Pau Football Club

L'histoire du football à Pau commence en 1888 avec la création de l'Association Bourbaki[3]. En 1904, la section football de ce patronage voit le jour sous le nom de Football Association Bourbaki[4]. Bien que la pratique du football gagne en importance à Pau à partir de 1909 avec l'initiation de la JAB de Pau[5], le rugby à XV reste le sport majeur en Béarn et Gascogne[6].

Jusqu'à la Libération, le FA Bourbaki est le club phare du football béarnais[7].

Au début des Trente Glorieuses, le patronage des Bleuets de Notre-Dame, situé dans le Quartier Mayolis, accède à la plus haute division amateur du football français, la Division Nationale[8].

L'évêché, considérant que ce niveau sportif dépasse le cadre d'une simple association sportive de quartier, cherche à se désengager[9]. Il entame alors la recherche de dirigeants capables de gérer un club de cette envergure[10].

Le « Football-Club de Pau » a été officiellement fondé le 19 mai 1959 par José Bidegain[11], devenant ainsi le seul club béarnais ou gascon à évoluer dans les divisions nationales en dehors de Toulouse et Bordeaux[12]. Initialement, le club était itinérant, n'ayant pas d'installations permanentes et utilisant différents stades à Pau (Stade des Bleuets, Stade Bourbaki)[13]. Le club a conservé les couleurs bleu et blanc du patronage ainsi que le slogan « Vaincre ou sourire », en perpétuant le travail de formation mené par les Pionniers du quartier Mayolis[14].

Le club a réussi à récupérer la place des Bleuets en Championnat de France amateur pour la saison 1959-1960[15]. Cependant, la situation financière du club était précaire en raison de son manque d'infrastructures[16]. Le FC Pau a terminé à la 7^e place du groupe de CFA Sud-Ouest. lors de sa première saison[17]. Au cours de la deuxième saison, le club s'est consolidé et a attiré des joueurs confirmés. Malgré des départs et des changements d'entraîneurs, le club a réussi à se maintenir en championnat[18].

En 1964-1965, le FC Pau a connu sa première relégation de l'histoire. José Bidegain s'est peu à peu retiré de la direction du club, laissant James Chambaud prendre la présidence[19] - [20]. La relégation du club au niveau régional a entraîné des difficultés financières[21]. Le club était toujours nomade, n'ayant pas d'infrastructures adéquates[22] - [23]. Le jeune joueur Paul Escudé s'est fait remarquer pendant cette période et est devenu le premier palois à intégrer l'équipe de France Juniors[24].

Le FC Pau accède de nouveau au plus haut niveau amateur en 1968-69, saison qui voit le départ de l'enfant prodigue Paul Escudé aux Girondins de Bordeaux[25].

Le FC Pau reste relativement isolé sur la scène sportive paloise, les patros historiques ne reconnaissant pas la légitimité du nouveau club[26]. Gérard Forgues, l'ancien héros de la Résistance devenu Inspecteur de la Jeunesse et des Sports, livre au Président Chambaud un verdict sans appel[27] - [26]:

« Le drame de votre club, ce sont les recettes et la solitude dans laquelle vous vivez. Les journaux vous ouvrent pourtant leurs colonnes. Je pense que vous n'êtes qu'une association sportive, pas encore un club inséré dans la vie d'une région. Votre famille se forme: le toit que va vous donner ce stade où on sera sûr de vous retrouver, doit permettre l'expansion de cette famille. Vos résultats ne sont bons que depuis une saison. Il faut aussi pour gagner les cœurs que vos joueurs sortent du cru, qu'on les connaisse et qu'on les aime. »

Le FC Pau rentre donc dans le rang, en étant relégué une seconde fois dans les divisions régionales de la Ligue du Sud-Ouest en 1969.

Julien Escudé commence le football au FC Pau, où son père est entraîneur.

Pierre Clède a pris la direction du club en 1975, alors qu'il se trouvait dans une situation sportive et comptable difficile. Le club a évolué enPromotion de la Ligue du Sud Ouest pendant deux saisons avant de retrouver la Quatrième Division en 1978-1979. Clède avait pour ambition d'accéder à la deuxième division en moins de cinq saisons, mais les résultats et la fréquentation du stade étaient en baisse[28].

Au début de la saison 1980-1981, le légendaire joueur du Stade montois Jacques Foix a été nommé entraîneur de l'équipe[29]. Malgré cela, le club n'a pas pu améliorer ses finances et a connu une baisse des résultats[30]. Cependant, l'ancien joueur Paul Escudé est revenu au club pour s'occuper des équipes de jeunes et a commencé un travail de formation qui a marqué le club de manière significative[31] - [32].

Finalement, au début de la saison 1981-1982, Julien Escudé a pris la responsabilité de l'équipe première et a réussi à insuffler une nouvelle dynamique au club[33]. Cependant, les difficultés financières persistaient et le stade de l'Ousse-des-Bois, déjà vétuste, ne satisfaisait plus aux besoins du club[34].

Au cours des années 1980, le président Clède, à l'instar de son prédécesseur José Bidegain, exprime son soutien à la fusion des clubs historiques de football de Pau afin de remédier au manque d'infrastructures dans la ville[35]. Cependant, il se heurte à la résistance farouche des trois clubs locaux, les Bleuets de Notre-Dame, le FA Bourbaki et la JAB de Pau.

Parmi ces clubs, la JAB de Pau se distingue comme le meilleur centre de formation, avec à son palmarès trois lauréats du Concours du jeune footballeur : Jean-Michel Larqué (1964), Dominique Vésir (1971) et Serge Torreilles (1978), ainsi qu'une participation aux quarts de finale de la Coupe Gambardella en 1981-1982. La JAB est alors dirigée par Jean Larqué, père de Jean-Michel Larqué et farouche opposant à toute tentative de fusion.

Face à l'impasse, le président Clède abandonne le projet de fusion et décide de modeler le club sur le modèle de l'AJ Auxerre ou du Stade Lavallois, des clubs issus de petites villes ayant atteint le statut professionnel[36].

Le Pau FC retrouve la Division 3 au début de la saison 1983-1984, avec à sa tête l'emblématique entraîneur Paul Escudé, qui compte dans son équipe des joueurs talentueux tels que Bernard Laporte-Fray et Joël Lopez.

Le retour du Pau FC suscite un engouement croissant et attire plus de 8 000 spectateurs lors du match aller des 32es de finale de la Coupe de France 1983-1984 au stade de la Croix du Prince[37].

Lors de la saison 1984-1985, le Pau FC manque de peu d'accéder au monde professionnel, cédant sa place de leader en fin de saison au Chamois niortais, malgré le retour de Dominique Vésir[38].

La saison suivante, le club atteint de nouveau les 16^e de finale de la Coupe de France, où il affronte l'AS Nancy-Lorraine dirigée par Arsène Wenger[39]. Ce match, perdu 1-0, attire plus de 10 000 spectateurs à la Croix du Prince[40] - [41].

Prêté à Pau, le Nantais Xavier Gravelaine inscrit une vingtaine de buts.

Lors de la saison 1988-1989, Xavier Gravelaine, jeune milieu de terrain, est repositionné en tant qu'attaquant par Paul Escudé et inscrit 20 buts. Sous la conduite d'Escudé, les "Maynats", emmenés par le jeune Xavier Gravelaine et Hermann Kingue, vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations, affrontent l'Olympique de Marseille lors des 32^e de finale de la Coupe de France à Aguiléra[42] - [43]. Malheureusement, le match se solde par une défaite 4-0 contre des joueurs tels que Papin, Huard, Sauzée et Allofs. Malgré les trombes d'eau qui s'abattent sur Biarritz, 10 000 spectateurs assistent à cette rencontre délocalisée[44] - [45].

Le club entre à nouveau dans une période de difficultés financières à la fin des années 80, mais trouve son salut grâce à l'intervention du maire André Labarrère, qui comble les déficits du club[46] - [47].

À la fin de la saison 1989-90, Paul Escudé est lâché par ses joueurs et destitué de ses fonctions après huit saisons consécutives à la tête du club[48]. Sa rigueur et son professionnalisme, adaptés à un club amateur, étaient parfois mal perçus par certains joueurs[49]. Néanmoins, Escudé laisse une empreinte indélébile, le club abandonnant un style de jeu physique à l'anglaise pour adopter un style plus léché et offensif[50].

