Équipe des États-Unis de rugby à XV

Le rugby a été introduit aux États-Unis par des immigrants britanniques au milieu du XIX^e siècle. En 1872, il y avait des clubs de rugby qui prospéraient dans la baie de San Francisco, composés essentiellement d'expatriés britanniques. Le 2 décembre 1882, l'équipe de rugby à XV californienne, les California Golden Bears, joua face à un groupe composé d'anciens Britanniques, qui se faisaient appeler les Phoenix Rugby Club de San Francisco. L'équipe californienne perdit contre le club de Phoenix 7-4. Ce fut le début de la tradition du rugby californien.

Le sport du rugby à XV aux États-Unis a toujours eu une étroite relation avec le football américain. Les sports de rugby, de football et des sports hybrides ont toujours été joués entre les universités américaines. La première rencontre enregistrée a eu lieu en mai 1874 entre l'université Harvard et l'université McGill, à Cambridge. McGill gagna le match et le jeu suscita un intérêt sur les campus universitaires du pays.

En 1876, l'université Yale, l'université Harvard, l'université de Princeton et l'université Columbia formèrent l'Intercollegiate Football Association, qui utilisèrent le code de rugby, à l'exception d'une légère différence dans la notation. Le football américain moderne est un descendant de ces règles. En 1886, Harvard Oscar Shafter Howard introduisit ces règles sur le campus de Berkeley.

Le football américain était violent et, au fur et à mesure que le temps passait, les blessures s'accumulaient. Ainsi, le public s'alarma de la brutalité de ce sport. Le président Theodore Roosevelt menaça d'interdire ce sport à moins que le comité national des règles apporte des changements qui satisfasse les écoles de l'est du pays. À partir de la saison 1906, le rugby est devenu le sport majeur à l'université Stanford, l'université de Californie et plusieurs autres collèges en Californie, mais le sport tomba dans l'oubli avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale

Le premier match international des États-Unis a été joué le 16 novembre 1912 à Berkeley contre les Wallabies. Les visiteurs ont remporté le match 12-8. Un an plus tard, les États-Unis accueillirent la Nouvelle-Zélande au même endroit, mais le score n'a pas été aussi serré, et les Néo-Zélandais se sont largement imposés sur un score de 51-3.

Le professionnalisme ne parvient pas à décoller aux États-Unis, où le rugby reste un sport mineur. En effet, les Américains vouent toujours un véritable culte aux sports collectifs tels que le football américain, le basket-ball ou encore le baseball et le hockey sur glace. Le rugby n'est, par exemple, pas encore reconnu par la National Collegiate Athletic Association comme étant un sport universitaire officiel, bien qu'il soit pratiqué dans de nombreuses universités à travers le pays.

Malgré tout, les meilleurs internationaux américains arrivent à s'exporter dans les championnats européens les plus relevés. Si la plupart d'entre eux évoluent principalement en Angleterre, comme le trois-quarts polyvalent Chris Wyles ou le deuxième ligne Hayden Smith, d'autres s'exilent également en France, comme l'ailier Takudzwa Ngwenya ou le troisième ligne aile Scott LaValla. Todd Clever, premier joueur américain à avoir évolué en Super Rugby, reste pour le moment une exception d'expatriation dans l'hémisphère sud.

L'équipe s'est toujours qualifiée pour la Coupe du monde, sauf pour celle de 1995. Néanmoins, depuis quelques années maintenant, le niveau de l'équipe stagne. En effet, le manque de matchs de haut niveau, le peu de moyens dont dispose l'USA Rugby ainsi que l'impopularité de ce sport aux États-Unis empêche toute élévation du niveau de jeu par rapport à celui proposé durant la dernière décennie.

Qualifiés pour la Coupe du monde 2011, les Eagles entament la compétition en perdant 22-10 face à une équipe d'Irlande douteuse. Les Américains battent ensuite l'équipe de Russie (6-13) et atteignent alors leur principal objectif dans cette compétition avant de chuter lourdement contre l'équipe d'Australie (67-5). Ils affrontent l'équipe d'Italie pour le dernier match et perdent honorablement sur le score de 27-10, terminant 4^e de la poule.

Le tableau suivant récapitule les performances des États-Unis en Coupe du monde. Les Américains ont participé sept fois à la phase finale, ne ratant que celles de 1995 et 2023.

