Champ Bourda

Le Polo à Pau en 1885

Après la chute de Napoléon I^er, l'Europe se pacifie et permet aux Britanniques de voyager sur le continent. Pau devient alors une des stations climatiques et sportives les plus réputées d'Europe occidentale. Dès 1819, Lord Selkirk fait un passage remarqué dans la cité et bénéficie d'une rémission qualifiée de « miraculeuse »[B 1]. C'est à partir de 1842 que l'engouement pour la ville se développe réellement auprès des Britanniques, le médecin écossais Alexander Taylor y préconise la cure hivernale dans un ouvrage à succès[9], tandis que l'écrivaine Sarah Ellis publie des notes sur le même sujet dans Summer and Winter in the Pyrenees[B 2]. Le succès de ces écrits est important et Pau devient un lieu de villégiature prisé des Britanniques. Les Anglais s'y installent et profitent du premier Golf Club du continent, de la chasse au renard (Pau fox hunt[B 3]) et des courses tenues sur l'hippodrome du Pont-Long. Le peintre paysagiste Paul Huet, après avoir été soigné à Eaux-Bonnes séjourne à Pau où naît sa fille Edmée le 25 août 1846.

À partir des années 1870 le boulevard du Midi est progressivement prolongé vers l'ouest et vers l'est pour constituer l'actuel boulevard des Pyrénées, le palais d'hiver et des hôtels de renommée internationale — le Gassion et le France — offrent un cadre luxueux aux concerts et réceptions qui s'y déroulent. La physionomie de Pau est bouleversée en quelques dizaines d'années seulement, les mœurs des Palois auparavant très simples sont directement impactées par toute cette modernité et ce luxe ambiant[B 4].

Les hivernants à la Belle Époque disputaient des parties de polo à cet endroit dans les années 1890[10]. Parmi les joueurs qui s'y sont produits, on peut citer les frères Escandón, Manuel, Eustaquio et Pablo, qui deviennent en 1900 aux Jeux olympiques de 1900 les premiers médaillés olympiques de l'histoire du Mexique[11].

Les tribunes confortables permettaient à la gentry de déguster du whisky lors des confrontations entre les nations britanniques ou les USA, comme lors du match Écosse contre États-Unis en 1893[12].

Rencontre de Barrette en 1901 au champ Bourda

Le Stade palois, créé par d'anciens Coquelicots du lycée de Pau, y pratique la barette en 1901[13].

Le 10 mai 1903, la pelouse des jeux est officiellement inaugurée, actant la transformation de l'ancien terrain de polo en stade moderne[14].

La rénovation est assurée par les équipes du 18e RI, et un mur d'enceinte est installé afin d'empêcher les intrus de l'utiliser[15].

Deux tribunes sont installées, et 2 000 personnes assistent à une rencontre de barette entre deux équipes du 18e RI et arbitrée par Henri Sallenave, disputée devant les jeunes de la Section paloise créée il y a peu. Sallenave est l'un des fondateurs du Stade palois le 13 juillet 1899 dans une des salles du café Gil, situé au 1 rue Bayard en compagnie de Louis d'Iriart d'Etchepare et d'anciens élèves du lycée de Pau[16]. Le club est parfois appelé Stade béarnais par la presse[17] - [18]. Henri Sallenave est capitaine[19].

C'est en effet sur le terrain de la pelouse des jeux que la Section paloise commença son aventure sportive, appelée aussi Champ Bourda ou terrain de la Ligue girondine, dont la pelouse est inaugurée de nouveau en 1906[20].

Vaste d'environ trois hectares, le Champ Bourda était donc occupé par un terrain de barette et de rugby dans sa partie supérieure[21]. S'y déroulaient également les lendits scolaires du docteur Tissié[22].

La Section y disputait des parties de barette, face au rival local du Sport athlétique béarnais, au Ceste tarbais ou à la Section dacquoise[23] - [24] - [25].

De là, on voyait le château de Pau et son parc ; au sud, il y avait un chalet avec une tourelle et des arbres ; à l’ouest, l’abattoir et la savonnerie Roussille.

La Section dispute ses premiers matches de Football-Rugby au Champ Bourda au début des années 1900[26] - [27]. Une rivalité sportive s'était développée avec Bergerac[28] - [29]. En effet, le Stadoceste tarbais est perçu comme une équipe supérieure à celle de la Section[30]. Les affrontements entre périgourdins et palois attirent les foules, et 3 000 personnes se rendent régulièrement aux matches au champ Bourda[31].

La construction d'un stade situé au carrefour de la Croix du Prince, est un véritable soulagement.

Ainsi, au cours de la saison 1908, la Section invaincue pour le moment reçoit ses rivaux pour un des matchs les plus remarquables de l'époque; le match se termine par un nul parfait, un essai partout[31].

Le dernier match de la Section au Champ Bourda fut, en 1910, un derby Section paloise - Stadoceste tarbais.

En 1908, la Section paloise affronte une équipe du Béarn composée de joueurs du Sport athlétique mauléonais, du Biarritz Stade et de l'Aviron bayonnais[32].

L'Association Bourbaki a disputé quelques parties de football dans ce stade au début des années 20 face aux grands noms bordelais de l'époque, le Stade bordelais et le BEC, avant la construction du Stade Bourbaki[33] - [34] - [35].

L'Union pyrénéenne organise des matches entre des sélections de joueurs béarnais face à des équipes réputées, telles que les voisins du Real Unión Club, membres fondateurs du Championnat d'Espagne de football[36].

Match amical

Match amical Union pyrénéenne contre Real Unión Club	Union Pyrénéenne	2 - 4	Real Unión Club	Champ Bourda, Pau
5 avril 1922 14:40	Lille 40e Sestacq 65e	(1 - 1)	35,70 Matias 60,80 Guerindien	Spectateurs : 2 000 Arbitrage : Garcia
Titulaires : Tellechea Fauré, Bourgeois Larrieu, Bertin (cap.) Lille, Boutigue, Sestacq, Cibers, Lagrenade. Titulaires : Perez Beroa, Campo Mufioz et Boni Azurza, Matias, Pio, Guerindien, Etchepare.

Le stade a également été le théatre des débuts des clubs de football palois et béarnais, avec des rencontres entre les Bleuets de Notre-Dame, la Gelosienne, l'Union jurançonnaise, la Samaritaine d'Oloron ou encore l'Etoile de Saint-Cricq[37].

Le 17 mai 1908, la Section paloise athlétisme inaugure son terrain d'athlétisme au Champ Bourda[38] - [39].