Histoire de Grasse

Les premières traces d’existence humaine dans le pays de Grasse datent du Néolithique. Des archéologues grassois du XIX^e siècle tels que Paul Goby, Marcellin Chiris, Adrien Ghébart ou Casimir Bottin ont décrit et étudié les vestiges d’une activité humaine remarquable : dolmens, dolmens à couloir, tombes à chambre carrée, tumuli, « bories »… mettent en évidence l’existence d’une population plus importante qu’ailleurs. Plus étrange, ils y ont découvert de grosses enceintes faites d’énormes blocs dont l’utilité reste mystérieuse et qu’ils ont appelées « Castellaras »[2].

Le temple de Jupiter (gravure de 1838).

On trouve dans la région quelques vestiges préhistoriques, mais l'origine de Grasse est relativement obscure. La région de Grasse a été de bonne heure fertile et habitée par les Celto-Ligures avant de l’être par les Gallo-Romains[3].

Durant l'Antiquité, la Provence a vu de nombreuses populations la parcourir et parfois s’y installer comme les Ligures (Magagnosc) ou encore les Grecs. Quoi qu'il en soit, le territoire où se trouve Grasse est intégré à l'Empire romain, province des Alpes maritimes, dès l'an 14 av. J.-C.

Selon Gilette Gauthier-Ziegler on ne peut admettre l’hypothèse fantaisiste au XIX^e siècle des abbés Massa et Boyer qui font de Grasse la capitales des Oxybiens[3].

Grasse ne figure pas dans l’Itinéraire d’Antonin et n’est mentionnée dans aucun document de la période romaine. On a longtemps voulu placer à Grasse la station ad Horrea mentionnée dans l'itinéraire Antonin comme un point intermédiaire entre Antibes et Fréjus, mais l'abbé Alliez a prouvé que cette voie ne passait point par Grasse et cette hypothèse est à peu près abandonnée. Cependant il semble certain qu'il y eut à Grasse un poste romain[3].

Quelques céramiques de l'Antiquité tardive (V^e – VII^e siècle) découvertes lors de travaux autour de la cathédrale indiquent à cette période une occupation humaine à l'emplacement de l'actuelle vieille-ville.

Grasse ayant été occupé par les Romains, on a pensé au XVIII^e siècle qu'un temple dédié à Jupiter se serait élevé à la place de l’actuelle chapelle de Saint-Sauveur ou de Saint-Hilaire, mais il s'agissait plus vraisemblablement d'une église, la construction datant du VI^e siècle[4].

Les envahisseurs barbares n’eurent pas de difficulté à envahir la Provence orientale qui, après avoir été reprise par le patrice Stilicon pour l'Empire d'Occident, tomba au pouvoir des Burgondes (443), des Ostrogoths (493), des Francs (534), puis des Lombards (817).

En 875, la Provence se rattache au Royaume de France et Boson, nouveau roi, lui fait signer acte d’allégeance le 15 octobre 879. Grasse refuse de le signer et se détache donc de la Provence. Elle se rattache alors au Royaume de Lombardie sous le règne de Charles II le Gras en 879, puis au Royaume de Bourgogne Jurane sous Rodolphe II, au Royaume d’Arles sous Rodolphe III. Dévastées par les Arabes, Grasse et sa région sont reconquises par les princes d’Arles qui donnent en fief la Ville et la moitié du territoire de l’Évêché d'Antibes à Rodoard qui avait aidé à cette libération et fondateur de la maison de Grasse, seigneurs d'Antibes.

Le nom « de Grasse » est apparu au XI^e siècle, il fut porté pour la première fois par le petit fils de Rodoard : Guillaume Gauceran qui, dans une charte du 15 octobre 1040, signa « Guillelmus de Grassa ». Cette première trace se trouve dans le Cartulaire de l’Abbaye de Saint-Victor de Marseille[5] - [6] - [7] - [8] - [9] - [10].

