Saint-Paul-de-Vence

Saint-Paul-de-Vence est une commune urbaine[Note 1] - [1]. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[2] - [3]. Elle appartient à l'unité urbaine de Nice, une agglomération intra-départementale regroupant 51 communes[4] et 942 886 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue. L'agglomération de Nice est la septième plus importante de la France par la population, derrière celles de Paris, Lyon, Marseille-Aix-en-Provence, Lille (partie française), Toulouse et Bordeaux[5] - [6].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Nice, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 100 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[7] - [8].

C'est vraisemblablement entre le X^e et le XII^e siècle qu'un habitat se regroupe, autour de l'ancienne église Saint-Michel-du-Puy, au sud et à proximité du château sur la partie la plus élevée de la colline[13].

Au Moyen Âge, la région est administrée par les comtes de Provence. Au XIII^e siècle, le comte Charles II accorde plusieurs privilèges à Saint-Paul, parmi lesquels celui d’organiser un marché hebdomadaire (1285). Au début du XIV^e siècle, Saint-Paul acquiert de plus en plus d’autonomie et devient une ville prospère de commerçants et de notables. La ville devient le chef-lieu d’un important bailliage[14] dont dépendent Tourrettes-sur-Loup, Villeneuve-Loubet, le Broc, Cagnes ou encore Bézaudun.

En 1388, Nice et sa région se détachent de la Provence pour se rattacher aux États du comte de Savoie. La frontière orientale de la Provence est alors redessinée pour se matérialiser par le cours inférieur du Var. Ce nouveau contexte confère à Saint-Paul une position stratégique : la ville devient une place forte frontalière pendant cinq siècles. Saint-Paul connaît une première campagne de fortification dans la deuxième moitié du XIV^e siècle : la porte Nord de la ville, dite « Porte de Vence », remonte à cette muraille médiévale.

À l'époque des guerres d'Italie, la Provence est envahie à deux reprises par les troupes de Charles Quint : en 1524 Saint-Paul est occupée, en 1536 la ville est une nouvelle fois assiégée. Considérant la faiblesse de la frontière côté provençal et l’obsolescence des fortifications médiévales de Saint-Paul, François I^er décide en 1538 de doter la ville de nouveaux remparts, capables de résister à la puissance de l’artillerie. Cette enceinte bastionnée, élevée entre 1543 et 1547 par l'ingénieur provençal Jean de Renaud, dit Saint Remy, sans partage avec des ingénieurs italiens, est conservée dans son intégralité. Sur ses fronts nord et sud, quatre solides bastions protègent les deux portes de la ville.

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  Plan des remparts.
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  Le bastion du Dauphin avec sa casemate et la porte de Vence.

Au XVII^e siècle, Saint-Paul connaît un rayonnement religieux grâce à l'influence d'Antoine Godeau, évêque de Vence. L'église, élevée au rang de collégiale, est agrandie et embellie. Saint-Paul connaît également un renouveau urbanistique grâce aux familles de nobles et notables qui construisent de somptueux hôtels particuliers, en particulier dans la rue Grande. Saint-Paul conserve sa vocation de place forte militaire, aussi Vauban vient-il inspecter les fortifications en 1693 et 1700.

• Les remparts : élevés sur l’ordre de François I^er comme réplique à la citadelle de Nice, de 1544 à 1547, ils n’ont guère subi d’altération. C'est une des premières fortifications bastionnées construites en France. Elle est l'œuvre de l'ingénieur militaire Jean de Renaud dit Saint Remy. Vauban a inspecté ces remparts au cours d'une de ses tournées d'inspection des fortifications, en 1700.
• L’auberge La Colombe d’or qui abrite des œuvres de Picasso, Matisse, Miró, Modigliani, Braque, Fernand Léger, Chagall (ne se visite pas)
• La fondation Maeght : haut lieu de l’art moderne et contemporain, dirigée par Aimé puis Adrien Maeght. Elle abrite des expositions temporaires et des sculptures in situ dans le parc. On y retrouve les grands noms de l’art moderne, en parcourant les salles et les jardins de ce lieu d’exception, avec les œuvres de Miró, Giacometti, Chagall ou Léger, des liens qui ont uni la famille Maeght aux artistes de leur temps, ainsi que l'architecture des bâtiments conçus par Josep Luís Sert.
• Le musée d’histoire locale offre un intéressant raccourci de l’histoire de la commune qui fut souvent aussi celle de l’histoire de la Provence.
• Le cimetière de Saint-Paul-de-Vence comporte la tombe de Marc Chagall et la chapelle Saint-Michel.
• Le pontis, passage au-dessus de la rue Grande, datant du XV^e siècle.
• La tour seigneuriale, à côté de l'église, servant aujourd'hui de mairie.
• L'aqueduc des Moulins qui alimentait les moulins de la commune. En 1730, un inventaire mentionne à Saint-Paul cinq fours à pains, cinq moulins à huile et deux moulins à farine[21].

L'église collégiale de la Conversion-de-Saint-Paul (centre) et la Chapelle des Pénitents Blancs (droit).

