Madeleine Parent

Née à Montréal, elle est l'aînée de deux enfants et grandit face au parc La Fontaine[5] - [6]. Elle fréquente le couvent Villa Maria, où elle affirme avoir été témoin de l'injustice que les religieuses enseignantes faisaient subir aux servantes[7]. Elle entre ensuite à l'école Trafalgar, un établissement d'enseignement anglophone de bonne renommée. En 1936, elle entreprend des études en sociologie à l'Université McGill[7] - [6] et obtient son diplôme en 1940. Elle opte pour un parcours scolaire anglophone pour "éviter d'avoir à faire un baccalauréat dans un collège classique de religieuses[8]".

En août 1939, alors âgée de 21 ans, elle sauve un jeune de la noyade[9].

À l'université, elle milite au sein du Student Christian Movement (en), ou Canadian Student Assembly, pour l’obtention de bourses d’études aux jeunes issus des milieux défavorisés[10], dont des fils de cultivateurs[6]. À la fin des années 1930, elle rencontre Léa Roback, avec qui elle milite activement pour plusieurs causes, notamment pour le suffrage féminin au Québec[6]. Cette rencontre se fait alors que Parent est aux études en sociologie à l'Université McGill[11]. Madeleine Parent et Léa Roback sont restées amies et compagnes de luttes jusqu'à leurs derniers jours[12].

Elle entre dans les unions ouvrières le 1^er mai 1942. Elle se lie d'amitié avec le syndicaliste Kent Rowley, avec qui elle aura partagé sa vie[7].

Impliquée dans les causes qui lui tenaient à cœur tout au long de sa vie, elle a participé à la Marche Du pain et des roses en 1995 et au Sommet des Amériques de Québec en 2001[5].

En 1942, elle participe à l'organisation des ouvriers de la Dominion Textile sous la bannière des Ouvriers unis du textile d'Amérique (OUTA)[13]. En 1946, elle participe activement aux grèves d'employés d'usines de Saint-Henri, d'Hochelaga et de Valleyfield[14]. Le 13 août, lors d'un affrontement entre la police et les grévistes à Valleyfield, elle fait partie, tout comme Rowley, des dirigeants syndicaux arrêtés[15].

En 1947, elle est à nouveau dans la mire des autorités lors de la grève de Lachute[16]. Le 19 mai, le premier ministre Maurice Duplessis ordonne l'arrestation des principaux chefs syndicaux : Parent, Rowley et Azelus Beaucage[6] - [16]. Il les accuse d'être de dangereux communistes qui forcent les travailleurs à se mettre en grève[6]. Duplessis accuse Parent d'être une communiste russe qui cherche à faire la révolution en Gaspésie[17]. Elle et Rowley seront condamnés en 1948 pour conspiration séditieuse[7] - [15]. Rowley purge six mois de prison, et Parent, après maintes procédures, est acquittée en 1955[7] - [15]. Elle aura subi, en carrière, cinq arrestations au total[10] et sept condamnations pour conspiration séditieuse.

En 1952, expulsés de l'OUTA sous la pression des syndicats américains, Parent et Rowley quittent le Québec pour l'Ontario[7]. Avec lui, elle parcourt le Canada dans les années 1950 afin de créer des syndicats locaux indépendants des syndicats américains[10]. Ils y fondent la Confédération des syndicats canadiens (en) en 1969[7]. La journaliste et féministe Judy Rebick a rendu hommage à « l’une des rares militantes qui avait une influence égale au Québec et au Canada anglais »[10].

Elle revient au Québec après la mort de Rowley en 1978. Elle y milite à nouveau, participe au Comité d’action pour le statut de la femme (de la Fédération des femmes du Québec) y porte notamment la cause des autochtones et des immigrantes[10]. Et elle se prononce pour le « Oui » lors du référendum de 1980[10].

Retraitée à 65 ans, en 1983, elle continue néanmoins à militer pour diverses causes, notamment pour les immigrants, les autochtones et les femmes.

En 1984, la Confédération des syndicats nationaux lui rend hommage lors de son 52^e congrès, en même temps qu'à Michel Chartrand[18].

Elle s’investit à la Fédération des femmes du Québec et participe à la Marche Du pain et des roses en 1995[19] puis à la Marche mondiale des Femmes en 2000[7] - [20] - [14]. En 2001, alors âgée de 83 ans, elle marche dans le cadre d'une des manifestations du Sommet des Amériques de Québec[19]. Elle soutient (en 2003) la lettre d’appui au mariage gai, diffusée par la Fondation Émergence[10]. Elle se prononce, en 1991, contre la première invasion américaine en Irak et, en 2003, contre la deuxième invasion, tout comme, en 2001, contre l’intervention étrangère en Afghanistan[10].

Elle meurt à 93 ans, dans la nuit du 11 au 12 mars 2012, au centre hospitalier de soins de longue durée (CHSLD) Reine-Elizabeth, à Montréal[7], des suites d'une maladie.

Ouvrages

• Nicole Lacelle, Entretiens avec Madeleine Parent et Léa Roback, Montréal, Éditions du Remue-Ménage, 2005 (1^re éd. 1988), 173 p. (ISBN 2-89091-252-3, présentation en ligne)
• Andrée Lévesque (dir.), Madeleine Parent, militante, Montréal, Éditions du Remue-Ménage, 2003, 126 p. (ISBN 2-89091-210-8, présentation en ligne)
• Rick Salutin, Kent Rowley : une vie pour le mouvement ouvrier, Ville Saint-Laurent, Éd. Coopératives Albert Saint-Martin, 1982, 203 p.

Articles

• Monique Laforge, « Madeleine Parent, indomptable leader syndicale et résolument féministe », sur ville.montreal.qc.ca, 19 août 2016
• Andrée Lévesque, « La question du communisme viendra hanter Madeleine Parent toute sa vie. Une femme entêtée qui n’abdiquait pas », L'aut' journal, n^o 325,‎ janvier 2014 (lire en ligne)
• Normand Breault, « Madeleine Parent, inspiratrice de nos luttes », Relations, n^o 758,‎ juillet–août 2012, p. 19-20 (lire en ligne)
• Diane Sabourin, « Madeleine Parent » dans L'Encyclopédie canadienne, Historica Canada, 1985–. Publié le 23 février 2017. (consulté le 1^er octobre 2019).
• (en) Bryan D. Palmer, Andrée Lévesque et Joan Sangster, « Madeleine Parent (1918–2012) », Labour / Le Travail, vol. 70,‎ 2012, p. 187-202 (lire en ligne)
• (en) Nilambri Ghai, « Madeleine parent speaks », Montréal Serai,‎ décembre 2006 (lire en ligne)

Autres

• «Madeleine Parent : une syndicaliste qui ne faisait pas toujours dans la dentelle», ICI Radio-Canada, 22 juin 2018.
• «Léa Roback et Madeleine Parent. Complément à l'émission Lorraine Pagé», Les militants, les militantes, Ferisson, 2016, 7 min 25 s.
• Sophie Bissonnette (réalisatrice), Madeleine Parent : tisserande de solidarités, Montréal : Productions Virage, 2001, 46 min.
• «Madeleine Parent : au nom des ouvriers», à l'émission de télé Première Page, Radio-Canada, 4 juillet 1978, 22 min 20 s.

• Syndicalisme au Québec
• Droit de vote des femmes au Québec
• Léa Roback

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• Maison Parent-Roback