Coupe Gambardella

La Coupe Gambardella succède à la Coupe nationale des juniors[1] organisée entre 1937 et 1939. Elle est baptisée en l’honneur d'Emmanuel Gambardella, président de la Fédération française de football de 1949 à 1953, qui fut l'un des initiateurs de la compétition durant son mandat. La première édition est organisée durant la saison 1954-1955. Cette coupe est initialement réservée aux équipes juniors de clubs professionnels. L'admission est étendue à tous les clubs pros et amateurs à partir de l'édition 1955-1956[2].

Pour la finale de l'édition 1968, après une égalité 2-2 entre le FC Martigues et Reims, le club martégal remporte l'épreuve au bénéfice de la moyenne d'âge des joueurs plus jeune que celle des rémois.

Lors de l'édition 1972-1973, la finale devant se jouer à Paris a finalement lieu au Stade de Penvillers à Quimper notamment car les deux clubs finalistes sont des clubs bretons, les clubs de Rennes et de Brest. Depuis l'édition 1997-1998, la finale se joue au Stade de France.;

Jusqu'à l'édition 1995-1996, seuls les joueurs fêtant leurs 20 ans après le 1^er août de l'année de la finale sont admis à participer. En 1996 deux changement majeurs interviennent : le passage de la catégorie des moins de 20 ans à celle des moins de 17 ans, et le relèvement international de la limite d'âge du 1^er août au 1^er janvier[note 1]. Ainsi, pour l'édition 1996-1997, seuls les joueurs nés après le 1^er janvier 1979 sont admis à participer. De 1996 à 2002, la compétition concerne donc les actuels U18 (à l'époque dénommés "moins de 17 ans" puis "17 ans") ainsi que les catégories d'âge inférieur. À partir de la saison 2002-2003, suivant les modifications des catégories d'âge dans les championnats nationaux, la compétition concerne l'actuelle catégorie U19 (nommée 18 ans jusqu'en 2009). Le 1^er juin 2018, après 16 ans en catégorie U19, il est voté un passage à la catégorie U18 à partir de la saison 2019-2020[3].

La Coupe Gambardella se déroule tout au long de la saison et est constituée, à l'instar de la Coupe de France, de deux phases : une phase régionale puis une phase nationale. Elle commence en septembre pour les tours régionaux, avec les clubs de districts puis avec ceux évoluant en divions régionales, se poursuit en décembre avec le niveau fédéral qui voit l'entrée des clubs U19 nationaux et s'achève le même jour que la finale de la Coupe de France. En cas d'égalité à l'issue du temps réglementaire, il n'y a pas de prolongation et les équipes sont départagées aux tirs au but. Les demi-finales ont lieu sur terrain neutre alors que la finale se dispute au Stade de France, en lever de rideau de la finale de la Coupe de France.

• Phase préliminaire (le nombre de tours varie selon les ligues)
  • Entrée des clubs départementaux
  • Entrée des clubs U18 régionaux
  • Finales régionales

• Phase finale (7 tours)
  • 1^er tour fédéral : entrée des clubs U19 nationaux
  • 32^e de finale
  • 16^e de finale
  • 8^e de finale
  • 1/4 de finale
  • 1/2 finale
  • Finale

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  Logo de la Coupe Gambardella dans les années 2010
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  Logo de la Coupe Gambardella depuis 2018