L’assujettissement féodal de la ville va être de courte durée. Dès 1138 on constate que Raimond de Grasse traitant avec la République de Gênes, signe un protocole au nom des seuls Antibois sans faire aucune mention des Grassois[11]. Les Grassois abolissent le servage et la ville est dirigée par des consuls élus pour un an, au nombre de quatre. Ils représentent la ville auprès des autres républiques, des seigneurs, des villes voisines, de l’évêque, ils possèdent le pouvoir judiciaire, bien qu’assistés par des « judex consulum », ils organisent la défense de la ville, fixent les impôts et nomment les fonctionnaires de la ville. Grasse compte alors une forte population d'origine juive, peut-être andalouse comme dans le reste de la Provence et elle gardera une importante "juiverie" jusqu'au XVI^e siècle (voir Magagnosc).

En 1171, le Consulat signe un traité politique et commercial avec Gênes d’une durée de 29 ans, le premier d’une longue série qui durera près de trois siècles. En 1179, c’est avec Pise que Grasse signe un traité pour 26 ans. La ville aime commercer avec des villes indépendantes comme Gênes en exportant ou important toiles, cuirs, blé, peaux brutes, peaux tannées, vin et bétail. Sa nouvelle liberté fait fleurir le commerce avec les villes voisines qui cherchaient à conclure des alliances avec les Consuls. Ainsi, en 1207, les comtes de Castellane offrent à Grasse un droit de passage et de pâturage sur leurs terres. En 1212, c’est au tour du Seigneur de Séranon de conclure les mêmes accords.

Les évêques d’Antibes s’installent à Grasse et le pape Innocent IV transporte officiellement le siège épiscopal d’Antibes à Grasse le 19 juillet 1244. Le nouvel évêché grassois couvre les communes d'Antibes, Cannes, Biot, Valbonne, Roquefort, Le Rouret, Le Bar-sur-Loup, Gourdon, Caussols, Saint-Vallier et Saint-Cézaire-sur-Siagne[12]. Mais cette importance grandissante attire l’attention du comte de Provence Raimond Bérenger qui attaque la ville. Et malgré une défense héroïque menée par le chevalier Hugues Sicard de Tourettes, Grasse est vaincue en 1220 et rattachée au comté de Provence.

Le Comte de Provence prend possession des deux tours du Puy et de la Foux le 24 juillet 1227. Il maintient les consuls, mais nomme un juge et un bayle et instaure de nouveaux impôts : l’albergue, le droit de ban, les chevauchées (ou cavalcades), l’aide aux quatre cas et la gabelle du sel.

Sicard, le bayle nommé à Grasse pour rendre la justice au nom du comte fait de Grasse un chef-lieu de baylie. En 1250, Grasse devient également chef-lieu de Viguerie. Le viguier rendait, lui, la justice au nom du Roi, mais possédait aussi un rôle administratif immense et le conseil municipal mit du temps à imposer son autorité face à un tel personnage, premier fonctionnaire de la Ville. Hiérarchiquement, sous le viguier, une organisation administrative importante se met en place avec des sous-viguiers ou lieutenants de viguerie, des juges, des clavaires, des regardeurs… La Viguerie de Grasse comprend alors Briançonnet, La Motte, Saint-Vallier, Auribeau, Le Rouret, La Garde, Mouans, Escragnolles, Avignonnet, Saint-Cézaire, Le Bar, Gourdon, La Roquette, Mougins, Biot, Cannes, Roquefort, Châteauneuf, Opio, Caussols, Clermont (au XIX^e siècle, en 1822, par décision royale, la commune du Clermont est rattachée à Châteauneuf) , Sartoux, Cabris, Saint-Panduce, Cipières, Canneaux, Touron, Pégomas, Magagnosc, Antibes, Auria, Olive, Garbies, Valettes, Calian, La Malle, Thorenc, Andon, Arlucques et Revert. Au travers de cette viguerie, on voit déjà se dessiner le Pays de Grasse.

Grasse obtient des privilèges du Comte de Provence, puis des Rois et Reines de France : liberté de commerce, liberté de l’héritage, droit d’affouage et de pâturage dans les lieux voisins, baisses et exemptions d’impôts, liberté de culture et d’élevage, droit de posséder une cloche, indulgences judiciaire, charité aux pauvres de Grasse. La famille royale montra ainsi sa reconnaissance pour la fidélité de Grasse à sa cause jusqu’à Louis XIV qui respecta moins ces franchises. L’artisanat de la tannerie est la principale activité économique et commerciale.