Escudé est remplacé par son ancien capitaine Robert Péré-Escamps[51]. Ensuite, à l'issue d'une nouvelle saison décevante, Jean Gallice prend les rênes de l'équipe première lors de la saison 1990-91. Le FC Pau parvient à éviter la relégation en fin de saison grâce à un penalty de Joël Lopez dans les dernières minutes[52]. Hervé Loustaunau, l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du club, tire sa révérence à la fin de cette saison[53].

Cette saison est marquée par la plus faible affluence enregistrée, témoignant de la très mauvaise réputation du vétuste Stade de l'Ousse-des-Bois. Le club a grand besoin d'un nouveau souffle pour retrouver son dynamisme[54].

Le 15 juillet 1991, Alain Pitoun, un promoteur à la tête d'un petit empire de seize sociétés, prend le contrôle du FC Pau[55]. Pitoun nomme Paul Escudé comme entraîneur[56]. L'objectif affiché du club est une fois de plus la promotion en deuxième division, et le slogan du club devient« FC Pau, le foot avec passion » en remplacement du célèbre « Vaincre ou sourire ». Le club palois abandonne alors les couleurs jaune et bleu pour retrouver les couleurs originelles des Bleuets de Notre-Dame : le ciel et blanc.

L'arrivée de ce promoteur immobilier, souvent comparé à Bernard Tapie en raison de son goût pour le luxe, provoque un choc dans le milieu du football palois. Sous la présidence de Pitoun et avec Richard Allenda en tant que directeur sportif, le club effectue un recrutement clinquant, attirant des joueurs tels que Claude Lowitz, Patrick Cubaynes, Slavko Radovanovic, Jean-Jacques Nono, Pascal Plancque, Dominique Deplagne et l'international américain Billy Thompson, en provenance du Heat de Los Angeles[57] - [58]..

Thompson, joueur fantasque capable de dribbles époustouflants devient rapidement le chouchou du Stade du Hameau[59].

Le « Football-Club de Pau » quitte alors le déjà vétuste Stade de l’Ousse-des-Bois, afin de retrouver le Stade du Hameau, 30 ans après un premier séjour sur courant alternatif durant les années 1960.

Le club affiche de grandes ambitions et attire un public nombreux et fidèle, malgré son statut en troisième division lors de la saison 1991-1992. Les "Maynats" enregistrent régulièrement des affluences de 6 000 à 7 000 personnes au Stade du Hameau, dans un Béarn fortement attachée au rugby à XV[60].

À partir de 1991, Alain Pitoun est la cible de l'organisation séparatiste basque Iparretarrak. Son yacht est incendié dans le port de plaisance de Larraldenia à Ciboure, un attentat attribué au groupe indépendantiste. De plus, son agence immobilière paloise est dévastée lors d'un autre attentat en mai 1991. Parallèlement, le président du FC Pau connaît des problèmes judiciaires importants et des difficultés financières graves[61]. Sur le plan sportif, les résultats en championnat sont décevants, avec une modeste 8e place en Division 3 pour la saison 1991-1992[62]. Cependant, le club réalise un parcours brillant en Coupe de France, atteignant pour la première fois de son histoire les 8^es de finale en avril 1992.

Slavojub Muslin entraîne le FC Pau de 1992 à 1995.

Au début de la saison 1992-93, Alain Pitoun nomme Slavo Muslin à la tête de l'équipe[63]. Après les échecs passés, le groupe est revanchard et prétend plus que jamais à accéder à la montée[64]. Muslin attire de nombreux joueurs prometteurs comme Aleksandar Jankovic, Franck Rolling ou Samuel Boutal. Le FC Pau termine à la première place de son groupe de Division 3.

Toutefois, contrairement aux éditions précédentes, le vainqueur du groupe n’accède plus automatiquement à la deuxième division. Ainsi, le FC Pau dispute un match de barrage le 8 juin 1993 face à Lyon-Duchère, perdu 2-1 après prolongation, but de Hervé Musquère, entaché d'une position de hors-jeu[65] - [66]. Double peine pour les palois, la DNCG refuse la demande de statut professionnel de La Duchère, et le FC Gueugnon est repêché en deuxième division[67].

Le FC Pau accède néanmoins au National nouvellement créé.

Ainsi, le FC Pau prend part à la première saison du championnat national nouvellement créé. Le club se renforce avec l'arrivée de Frédéric Viseux, José Dalmao, Bob Senoussi ou encore Laurent Peyrelade, alors que Slavo Muslin conserve son poste d’entraîneur. Le club enchaîne les matchs amicaux de pré-saison face à des adversaires prestigieux comme le RCD Espanyol de Barcelone afin de créer une cohésion d'équipe entre les nouveaux arrivants et le reste du groupe[68]. En Coupe de France 1993-1994, les palois éliminent l'AS Saint-Étienne de Laurent Blanc et Joseph-Antoine Bell en 32^e de finale au stade du Hameau devant 15 000 spectateurs ravis et un seul béarnais déconfit en la personne de Jean-Michel Larqué, qui a bien du mal à accorder du crédit aux joueurs béarnais à l'issue du match[69] - [70].

Les problèmes financiers du président Pitoun s'aggravent. Le 30 octobre 1993, les Palois battent le Sporting Club de Toulon sur le score de 4-0 et dès la fin du match, les joueurs se mettent en grève pour protester contre le non-paiement des salaires[71]. Cette fin de saison marque la fin de la présidence Pitoun, et ce dernier démissionne le 2 novembre 1993 criblé par les accusations judiciaires et un passif de 220 millions de francs. Le 6 avril, le tribunal de commerce de Pau prononce la mise en redressement judiciaire de quatorze sociétés puis, le 23 novembre, leur liquidation. Le placement en liquidation judiciaire du FC Pau devient inévitable. Les joueurs professionnels ne sont plus payés et le club affiche un déficit comptable de quatre millions de francs[72] - [73]. Richard Allenda est nommé Manager général en janvier 1994[74]. La mairie de Pau retire ses subventions en janvier 1995, alors que des rumeurs dans la presse locale font état d'une possible connivence entre Allenda et Muslin contre les intérêts sportifs du club, dans le secteur du recrutement[75].

Sur la sellette, l'entraîneur Slavo Muslin quitte le club, prenant les rênes des Girondins de Bordeaux, alors qu'Allenda est progressivement mis à l'écart[76]. Le « Football-Club de Pau » est officiellement liquidé le 7 février 1995[77].

Le « Football-Club de Pau » renaît de ses cendre à la suite de la liquidation judiciaire grâce à un ancien gardien de but du club, en la personne de Bernard Laporte-Fray. Bernard Laporte-Fray était en effet titulaire lors de la saison de 1982-83 où le FC Pau accède en Division 3, avec Joël Lopez en 10 et Robert Péré-Escamps en 6. L'ancien gardien de but devient, douze ans après cette dernière saison, président du nouveau Pau Football Club[78].

Le Pau Football Club est officiellement refondé le 14 juin 1995, reprenant les couleurs Jaune et Bleu de la ville de Pau. Deux projets étaient alors en concurrence pour la reprise de l'activité du FC Pau: celui d'un ancien joueur en la personne de Laporte-Fray et celui de l'ancien président du FC Pau, Pierre Clède[79]. C'est le projet du « Pau Football Club » porté par Bernard Laporte-Fray qui est retenu par le maire de la ville, André Labarrère. Labarrère justifie son choix en arguant du fait que Pierre Clède « fait partie du passé ».

L'ex-capitaine emblématique des années 1980, Robert Péré-Escamps, est nommé au poste d’entraîneur avec pour mission de maintenir le club en National 2, le club ayant été relégué administrativement la saison précédente. La masse salariale est divisée par 2, passant de 375 000 francs à 175 000. Frédéric Viseux, José Dalmao, Bob Senoussi et Pascal Plancque quittent le club, car la politique sportive du club change drastiquement.

Le Pau FC écrit la première page de sa nouvelle histoire au stade du Hameau face au Dijon FCO, s'imposant sur le score de 1 à 0.

René Girard ne passe que 18 mois à Pau.

