Freddie Steward

Freddie Steward débute le rugby au club de Swaffham RFC, à l'âge de dix ans il rejoint le club d'Holt RFC. Ensuite, il joue pour l'équipe de rugby de la Norwich School (en).

Initialement, il joue comme demi d'ouverture, puis comme premier centre dans la Norwich School pour ensuite être installé définitivement comme arrière à l'âge de seize ans[3].

Il joue également pour l'académie des Leicester Tigers[4].

À côté de sa carrière de rugbyman professionnel, il étudie l'économie à l'Université de Loughborough[5].

Steward fait ses débuts, le 26 janvier 2019, en équipe première en tant que remplaçant lors d'une défaite 47-20 contre les Northampton Saints en Premiership Rugby Cup[6]. Deux semaines plus tard, il retourne jouer avec l'équipe des moins de 18 ans de Leicester, pour aider l'équipe à remporter un second titre successif en championnat[4] - [7], dont il a fait partie de l'équipe sacrée la saison précédente, marquant notamment un essai en finale[8]. Il fait finalement ses débuts en Premiership, en tant que remplaçant contre Sale, le 8 mars[9].

Le site anglais Rugbypass le désigne comme l'un des joueurs prometteurs à surveiller pendant la saison 2019-2020 de Premiership[10]. Il lui faut attendre la saison suivante pour connaître son premier match à Welford Road, l'antre des Tigers, lors d'une victoire contre Exeter en 2019–20 Premiership Rugby Cup (en), le 27 septembre 2019[11]. Durant le mois de novembre, il est prêté pour une rencontre au club d'Ampthill RUFC (en)[12]. Un mois plus tard, il inscrit son premier essai en professionnel, contre Calvisano en Challenge européen[13]. Il inscrit son premier essai en championnat contre Sale lors de la 18^e journée[14].

La saison suivante, il devient le titulaire du club au poste d'arrière, il joue notamment 23 matchs dont 21 comme titulaire. Il est titulaire lors de la défaite en finale de Challenge européen contre Montpellier[15].

La saison 2021-2022 est celle de la confirmation pour Steward, il est toujours titulaire avec son club et également avec le XV de la Rose, il réalise une grande saison. Il inscrit son premier essai en Coupe d'Europe contre le Connacht. Son équipe sera défaite en quart de finale contre le Leinster[16]. En championnat, Leicester fait une saison solide, ils se qualifient pour les demi-finales et écartent Northampton avec un essai de Steward notamment. En finale, il est titulaire et ils battent les Saracens pour remporter le premier titre du club en championnat depuis 2013[17]. Cette saison-là il inscrit 8 essais en 21 rencontres. En mai, il est nommé pour le titre du Jeune Joueur de l'Année en Premiership par la Rugby Players' Association (en)[5], il est également inclus dans l'équipe de la saison des moins de 23 ans de cette association[18].

Pour son premier match de championnat 2022-2023, il inscrit un triplé dans le 250^e derby des Midlands de l'Est contre Northampton et contribue à la victoire 41-21 de son équipe[19]. Le 28 septembre 2022, il signe une prolongation de contrat avec son club[20]. En novembre, il est nommé dans l'équipe World Rugby de l'année 2022 au poste d'arrière[21]. En fin de saison, son club est successivement éliminé de la Champions Cup en quart de finale face au Leinster[22], puis de la Premiership en demi-finale par les Sale Sharks[23], il est titulaire lors de ces deux rencontres. Avec son club, il dispute seize matchs et inscrit quatre essais durant la saison[24].

Steward représente l'équipe d'Angleterre des moins de 20 ans pour le Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2020[25], il dispute les quatre premières journées et inscrit un essai contre l'Écosse. Mais le tournoi est annulé après la quatrième journée à cause de la pandémie de Covid-19[26].

Steward est sélectionné avec l'équipe d'Angleterre pour les tests d'été 2021[27]. Il honore ses deux premières capes comme titulaire contre les USA[28], puis le Canada[29].

Il est sélectionné pour les tests de novembre 2021, où il fait forte impression, il inscrit notamment son premier essai international contre l'Australie[30], ainsi qu'un autre contre l'Afrique du Sud lors des victoires anglaises[31].

Il est retenu pour le Tournoi des Six Nations 2022 où il prend part aux cinq rencontres, dont toutes comme titulaire[32]. Il est positionné au poste d'ailier lors de l'ultime journée contre la France et inscrit notamment son premier essai dans le Tournoi[33]. L'été suivant, il est sélectionné pour la tournée en Australie et est l'auteur de bonnes performances[34] - [35]. Eddie Jones le retient pour les tests de novembre, il est titulaire lors des quatre rencontres et inscrit deux essais, dont un contre la Nouvelle-Zélande lors du match nul 25-25 alors que les All Blacks menaient 25-6 à la 70^e minute[36].

Le nouveau sélectionneur du XV de la Rose, Steve Borthwick[37], le retient dans sa première sélection de 36 joueurs pour disputer le Tournoi des Six Nations 2023[38]. Il est titulaire durant les cinq rencontres du Tournoi[24], mais son équipe réalise un Tournoi décevant avec seulement deux victoires et termine à la quatrième place[39]. Il inscrit son septième essai en sélection lors de la cinglante défaite, 53-10, à domicile contre le XV de France[40]. Lors de la dernière rencontre face aux Irlandais, il écope d'un carton rouge, jugé sévère pour beaucoup, pour une charge sur Hugo Keenan, toutefois ce carton est annulé après la rencontre, de ce fait il est directement requalifié pour jouer en club après la rencontre[41]. Fin juin 2023, il est de nouveau sélectionné avec l'Angleterre dans un groupe de 41 joueurs pour les matchs de préparation à la Coupe du monde 2023[42] - [43].

• Vainqueur du Championnat d'Angleterre en 2022 avec les Leicester Tigers.
• Finaliste du Challenge européen en 2021 avec les Leicester Tigers.