Le XIV^e siècle est celui des religieux qui construisent de nouveaux couvents et agrandissent les remparts pour les protéger. Derrière ces nouvelles fortifications, on crée de nouvelles maisons, autour de la place aux Aires. La population s’accroît. En 1321, Grasse compte 6 000 habitants.

Le 25 octobre 1384 Foulques d'Agout, sénéchal de Provence, fait donation de biens à la commune de Grasse en récompense de son attachement à la cause de la Maison d'Anjou, et fait rentrer dans la viguerie de Grasse les châteaux, villes et lieux situés en deçà du Var et dépendant de la viguerie de Nice ou des bailles de Villeneuve et de Sigale soit : Cagnes, La Colle, Saint-Paul-de-Vence, la Gaude, Saint-Jeannet, Tourettes, Courmes, Gattières, le Broc, Bézaudun, les Ferres, Gilette, Bonson, Revest, Pierrefeu, Tourette, Toudon, Saint-Antonin, La Penne, Saint-Pierre, Collongues, Sallagriffon et La Rochette[13].

À la fin du XIV^e siècle, le Conseil de ville est organisé et fonctionne régulièrement ; c'est le Conseil ordinaire, Consilium ordinarium. Il comprend vingt membres : ce sont des juristes, des notaires, de riches propriétaires, quelques marchands et artisans. Les notaires et les gens pourvus d'un office doivent renoncer à leur fonctions pendant le temps de leur admission au Conseil. Les conseillers ne sont pas payés. Issue du lointain consulat de Grasse, « Une sorte d'aristocratie [dirons nous un lignage urbain] s'était formée qui détenait les fonctions municipales : de la fin du XIV^e siècle XIV à la fin du XV^e siècle, ce sont toujours les mêmes noms qui figurent sur les listes du Conseil : les Aynési, les Poloys, les Achard, les Courmes, les Roque, les Grenon, les Meyfred, les Turlaire, les Muraire, les Tombarel, les Simosse, les Sauvan, les Laugier, les Tossans, les Rabuis, les Théas et les Bonnefoy semblent se transmettre immuablement les fonctions de conseillers » [14].

Le XV^e siècle est le théâtre de nombreux malheurs. Pour protéger la Provence des troupes meurtrières du roi Alphonse d’Anjou, les Grassois se battent et s’affaiblissent. Puis, ce sont deux épidémies de peste en 1451 et 1470 qui tuent le tiers de la population. En 1482, Louis XI agrandit son Royaume et annexe la Provence. Grasse devient française.

Monument en l'honneur de l'amiral de Grasse, place du Cours à Grasse.

Pendant la Renaissance, Grasse subit l’invasion de Charles Quint, au cours de laquelle la ville est incendiée et pillée. En 1589, Grasse prend position en faveur d’Henri IV et de son édit de Nantes dans les guerres de religion, ce qui lui attire les foudres du baron de Vins qui fait le siège de la ville pendant huit jours. Grasse se rend, le premier consul Antoine Taulane et 17 autres Grassois se sacrifient pour sauver la ville mais le baron est tué.

Durant le XVII^e siècle, Grasse se relève. C’est l’apogée de l’industrie de la tannerie, mais aussi le début de celle du parfum et des « gants parfumés ». La première industrie était à l'origine de très mauvaises odeurs, à la différence de la seconde.

Grasse est connue au siècle des Lumières pour l’intervention cruciale des troupes navales de l’amiral de Grasse, issu de la lignée des comtes de Grasse, dans la victoire des États-Unis contre les colons britanniques. C’est à bord de La Ville de Paris qu’il remporte la victoire de Chesapeake.

Jean-Honoré Fragonard, enfant de Grasse, devient « peintre du Roi » sous la pression de la marquise de Pompadour.

