Coupe du monde de rugby à XV 2011

La Nouvelle-Zélande est retenue comme pays hôte lors d'une réunion de l'International Rugby Board qui se tient à Dublin le 17 novembre 2005. Le vote est effectué en deux tours, le projet concurrent proposé par l'Afrique du Sud est éliminé au premier et celui présenté par le Japon, pourtant très solide et soutenu par le gouvernement japonais, est éliminé au second (treize votes pour la Nouvelle-Zélande et huit pour le Japon)[6]. Cette décision est critiquée comme faisant la part belle à la dizaine de fédérations les plus puissantes, accusées de rester entre elles, au détriment du développement international du rugby.

Ballon officiel de la Coupe du monde 2011.

Le ballon officiel de la Coupe du monde de rugby à XV de 2011 est fabriqué par Gilbert. Surnommé « Virtuo[7] », il a été présenté officiellement par Gilbert à Auckland en mai 2011 et a été fabriqué spécialement pour l'événement. Il a été lancé après une longue période d’essai et testé lors de nombreux matches internationaux, notamment lors des tournées d’automne 2010 et pendant le Tournoi des Six Nations 2011. Virtuo a été conçu pour être plus performant notamment avec une valve différente et un nouvel ajustement de la vessie destinés à maintenir la forme du ballon et faciliter les vrilles.

Lors des phases de poule de la Coupe du monde, la qualité du ballon est remise en cause en raison d'un taux d'échec élevé des buteurs de chaque nation[8] : après une vingtaine de matches, le taux de réussite des buteurs dépasse tout juste les 60 %. Seules 56 % des pénalités sont passées, une moyenne bien inférieure à celles des précédentes éditions. L'équipementier Gilbert a réfuté ces accusations, imputant le manque de réussite aux conditions climatiques lors de cette Coupe du monde. Après la compétition, Jonny Wilkinson, le demi d'ouverture du XV de la Rose dénonce les organisateurs de la Coupe du monde, les accusant de ne pas avoir délivré les mêmes types de ballons qui avaient été mis à disposition avant la compétition et avec lesquels les joueurs s'étaient entraînés[9].

En dehors du ballon déjà évoqué ci-dessus, deux points peuvent être cités : le fait que l'équipe américaine dispute son premier match de la compétition le 11 septembre 2011, date particulièrement mal choisie pour cette nation et l'autorisation donnée par l'IRB aux Anglais de jouer en noir, couleur traditionnelle des All Blacks, l'équipe du pays hôte de surcroît.

Treize stades sont initialement retenus pour accueillir les rencontres, dont sept doivent être rénovés pour la compétition[10]. En raison d'un séisme survenu le 22 février 2011, le stade de Christchurch est considéré à la mi-mars comme non opérationnel[11].

Auckland	Wellington	Dunedin	Auckland
Eden Park	Wellington Regional Stadium	Otago Stadium	North Harbour Stadium
36° 52′ 30″ S, 174° 44′ 41″ E	41° 16′ 23″ S, 174° 47′ 09″ E	45° 52′ 09″ S, 170° 31′ 28″ E	36° 43′ 37″ S, 174° 42′ 06″ E
Capacité : 60 000	Capacité : 36 000	Capacité : 30 748	Capacité : Modèle:Funité
Hamilton	Okara Park North Harbour Stadium Eden Park Waikato Stadium Rotorua Int'l Stadium Yarrow Stadium McLean Park Arena Manawatu Wellington Regional Stadium Trafalgar Park Otago Stadium Rugby Park Sites de la Coupe du monde.		Rotorua
Waikato Stadium			Rotorua Int'l Stadium.
Capacité : 26 000			Capacité : 26 000
37° 46′ 52″ S, 175° 16′ 06″ E			38° 09′ 21″ S, 176° 13′ 27″ E
New Plymouth			Nelson
Yarrow Stadium			Trafalgar Park
39° 04′ 13″ S, 174° 03′ 54″ E			41° 16′ 01″ S, 173° 16′ 59″ E
Capacité : 20 080
Invercargill	Whangarei	Napier	Palmerston North
Rugby Park	Northland Events Centre	McLean Park	Arena Manawatu
Capacité : 18 000	Capacité : 30 000	Capacité : 22 000	Capacité : 18 000
46° 25′ 01″ S, 168° 21′ 46″ E	35° 43′ 56″ S, 174° 19′ 44″ E	39° 30′ 07″ S, 176° 54′ 46″ E	40° 21′ 24″ S, 175° 36′ 04″ E

La participation de droit des Fidji, et la tenue de la compétition en Nouvelle-Zélande, suscite une certaine controverse. À la suite du coup d'État militaire de décembre 2006, la Nouvelle-Zélande impose des sanctions aux Fidji. En particulier, elle ne délivre pas de visas aux Fidjiens ayant des liens de parenté avec des membres des forces armées. Cela a déjà posé problème lors du deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde de football 2010 en zone Océanie, lorsque les autorités néo-zélandaises refusent d'accorder un visa au gardien de but fidjien Simione Tamanisau, son beau-père étant militaire[12]. La FIFA annule le match à la suite du refus de la Nouvelle-Zélande de permettre à tous les joueurs fidjiens de participer ; il a finalement lieu, un an plus tard, aux Fidji, et l'équipe fidjienne le remporte (2-0) contre les All Whites [13].

