Reading (Royaume-Uni)

Reading est située dans la vallée de la Tamise, à sa confluence avec la rivière Kennet, à 60 km à l'ouest du centre de Londres et à 40 km au sud-est d'Oxford.

Place-forte saxonne, Reading tiendrait son nom de *Reada-ingas « Gens de Reada ». Reada était un chef saxon aux alentours du VIII^e siècle.

Cette ville a vu deux batailles célèbres :

– bataille de Reading (871) ;

– bataille de Reading (1688).

Église St Mary's à Reading.

Reading fut une ville importante au cours du Moyen Âge, étant le site d'un monastère renommé, l'abbaye de Reading qui entretenait des relations multiples et fortes avec le pouvoir royal.

Cependant, durant le XVII^e siècle, la ville subit de sérieux revers économiques. La gare de Reading, une des plus importantes en Angleterre, fut ouverte en 1840. Aujourd'hui, Reading est redevenu une importante place commerciale, notamment grâce aux technologies de l'information et de la communication ainsi qu'aux assurances. C'est aussi une ville universitaire dynamique. De 1867 jusqu'à 1998, quand le conseil a été aboli, Reading était le chef-lieu du Berkshire.

Pourtant, bien que Reading soit une grande ville, elle n'a pas officiellement le statut de cité. Le conseil municipal a émis un vœu en ce sens en 2012 mais sans succès[1].

Le 20 juin 2020, en début de soirée, une attaque au couteau fait trois morts et trois blessés graves dans le parc de Forbury Gardens. L'auteur des faits, un demandeur d’asile libyen âgé de 25 ans, est interpellé par la police, qui, très vite, considère l’attaque comme « terroriste »[2].

Autrefois connue pour son industrie alimentaire (bière, biscuits), Reading est aujourd'hui un important centre commercial de la vallée de la Tamise et du sud de l'Angleterre. La ville abrite le siège de plusieurs sociétés britanniques, comme Hibu, et les bureaux de multinationales étrangères comme Hewlett-Packard, Symantec EMEA, Microsoft Europe, Bottomline, Oracle Corporation et Thales, ce qui lui vaut le surnom de « Silicon Valley » du Royaume-Uni[3].

La ville abrite une université.

• Henri I^er Beauclerc, fils de Guillaume le Conquérant, fut enterré à l'abbaye.
• Marie de France fut peut-être abbesse de Reading.
• Richard Bedull (fl. 1388) homme politique anglais XIV^e siècle, originaire de Reading, dont il est maire de 1379 à 1380.
• Oscar Wilde a été emprisonné pendant huit mois à la prison de Reading, après 14 mois de travaux forcés dans les prisons de Pentonville puis de Wandsworth. Il y a écrit De Profundis en 1897.

Y sont nés :

• Le colonel Clarke, célèbre pour l'ellipsoïde de Clarke
• William Giles, peintre-graveur
• John Sykes
• Hugh Burgess (1826-1892), inventeur
• Neil Webb
• Moya Bowler[7].
• Kate Winslet (s'y est également mariée).
• Chris Cunningham
• Mike Oldfield
• Sam Mendes
• Ricky Gervais
• Irwin Sparkes (The Hoosiers)
• Natalie Dormer (Les Tudors)
• Kate Middleton (épouse de prince William)
• Phil Keen
• Richard Burns

Y ont vécu :

• Gregory Moore GI Moore All American Hero
• Kenneth Branagh
• Jacqueline Bisset
• Arthur Rimbaud (automne 1874). Il y aurait donné des cours de français pour le compte de Camille Le Clair, professeur de français et de littérature, domicilié à Montpellier House, 165, King's Road. La domiciliation de Rimbaud à cette adresse y est avérée par une demande d'emploi, parue le 9 novembre 1874 dans le "Times": "Un PARISIEN (20 ans) ayant les plus hautes connaissances littéraires et linguistiques, excellente conversation, voudra bien ACCOMPAGNER un GENTLEMAN (artiste de préférence) ou bien une famille ayant l'intention de voyager dans les pays du sud ou d'orient. Excellentes références - A.R., n° 165, King's-road, Reading" [8] - [9]

• National Jazz & Blues Festival, de 1971 à 1977.
• Reading Festival, de 1971 à aujourd'hui.
• Le groupe The Amazons est originaire de la ville.

Monuments et patrimoine

Porte de l'abbaye de Reading.

• L'Église Sainte-Marie (St Mary's Church) ;
• Les ruines de l'Abbaye de Reading (Reading Abbey) ;
• L'Hôtel de ville (Town Hall) et l'église Saint-Laurent (en) (St Laurence's Church), tous deux situés sur la place du marché (Market Place), au centre de l'ancienne abbaye ;
• Le Lion de Maiwand (The Maiwand Lion) dans les jardins de Forbury (Forbury Gardens), qui a été érigée après la campagne de l'Empire britannique en Afghanistan en 1880, c'était alors la plus grande statue de lion du monde.

Deux publications périodiques couvrent les événements locaux :

• le Reading Evening Post (publié le lundi et le vendredi) ;
• le Reading Chronicle (publié le mardi).

Les associations sportives de haut niveau :

• Reading Football Club ;
• les London Irish évoluaient jusqu'en 2020 à Reading au Madejski Stadium.

• Marbella (Espagne)
• Düsseldorf (Allemagne), (depuis 1947, officiellement depuis 1988)
• Clonmel (Irlande), (depuis 1994)
• San Francisco Libre (Nicaragua), (depuis 1994)
• Speightstown (Barbade), (depuis 2003)

• Appletree Eyot
• Phillimore Island
• Poplar Island
• The Lynch

• Ressource relative à la géographie :
  • Open Domesday
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

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