Hervé Court de Fontmichel dans "Le Pays de Grasse à l'aube de la Révolution" écrit qu'à la fin du 18e siècle la haute société grassoise « extrêmement fermé, uni par le sang et l'intérêt » comporte une minorité aristocratique d'origine féodale et une majorité de familles, nobles ou notables, issues du monde des affaires. Il cite les marquis de Grasse, possédant encore quelques fiefs aux alentours de la cité, tel Cabris jusqu'au XVI^e siècle et Le Bar jusqu'à la révolution; les Villeneuve, seigneurs de Vence, de Gréolières, de Beauregard; les Clapiers, seigneurs de Cabris; les Bompar; les Lyle-Taulanne; les Pontevès; les Théas, seigneurs de Caille, de Gars et d'Escales; les Court, seigneurs d'Esclapon, Fontmichel et Séranon; les Durand, seigneurs de Sartoux; les Lombard, marquis de Gourdon et de Montauroux; les Cresp, seigneurs de Saint-Cézaire; les Geoffroy, seigneurs du Rouret; les Mougins, seigneurs de Roquefort; les Fanton, seigneurs d'Andon et Thorenc; les Tressemannes, seigneurs du Chasteuil et du Puget; les Robert, seigneurs d'escragnolles; les Amic; les Roubaud d'Antelmy; les Luce; les Courmes; les Chiris; les Isnard; les Gazan; les Pérolle; les Gallimard; les Fabre; les Emerigon; les Bain[15]. Ces familles habitent de fort belles demeures, la vie mondaine s'y développe dans l'élégance et le faste. À la veille de la révolution, les salons de la marquise de Cabris, sœur de Mirabeau et de M^gr de Prunières, évêque de Grasse, seront particulièrement brillants[15]. La place aux Aires s’embellit avec la construction d’une fontaine.

Peu avant la Révolution française, l’agitation monte. Outre les problèmes fiscaux présents depuis plusieurs années, la récolte de 1788 avait été mauvaise et l’hiver 1788-89 très froid. L’élection des États généraux de 1789 avait été préparée par celles des États de Provence de 1788 et de janvier 1789, ce qui avait contribué à faire ressortir les oppositions politiques de classe et à provoquer une certaine agitation[16]. C’est au moment de la rédaction des cahiers de doléances, fin mars, qu’une vague insurrectionnelle secoue la Provence. Une émeute frumentaire se produit à Grasse le 30 mars[17]. Des paysans[18] et des ouvriers piémontais se rassemblent contre la cherté du grain : la manifestation se limite cependant à des cris et des menaces[19]. Dans un premier temps, la réaction consiste dans le rassemblement d’effectifs de la maréchaussée sur place. Puis des poursuites judiciaires sont diligentées, mais les condamnations ne sont pas exécutées, la prise de la Bastille comme les troubles de la Grande Peur provoquant, par mesure d’apaisement, une amnistie début août[20].

Le 15 juin 1789 Honoré-Camille de Mougins-Roquefort, alors curé de Grasse, fait partie des premiers curés élus du clergé qui refusent de siéger dans la salle des Cent-Suisses et rejoignent le tiers état. Lors de la division de la France en 83 départements par l'assemblée Constituante, en janvier 1790, Grasse fait partie du département du Var dont elle est la préfecture de 1793 à 1795[21].

Grasse est alors une ville de tradition opportuniste et commerçante, globalement opposée à la Révolution. "Les artisans grassois se divisent en deux factions dont les chefs appartiennent à la bourgeoisie marchande aux et qui se disputent la mairie et la rue pendant toute la révolution. Même s'ils semble plus nombreux dans le parti républicain, la majorité de cette bourgeoisie marchande participe au mouvement contre-révolutionnaire[22]. Cependant des Grassois sont emprisonnés pour avoir montré leur hostilité à la Révolution et une guillotine est installée où sont exécutés trente « ennemis du peuple ».