En 1996, le Pau FC offre sa première opportunité d’entraîneur à René Girard, dont la mission est de retrouver le National, avant d'accéder en Ligue 2. Sous la houlette de René Girard, Edouard Cissé débute en équipe première. Il rejoint ensuite PSG dans le cadre d'un transfet de 35 000 francs et un match amical disputé au Stade du Hameau[80]. Dans le cadre du transfert, le PSG affronte le Toulouse Football Club devant 7 000 personnes au Hameau, qui réservent à Cissé un départ chaleureux[81]. Allenda est de nouveau nommé au poste de manager général, assurant ne pas interférer avec Girard[82].

Malheureusement, les résultats ne suivent pas en National, et Girard est démis de ses fonctions en décembre 1997[83]. Girard se plaint notamment de l'influence en coulisses de Richard Allenda et de ne pas avoir eu la main sur le recrutement[84]. René Girard poursuit le club en justice[85]. Joël Lopez et Richard Allenda assurent l'intérim et offrent aux Maynats une victoire face à l'Association sportive de Saint-Étienne en huitième tour de la Coupe de France[86].

Pascal Planque lance sa carrière d'entraîneur à Pau.

Pascal Plancque, ex-joueur du club qui avait terminé sa carrière chez les basques de l'Arin luzien en DH, est nommé entraîneur en janvier 1998[87]. Plancque guide le club jusqu'aux 8^e de finale Coupe de France, éliminé par le Paris Saint-Germain. Avant ce match historique pour le club béarnais, Joël Bats avait mis en garde ses troupes, en difficulté en championnat, contre le « tempérament du Sud-Ouest », estimant que c'était « un match piège »[88]. Allenda redevient directeur sportif[89].

Ce match face au PSG fut disputé dans un stade du Hameau en fusion devant 15 000 spectateurs, et l'unique but de la rencontre fut inscrit par le capitaine de la Seleçao Raí[90] - [91]. Le PSG aligne toutefois une équipe expérimentée mais ne parvient à s'imposer que sur la plus petite des marges après prolongation[92]. Edouard Cissé entre en jeu, remplaçant Laurent Fournier.

Pour les supporters du Pau FC, ce but est à jamais entaché d'un hors-jeu flagrant[93].

Le match, tel que prédit par Bats, fut particulièrement haché et se termine sur une « générale » qui se poursuit jusque dans les vestiaires[94]. L'essentiel est ailleurs, le Pau FC, équipe amateur (seuls Vacher et Rémy bénéficient de contrats fédéraux), a rendu le Béarn fier face à un adversaire bien supérieur, faisant preuve de « grinta »pour contrecarrer les plans des entraîneurs du PSG, Ricardo Gomes et Joël Bats[95]. " On avait marqué notre territoire, on est dans le Sud-Ouest, la culture rugby, on savait que techniquement, on ne pouvait pas rivaliser, alors on a mis d'autres arguments! ", déclarait Denis Baylac à l'issue du match. Ce match mémorable face au PSG, a permis de resserrer le groupe et de remporter le groupe C de CFA lors de la saison 1997-1998[96] - [97].

La club accède ainsi à la troisième division, plus connue sous le nom de National[98].

Au cours de cette même année 1998, le Pau Football Club est endeuillé par la disparition soudaine d'une légende du club: Paul Escudé[99]. Un stade porte désormais son nom à Pau, inauguré par ses deux fils[100].

Au début de la saison 1999-2000, le Pau FC dispose d'un budget de 6,5 millions de francs, permettant au club de renouer avec les ambitions des années 1990. Des partenariats peu productifs sont signés avec les Girondins de Bordeaux, puis le Toulouse Football Club.

En 2001, le club traverse une nouvelle période trouble à la suite de la condamnation de son président Bernard Laporte-Fray et de son directeur sportif Richard Allenda à de la prison avec sursis pour possession de cocaïne[101] - [102]. La présidence est assurée par Jacques le Coadou, avant que Joël Lopez ne reprenne la main[103]. Le club confirme son orientation vers le football espagnol, en organisant un match amical au Hameau avec le Deportivo Alavés, récent finaliste de la Coupe de l'UEFA[104].

Conséquence de cette affaire, le président Laporte-Fray se voit interdit de toute activité en relation avec le monde sportif jusqu'en 2009 , mais conserve néanmoins sa position d'actionnaire majoritaire du club, continuant ainsi à œuvrer pour la professionnalisation du club[105].

En 2002, le club sollicite Jean-Marc Ferratge pour prendre la tête de la cellule de formation du club[106]. Ferratge prend ensuite les rênes de l'équipe première en 2003[106]. Le club évolue à vue et se cherche une identité[107].

Au cours de la saison 2005-2006, le Pau FC, désormais dirigé par Marc Lévy, se fait prêter un jeune joueur du nom d'André-Pierre Gignac[108]. Alors âgé de 21 ans, « Dédé » inscrit huit buts en vingt matchs sous les couleurs des Maynats, contribuant grandement au maintien du club[109]. Fidèle à sa réputation de bon vivant, il s’intègre vite à l'équipe[110].

Le Pau Football Club se maintient en National jusqu'en 2008, année où il est relégué en CFA, après dix saisons en National.

Cette saison là, David Vignes fut nommé entraîneur le 8 octobre 2007, à la place de Jean-Luc Girard dont il était l’adjoint. Durant cette ultime saison de National, Joël Lopez dresse un constat sans concessions de l'état du football béarnais, qui, malgré 6 000 licenciés, manque de « culture footballistique », alors que les compétitions et niveaux de jeu régionaux sont faibles, ce qui handicape le club pour la détection de talents régionaux[111]. Edouard Cissé, icone du Pau FC qui évolue alors au Beşiktaş JK, se propose de venir au secours de son club formateur et de revoir la structure en place[112].

« Je propose une manne financière, mais pas pour investir dans un panier percé. Je veux des résultats, je crois en cette ville qui mérite une équipe de Ligue 2. Or, aujourd'hui en National, le Pau FC se meurt et ça me fait chi*r. »

— Édouard Cissé

Tino Costa passe deux saisons à Pau.

À la suite de la signature de Tino Costa et Pablo Amendolare du Racing Club de France, le Pau FC cherche à se développer en Argentine[113]. Le club noue une relation, peu fructueuse, avec le centre de formation argentin de Las Flores, ville dont est originaire Costa[114].

Le Pau Football Club (de 1998-1999 à 2007-2008), codétenteur avec l'AS Cannes (de 2001-2002 à 2010-2011) du record de longévité en National, avec 10 saisons jouées consécutivement, est en grande difficulté sportive et financière[115].

Le président Laporte-Fray tend publiquement la main à Edouard Cissé afin que celui-ci s'investisse dans le club. Cissé avait en effet exprimé à plusieurs reprises vouloir s'engager dans le club à l'issue de sa carrière professionnelle[105].

En parallèle, l'ancien président Clède propose de reprendre en mains les destinées du club. Alors âgé de 65 ans, Clède échoue dans son projet d'acquérir le Pau FC pour l’euro symbolique et se dit prêt à injecter entre 500 000 et un million d’euros tout en réduisant la dépendance aux subventions municipales, afin de viser une montée en Ligue 2. Clède considère alors le Pau FC comme « un club municipalisé », le logo même du club étant calqué sur celui de la ville.

La descente en CFA mettrait alors en danger le projet de « rebâtir en misant sur la formation »[116].

« Les Maynats » sont finalement relégués en 2007-2008, et évolueront 8 saisons de rang en Championnat de France de football de National 2.

En 2010, la désaffection du public palois est marquée, se traduisant par des recettes au stade et de sponsoring historiquement basse. Joël Lopez quitte la présidence du club pour rejoindre Evian, dont il deviendra président[117].

Bernard Laporte-Fray reprend la présidence du Pau FC en 2010, neuf ans après l'avoir quittée en raison de procédures judiciaires, même s'il est toujours resté actionnaire principal[118]. Lors de sa prise de fonction il déclare : « Tout est à changer »[119]. Le budget est revu à la hausse, passant de 1 à 1,2 million d'euros afin d'aborder «un vaste chantier», celui de la remontée en Championnat National avec pour objectif de viser la Ligue 2.

