Jean Duhau

Jean Duhau joue dès son plus jeune âge au rugby à XV au sein du club de Boucau stade. il intègre l'équipe senior dès la saison 1921-1922 et dispute le Championnat de France de rugby à XV[2] Il devient petit à petit l'un des joueurs les plus utilisés du club et commence à être cités parmi les meilleurs joueurs à partir de la saison 1924-1925[3].

L'équipe du Stade français le 8 mai 1927 - Jean Duhau se situe le deuxième au second rang en partant de la droite.

Lors de la période estivale 1926, Jean Duhau à l'âge de vingt ans est recruté par le club de la capitale le Stade français[4]. Ce recrutement est accompagné de celui de l'international Pierre Moureu et laisse présager que le club parisien s'annonce comme l'un des prétendants au titre du Championnat de France[4]. Le Boucau stade perd encore un élément de valeur avec ce départ de J. Duhau, à l'instar de Jean Etcheberry et Jean-Baptiste Bédère les années précédentes[5]. J. Duhau, où l'on loue son intelligence de jeu, est régulièrement aligné dans un poste d'avants et prend une part active dans la première place de son club dans la poule D des poules de cinq devant le Stadoceste tarbais et le Stade bordelais[6]. Il est en mars convoqué au sein de l'équipe de l'armée française pour disputer la rencontre contre l'armée britannique où il y fréquente Yves du Manoir, Charles Mathon et Raoul Bonamy[7]. Il dipsute la rencontre le 9 avril 1927 avec ses coéquipiers André Verger, Georges Daudignon, Richard Majérus, Moureu et Louis Courtejaire[8].

En Championnat, le Stade français est en lutte avec le FC Lézignan, le RC Narbonne et le FC Grenoble, et doit passer, en raison d'une égalité de points au classement de cette poule de quatre, par des rencontres de barrages contre les deux premiers cités pour se qualifier en demi-finale. Le Stade français s'y impose 10-8 contre le R.C. Narbonne puis 11-5 contre le F.C. Lézignan. En demi-finale, le club écarte la Section paloise 12-0 avant d'affronter le tenant du titre, le Stade toulousain, le 29 mai 1927 au Stade des Ponts Jumeaux de Toulouse. Incertain pour la finale en raison d'une blessure au pied[9], J. Duhau est finalement aligné avec Moureu également blessé[10]. 5-5 à la mi-temps, le Stade français finit par s'incliner 19-9 après avoir mené à dix minutes de la fin 9-5[10].

Jean Galia l'incorpore dans la première équipe de rugby à XIII en France nommée « Les Pionniers ».

En mars 1934, le banni de la Fédération française de rugby à XV, Jean Galia, décide de monter la première équipe de rugby à XIII en France en lien avec la Fédération anglaise de rugby à XIII et d'y effectuer une tournée. Dans cette entreprise, il contacte de nombreux joueurs bannis ou en délicatesse avec le système du rugby à XV en raison de l'amateurisme marron[11]. J. Duhau connaît parfaitement les rouages de l'amateurisme marron, lui-même étant payé pour ses prestations sous le maillot du S.A. Bordelais en plus d'un situation professionnelle offerte comme employé aux Hospices civils de Bordeaux récemment[12] - [13]. Il est l'un des premiers à s'engager auprès de J. Galia[14] et prend part ainsi à la tournée de cette sélection française nommée « Les Pionniers ». Ses premières impressions dans ce nouveau code de rugby l'impressionnent et il déplore que les joueurs français dont il fait partie comparé à ses homologues anglais « manquent de souffle et de vitesse » avouant un scepticisme dans la réussite de cette tournée, en effet peu ont la capacité de « courir » 80 minutes durant une rencontre de rugby à XIII comparé au rugby à XV au temps de jeu effectif bien plus réduit[15].

Les Pionniers, première manifestation française du rugby à XIII.

Du 10 au 26 mars 1934, cette sélection française, nommée « Les Pionniers », et emmenée par Jean Galia, effectue une tournée en Angleterre pour y disputer six rencontres contre des équipes anglaises devant un public compris entre 6 000 et 11 000 spectateurs[S 1]. Cet évènement donne le coup d'envoi de l'intégration du rugby à XIII en France à laquelle prend donc part J.Duhau où rapidement il apparaît comme l'une des pièces maîtresses à son poste d'avants[16] aux côtés de J. Galia et d'Henri Dechavanne[17], et l'un des joueurs plus remarqués[18].