Le XIX^e siècle est en revanche un siècle de prospérité. Le parfum se développe et Grasse devient « Capitale mondiale des Parfums ». Elle s’ouvre vers l’extérieur et de grandes usines apparaissent, signe d’adhésion à la Révolution industrielle. C’est également le début du tourisme : on apprécie la qualité de vie, les paysages et le climat qui y règne. La princesse Pauline y séjourne en 1811 et donne son nom au jardin où elle aime se reposer. De riches étrangers construisent de magnifiques villas et la ville s’enrichit en curiosités diverses. À la création des départements en 1790, Grasse appartenait au Var, dont elle fut même le chef-lieu de 1793 à 1795. Son arrondissement en fut détaché en 1860 pour former, avec le comté de Nice qui venait d'être rattaché à la France, les Alpes-Maritimes.

Au XX^e siècle, Grasse garde sa réputation touristique et l’industrie des parfums se transforme et se modernise.

La première description héraldique concernant le blason de la ville de Grasse date du XIII^e siècle : Agneau pascal portant une longue croix à laquelle est attaché un étendard, le tout surmonté d’une couronne de comte bigarrée. Les armoiries de Grasse ont souvent changé.

De nos jours, le blason officiel de la ville est un logotype composé d'un agneau pascal, portant une longue croix à laquelle est attaché un étendard, le tout d'or à l'intérieur d'un G majuscule gris surmonté d'une couronne d'or[23].

Au XII^e siècle, se développe le commerce des peaux et les tanneurs travaillent autour du petit canal qui parcourt la cité. Cette activité génère une forte odeur. À l'époque de la Renaissance les fabricants commencent à parfumer leur production de gants, de sacs et de ceinture, pour répondre à la nouvelle mode venue d'Italie avec l'entourage de la reine Catherine de Médicis.

La campagne autour de la cité commence à se couvrir de champs de fleurs, offrant de nouveaux effluves à la ville. En 1614, le roi reconnaît la nouvelle corporation des « gantiers parfumeurs ».

Au milieu du XVIII^e siècle, la parfumerie connaît un très important essor. Les entreprises phares datent de cette époque parmi lesquelles Isnard, Galimard, Chiris, Debézieux, les Fargeon, Roure, Lautier. La production artisanale des débuts se transforme en une véritable industrie capable de s'adapter aux nouveaux impératifs du marché, et concurrence Montpellier.

Au XIX^e siècle, certaines matières premières commencent à être importées de l'étranger, notamment des colonies. En 1840, Grasse comptent 45 sociétés réparties en trois secteurs : les cultivateurs de plantes, les courtiers en fleurs et les industriels. Le pic est atteint vers 1875, où l'on compte près de 65 sociétés[24].

Au XX^e siècle, c'est la création des produits de synthèse pour répondre à la démocratisation des parfums et de leurs emplois dérivés : shampoings et déodorants, crèmes et détergents, arômes alimentaires pour les biscuits, les glaces et les produits lactés, les boissons, les plats cuisinés, les confiseries, les confits et les sirops.

En 1905, six cents tonnes de fleurs étaient récoltées, dans les années 1940, cinq mille tonnes étaient produites annuellement. Au début des années 2000, la production est inférieure à 30 tonnes, toutes fleurs confondues.

Carte de Cassini de la Région de Grasse. On y discerne en grosses lettres l'inscription "Viguerie de Grasse"

De 1220 à 1481, le comte de Provence fait de Grasse un chef-lieu de baylie. Le bayle rend la justice dans toute la région au nom du comte.

À ce magistrat vint s'ajouter en 1250 le viguier lorsque Grasse est devenu chef-lieu de viguerie. Le viguier, rend lui aussi la justice dans tout le pays de Grasse, mais au nom du roi.

Ces deux administrations, extrêmement puissantes et organisées, mirent souvent à mal l'autorité du conseil municipal.