Pour la Coupe du monde 2011, la Nouvelle-Zélande avertit qu'elle maintient sa politique de refuser un visa à tout parent d'un militaire fidjien, le gouvernement militaire étant toujours au pouvoir. En effet, Voreqe Bainimarama, auteur du coup d'État, affirme que le gouvernement précédent est raciste et corrompu, et que seule l'armée peut mener à bien des réformes d'assainissement. Il promet un retour à la démocratie pour 2014, date jugée bien trop éloignée par les Néo-Zélandais[14]. Les Fidjiens protestent, affirmant que cette politique ne leur permet pas de constituer la meilleure équipe possible. Le colonel Mosese Tikoitoga, président de la Fédération fidjienne de rugby à XV, déclare que cette politique de visas constitue une ingérence politique dans le processus de sélection des joueurs[15]. En effet, « cinq ou six des joueurs qui seraient probablement sélectionnés dans l’équipe fidjienne pour la Coupe du monde » sont des militaires[16]. Murray McCully, ministre néo-zélandais des Affaires étrangères et de la Coupe du monde de rugby, réaffirme la décision inflexible de son pays : « Je suis étonné que nous ayons à le redire encore plus clairement : interdit, ça veut dire interdit »[17]. La menace d'un boycott fidjien est évoquée, mais décrite comme peu probable. Toutefois, si les Fidji décident de ne pas participer à la Coupe, la International Rugby Board indique que l'Uruguay, éliminée dans son dernier match de qualification, prendrait leur place[16].

En juillet, ayant confirmé leur participation, les Fidji nomment Leone Nakarawa, un soldat, dans leur équipe[18]. Nakarawa démissionne de l'armée afin de pouvoir entrer en Nouvelle-Zélande. En août, Murray McCully annonce qu'il sera autorisé à participer à la Coupe du Monde[19], et Nakarawa est bien présent, portant le maillot numéro 4, pour le premier match des Fidji, le 10 septembre, contre la Namibie[20].

Clubs ayant au moins dix joueurs représentés

Joueurs	Clubs
14	Leinster Rugby Stade toulousain VVA Podmoskovye
13	ASM Clermont Auvergne
12	Benetton Trévise Crusaders Montpellier HR
11	Leicester Tigers Ospreys
10	Aironi Reds Sale Sharks Scarlets Stade français

L'International Rugby Board (IRB) a imposé aux sélectionneurs de dévoiler leurs listes de joueurs avant le 22 août au plus tard[21]. Chaque équipe emmène un groupe de trente joueurs en Nouvelle-Zélande, ce qui fait un total de six cents rugbymen. Le plus jeune est l'ailier canadien Taylor Paris, 18 ans au début de la compétition[22]. Le plus âgé est le troisième ligne centre russe Vyacheslav Grachev, 38 ans[23].

Le Leinster Rugby, le Stade toulousain[Note 1] et le VVA Podmoskovye sont les clubs qui comptent le plus de joueurs sélectionnés pour la Coupe du monde avec quatorze joueurs chacun devant l'ASM Clermont Auvergne avec treize joueurs. Dans les autres principaux championnats européens et mondiaux, ce sont les clubs du Benetton Trévise, des Crusaders et du Montpellier HR qui envoient le plus de joueurs au mondial 2011.

La liste a été révélée par le président du comité de sélection des officiels de match et membre du conseil de l’IRB, David Pickering au mois de mai 2011. Les arbitres retenus pour la compétition officient lors de quatre matches de poule. La sélection des arbitres perd deux représentants par rapport à la précédente édition. Le Sud-Africain Jonathan Kaplan et le Néo-zélandais Steve Walsh[Note 2] arbitrent leur quatrième Coupe du monde de rugby. Aucun arbitre, ni juge de touche des zones Asie et Amérique du Nord n'est retenu. Seulement dix des 21 officiels de match sont retenus pour les phases finales.

Ci-dessous, la liste des dix arbitres retenus pour la Coupe du monde[24].