L'équipe américaine championne olympique à Paris 1924.

L'équipe américaine a remporté les deux derniers titres de champion olympique de rugby en 1920 et 1924 contre l'équipe de France[1]. L'équipe américaine était composé de rugbymen universitaires et non de joueurs de football américain, comme le laissa entendre une rumeur tenace.

Richard Hyland, de Stanford University, fut déclaré meilleur joueur de la partie en 1924 au poste de trois-quarts aile droit. Huit Américains ont été double champions olympiques en tant que joueurs, dont :

• 4 en étant titularisés aux deux olympiades :
  • Charlie Doe Jr (université Stanford) qui fut titularisé comme capitaine face à la Roumanie en 1924 au poste d'arrière. Il joua la revanche perdue de 1920 à Colombes comme troisième ligne aile[2].
  • Rudy Scholz (Santa Clara University), demi de mêlée en 1924, joua la revanche perdue de 1920 à Colombes comme 3/4 centre.
  • Jack Patrick (Stanford University), seconde ligne en 1924, joua la revanche perdue de 1920 à Colombes comme 3/4 centre.
  • John O'Neil (Santa Clara University), talonneur en 1924, joua la revanche perdue de 1920 à Colombes comme pilier.
• 3 en étant sélectionnés aux deux olympiades :
  • Colby Slater titularisé comme capitaine face à la France en 1924 au poste de troisième ligne. Il joua la revanche perdue de 1920 à Colombes comme seconde ligne.
    • Charles Mehan (titularisé en 1920; première ligne) - joua la revanche perdue de 1920 à Colombes comme talonneur
  • Charles Tilden Jr titularisé comme capitaine en 1920 au poste de seconde ligne. Il était par ailleurs manager général du team. Il joua la revanche perdue de 1920 à Colombes, toujours comme capitaine.
• 1 Américain a été double champion olympique en tant qu'entraîneur : Daniel Carroll[3]

• Americas Rugby Championship :
  • Vainqueur : 2017.

Les joueurs cités ci-dessous ont été sélectionnés par Gary Gold pour la Coupe du monde 2019[4].

Le nombre de sélections et de points inscrits a été mis à jour le 10 septembre 2019.

Le tableau suivant dresse le bilan des matchs contre tous les adversaires principaux[5] de l'équipe des États-Unis, il est mis à jour au 2 novembre 2014[6].

Bilan des États-Unis par adversaire au 2 novembre 2014 : matchs joués par les, nombre de victoires et défaites américaines, nombre de matchs nuls, et taux de victoires. Le nombre de matchs est, le cas échéant, un lien vers l'article détaillé des confrontations des États-Unis avec l'équipe en question.

Adversaire	Matchs	Victoires	Nuls	Défaites	Pts marqués	Pts encaissés	% victoires
Afrique du Sud	3	0	0	3	42	145	0,00
Angleterre	5	0	0	5	52	253	0,00
Argentine	9	0	0	9	149	281	0,00
Australie	7	0	0	7	68	321	0,00
Canada	51	12	1	38	716	1 191	23,52
Écosse	4	0	0	4	50	181	0,00
Fidji	5	1	0	4	83	123	20,00
France	8	2	0	6	93	181	14,29
Pays de Galles	7	0	0	7	86	305	0,00
Irlande	8	0	0	8	82	306	0,00
Italie	3	0	0	3	44	100	0,00
Japon	20	12	1	7	585	443	60,00
Nouvelle-Zélande	3	0	0	3	15	171	0,00
Māori de Nlle Zélande	3	0	0	3	56	172	0,00
Roumanie	6	5	0	1	158	59	83,33
Samoa	3	0	0	3	53	71	0,00
Tonga	6	1	0	5	86	148	16,66
Total	150	32	2	116	2 418	4 451	21,33

Les noms en gras indiquent les joueurs qui sont encore en activité (mis à jour le 21 novembre 2022).

La liste suivante dresse le bilan des records de sélections pour l'équipe des États-Unis de rugby à XV, elle met en valeur les joueurs des 25 dernières années, il faut noter qu'un classement par nombre de sélections ne dépend pas que de la qualité du joueur mais aussi du nombre de rencontres internationales. La naissance de la coupe du monde en 1987, la périodicité désormais bi-annuelle des tournées influent sur ce classement et doivent donc être rappelées.