• Cathédrale Notre-Dame-du-Puy de Grasse. L'édifice a été classé au titre des monuments historique en 1920[31].
• Église de l'Oratoire de Grasse. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historique en 1941[32].
• Église Saint-Laurent-de-Magagnosc de Grasse. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historique en 1968[33].
• Église Notre-Dame-des-Chênes de Grasse.
• Église Saint-Antoine de Grasse.
• Église Saint-Christophe de Grasse.
• Église Saint-Claude de Grasse.
• Église Saint-Jacques de Saint-Jacques.
• Église de la Visitation-Sainte-Marie de Grasse.
• Église Saint-Pancrace de Plascassier.
• Église Sainte-Hélène de Plan-de-Grasse.
• Chapelle Saint-Thomas de Grasse. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historique en 1931[34].
• Chapelle Saint-Barnabé de Grasse.
• Chapelle Saint-François de Grasse.
• Chapelle Saint-Mathieu de Grasse.
• Chapelle Sainte-Anne de Grasse.
• Chapelle des Pénitents blancs de Magagnosc.
• Chapelle Saint-Jean de Grasse.
• Chapelle Saint-Michel de Grasse.
• Chapelle Saint-Sauveur des Ribes.
• Chapelle Saint-Padre-Pio de Grasse.
• Chapelle Saint-Joseph de Grasse.

François Joseph Paul, marquis de Grasse Tilly, comte de Grasse

Michèle Mouton en 1985

XVI^e siècle

• Louis Bellaud de la Bellaudière (1543-1588), poète du XVI^e siècle.

XVII^e siècle

• Antoine Godeau (1605-1672), évêque de Grasse et premier membre de l'Académie française de l'Histoire.

XVIII^e siècle

• François Joseph Paul, comte de Grasse, dit l'amiral de Grasse (1722-1788), lieutenant général des armées navales de Louis XVI. Né au Bar-sur-Loup, il commandait la flotte française envoyée par le roi Louis XVI lors de la guerre d'indépendance des États-Unis (fin du XVIII^e siècle) et remporta sur la flotte britannique la victoire de la baie de Chesapeake permettant la victoire de la bataille de Yorktown qui devait mettre fin à cette guerre. Un lycée de la ville porte son nom.
• Honoré Fragonard (1732-1799), anatomiste célèbre pour ses « écorchés ».
• Jean-Honoré Fragonard (1732-1806), peintre du XVIII^e siècle.
• Maximin Isnard (1755-1825), député du Var pendant la Révolution, ancien président de l'Assemblée nationale et élu au Conseil des Cinq-Cents est né et mort à Grasse.
• Jean-Baptiste Mallet (1759-1835), peintre français.

XIX^e siècle

• Honoré Théodore Maxime Gazan de la Peyrière (1765-1845), général sous le 1^er Empire.
• Alexis-François Aulagnier (1767 - Grasse ✝ décembre 1830 - Paris), médecin français de « quelque réputation » des XVIII^e et XIX^e siècles.
• Napoléon I^er (1769-1821), empereur des Français, visiteur occasionnel de Grasse, il y fit une halte lors de sa remontée sur Paris en 1815. Il est contraint d'y abandonner, pmglace de la Foux, 4 canons, une berline et plusieurs voitures.
• Claude-Marie Courmes (1770-1865), négociant et armateur, conseiller général du Var (1811-1833), maire de Grasse (1830-1835), député du Var (circonscription de Grasse) (1831-1834)[35] est né et mort à Grasse.
• La princesse Pauline Bonaparte (1780-1825) séjourna longtemps dans la ville à partir de 1811. Elle se promène souvent dans ce que sont aujourd'hui les jardins de la Princesse Pauline.
• Antoine-François-Félix Roselly de Lorgues (11 août 1805, natif), écrivain religieux français.
• Victoria du Royaume-Uni (1819-1901), reine du Royaume-Uni, fit honneur de sa présence du 25 mars au 28 avril 1891 dans la ville de Grasse, séjour au cours duquel elle visita les jardins d'Alice de Rothschild et les établissements Chiris.
• Charles Nègre (1820-1880), peintre et photographe, né et mort à Grasse.
• César Ossola (1848-1915), industriel en parfums, adjoint au maire de Grasse, député ; une place de Grasse porte son nom.
• Léon Chiris (1839-1900), industriel et négociant en parfumerie, il possédait et dirigeait la plus importante maison de parfumerie de la ville dans la seconde moitié du XIX^e siècle. Député de la circonscription de Grasse de 1874 à 1882, sénateur de 1882 à 1900, membre de l'Union républicaine (gauche). Sa belle-fille fonde par la suite de nombreuses œuvres de charité.
• Alice de Rothschild.
• Édouard Rod (1857-1910), écrivain suisse, mort à Grasse.
• Marcellin Chiris (1857-1932), archéologue français, né et mort à Grasse.
• Herbert George Wells (1866-1946), le célèbre écrivain britannique, qui y possédait la propriété de Lou Pidou. Wells et Eugène Dupont[36].
• Ivan Bounine, en russe Иван Алексеевич Бунин (1870-1953), écrivain russe et prix Nobel de littérature, auteur de poèmes, nouvelles et de romans a vécu vingt-deux ans à Grasse.
• Paul Goby (1879-1937), archéologue et auteur de la découverte du Plateau de la Malle.
• Jean Ossola (1881-1932), député, secrétaire d'État à la Guerre, maire de Grasse.