Le Président Laporte-Fray entre en contact avec Edouard Cissé, qui déclare ne pas être « fermé à aider le club de son cœur. On s'est donné la saison pour entrer plus activement la saison prochaine »[119]. Cette collaboration, ardemment désirée par les supporters palois, ne se concrétisera pas. L'ancien joueur du Pau FC Edouard Cissé confirme toutefois avoir voulu s'investir au sein du club[120].

David Vignes, de nouveau aux commandes du club, est limogé une seconde fois en 2010 après 3 saisons[121] - [122]. Le club fait preuve de peu de stabilité, et les entraineurs se succèdent sans améliorer les résultats[123].

Laurent Strzelczak entraîne le Pau FC en CFA de 2012 à 2014.

En 2012, le Pau FC frôle le dépôt de bilan. Le footballeur béarnais le plus médiatique, Jean-Michel Larqué, comme son père dans les années 1980, se prononce contre le rapprochement des différents clubs palois sous une seule et même entité[124]. Dans une terre de rugby, le club éprouve des difficultés à survivre et peine à occuper les premiers rôles[125] - [126].

Au début de la saison 2012-2013, le Pau FC réoriente sa politique de recrutement vers des joueurs locaux dont Julien Labat, Nicolas Cami, Hicham M'Laab ou encore Jacques Leglib[127]. Le club se stabilise peu à peu et réalise le meilleur début de saison de son histoire en 2015-2016 et retrouve enfin la troisième division[128] - [129].

Ainsi, « Les Maynats » retrouvent le National lors de la saison 2016-2017 et terminent à la 14^e place du classement, premiers non relégables[130]. Le Pau FC obtient son maintien miraculeusement lors de la dernière journée, grâce à un succès 3-0 sur le terrain de l'Union sportive concarnoise, bénéficiant du même coup des défaites conjuguées du Club sportif Sedan Ardennes et du CA Bastia lors de la saison de son retour en National[131].

La saison 2017-2018 se veut une saison de consolidation, avant de prendre possession de son nouveau stade[132] - [133]. Pour la dernière au Hameau, 2 500 spectateurs ont assisté au match face au champion, le Red Star FC — auquel le public effectua une haie d’honneur — avant de démarrer un novueau chapitre de son histoire[134].

Avec neuf saisons à la tête du club, David Vignes établit un record de longévité, surpassant le règne de Paul Escudé[135] - [136].

Vincent Thill se révèle à Pau.

Le Pau FC entame la saison 2018-19 en tant que seul représentant du football du Sud-Ouest de la France, avec un entraîneur italien aux commandes, Raffaele Novelli et l'ambition de monter en Ligue 2 en trois ans[137]. « Les Maynats » enregistrent les arrivées en prêt de Vincent Thill et de Quentin Boisgard.

Novelli est démis de ses fonctions en janvier 2019, remplacé par Bruno Irles[138]. Bruno Irles conserve ses fonctions au sein du Late Football Club et 19H30 Sport sur Canal+Sport. En mars 2019, Dado Pršo vient assister son ex-coéquipier au poste d'entraîneur adjoint[139]. À l'issue de cette saison frustrante, puisque le club a longtemps été relégable avant de trouver un rythme de croisière qui lui aurait permis de jouer les premières places du classement, Quentin Boisgard et Vincent Thill sont nommés pour le titre de révélation de la saison.

Auteur de 10 buts et 3 passes décisives, Thill est élu révélation de l’année lors de la cérémonie de remise des Trophées du National 2018-2019[140]. Thill figure également dans l'équipe type de l'année[141].

Bruno Irles propulse le Pau FC en Ligue 2 en 2020.

Le Pau FC commence la saison 2018-19 sur les chapeaux de roue, figurant en seconde place du classement à la neuvième journée, en dépit de l'avant-dernier budget de la division. Les pertes des deux joueurs majeurs prêtés la saison précédente sont compensés par de nouvelles arrivées en prêt. Scotty Sadzoute et Romain Bayard viennent complémenter l'équipe en place[142]. Le Pau FC déniche des talents prometteurs dans le championnat du Sénégal: Yankuba Jarju, Moustapha Name, Lamine Gueye et Cheikh Sabaly rejoignent ainsi le club béarnais.

Rapidement, la saison prend un tournant historique pour les soixante ans du club, puisque l'équipe est leader à la trêve.

Les palois effectuent un retour temporaire au Stade du Hameau, leur ancien antre pour un match de Coupe de France. Ils s'imposent sur le score de 3 à 2 après prolongations face aux Football Club des Girondins de Bordeaux. Cette affiche attire 15 668 spectateurs au stade, établissant un nouveau record d'affluence.

Le tour suivant voit le Pau FC affronter le PSG dans un Hameau comble, soit 16 707 personnes, établissant un nouveau record d'affluence. 60 000 demandes de billets sont formulées en ligne[94].

L'avant match est marqué par une avalanche de critiques de la presse parisienne envers l'état de la pelouse[143] - [144] - [145] - [146] - [147].

Le Pau FC s'incline sur le score de 2 à 0, avec une équipe largement remaniée dans le but de privilégier le championnat et d'assurer une montée historique. Pour Joël Lopez, directeur sportif « Il y avait mieux à faire, mais pour notre coach, la Coupe de France, c’était comme des matchs amicaux. C’était frustrant, car on ne s’est pas donné les moyens de faire mieux. »[148].

Cette saison historique est brutalement interrompue par la pandémie de Covid, alors que le club est leader et en position d'accéder à la Ligue 2 pour la première fois de son histoire[149]. Disposant de l'avant-dernier budget de Championnat National 2019-2020, Bruno Irles, avec pour adjoint Dado Pršo, parvient à décrocher une montée historique en Ligue 2 2020-2021[150] - [151]. Le titre de Champion de National, compétition administrée par la FFF, ne lui est toutefois pas officiellement attribué, à la différence de ce qui fut pratiqué en Ligue 1 et Ligue 2, compétitions gérées par la LFP[152].

Didier Tholot entraîne le Pau FC depuis 2020.

Le Pau FC se sépare du binôme Irles - Prso à l'intersaison, et Didier Tholot est nommé à la tête de l'équipe première[153] - [154]. Pour sa première saison en Ligue 2, le Pau FC a pour ambition d'assurer un maintien rapide en dépit d'un budget de 6,5 millions d'euros, le plus petit de la division[155]. Le début de saison est laborieux et l'équipe est relégable à la trêve, mais le Pau FC réalise une seconde partie de championnat exceptionnelle et termine la saison à une brillante 14^e place[156].

Quang Hai Nguyen, international vietnamien.

Le club obtient le plus haut classement de son histoire lors de la saison 2021-2022, avec une place de dixième[157]. Conséquence de cette bonne saison, Didier Tholot est nominé pour le trophées UNFP du Meilleur Entraîneur de Ligue 2[158].

L'avant-saison 2022-2023 marque un changement de cap dans la politique sportive du club. Joël Lopez confirme en effet que le club ne privilégiera plus les prêts de joueurs.

Le club réalise une vente record de 0,5M€ avec la cession de Samuel Essende à Caen, et voit des joueurs cadres depuis l'accession en L2 quitter le navire: Quentin Daubin, Victor Lobry ou encore Romain Armand[159].

Le club se veut ambitieux et se tourne vers l'international pour son recrutement, avec la venue de Nguyễn Quang Hải depuis le Hanoi FC ou de Diyaeddine Abzi depuis le York United FC au Canada[160].

Le transfert de Quang Hai Nguyen fait exploser la popularité du club sur les réseaux sociaux en Asie[161]. Pour sa troisième saison professionnelle, le Pau FC est notamment victime de la diffusion de marchanding contrefait sur le marché asiatique[162]. Durant le mercato d'hiver, le Pau FC céde son gardien Alexandre Olliero au Stade de Reims, dans le cadre d'un transfert record pour le club[163].

Au début de la saison 2023-2024, Le Pau FC entame une nouvelle ère après une série de changements majeurs au sein de l'organigramme du club. Suite à la victoire décisive contre Caen à la fin de la saison précédente, assurant le maintien en Ligue 2, le président du club, Bernard Laporte-Fray, a pris des décisions importantes: « Personnellement, j’ai le sentiment d’une fin de cycle, et si Didier ne souhaite pas continuer, il faudra repartir avec des balles neuves. »[164].