• Église collégiale de la Conversion-de-Saint-Paul : (XII^e – XIII^e siècle) restaurée au XVII^e siècle. Érigée en collégiale en 1666. Dans la chapelle Saint-Clément, ornée de stucs, l’autel est formé d’un bas-relief représentant le martyre de saint Clément et deux tableaux, l’un de l’école italienne, l’autre de l’école de Murillo ; l’église contient aussi un tableau de sainte Catherine d’Alexandrie du Tintoret. Dans la sacristie, le trésor comprend des statues en argent et en vermeil (une Vierge noire), des reliquaires, des croix. Dans la chapelle des fonts baptismaux, gracieuse statuette de la Vierge, en albâtre, du XV^e siècle. Le chœur est décoré de stalles sculptées. Le beau chemin de croix en noyer, peint selon une technique du XVI^e siècle, la détrempe à la colle, est moderne.
• Chapelle Sainte-Croix, chapelle des pénitents blancs (XVII^e siècle) : Jean-Michel Folon y a réalisé un vaste projet de décoration. Son étonnant clocher à trois faces complète l’harmonie de la partie culminante du village, entre la place de l’Église et la rue Cassette. Un travail nettement inspiré par l’esprit du lieu qu’il avait transcrit avec précision sur des dessins et aquarelles. Avant la décoration artistique, trois années de travaux de restauration ont permis de remettre en état la toiture, les voûtes intérieures, l’électricité et le chauffage.
  Il y a travaillé jusqu’à sa mort en 2005. Il compose 8 toiles, 4 vitraux, 2 sculptures et une mosaïque de 106 m² aux lignes simples et douces.
  La chapelle, inaugurée en juin 2008 est aussi la dernière chapelle décorée du Sud méditerranéen.
• Chapelle Sainte-Claire, route de Vence, XV^e siècle
• Chapelle Saint-Claude-et-Saint-Charles, chemin de Saint-Claire, XVII^e siècle
• Chapelle Notre-Dame de la Gardette, dite Saint-Georges, chemin de Saint-Claire, XVIII^e siècle
• Chapelle moderne Saint-Bernard, chemin de Sainte-Claire.
• Chapelle Saint-Roch, chemin de saint-Roch.
• Chapelle Saint-Michel, dans le cimetière
• Chapelle, de 1885 rue Fontette, actuellement restaurant la petite chapelle.
• Chapelle, rue Fontette.
• Chapelle, des sœurs dominicaines, chemin de Saint-Claire.
• Prieuré Sainte Claire, chemin des Gardettes.

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  Collégiale de la Conversion-de-Saint-Paul.
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  Chapelle des pénitents blancs.
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  Chapelle Sainte Claire.
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  Chapelle Saint-Claude-et-Saint-Charles.
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  Chapelle Notre Dame de la Gardette.
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  Chapelle Saint Bernard.
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  Chapelle Saint Roch.
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  Chapelle Saint-Michel du cimetière.
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  Chapelle du restaurant.
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  Chapelle de Fontette.
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  Chapelle des sœurs dominicaines.
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  Prieuré Sainte Claire.

Un timbre postal, d'une valeur de 0,15 franc représentant la ville, dessiné par Pierre Ambrogiani et gravé par Robert Cami, a été émis le 9 octobre 1961, avec une oblitération Premier jour le 7 dans la ville[22].

Un autre timbre de valeur permanente a été émis en 2009 valable pour le monde entier. Valeur à la date d'émission : 0,70 euro[23].

• Dans la chanson Nationale 7 de Charles Trenet, Saint-Paul-de-Vence est la ville « dont Paris est la banlieue », même si la nationale 7 ne passait pas directement par Saint-Paul-de-Vence, mais à quelques kilomètres de là, à Cagnes-sur-Mer.
• La ville est le sujet de la chanson Saint-Paul-de-Vence par Pierre Barouh, disponible sur l'album Le Pollen (ré-édité en 2001 sur CD).
• Elle est citée dans La Java de Broadway de Michel Sardou et dans les chansons Ma Môme et Les Noctambules de Jean Ferrat, ainsi que dans Cette fille c'était moi de Michèle Torr.
• Saint-Paul-de-Vence est une chanson interprétée par Isabelle Aubret avec des paroles de Pierre Grosz et une musique de Cyril Assous. Cette chanson compose l'album Le monde chante, des Disques Gérard Meys, de 1984.

• Jacques Duclaux - Jean de Renaud L'ingénieur militaire de François Ier - Éditions YouStory, 2022
• Jeanne Faure, St Paul de Vence, ville royale, 1970
• Nicolas Gavet, Saint Paul et ses fortifications, Éditions de la Commune, 2001
• René Vialatte, Saint-Paul dans la mouvance de l’histoire, 1990
• François 1^er et Saint-Paul, Association des Amis du musée d’histoire
• Marius Issert, Souvenirs d’un maire 1945-1995, éditions de la commune de Saint-Paul, 2000 (ISBN 978-2-95161400-0)
• Eva Pollini, Saint-Paul-de-Vence et la Fondation Maeght, Bonechi, 1989 (ISBN 978-8-87009186-1)
• Jacques Gantié, Saint-Paul de Vence, le village inspiré, Gilletta Nice-Matin, Nice, 2006 (ISBN 978-2-903574-70-3)

• Liste des communes des Alpes-Maritimes
• Liste des anciennes communes des Alpes-Maritimes

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