XX^e siècle

• Robert Crépeaux (1900-1994), champion de France d'échecs.
• Pierre Herbart (1903-1974), romancier et essayiste français, mort à Grasse.
• Ferdinand Springer (1907-1998), peintre-graveur, mort à Grasse.
• Édith Piaf (1915-1963), chanteuse française, morte à Grasse (Plascassier).
• Albert Durand (1918-1943), pilote du groupe Normandie-Niemen, né à Grasse, mort en combat aérien au-dessus de Ielnia, Compagnon de la Libération
• Jean Bellec (1920-2002), compagnon de la Libération, mort à Grasse.
• Gaston Guigonis (1913-1994), ingénieur agronome, officier du Groupe de bombardement Lorraine, Compagnon de la Libération
• Alexandre de Marenches (1921-1995), officier français, ancien patron du SDECE y a passé la fin de sa vie.
• Gérard Philipe (1922-1959), acteur, a grandi à Grasse au Parc Palace, présidé par son père pendant l'Occupation. Son grand-père fut maire de Grasse.
• Jacques-Louis Lions (1928-2001), fils de l'ancien maire Honoré Lions, et son fils Pierre-Louis Lions, mathématiciens.
• Georges Lautner (1926), réalisateur de cinéma français, y réside (saint François).
• Jacques Courtens (1926-1988), artiste peintre a produit l'essentiel de son œuvre à Grasse où il décéda.
• Bernard Pons (1926), homme politique français, ancien ministre français y réside (Saint François).
• Charles Pasqua (1927-2015), homme politique français, ancien ministre de l'Intérieur et né dans la commune
• Robert Nyel (1930, natif), auteur compositeur.
• Georges Descrières (1930), de son vrai nom Georges Bergé, acteur français y réside (Magagnosc).
• François Demachy (1949, natif), nez pour les parfums Chanel puis les Parfums Dior, il fait replanter à Grasse des champs de fleurs, matières premières de la parfumerie.
• Yves Bertrand (1944-2013, natif), ancien directeur des Renseignements généraux.
• Coluche (1944-1986), mort percuté par un camion près de Grasse le 19 juin 1986.
• Frederic Prokosch (1908-1989), écrivain américain mort au Plan de Grasse en 1989.
• Michèle Mouton (1951, natif), pilote de rallye et a occupé la 14^e position sur la liste d'Hervé de Fontmichel aux élections municipales de 1989.
• Jacques Cavallier (1962, natif), parfumeur-créateur français.
• Lolo Ferrari (1963-2000), vécu et décède à Grasse le 5 mars 2000.
• Olivier Py (1965, natif), acteur français.
• Gilles Marini (1976, natif), acteur français.
• Marion Bertrand (1984, native), skieuse alpine française.
• Mélanie Bernier (1985, native), actrice française.
• Eugénie Le Sommer (1989, native), footballeuse française qui joue actuellement pour l'Olympique lyonnais et en équipe de France de football.
• Stéphane Bahoken (1992, natif), footballeur français.
• Jimmy Yobo (1992, natif), rugbyman français.
• Alexis Raynaud (1994, natif), tireur sportif français.
• Lucas Rougeaux (1994, natif), footballeur français.
• Vincent Koziello (1995, natif), footballeur français.