Bernard Laporte-Fray souligne la nécessité d'impulser un changement, confirmant ainsi son intention de rebâtir le club. Il met en avant le fait que malgré la taille modeste du Pau FC, le club avait une masse salariale comparable à celle de clubs tels que Grenoble et QRM, voire supérieure à certains autres clubs ayant réalisé de bonnes performances en Ligue 2 2022-2023. Laporte-Fray assume donc la décision de reconstruire l'organigramme du club afin d'améliorer les performances. Yann Laporte-Fray, son fils, devient directeur général, Luis de Sousa rejoint le club en tant que directeur sportif et Nicolas Usaï prend place sur le banc en tant qu'entraîneur.

Les départs de l'entraîneur Didier Tholot et du directeur général Joël Lopez ont été officialisés, marquant ainsi la fin d'une période et le début d'un renouveau. Des rumeurs font état de dissentions au sein de la direction depuis le transfert au mercato d'hiver d'Alexandre Olliero au Stade de Reims, acté malgré les réticences du tamdem Tholot-Lopez[165].

Le Pau FC souhaite conserver l'esprit combatif instauré par Tholot, mais également apporter davantage de structure avec Usaï. C'est pourquoi l'arrivée simultanée de Luis de Sousa en tant que directeur sportif est d'une grande importance. Ce poste n'était pas clairement défini durant les trois premières saisons du club en Ligue 2. De Sousa, fort de son parcours qui comprend des clubs tels que Marseille, Toulouse, Créteil, Troyes et Saint-Étienne, où il a réussi une opération de redressement au mercato d'hiver, a été choisi pour aider à bâtir une équipe solide et capable de se maintenir en Ligue 2. De plus, le président Laporte-Fray a annoncé la signature d'un partenariat avec les voisins de la SD Huesca[166]. Or, le club haut-aragonnais est réputé pour sa connaissance du marché du trading, répérant des joueurs peu connus afin de les mettre en valeur et de se maintenir au plus haut niveau du football espagnol.

Ainsi, le maintien reste la priorité absolue et l'effectif se devra d'être composé d'au moins 16 joueurs de niveau Ligue 2[167].

Une autre priorité du président est d'améliorer la méthode de travail quotidienne. Laporte-Fray souhaite voir davantage de travail sur le terrain et en vidéo. Pour cela, Nicolas Usaï pourra compter sur le personnel déjà en place et sous contrat, car aucun changement significatif n'a été annoncé dans le staff.

Le FC Pau a dévoilé son premier blason lors de sa création en 1959. En 1961, une nouvelle liste dissidente dirigée par René Lanusse a conduit à l'adoption de ces mêmes couleurs ainsi qu'à un nouveau logo inspiré de la ville de Pau. Ce blason est considéré comme l'emblème historique du club, utilisé pendant 30 saisons consécutives.

Au fil des années, le club est resté fidèle à son logo d'origine, à l'exception des années 1990 où des logos mettant en avant la fontaine Alfred de Vigny ont été utilisés[168]. En 2009, un nouveau blason a été créé, mettant en avant la couronne d'Henri IV et le "Bèth Cèu de Pau" (Beau ciel de Pau en béarnais), ainsi que le Boulevard des Pyrénées.

Lors de son accession au monde professionnel, le club a retiré la devise "Vaincre ou sourire" de ses supports de communication[169]. En mai 2022, un nouveau logo a été dévoilé, conservant les symboles de la couronne d'Henri IV, des trois pieux et du paon, tout en ajoutant des éléments représentant les vaches béarnaises et le Pic du Midi d'Ossau[170]. La présence du paon dans le logo est un exemple d'armes parlantes car en béarnais, le mot pau, signifiant pieu et qui a donné son nom à la ville, ainsi que le mot "paon", se prononcent de manière identique: ['paw] [171].

Ce nouveau logo affiche curieusement une date de création en 1995, qui correspond à la fondation du Pau Football Club après la liquidation judiciaire du FC Pau[172].

• Blasons du Pau FC de 1959 à nos jours
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  1959 - 1961
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  1961 - 1991
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  1991 - 1995
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  1995 - 2008
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  2009 - 2011
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  2011 - 2020
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  2020 - 2022
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  2022 -

• Boulevard des Pyrénées et vue sur les Pyrénées
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  Blason de Pau
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  Boulevard des Pyrénées.
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  Fontaine de Vigny, inspiration du logo de 1995 à 2008
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  Vue sur les Pyrénées depuis Pau.
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  Pic du Midi d'Ossau, emblème de la ville et du club

Le Pau FC arbore les couleurs jaune, couleur des armoires du Béarn et le bleu du « Bèth Cèu de Pau » présent sur les armoires de la capitale béarnaise.

Les couleurs originelles des Bleuets de Notre-Dame étaient le bleu et le blanc, que le nouveau FC Pau conserve deux années de rang après sa création. Cependant, après la prise de pouvoir de la liste dissidente de René Lanusse en 1961, le FC Pau adopte les couleurs bleu et jaune, couleurs de la ville.

De 1991 à 1995, le nouveau président Pitoun impose un retour aux couleurs originelles des Bleuets, ciel et blanc.

Ces couleurs sont abandonnées en 1995 à la reprise du club par Bernard Laporte-Fray. Le club adopte alors une tenue à dominante jaune, maillots, shorts et chaussettes, identiques à celles du Football Club de Pau fondé par José Bidegain.

L'Encantada du groupe Nadau est diffusée avant les matches.

Durant les deux premières saisons du nouveau Football-Club de Pau, le club conserve les couleurs historiques des Bleuets, le bleu et blanc.

Ainsi, le premier maillot du FC Pau en 1959 est blanc avec short bleu et bas bleu[173]. Le second maillot la saison suivante est intégralement bleu avec short bleus et bas bleus.

A partir de 1961-1962, le FC Pau adopte les couleurs jaune et bleu.

En 1966-1967, le club se dote d'un maillot à rayures verticales bleu et jaune, qui sera conservé pour deux saisons. Ce maillot iconique correspond cependant à une période creuse dans l'histoire du club. Les années 1970 et 1980 voient le club évoluer avec un maillot jaune avec short bleu et bas bleu. De 1991 à 1995, Alain Pitoun remplace le maillot jaune et bleu par un ensemble inspiré des couleurs originelles des Bleuets, ciel et blanc.

Ces couleurs sont abandonnées en 1995 à la reprise du club par Bernard Laporte-Fray. Le club adopte alors une tenue à dominante jaune, maillots, shorts et chaussettes, identiques à celles du Football Club de Pau fondé par José Bidegain.

Les couleurs jaune et bleu n'ont pas changées depuis cette date, même si le bleu roi a connu des variations de teintes, allant du ciel jusqu'à des teintes tirant sur le violet.

Domicile
1959-1961 1961-1964 1959-1961 1966-1969 1970-1991 1991-1995 1995-2011 2011-2013 2013-2014 2011-2022 2022-2023

Extérieur
2011-2022 2022-2023

Third
2020-2021 2021-2022

Le tableau ci-dessous dresse la liste des différents présidents du club palois au cours de son histoire.

Présidents du Pau Football Club

Rang Nom Période 1 Albert Lille 1932-1958 2 José Bidegain [178] 1959-1962 3 James Chambaud[179] 1962-1975 4 Pierre Clède[180] 1975-1991 5 Alain Pitoun[181] 1991-1994 6 Albert Sadoun[182] 1994-1995 7 Bernard Laporte-Fray[183] 1995-2001 8 Jacques Le Coadou 2001-2004 9 Joël Lopez[168] 2005-2010 10 Bernard Laporte-Fray[78] Depuis 2010

Le tableau ci-dessous dresse la liste des différents entraîneurs du club palois au cours de son histoire. Depuis sa création en 1959, le Pau FC a été dirigé par 28 entraîneurs, soit une moyenne de 2 ans par entraîneur. Trois d'entre eux ont été entraîneurs à deux reprises (Paul Escudé, Marc Lévy et David Vignes)[184]. Les entraîneurs qui sont restés le plus longtemps en poste de manière continue sont Paul Escudé (9 ans : 1981-1990), et David Vignes (2007-2010 et 2014-2018). Seuls quatre entraîneurs ont enchaîné plus de trois saisons consécutives depuis la création du club: Paul Escudé, David Vignes, Jo Lopez et Jean-Pierre Altuzarra. Le Pau FC a par ailleurs connu trois entraineurs étrangers: le hongrois Bela Herczeg, le yougoslave Slavoljub Muslin et l'italien Raffaele Novelli[184].

