GPS (assistant de navigation)

Les systèmes conçus pour les automobiles sont capables de calculer des itinéraires en tenant compte du réseau routier, et parfois en temps réel: leur popularité a conduit à la propagation à grande échelle des assistants de navigation.

Sur certains appareils, l'utilisateur peut définir le lieu d'arrivée par son adresse postale (et plus seulement par ses coordonnées géographiques), et parfois avec le nom du lieu. Les instructions sont souvent données pas à pas, avec des pictogrammes directionnels commentés par un système de synthèse vocale.

Le navigateur énonce alors des suggestions de trajet que le conducteur peut suivre lorsqu'elles sont pertinentes. Parfois, ces systèmes de navigation utilisent des données incorrectes (Carte non adaptée au véhicule ou non mise à jour, effet canyon, etc.) générant des informations erronées, et le conducteur qui les suit aveuglement peut engendrer un accident pouvant être mortel, notamment pour les véhicules lourds : autocars et autres poids-lourds. Ainsi, les systèmes affichent des alertes prévenant l'utilisateur de ces erreurs possibles.

Certains navigateurs sont spécialisés pour les poids-lourds et prennent en compte le gabarit des véhicules mais aussi sa masse et ses dimensions, afin de ne proposer que des itinéraires empruntant des routes adaptées. A contrario, d'autres applications grand-public, comme Waze ou Coyote, sont incapables de donner un itinéraire incluant toutes les contraintes que ce type de véhicule doit suivre (entre autres de masse et de hauteur) à des conducteurs de poids-lourds[8].

Certaines versions sont très complètes, et peuvent proposer :

• des cartes en trois dimensions ;
• une saisie de l'adresse d'arrivée par reconnaissance vocale, et parfois uniquement avec le nom du lieu ;
• un calcul de l'itinéraire tenant compte de contraintes en temps réel (embouteillages, travaux de voirie, conditions météorologiques, etc.), les données étant fournies directement par une connexion intégrée au véhicule (Renault R-Link par exemple), ou bien, lorsqu'il s'agit d'une application mobile, par les données cellulaires du smartphone ;
• un système peut afficher la vitesse maximale autorisée en cours, et éventuellement émettre un avertissement si le conducteur ne la respecte pas ; il peut aussi signaler la présence éventuelle d'un radar fixe.
• un service de GPS avec des fonctionnalités de communication. Grâce à une carte SIM et aux réseaux mobiles, l'utilisateur bénéficie d'informations mises à jour en temps réel et très régulièrement, sans intervention quelconque de la part de l'utilisateur. Cette caractéristique permet également d'alerter sur la présence de radars (fixes et mobiles), de contrôles policiers, d'informer de l'état du trafic, de la météo, ou encore de covoiturer, etc. Les leaders en la matière proposent des appareils connectés : TomTom LIVE (intégré à Renault R-Link), Garmin 1690, Medion, Navigon LIVE, Goodkap! avec Coyote, Avertinoo et Camsam avec Munic. A noter que la plupart des applications mobiles de navigation (Plans, Google Maps, Waze...) proposent des systèmes propriétaires de ce type. Il y a donc une limite à cela : un système/une application peu utilisée sera dans l'incapacité de fonctionner correctement, et de fournir des informations en temps réel.

Il existe plusieurs dizaines de modèles de GPS automobile. Toutefois, ceux-ci peuvent être regroupés en deux types distincts : GPS indépendant et GPS intégré :

Système amovible de navigation ventousé sur le pare-brise.

Appareil à part entière qui ne se dédie pas exclusivement à la navigation routière. Mais peut être fixé sur le pare-brise du véhicule, posé sur le tableau de bord…

Système de navigation intégré au véhicule[9] ou associé à un autre équipement auto tel que l'autoradio ou un smartphone. Parfois il s’agit d’un outil de navigation intégré à un autoradio de voiture, on parle alors d’autoradio GPS qui, comme son nom l’indique, combine la fonction de navigation avec un poste radio de voiture. À l’utilisation, la fonction de navigation GPS est prioritaire quand le conducteur programme un itinéraire ou cherche un trajet spécifique[10].

Pour une personne déficiente visuelle, le GPS apporte une aide complémentaire dans les déplacements[11]. L’'écoute des instructions données par le navigateur GPS peut se faire par haut-parleur, par écouteurs, par casque à transmission osseuse. Avant utilisation d’un GPS, la personne déficiente visuelle doit maîtriser les techniques de déplacement (canne blanche ou chien guide).

L'explosion des technologies de conduite autonome des véhicules moyens et lourds a donné une nouvelle dynamique aux technologies de GPS, ces véhicules s'appuyant en majeure partie sur des capteurs dont ils sont déjà dotés, mais également sur les données des systèmes de navigation. Ainsi, ceux-ci se sont vus largement améliorés avec des capacités de guidage, une géolocalisation et des cartes toujours plus précises.

Grâce à ses performances, le GPS modifie chez l'utilisateur sa perception de ses responsabilités concernant le positionnement et de navigation. Dans nombre d'applications professionnelles ou de loisirs, l'utilisateur tend à se décharger totalement sur le GPS pour se localiser ou déterminer le choix d'un itinéraire adéquat. Souvent il accorde une confiance démesurée aux informations fournies par le système applicatif et cela n'est pas sans risque en cas d'indisponibilité, défaillance ou mauvaise interprétation des informations fournies par le système. Paradoxalement, c’est l’excès de confiance qui constitue le principal défaut du GPS.

À titre d'exemple, on citera le cas de ce car polonais accidenté le 22 juillet 2007, sur la rampe de Laffrey et ayant fait 26 victimes. Le jeune conducteur aurait suivi les indications de son appareil de navigation, bravant onze panneaux d'interdiction de circulation aux autocars[13].

Le Bureau d'enquêtes et d'analyses pour la sécurité de l'aviation civile a réalisé une étude sur les accidents et incidents pour lesquels l'usage du GPS est identifié comme facteur déclenchant ou contributif de l'événement. Il s'avère que dans nombre de cas, c'est une trop grande confiance en cet outil qui a participé à l'accident ou incident. En conséquence, il est fortement suggéré que les usagers des GPS et en particulier les professionnels soient clairement informés des limites de cet outil qui doit rester une aide et non un moyen de navigation primaire[16].

L'usage du GPS reste aux risques et périls de l'utilisateur et il n'offre, a priori, aucune garantie, ni aucune responsabilité en cas d'accident. En dépit de sa fiabilité et de sa précision, ce système ne peut être fiable à 100 %. Sa précision ou la continuité du positionnement peuvent être mises en défaut ou perturbées par :

• la mauvaise réception liée aux facteurs suivants : parasites, orage, forte humidité, relief environnant, orage magnétique (dû à l'activité solaire)... ;
• le brouillage radioélectrique volontaire ou non ;
• les manœuvres au cours desquelles la réception est temporairement perturbée (par masquage par exemple) ;
• l'alignement momentané de satellites empêchant le calcul précis (incertitude géométrique temporaire) ;
• les incidents dans un satellite ;
• les pertes, pannes ou défauts d’alimentation du récepteur.

• Navigation par satellite
• Chartplotter

• « GPS : vous êtes arrivés à destination », Eurêka ! , France Culture, 21 juillet 2022.