La formule entérinée pour la précédente Coupe du monde voyait les équipes classées aux trois premières places des quatre poules du premier tour de la phase finale qualifiées directement pour la Coupe du monde suivante. Il y avait donc douze qualifiés automatiques pour 2011[25]. Jusqu'à présent seuls les quarts de finalistes de la Coupe du monde étaient dispensés des qualifications. Cette réforme porte donc de huit à douze le nombre d'équipes directement qualifiées pour l'édition suivante. "Cela servira à réduire le nombre potentiel de matches internationaux qui devront être joués les années précédant un tournoi par ces équipes qui n'ont pas disputé les quarts de finale de la précédente Coupe du monde, réduisant ainsi l'engorgement des calendriers", explique le président de l'IRB, Syd Millar, dans un communiqué.

Les Néo-Zélandais insistent pour que seules seize équipes soient retenues au lieu de vingt en 2007 en raison de leurs infrastructures limitées. La fédération néo-zélandaise connaît des problèmes financiers qu’elle ne souhaite pas amplifier en organisant des rencontres entre les meilleures sélections et des équipes très inférieures n'ayant que peu d'intérêt sportif et qui ne rempliraient pas les stades.

Les quatre autres places auraient été attribuées à l'issue de matches de qualification. Si elle a le mérite de simplifier les choses pour les meilleurs, cette formule complique considérablement la tâche des autres en multipliant les rencontres de qualification. 86 sélections nationales (sur 115 fédérations reconnues) s'étant engagées pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2007, cela reviendrait (si le nombre d'engagés n'augmentait pas) à choisir quatre équipes parmi 82 candidats. Interrogé sur le sujet pendant la Coupe du monde en France, l’entraîneur des All Blacks, Graham Henry, assure préférer une phase finale à vingt équipes, tout comme son homologue australien John Connolly[26].

Une autre piste aurait consisté à organiser un Mondial B parallèle au Mondial A avec seize équipes, mais elle est également très onéreuse. La décision finale est prise en octobre 2007, lors d'un congrès spécial de l'IRB à Paris : le format de la compétition reste inchangé par rapport à celui de 2003 et de 2007 : phase finale à vingt équipes en quatre groupes de cinq.

La finale a lieu le dimanche 23 octobre 2011 à l'Eden Park d'Auckland. Le choix de la date est dicté par le fait que ce jour tombe au milieu d'un week-end prolongé en Nouvelle-Zélande, et à la veille du Labour Day (Fête du Travail).

Le comité d’organisation, Rugby New Zealand 2011 Ltd, est dirigé par l’ancien directeur général de la Fédération néo-zélandaise de cricket, Martin Snedden. Ancien international de cricket dans les années 1980 devenu avocat, Snedden a pris ses fonctions en mai 2007. À l'instar de l'édition précédente, les trois premiers de chaque poule sont directement qualifiés pour l'édition suivante en 2015.

Une victoire en phase de poules rapporte quatre points de classement, un nul deux et une défaite rien. Une équipe qui marque au moins quatre essais est gratifiée d'un point de bonus offensif, une équipe perdant par sept points ou moins reçoit un point de bonus défensif[27]. À l'issue de la première phase, seuls les deux premiers de chaque poule sont qualifiés pour les quarts de finale. En cas d'égalité entre deux équipes, elles sont départagées en considérant le vainqueur du match les ayant opposées. Si l'égalité persiste, elles sont départagées en considérant successivement la différence de points, celle d'essais, le nombre de points marqués, celui d'essais marqués et en dernier lieu le rang au classement IRB au 3 octobre 2011[27].

Le tirage au sort est effectué le 1^er décembre 2008 à Londres. Les vingt qualifiés sont placés dans quatre poules de cinq équipes. Pour la première fois, le tirage au sort des poules du premier tour s’est effectué sur la base du classement de l’IRB arrêté au 1^er décembre 2008, et non sur celle des résultats de la Coupe du monde précédente.

• Les deux meilleurs marqueurs : six essais chacun.

• Douze joueurs ayant marqué au moins quatre essais :

Classement des meilleurs marqueurs

Rang	Joueur	Pays	Essais
1	Vincent Clerc	France	6
	Chris Ashton	Angleterre
3	Adam Ashley-Cooper	Australie	5
	Israel Dagg	Nouvelle-Zélande
	Keith Earls	Irlande
6	Mark Cueto	Angleterre	4
	Vereniki Goneva	Fidji
	Zac Guildford	Nouvelle-Zélande
	Richard Kahui	Nouvelle-Zélande
	Jerome Kaino	Nouvelle-Zélande
	Sonny Bill Williams	Nouvelle-Zélande
	Scott Williams	Pays de Galles

• Les trois meilleurs réalisateurs

• Les onze réalisateurs d'au moins trente points :

