Université McGill

Hockey sur glace à l’Université McGill en 1884.

Statue de James McGill, l'hiver.

Librairie Le James, McGill.

L'université fut fondée en 1821, après un don de terrain et de 10 000 £ en argent par l'homme d'affaires montréalais (d'origine écossaise) James McGill (1744–1813), un riche marchand de fourrures qui voulait développer Montréal. Le « McGill College » dispense ses premiers cours en 1829 dans l'ancienne villa de campagne du marchand. Quatre ans plus tard, le nouvel établissement décerne un doctorat de médecine et de chirurgie à son premier diplômé, William Leslie Logie. En 1839, on agrandit en construisant la Faculté des arts grâce à des dons ; au cours des décennies suivantes, la philanthropie continue de jouer un rôle clé dans l'évolution de l'Université McGill. Sir John William Dawson, recteur de 1855 à 1893, fait rayonner l'institution ; les grands bienfaiteurs de l'époque, dont Lord Strathcona, Sir William Macdonald, William Molson et Peter Redpath, ouvrent leurs goussets et on porte le nombre de bâtiments à dix. En 1857 the McGill Normal School fut créé après une entente avec le Gouvernement du Québec[5]. En 1885, le Conseil des gouverneurs adopte officiellement l'appellation Université McGill.

Lord Strathcona crée un fonds spécial destiné à l'éducation des femmes. Les premières étudiantes sont admises en 1884 et Carrie Derick, bachelière en Arts de 1890, devient la première femme professeure du Canada, enseignant la botanique à McGill. Au tournant du XX^e siècle, des dons substantiels de Sir William Macdonald permettent à McGill de se doter d'un second campus à Sainte-Anne-de-Bellevue où on enseigne l'agronomie. Ces dons permettent également de recruter des sommités comme Ernest Rutherford dont les recherches sur la nature de la radioactivité font connaître l'université internationalement. Rutherford obtient le prix Nobel de physique en 1908.

La réputation d'excellence de McGill croît avec le temps. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux chercheurs britanniques ou d'autres nationalités s'y retrouvent et contribuent à l'effort de guerre. Après le conflit, McGill continue à attirer de plus en plus de professeurs et d'élèves. Le retour des soldats et le baby boom auront pour effet de tripler l'effectif étudiant. McGill devient une université publique et, pour la première fois, reçoit des subsides de l'État. De nouveaux édifices modernes sont construits à côté des vieux immeubles de pierre.

Vue du campus à partir du mont Royal.

Les années 1970 furent marquées par le mouvement McGill Français. Le mouvement nationaliste québécois était d'avis qu'il était injuste que l'université québécoise la plus reconnue dans le monde n'offre ses cours qu'en anglais, alors qu'elle recevait une grande partie de son budget du gouvernement québécois.

Les examens et travaux peuvent désormais être rédigés par les étudiants au choix en anglais ou en français[6] - hors départements de langues étrangères - les cours, eux, continuant majoritairement à être dispensés en anglais. Certains cours sont cependant donnés en français, par exemple ceux du Département de langue et littérature françaises. D'autre part, les étudiants en droit doivent comprendre le français car les cours portent autant sur la common law britannique que le droit civil d'origine française. Quant au corps enseignant, il peut se servir de l'anglais ou du français selon leur choix. Ces mesures ont eu pour effet d'augmenter le nombre des francophones qui forment maintenant près d'un cinquième de la population étudiante.

Aujourd’hui, McGill accueille la population étudiante la plus diversifiée de toutes les universités canadiennes à forte intensité de recherche, ses étudiants étant originaires de quelque 150 pays[7]. En novembre 2013, Suzanne Fortier est devenue la 17^e principale de l'Université McGill et la première francophone à occuper ce poste[8].

Carte de l'Université McGill

McGill offre des programmes de baccalauréat, maîtrise et doctorat dans les facultés suivantes[9] :

• Sciences de l'agriculture et de l'environnement
• Arts (en) (Sciences sociales et humaines)
• Droit
• Éducation (en)
• Génie (en)
• Faculté de Gestion Desautels (en)
• Kinésithérapie
• Ergothérapie
• Médecine
• Médecine dentaire (en)
• Musique
• Religion (en)
• Sciences (en)
• Bibliothèque de l'Université McGill

On y retrouve également :

• Centre d'éducation permanente de l'Université McGill
• Bureau des études supérieures et postdoctorales de l'Université McGill
• Centre universitaire de santé McGill, centre hospitalier universitaire associé à l'Université

Musée Redpath

Le département de science politique à McGill se trouve dans l'édifice Leacock.

Le campus de l'arrondissement de Ville-Marie a son entrée principale, le portail Roddick, sur l'avenue McGill College (stations de métro McGill ou Peel). Il y a deux autres points d'accès pour les voitures, un sur la rue McTavish et l'autre, le portail Milton à l'intersection de la rue Université et de la rue Milton.

L'autre campus principal est le campus MacDonald à Sainte-Anne-de-Bellevue.

L'Université McGill dispose d'infrastructure sur l'île de la Barbade ; le Bellairs Research Institute[14] fondé en 1954 et se situant à Saint James.

Depuis plusieurs années, le Département de justice des États-Unis estime que la Chine mène une campagne visant à acquérir des secrets technologiques étrangers par tous les moyens possibles, y compris par des moyens illégaux comme l'espionnage[16] - [17]. Plusieurs universités canadiennes entretiennent des liens avec des scientifiques militaires chinois, ce qui "génère des connaissances pouvant aider l'évolution du secteur militaire chinois grâce à l'acquisition de technologie de pointe" (traduction libre), potentiellement au détriment de la sécurité nationale du Canada[18].

De 2005 à 2022, l'Université McGill est la 3^e université canadienne ayant le plus de publications scientifiques en commun avec la "China's National University of Defence Technology"[18]. Selon le FBI, la Chine utilise des étudiants, professeurs et chercheurs pour dérober des propriétés intellectuelles[19]. Ces collaborations entre la Chine et des universités canadiennes est encouragées par la passivité du Gouvernement du Canada, qui, selon un porte-parole de la GRC, "n'a aucune unité qui investigue les activités d'un gouvernement étranger en particulier au Canada" (traduction libre)[16] - [19].