Léon Chiris

Léon Chiris est le fils de Léopold Chiris (1811-1862), un important industriel négociant en parfumerie de Grasse qui avait hérité d'une maison fondée par le parfumeur Antoine [de] Chiris en 1768[1], et de Claire Isnard (1816-1897), fille d'un banquier. Léon est aussi le petit-neveu par sa mère de Maximin Isnard, député du Var à la Convention nationale. Il fait ses études au lycée Chaptal à Paris puis en Angleterre.

Donné d'origine italienne[2], les sources nous montrent une famille originaire de Mons en 1674, puis installée à Grasse en 1739.

À la mort de son père, il prend la direction des affaires familiales et va considérablement les développer[3]. En Algérie, il construit une usine de 3 000 m², dans le style mauresque, sur son domaine de 800 hectares de Sainte-Marguerite à Boufarik, dans la Mitidja, où il traite les matières premières aromatiques issues des géraniums, orangers, cassiers et eucalyptus[4]. En 1868, à Grasse, il transfère son usine de la Place Neuve dans l'ancien couvent des Capucins et est le premier industriel de la ville à faire fonctionner ses machines à la vapeur. Il importe le musc de Chine, la badiane du Tonkin, le benjoin de Cochinchine, le patchouli et la citronnelle d'Indonésie et des Philippines, l'ylang-ylang de Madagascar. La notoriété des parfums Chiris est à son apogée à la fin du XIX^e siècle : la reine Victoria rend visite à Léon Chiris en 1891 dans sa villa Saint-Georges à Grasse. L'industriel utilise en 1894 la technique des solvants volatils pour l'extraction des parfums et inaugure en 1899 une nouvelle usine à Grasse, « la Mosquée » inscrite au patrimoine[5], copie de l'usine de Boufarik[6], après s'être porté acquéreur des parfums Rallet, établis à Moscou. Avec son concurrent, les établissements Roure-Bertrand fils, il est à cette époque l'un des plus gros producteurs de parfums au monde. Par ailleurs, le jeune François Coty se forma à l'art du parfum dans ses établissements.

Après son mariage avec une nièce de Thiers, Léon Chiris se lance en politique à la fin du Second Empire, en devenant conseiller municipal de Grasse, puis conseiller général de Saint-Auban[7]. Il est alors partisan de l'Empire. À la chute de celui-ci, il se rallie à la République. Élu député en octobre 1874 comme antirévisionniste et républicain-conservateur, il s'inscrit à l'Union républicaine (gauche) et devient, avec Alfred Borriglione, la personnalité politique la plus importante des Alpes-Maritimes. Il est élu député de Grasse en 1876, fait partie des 363 députés[8] opposés au gouvernement de Broglie, est réélu en 1877 et 1881. Il est ensuite élu sénateur en janvier 1882, à la quasi-unanimité des suffrages, et le reste jusqu'à sa mort.

En 1900, son fils Georges (1872-1953) [9] reprend la direction de l'entreprise[10].

Ses deux filles, dont Marguerite, ont épousé deux fils du président Sadi Carnot.

Monument à Léon Chiris.

Un monument inscrit au patrimoine[11], comportant une statue sculptée par Louis Maubert lui a été élevée à Grasse et, dans la même ville, un lycée professionnel porte son nom[12].

• Conseiller général pour le canton de Saint-Auban (juin 1869-1898), puis pour le canton de Coursegoules (1898-1900)
• Représentant à l'Assemblée nationale (1874-1875)
• Député des Alpes-Maritimes (1876-1882)
• Sénateur des Alpes-Maritimes (janvier 1882 - janvier 1900).

• Archives Nationale, F/1bI/230.
• Archives de la Préfecture de Police, B/A 1011.
• Archives départementales des Alpes-Maritimes, 1M561, 3M201.
• Journaux locaux (Le Courrier du Littoral, L'Avenir des Alpes-Maritimes, Le Progrès Républicain).

• Jules Trousset (dir.), Nouveau dictionnaire encyclopédique, sixième volume, p. 495-496, La Librairie Illustrée, Paris, 1892
• Jacques Basso, Les élections législatives dans le département des Alpes-Maritimes de 1860 à 1939, LGDJ, 1968.
• Henri Courrière, Le comté de Nice et la France. Histoire politique d'une intégration, 1860-1879, Rennes, PUR, 2014.
• « Léon Chiris », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• [vidéo], L'Empire du parfum. La dynastie Chiris, par Denis Buttner, Manaba Films/France 3 Méditerranée, 52 min, 2007 (consulter en ligne).
• Mathilde Cocoual, "La famille Chiris : des industriels en politique, une politique d’industriels ?", in Élites et familles méditerranéennes influentes en politique, XIXe-XXe siècles, Cahiers de la Méditerranée, 2016, n° 92, p. 177-191, (consulter en ligne

• Liste des députés des Alpes-Maritimes.
• Liste des sénateurs des Alpes-Maritimes.
• Grasse
• Armorial des familles du Pays de Grasse
• Léon Renault
• Alfred Borriglione
• Maurice Rouvier

• Ressources relatives à la vie publique :
  • Sénat
  • Base Sycomore
• Ressource relative aux beaux-arts :
  • À nos grands hommes
• Ressource relative aux militaires :
  • base Léonore
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • IdRef
  • LCCN
  • Israël
  • WorldCat