Équipe du Canada de rugby à XV

Le rugby a une longue histoire au Canada puisque ce sport a fait ses premières apparitions au pays dans les années 1860. L'introduction du rugby au Canada et sa croissance initiale est généralement attribuée aux immigrants et aux membres des régiments militaires, ainsi qu'à la Royal Navy à Halifax, en Nouvelle-Écosse, et à Esquimalt, en Colombie-Britannique. Même si le rugby a connu un essor sur les deux côtes canadiennes, la plupart des premières rencontres de ce sport se sont déroulées en Ontario et au Québec.

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Le premier match recensé a eu lieu en 1864 à Montréal entre des artilleurs. La même année, l'Université de Trinity College de Toronto a publié le premier livre des réglements de rugby au Canada. En 1868, le Montréal Football Club était formé. C'est six ans plus tard, en 1874, que le premier match international nord-américain est disputé à Cambridge, Massachusetts, entre les équipes des universités McGill et Harvard. Plus tard au cours de cette année, le Québec et l'Ontario disputent un premier match inter-provincial au Canada. Le premier match en Colombie-Britannique est joué en 1876 entre des membres de la Royal Navy et les forces terrestres de l'Île de Vancouver.

Il faudra attendre une autre décennie avant que des matchs soient disputés sur le continent et, en 1889, l'Union de rugby de la Colombie-Britannique est formée. Sur la côte Est, le rugby a débuté avec la formation du Halifax Football Club en 1870. Plusieurs clubs ont été formés durant les années 1880 et c'est en 1890 que l'Union de rugby des Maritimes prend vie. Dans les Prairies, le rugby était limité à la région de Winnipeg jusque dans les années 1880 quand la police montée du Nord-Ouest et les clubs de Moosomin ont défié le Collège St-John's et Winnipeg. En 1892, l'Union de rugby football du Manitoba a été formée. L'Alberta et la Saskatchewan ont sauté dans le train grâce à la police montée du Nord-Ouest dans les années 1890. À travers le pays, il y eut une brève réapparition du rugby, rapidement enrayée par la guerre.

Le premier match international du Canada a été joué le 31 janvier 1932 à Osaka contre l'équipe du Japon. Le Japon remporte le match d'une courte tête, 9-8. Après une seconde confrontation entre les deux équipes le 11 février 1932 à Tokyo, à nouveau remportée par les locaux sur le score de 38-5, le Canada ne joua plus le moindre match international pendant une période de 30 années jusqu'à un match nul 3-3 le 17 novembre 1962 contre les Barbarians à Gosforth.

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Jamie Cudmore, deuxième ligne, lors de la Coupe du monde 2011

Le professionnalisme ne parvient pas à décoller au Canada, où le rugby reste un sport mineur. En effet, les Canadiens vouent une véritable passion au hockey sur glace, discipline dans laquelle ils excellent au niveau mondial depuis de nombreuses années. Sur la scène internationale, le Canada réussit tout particulièrement dans les sports d'hiver comme le patinage (vitesse sur longue piste, vitesse sur piste courte, artistique), le ski acrobatique (bosses, Half-pipe, sauts) ou le curling. De plus le climat rude, notamment dans certaines parties du pays, est un frein au développement de ce sport de plein air. Cependant le Canada n'est pas recouvert par la neige toute l'année et la province de la Colombie-Britannique sur la côte Ouest, par exemple, permet au rugby de se développer.

Supporters du Canada.

Malgré tout, les meilleurs joueurs canadiens, généralement internationaux, arrivent à s'exporter dans les championnats européens les plus relevés. Si la plupart d'entre eux évoluent au Royaume-Uni, comme le trois-quarts polyvalent DTH van der Merwe, d'autres s'exilent également en France, comme le troisième ligne Tyler Ardron, le pilier Matt Tierney, l'ailier Taylor Paris ou le deuxième ligne emblématique Jamie Cudmore.

L'équipe s'est toujours qualifiée pour la Coupe du monde. Néanmoins, depuis quelques années maintenant, son niveau stagne. En effet, le manque de matchs de haut niveau, le peu de moyens dont dispose le Rugby Canada ainsi que la faible popularité de ce sport au Canada empêche toute élévation du niveau de jeu par rapport à celui proposé durant la dernière décennie.

Qualifiés pour la Coupe du monde 2011, les Canucks battent les Tonga (25-20) avant de perdre contre la France (46-19). Après avoir fait match nul avec le Japon (23-23), le Canada est laminé par Nouvelle-Zélande (79-15) et termine 4^e de la poule.

À nouveau qualifiés pour la Coupe du monde 2015, ils quittent la compétition bredouilles, enchaînant quatre défaites contre l'Irlande (50-7), l'Italie (23-18), la France (41-18) et la Roumanie (17-15), et terminent derniers de la poule D.

Jamie Cudmore (avec le casque) et le Canada défendent sur un maul irlandais lors de la Coupe du monde 2015.

Pour l'équipe canadienne, la spirale négative s'amplifie encore après cette campagne mondiale. Lors de la saison inaugurale (par équipes nationales) de l'Americas Rugby Championship, en 2016, les Canucks terminent troisièmes sur six équipes, puis tombent à deux reprises à la cinquième place en 2017 et 2019, perdant contre le Brésil lors de ces deux éditions. S'ils parviennent encore à assurer leur qualification pour la Coupe du monde de rugby à XV 2019 en devant passer par le tournoi de repêchage mondial pour la première fois, ils sont versés dans une poule difficile et leur campagne se conclut sans victoire mais avec de lourdes défaites contre la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et l'Italie. Leur dernier match, contre la Namibie, est annulé en raison du typhon Hagibis qui sévit alors sur le Japon.

En 2021, les Canadiens échouent pour la première fois dans leur quête d'une qualification à la Coupe du monde de rugby à XV 2023. Ils disputent deux séries de deux test matchs, la première contre les États-Unis, perdue sur le score cumulé de 59 points à 50 malgré le gain du premier match et la seconde contre la modeste équipe du Chili, elle aussi perdue au score cumulé après une victoire lors de la première manche. Les Canadiens n'avaient alors jamais encore perdu contre les Chiliens en sept confrontations.

Le tableau suivant récapitule les performances du Canada en Coupe du monde. Les Canadiens ont participé huit fois à la phase finale, soit toutes les éditions de 1987 à 2019, atteignant les quarts de finale en 1991.

Les joueurs cités ci-dessous ont été sélectionnés par Kingsley Jones pour disputer la Coupe du monde 2019[1]. Le 11 septembre 2019, le troisième ligne Justin Blanchett déclare forfait en raison d'une blessure au bras, et est remplacé par le deuxième ligne Josh Larsen[2].

Le nombre de sélections et de points inscrits a été mis à jour le 17 septembre 2019.