Entraîneurs du Pau Football Club

Rang Nom Période 1 Bela Herczeg 1959-1961 2 Guy Paternotte 1961-1963 3 Joseph Lopez 1963-1969 4 Jacky Cornuel 1971-1973 5 René Lanusse 1973-1975 6 Jean-Pierre Altuzarra 1976-1980 7 Jacques Foix 1980-1981 8 Paul Escudé (1re) 1981-1990 9 Robert Péré-Escamps / Marc Lévy (1re) 1990-1991 10 Jean Gallice 1990-1991

Rang Nom Période 12 Paul Escudé (2d) 1991-1992 13 Slavoljub Muslin 1992-1995 14 René Girard 1996-1997 15 Pascal Plancque 1998-1999 16 Joël Lopez 1999-2002 17 William Dymant 2002-2003 18 Jean-Marc Ferratge 2003-2004 19 Marc Lévy (2d) 2004-2006 20 Jean-Luc Girard 2006-2007 21 David Vignes (1re) 2007-2010 22 Jacques-Olivier Paviot 2010-2010

Rang Nom Période 23 Robert Buigues 2011-2012 24 Laurent Strzelczak 2012-2014 25 David Vignes (2d) 2014-2018 26 Raffaele Novelli 2018-2019 27 Bruno Irles 2019-2020 28 Didier Tholot 2020-2023 29 Nicolas Usaï[185] 2023-

Entraîneur du Pau FC

Icône du Pau FC, Paul Escudé, en tant que joueur puis entraîneur, est incontestablement une des figures majeures du club, un gentleman qui inspirait le respect à ceux qui le côtoyèrent[186]. La ville de Pau a inauguré un stade portant son nom après son décès en 1998[100].

Bernard Laporte-Fray, ancien joueur devenu président en 1995, a réussi là où ses prédécesseurs ont échoué en faisant accéder le club au niveau professionnel. Joël Lopez, une autre légende du club en tant que joueur, consolide son statut lors de cette accession au monde professionnel.

Denis Baylac, un des meilleurs buteurs avec huit saisons sous le maillot palois, est également une icône du club. Il est souvent interviewé par les médias nationaux lors des matchs les plus médiatisés[96].

Édouard Cissé, malgré sa carrière professionnelle réussie, est resté profondément attaché à son club formateur et a tenu une chronique régulière sur le site internet après son transfert au PSG. Son nom a été mentionné à plusieurs reprises pour un poste dans l'organigramme du club, et en 2021, des rumeurs d'un investissement de Cissé dans le club ont refait surface[187].

Dominique Vésir, formé à la JAB de Pau, a terminé sa carrière en tant que capitaine sous la direction de Paul Escudé.

De nombreux joueurs de renom ont également porté le maillot des « Maynats », tels que Billy Thompson, milieu de terrain américain, Xavier Gravelaine, attaquant français, Sékana Diaby de Côte d'Ivoire, Arthur Demirdjian, défenseur international arménien, André-Pierre Gignac, attaquant international, Tino Costa, international argentin, ainsi que les internationaux camerounais Aurélien Chedjou et Dany Nounkeu.

En outre, Claude Lowitz, Patrick Cubaynes et Samuel Boutal ont tous évolué sous le maillot palois, tout comme Pascal Plancque, qui a ensuite lancé sa carrière d'entraîneur. Depuis le retour du club en National, Vincent Thill et Quentin Boisgard ont également joué pour le club.

En Ligue 2, Henri Saivet est la star incontestée du recutement palois. Nguyễn Quang Hải, Victor Lobry, Quentin Daubin, Stefan Bajic et Denis-Will Poha ont tous porté le maillot béarnais[188].

L'ex-portier palois Jacques Leglib est le joueur le plus capé sous le maillot du Pau FC avec 369 apparitions[189], suivi de près par Julien Labat[190] et Nicolas Cami avec 326 et 252 matchs[191]. Erwin Koffi est le premier palois à dépasser la barre des 100 matches avec le maillot des Maynats en Ligue 2[192].

Joueurs les plus capés[189]

Rang	Nom	Matchs	Carrière au club
1	Jacques Leglib	369	1995 - 2013
2	Julien Labat	326	1998 - 2013
3	Nicolas Cami	252	2002 - 2013
4	Omar Belbachir (en)	224	1995 - 2003
5	Denis Baylac	217	1995 - 2003
6	Laurent Bédani	197	1996 - 2005
7	Nicolas Sartolou	189	1998 - 2010
8	Xavier Bécas	181	2006 - 2009
9	Alexandre Sallaberry	156	1994 - 2000
10	Arthur Demirdjian	155	1996 - 2004

Le meilleur buteur de l'histoire du club est l'attaquant français Michel Sanchez avec 71 buts[193]. Le second est Joël Lopez[194] avec 64 buts, puis Denis Baylac avec 63 buts[195], suivi de Pierre Aristouy avec 32 buts[196].

Meilleurs buteurs du Pau Football Club

Rang Pays Nom Buts Matchs Carrière au club 1 Michel Sanchez[193] 71 106 1994 - 1997 2 Joël Lopez[194] 64 155 1979 - 1993 3 Denis Baylac[195] 63 218 1995 - 2003 4 Hicham M'Laab (en)[197] 35 116 2004 - 2014 5 Pierre Aristouy[196] 32 87 2006 - 2009 6 Xavier Bécas[198] 30 184 2006 - 2009 7 Nicolas Sartolou[199] 28 189 2010 - 2011 8 Lamine Gueye[200] 28 59 2018 - 2020 9 Grégory Covin[201] 28 75 2013 - 2016 10 Laurent Bedani[202] 23 201 1996 - 2005

Edouard Cissé est formé au Pau FC.

Parmi les joueurs formés au club, Julien Escudé, fils de Paul Escudé, passé par l'Ajax Amsterdam et le Sevilla Fútbol Club est l'un des ex-palois les plus célèbres. Un autre joueur de réputation internationale formé au club est l'ex milieu international sénégalais Édouard Cissé. Depuis sa retraite de joueur, Cissé a tenté à de multiples reprises de s'investir dans le club de ses débuts, et déclare que la ville mérite un club de Ligue 2[203]. Vincent Laban, fils d'un ancien joueur de la Section Paloise, a évolué en jeunes au Pau FC avant de devenir international chypriote en 2012[204].

André Altuzarra et Paul Escudé, internationaux juniors, ont tous deux été formés au club.

Parmi les joueurs en activité passés par le centre de formation, Adrien Rabiot, a évolué avec les équipes de jeunes du Pau FC avant de rejoindre le PSG[205].

Des joueurs professionnels confirmés sont passés par la cantera béarnaise, comme Gaëtan Belaud ou David Jaureguiberry ont également évolué en jeunes au Pau FC. Le club a également formé des joueurs pros tels que Michel Bensoussan, gardien de l'équipe de France vainqueur du Tournoi olympique à Los Angeles en 1984.

Les tennismen Nicolas Escudé et Jérémy Chardy ont également évolué en jeunes au club[206] - [207].

Enfin, Mathieu Lacome, ancien défenseur central du club, est aujourd'hui responsable de la performance au Parma Calcio 1913, visant à l'amélioration de la performance grâce au Big data et à l'Intelligence artificielle[208]. Il occupait auparavant des fonctions similaires au PSG et avait été un des précurseurs de l'adoption du GPS et du Big data dans le rugby à XV, en charge de l'analyse de la statistique pour le XV de France[209] - [210].

Joueur du Pau FC

L'équipe réserve évoluant en National 3 est dirigée par Alexandre Torres depuis la saison 2023-2024[212].

Depuis l'accession du Pau FC au monde professionnel, les équipes de jeunes du club ne cessent de se structurer[213]. L'objectif fixé est d'avoir 80% de joueurs formés au club, afin de conserver l'identité[214].

