (-)

Classement — mise à jour : 16 octobre 2020

Rang	Club	J	V	N	D	Bo	Bd	Pm	Pe	Diff	Pts
1	London Irish	2	2	0	0	2	0	60	25	+35	10
2	Cardiff	2	2	0	0	1	0	61	20	+41	9
3	Ospreys	2	2	0	0	1	0	77	44	+33	9
4	Leicester Tigers	2	2	0	0	1	0	67	37	+30	9
5	Zebre	2	1	1	0	0	0	43	41	+2	6
6	Benetton Trévise	2	1	0	1	1	0	44	40	+4	5
7	SU Agen	2	1	0	1	1	0	36	34	+2	5
8	Newcastle Falcons	2	1	0	1	0	0	46	50	-4	4
9	Section paloise	2	1	0	1	0	0	41	46	-5	4
10	Aviron bayonnais	2	0	1	1	0	0	45	53	-8	2
11	Worcester Warriors	2	0	0	2	1	1	49	62	-13	2
12	CA Brive	2	0	0	2	0	1	33	57	-24	1
13	Stade français Paris	2	0	0	2	0	0	20	72	-52	0
14	Castres olympique	2	0	0	2	0	0	32	65	-33	0

Dans le tableau de classement, les couleurs signifient :

Meilleurs réalisateurs

Meilleurs marqueurs

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