Classement des meilleurs réalisateurs

Rang	Joueur	Pays	Points	Matches joués	Points par match	Essais	Transf.	Pén.	Drops
1	Morné Steyn	Afrique du Sud	62	5	12,4	2	14	7	1
2	James O'Connor	Australie	52	6	8,7	1	13	7	0
3	Kurt Morath	Tonga	45	4	11,2	0	6	11	0
4	Ronan O'Gara	Irlande	44	5	8,8	0	10	8	0
5	Piri Weepu	Nouvelle-Zélande	41	7	5,9	0	4	11	0
6	Dimitri Yachvili	France	39	7	5,6	0	6	9	0
7	Morgan Parra	France	37	7	5,3	1	4	8	0
8	Colin Slade	Nouvelle-Zélande	36	5	7,2	1	14	1	0
9	James Arlidge	Japon	34	3	11,3	2	3	6	0
10	Chris Ashton	Angleterre	30	5	6,0	6	0	0	0
	Vincent Clerc	France		7	4,3		0	0	0

• Quatorze joueurs ont marqué au moins un drop :

Classement des meilleurs marqueurs

Rang	Joueur	Pays	Drops
1	Kotze Theuns	Namibie	3
	Dan Parks	Écosse
3	François Trinh-Duc	France	2
	Ander Monro	Canada
5	Morné Steyn	Afrique du Sud	1
	Quade Cooper	Australie
	Daniel Carter	Nouvelle-Zélande
	Jonny Wilkinson	Angleterre
	Tusi Pisi	Samoa
	Aaron Cruden	Nouvelle-Zélande
	Jonathan Sexton	Irlande
	Konstantin Rachkov	Russie
	Ruaridh Jackson	Écosse
	Berrick Barnes	Australie

Toutes les équipes sont classées (à titre indicatif) selon :

• la phase atteinte dans le tournoi ;
• le classement à l'issue du premier tour ;
• les points de classement à la fin du premier tour ;
• la différence de points à la fin de la compétition.

Rang	Résultat	Équipe	M	V	N	D	PM	PE	Diff. de points	EM	EE	Diff. d'essais	Rang (poule)	Points (poule)	BO	BD	Classement IRB
																	av.	gain	ap.
1	Vainqueur	Nouvelle-Zélande	7	7	0	0	301	72	+229	40	8	+32	1	20	4	0	1	0	1	1	0
2	finaliste	France	7	4	0	3	159	124	+35	16	13	+3	2	11	2	2	6	+3	3	1	0
3	troisième	Australie	7	5	0	2	211	95	+116	28	7	+21	2	15	3	0	3	+1	2	0	0
4	quatrième	Pays de Galles	7	5	0	2	228	74	+154	29	7	+22	2	15	2	3	7	-1	8	0	1
5	1/4 finalistes	Afrique du Sud	5	4	0	1	175	35	+140	21	3	+18	1	18	2	0	2	-2	4	1	0
6		Angleterre	5	4	0	1	149	53	+96	20	3	+17	1	18	2	0	5	0	5	2	0
7		Irlande	5	4	0	1	145	56	+112	16	6	+10	1	17	1	0	4	-2	6	0	0
8		Argentine	5	3	0	2	100	73	+27	11	5	+6	2	14	1	1	8	+1	7	1	0
9	3e poule B	Écosse	4	2	0	2	73	59	+14	4	4	0	3	11	1	2	9	0	9	0	0
10	3e poule D	Samoa	4	2	0	2	91	49	+42	10	5	+5	3	10	1	1	10	-1	11	1	1
11	3e poule C	Italie	4	2	0	2	92	95	-3	13	11	+2	3	10	2	0	11	-1	12	1	0
12	3e poule A	Tonga	4	2	0	2	80	98	-18	7	13	-5	3	9	0	1	12	+3	9	3	0
13	4e poule A	Canada	4	1	1	2	82	168	-86	9	20	-11	4	6	0	0	14	+1	13	0	0
14	4e poule D	Fidji	4	1	0	3	59	167	-108	7	19	-12	4	5	1	0	15	-1	16	0	0
15	4e poule B	Géorgie	4	1	0	3	48	90	-42	3	9	-6	4	4	0	0	16	+2	14	0	0
16	4e poule C	États-Unis	4	1	0	3	38	122	-84	4	18	-14	4	4	0	0	18	+1	17	2	0
17	5e poule A	Japon	4	0	1	3	69	184	-115	8	25	-16	5	2	0	0	13	-2	15	1	0
18	5e poule C	Russie	4	0	0	4	57	196	-139	8	29	-21	5	1	0	1	19	-2	21	1	0
19	5e poule B	Roumanie	4	0	0	4	44	169	-125	3	21	-18	5	0	0	0	17	-1	18	1	0
20	5e poule D	Namibie	4	0	0	4	44	266	-222	5	36	-31	5	0	0	0	20	+1	19	2	0