Lors de la saison 2022-2023, les U18 atteignent les demi-finales de la Coupe Gambardella. Ils éliminent en quart de finale l'Olympique lyonnais, tenant du titre, devant 2 235 personnes au Nouste Camp[215].

La section féminine voit le jour en 2014. L'équipe première évolue en Régional 1 Nouvelle-Aquitaine et ambitionne de monter en deuxième division avant 2025[216] - [217]. À l'initiative de Rafa Macias, éducateur réputé et formateur reconnu, qui dresse le bilan d'une augmentation constante du nombre de jeunes filles au sein des effectifs du club, un pôle féminin voit le jour au sein du club et compte désormais jeunes filles et femmes[218]. Le Pau FC doit faire face à un concurrent local redoutable, avec les footballeuses de l’ASMUR (AS Mazères-Uzos-Rontignon), évoluant en Régional 1[219]. Les Asmuriennes flirtent depuis le début des années 2020 avec une accession en Division 2 et enchainent les épopées en Coupe de France[220].

Le Pau FC dispose depuis le 14 septembre 2018 d'un stade destiné au football, le Nouste Camp. D'une capacité de 3 791 places assises, après sa rénovation de 2021, le Nouste Camp vient régler des problèmes chroniques d'infrastructures pour le club et l’ensemble du football palois[221]. Le Pau FC partageait en effet le Stade du Hameau avec la Section Paloise, depuis l'abandon du stade de l’Ousse-des-Bois. Ce partage avait des conséquences néfastes sur la vie du club, qui ne pouvait s’approprier les lieux et rassembler sur un même site toutes ses équipes.

Le Pau Football Club a utilisé plusieurs stades au fil des années, et notamment l'ancien « stade Pedeutour », situé sur les rives de l'Ousse des Bois, rénové dans les années 1960 et rebaptisé Stade de l'Ousse des Bois. Cependant, ce complexe s'est rapidement détérioré et est devenu une enceinte maudite pour le club. Après la refondation du club sous le nom de Pau Football Club, l'équipe a alterné entre le Stade du Hameau, partagé avec la Section paloise, et le stade de l'Ousse des Bois, lors d'une période difficile après la relégation en championnat amateur.

De 1959 à 1968, le FC Pau a joué ses matchs à domicile dans le stade des Bleuets, également connu sous le nom de « stade de l'avenue de Buros ». Avant de devenir le FC Pau en 1959, l'équipe fanion des Bleuets de Notre-Dame évoluait déjà dans ce stade[222]. Le stade des Bleuets, qui comprenait deux tribunes latérales, a été inauguré en 1953 et a été rénové rapidement pour les matchs de Coupe de France en 1958-1959[223].

Le stade Bourbaki, propriété de l'Association Bourbaki, a été utilisé par le FC Pau dans les années 1960. Bien que le club Bourbaki ait été le club phare de la ville au début, il a accordé l'utilisation de ses installations au FC Pau après que ce dernier soit devenu le principal club de football de la région. Il convient de noter que le nom du stade n'a aucun lien avec le mathématicien imaginaire Nicolas Bourbaki et le bourbakisme.

Le Stade du Hameau en août 2022.

Le stade du Hameau est le stade principal de la ville de Pau. Il a succédé au stade de la Croix-du-Prince et est actuellement utilisé par la Section paloise. Inauguré en 1949, il était à l'origine un stade à vocation militaire[224]. Le FC Pau a été le premier club à s'y installer en 1960, mais a ensuite déménagé au stade de l'Ousse des Bois en 1968[225]. Depuis son accession en Ligue 2, le Pau FC a évolué temporairement au stade du Hameau, entièrement rénové en 2017, le temps des travaux de mise en norme du Nouste Camp[226].

Le stade de la Croix-du-Prince, construit en 1910 et inauguré en 1913, était le stade emblématique de la ville de Pau pour le rugby[227]. Le FC Pau a disputé quelques matchs dans ce stade historique, mais les coûts de rénovation se sont avérés trop élevés, et les tribunes en bois ont finalement été détruites en 2019[228].

Le stade Pedeutour a été construit sur les rives de l'Ousse des Bois par le club de rugby de l'ASOP en 1961-1962. La ville de Pau a ensuite acquis le stade pour le réaménager et le rendre accessible aux clubs locaux[229]. Il a été inauguré en 1968 lors d'un match contre le Real Saragosse. Cependant, sa proximité avec un grand ensemble d'immeubles construit dans les années 1960 l'a rendu impopulaire parmi les habitants. Des problèmes d'incivilités ont été signalés, notamment des jets de pierres envers les jeunes joueurs. Il est devenu de plus en plus inadapté pour le football de haut niveau et a connu une affluence historiquement basse en 1990-1991 avec seulement 88 spectateurs[230]. En 1991, le FC Pau a définitivement quitté le stade de l'Ousse des Bois pour s'installer au Hameau en compagnie de la Section Paloise. En 2013, le stade de l'Ousse des Bois a de nouveau accueilli des matchs du Pau FC en CFA, mais après l'abandon du projet de rénovation, il est maintenant utilisé comme centre d'entraînement par la Section Paloise[231] - [232].

Avant la construction du centre d'entrainement du Nouste Camp en 2022[233], l’équipe première était basée au « Camp Pissard Santarelli », un camp militaire qui, jusqu’en 1996, recevait l’État-Major de la 11^e division parachutiste.

« Los Maynats » est le nom donné à l'école de foot, qui signifie enfant en béarnais. Créée en 2008, cette structure a pour objectif de renforcer l'identité et la consonance béarnaise du club[234]. Attaché à ses terres, le club met ainsi en avant sa volonté de voir évoluer des « Maynats » sous le maillot de l'équipe première. Un « Maynat », selon la graphie de Vastin Lespy et Paul Raymond, parfois orthographié « Mainat » voire « Maïnat » est un gamin en langue béarnaise[235].

Les équipes de jeunes s’entraînent au stade Paul Escudé, inauguré en 2010, nommé en l'honneur d'une légende du football palois, Paul Escudé, père de Julien et Nicolas[100]. Ce stade a été en 2010 le premier stade palois doté d'une pelouse artificielle, qui a été renouvelée en 2020 avec un revêtement de dernière génération à base de billes de liège[236]. Des tribunes d’une capacité de 120 places, soit deux modules de soixante places avec emplacements PMR dédiés ont été installées en 2021. Le stade Paul Escudé est désormais homologué en catégorie 4 et utilisé par les six clubs membres de l’Union locale des clubs de foot palois[237].

Le siège du Football-Club de Pau se trouvait à sa fondation en 1959 à l'Hôtel Beauséjour, sur le Boulevard des Pyrénées à Pau[13]. Dans cet hôtel, la jeune Agatha Christie a appris le français entre 1897 et 1898, avec sa nurse béarnaise Marie Sigé, qui lui aurait légué un accent béarnais[238] - [239].

Depuis 2016, les locaux du club sont installés au Nouste Camp.

Bernard Laporte-Fray est le président du Pau Football Club, et Joël Lopez est vice-président. Didier Tholot est l'entraineur de l'équipe professionnelle, avec Kamal Tassali pour entraineur adjoint. Gérard Battles (père de Laurent Batlles) intègre la cellule recrutement à partir du mercato d'été 2022[240].

Le Pau Football Club est structuré en tant que SASP, dont l'adresse est Boulevard de l'Aviation 64000 Pau.

Le tableau ci-dessous résume les différents budgets prévisionnels du club saison après saison[241]. La gestion économique prudente du club en fait l'un des rares clubs de Ligue 2 à dégager un résultat financier positif (+269 000 euros), hors transferts[242]. Ces fonds sont destinés à donner jour au futur centre de formation du club.

Au début de la saison 2022-2023, le Pau FC présente un budget de 8 millions d'euros[243].

Le tableau ci-dessous récapitule les acquisitions et les plus grosses ventes de joueurs dans l'histoire du club[244].

Transferts du Pau Football Club

Rang Pays Nom Achat (€) Provenance Saison 1 Diyaeddine Abzi 26 K€[245] York United 2022-2023

Rang Pays Nom Vente (€) Destination Saison 1 Samuel Essende 500 K€[243] SM Caen 2022-2023 2 Alexandre Olliero 300 K€[163] Stade de Reims 2022-2023 3 Amadou Ciss 160 K€[246] Fortuna Sittard 2018-2019 4 Edouard Cissé 35 KF[247] PSG 1997-1998

Le Pau FC dispose de partenariats signés avec des clubs de football à l'étranger.

