Leicester Tigers

Match Racing-Leicester à Colombes en 1923.

Le Leicester Football Club est fondé le 2 août 1880[1] et issu de la fusion de trois équipes de la ville : Leicester Societies AFC, Leicester Amateur FC et Leicester Alert. Ils jouent leur premier match dans leur stade actuel de Welford Road en 1892 puis gagnent la Midlands Cup huit fois consécutivement de 1898 à 1905.

En septembre 1926, pour la première fois, les avants de Leicester portent des lettres sur leur maillot afin de les distinguer[2]. Cette pratique sera étendue à toute l'équipe en septembre 1931.

L'essor du club commence à la fin des années 60 et coïncide avec l'arrivée de Chalkie White au poste d'entraîneur. Leicester perd sa première finale de Coupe d'Angleterre en 1978 contre Gloucester mais remporte les trois suivantes contre Moseley, les London Irish et Gosforth (connu aujourd'hui sous l'appellation Newcastle Falcons). En 1980, pour marquer le centenaire du club, l'équipe effectue une tournée en Australie et dans les Îles Fidji, la première dans l'hémisphère sud pour un club anglais.

En 1987-1988, les Leicester Tigers deviennent les premiers Champions d'Angleterre et atteignent une nouvelle fois la finale de la Coupe l'année suivante.

Les Tigers sont une seconde fois Champions d'Angleterre en 1995. Par ailleurs, de 1993 à 1997, ils jouent quatre finales de coupe et en remportent deux.

Vice-champion d'Europe 1997

Cette dernière année, ils atteignent également la finale de la Coupe d'Europe mais chutent en finale face au CA Brive.

Remplacement temporaire : Darren Garforth par Perry Freshwater
Entraîneurs : Bob Dwyer, Duncan Hall

Double champion d'Europe 2001 et 2002

De 1999 à 2002, sous la houlette de Dean Richards, l'équipe de Martin Johnson remporte quatre titres nationaux consécutifs ainsi que deux titres européens en 2001 et 2002.

Après deux saisons creuses, Leicester perd la finale du Championnat contre Sale en 2005.

Vice-champion d'Europe 2007 et 2009

Depuis cette date, les Tigers sont en finale chaque année, remportant les championnats 2006-2007 et 2008-2009. Ils manquent de peu le doublé lors de ces deux saisons avec une finale de Coupe d'Europe perdue contre les London Wasps (34-30) en 2007 et une autre contre Leinster (19-16) en 2009.

Andy Goode pendant le match de Coupe d'Europe 2007-2008 Leicester-Leinster

Les Tigers ont souvent brillé au niveau européen depuis leur première participation en 1996, puisqu'ils terminent finalistes de la première édition qu'ils disputent, avant de l'emporter à deux reprises. Finalistes malheureux en 2007 et 2009, ils ont cependant toujours disputé la « grande » Coupe d'Europe (par opposition au Challenge européen). Ils ont été absents à deux reprises en raison de la non-participation des clubs anglais à deux éditions.

Les Leicester Tigers entament en 2010-2011 leur quatorzième participation en Coupe d'Europe.

Le championnat d'Angleterre de rugby à XV rassemble les douze clubs de l'élite anglaise depuis 1987. Les Leicester Tigers comptent le plus de titres avec onze sacres, devant Bath Rugby qui remporte six titres de champion dont quatre consécutifs en 1990-1994 et les Wasps, sacrés six fois dont trois titres consécutifs en 2002-2005.

Le tableau suivant récapitule les performances de Leicester dans les diverses compétitions anglaises et européennes.

• (en) Site officiel