Paul Frère

Fils de Germaine Schimp et de Maurice Frère, Paul Frère achève ses études secondaires à Vienne après avoir passé une partie de sa jeunesse en France et en Allemagne. Il s’inscrit à l’École de commerce bruxelloise de Solvay en 1935 et en sort diplômé ingénieur commercial en 1940. À cette époque, sa passion pour le monde de l’automobile est déjà vivante. Ainsi, son examen de fin d'études concerne les développements du moteur à explosion et son mémoire traite de L’Influence de la forme des chambres de combustion sur le rendement d’un moteur à combustion interne.

Dès 1942, Paul Frère assure les charges de secrétaire au sein de la Fédération belge de l'industrie de l'automobile et du cycle (Febiac). De 1947 à 1952, il travaille pour les firmes d’importation automobile Kaiser-Frazer (en) et Jaguar et pour General Motors Continental à Anvers. En plus de ces activités, il dispense, de 1950 à 1954, un cours de mécanique automobile à l’École technique de l’État à Anderlecht. Sportif accompli, il remporte, de 1945 à 1947, cinq titres de Champion de Belgique d’aviron (Sport nautique universitaire) et représente la Belgique aux championnats d’Europe d’aviron en 1947.

Son amour pour les sports motorisés se concrétise dès 1946 où il participe comme amateur sous le pseudonyme de Frepau à des courses de motos. En 1948, il entame une carrière de pilote de course automobile. Pilote officiel pour le compte de HWM, Gordini, Porsche, Aston Martin, Jaguar ou Ferrari, il remporte le Grand Prix des Frontières en 1952, le Grand Prix de Spa en 1955 et 1960, les 12 Heures de Reims avec Olivier Gendebien en 1957 et 1958, le Grand Prix d'Afrique du Sud en 1960 et, avec Gendebien, les 24 Heures du Mans 1960. Il termine deux fois second au Mans (en 1955 et 1959) et devient champion de Belgique en 1955. Il se classe deuxième du Grand Prix automobile de Belgique 1956 après s'y être classé quatrième en 1955. En janvier 1961, il est encore troisième du Rallye international Alger-Bangui-Alger avec Jean Vinatier sur ID 19.

Dès 1945, il devient journaliste. De 1962 à 1980, il préside l'Association des journalistes belges de l'Automobile (A.J.B.A.). Président du jury de la voiture de l'année de 1970à 1985, il présente, de 1978 à 1987, l'émission Der Autotest sur la chaîne de télévision allemande ZDF. À la fin de sa vie, il assure encore la charge d'European Editor pour la revue américaine Road & Track et contribue régulièrement au Moniteur Automobile, et aux revues japonaise Car Graphic et coréenne Car Vision. En 1993, il est nommé vice-président à vie de l’association britannique : The Guild of Motoring Writers.

Paul Frère sur Porsche 904 dans le Karussell au Nürburgring en 1966.

Par ailleurs, Paul Frère assure les charges de vice-président de la Société belge des ingénieurs de l’Automobile de 1964 à 1968 et est membre et vice-président de la Commission Technique de la Fédération internationale du sport automobile de 1972 à 1984. Expert reconnu internationalement, il effectue de nombreuses missions en tant que consultant auprès de plusieurs constructeurs de l’industrie automobile aussi bien en Europe qu’au Japon ou aux États-Unis.

Paul Frère a publié de nombreux ouvrages consacrés à Porsche, détaillant et analysant, par exemple, les évolutions techniques de la 911. Aloïs Ruf lui rendit hommage avec un kit aérodynamique sur la RGT8 de 2011[3].

Il passe les dernières années de sa vie à Monaco et décède le 23 février 2008 à Nice, à quelques kilomètres de Vence où il a vécu près de vingt ans avec sa femme Suzanne. En hommage à Paul Frère, le virage n^o 15 du circuit de Spa-Francorchamps, qui raccorde l'actuelle piste à l'ancien tracé de 14 kilomètres, a été rebaptisé "Courbe Paul Frère" à l'occasion du Grand Prix de Belgique de Formule 1 2008. Une stèle à sa mémoire a été érigée près de la rampe d'accès au paddock.

Courses auxquelles Paul Frère a obtenu un classement dans les 6 premiers.

• Champion de Belgique des conducteurs, titre décerné par le Royal automobile Club de Belgique (RACB): 1955.

• (en) On the starting grid , Paul Frère, 1957
• Irrésistibles "moteurs" Un des vingt au départ, Paul Frère, Éditions Jaric - 1956

• (en) Starting Grid to Chequered Flag, Paul Frère, Batsford - 1962
• (en) Sports Car and Competition Driving, Paul Frère, Bentley Publishers - 1963
• Les 800 heures du Mans, Paul Frère, Editions Gamma - 1967
• (it) Le Mans, Paul Frère, Automobile Club d'Italia, ed. L'Editrice del Automobile, 1970, 124 p.
• (de) Porsche - Das Rennen vor dem Rennen: Der Weg nach Le Mans, Paul Frère, Motorbuch Verlag - 1971
• (en) Cars in Profile No. 1: The 246 SP - 330 P4 Ferraris, Paul Frère, Cars in profile – 1972
• (en) Cars in Profile No. 5: The Porsche 917 , Paul Frère, Cars in profile - 1973
• (en) The racing Porsches; a technical triumph, Paul Frère, Arco Publishing – 1973
• (en) Porsche 911 Story, Paul Frère, Patrick Stephens Ltd – 1976
• Les Porsche 911 de série et de compétition, Paul Frère, Edita Lausanne – 1977
• (en) Mercedes-Benz C111: Experimental Cars, Paul Frère, Edita Lausanne – 1981
• (en) Porsche Racing Cars of the 70s, Paul Frère, Arco Publishing – 1981
• (en) Ferrari 365 GTB/4 Daytona, Paul Frère, Albion Scott - 1984
• Eternelles Porsche 911, le grand livre, Paul Frère, EPA Editions – 1994
• (en) My Life Full of Cars, Paul Frère, Haynes Publishing – 2000
• (en) Porsche Boxster Story: The Entire Development History, Paul Frère, Haynes Publishing – 2005
• (de) Die 24 Stunden von Le Mans: Die Geschichte des härtesten Langstreckenrennens der Welt, Paul Frère, Motorbuch Verlag – 2015
• (en) Sports Car and Competition Driving, Paul Frère, Hassell Street Press - 2021

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