Clubs signataires :

• Teungueth Football Club[248]
• Demba Diop FC[249]
• Sociedad Deportiva Huesca[250]

Equipé par Nike jusqu'à son accession en Ligue 2, le club a été doté de maillots Adidas de 2019 à 2022[251]. À partir de la saison 2022-2023, le club est désormais équipé par Puma[252]. En cours de saison, le club dévoile un nouveau sponsor maillot « Mansion Sports », société de paris sportifs fortement implantée au Viêt Nam et en Asie plus généralement[253]. L'entreprise est également sponsor maillot de Tottenham Hotspur[253].

L'affluence record du Pau FC est enregistrée au Stade du Hameau le 29 Janvier 2020, lors de la réception du Paris Saint-Germain Football Club en Coupe de France 2019-2020, puisque 16 707 spectateurs garnissent les travées du Hameau ce jour-là[254]. Le précédent record de 15 668 spectateurs datait du 16 janvier 2020, à l'occasion de la réception des Girondins de Bordeaux[255].

Au Nouste Camp, le record d'affluence est de 3 821 spectateurs, établi le 2 mars 2023 à l'occasion du derby régional face au Girondins de Bordeaux[256].

Le premier club de supporters du Football Club de Pau est le « Club des supporters les Amis du Football-Club de Pau », crée le 14 février 1960[258]. Ce club organise des déplacements notamment à l'occasion du match face à l'équipe amateur phare du Sud-Ouest à cette époque: l'US Cazères[259]. Par la suite, plusieurs groupes de supporters se sont succédé. À la fin des années 1990, un groupe s'organise sous le nom de « Royals 64 »[260]. En janvier 2006 un nouveau groupe de supporters voit le jour, la « Brigada Biarnesa », groupe à l’identité béarnaise affirmée[261]. Le slogan du groupe était « Sonque Pau FC! » soit « Seulement Pau FC » en français, traduisant l'attachement à un seul club et une seule ville. La citation de Gaston Fébus « Béarn est si franche terre qu'il n'en doit hommage à nul seigneur au monde » revenait souvent dans les communications du groupe[261]. La STUP (« Supporters de la Tribune Ultra paloise ») prend le relais à l'occasion de la remontée du club en National[262] - [263] - [264]. Son logo met en avant le portrait du roi Henri IV. Enfin, l'homme politique - béarnais - Jean Lassalle est souvent mis en avant sur les banderoles de la STUP - « Force, honneur et garbure »[265].

Depuis la création officielle du club, le Pau FC a eu pour rivaux différents clubs. En effet, le club n'est n'est pas lié à un réel derby historique, mais plutôt à plusieurs rivalités régionales avec les clubs majeurs des Pays de l'Adour: l'Aviron bayonnais FC, le Tarbes Pyrénées Football et le Stade Montois. Cependant, ces rivalités sont moins exacerbées que par le passé, en raison du déclin sportif de ces clubs et de l'envol du Pau FC.

Le Pau FC entretient des rivalités historiques avec d'autres clubs de football palois, à savoir le FA Bourbaki et les Bleuets de Notre Dame.

La première rencontre de football entre palois et bayonnais s'est soldée par la victoire du FA Bourbaki sur la « Vigilante de Bayonne » sur le score de 7 à 1 en avril 1909. En 1911 lors du premier « Championnat d'Association de l'Union Pyrénéenne » organisé par « l'Union Régionale Pyrénéenne », le FA Bourbaki, représentant du football palois affrontait déjà les bayonnais de l'« AS Les Chérubinots » et de la « Vigilante ». Si cette opposition est un classique du rugby français, elle l'est sans doute moins dans le cadre du football[266]. En 1947, la rencontre disputée par le FA Bourbaki face à l'« Entente Sportive Bayonnaise », rapprochement des patronages des Chérubinots et de Saint-André est qualifié par la Fédération sportive et culturelle de France, via la publication Les Jeunes de « derby des derbies »[267]. « Les Txuri-Urdin » restent néanmoins les principaux rivaux du Pau FC, avec lequel se dispute le derby basco-béarnais, inspiré des rivalités rugbystiques entre les clubs béarnais et Basques[268] - [269]. De plus, il existe une rivalité entre basques et béarnais, à la suite de l'abandon par les Venarni du dialecte aquitain (proto-basque) après la conquête romaine de l'Aquitania par Jules César, et le linguiste Pierre Salles qualifiant en conséquence les béarnais de « Basques latinisés »[270] - [271].

Le premier match entre les entités footballistiques modernes des clubs bayonnais et palois a eu lieu en en Coupe de France en 1960 au stade du Hameau[272]. Le plus haut-niveau de la pyramide des ligues française dans lequel se sont affrontés ces deux clubs est le championnat National en 2004-2005[273]. Lors de cette saison de National 2004-2005, compétition de football constituant le troisième niveau des compétitions masculines en France, le Pau FC s'incline 0 - 1 dans les arrêts de jeu sur un but de la main de Patrick Vareilles, devant plus de 5 000 personnes au stade du Hameau[274]. La saison suivante, un but d'André-Pierre Gignac à Bayonne permet au Pau FC de s'imposer 2-1 et d'obtenir le maintien, alors que son rival de L'ABFC est relégué en fin de saison[275]. De nombreux anciens joueurs palois ont évolué à l'ABFC au fil des années : Alexandre Sallaberry[276], Laurent Cassouret, Samuel Derguy, Frédéric Bernaleau[277], Xabi Ipharraguerre[278] ou encore Denis Stinat[279].

Une autre rivalité historique du Pau FC est celle l'opposant au Stade Montois pour le derby lando-béarnais[280] - [281] - [282] - [283]. Le Stade Montois a en effet longtemps été le mètre-étalon du haut niveau amateur en Gascogne et dans les Pays de l'Adour. Le club de Mont-de-Marsan est l'adversaire contre lequel les Maynats ont disputé le plus de matchs de leur histoire, le premier ayant eu lieu en 1961[284]. Les rencontres disputées par le passé ont souvent été enflammées entre Palois et Montois[285].

Le derby palois date de la formation du Football-Club de Pau en 1959, en raison de la séparation avec les Bleuets de Notre-Dame[286]. La relation entre le « patro » et le FC Pau a été essentielle dans le lancement du nouveau club, puisque les Bleuets ont souvent accepté de mettre leurs infrastructures à disposition du FC Pau dans les années 1960 et 1970. Les matchs dans les années 1960 et jusque dans les 1970 étaient accrochés, avant que le FC Pau ne prenne définitivement le pas sur les Bleuets, en dépit de leur fusion avec le « Loisir Populaire Palois »[287] - [288].

Le FA Bourbaki, dont les origines remontent à 1888, est le doyen des clubs sportifs béarnais et a été la place forte du football palois jusqu'à la Libération[289]. Bourbaki doit cependant faire face à la fin des années 1950 à une concurrence accrue, puisqu'un jeune « patro » ambitieux gravit les échelons de la Ligue du Sud-Ouest à toute vitesse: les Bleuets. Les Bleuets de Notre Dame prennent l'ascendant et ravissent définitivement la couronne de club phare du Béarn au doyen des patros, en accédant à la Division Nationale et au CFA. Lorsque les Bleuets deviennent ensuite le FC Pau en 1959, et qu'un appel est lancé à toutes les forces vives du football béarnais, le vieux FA Bourbaki continue sa route de manière indépendante[290]. La relation avec le nouveau rival est néanmoins cordiale, puisque la direction du FA Bourbaki a accepté de prêter son stade à de nombreuses reprises au FC Pau dans les années 1960 et 1970. Les Kroumirs de Bourbaki ont affronté le Pau FC à de nombreuses reprises en Championnat & Coupe de France[291].

L'Alerte de Ségure, l'Étoile Sportive Saint-Joseph, le Club Olympique Association et Loisir Populaire Palois étaient des clubs de football palois aujourd'hui disparus.

A. Berdery Pau, ville sportive éd. Adichat (1988)

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