Au retour de cette tournée, la première rencontre officielle de l'équipe de France de rugby à XIII opposée à l'Angleterre est organisée le 15 avril 1934 au stade Buffalo. À la vue de ses prestations lors de cette tournée, le sélectionneur-capitaine J. Galia incorpore J. Duhau dans la composition de l'équipe. Pour cette première rencontre officielle de l'équipe de France de rugby à XIII, cinq joueurs avaient été auparavant internationaux français de rugby à XV : J. Galia, J. Duhau, Robert Samatan, Charles Petit et Antonin Barbazanges[19]. Cette rencontre de rugby à XIII conquiert le public et la presse, venus nombreux[20] avec environ 20 000 spectateurs[21]. Au cours de cette partie perdue 32-21, J. Duhau marque deux essais et inscrits trois transformations pour un total de 12 points marqués[22] et est considéré comme le meilleur joueur français de ce match[23]. Il prend part ensuite aux matchs dits « de propagande » à travers la France[24].

L'entrée en guerre de la France stoppe de nombreuses compétitions et les joueurs sont pour beaucoup réquisitionnés. J. Duhau s'engage ainsi dans l'armée sur le front de l'Est[25] et se retrouve un temps prisonnier[26].

Il revient après la guerre dans le rugby à XIII et exerce désormais uniquement en tant qu'entraîneur. Le R.C. Roanne, présidé toujours par Claude Devernois, ressuscite et réintègre le Championnat de France remis en place. J. Duhau est nommé entraîneur et permet au club roannais de rapidement occuper le haut du tableau. Le club atteint les demi-finales de la Coupe de France, perdue 8-7 contre le XIII Catalan, ainsi que les demi-finales du Championnat de France, éliminée cette fois-ci par le futur vainqueur l'A.S. Carcassonne 15-3. J.Duhau, qui effectue quelques rencontres durant la saison pour pallier certaines absences[27], a sous la main d'anciens joueurs d'avant guerre (Henri Gibert, Pierre Taillantou, Robert Dauger, Vincent Martimpé-Gallart) et de jeunes talents prometteurs venus et formés du rugby à XV (Élie Brousse, Joseph Crespo, Gaston Comes, Henri Riu, Jean Barreteau et Robert Joly)[28].

Son aura d'avant guerre, international dans les deux codes de rugby, sa réussite en tant qu'entraîneur-joueur d'avant guerre en rugby à XIII d'abord au R.C. Roanne puis lors de l'arrivée de l'A.S. Carcassonne dans son changement de code en 1938, puis son retour au R.C. Roanne en cette saison 1945-1946 font de lui le choix de la fédération française de rugby à XIII pour prendre le poste de sélectionneur et entraîneur de l'équipe de France[29], poste dont il sera longtemps titulaire jusqu'en 1960. Il prend part à la mise en place de cette saison la sélection française dans le cadre de la Coupe d'Europe des nations 1946 après la défaite de la sélection contre l'Angleterre en février 1946[30]. Il est nommé au lendemain de cette défaite et inaugure son poste par une victoire contre le pays de Galles 19-7 en mars 1946[31].

Lors de la saison 1946-1947, un nouveau club de rugby à XIII est créé : le R.C. Marseille, soutenu par Paul Ricard. J. Duhau est nommé entraîneur et a carte blanche pour monter cette équipe, avec une majorité de Basques[32]. La première saison, le club recrute André Béraud, Jean Dop, Pierre Etchart, André Hatchondo, Ulysse Négrier ou encore Henri Sorondo. Le XIII titulaire est de grande qualité mais le club manque de profondeur de banc et les absences des uns et des autres au cours de la saison amènent des résultats irréguliers[33]. Le club termine à une modeste huitième place en Championnat et est éliminé par le SO Avignon en Coupe de France pour sa première saison.

Après la Seconde Guerre mondiale, il entraîne les deux clubs suivants : Bordeaux XIII et Marseille XIII.

Puis il devient co-entraineur du XIII de France de 1951 à 1955 et donc de la première équipe française de sport collectif (XIII de France) qui fit en 1951 une tournée triomphale de deux mois et demi aux antipodes.

On le considère alors comme un « entraineur de haute lignée » associant à « sa compétence technique » « l'art subtil et rare du maniement des hommes »[34].

Il meurt le 22 septembre 1973 à Marseille des suites d'une longue maladie à l’hôpital de Marseille à l'âge de 67 ans[35] - [36]. Il est inhumé au cimetière de Boucau, sa localité d'origine[36].

• Collectif :
  • Finaliste du Championnat de France : 1927 (Stade français).

• Collectif :
  • Vainqueur du Championnat de France : 1949 (Marseille) et 1954 (Bordeaux).
  • Vainqueur de la Coupe de France : 1948 , 1949 et 1957 (Marseille).
  • Finaliste du Championnat de France : 1950 et 1952 (Marseille).
  • Finaliste de la Coupe de France : 1956 (Bordeaux).